Nhờ sự giới thiệu của Lily, Vệ Nhân đã gặp và làm quen với ba người đứng đầu này; từ đó anh cũng hiểu được phần nào về họ.

Trong số ba người này, người chịu trách nhiệm bảo trì hai tòa lâu đài cùng tòa nhà này chính là một nữ kiến trúc sư người Pháp tên là Lea. Người phụ trách cung cấp dịch vụ sinh hoạt cho Dominique và quản lý các tài sản bất động sản khác lại là Paul – một người Mỹ có tính cách mạnh mẽ; theo những gì anh ta nói, có vẻ như anh ta có mối quan hệ rất thân thiện với luật sư Carlos.

Còn người chịu trách nhiệm đầu tư và kiếm tiền thì là một người đàn ông trung niên nghiêm túc đến từ Đức. Vệ Nhân có thể nhận ra rằng người đàn ông tên Sebastian này tỏ ra ghét bỏ Lily một cách công khai.

Sau khi giới thiệu lẫn nhau xong, Lily một lần nữa đọc lại di chúc của Dominique trước mặt mọi người, sau đó đưa bản di chúc đã ký bởi ba người đứng đầu này cho Vệ Nhân. Tiếp theo, cô thông báo rằng mình sẽ từ chức và mãi mãi rời khỏi Quỹ Hươu Xám.

Với những tiếng vỗ tay rõ ràng nhưng cô đơn của người đàn ông Đức tên Sebastian, buổi tham quan này cũng kết thúc.

Khi Vệ Nhân đang chuẩn bị rời khỏi phòng họp, Sebastian đã gọi anh lại.

“Có chuyện gì không?” Vệ Nhân quay đầu hỏi.

Nhìn thoáng qua Lily, người đã đứng dậy và rời khỏi phòng họp, Sebastian do dự một chút rồi hỏi: “Tình trạng sức khỏe của ông Dominique thế nào?”

“Tôi khó có thể đánh giá chính xác,” Vệ Nhân trả lời thành thật, “Nhưng ít nhất trước khi tôi rời đi, ông ấy vẫn có thể ăn uống và giao tiếp bình thường; có lẽ ông ấy cũng không còn điều gì để hối tiếc nữa.”

“Tôi hiểu rồi.”

Sebastian dường như nhẹ nhõm hơn, đưa cho Vệ Nhân một tấm danh thiếp bình thường và nói: “Theo di chúc của ông Dominique, việc quản lý hàng ngày của quỹ sẽ do tôi đảm nhận. Mỗi năm vào ngày 4 tháng 2, tôi sẽ báo cáo và trao đổi với bạn đúng hạn. Ngoài ra, bạn cũng hoàn toàn có thể đến quỹ bất cứ lúc nào để thực hiện quyền giám sát của mình.”

“Chúc chúng ta hợp tác tốt đẹp,” Vệ Nhân nói và bắt tay anh ta, đồng thời cũng đưa tấm danh thiếp của mình cho anh ta.

Sau khi chia tay người đàn ông nghiêm túc này và Quỹ Hươu Xám mà anh ta sẽ phải quản lý, Vệ Nhân Triệu cùng với Sui Sui và chị em Kajianka, theo sự hướng dẫn của Lily, lại lên chiếc xe hơi doanh nghiệp đã đưa họ đến đây.

Chỉ là lúc này, bên trong chiếc xe còn có thêm một người phụ nữ – nữ kiến trúc sư người Pháp chịu trách nhiệm bảo trì hai tòa lâu đài, tên là Lea – người đã bị Beliya dọa đến mức cứng đờ không dám nhúc nhích gì cả.

Mãi cho đến khi Vệ Nhân ôm lấy Beliya đang say sưa ăn xương, người phụ nữ với mái tóc được cắt ngắn mới thở phào nhẹ nhõm, đẩy chiếc kính có độ cận rất cao của mình và giải thích bằng tiếng Đức: “Vì đặc thù của Lâu đài Timof… Đúng rồi, chính vì đặc thù đó mà tôi sẽ đi cùng các bạn để tham quan nơi đó; không ai hiểu rõ hơn tôi về tình hình ở đó cả.”

“Lea, liệu cái lâu đài đó có phải do bạn xây dựng không?” Sau khi nghe Kajanka dịch xong, Suisu tò mò hỏi.

“Là cha tôi đã làm việc đó,” Lea nói sau khi xe bắt đầu lăn bánh. “Việc xây dựng lâu đài bắt đầu vào năm 1990 và mất gần mười năm mới hoàn thành. Khi nó được xây xong, tôi vừa mới tốt nghiệp đại học… Đó là công trình đầu tiên và duy nhất mà tôi tham gia từ đầu đến cuối trong quá trình thiết kế và trang trí.”

Sau khi cha tôi qua đời một cách bất ngờ, tôi đã tiếp tục công việc của ông ấy và giúp ông Dominik quản lý lâu đài đó.”

Có vẻ như cô ấy đã biết trước những gì Lily đã nói với Vệ Nhân và những người khác, nên sau khi An Phi Á dịch xong, cô ấy mới tiếp tục nói: “Chắc Lily đã kể với các bạn rồi… Đúng vậy, người cha của tôi chính là người đã qua đời trong một vụ tai nạn không lâu sau khi chứng kiến những điều kỳ lạ.”

Thấy Vệ Nhân, Suisu và những người khác đều nhìn về phía mình, Lily, đang bận rộn trang điểm, không hề quan tâm và nói: “Các bạn muốn nghĩ gì thì tùy… Tôi sẽ không bao giờ đến cái lâu đài đó đâu. Sau khi đưa các bạn đến nơi, tôi cũng sẽ tiếp tục công việc của mình.”

“Vậy thì chúng ta cứ đi thôi.” Vệ Nhân không muốn xem hai người phụ nữ trung niên này cãi vã nữa, liền chuyển sang nói chuyện với Suisu bằng tiếng Trung – thứ mà họ rõ ràng không hiểu.

“Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây!” Suisu nói một cách quả quyết, như thể Maui Kobayashi đã nhập vào người cô ấy vậy.

“Bạn nghĩ liệu trong cái lâu đài đó có thể cất giấu bất kỳ kho báu nào không?” Vệ Nhân hỏi, một tay ôm con chó Beliya, tay kia ôm lấy Suisu.

“Ma và người cũng chẳng khác gì nhau, đều là lũ rác chỉ biết làm việc sớm vì lợi ích riêng mà thôi.”

Sui Sui nói một cách tự nhiên: “Tiền có thể khiến ngay cả ma cũng phải làm việc! Lúc nãy tôi nghe Lệ Á nói, cái lâu đài đó mới được xây dựng không lâu lắm mà… Một lâu đài không có lịch sử gì đặc biệt lại bị ám ảnh bởi ma quỷ thì thật là vô lý.”

“Nói chuyện về ma quỷ mà còn nói đến khoa học à?” Vệ Nhân cười khổ hỏi.

“Tất nhiên rồi!”

Sui Sui giải thích một cách nghiêm túc: “Theo lẽ thường, những lâu đài bị ám ảnh bởi ma quỷ thì chắc chắn phải có lịch sử hàng trăm năm phải không? Bên trong đó chắc chắn phải có hoàng tử, công chúa hay những người quan trọng đã qua đời… Và rồi, có lâu đài nào bị ám ảnh mà không có tin đồn về kho báu chứ? Nếu không có kho báu thì làm sao lại có ma quỷ?”

“Nghe cậu nói như vậy thì… cũng có vẻ đúng thật đấy.”

Vệ Nhân cười khổ. Dù lời nói của Sui Sui có phần phóng đại và đùa cợt, nhưng một lâu đài mới được xây dựng khoảng 20 năm thì thực sự không có lý do gì để bị ám ảnh bởi ma quỷ cả.

Không… Hay nên nói là, nếu một lâu đài như vậy bị ám ảnh, thì chắc chắn phải có lý do rất đủ lý do mới có thể giải thích được điều đó.

Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi quan sát Lilily ngồi ở hàng ghế trước. Nhưng thông qua chiếc gương nhỏ tinh xảo trong tay cô ấy, anh ta chỉ có thể thấy khuôn mặt vẫn còn duyên dáng nhưng đã xuất hiện những nếp nhăn; cảm xúc duy nhất có thể nhận ra được là vẻ thoát khỏi lo âu phức tạp, cùng với sự tiếc nuối được che giấu bởi lớp trang điểm.

Còn Lệ Á, nữ kiến trúc sư ngồi cùng hàng với Lilily – người trông chỉ nhỏ hơn Lilily khoảng năm sáu tuổi nhưng chắc chắn đã hơn 40 tuổi – thì lại thể hiện sự lo lắng và căng thẳng không hề che giấu.

Nhìn vào mắt Sui Sui, người cũng nhận ra điều gì đó, Vệ Nhân bèn hỏi bằng tiếng Trung: “Cậu thực sự định ở lại cái lâu đài bị ám ảnh đó vài ngày à?”

“Thử xem sao!” Sui Sui nói một cách háo hức, “Dù sao cũng có Beliya ở đó mà… Bà tôi từng nói rằng máu chó đen có thể xua đuổi tà ma mà! Thôi nếu không thành công thì…” Cô ấy vẫn chưa nói hết câu.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Beliya– người vừa cắn xương– đã ngẩng đầu lên, ngồi thẳng dậy và nhìn Sui Sui một cách cảnh giác, miệng vẫn còn ngậm chiếc xương đó.

Trên đường đi, mọi người cứ vui vẻ đùa cợt nhau và cuối cùng đã đến sân bay. Tất cả cùng lên chiếc máy bay riêng của ông Dominic để tiếp tục hành trình đến Áo.

Tuy nhiên, khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Mozart ở Salzburg, Vệ Nhân mới nhận ra rằng tòa lâu đài nằm trong thung lũng sông Gastein dù thuộc quản lý của bang Salzburg, nhưng cách thành phố Salzburg ít nhất là 80 km. Nói cách khác, tòa lâu đài này gần như nằm giữa dãy Alps. Và kể từ khi vài năm trước, quỹ đã bán chiếc trực thăng được chuẩn bị sẵn cho tòa lâu đài đó, bây giờ họ muốn đến đó thì hoặc phải thuê xe và lái qua đêm trên núi, hoặc chỉ có thể chờ đợi chuyến tàu du lịch vào buổi sáng hôm sau.

Vì vậy, Vệ Nhân quyết định nghỉ ngơi một đêm. Dù việc đi lại bằng máy bay riêng nghe có vẻ thoải mái, nhưng thực tế thì ngay cả con chó Beliya cũng mệt đến nỗi không còn hứng thú với thức ăn nữa; còn hai con cáo tai to luôn nằm im trong vòng tay các chị em Kajanka thì bây giờ cũng trông uể oải.

“Vì các bạn quyết định đi thăm lâu đài vào ngày mai nên tôi sẽ không đi cùng các bạn để lãng phí thời gian nữa,” Vệ Nhân nói.

Bên ngoài sân bay, Lily chỉ vào phía sau và nói thẳng thắn: “Tôi sẽ tranh thủ lấy chiếc máy bay riêng này trước khi nó bị bỏ đi và quay về Mỹ. Nếu không, khi cô gái nông thôn kia thừa kế căn nhà ở Houston, những món trang sức của tôi ở đó chắc chắn sẽ phải đổi chủ.”

Nói xong, người phụ nữ này không đợi Vệ Nhân trả lời gì mà quay người bước vào sân bay.

Cho đến khi bóng dáng cô ấy hoàn toàn khuất sau dòng người, Leila vẫn đứng bên cạnh nhóm người và thở phào nhẹ nhõm.

“Không giải thích gì sao?” Vệ Nhân hỏi trong khi nắm lấy tay Suisui.

“Không có gì để giải thích cả,” Leila đáp và cùng mọi người lên chiếc xe van đã đợi sẵn. “Trước khi tòa lâu đài được xây dựng xong, Lily luôn nghĩ rằng đó là một món quà mà ông Dominic dành tặng cô ấy. Nhưng thực tế, ông Dominic chỉ mang rất nhiều đồ đạc đến đó mà thôi; ông ấy không hề có ý định ở lại trong tòa lâu đài đó.”

Leila dừng lại một chút, sau đó nói tiếp: “Vì chuyện này, Lily đã buồn và tức giận rất lâu. Ở độ tuổi của cô ấy, có thể nói là cô ấy mơ ước được sở hữu tòa lâu đài đó.”

“Và sau đó thì sao?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Sau này, để bảo trì tốt hơn tòa lâu đài đó và giảm chi phí bảo trì, cha tôi đã phải vất vả rất nhiều mới thuyết phục được ông Dominic đồng ý mở nó thành một khách sạn trượt tuyết theo mùa.”

Leyla vừa nói vừa vẫy tay, “Nhưng thật không may, chưa kịp quý quý đầu tiên kết thúc, đã có những tin đồn về ma ám xuất hiện trong tòa lâu đài đó.”

Sau đó, có một du khách suýt chết vì đau tim khi gặp phải “ma”, cộng thêm cha tôi cũng liên tục gặp phải tai nạn, nên tòa lâu đài đó không bao giờ được mở cửa cho công chúng nữa.”

“Ông Dominic tin vào những chuyện vớ vẩn đó ư?” Vệ Nhân không nhịn được mà hỏi.

“Việc ông ấy có tin hay không có quan trọng không?”

Leyla trả lời với vẻ oán giận, “Sau khi những tin đồn về ma ám lan ra, Lily liên tục thúc giục ông Dominic bán tòa lâu đài đó với giá thấp… Cho đến khi cô ấy bị cấm tiếp xúc với tòa lâu đài và bất kỳ việc gì liên quan đến nó nữa. Kể từ đó, tòa lâu đài đó hoàn toàn bị bỏ hoang.”

“Lily đề nghị bán tòa lâu đài đó với giá thấp ư?” Vệ Nhân nhướng mày, “Chắc không phải là bán cho cô ấy chứ?”

“Tôi không biết.”

Leyla lại vẫy tay, “Nhưng chính vì tòa lâu đài đó mà Lily đã được ông Dominic gửi đi làm việc tại quỹ từ thiện. Ban đầu, cô ấy chỉ là nhân viên tiếp tân tại quỹ, sau đó, khi sức khỏe của ông Dominic ngày càng yếu đi, cô ấy dần trở thành người phụ trách quỹ.”

“Thấy chứ?”

Sui Sui nghe xong bản dịch của An Phi Á, liền nói với vẻ như đã đoán trước, “Tôi đã nói mà, ma quỷ cũng giống con người thôi… Tất cả đều là những kẻ vì lợi ích mà sẵn sàng làm bất cứ điều gì.”

Mặc dù Leyla không hiểu tiếng Trung, nhưng cô ấy vẫn đoán được ý của Sui Sui, nhưng cô ấy chỉ thở dài, “Dù tôi khăng khăng rằng tòa lâu đài đó không hề có ma ám, nhưng thực sự có một số chuyện không thể giải thích được đã xảy ra ở đó.”

“Những chuyện không thể giải thích được ư?” Vệ Nhân nhướng mày, “Cụ thể là những chuyện gì vậy?”

“Đến ngày mai các bạn đến đó thì sẽ biết thôi.” Leyla đáp, rồi đột nhiên dừng lại, “Tôi cũng không biết phải giải thích những gì đã xảy ra ở đó thế nào.”