“Chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?” Trong thang máy đang hạ xuống, Vệ Nhân hỏi người phụ nữ này.

“Tôi sẽ đưa anh đến nhận việc tại Quỹ Nai Sừng Xám,” Lily trả lời một cách thản nhiên, “Nếu tính cả thời gian di chuyển, có lẽ sẽ mất khoảng một tuần. Tất nhiên, ông Dominic đã yêu cầu tôi thông báo với anh rằng anh có thể đưa bạn gái của mình đi cùng, nhưng anh sẽ phải nhường lại khu trang trại vì ông Lef và cô Coco sẽ đến ở đó.”

“Khoan đã…” Vệ Nhân vừa nói vừa rút điện thoại ra và gọi cho Suì Suì.

Ngay khi cửa thang máy mở ra, Vệ Nhân cũng đã gọi cho Suì Suì và mời cô ấy đi cùng.

Suì Suì không đợi anh ta nói hết đã vui vẻ đồng ý ngay lập tức. Khi Vệ Nhân cùng Lily bước ra khỏi cổng, cô gái này đã gọi hai chị em Kajian để họ lái xe đến đón họ.

“Thế nào rồi?” Chưa kịp lên xe, Suì Suì đã hỏi bằng tiếng Trung.

“Tôi có thêm một công việc mới,” Vệ Nhân cười nói, “Nhưng may mắn là công việc này không quá vất vả.”

Sau đó, anh ta mới giới thiệu Lily với Suì Suì.

May mắn thay, người phụ nữ tên Lily này không chỉ hiểu tiếng Đức mà còn giỏi tiếng Anh nữa, vì vậy việc giao tiếp giữa họ diễn ra rất thuận lợi.

Khi biết rằng họ sẽ phải đi đến Bỉ và có thể sẽ mất một thời gian mới trở về, người lái xe, Anfisa, lập tức rẽ xe theo hướng khu trang trại.

Sau khi mang theo tất cả hành lí, cùng con chó Beliya mà họ đã để lại ở đây trước khi rời đi, cùng hai con cáo nhỏ vốn luôn chạy nhảy trong khu trang trại suốt những ngày qua, cả nhóm mới cùng nhau lên đường đến sân bay.

Khi chiếc máy bay riêng cất cánh thành công, Lily cũng ngồi đối diện với Vệ Nhân.

“Theo ý muốn của ông Dominic, sau khi ông ấy qua đời, chiếc máy bay này sẽ được bán đi, vì vậy sau này việc đi lại có lẽ sẽ không còn thuận tiện như trước nữa,” Lily nói, rót một ngụm rượu vang đỏ rồi tiếp tục bằng tiếng Đức, “Và tôi cũng không ngờ rằng cuối cùng lại là một người trẻ lạ mặt, không có mối quan hệ huyết thống nào với gia đình ông ấy, sẽ đảm nhận việc quản lý Quỹ Nai Sừng Xám.”

“Có vẻ như trước đây bạn đã rất tự tin, phải không?” Vệ Nhân cũng uống một ngụm rượu vang đỏ và hỏi.

“Đúng vậy.”

Lily lắc đầu với vẻ đau khổ, “Khi tôi 17 tuổi, có lẽ tôi đã có thể trở thành một ngôi sao, nhưng cuối cùng…”

“Muốn đạt được điều gì đó, luôn phải trả giá.” Vệ Nhân nói một cách bình thản. Ông ta chắc chắn không coi thường người phụ nữ vẫn còn quyến rũ này; mỗi người đều có những khó khăn và lựa chọn riêng của mình, và thật sự không cần thiết phải chế giễu người khác. Dù sao đi nữa, lý do khiến ông ta sẵn lòng làm việc cho Dominique, một phần lớn cũng là vì Franklin phải không?

“Giá như lúc tôi ở tuổi của bạn, tôi đã hiểu ra điều này…” Lily cười, nhìn về phía Sui Sui đang vui vẻ chơi đùa với hai con cáo, cùng với anh chị em Kajinka đang lén lút nghe lỏm, rồi lại uống thêm một ngụm rượu và nói với giọng đầy ám chỉ: “Nói chung, thời gian sống cùng ông Dominique khá vui vẻ; điều duy nhất phiền phức chính là phải định kỳ tiêm testosterone cho ông ấy. Đổi lại, tôi cũng không bao giờ phải lo lắng về việc mang thai.”

“Nhưng theo thời gian, sức hấp dẫn của tôi đối với ông ấy càng ngày càng giảm, cơ thể ông ấy cũng không còn phù hợp để tiêm testosterone nữa. Việc không thể sinh con cho ông ấy, cùng với nỗi lo lắng về việc có thể mang thai con của người khác, đã trở thành những phiền muộn lớn nhất của tôi.”

“Ông Dominique sẽ không giao toàn bộ quyền quản lý và giám sát quỹ từ thiện cho bạn đâu,” Vệ Nhân nâng ly và chạm cốc với cô ấy, “Ngay cả khi bạn sinh con cho ông ấy.”

“Tại sao vậy?” Lily vô thức hỏi lại.

“Mục đích tồn tại của quỹ từ thiện này là để đảm bảo rằng người thừa kế của ông ấy có cuộc sống thoải mái, không phải lang thang trên đường phố.”

Là một người ngoài cuộc, Vệ Nhân lúc này dường như rất minh bạch: “Vì vậy, ngay cả khi bạn sinh con cho ông ấy, nhiều nhất bạn cũng chỉ nhận được quyền lợi tương đương với Coco, và có thể nhận một khoản tiền sinh hoạt hàng năm từ quỹ từ thiện. Hơn nữa, tôi nghĩ rằng, bạn đã nhận được đủ những món quà từ ông ấy rồi, phải không?”

Lily im lặng một lúc, rồi cuối cùng thở dài nhẹ: “Tôi thật sự quá tham lam.”

“Vậy sau này bạn dự định làm gì?” Vệ Nhân hỏi với nụ cười.

“Sau khi hoàn tất việc giao dịch với anh, tôi cũng sẽ bắt đầu một cuộc sống mới – kết hôn, có lẽ còn thử sinh con nữa.” Lily cười nói, “Hy vọng giờ vẫn chưa quá muộn.”

Vệ Nhân lại nâng ly lên và chạm cốc với cô ấy, “Điều đó không hề xấu cho anh đâu, và quả thực vẫn chưa quá muộn.”

“Cảm ơn.”

Lily nói lời cảm ơn với vẻ buồn bã, uống hết rượu trong ly, sau đó chuyển đề tài: “Chặng đường đầu tiên của chúng ta là thành phố Mons ở Bỉ; trụ sở của tổ chức từ thiện cũng nằm ở đó.”

“Anh thường xuyên sống ở đó à?” Vệ Nhân Bang hỏi, rót nửa ly rượu cho cô ấy.

Lily gật đầu một cách thờ ơ: “Ông Dominic đã nói với tôi rằng anh đã từng đến Lâu đài Nai rồi, vì vậy chúng ta sẽ không đến đó nữa. Lần sau anh đến, chỉ cần gõ cửa cửa hàng của anh em Jonas và Ocan, ngay bên cạnh nhà máy xay, ông Dominic đã sẵn sàng thông báo trước rồi.”

Nghỉ một lát, Lily tiếp tục: “Chặng đường cuối cùng của chúng ta là Lâu đài Timof ở Schlossburg; hiện tại nó đang bị bỏ hoang, anh cần chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

“Bị bỏ hoang? Cần chuẩn bị tâm lý?” Vệ Nhân đặt ly xuống và hỏi.

“Không hoàn toàn giống như Lâu đài Nai… Nói một cách chính xác thì Lâu đài Nai gần như được bảo trì mỗi tháng,” Lily trả lời. Sau một khoảng lặng, cô tiếp tục: “Nhưng tổ chức từ thiện chỉ tiến hành bảo trì định kỳ cho Lâu đài Timof vào mùa xuân và mùa thu hàng năm. Tuy nhiên, vài năm trước, nó đã được tổ chức sử dụng như một khách sạn trượt tuyết trong một thời gian ngắn.”

“Vậy ‘bị bỏ hoang’ có nghĩa là gì?” Vệ Nhân hỏi tiếp.

Tuy nhiên, ngay khi câu hỏi này được đặt ra, biểu cảm của Lily bỗng thay đổi; cô nói một cách khó khăn: “Ồ… có vẻ như nơi đó… có ma.”

“Gì cơ? Có ma ư?”

Vệ Nhân suýt nữa tin rằng mình nghe nhầm. Trong lúc đó, Sui Sui – người đang ôm con cáo nhỏ và chơi trò “đánh nhau với các chị em Kajanka” bên cạnh – cũng nghe thấy cuộc trò chuyện này và tập trung lắng nghe qua sự phiên dịch lén lút của An Phi Á.

“Đúng vậy, có vẻ như có những hồn ma đang lang thang ở đó.”

Trong khoang máy bay đã yên tĩnh đi rất nhiều, giọng nói của Lily trở nên khàn đặc hơn, “Sau khi quỹ quyết định biến nơi đó thành một khách sạn trượt tuyết để quản lý, nhóm du khách đầu tiên đến ở đó đều khẳng định họ đã nhìn thấy những hồn ma lang thang trong lâu đài. Thậm chí vào năm sau, còn có một hành khách bị những hồn ma làm cho hoảng sợ đến mức bị đau tim và suýt chết ngay tại đó.”

“Sau đó thì sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi một cách hứng thú.

“Sau đó, người phụ trách quản lý lâu đài đó cũng khẳng định rằng anh ta đã nhìn thấy hồn ma, và không lâu sau đó, anh ta đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi.”

Lily không khỏi run rẩy, “Kể từ đó, nơi đó đã bị bỏ hoang.”

“Bạn đã từng đến đó chưa?” Vệ Nhân ngước đầu hỏi, “Bạn đã từng gặp những… hồn ma ở đó chưa?”

“Không, tôi chưa bao giờ đến đó.” Lily lập tức lắc đầu, “Thực ra, sau khi nghe nói nơi đó có ma, tôi đã không bao giờ đến đó nữa.”

Liếc nhìn Sui Sui đang liên tục vẫy tay ra hiệu bên cạnh mình, Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Hiện tại, tình hình ở trong lâu đài đó như thế nào? Có ai ở lại đó không?”

“Không,” Lily lại lắc đầu.

“Được rồi, cuối cùng là câu hỏi cuối cùng.” Vệ Nhân tiếp tục hỏi, “Có ai đánh mất đồ đạc ở đó chưa?”

“Đánh mất đồ đạc?”

Lily ngạc nhiên, rõ ràng cô không ngờ Vệ Nhân sẽ hỏi câu này, nhưng ngay lập tức, cô trả lời: “Không, chưa bao giờ có ai đánh mất đồ đạc ở đó cả; việc đánh mất đồ đạc ở đó cũng là điều không thể xảy ra được.”

Nghe vậy, Vệ Nhân thông minh chuyển sang chủ đề khác, và sau một hồi trò chuyện phiếm, cuộc đối thoại với Lily kết thúc.

“Chúng ta có nên ở lại trong lâu đài ma ám đó vài ngày không nhỉ?”

Ngay khi Lily rời đi, Sui Sui đã ngồi xuống bên cạnh Vệ Nhân và nói bằng tiếng Trung với giọng hào hứng: “Một lâu đài ma ám… Nghe thật là hấp dẫn!”

“Tại sao bạn lại hào hứng đến vậy?” Vệ Nhân cười nhẹ và hỏi.

“Theo luật pháp trong nước, ma quỷ không được phép gây rối loạn,” Sui Sui trả lời một cách tự nhiên, “Vì vậy, tất nhiên tôi muốn trải nghiệm điều đó một lần.”

“Tôi không hỏi gì đâu.” Vệ Nhân lắc đầu bất lực; anh ta rõ ràng nhận thấy rằng cả Sui Sui cũng không tin vào những lời nói về ma quỷ đâu. Vậy thì con ma kia có ẩn náu trong lâu đài hay trong lòng mọi người… e rằng chỉ có đến tận hiện trường mới biết được thôi.

Với những suy nghĩ khác nhau, chiếc máy bay riêng sắp được bán đi này đã hoàn thành chuyến bay dài và đưa mọi người an toàn đến “thủ đô châu Âu” là Brussels. Sau đó, họ tiếp tục lên một chiếc xe hơi doanh nghiệp đã chờ đợi từ lâu để đến Mons.

Khi Vệ Nhân lại một lần nữa nhìn thấy căn biệt thự nông thôn từng là nơi ẩn náu cho những trẻ mồ côi chiến tranh dưới ánh nắng mặt trời buổi trưa, căn biệt thự này đã trở thành một phần của thị trấn vệ tinh của Mons. Ngay cả bản thân căn biệt thự mang phong cách cổ điển ấy cũng đã được cải tạo thành một khu văn phòng được bao quanh bởi các khu vườn riêng tư. Tại lối vào, một tấm biển không quá lớn cũng ghi rõ rằng đây là “Trụ sở Quỹ Hươu xám”.

Theo Lily vào phòng tiếp khách tầng một của biệt thự, Vệ Nhân lập tức nhận ra rằng hầu hết những bức tranh sơn dầu treo khắp các bức tường đều là tác phẩm của Xô Phi.

“Bà thường xuyên sống ở đây sao?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Tôi sống ở ngôi nhà màu đỏ đối diện kia,” Lily trả lời và chỉ về phía sau. “Đây chỉ là nơi tôi làm việc thôi… Dĩ nhiên, không lâu nữa tôi sẽ không cần phải làm việc ở đây nữa đâu. Cô Avrora, xin hãy chờ một lát ở khu vực nghỉ ngơi nhé.”

“Chúng tôi sẽ đợi bà đấy.” Nghe vậy, Sui Sui lập tức dừng bước và cùng hai chị em Kajanka tìm chỗ ngồi xuống.

Sau khi tham quan qua toàn bộ biệt thự cùng Lily, khi họ cuối cùng bước vào phòng họp tầng cao nhất, ba vị giám đốc trẻ tuổi, trông giống Lily, đã đang chờ đợi họ từ lâu rồi.