Sau bữa sáng, tại cổng ngoài trang trại, Vệ Nhân một lần nữa cầm máy ảnh lên và nhấn nút chụp.

Trong bức ảnh này, không chỉ có những đứa trẻ may mắn thoát nạn cùng hai cô gái được cứu giúp dọc đường, mà còn có ông chủ trang trại là ông Dewinter, cùng với vợ chồng bác sĩ Walter và hai y tá phụ nữ luôn hỗ trợ họ.

Thời gian gấp rút; dưới sự tiễn biệt lưu luyến của một số người bị thương do Dominic và bạn gái nhỏ Nadia dẫn đầu, Vệ Nhân cùng những người bạn không bị thương lên chiếc xe ngựa có tấm che bằng vải canvas. Ông Dewinton điều khiển hai con ngựa kéo xe, và họ lặng lẽ rời khỏi trang trại, hướng về ga tàu.

Gần như ngay sau đó, một số xe ngựa hoặc xe hơi khác cũng ghé qua trang trại để đón thêm một hoặc hai người bị thương và mang họ đi.

Cuối cùng, chỉ còn lại Dominic và Nadia đang dựa vào nhau đứng tại cổng trang trại, cùng với bác sĩ Walter và bà Lena ở lại để chăm sóc họ.

“Chúng ta sẽ gặp lại họ chứ?” Nadia hỏi với vẻ bối rối và bất lực.

“Chắc chắn rồi,” Dominic nói một cách kiên định, trong khi anh vẫn phải đứng ở tư thế gần như quỳ xuống.

“Tất nhiên là sẽ gặp lại họ; khi hai bạn đã khỏe lại thì sẽ gặp được họ mà.” Bà Lena nói nhẹ nhàng. “Này, hai đứa nhỏ, có muốn đến nhà chúng tôi chơi không? Trước khi đến, tôi đã nướng rất nhiều bánh waffle, các bạn chắc chắn sẽ thích đấy.”

Cặp đôi nhỏ nhìn nhau rồi cùng gật đầu đồng ý lời mời của bà Lena.

Vừa mới rời trang trại được năm phút, trong khi họ đang nằm hoặc nghiêng ngửa trên xe ngựa dưới sự giúp đỡ của vợ chồng Walter và Lena, thì một chiếc xe jeep Willis đầy binh sĩ Mỹ cũng vào đến trang trại.

Sau khi cố gắng đập cửa nhưng không thành công, người lính dẫn đầu liền đẩy cửa Phòng Môn – cái cửa không hề được khóa – và bước vào như thể đó là nhà mình. Anh ta lục soát xung quanh rồi cầm lấy một miếng bánh mì còn thừa từ buổi sáng và nhai ngon lành.

“Không ai ở đây cả,” người lính nói, đồng thời cầm thêm một cây xúc xích và cắn mạnh.

“Vậy chẳng lẽ con chuột một số người Đức đã trốn vào ống cống rồi sao?”

Vẫn ngồi trên xe, một trung sĩ lẩm bẩm vài câu: “Đi thôi, chúng ta hãy đến hỏi bác sĩ Walter xem, biết đâu ông ấy sẽ có thông tin gì đó.”

Theo lời kêu gọi của vị trung sĩ này, những người lính Mỹ còn lại như những tên cướp xông vào nhà dân vậy; ai thì cầm theo một chai rượu vang không rõ lấy từ đâu ra, ai thì mang theo nửa thùng sữa, hoặc thậm chí là ôm lấy một con cừu non chưa trưởng thành để lên xe jeep, rồi lái xe đi mất, hoàn toàn không để ý đến những vật lộn xộn trên con đường đất phủ một lớp tuyết mỏng ở cổng trang trại.

Vào buổi trưa hôm đó, dưới sự dẫn dắt của một cô gái tóc vàng khoảng hơn 20 tuổi, một người hoàn toàn không hiểu gì về âm nhạc – nhưng lại giả vờ là giáo viên âm nhạc – đã cùng nhóm học sinh của mình lên một chuyến tàu đầy người. Trong tiếng ồn ào và hơi nước bốc lên, họ từ từ rời khỏi khu vực biên giới và hướng về Brussels.

Sau khi chuyển tàu ở Brussels, mọi người mất thêm hơn một tiếng đồng hồ mới đến được Mons, nơi không khí đầy mùi than đá. Dưới sự hướng dẫn của “hướng dẫn viên giàu kinh nghiệm” này và cô gái tóc vàng vốn chẳng bao giờ tự giới thiệu bản thân, mọi người rời khỏi ga tàu đông đúc và lên một chiếc xe ngựa bốn bánh đã chờ đợi từ lâu, tiếp tục hành trình về phía ngoại ô thành phố.

Cho đến khi mặt trời lặn, chiếc xe ngựa mới dừng lại trước cửa một căn biệt thự nông thôn trông rất cổ kính.

“Có vẻ như đây chính là nơi chúng ta cần đến.” Cô gái tóc vàng nhìn quanh, lẩm bẩm, rồi lấy ra một sợi dây da từ cổ áo mình, móc ra một chiếc chìa khóa cũ kỹ còn ấm hơi người và mùi sữa, ném cho người đàn ông kia: “Đây là nhà của bà ngoại của Xô Phi, đây là chìa khóa của ngôi nhà này; Xô Phi bảo tôi giao nó cho bạn.”

Ngoài ra, cô còn nhờ tôi truyền đạt với bạn rằng tầng gác của ngôi nhà này đang bị thấm nước; cô hy vọng bạn sẽ dành thời gian sửa chữa nó khi có thể. Nói xong, cô gái tóc vàng lại lấy ra một cái hộp cơm của quân Đức và đưa cho người đàn ông kia: “Và đây nữa… Đây cũng là thứ Xô Phi bảo tôi giao cho bạn. Nếu các bạn cần mua thực phẩm, có thể đi theo con đường này trở lại thị trấn để mua sắm.”

“Được rồi, chỉ có những việc này thôi, tạm biệt nhé.”

“Xin hãy đợi một chút,” Vệ Nhân nói, vừa cầm chìa khóa vừa mang theo hộp cơm, “Có thể tôi có thể hỏi vài điều được không?”

“G.”

Chữ cái được phát ra từ miệng cô gái tóc vàng ấy mang đầy ý nghĩa sâu sắc, có thể coi là một manh mối gián tiếp về danh tính của cô ấy.

“Xin hỏi, liệu cô có biết Xô Phi và Qiqi đã đi đâu không?” Vệ Nhân cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi thực sự muốn biết.

“Tối qua họ đã lên đường rồi; lúc này có lẽ họ đã đến nơi rồi đấy.”

Trong khi nói chuyện, cô gái tóc vàng ấy cũng để người lái xe lấy ra những túi giấy chứa bánh mì hoặc xúc xích và đưa cho các đứa trẻ đi cùng. Sau đó, không đợi Vệ Nhân hỏi thêm gì nữa, anh ta liền ra lệnh cho con ngựa quay đầu trở lại và cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.

Hóa ra chiếc chìa khóa này dùng để mở cửa này đây…

Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi quay người đi về phía cửa tòa nhà và thành công mở cánh cửa gỗ dày cộm bằng chiếc chìa khóa cổ điển trong tay mình.

Khi Yuuta và Boyi đi cùng giúp kéo rèm cửa lụa màu xanh lá vào để ánh nắng hoàng hôn chiếu vào căn phòng, các đứa trẻ đi cùng đều không khỏi thốt lên “Wow!” ngạc nhiên.

Nội thất và đồ đạc trong căn phòng này không hề có gì đặc biệt; từ bàn ghế đến sàn nhà, tất cả đều in dấu thời gian.

Nhưng ở mọi nơi mà ánh mắt có thể nhìn thấy, dù là trên tường hay trên Phòng Môn, đều treo đầy những bức tranh sơn dầu. Thậm chí, trên chiếc bàn dài đầy bụi bặm kia, còn có những cuộn vải tranh, những thùng màu sắc đủ loại, cùng với vài giá vẽ và những tấm palet đang chờ được lau chùi.

“Chắc chắn tất cả những bức tranh này đều do chị Xô Phi vẽ đấy,” một bé gái nói một cách chắc chắn, và ngay lập tức, ngoại trừ hai cô gái mà họ đã cứu giúp trên đường đi, tất cả mọi người, kể cả Vệ Nhân, đều gật đầu đồng ý.

“Mọi người hãy dọn dẹp nơi này đi,” Vệ Nhân nói, rồi đưa tay kéo một sợi dây mỏng ở bên cạnh cửa.

Với tiếng “tách tách” nhẹ nhàng, chiếc đèn treo trên trần nhà cũng bắt đầu sáng lên. Nhìn những đứa trẻ đang reo hò vui vẻ, Vệ Nhân mỉm cười rồi quay người rời khỏi phòng, đi dạo quanh ngôi nhà này. Phải thừa nhận rằng, mặc dù ngôi biệt thự nông thôn này có vẻ đã xuống cấp theo thời gian, nhưng các tiện nghi vẫn rất đầy đủ: bên hông nhà có một khu vườn với giếng nước, và phía sau nhà còn có một chuồng ngựa; mặc dù trong chuồng không có ngựa, nhưng lại có một chiếc xe ngựa bốn bánh đậu ở đó. Ngoài ra, trong cái lều nhỏ bên cạnh chuồng ngựa, còn được phân loại cẩn thận những khúc củi đã được chặt sẵn và những viên than được phủ bằng vải bạt. Sau khi quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh, Vệ Nhân ngồi lên chiếc xe ngựa bốn bánh này, mở chiếc hộp cơm mà cô gái thuộc Tập đoàn G vừa giao cho mình. Điều khiến anh ngạc nhiên là bên trong hộp cơm lại có một cuộn tiền lớn, cùng với một tấm ảnh chụp cùng Dominic và Nadia vào hôm qua! Khi lật mặt sau tấm ảnh, anh chỉ thấy một chuỗi số có vẻ quen thuộc… Kênh radio? Cô gái kia đã nói gì đó về việc tầng áp mái bị rò rỉ nước phải không? Vệ Nhân lập tức hiểu ra, cầm chặt chiếc hộp cơm và chạy nhanh vào phòng, leo lên lầu trên qua những bậc cầu thang bằng gỗ. Sau một hồi tìm kiếm, anh cuối cùng cũng tìm thấy một cái thang gỗ dẫn lên tầng áp mái trong một căn phòng nhỏ không mấy nổi bật. Leo lên tầng áp mái, vượt qua đống đồ đạc và rác rưởi, khi anh kéo lên tấm vải nhung bẩn thỉu che phủ bên cạnh ống khói lò sưởi, khuôn mặt anh lập tức nở nụ cười. Dưới tấm vải nhung đó, là một bộ bàn ghế bằng gỗ có vẻ cũ kỹ và nứt nẻ; nhưng trên chiếc bàn bằng gỗ này – thứ mà Vệ Nhân– nhận ra là vô cùng quen thuộc – lại có một cuốn truyện ngụ ngôn của Aesop, một chiếc radio BC1000 của quân đội Mỹ, và một chiếc đèn bàn. Nhìn chiếc ăng-ten của chiếc radio kéo dài theo ống khói lò sưởi, Vệ Nhân do dự một lát, sau đó thành thục bật công tắc và điều chỉnh tần số sang kênh được ghi trên mặt sau tấm ảnh. Tuy nhiên, trên kênh yên tĩnh này, ngoài một số tiếng nhiễu nhỏ, hoàn toàn không có bất kỳ âm thanh nào khác. Thở dài một hơi, Vệ Nhân quay người rời khỏi tầng áp mái và đi thăm kỹ lưỡng ngôi biệt thự ba tầng này.

Có thể thấy rằng, Xô Phi hẳn đã sống ở đây trong một thời gian khá dài; chỉ cần mở bất kỳ căn phòng nào, người ta cũng có thể thấy những bức tranh được treo lộn xộn khắp nơi, cùng với các loại màu sơn vương vãi trên mọi thứ xung quanh.

Đồng thời, Vệ Nhân cũng nhận ra rằng, trong một ngôi nhà lớn như thế này, chỉ có ba phòng ngủ ở tầng một là thực sự mang dấu ấn của cuộc sống hàng ngày.

Trong số đó, một phòng chắc chắn là phòng của Xô Phi; điều này có thể được nhận ra qua những bộ quần áo bị nhuốm màu sơn. Còn phòng kia thì đầy ắp kệ sách; bất kỳ cuốn sách nào được lấy lên cũng đều được in trước Thế chiến thứ nhất.

Không chỉ vậy, trên bàn gần cửa sổ hướng ra vườn trong phòng đó còn có một đôi kính lão và một chiếc mũ lụa màu xanh lam với những chiếc lông vũ trắng.

“Thật sự là một người quý tộc…” Vệ Nhân nhìn những họa tiết hoa diên vĩ khá kín đáo trên thanh kính, rồi thì thầm và rời khỏi phòng đó, tiếp tục bước vào phòng ngủ cuối cùng còn lại ở tầng một.

Phòng ngủ này cũng có thể nhìn ra một phần của khu vườn, nhưng bên trong lại đặt đầy những lọ hoa bằng thủy tinh với nhiều hình dạng và màu sắc khác nhau, cùng với các bộ trang phục nữ được treo trên tủ quần áo.

Trong số những bộ trang phục đó, có cả những chiếc váy dài lộng lẫy, những bộ suit thanh lịch, và cả những bộ quần áo bằng vải thô dường như được mặc khi làm việc chân tay nặng nhọc.

Nhưng điều khiến Vệ Nhân quan tâm nhất chính là bức tranh sơn dầu được treo trên tường. Trong bức tranh đó, có một người phụ nữ mặc chiếc váy dài, tay này cầm giỏ, tay kia cầm kéo cắt cỏ, đang tìm kiếm điều gì đó trong vườn.

Trong giỏ màu đỏ cam đặt bên cánh tay người phụ nữ đó, đã có vài bông hoa tươi đủ màu sắc; dưới chân cô ấy còn có những thân hoa đã được cắt bỏ.

Điều kỳ lạ là, không biết liệu có phải là cố ý hay không, khuôn mặt của người phụ nữ trong bức tranh này lại được vẽ một cách mờ ảo đến mức không thể nhận ra được cô ấy trông như thế nào.

Sau khi nhìn lại bức tranh một lần nữa, Vệ Nhân rời khỏi phòng, gọi cô bé tên Bo Yi đến và giao cho cô ấy công việc chuẩn bị bữa tối cho những đứa trẻ còn lại và dọn dẹp phòng. Còn bản thân anh thì chỉ lấy hai miếng bánh mì và hai cây xúc xích, sau đó quay trở lại gác xép để tiếp tục lắng nghe đài phát thanh vẫn đang hoạt động, hy vọng sẽ nhận được những thông tin quan trọng từ kênh đã được định trước.

Trong gác xép đầy bụi bặm, __TERMLOCK000__