Sau nhiều suy nghĩ mà vẫn không quyết định được, Vệ Nhân cuối cùng lại trở lại cửa ngôi lâu đài chưa được trang trí gì cả. Anh ta dễ dàng mở cánh cổng lớn và bước vào căn phòng trống rỗng bên trong.

Phải thừa nhận rằng, mặc dù ngôi lâu đài này từ bên ngoài trông có vẻ không lớn lắm, nhưng nếu dùng để ở thì quả thực khá rộng rãi và xa hoa; đặc biệt là khi nó còn ở tình trạng chưa được trang trí gì cả. Chỉ cần nhìn qua tầng một thôi, diện tích đã có thể sánh ngang với ba bốn căn hộ mà Dalia cho anh ta mượn.

Đáng tiếc là ngôi nhà khổng lồ này hoàn toàn không được trang trí gì cả, vì vậy Vệ Nhân có thể nhìn thấy rõ những tấm đá sa thạch được dùng để xây tường, cũng như việc người ta đã sử dụng những vật liệu rất chất lượng để xây dựng ngôi nhà này.

Nhưng càng như vậy, anh ta càng thấy thắc mắc: Tại sao người ta lại vất vả xây dựng một ngôi lâu đài lớn như vậy mà lại không trang trí gì cả, thậm chí còn không muốn ai phát hiện ra nơi này? Vậy thì ý nghĩa của việc xây dựng ngôi lâu đài này là gì?

Với những suy nghĩ đó, anh ta đi lên tầng hai qua những bậc thang cổ kính rộng lớn, đi dạo quanh hành lang và quan sát kỹ lưỡng từng căn phòng được chia ra, sau đó tiếp tục lên tầng cao hơn.

Anh ta không biết mình đang tìm kiếm cái gì, nhưng anh ta rất mong đợi, mong muốn tìm thấy điều gì đó khác biệt.

Khi bước lên tầng ba, mái vòm trong suốt được làm từ kính màu khiến ánh sáng chiếu vào tầng này tốt hơn một chút so với tầng một và tầng hai; các căn phòng xung quanh cũng lớn hơn từng cái một.

“Đây là cái gì?”

Vệ Nhân dừng bước trước một căn phòng đối diện với “nhà thờ”. Căn phòng này cũng chưa được trang trí gì cả, nhưng ở gần cửa sổ có một chiếc bàn – chiếc bàn đã bị nắng làm nứt nẻ, trên đó không có đồ đạc gì cả, nhưng dưới gầm bàn lại có một chiếc két sắt cổ điển được khắc hình con đại bàng.

Tuy nhiên, hình con đại bàng này không phải là biểu tượng mà kẻ có râu mép thường sử dụng, mà là huy hiệu của Đế chế Thứ Hai. Hoặc theo cách gọi quen thuộc của Giáo phái Aleksey, huy hiệu con đại bàng của Đế chế Thứ Hai chắc chắn sẽ được gọi là “Huy hiệu Con đại bàng Nga-xứ Bavaria”.

Lý do là vì trên ngực con đại bàng này có một lá cờ hình khiên, bên trong lá cờ đó lại có một con đại bàng giống hệt, và trên ngực con đại bàng thứ hai này cũng có một lá cờ hình khiên nữa; lá cờ này được chia thành bốn phần, giống hệt với biểu tượng của hãng BMW.

Nhớ lại những ngày còn theo giáo sư học các môn chuyên ngành ở đại học, Vệ Nhân đã ghi nhớ được sự khác biệt giữa Đế quốc thứ nhất, Đế quốc thứ hai, Cộng hòa Weimar và Đế quốc thứ ba nhờ vào những biệt danh mà giáo sư đặt cho anh ta – những cái tên liên quan đến loài đại bàng.

Cho đến bây giờ, anh vẫn nhớ rõ những cái tên kỳ lạ nhưng dễ nhớ như “Đại bàng hai đầu, khi vợ chồng cãi nhau thì mỗi người ngủ một nơi”, “Đại bàng BMW trong bộ xích đuôi kép”, “Đại bàng châu Phi của Weimar không mặc quần áo”, hay “Đại bàng sấm sét mang vòng hoa đến cho Ba Lan”… Những cái tên nghe có vẻ vô nghĩa nhưng lại in sâu vào trí nhớ anh.

Khi nhớ lại vị giáo sư dễ thương và hài hước ấy, Vệ Nhân quan sát kỹ chiếc két sắt này và phát hiện ra rằng không chỉ có hình ảnh “đại bàng BMW trong bộ xích đuôi kép” nổi bật trên nó, mà ở bốn góc còn có những họa tiết iris được chạm khắc để trang trí.

“Chẳng lẽ đây thực sự là đồ của một quý tộc?” Vệ Nhân tự hỏi. Anh kiểm tra chiếc két sắt cổ này một cách kỹ lưỡng, sau đó dễ dàng mở được cánh cửa két.

Khi cánh cửa két mở ra, anh không khỏi ngạc nhiên khi thấy những thứ được đặt bên trong. Trên tầng dưới cùng của két, có những chồng đống tiền vàng!

“Không thể nào đâu…” Vệ Nhân lẩm bẩm, sau đó lấy vài đồng tiền vàng lên xem. Điều khiến anh ngạc nhiên là mặt sau của những đồng tiền này đều khắc hình ảnh của Hindenburg. Nếu so sánh, điểm khác biệt duy nhất giữa chúng là một số đồng tiền lớn hơn một chút, và ở cổ chúng có ghi tên viết tắt của Bernhardt hoặc Karl Goetz.

Tuy nhiên, tất cả những đồng tiền này đều được đúc vào khoảng năm 1928.

Sau khi đặt những đồng tiền vàng trở lại vị trí ban đầu, Vệ Nhân quay sang tầng giữa. Tầng này chỉ chứa một cuốn sách cứng; tuy nhiên, cuốn sách này lại lớn hơn cả cuốn album cỡ lớn mà Suì Suì vừa giúp anh chuẩn bị, và độ dày của nó cũng gần bằng một tấm gạch.

Anh lấy cuốn sách ra và thấy trên bìa màu đỏ tối không hề có bất kỳ chữ hay hình vẽ nào. Khi mở bìa, anh phát hiện ra trang đầu tiên của cuốn sách là một tờ báo có vẻ rất cổ.

Khi lật tờ báo ra, Vệ Nhân ngạc nhiên khi nhận ra đó là tờ báo “Cologne News”, nhưng ngày phát hành của nó lại là năm 1926!

Và trên trang nhất của tờ báo này, còn có một sắc lệnh của tổng thống được đánh dấu bằng mực đỏ: Tổng thống Hindenburg quyết định trả lại toàn bộ tài sản của Wilhelm II và các quý tộc Đức bị phế truất, đồng thời bồi thường cho họ những thiệt hại họ phải chịu do “Cách mạng Tháng 11”.

Bất chợt, anh ta liếc nhìn những đồng tiền vàng ở tầng dưới của chiếc két sắt, rồi với vẻ mặt kỳ lạ, anh ta gấp lại tờ báo này – thứ hoàn toàn có thể được coi là một hiện vật cổ – và cẩn thận lật sang trang tiếp theo.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là trang thứ hai của tờ báo lại là một tờ giấy sáp trong suốt; khi lật qua tờ giấy này, anh ta phát hiện ra một bản thiết kế kiến trúc được gấp gọn!

Cẩn thận mở bản thiết kế ra, anh ta mới nhận ra rằng đó chính là bản vẽ chi tiết của tòa lâu đài này!

Anh ta cất bản thiết kế lại và tiếp tục lật sách; mỗi hai tờ giấy sáp sau đó đều chứa một bản thiết kế khác. Những bản thiết kế này mô tả chi tiết từng phần của công trình, không chỉ bao gồm từng tầng của tòa lâu đài chính mà còn cả nhà thờ mà anh ta đã từng đến.

Thậm chí, theo bản thiết kế này, tòa lâu đài này còn nên có hai vòng tường thành xây dọc theo hai bên con hào và các tháp canh tương ứng. Nhưng không biết do nguyên nhân tài chính hay vì vào thời đại đó, tường thành đã mất đi tác dụng phòng thủ, nên tòa lâu đài hiện tại không có những bức tường thành này.

Tất nhiên, thông qua những bản thiết kế này, anh ta cũng nhận ra rằng căn nhà mà anh ta từng nghĩ là một pháo đài – cái mà anh ta đã đề cập đến trước đó – thực ra được ghi chú là “lỗ đưa nước” trên bản thiết kế; nếu thực sự xây dựng những bức tường thành này, căn nhà đó sẽ bị bao quanh bởi một vòng tường thành thấp hơn ở bên ngoài.

Không chỉ vậy, anh ta còn phát hiện ra rằng cả tòa lâu đài chính lẫn nhà thờ mà anh ta đã đến đều có tầng hầm. Tuy nhiên, lối vào tầng hầm của tòa lâu đài chính nằm bên trong một tháp cao liên kết với nó, còn lối vào tầng hầm của nhà thờ thì nằm dưới sàn trung tâm nhà thờ và bên trong tháp chuông liên kết với nó.

Ghi nhớ kỹ vị trí lối vào tầng hầm của cả hai tòa nhà, anh ta đặt bản thiết kế trở lại vị trí ban đầu và sau đó nhìn lên tầng trên cùng của chiếc két sắt.

Tầng này cũng được trải bằng thảm len màu đỏ, nhưng bên trong chỉ có một chiếc vòng cổ và một chiếc nhẫn quân đội.

Chiếc khuyên trang sức của chuỗi này là một đầu nai bằng bạc, kích thước chỉ bằng nắp chai; đôi mắt của con nai này thậm chí còn được đính đá hồng ngọc. Còn chiếc nhẫn quân đội đeo trên đó lại khắc tên một người có tên “Leitz Kapp”. Anh ta đã chụp ảnh cận cảnh cho cả chiếc nhẫn lẫn chiếc vòng cổ, sau đó Vệ Nhân cũng đặt chúng trở lại vị trí ban đầu và khóa lại tủ khóa trước khi rời khỏi căn phòng đó. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tầng này, anh ta cuối cùng cũng tìm thấy lối đi dẫn đến tháp tên lửa; tiếp theo, anh ta cũng phá khóa cánh cửa gỗ của tháp tên lửa và đi xuống theo các bậc thang xoắn ốc bên trong để vào tầng hầm của tòa nhà này.

Có tin tức tốt và tin tức xấu. Tin tức tốt là những bậc thang này còn có một cánh cửa bí mật dẫn đến một căn phòng ở tầng một; tuy nhiên, khi anh ta nhìn từ bên ngoài, cánh cửa này được đóng chặt từ bên trong tháp tên lửa, nên không thể mở được từ phía bên ngoài. Không chỉ vậy, mặc dù tầng hầm này có một cánh cửa sắt trông rất cổ kính, nhưng nó hoàn toàn không được khóa. Tuy nhiên, tin tức xấu là bên trong tầng hầm này, ngoại trừ một số căn phòng giống như nhà tù, thì không có gì cả. Hơn nữa, dựa vào ánh sáng mặt trời chiếu qua những ô cửa nhỏ đến mức mèo cũng khó có thể chui vào được, có thể thấy rằng mặc dù đây là tầng hầm, nhưng thực ra nó vẫn nằm ngay trên mặt đất; chỉ vì có sân thượng ở lối vào bên ngoài mà nó mới trở thành tầng hầm thôi. Mặc dù không tìm thấy gì cả, nhưng Vệ Nhân không hề thất vọng. Sau khi quay trở lại đường đi ban đầu, anh ta lại tiếp tục đột nhập vào nhà thờ, lẻn vào căn phòng phía sau bức tượng Thánh và leo lên tháp chuông thông qua cầu thang ở căn phòng đó. Trên đỉnh tháp chuông, điều nổi bật nhất chắc chắn là chiếc đồng hồ chuông bằng đồng; ngay dưới sàn của chiếc đồng hồ này còn được đặt một tấm đồng, trên đó khắc hình ảnh biểu tượng chim đại bàng BMW của Đế chế Thứ hai. Ngoài ra, không gian thoáng đãng này còn là nơi sinh sống của rất nhiều con bồ câu hoang dã. Sau khi đóng cánh cửa sắt phía sau mình, Vệ Nhân quan sát kỹ lưỡng rồi mở một cánh cửa sắt khác ngay gần lối xuống cầu thang, đồng thời lấy chiếc đèn pin mà anh ta đã lấy được từ chiến trường “Zhaoxian” ra. Khi ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn pin chiếu ra, điều đầu tiên mà Vệ Nhân nhìn thấy là một cầu thang chỉ đủ chỗ cho một người đi qua. Cầu thang này không chỉ hẹp hòi một cách đáng thương mà chiều cao cũng rất thấp; anh ta chỉ có thể cúi người và gập đầu xu

Sau khi đi qua bốn góc cua có góc nghiêng 90 độ liên tiếp, Vệ Nhân cuối cùng cũng nhận ra rằng chiếc thang bí mật này được ẩn giấu bên trong thân tháp hình khối lập phương của ngọn tháp chuông này. Anh ta thậm chí còn nhớ rằng, tại điểm trung tâm của ngọn tháp chuông mà anh ta đã đi vòng quanh không ngừng, bên trong hoàn toàn là khoảng trống.

Kiên nhẫn đi xuống tận đáy, anh ta thấy nơi đây khá rộng rãi; không chỉ đủ chỗ để đặt một chiếc giường đôi mà còn có một cái cửa sổ nhỏ, kích thước chỉ bằng một gói mì ăn liền thôi.

Nhìn ra ngoài qua cửa sổ, anh ta có thể thấy thân cây thông được trồng trong chậu hoa bên trong lâu đài, cùng với một con sóc đang tìm thức ăn trên cây đó.

Ngoài cửa sổ duy nhất này, căn phòng nhỏ này còn có một cánh cửa nữa, và ngay đối diện cánh cửa đó, trên bức tường đá được gắn một tấm đồng có kích thước một mét vuông.

Chính nhờ những dòng chữ tiếng Đức được khắc trên tấm đồng này mà Vệ Nhân cuối cùng cũng hiểu được lịch sử của ngọn lâu đài này.

Theo thông tin trên tấm đồng, ngọn lâu đài này thực ra được xây dựng bởi một gia tộc quý tộc nhỏ tên là Karl Kappes vào thời kỳ Đế quốc Đức đang thịnh vượng nhất, và ông ta đã đặt tên cho nó là Lâu đài Nai Sừng Xám.

Thật đáng tiếc, sau khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ, hầu hết các nam giới trưởng thành trong gia tộc quý tộc này đều đã hy sinh trên chiến trường.

Đặc biệt là sau Cách mạng Tháng Mười Một ở Đức, ngọn lâu đài này đã bị tịch thu và trở thành kho đạn dược của quân đội đóng quân gần đó. Sau đó, do một tai nạn nổ đạn dược, nơi này hoàn toàn biến thành đống đổ nát.

Điểm ngoặt trong câu chuyện chính là tờ báo cổ này mà Vệ Nhân trước đó đã tìm thấy trong chiếc két sắt trên tầng lầu chính của tòa nhà.

Vào năm 1926, Tổng thống Hindenburg đã ban hành lệnh trả lại toàn bộ tài sản của Wilhelm II và các quý tộc Đức bị lật đổ, đồng thời bồi thường cho họ những thiệt hại họ phải chịu do “Cách mạng Tháng Mười Một”.

Chính vì lý do này mà người thừa kế cuối cùng của gia tộc Kappes – người được khắc tên là “Ritz Kappes” trên chiếc nhẫn trong chiếc két sắt kia – không chỉ được lấy lại ngọn lâu đài Nai Sừng Xám đã trở thành đống đổ nát mà còn nhận được một khoản tiền bồi thường khá lớn.

Tuy nhiên, số tiền bồi thường đó không đủ để sửa chữa ngọn lâu đài đã hư hỏng nặng nề, vì vậy Ritz Kappes chỉ sử dụng một phần nhỏ số tiền đó để xây dựng lại Giáo Đường.

Tiếp tục đọc xuống, theo những ghi chép trên này, vào mùa thu năm 1944, những quả bom do người Mỹ thả đã một lần nữa phá hủy ngôi nhà thờ vừa được xây dựng lại. Lần này, mãi tới năm 1975, một người tên là Xô Phi · Cappe mới tiến hành xây dựng lại nơi này một cách hoàn chỉnh. Tuy nhiên, so với những thông tin khắc trên tấm đồng này, tên người ký tên ở cuối lại là Dominique Lef! Xô Phi · Cappe có phải là tên của một người phụ nữ không nhỉ? Vệ Nhân không khỏi nhíu mày; so với cái tên xa lạ này, điều khiến ông quan tâm hơn là tên của ông Dominique được viết ở đó – họ của ông lại không phải là “Cappe”, mà là “Lef”, một họ mà trước đây chưa từng được đề cập đến. Sau một hồi do dự, ông vẫn quay người lại, mở khóa chiếc cửa sắt duy nhất ở đây, rồi đẩy cánh cửa gỗ bên trong ra. Nhưng sau khi chờ đợi một lúc, khi ông cầm chiếc bật lửa xăng và đèn pin soi vào bên trong, ông không khỏi nhướng mày. Diện tích căn hầm này gần như bằng ngôi nhà thờ bên trên, nhưng bên trong lại chứa đến hơn mười quan tài đá! Bên ngoài các quan tài này đều được khắc những họa tiết phức tạp và tinh xảo; trước mỗi quan tài đều có một tấm bia đá, trên đó ghi rõ tên người nằm bên trong, cùng thời gian sinh và mất của họ. Trong số đó không chỉ có “Karl Cappe” mà còn có cả người thừa kế cuối cùng tên là Leitz Cappe! Tuy nhiên, theo thông tin trên tấm bia đá này, Leitz Cappe sinh năm 1905, nhưng lại qua đời vào tháng 1 năm 1945… Nói cách khác, khi ông ấy mất, ông mới chỉ 40 tuổi! Và bức ảnh được gắn trên tấm bia đá này lại cho thấy một người đàn ông có mái tóc kiểu Prussia, mặc đồng phục quân đội Đức, với vẻ mặt nghiêm túc và lạnh lùng. Tiếp tục đọc xuống, trên tấm bia đá trước quan tài cuối cùng trong căn hầm này lại ghi tên “Xô Phi · Cappe”. Trên tấm bia này chỉ ghi rằng cô ấy sinh năm 1926; bức ảnh được gắn trên đó cũng là hình ảnh của một cô gái trông khoảng 17, 18 tuổi, mặc váy liền. Tuy nhiên, trên tấm bia đá không ghi thời gian mất của cô ấy; hơn nữa, nắp quan tài này cũng chưa được đậy lại.

Bên trong quan tài đá, hoàn toàn không hề có xương cốt nào; chỉ có một khẩu súng PPK phủ đầy bụi được đặt ở đó thôi.

Anh cúi xuống lấy khẩu súng này ra, lau sạch trên quần áo của mình. Điều khiến anh ngạc nhiên là, cán súng này lại được trang trí bằng hai miếng gỗ màu hồng; ở giữa mỗi miếng gỗ đó, lại khắc họa hình ảnh của những bông diên vĩ và đầu hươu.

Ngước nhìn lên phía trên căn hầm này, anh nhận thấy một khe hở dài hình chữ nhật. Anh biết rằng, chỉ cần nhấc lên tấm sàn đá cẩm thạch ở giữa nhà thờ, anh sẽ thấy khe hở đó ở phía bên kia. Thậm chí, anh còn có thể đoán rằng, tất cả những chiếc quan tài đá này cũng như những người nằm bên trong chúng, có lẽ đều đã được đưa vào căn hầm này thông qua khe hở đó.

Vậy còn khẩu súng PPK này thì sao? Chẳng lẽ nó cũng chỉ là một “ngôi mộ giả” được đặt xuống từ phía trên theo nghi thức tang lễ sao?

Sau một chút do dự, anh kiểm tra kỹ lưỡng khẩu súng này và chắc chắn rằng bên trong không còn viên đạn nào, sau đó mới cho nó vào túi và bắt đầu dọn dẹp những dấu vết mình để lại, rồi quay trở lại đi theo con đường ban đầu để rời khỏi nơi này.

Lát nữa, anh còn có một việc nữa cần làm…