Sân bay Köln Bonn của Đức, chỉ mang theo một chiếc cặp xách công vụ, Vệ Nhân điềm đạm bước ra khỏi khu vực đón khách, gặp người đã được Carlos sắp xếp trước để đưa anh ta, và dưới sự hướng dẫn của họ, anh tìm thấy một chiếc xe Mercedes màu đen ở bãi đậu xe.

“Victor, thật sự không cần tôi lái xe đưa anh đến khu Ruhr à?” Người đàn ông khoảng ba mươi tuổi này nói một cách lịch sự.

“Thật sự không cần.”

Vệ Nhân vừa đặt chiếc cặp xách vào xe vừa trả lời, “Tôi đã từng đến đây trước đây. Nếu gặp vấn đề gì, tôi sẽ liên hệ với anh.”

“Vậy thì… được rồi.”

Người đàn ông đứng bên ngoài cửa xe cuối cùng cũng gật đầu và lùi lại một bước, nhìn theo khi Vệ Nhân đóng cửa xe, lái xe rời khỏi bãi đậu xe và dần biến mất khỏi tầm mắt.

Vệ Nhân chắc chắn không nói dối; anh thực sự đã từng đến đây, chỉ là lần trước anh đến cùng giáo viên Dalia và ông Kalpu, cùng với kẻ tồi tệ Kỳ Mã nữa. Lúc đó, để điều tra nguyên nhân cái chết của vợ và con trai ông Nikola, họ thậm chí còn đào mở một hang động đã bị phá hủy bởi vụ nổ.

Chỉ là lúc đó, cả anh và Kỳ Mã vẫn còn là những người non nớt, chưa thành thạo trong việc giả dạng; còn bây giờ, cả hai đều đã trở nên có tiếng trong lĩnh vực của mình.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi lái xe đi theo hướng hoàn toàn ngược với mục đích thực sự của chuyến đi này – hướng tới khu công nghiệp Ruhr.

Ngay trước khi chiếc máy bay riêng đưa anh đến sân bay hạ cánh, An Phi Á – người vẫn đang nghỉ mát cùng Suisu ở Hawaii – đã gửi cho anh một tập hợp tọa độ chính xác.

Mặc dù An Phi Á không giải thích làm thế nào để tìm ra địa điểm đó, nhưng theo thông tin đi kèm với các tọa độ này, ngôi lâu đài mà Vệ Nhân đã thấy trên ảnh trước đây nằm trong một khu bảo tồn rừng. Và quả thật, như Vệ Nhân đã dự đoán, khu bảo tồn này thuộc về rừng Xutgen.

Thậm chí, theo dữ liệu về tọa độ, khoảng cách thẳng từ ngôi lâu đài đó đến đài tưởng niệm và nghĩa trang liên quan đến Trận chiến rừng Schützenwald được xây dựng sau chiến tranh chỉ là chưa đầy tám kilômét; còn khoảng cách đến các di tích pháo đài còn sót lại từ cuộc chiến đó thì chỉ là chưa đầy bốn kilômét mà thôi.

Tất nhiên, điểm gần nhất với ngôi lâu đài này chính là biên giới của Bỉ – chỉ cách khoảng ba kilômét mà thôi.

Chính vì lý do này mà Vệ Nhân, người ban đầu dự định mang theo con chó Beliya đến để giúp đỡ, cũng buộc phải quyết định để con chó ở lại trên máy bay; dù sao anh ấy cũng không muốn phải vượt qua biên giới chỉ để tìm con chó mình.

So với những điều đó, điều khiến Vệ Nhân quan tâm hơn cả là việc ngôi lâu đài này, mặc dù nằm trong khu bảo tồn rừng, nhưng thực chất lại là một khu đất tư nhân không mở cửa cho công chúng.

Với rất nhiều thắc mắc và sự tò mò, anh ấy kiên nhẫn lái xe đến Khu công nghiệp Ruhr, sau đó tìm mua một bộ đồ dùng ngoại khí và ở lại một khách sạn gần đó.

Tuy nhiên, chưa đầy nửa giờ sau, anh ấy đã thay đồ mới và rời khách sạn, đi taxi trở lại Cologne, sau đó mua thêm một bộ đồ săn màu nâu đậm và một chiếc xe đạp leo núi có thể gấp lại, rồi tiếp tục đi taxi đến một thị trấn biên giới có tên Schützenwald.

Chỉ cần nhìn vào cái tên này thôi, người ta cũng có thể hiểu được mối liên hệ mật thiết giữa nơi này và trận chiến năm xưa. Thực tế, chỉ cần đến đây, khoảng cách đến ngôi lâu đài mà An Phi Á đã giúp tìm ra cũng chỉ còn lại mười kilômét nữa thôi.

Nhìn thấy trời vẫn còn sớm, Vệ Nhân ngáp một cái rồi bảo taxi dừng lại ở một khoảng cách nhất định so với đích, sau đó đi xe đạp đến bảo tàng được xây dựng để tưởng niệm trận chiến đó.

Nơi này được gọi là bảo tàng, nhưng đồng thời cũng là một nghĩa trang. Tuy nhiên, rõ ràng đối với Đức ngày nay, “Schützenwald” là một thuật ngữ mà họ không muốn nhắc đến, thậm chí còn cố gắng tránh xa nó để không ai hiểu lầm.

Có lẽ chính vì lý do này mà những thứ được trưng bày trong bảo tàng này chủ yếu được kể lại từ góc độ của người Mỹ về một cuộc chiến mà họ không muốn nhớ đến; thậm chí trong nghĩa trang này, hầu hết những người được chôn cất cũng là người Mỹ – bởi vì họ đã có quá nhiều người hy sinh trong cuộc chiến đó, và đó là một sự thật, bất kể họ có đúng hay sai trong cuộc chiến đó hay không.

Chậm rãi đi lang thang trong bảo tàng nửa ngoài trời này hơn một tiếng đồng hồ, Vệ Nhân như một người qua đường bình thường, leo lên chiếc xe đạp địa hình vừa mới mua, đối mặt với ánh nắng trưa chói, hướng tới địa điểm di tích pháo đài trên bản đồ.

Khi con đường càng lúc càng hẹp lại, những cánh đồng bên hai bên và những khối kim tự tháp chống tăng vẫn còn nằm trên đó dần được thay thế bởi những cây thông cao khoảng ba mươi đến bốn mươi mét. Bên lề đường cũng dần xuất hiện những hào sâu đã được sử dụng làm đường thoát nước.

Cuối cùng, khi hệ thống định vị trên điện thoại báo đã đến đích, ngay trước mặt anh, bên lề đường xuất hiện một đống đổ nát phủ đầy rêu xanh.

Chỉ cần nhìn vào những thanh thép lộ ra và những khe hở lớn, người ta có thể biết rằng nơi này đã từng bị nổ tung từ bên trong ra ngoài. Những vết đạn còn sót lại trên những bức tường đang đứng trước nguy cơ đổ sập cũng cho thấy rằng chúng ít nhất cũng mạnh mẽ hơn Tuyến phòng thủ Maginot.

Ngẩng đầu nhìn lên cái mặt trời bị tán lá cây che khuất thành từng mảnh vụn, Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi đẩy chiếc xe đạp mới mua vào bên trong căn hầm tối tăm ẩm ướt, để nó sát vào tường, sau đó thay đổi trang phục thành bộ đồ săn mà mình đã mua, mở lại hệ thống định vị và tiếp tục hành trình về phía lâu đài cách đó chưa đầy bốn km.

Dần dần, con đường dưới chân anh càng trở nên hoang vắng; ngay cả sau khi anh đi qua một cây cầu đá có vẻ rất cổ kính, phía sau không còn thấy dấu vết của con đường nữa.

Không chỉ vậy, ánh nắng mặt trời phía trên đầu cũng ngày càng khó có thể chiếu xuống được do những hàng cây thông dày đặc.

Tuy nhiên, có lẽ chính vì ánh nắng khó chiếu xuống được mà khu rừng này lại cực kỳ sạch sẽ, không hề thấy bất kỳ bụi rậm nào. Chỉ có những tảng đá lộ ra giữa đám lá thông, những vết rêu xanh um tùm, và những con khe nước uốn lượn kéo dài đến tận cuối, đến nỗi không thể phân biệt được đó là những con suối đã gây ra những khe hở đó, hay là những di tích hào sâu từ thời chiến tranh.

“Thật không ngạc nhiên khi ngày xưa quân đội Mỹ đã mất rất nhiều binh sĩ ở đây.”

Vệ Nhân dừng bước lại, quan sát xung quanh, rồi lấy chiếc bình nước của quân đội Anh mới mua được trong Sổ ghi chép kim loại, mở nắp và uống một ngụm trà lá hawthorn vẫn còn ấm.

Rừng này đầy rẫy những cây thông; những cây mảnh mai nhất cũng có chu vi bằng vòng eo người, và chiều cao của chúng ít nhất cũng phải hơn ba mươi mét. Mật độ sinh trưởng dày đặc đến mức không chỉ dễ dàng che khuất ánh nắng mặt trời phía trên đầu mà còn cản trở tầm nhìn từ trên máy bay khi quan sát xuống. Những xe tăng, xe bọc thép, thậm chí cả những chiếc xe jeep linh hoạt cũng không thể tiến vào được rừng này.

Nói thật ra, trong môi trường như thế này, có lẽ loại phương tiện phù hợp nhất chính là những chiếc xe máy bán xích của người Đức. Bởi vì loại xe này không lo bị mắc kẹt trong rừng, cũng không lo bị những cây thông cao lớn cản trở do thân xe quá rộng.

Gập chiếc ấm nước lại, Vệ Nhân mở màn hình điện thoại để kiểm tra độ mạnh tín hiệu, sau đó mới tiếp tục bước đi, không vội vàng, hướng tới đích đã đặt ra.

Dần dần, anh ta không còn thấy những hố đất được cho là di tích của hào chiến đấu nữa, và cũng không còn nhìn thấy bất kỳ căn cứ pháo binh nào nữa. Ngược lại, lượng nước trong đất dưới chân anh ta ngày càng tăng, dường như nơi này đang có nguy cơ biến thành đầm lầy.

Chính khi anh ta đi qua một khu đầm lầy nhỏ, bỗng nhiên phía trước xuất hiện một hàng rào dây thép gần như len lỏi vào trong thân các cây thông. Hàng rào này kéo dài đến tận cuối tầm nhìn, cao khoảng ba mét, và cứ cách một đoạn lại có một tấm biển kim loại gỉ sét được gắn lên, trên đó viết bằng tiếng Đức và tiếng Anh những thông báo như “Đây là đất tư nhân, cấm nhập cảnh” hay “Đất tư nhân, có thú dữ nguy hiểm bên trong”.

Đeo đôi găng tay chống mài mòn mua ở cửa hàng đồ dùng ngoài trời, Vệ Nhân sờ vào lớp gỉ trên hàng rào dây thép, suy nghĩ một lúc rồi lùi lại khoảng hai mươi mét, sau đó đi theo hướng của hàng rào để tạo thành một vòng tròn lớn.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, sau khi đi hết vòng tròn đó, anh ta nhận ra rằng chiều dài của hàng rào này có lẽ khoảng hai kilômét. Quan trọng hơn, anh ta còn tìm thấy một con đường đá rải rác, rộng khoảng hai mét.

Tuy nhiên, con đường này không đi thẳng ra ngoài mà uốn lượn xuyên qua khu rừng thông. Nếu không phải vì độ cao của lớp đá trên con đường này cao hơn so với xung quanh khoảng nửa mét, thì có lẽ con đường này sẽ không bao giờ được chú ý đến.

Thậm chí, anh ta còn chắc chắn rằng, nếu có máy bay bay ngang qua khu rừng này, cũng khó có thể nhận ra con đường đá này.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, khi hàng rào dây thép này đi qua con đường đá đầy lá rụng, nó không hề để lại bất kỳ cổng nào. Và sau khi đi hết vòng tròn đó, phía bên kia hàng rào, nh

Sau một hồi suy nghĩ, anh quyết định đội thêm chiếc mũ bóng chày và khẩu trang rồi mạo hiểm bò qua lưới sắt. Dưới bóng của những cây thông, anh cẩn thận tiến dần về phía khu vực trung tâm. Khi khoảng cách ngày càng giảm, anh nhận ra rằng địa hình có phần cao hơn, và mật độ cây thông xung quanh cũng dày đặc hơn. Những cây thông mỏng hơn có lẽ là được trồng nhân tạo. Tiếp tục đi về phía trong gần một trăm mét, khi hàng rào sắt phía sau đã hoàn toàn bị che khuất bởi các thân cây, trước mắt anh xuất hiện một con “hào” khô cạn! Tuy nhiên, con hào rộng hơn hai mươi mét này không hề chứa nước, mà lại được trồng đầy cây thông. Dù vậy, anh vẫn có thể nhìn thấy ở giữa con hào được che khuất bởi những thân cây um tùm, có một tòa lâu đài kiểu Gothic không quá lớn. Điều khiến anh băn khoăn là tất cả các khu vực của tòa lâu đài này dường như đều được trồng đầy cây thông! Mang theo sự hiếu kỳ, anh đi quanh con hào khô cạn và cuối cùng đã tìm thấy một cây cầu đá chỉ rộng chưa đầy ba mét. Cách cây cầu vài chục mét, anh còn phát hiện thêm một công trình giống như cái “pháo đài” mà anh đã thấy trước đó, được xây dựng bên cạnh con hào đó. Điều kỳ lạ là công trình này dường như nhỏ hơn so với những cái khác; lỗ vào màu đen kia giống như một lỗ thông gió hơn là một cửa vào, bởi vì chiều rộng và chiều cao của nó chỉ đủ cho một người cúi người mới có thể đi vào được. Sử dụng ống nhòm quan sát tòa lâu đài một hồi, chắc chắn rằng nơi này không có thiết bị giám sát nào, anh mới siết chặt găng tay, khẩu trang và mũ bóng chày, bước qua cây cầu đá và đi vào sân trong. Điều khiến anh băn khoăn hơn nữa là trong sân của tòa lâu đài này, mặc dù nền được lát bằng gạch đá, nhưng lại có rất nhiều chậu cây gỗ cỡ lớn, mỗi chậu có kích thước khoảng một mét vuông, và trong tất cả các chậu đó đều trồng những cây thông xanh tươi, cao ít nhất từ bốn đến năm mét. Thậm chí, ở mép những chậu cây được xếp chặt chẽ đó, còn có thiết bị tưới nước và vài bao phân bón chưa kịp thu dọn. Nếu nói rằng khu vườn này có hình dạng gần giống hình tròn, thì ít nhất ba phần tư diện tích của nó đã bị những chậu cây thông này chiếm hết.

Thậm chí, nếu như không có hàng rào bằng đá cao một mét và lan can bằng gang thép xung quanh khu vực gần bờ sông, có lẽ những cây thông trồng trong chậu này đã mọc liền với những cây thông ở bờ sông rồi.

Còn phần đất còn lại của sân vườn thì được xây dựng thành một sân thượng cao khoảng bốn mét; một bên sân thượng có một cánh cửa khóa chặt, còn bên kia đối diện lối vào là một tấm cửa sổ lớn. Tuy nhiên, rèm cửa được kéo xuống nên không thể biết được tác dụng của tấm cửa này là gì.

Đi theo những bậc thang cũng được trang trí đầy những chậu cây thông, người ta sẽ thấy rằng trên sân thượng này cũng giống như các tầng dưới, mỗi chậu đều chứa một cây thông.

Nhưng sân thượng hình vuông này lại nối với hai tòa nhà vô cùng đẹp đẽ. Tòa nhà nhỏ hơn, nằm gần lối vào hơn, có vẻ như là một nhà thờ; trên mái nhà có những tấm kính màu sắc và cây thánh giá trên tháp chuông.

Góc 90 độ so với tòa nhà này là phần chính của lâu đài. Mặc dù từ bên ngoài nhìn qua cửa sổ chỉ thấy ba tầng, nhưng chiều cao của mỗi tầng thật sự rất đáng kinh ngạc; chưa kể đến mái nhà còn có một tầng mái vòm kiểu Gothic có chiều cao tương đương.

Điều khiến anh ta không hiểu là, hai tòa nhà đẹp đẽ này không chỉ được bao quanh bởi những chậu cây cản trở tầm nhìn mà ở những khu vực gần tường còn được dựng lên giàn giáo; trên những giàn giáo đó lại mọc đầy những loại thực vật bám leo giống như hoa dâm bụt.

Phải chăng họ định dùng thực vật để che giấu hình dáng của tòa nhà này?

Vệ Nhân ngồi bên cạnh một chậu cây, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt của tòa nhà chính và bắt đầu suy nghĩ. Theo lý thuyết, việc bỏ ra nhiều công sức để xây dựng một tòa nhà đẹp đẽ như vậy, ngay cả khi không có người ở, cũng không cần thiết phải làm những điều này.

Nhưng rõ ràng, hệ thống tưới tiêu trên những chậu cây và những bao phân bón có ngày sản xuất được ghi là mùa thu năm trước lại cho thấy rằng nơi này vẫn được ai đó chăm sóc.

Sau một hồi do dự, Vệ Nhân bước qua những giàn giáo đầy thực vật bám leo, tiến đến gần cửa sổ bên cạnh cửa chính của tòa nhà và nhìn vào bên trong. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, tòa nhà trông đẹp đẽ như vậy hóa ra lại chỉ là một căn nhà thô!

Không từ bỏ ý định, anh ta tiếp tục bám lên giàn giáo và leo lên tầng hai để nhìn vào bên trong… Và kết quả vẫn giống như vậy: bên trong căn nhà hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả!

Rốt cuộc vì lo lắng về sự an toàn của cái giàn giáo này – cái đã tồn tại không biết từ bao lâu rồi – Vệ Nhân không tiếp tục leo lên nữa, mà quay trở lại mặt đất và một lần nữa đi đến cửa ngôi nhà có hình dáng giống như một nhà thờ.

Cũng giống như những cửa sổ ở phía dưới, bên trong ngôi “nhà thờ” này dường như cũng được kéo rèm cửa, vì vậy anh ta không thể nhìn thấy gì qua những ô cửa sổ đó.

May mắn thay, ổ khóa trên cánh cửa này có thiết kế rất cổ điển; anh ta thậm chí nghi ngờ rằng chiếc chìa khóa mà ông Dominic đang cất giữ trên bàn trong phòng sưu tập của mình chính là chiếc chìa để mở cánh cửa này. Do đó, việc phá khóa cánh cửa được khóa này trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Với tiếng “kẹt” nhẹ, Vệ Nhân thu dọn lại dụng cụ phá khóa và cẩn thận đẩy hai cánh cửa gỗ dày, được phủ lớp đồng bên ngoài, rộng hơn hai mét mở ra.

Khi ánh nắng mặt trời lọt vào căn phòng qua khe hở của cửa, Vệ Nhân bỗng ngạc nhiên. Anh ta không ngờ rằng nơi này thực sự là một nhà thờ: nền nhà đầy bụi bặm, những ghế xin lỗi cũng phủ đầy bụi, cả cây thánh giá và bức tượng thánh được làm bằng đồng, cùng với cây đàn organ xa hoa nhưng mang đậm phong cách cổ điển.

Nhìn lên bầu tròn cao vút phía trên, Vệ Nhân không bước vào bên trong, mà lấy ra đôi giày trượt tuyết mua ở cửa hàng đồ dùng ngoài trời và đeo chúng lên. Ngoài việc giúp tăng độ bám, những chiếc móc trên giày trượt tuyết này còn có tác dụng ngăn không cho bụi bặm trên mặt đất bị xé rách, từ đó tránh để lại những dấu chân khó có thể xóa đi.

Anh ta cẩn thận đặt chân xuống mặt đất để thử, và thấy chỉ để lại những vết dấu nhỏ bằng kích thước đầu que diêm thôi. Sau đó, anh ta bật đèn pin trên điện thoại và yên tâm bước vào giữa nhà thờ.

Nếu nhớ không lầm, trên những bức tranh sơn dầu mà anh ta tìm thấy trong nhà ông Dominic, có hình ảnh những tàn tích lâu đài với những ô cửa sổ phát ra tia lửa từ nòng súng… Có lẽ chúng chính là những hình ảnh được vẽ tại đây, hay nói chính xác hơn, là phía sau bức tượng thánh, gần bức tường.

Cẩn thận bước đến bên trái bức tượng thánh và mở cánh cửa bằng gỗ, anh ta phát hiện ra đây chỉ là một cầu thang dẫn xuống tầng hầm mà thôi. Đồng thời, anh ta cũng nhận thấy trên ba bức tường của cầu thang có treo một số bức tranh sơn dầu có vẻ rất cổ, và những bức tranh này dường như miêu tả chính xác về tòa lâu đài bị giấu kín này.

Nghĩ lại cái sân thượng cao bốn mét mà họ vừa lên đó, có vẻ như dưới tòa nhà thờ này còn có một tầng nữa cũng khá hợp lý.

Tuy nhiên, Vệ Nhân không vội vàng đi xuống, mà ngược lại đóng cửa Phòng Môn lại, rồi đi đến phía bên phải bức tượng Thánh, mở cánh cửa gỗ ở đó.

So với hành lang cầu thang lúc nãy, không gian ở đây rộng lớn hơn nhiều; thậm chí còn có một lò sưởi được xây dựng rất đẹp. Bên trong lò sưởi, có một chiếc nồi đồng của Hà Lan đã bị hun đen bởi khói, cùng với một chiếc hộp cơm của quân Đức cũng giống như vậy.

Bên trái lò sưởi không có cửa sổ, nhưng lại có một cầu thang gỗ uốn lượn leo lên trên tường. Nhìn lên trên, có vẻ như đó là tháp chuông của Giáo Đường; anh ta thậm chí còn có thể nhìn thấy những chiếc chuông đồng treo trên đó.

Còn bên phải lò sưởi, ngay gần cửa ra vào, là cửa sổ duy nhất của căn phòng này.

“Chắc hẳn đó chính là cửa sổ này,” Vệ Nhân thì thầm khi đứng trước cửa sổ.

Anh ta kéo rèm cửa – dường như nó đã gần hỏng rồi – và nhìn ra ngoài; điều khiến anh ta ngạc nhiên là cửa sổ này lại có ba tầng.

Rõ ràng, hai tầng bên trong và bên ngoài đều được lắp đặt sau này; chúng chỉ là những tấm kính lớn, trong suốt hoàn toàn.

Nhưng tầng giữa thì mang phong cách tương tự như của tòa nhà thờ này: những tấm kính màu sắc được ghép lại với nhau, trên đó vẽ những hình ảnh về các nhân vật tôn giáo hay cảnh vật mà Vệ Nhân không hiểu nổi ý nghĩa của chúng. Một số tấm kính thậm chí còn xuất hiện những vết nứt; trên ban công bị bịt kín giữa hai tầng kính, còn có những vỏ đạn đã gỉ sét, cùng với một cái hộp thiếc dường như được dùng làm gạt tàn thuốc.

“Toàn là vỏ đạn súng máy Mauser… Chẳng lẽ đây là một điểm bắn tỉa sao?” Vệ Nhân tự hỏi trong lòng, sau đó mới kéo rèm cửa lại và rời khỏi căn phòng, quay trở lại hành lang cầu thang lúc nãy.

Trước tiên, anh ta chụp vài bức ảnh về những bức tranh sơn dầu trên tường, rồi mới bước xuống lầu qua những bậc thang đá. Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là, khi đi xuống đến cuối cầu thang, ngay phía trước mặt anh ta lại là một cánh cửa sắt đen sì.

Anh ta thử đẩy nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích; muốn kéo nó ra ngoài thì càng không thể, bởi vì cánh cửa hoàn toàn không có tay nắm.

Thậm chí, ngay cả khi anh ta muốn phá khóa thì cũng không thể làm được, bởi vì chiếc cửa này không chỉ không có tay nắm mà còn không hề có lỗ khóa.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Vệ Nhân Quả quyết định từ bỏ và quay trở lại nhà thờ qua cầu thang.

Chẳng lẽ manh mối nằm ở tòa nhà chính giống như một căn nhà thô sơ kia... Không, còn có cả căn phòng dưới gác nữa!

Vệ Nhân vỗ đầu suy nghĩ, sau đó cẩn thận mở cánh cửa Phòng Môn rồi đóng nó lại như cũ, sau đó đi xuống theo các bậc thang bên cạnh gác và cuối cùng đã phá khóa cánh cửa lớn bên trong.

Lần này, anh ta cuối cùng cũng tìm thấy manh mối mới.

Điều khiến anh ta không ngờ đến chính là trong không gian dưới gác này, không chỉ có những căn phòng như xưởng xay, giếng nước, bếp, kho hàng, thậm chí còn có cả một khu vườn chỉ đơn thuần để trồng hoa, mà ở đây còn có một chiếc xe ngựa cổ điển nữa. Phía trước chiếc xe ngựa rõ ràng có một “cánh cửa gara”, nhưng nó đã bị xây kín bằng gạch đỏ đến mức người ta không thể nhìn thấy sự tồn tại của cánh cửa đó từ bên ngoài.

Tuy nhiên, so với những thứ đó, điều thực sự khiến Vệ Nhân quan tâm chính là chiếc xe máy bán xích màu xám của Đế quốc đậu bên cạnh chiếc xe ngựa đó – chiếc xe không hề có số hiệu hay họa tiết gì cả.

Trên thùng kéo được gắn với chiếc xe máy bán xích này, không chỉ có một bộ pháo súng bắn đạn pháo cỡ 80mm loại GrW34, hai cái xẻng công binh và một cái rìu, mà còn có tới sáu thùng đạn pháo bằng thép và một thùng dầu có mùi xăng của quân đội.

Khi thử nhấc một trong những thùng đạn đó lên, trọng lượng nặng nề ngay lập tức khiến anh ta nhăn mày; anh ta cẩn thận đặt nó xuống đất và mở ra, và quả nhiên bên trong đó có ba quả đạn pháo cỡ 80mm – hoặc nói chính xác hơn, đó là ba quả đạn pháo loại 39 có ngòi nổ dài!

Loại đạn pháo này chính là vũ khí mà binh sĩ Đức đã sử dụng trong trận chiến rừng Thüringen để bắn hạ binh sĩ Mỹ!

Nhờ vào ngòi nổ dài đặc biệt của loại đạn pháo này, chúng có thể nổ trên không ở một độ cao nhất định so với mặt đất, và việc nổ trên không này giúp giảm bớt tác động của rừng rậm đối với sức công phá của đạn pháo.

Thậm chí, vì binh sĩ Mỹ lúc đó được huấn luyện để ngay lập tức nằm xuống khi bị pháo kích thay vì trốn dưới gốc cây, nên họ đã phải chịu thiệt mạng nhiều hơn do những quả đạn pháo này.

Chẳng lẽ vào thời điểm đó, Dominic và chú của anh ấy thực sự cũng là thành viên của nhóm pháo mìn sao?

Vệ Nhân Do dự một lát, cuối cùng anh vẫn đặt chiếc thùng đạn bằng thép trở lại vị trí ban đầu trong gầm xe kéo.

Nếu quả thật như suy đoán của mình, thì lúc đó hẳn còn có hai người Đức nữa, bởi loại pháo mìn này cần bốn người để vận hành. Nhưng đây lại là một vấn đề: một chiếc xe máy bán xích rõ ràng không thể chứa được bốn người.

Hơn nữa, một tay súng bắn tỉa hàng đầu từng được Himmler tặng khẩu súng ngắn, chắc chắn sẽ không bao giờ đi vận hành pháo mìn… À!

Vệ Nhân Bỗng nhiên anh dừng lại, nếu chú của Dominic thực sự là một tay súng bắn tỉa hàng đầu, tại sao anh ta lại chọn sử dụng khẩu súng trường bán tự động G43?

“Những lâu đài bị giấu kín, những vũ khí không tương ứng với thông tin có sẵn, cùng với người chủ muốn che giấu quá khứ nhưng lại mong tìm lại gia đình của mình… Quả thật, số tiền hai triệu bảy trăm nghìn đô la này không hề dễ kiếm chút nào; mọi chuyện càng lúc càng trở nên phức tạp…”

Vệ Nhân Lẩm bẩm một mình, anh bắt đầu suy nghĩ về những manh mối hiện có, và xem liệu mình nên sử dụng vật phẩm nào để quay trở lại thời chiến đó, để giúp Dominic tìm ra người thừa kế của mình.