“Ít nhất là 2,7 triệu đô la Mỹ?!”

Trong thư viện vắng vẻ này, sau khi Vệ Nhân nghe xong bản dịch của Sui Sui, cuối cùng cũng không kìm được sự ngạc nhiên và lập tức hỏi: “Nhanh hỏi xem chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Chưa kịp để Sui Sui dịch tiếp, luật sư Carlos đã chủ động giải thích: “Chuyện này phải bắt đầu từ thời Thế chiến II. Khách hàng của tôi lúc đó là một đứa trẻ tham gia vào dự án cải tạo Tuyến phòng thủ Siegfried.”

“Khoan đã…”

Sau khi Sui Sui hoàn thành việc dịch câu này, cô hỏi Vệ Nhân một cách không hiểu: “Tôi chắc chắn không dịch sai, nhưng sao lại là một đứa trẻ?”

“Rất bình thường thôi; lúc đó Đức không còn ai có thể sử dụng được nữa.”

Vệ Nhân nhấp một ngụm cà phê do Laura mang đến và giải thích: “Tuyến phòng thủ Siegfried tồn tại song song với Tuyến phòng thủ Maginot. Trước năm 1944, vì Tuyến phòng thủ Maginot đã trở thành trò cười, nên Tuyến phòng thủ Siegffried do người Đức xây dựng cũng trở nên không còn quá quan trọng nữa.”

Lần này, chưa đợi Sui Sui mở miệng, Anfisa đã tự nguyện đảm nhận việc dịch giải thích của Vệ Nhân cho luật sư Carlos nghe, và Sui Sui cùng với Sui Xin và Laura liền trở thành những người lắng nghe.

Ngược lại, Corawa – người đang đi xe ba bánh trẻ em trong thư viện – cùng con chó Beliya đi theo sau cô ấy thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi Anfisa dịch xong, Vệ Nhân mới tiếp tục nói: “Nhưng sau năm 1944, tình hình bắt đầu thay đổi. Khi các nước Đồng minh mở ra những chiến trường mới, vị trí của Tuyến phòng thủ Siegfried trở nên ngày càng quan trọng hơn.”

Vì vậy, vào tháng 8 năm 1944, Hitler đã ra lệnh cải tạo tuyến phòng thủ này. Nhưng do thiếu nhân lực, những người được điều đến đây chủ yếu là những đứa trẻ khoảng 16, 17 tuổi hoặc còn nhỏ hơn, cùng với những người già và phụ nữ sống trong các làng xung quanh tuyến phòng thủ.

Tuy nhiên, công việc chính của họ chỉ là đào hào chống tăng, vì vậy họ cũng có thể đảm nhận được nhiệm vụ đó. Chỉ là theo diễn biến của cuộc chiến, cuối cùng tuyến phòng thủ này vẫn bị phá hủy hoàn toàn dưới các cuộc oanh kích của phe Đồng minh, đặc biệt là của Mỹ.”

Lúc đó, cậu bé được tổ chức lao động Đức cử đến tuyến phòng thủ Siegfried để đào hào chống tăng.

Cùng lúc đó, chú của cậu cũng được cử đến tuyến phòng thủ Siegfried. Nhưng ở nhà, lại còn có bố mẹ và em trai của cậu, cùng với con gái của chú cậu nữa.

Carlos dừng lại một chút, kiên nhẫn chờ Anfisa dịch xong, rồi mới tiếp tục nói: “Vào tháng Hai năm 1945, cậu ấy cùng chú mình, giống như những người lính khác đã cạn sạch đạn dược và lương thực, đã quyết định rời khỏi rừng Thüringen để đầu hàng người Mỹ.”

“Rừng Thüringen?”

Vệ Nhân bất giác rung mình, nhẹ nhàng chờ Anfisa dịch xong, rồi mới hỏi:

“Thưa ông Carlos, khách hàng của ông nói rằng họ đã đầu hàng sau khi rời khỏi rừng Thüringen phải không?”

“Đúng vậy, sao vậy?” Carlos hỏi lại sau khi nghe xong bản dịch.

“Không có gì cả, xin ông tiếp tục đi.” Vệ Nhân nói xong, rồi nhấp một ngụm cà phê.

Đối với các binh sĩ Mỹ, rừng Thüringen thực sự là một cơn ác mộng. Việc khách hàng của Carlos có thể sống sót cho đến cuối cùng thật sự là may mắn phi thường.

“Nói chung, sau khi đầu hàng, khách hàng của tôi và chú anh ấy đều bị đưa vào trại tập trung Rheinwiesenlager. Thật không may, họ không ở cùng một trại.”

“Vậy khách hàng của ông muốn tìm chính là chú anh ấy phải không?” Sui Sui vô thức hỏi bằng tiếng Anh.

“Tất nhiên không phải vậy.”

Carlos lắc đầu: “Theo lời kể của khách hàng tôi, anh ấy đã ở trong trại Rheinwiesenlager khoảng bốn tháng trước khi được thả ra. Nhưng kể từ đó cho đến ngày hôm nay, anh ấy vẫn chưa bao giờ gặp lại chú mình nữa. Người mà anh ấy muốn tìm thực ra là em trai mình và con gái của chú anh ấy.”

Carlos vẫn để thời gian đủ cho Anfisa dịch, rồi tiếp tục nói: “Theo lời kể của khách hàng tôi, ngay sau khi thoát khỏi trại Rheinwiesenlager, anh ấy đã vội vàng trở về nhà, nhưng ngôi nhà của anh ấy đã trở thành đống đổ nát.

Theo những thông tin mà anh ấy tìm hiểu được, bố mẹ, em trai và con gái của chú anh ấy đều đã bị các binh sĩ Mỹ đưa đi.”

“Thưa ông Carlos,”

Vệ Nhân chờ Anfisa dịch xong, rồi hỏi: “Khách hàng của ông có từng nói rõ nhà của họ ở đâu, và nghề nghiệp của bố mẹ họ là gì không?”

“Đã từng nói đến rồi.”

Carlos gật đầu, cũng nhấp một ngụm cà phê trước khi tiếp tục nói: “Khách hàng của tôi kể rằng lúc đó gia đình ông ấy sống ở khu công nghiệp Ruhr; cha ông là một kỹ sư cơ khí, còn mẹ ông làm thủ quỹ tại nhà máy.”

Thấy Vệ Nhân chìm vào suy nghĩ sau khi nghe xong câu chuyện, Carlos dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Khách hàng của tôi nghi ngờ rằng gia đình mình đã bị đưa sang Mỹ vào thời điểm đó. Vì vậy, khoảng năm 1950, ông ấy đã tìm cách lén lút sang Mỹ và sau đó được cấp quốc tịch Mỹ.”

“Nhưng thật không may, cho đến hôm nay, mặc dù ông ấy chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm gia đình mình, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào cả.”

“Vậy bản di chúc đó là chuyện gì?” Sui Sui hỏi.

“Ông ấy đã hơn 90 tuổi rồi, và cũng chưa bao giờ lập gia đình.” Carlos giải thích: “Bây giờ ông ấy không còn khả năng tự chăm sóc bản thân nữa, vì vậy ông ấy hy vọng trước khi qua đời, có thể tìm thấy em trai hoặc cháu gái mình; nếu họ không còn nữa, thì ít nhất cũng mong tìm được người thừa kế để họ thừa kế tài sản của mình.”

Có vẻ như cảm thấy mức thưởng này vẫn chưa hấp dẫn đủ, Carlos mỉm cười và giải thích thêm: “Tài sản của ông ấy bao gồm cổ phần một mỏ vàng ở Alaska, một trang trại rộng hơn 500 mẫu Anh ở tỉnh Ontario, Canada, và một trang trại trồng trọt rộng 20 mẫu Anh ở Hawaii.”

Ngoài những tài sản bất động sản này, tài khoản của ông ấy còn chứa hàng chục triệu đô la Mỹ tiền gửi, cùng với các loại cổ phiếu và trái phiếu có giá trị tương đương.

Vẫn để cho Anfisa có đủ thời gian dịch, Carlos thấy Vệ Nhân vẫn chưa nói gì, liền tiếp tục: “Theo điều kiện mà khách hàng của tôi đặt ra, trước khi ông ấy qua đời, nếu ai có thể tìm thấy người thừa kế của em trai hoặc cháu gái ông ấy, thì sẽ nhận được một khoản thưởng ít nhất là 2,7 triệu đô la Mỹ – và đó là số tiền đã được tính thuế. Nếu tìm thấy cả người thừa kế của em trai lẫn cháu gái, thì không chỉ nhận được 6 triệu đô la Mỹ tiền thưởng sau thuế, mà còn có cơ hội trúng thưởng trang trại ở Ontario hoặc trang trại ở Hawaii thông qua việc ném xúc xắc.”

“Đó quả là một số tiền rất lớn…” Sui Sui là người đầu tiên thốt lên.

“Quả thực là một số tiền rất lớn.”

Vệ Nhân cũng thở dài sau khi Anfisa dịch xong. Nếu có thể tìm thấy họ, khoản thưởng trị giá ít nhất 6 triệu đô la Mỹ thật sự là một lời mời gọi rất hấp dẫ

“Nếu đến lúc ông ấy qua đời mà vẫn không tìm được người thừa kế nào, toàn bộ tài sản của ông ấy sẽ được quyên góp cho những người da đen có tiền án tại Mỹ,” Carlos nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Mỗi người sẽ nhận được 5.000 đô la Mỹ, cho đến khi số tiền được quyên góp hết.”

“Đây là hành động trả thù sao?”

Sui Sui là người đầu tiên đưa ra giả thuyết này. Mọi người đều không phải ngốc; việc chọn những người da đen có tiền án càng làm rõ rằng đây là một chiêu trò nhằm khuyến khích những người da đen tại Mỹ đi phạm tội chỉ để nhận được 5.000 đô la Mỹ!

“Thực tế, đây quả là hành động trả thù đối với nước Mỹ,” Carlos vừa nói vừa vỗ tay, “Tất nhiên, trên danh nghĩa thì là để loại bỏ sự phân biệt chủng tộc.”

“Tôi thật sự tò mò, vị khách hàng của anh ta đã kiếm được số tài sản lớn như hiện nay như thế nào?” Vệ Nhân hỏi sau khi Anfisa dịch xong.

“Theo lời ông ấy kể, khoản tiền đầu tiên mà ông ấy kiếm được là nhờ vào một tờ vé số được tìm thấy trước cửa siêu thị vào ngày Giáng sinh năm thứ 15 sau khi ông ấy di cư đến Mỹ.”

Carlos nhìn với vẻ ghen tị và nói: “Tấm vé số đó đã mang lại cho ông ấy 270.000 đô la Mỹ sau thuế vào năm 1965, và cũng giúp ông ấy thoát khỏi công việc làm nhân viên phục vụ tại quán bar.”

“Thật may mắn quá…” Sui Sui không khỏi thốt lên.

“Quả thực, ông ấy rất may mắn,” Carlos nói với vẻ trầm ngâm, “Sau khi nhận được số tiền đó, ông ấy ngay lập tức chuyển đến thành phố khác, tiếp tục tìm kiếm gia đình mình trong khi vẫn tiếp tục làm việc. Trong khoảng thời gian từ năm 1965 đến năm 1970, ông ấy còn đầu tư 100.000 đô la Mỹ vào một người Mỹ gốc Đức đang chuẩn bị đi khai thác mỏ vàng ở Alaska.”

“Chắc các bạn cũng biết, lần này ông ấy lại may mắn một lần nữa. Mỏ vàng đó không quá lớn, nhưng nó đã giúp tài sản của ông ấy tăng lên gấp hàng chục lần. Kể từ đó, ông ấy liên tục tham gia vào các hoạt động đầu tư vào mỏ vàng.”

Vệ Nhân tận dụng lúc Anfisa đang dịch để suy nghĩ một lát, sau đó lại đặt ra một câu hỏi phụ: “Lúc nãy anh nói rằng ông ấy chưa lập gia đình phải không?”

“Vâng.”

Carlos vừa vỗ tay vừa nhìn quanh những cô gái đang tỏ vẻ tò mò, cuối cùng cũng hạ giọng xuống và giải thích một cách e ngại: “Số phận thật là công bằng… Mặc dù ông ấy sở hữu rất nhiều tài sản, nhưng có vẻ như ông ấy không thể sinh con.”

Trước câu hỏi được Anfisa dịch lại một cách bình thường như mọi khi, Carlos với mái tóc bạc phơ gãi đầu ngao ngán và giải thích một cách hơi ngượng ngùng: “Tôi đã hỏi bác sĩ riêng của anh ta, và họ nói rằng có vẻ như anh ta… không có ‘quả trứng’ nữa.”

“Pfft!”

Chưa kịp Carlos nói hết, Suì Suì đã bắn hết cà phê trong miệng ra ngoài; ngay cả Vệ Nhân, người luôn tỏ vẻ không hiểu tiếng Anh, cũng suýt nữa lộ ra sự bất ngờ của mình.

Sau khi Anfisa dịch xong câu nói đó một cách điềm tĩnh, Vệ Nhân cuối cùng cũng mỉm cười và hỏi: “Tôi có thể tiếp tục hỏi thêm không?”

“Tôi cũng không biết lý do là gì.”

Có vẻ như Carlos đã đoán được điều mà Vệ Nhân muốn hỏi, nên anh ta chẳng đợi Anfisa trả lời đã vẫy tay và nói: “Việc ‘quả trứng’ đó mất tích và khoản tiền thưởng lên đến ít nhất 2,7 triệu đô la Mỹ thì không liên quan gì đến nhau cả. Thế nào, Victor? Nếu bạn muốn thử, tốt nhất là chuẩn bị sẵn sàng và cùng tôi lên đường ngay đi; khách hàng của tôi có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào đấy.”

“Đi đâu?” Vệ Nhân hỏi, đặt ra câu hỏi cuối cùng.

“Đến Honolulu, Hawaii,” Carlos trả lời một cách rõ ràng. “Anh ta đã ở đó điều trị trong thời gian dài rồi. Nếu các bạn có nhiều thời gian, chúng ta có thể bay bằng chiếc máy bay riêng của anh ta để gặp anh ta bất cứ lúc nào.”

“Còn có máy bay riêng nữa à?” Suì Suì tròn mắt ngạc nhiên.

“Đã nói rồi mà, khách hàng của tôi là một người giàu có thực sự.” Carlos nói xong rồi cầm lên cốc cà phê, kiên nhẫn chờ Anfisa dịch xong, sau đó mới đặt cốc xuống và hỏi: “Victor, bạn muốn thử không?”

“Tôi không có lý do gì để từ chối.”

Nói xong, Vệ Nhân nhìn về phía Suì Suì – người đang háo hức muốn tham gia – và sau một chút suy nghĩ, anh ta hỏi một cách đùa cợt: “Thưa ông Carlos, ông không phiền nếu tôi mang theo các trợ lý của mình chứ?”

“Tất nhiên là không sao cả.”

Sau khi nghe Anfisa dịch xong, Carlos gật đầu rất vui vẻ, thậm chí còn chỉ vào con chó Beliya đang đi lang thang cùng Colava trong thư viện và nói một cách nghiêm túc: “Ngay cả nếu bạn muốn mang theo thú cưng của mình đi nữa cũng không sao cả.”

“Thật sự được sao?” Suì Suì hỏi một cách vui mừng.

“Tất nhiên rồi,” Carlos gật đầu nghiêm túc, “Chiếc máy bay riêng đó rất lớn, đủ chỗ cho tất cả mọi người và thú cưng của các bạn.”

“Thật là đáng ghen tị với những người giàu có như vậy…” Sui Sui thầm thì thầm với vẻ ghen tị, sau đó liếc nhìn Vệ Nhân.

“Vậy ai trong các bạn muốn đi cùng?” Vệ Nhân hỏi một cách vui vẻ.

“Tôi! Tôi… tôi!” Sui Sui là người đầu tiên lên tiếng, đồng thời cũng mời những cô gái xung quanh, “Kha Mei chắc chắn sẽ đi cùng. Sui Xin, Lora, các bạn có muốn đi Hawaii cùng không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Sui Xin và Lora đều lộ ra vẻ hứng thú, nhưng ngay lập tức, hai cô gái ấy đều lắc đầu từ chối, cùng lúc nói: “Chúng tôi không đi đâu, chúng tôi muốn ở lại đây.”

“Thật sự không đi à?” Sui Sui vẫn không từ bỏ.

“Thật sự không đi đâu.”

Sui Xin cười nói: “Ngày kia thư viện vẫn phải mở cửa đấy, tôi cũng tò mò xem cuốn album mà bạn làm có được bán đi không.”

“Ngày mai Kola Wa sẽ đi tập luyện phục hồi, tôi muốn đi cùng cô ấy,” Lora đưa ra lý do đơn giản hơn.

Thấy hai cô gái này một người bận rộn với công việc, một người bận rộn với cuộc sống hàng ngày, Sui Sui cũng không ép buộc họ nữa. Tuy nhiên, dù lần này không thể mang theo hai cô gái ấy đi Hawaii, nhưng cô quyết định sẽ đưa ba con thú cưng của gia đình đi du lịch.

Không chỉ vậy, lời nói của Sui Xin cũng khiến cô nhớ ra điều gì đó, vì vậy trước khi trả lời câu hỏi của Carlos một cách chính thức, cô đã tự mình lấy một cuốn album cỡ lớn nhất, sau đó lấy con dấu lông vũ từ tay Sui Xin để in lên và tặng nó cho luật sư Carlos.

“Đây thực sự là một món quà đặc biệt và quý giá.”

Carlos ngạc nhiên khi mở cuốn album ra, và trong đó anh tìm thấy những bức ảnh mà Vệ Nhân đã chụp trên chiến trường Triều Tiên, cũng như những bức ảnh của cha mình khi còn trẻ.

Nhờ những bức ảnh này, cùng chiếc áo len có đầy chữ ký mà Carlos mang theo, với sự phiên dịch của Anfisa, Vệ Nhân và anh ta lại một lần nữa trò chuyện về Thế vận hội tù binh diễn ra hơn nửa thế kỷ trước.

Trong khi đó, Sui Sui cũng đã đưa An Phi Á đi và vội vàng chuẩn bị hành lý cho chuyến đi Hawaii sắp tới.

Vào buổi trưa ngày Lễ Nghịch Dân, luật sư Carlos đã nhận lời mời nhiệt tình của Vệ Nhân và Sui Sui, và ở lại cùng họ dùng bữa trưa thịnh soạn. Vào chiều cùng ngày, ông cùng với Vệ Nhân, Sui Sui, hai chị em Kajianka cùng ba con thú cưng đã lên một chiếc máy bay thương mại riêng đang đậu tại sân bay Kazan.

So với mệt mỏi do chuyến bay dài, Sui Sui – người lần đầu tiên đi máy bay riêng – lại đặt ra cho mình một mục tiêu mới khi chiếc máy bay chuẩn bị hạ cánh.

“Cô vừa nói gì vậy?” Vệ Nhân vốn còn mơ màng bỗng tỉnh táo ngay lập tức và quay đầu nhìn Sui Sui ngồi bên cạnh.

Thấy vậy, Sui Sui lại nghiêng đầu vào tai Vệ Nhân và nói một cách quả quyết: “Tôi nói là sau này tôi cũng muốn mua một chiếc máy bay riêng!”

“Tại sao cô lại muốn mua thứ đắt tiền như vậy chứ?”

Vệ Nhân không biết phải cười hay khóc, thầm nghĩ không lạ gì trong nửa đầu chuyến bay này, cô bé liên tục hỏi Carlos về giá cả và chi phí bảo dưỡng máy bay riêng… Hóa ra là cô ấy thèm muốn cái đó rồi.

“Tôi không hề quan tâm đến những thứ xa xỉ như vậy đâu.”

Sui Sui nói ra một câu mâu thuẫn, rồi ngay lập tức giải thích một cách hào hứng: “Nếu mua thì cũng phải là loại máy bay vận tải có thể chở người lẫn hàng như những chiếc mà Dmitri họ đang sử dụng.”

“Và sau đó thì sao?” Vệ Nhân cười ha hả, coi như đang đồng hành cùng cô ấy trong những giấc mơ.

“Tất nhiên là mở vài tuyến hàng không riêng!” Sui Sui nói với vẻ mơ mộng, “Hãy thử tưởng tượng này: Chúng ta cất cánh từ sân bay thủ đô của Hoa Hạ, tuyến đầu tiên bay thẳng đến thị trấn Tulua và thành phố Turukhansk.

Tuyến thứ hai thì bay thẳng đến Yinta; vì chúng ta có sân bay riêng ở Yinta rồi, tôi đã hỏi Ari Li rồi, anh ấy nói sân bay của chúng ta hoàn toàn có thể đón nhận các loại máy bay vận tải Il-76. Thật là tuyệt vời!

Còn tuyến thứ ba thì bay đến khu vực nhà Maya họ… Khi không bận rộn, chúng ta có thể sử dụng chiếc máy bay đó để vận chuyển các sản phẩm đặc sản của Yinta và Hasa đến Hoa Hạ! Ha ha! Lúc đó…”

“Dừng lại đi.”

Khi chiếc máy bay bắt đầu trượt băng, Vệ Nhân cuối cùng cũng phá vỡ giấc mơ đẹp của người kia và cười kìm nén hỏi: “Cậu có biết điều này tương đương với cái gì không?”

  “Cái gì tương đương với cái gì ạ?” Sui Sui, vẫn đang mơ mộng, ngây thơ trả lời.

  “Điều này giống như việc một người đàn ông mạnh mẽ cướp quần lót Hello Kitty mới mua của một cô gái xinh đẹp trên đường phố,” Vệ Nhân nói với nụ cười xấu xa, “rồi dùng sợi dây cao su bên trong quần lót để làm bùm.”

  “Sau khi làm xong, họ sẽ dùng nó để đập vỡ kính nhà cậu đấy!”

  Nghe xong nửa câu sau, Sui Sui liền nhăn mặt, nhưng rồi cô cũng không nhịn được mà bật cười. Tuy nhiên, đôi mắt hình bán nguyệt của cô lúc này lại tràn đầy nghiêm túc và khao khát.

  Sau một khoảng thời gian chờ đợi, chiếc máy bay riêng cuối cùng cũng hạ cánh an toàn xuống sân bay Honolulu. Khi cửa khoang máy bay mở ra, luật sư Carlos mới từ từ đứng dậy và gọi Vệ Nhân cùng mọi người ra khỏi máy bay.

  Dưới sự hướng dẫn của anh ta, họ tiến hành các thủ tục nhập cảnh cho bản thân và ba con thú cưng. Khi họ bước ra khỏi sân bay, đã có một chiếc xe hơi doanh nghiệp đang chờ đợi họ.

  “Lên xe đi.”

  Carlos là người đầu tiên bước vào xe và không quên hỏi: “Victor, chúng ta nên đi gặp khách hàng của tôi trước, hay nên nghỉ ngơi một chút đã?”

  “Hãy đi gặp họ trước đi,” Vệ Nhân nói sau khi thông dịch xong cho Amfisa.

  Nghe vậy, luật sư Carlos lập tức nói với tài xế: “Hãy đưa chúng ta đến gặp ông Dominic trước.”

  “Được rồi.”

  Tài xế trung niên đáp lại một cách điềm tĩnh, sau đó từ từ lái xe ra khỏi sân bay.

  Trong suốt khoảng thời gian chờ đợi, họ trò chuyện về khách hàng này và sau khoảng bốn mươi phút, chiếc xe hơi doanh nghiệp đã đến một trung tâm y tế có môi trường rất tốt.

  Chính qua những cuộc trò chuyện trên đường đi, Vệ Nhân mới biết rằng Carlos từ lâu đã là luật sư cá nhân của ông Dominic. Sau đó, cô cũng nhận ra rằng luật sư Carlos thực sự có thể giao tiếp bằng tiếng Đức.

  Không nghi ngờ gì nữa, điều này khiến cho việc giao tiếp giữa Vệ Nhân– người vốn tuyên bố rằng mình không biết tiếng Anh– và Carlos trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Chỉ là điều mà anh ta không ngờ đến là, khi Carlos dẫn anh ta lên tầng và đến trước cửa phòng bệnh, họ lại thấy vị lão nhân mà luật sư Carlos gọi là “Ông Dominic” đang ngồi trên chiếc xe lăn dường như được thiết kế riêng cho “Ông Stephen Hawking”, lặng lẽ nhìn ra bãi biển ngoài cửa sổ của phòng bệnh.

Anh ta liếc nhìn những túi tiểu và túi phân được gắn trên xe lăn, rồi nhìn vào bình oxy và ống thở được cố định phía sau xe lăn, và trong lòng thở dài. Dù ông lão này đã trải qua những gì hay sở hữu bao nhiêu của cải, ông vẫn không thể chống lại sự tàn phá của thời gian.

Nhưng những gì thời gian mang lại không chỉ là cơ thể ngày càng yếu đuối. So với những khó khăn đó, những ký ức và nỗi tiếc nuối vẫn còn ám ảnh họ, thường thì còn đau khổ hơn nhiều.

Không hiểu sao, Vệ Nhân bỗng nghĩ đến bà Valerina – người đã chờ đợi chồng mình, một lính tăng, suốt cả cuộc đời; đến ông Noah, người đã dành phần lớn cuộc đời sau chiến tranh để tìm kiếm xác cha mình; và đến những sinh mạng đã mãi mãi bị ghi lại trong ngôi nhà nhỏ giữa cơn bão tuyết đó.

Tất nhiên, cũng có Châu Quốc Xương – người cũng không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm gia đình mình và cuối cùng cũng đã tìm thấy họ.

Đối với những người này, việc họ có vô tội hay không không phải là tiêu chuẩn để đánh giá họ. Nhưng đối với họ, chiến tranh, nỗi đau khi mất liên lạc với gia đình, và quá trình tìm kiếm vô ích kéo dài suốt nhiều năm đều giống nhau.

Vậy còn ông lão trước mắt này? Ông ấy đã trải qua những gì?

Khi Vệ Nhân đang ngây người nhìn bóng lưng của ông lão, luật sư Carlos, người đã hơn sáu mươi tuổi, cũng ho khan một tiếng và nhẹ nhàng nói bằng tiếng Đức: “Ông Dominic, tôi đã đưa người có thể giúp ông đến đây, và ông ấy có thể trò chuyện trực tiếp với ông bằng tiếng Đức.”

Phải mất đến nửa phút, ông lão ngồi trên xe lăn mới điều khiển chiếc xe lăn điện cao cấp đó quay lại một vòng, đưa khuôn mặt đầy nếp nhăn, các đốm đen do tuổi tác và những vết xước cũ kỹ hướng về phía Vệ Nhân.

“Chính là ông ấy à?”

Giọng nói già yếu nhưng đầy thất vọng của người đàn ông lớn tuổi ấy không thể che giấu được nỗi buồn trong lòng.

“Chính là anh ta.”

Trong khi nói, Carlos đã lấy ra cuốn album mà Suisu đã tặng cho anh trước khi họ lên đường, rồi chỉ vào những bức ảnh đen trắng bên trong và nói: “Nhìn này, đây là cha tôi, đây là bạn của cha tôi ở Hoa Hạ. Tôi chẳng yêu cầu gì từ anh ấy cả, chỉ đưa cho anh ấy một chiếc huy hiệu mà thôi, nhưng anh ấy đã giúp tôi tìm thấy người bạn xa xôi ấy của cha tôi.”

Sau một khoảng lặng, Carlos tiếp tục lật qua các trang album và nói: “Tất cả những người trong những bức ảnh này đều là những người mà chàng trai trẻ này đã khám phá ra từ lịch sử. Thưa ông Dominic, tôi tin chắc rằng anh ấy chắc chắn có thể giúp ông tìm thấy những người thân còn sống của mình.”

“Cần bao lâu?”

Người đàn ông lớn tuổi ngẩng đầu nhìn Vệ Nhân và hỏi. Giọng nói của ông ấy vừa mang vẻ mệt mỏi, vừa đầy hy vọng, xen lẫn sự thờ ơ, cùng với chút kiêu ngạo đặc trưng của tầng lớp quý tộc Đức thời xưa.

“Nếu ông sẵn lòng tin tưởng tôi và trả lời một số câu hỏi của tôi…”

Vệ Nhân cố tình dừng lại một chút, sau đó nói lên với giọng điệu tự tin: “Ít nhất thì tôi sẽ không để ông phải hối tiếc gì nhiều trong cuộc đời này.”

“Nếu anh tin tưởng đến thế, thì hãy ở lại và nói chuyện với tôi đi.”

Dominic thở dài một hơi rồi tiếp tục: “Nhưng tôi chỉ có mười phút thôi.”

“Đó đã đủ rồi.” Vệ Nhân nói, đồng thời nhìn về phía luật sư Carlos đứng bên cạnh. Người này mỉm cười, quay người rời khỏi căn phòng bệnh cao cấp này và cũng giúp đóng cửa Phòng Môn lại.