Đã đến nửa đêm, nhân viên trực tiếp tại quầy lễ tân khách sạn đã mệt đến mức không thể mở mắt được nữa; họ yên tâm giao việc bảo vệ an ninh cho hệ thống giám sát của khách sạn và bắt đầu ngủ gật trên bàn làm việc.

Trong một căn phòng sang trọng ở tầng cao nhất, Vệ Nhân cũng đang che mặt dưới chăn và lấy ra từ hộp đồ ăn một thiết bị định vị nhỏ có nam châm mạnh và dây buộc được cố định bằng băng keo.

Thiết bị này được Vệ Nhân lấy từ An Phi Á trước khi đi đến Anh; ban đầu, ông ta chuẩn bị nó chỉ để sử dụng trong trường hợp cần thiết sau khi tìm thấy Châu Kỳ Quang.

Sau khi thay vào bộ đồ màu tối, Vệ Nhân nhìn qua hình nền màn hình máy tính xách tay trên bàn và thấy hai con cáo có đôi tai to được vẽ dưới hình thức hoạt hình đang bay và dùng đôi chân lông lá che mắt lại. Sau đó, ông ta yên tâm đeo tai nghe Bluetooth và găng tay cao su, đồng thời cũng đeo khẩu trang và mũ bóng chày.

Cuối cùng, ông ta đặt một lớp bao silicon dày và mềm lên đôi giày mình mang, đi thử vài bước để đảm bảo không phát ra tiếng động nào, rồi nhẹ nhàng mở cánh cửa Phòng Môn và lẳng lặng bước vào hành lang thang máy.

Nhìn vào màn hình điện thoại, thấy biểu tượng hiển thị quá trình di chuyển xuống tầng một, Vệ Nhân lẳng lặng đi vào nhà vệ sinh, từ từ mở cửa sổ lưới và trèo ra ngoài.

Ông ta bò dọc theo góc tường vào bãi đậu xe, tìm thấy chiếc xe buýt cần thiết, rồi bò xuống dưới gầm xe và cố định thiết bị định vị vào một thanh liên kết không dễ bị phát hiện, sau đó bấm nút khởi động.

Một lần nữa, ông ta bật màn hình điện thoại và chuyển sang giao diện bản đồ điện tử; khi thấy một điểm sáng đỏ đang nhấp nháy trên màn hình, ông ta mới hài lòng tắt màn hình đi. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông ta trèo ra khỏi gầm xe buýt và quay trở lại phòng, đồng thời lấy trộm một bộ đồng phục của nhân viên vệ sinh từ kho đồ của khách sạn.

Gần như ngay lập tức sau đó, hình nền màn hình máy tính xách tay lại thay đổi thành hình ảnh hai con cáo nhỏ với đôi tai to và đang vẫy tay như đang cắt kéo.

“Hãy đi ngủ sớm đi, ngày mai vẫn còn công việc nữa.” Chỉ vài phút sau khi gõ những dòng này vào tài liệu, một thông điệp “Chúc ngủ ngon” bằng tiếng Đức cũng xuất hiện trên tài liệu đó.

Anh ta hoàn toàn không tháo thiết bị xác thực ra; sau khi thực hiện thao tác Vệ Nhân, anh ta đóng lại chiếc máy tính xách tay, rồi cởi quần áo và nằm xuống giường một lần nữa.

  Chớp mắt, đến sáng hôm sau, khi tiếng báo động chói tai phát ra từ chiếc máy tính xách tay, Vệ Nhân lập tức bật dậy và mở nắp máy. Khi màn hình sáng lên, anh ta vừa kịp nhìn thấy hình ảnh đôi cha con mà mình đã gặp hôm qua đang đứng trong thang máy đi xuống. Điều khiến anh ta chú ý là cô gái đó dường như đang cầm theo một cái hộp chứa nhạc cụ.

  Trong các camera giám sát, có ít nhất hơn bốn mươi người trẻ tuổi khác cũng đang cầm theo những cái hộp nhạc cụ tương tự; họ đều mặc đồng phục nhất định. Khi các camera liên tục chuyển cảnh, những học sinh này đều lên xe buýt, trong khi những người lớn thì tụ tập vào các loại xe off-road đậu trong bãi đỗ xe.

  Đồng thời, Vệ Nhân cũng đến bên rèm cửa dày, kéo một khe hở để nhìn theo chiếc xe buýt rời khỏi bãi đỗ xe.

  “Đây quả là những ‘hạt giống’ được gieo rắc…”

  Vệ Nhân lẩm bẩm một câu, và sau khi chiếc xe cuối cùng rời đi, anh ta quay lại ngồi trước máy tính xách tay, bật chức năng NFC trên điện thoại và kết nối nó với máy tính, sau đó dán thẻ phòng của mình lên đó. Kèm theo vài tiếng báo động, hình nền màn hình lại trở thành hình hai con cáo hoạt hình đang che mắt và dùng tai nghe.

  “Thật là nhiều biện pháp đa dạng…”

  Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi nhìn lại hình ảnh trên camera và thời gian hiển thị ở góc dưới bên phải, sau đó lại đeo lại bộ ria giả, khẩu trang, kính râm và găng tay cao su để che giấu khuôn mặt và dấu vết. Anh ta chuẩn bị lại đồng phục công nhân vệ sinh mà mình đã lấy trước đêm, rồi mở cửa ra ngoài và treo tấm biển “Không làm phiền” lên ổ khóa cửa.

  Một lần nữa, anh ta lao xuống hành lang, đi đến tầng nơi đôi cha con đó ở, và trước khi mở cửa chống cháy, anh ta đeo vào đôi găng tay. Sau đó, anh ta nhanh chóng đến trước cửa căn hộ của người đàn ông trung niên tên Bắc Đạo Trí Đạt, sử dụng thẻ phòng của mình để mở cửa.

Chậm rãi đẩy cánh cửa ra một chút để lắng nghe một lát, Vệ Nhân lập tức bước vào và đóng lại cánh cửa đó.

Mặc dù căn phòng này khá rộng lớn, nhưng nó không phải là phòng suite, vì vậy tất cả những gì bên trong đều có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Đi thẳng đến bàn làm việc, Vệ Nhân nhìn thấy chiếc laptop đang mở trên bàn và không hề tắt máy; trên màn hình của nó vẫn đang hiển thị thông tin giao dịch chứng khoán theo thời gian thực.

Anh ta lấy điện thoại ra và gửi cho An Phi Á một biểu tượng cảm xúc qua WeChat. Không đợi đối phương trả lời, anh ta lấy chiếc USB đã sử dụng hôm qua ra và cắm nó vào cổng kết nối của laptop của An Phi Á.

Không lâu sau, An Phi Á cũng trả lời bằng một ký hiệu câu không có ý nghĩa gì cả. Vệ Nhân lập tức rút chiếc USB ra và bắt đầu tìm kiếm trong căn phòng.

Điều bất ngờ là khi anh ta dễ dàng mở tủ sắt được trang bị sẵn trong phòng khách sạn, anh ta phát hiện ra bên trong có một chiếc máy ảnh loại DSLR được lắp thêm bộ thu âm thanh.

Siết chặt đôi găng cao su trên tay, Vệ Nhân mở chiếc máy ảnh ra và thấy bên trong không chỉ có những bức ảnh chung củaBắc Vĩ Trí Đạ và nữ phiên dịch hôm qua mà còn có một đoạn video dài chưa đầy năm phút, trong đó hai người đó đang tham gia một hoạt động gì đó.

“Thật là giỏi trong việc che giấu đồ đạc…” Vệ Nhân nói trong lòng, nhưng tay anh ta vẫn không chậm trễ trong việc kích hoạt tính năng WIFI của chiếc máy ảnh và sao chép toàn bộ hình ảnh và video vào điện thoại của mình.

Cuối cùng, anh ta đặt chiếc máy ảnh trở lại vị trí ban đầu và khóa tủ sắt lại. Sau đó, anh ta kiểm tra kỹ lưỡng theo hướng xuất hiện trong đoạn video vừa xem, cho đến khi chắc chắn không còn thiết bị quay lén nào khác, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc đó, An Phi Á cũng gửi đến một thông báo: “Hãy đến phòng của cô gái kế bên.”

Ngay khi anh ta đọc xong thông báo đó, An Phi Á cũng gửi đến một đoạn video giám sát dài chưa đầy ba mươi giây.

Trong đoạn video này, trước khi ra khỏi phòng, Bắc Vĩ Trí Đạ đã đưa cho con gái mình một tập hồ sơ. Sau khi nhận lấy tập hồ sơ, cô bé bước vào phòng của mình, rồi lại quay trở ra dường như để nói điều gì đó, sau đó mới đóng cánh cửa lại và đưa thẻ phòng cho cha mình.

Một lần nữa, Vệ Nhân đáp lại bằng một biểu tượng cảm xúc, sau đó chuyển sang giao diện giám sát thời gian thực. Khi xác nhận rằng không ai có mặt trong hành lang bên ngoài, anh ta ngay lập tức mở cửa Phòng Môn và lao ra ngoài; sau đó nhanh chóng đóng cửa lại và tiếp tục vào phòng bên cạnh theo cách tương tự.

  Anh ta quan sát qua loa căn phòng – đây rõ ràng là phòng của một cô gái trẻ, với chiếc giường lộn xộn, trên đó vứt lung tung vài cuốn truyện tranh, một con thú nhồi bông không rõ xuất phát từ bộ anime nào, cùng vài cuốn nhạc được đóng bìa plastic. Trên bàn làm việc, đầy rẫy các loại đồ ăn vặt chưa ăn hết và một chiếc laptop chơi game có cấu hình khá cao.

  Nhìn qua mặt laptop, trên màn hình vẫn hiển thị giao diện nhóm chat của một ứng dụng trò chuyện; những tin nhắn liên tục hiển thị trên màn hình đôi khi còn chứa những bức ảnh tự sướng của một cậu bé và cô gái trên xe buýt. Mặc dù không hiểu tiếng Nhật trên giao diện chat, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc Vệ Nhân cắm ổ đĩa USB vào cổng của laptop và gửi cho An Phi Á một biểu tượng cảm xúc vô nghĩa.

  Chờ một lát, Vệ Nhân rút ổ đĩa ra và cho vào túi, sau đó tìm kiếm trong phòng và cuối cùng tìm thấy một túi hồ sơ bằng nhựa dưới gối. Mở túi ra, bên trong chứa một tài liệu dày khoảng năm mươi đến sáu mươi trang. Thật không may, giống như những dòng tiếng Nhật trên giao diện chat, Vệ Nhân cũng không hiểu nội dung của tài liệu này. Không do dự chút nào, anh ta lấy điện thoại ra và chụp ảnh từng trang của tài liệu. Sau khi đặt tài liệu trở lại vị trí ban đầu dưới gối, Vệ Nhân tiếp tục mở chiếc két sắt. Tuy nhiên, điều khiến anh ta cảm thấy buồn cười là bên trong két sắt chỉ có hai cuốn truyện tranh màu vàng, in rất đẹp, với kích thước 16 mo.

  Không muốn tiếp tục khám phá những bí mật của cô gái trẻ này, Vệ Nhân dọn dẹp hết dấu vết mình để lại, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng khi không ai có mặt trong hành lang, sau đó tiến vào một căn phòng khác mà anh ta đã ghi nhớ trước đó.

Từ lúc 6 giờ rưỡi sáng đến 8 giờ rưỡi sáng, trong khoảng thời gian mà thông báo từ An Phi Á cảnh báo có người lau dọn lên tầng, Vệ Nhân đã đi kiểm tra hết hơn 20 phòng được An Phi Á chỉ định trên tầng này. Sau đó, anh ta kịp thời chui vào hành lang cầu thang trước khi cửa thang máy nơi người lau dọn đang đi lên mở ra, và bắt đầu đi lên từng tầng, vừa đi vừa cởi bỏ bộ đồng phục của người lau dọn.

“Hệ thống giám sát của khách sạn đã được kích hoạt; tổng cộng có 8 chiếc máy tính bị xâm nhập và tất cả đều đã được kiểm soát thành công. Bây giờ chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Nhìn những dòng chữ tiếng Đức hiện lên trên màn hình, Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi gõ lên bàn phím để trả lời: “Hiện tại không cần làm gì cả, nhưng hãy duy trì tình trạng kiểm soát đó. Có thể sẽ cần đến ‘Hera’ do bạn quản lý sau này; những việc còn lại sẽ bàn bạc khi gặp mặt.”

“Đã nhận rõ.”

Bên bờ hồ Kazan Kaban, khi An Phi Á nhấn phím Enter, cô không khỏi buồn ngủ. Nhưng khi cô đóng miệng lại, cô phát hiện ra rằng kết nối giữa laptop của mình và Vệ Nhân đã bị ngắt.

“Phải sử dụng ‘Hera’ sớm đến thế sao? Hãy xem liệu lần này mình có tìm được một đồng đội chơi game giỏi hơn Mô Ni Ca không…” An Phi Á lẩm bẩm một mình, trong khi chiếc laptop vẫn đang chạy trong phòng của Beiji Lin cũng tự động mở giao diện đăng nhập của nền tảng game. Ngay sau đó, không chỉ nền tảng game mà cả các tài khoản mạng xã hội của cô cũng lần lượt xuất hiện trước mắt An Phi Á.

Vào lúc 10 giờ rưỡi sáng, tiếng gõ cửa ồn ào làm Vệ Nhân bừng tỉnh khỏi giấc ngủ. Khi anh ta mở mắt mơ màng và mở laptop, Hạ Thục Thạch và Tần Nhị Thế đã đứng ở cửa rồi.

Kín đáo thu lại khẩu súng tiêu chuẩn titan đang cầm trong tay, Vệ Nhân hỏi: “Sao các bạn đã thức dậy sớm thế này?”

“Giờ đã là mấy giờ rồi?” Hạ Thục Thạch bật màn hình điện thoại lên và cho anh ta xem. “Chúng tôi đã thức dậy được hơn một tiếng rồi, thậm chí còn ăn sáng xong rồi đấy.”

Dù sao thì cũng nhanh lên đi, Chung Chấn đã đang chờ dưới lầu rồi.”

“Các bạn hai người đã bàn bạc xong chưa?” Vệ Nhân hỏi trong khi bước vào phòng.

“Chủ yếu là đã thống nhất rồi.”

Hạ Thục Thạch và Tần Nhị Thế bước vào phòng, tự mình tìm chiếc thuốc lá mà họ để lại tối hôm qua để hút. Trong lúc Vệ Nhân đang thay quần áo, họ trực tiếp giải thích: “Tôi sẽ ở phía trước, còn An Phi Á sẽ ở phía sau.”

“Anh Vệ Nhân cũng sẽ ở phía trước thôi.”

Tần Nhị Thế đóng cửa lại rồi nói: “Tôi định nói chuyện với Chung Chấn. Sau này, nhóm tìm kiếm người thân này chỉ có ba người đứng đầu, không cần phân biệt chính phụ nữa. Theo ý tưởng của tôi, anh Vệ Nhân sẽ phụ trách công việc quảng bá; dù sao anh cũng là một người công chúng, việc này rất phù hợp với anh.

Shushi sẽ tìm kiếm thông tin từ các tài liệu liên quan đến nơi chôn cất của binh lính Thập tự quân để hỗ trợ công việc điều tra. Hơn nữa, chúng ta không thể thường xuyên đến đây được, vì vậy tôi định giao cho Chung Chấn trực tiếp thực hiện những công việc như di dời thi thể… Như vậy sẽ ít gây ra tiếng động hơn.

Giống như những gì anh đã bảo Shushi và tôi trước đây: Thay vì tiêu tiền tranh giành mộ phần với bọn Nhật, thà rằng chúng ta đưa họ về nhà. Nước chúng ta rộng lớn và giàu có, chúng ta hoàn toàn có đủ chỗ để họ yên nghỉ.”

“Vậy còn anh thì sao?” Vệ Nhân hỏi trong khi mang giày.

“Tôi sẽ ở phía sau, đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ.”

Tần Nhị Thế tự tin hứa: “Nếu cần người thì có người, nếu cần tiền thì có tiền. Ngoài ra, tôi định đảm nhận công việc tìm kiếm người thân ở trong nước thay cho Chung Chấn. Anh Vệ Nhân nghĩ sao?”

“Chúng ta đang tham gia một cuộc chiến à?” Vệ Nhân hỏi một cách nghiêm túc sau khi mang xong giày.

Hạ Thục Thạch cười một cái rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, chúng ta đang tham gia vào một cuộc chiến… một cuộc chiến không có máu đổ.”

“Mỗi người đều có trách nhiệm cả; đã khi cuộc chiến bắt đầu, đã sống trong thời đại này, chúng ta nhất định phải làm gì đó.”

“Hơn nữa, nếu thực sự có thể buộc bọn Nhật phải quỳ gối và kêu ‘bố’… tôi e rằng tổ tiên nhà tôi chắc chắn sẽ phát sáng lấp lánh đấy.”

Giọng nói của Tần Nhị Thế đầy quyết tâm và hứng thú; anh ta lấy ra một điếu thuốc, châm lửa và đặt chiếc bật lửa xuống bàn với một tiếng “chụt”. Ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng, làm cho khói thuốc và bụi bặm trở nên huyền ảo; ba người bạn cùng tuổi trong căn phòng đều có thể nhìn thấy rõ bốn chữ được viết bằng mực đỏ trên chiếc bật lửa – “Mỗi người đều có trách nhiệm”.

“Vậy thì hãy cùng nhau chiến đấu đi!” Vệ Nhân nói, rồi cầm lấy chiếc bật lửa quen thuộc đó và châm một điếu thuốc mang tên “Trung Hoa” cho mình.