Vào sáng sớm ngày hôm sau khi tỉnh dậy, trời lại bắt đầu đổ mưa lớn. Vệ Nhân và Châu Quốc Xương cũng chỉ có thể trú ẩn trong ngôi nhà cao tầng, lo lắng chăm sóc choThân Thủ Chính vẫn đang hôn mê.

Ngược lại, vị tiểu hòa thượng nhỏ bé kia, dù cũng đầy vết thương, đã dậy sớm để giảng kinh cho người dân trong làng; những người dân gần như cô lập này cũng rất thành tín.

“Chúng ta không thể chờ lâu được nữa,” Châu Quốc Xương nói, giọng nói của cô gần như át đi tiếng mưa. “Anh Vệ Đại ơi, chúng ta phải đi nhanh thôi. Sáng nay tôi đã hỏi vị tiểu sư phụ Se Haohao, đại quân đã đi qua đây từ bốn ngày trước; nếu chúng ta đi nhanh hơn, chắc chắn sẽ kịp theo họ.”

“ĐểThân Thủzheng ở lại đây à?” Vệ Nhân Sụn nhíu mày hỏi.

“Tôi nhớ các anh đã nói rằng phía sau chúng ta còn có một đội quân khác, phải không?” Châu Quốc Xương đáp lại.

“Đúng vậy, phía sau chúng ta chắc chắn có Đội 288.”

Vệ Nhân do dự một chút rồi tiếp tục: “Nhưng tôi không chắc liệu Đội 288 có đi theo con đường giống chúng ta hay không.”

“Vị tiểu sư phụ Se Haohao dường như rất được mọi người trong làng yêu mến,” Châu Quốc Xương nói, nhìn vào những vết thương hoại tử trên chân mình, giọng nói trở nên thấp xuống. “Hơn nữa, vết thương của ông ấy còn nặng hơn chúng ta nữa; ông ấy cũng không thể tiếp tục đi được nữa.”

“Để ông ấy ở lại luôn sao?” Vệ Nhân Sụn lại hỏi.

“Ừm,” Châu Quốc Xương gật đầu. “Hãy để vị tiểu sư phụ Se Haohao ở lại chăm sóc anh Shouzheng; chúng ta sẽ tiếp tục đi. Sau này, hãy nhờ ông ấy hỏi xem ông trưởng làng có thể cử vài người đưa chúng ta một đoạn đường không… Dù không thể, thì ít ra cũng có thể bán cho chúng ta một con trâu nước.”

Không đợi Vệ Nhân nói gì thêm, Châu Quốc Xương tiếp tục: “Anh Shouzheng sẽ ở lại đây để chữa lành vết thương trước; chúng ta sẽ để lại cho anh ấy một hộp thuốc quinin. Nếu anh ấy tỉnh dậy và kịp theo Đội 288, những viên thuốc đó vẫn có thể cứu sống anh ấy.”

Nếu anh ấy không gặp được đoàn 288, thì sau này khi tình hình đã ổn định hơn, để sư phụ nhỏ tìm cách đưa anh ấy trở về; dù bán hết những viên quinin đó đi nữa, cũng đủ cho anh ấy sống rồi.”

Sau một lúc im lặng, Vệ Nhân hỏi: “Anh dự định xuất phát vào lúc nào?”

“Trưa nay?” Châu Quốc Xương thử hỏi, “Muộn một ngày là tăng thêm một ngày nguy hiểm, vì vậy tôi muốn xuất phát ngay hôm nay. Còn anh thì sao?”

“Vậy thì trưa nay đi.” Vệ Nhân nghiêng đầu nhìn về phíaĐàm Shouzheng đang trong tình trạng hôn mê, “Hy vọng anh ấy sẽ tỉnh lại trước trưa nay.”

“Dù không tỉnh lại cũng không sao.” Châu Quốc Xương nằm ngửa trên sàn và nói, “Nếu anh ấy tỉnh lại, chắc chắn anh ấy sẽ đi cùng chúng ta.”

“Anh không sợ à?” Vệ Nhân hỏi một cách bất ngờ.

“Sợ chứ, làm sao có thể không sợ được.”

Châu Quốc Xương cười khổ, “Nhưng sợ thì có ích gì? Tôi không thể sống như cái thổ phu kia, suốt đời ẩn mình trong rừng sâu, trở thành một kẻ nhút nhát được.”

“Chúng ta chắc chắn sẽ thắng cuộc chiến này.” Vệ Nhân cắn răng cam đoan.

“Hãy thắng nhanh lên đi.”

Châu Quốc Xương nhìn chiếc nhẫn đang đeo trên tay mình và nói: “Không biết chị gái và em trai tôi bây giờ còn sống hay không…”

“Còn Elizabeth nữa?” Vệ Nhân cố ý đổi sang một chủ đề nhẹ nhàng hơn.

Châu Quốc Xương nghe vậy liền cười ngượng ngùng, sau đó gật đầu nghiêm túc: “Còn Elizabeth nữa.”

Trong lúc hai người trò chuyện, tiếng kinh niệm từ xa dần dần tắt đi. Gần đến trưa, vị sư nhỏ tên Sè Hào, cũng đầy vết thương như Vệ Nhân, cùng với đứa trẻ quen mặt kia, mỗi người đều mang theo thức ăn đến tìm Vệ Nhân và Châu Quốc Xương.

Khi Vệ Nhân đang choĐàm Shouzheng đang hôn mê uống Canh cá, Châu Quốc Xương cũng đã kể cho vị sư nhỏ Sè Hào nghe về kế hoạch của mình.

Sau khi im lặng suốt hai ba phút, vị sư nhỏ đó chắp tay cúi đầu nhẹ nhàng, rồi quay người bước ra khỏi ngôi nhà gác trên cây.

Khi Vệ Nhân và Châu Quốc Xương ăn xong, một con trâu nước to lớn, mập mạp đã được dẫn đến khu đất trống phía dưới nhà. Chỉ trong chốc lát, hai bên thân con trâu nước đó đã được buộc hai cái giỏ tre lớn bởi những người dân trong làng.

Dưới sự chứng kiến của Vệ Nhân và Châu Quốc Xương, những người dân này từ từ cho vào các giỏ tre đó gạo đựng trong chum gốm, thịt khô bọc lá chuối, khoai lang còn đầy bùn đất, thậm chí còn có vài con vịt sống có cánh bị buộc chặt lại bằng dây, một giỏ trứng gà, cùng với măng khô và một chiếc ấm nước được buộc chặt lại với nhau, cùng với một bó củi khô được bọc bằng lá chuối.

Khi hai giỏ tre đã được đổ đầy, những người dân trong làng lại cẩn thận dùng tấm vải chống thấm mà Vệ Nhân họ mang theo để buộc chặt chúng lại. Sau đó, họ còn mang thêm một cái giỏ đeo lưng không quá lớn nữa.

Bên trong cái giỏ đeo lưng này chỉ chứa đựng những vũ khí và đạn dược mà ban đầu Vệ Nhân và những người khác đã sử dụng.

Hai người nhìn nhau một cái, sau đó Vệ Nhân và Châu Quốc Xương đều đeo lấy những cái giỏ đó và lặng lẽ đi xuống dưới lầu. Mỗi người đều cầm theo một khẩu súng loại súng trường tấn công cùng với đạn dược đi kèm. Sau đó, họ cũng nhận lấy chiếc mũ nan mà vị sư nhỏ đó đã đưa cho và đội lên đầu.

“Chúng ta đi thôi.”

Châu Quốc Xương lấy chiếc hộp súng bằng gỗ của mình đeo qua vai, chắp tay cúi đầu chào vị sư nhỏ, đồng thời nói ra những lời bằng tiếng Miến Điện mà Vệ Nhân không hiểu được.

Sau khi Châu Quốc Xương hoàn tất cuộc trò chuyện với vị sư nhỏ, Vệ Nhân cũng dùng máy ảnh chụp lại những bức ảnh về hai người đang chia tay nhau, về ngôi làng nhỏ bị lãng quên này, về vị thổ tộc, cậu bé nhỏ luôn chăm sóc mình và chú gấu trúc nhỏ của cậu ấy.

Dưới sự dẫn đường của hai người dân trong làng mang theo cung tên, cùng với sự chứng kiến của người già đã mặc lại trang phục quan lại thổ tộc, những người dân trong làng và những người đang tiễn đưa, Vệ Nhân và Châu Quốc Xương theo sau con trâu nước, bước đi từng bước ra khỏi ngôi làng nhỏ này.

Chỉ khi ngôi làng phía sau họ đã bị rừng tre che khuất hoàn toàn, và những cánh đồng lúa nước liên tiếp xuất hiện dọc theo con đường, Vệ Nhân mới hỏi: “Sư phụ nhỏ đã đồng ý chăm sóc Shouzheng chứ?”

“Đã đồng ý rồi.”

Châu Quốc Xương gật đầu: “Sư phụ kia đã hứa sẽ điều người canh giữ trên đỉnh núi; mỗi khi quân xâm lược đi qua, họ sẽ đưa anh Shouzheng cùng chiếc hộp thuốc đó đến đó. Nếu chúng ta vẫn không thể chờ đợi được, thì sau khi cuộc chiến kết thúc, ông ấy sẽ đưa anh Shouzheng trở về làng Mo và chờ chúng ta ở trong ngôi đền.”

“Giờ chỉ còn lại hai chúng ta thôi…”

Vệ Nhân nhăn mặt, cảm thấy buồn bã hơn. Trong chuyến hành trình dài và gian khổ này, cuối cùng chỉ còn lại mình và Châu Quốc Xương; còn trong lịch sử thực tế thì sao? Chẳng lẽ chỉ còn lại một mình Châu Quốc Xương sao?

“Đúng vậy.”

Châu Quốc Xương nắm chặt lòng bàn tay mình: “Nhưng dù chỉ còn lại hai chúng ta, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy họ.”

“Chắc chắn sẽ tìm thấy!” Vệ Nhân lẩm bẩm như thể đang tự thôi miên bản thân mình.

Dưới sự hướng dẫn của hai người dân làng đó, họ đi qua một khu rừng tre um tùm, vượt qua một ngọn đồi không cao lắm, và cuối cùng lại nhìn thấy cái đầm lầy đầy xác chết đó.

Mặc dù không thể giao tiếp trực tiếp với họ, nhưng hai người dân làng đó đã quen thuộc với con đường mòn, đi qua một hang động ẩn náu tuyệt vời và kéo chiếc thuyền bằng da của Vệ Nhân và nhóm người ra ngoài.

Họ không cần phải làm gì cả; hai người dân làng đó đã dùng dây da để buộc con bò với chiếc thuyền bằng da lại với nhau, thậm chí còn giúp họ gia cố tấm vải chống thấm phủ trên thuyền và dùng lá chuối xung quanh để che giấu nó.

Và điều đó vẫn chưa dừng lại ở đó… Khi chiếc thuyền bằng da được con bò dẫn vào đầm lầy, và Vệ Nhân cùng Châu Quốc Xương leo lên thuyền, hai người dân làng đó còn cho cả những chiếc túi đeo trên vai họ vào thuyền nữa.

Nhận lấy cây roi mà một người dân làng đó đưa cho, Châu Quốc Xương quỳ xuống trên thuyền và cúi đầu một cách thành kính, sau đó vung cây roi nhẹ nhàng, dẫn con bò đi về phía sâu trong đầm lầy.

Vào cùng lúc đó, trước mắt Vệ Nhân, cũng xuất hiện một luồng Bạch Quang đậm đặc mà anh đã mong đợi từ lâu.

“Cuối cùng cũng kết thúc rồi,” Vệ Nhân thì thầm, không biết là cảm thấy may mắn hay tiếc nuối.

Anh mừng vì cuối cùng cũng không phải chịu đựng sự hành hạ trong cái nơi kinh hoàng này nữa, nhưng cũng tiếc vì không thể đi hết con đường cùng với Châu Quốc Xương.

Tuy nhiên, khi luồng Bạch Quang đó tan biến và tầm nhìn của anh trở lại bình thường, anh mới phát hiện ra mình lại một lần nữa trở về làng của Mò!

Dù không biết đã trôi qua bao lâu, nhưng bên bờ sông gần làng vẫn còn đầy rẫy các loại trang thiết bị chiến tranh bị bỏ lại.

Chỉ khác với lần trước khi anh cùng với Trưởng đội Liang và những người khác đến đây, giờ đây trong làng đã có rất nhiều người dân; bên bờ sông có những người phụ nữ đang giặt quần áo, những người đàn ông đang làm việc trên đồng ruộng cùng với những con trâu, và còn có những đứa trẻ đang chơi đùa trên những thiết bị chiến tranh bị bỏ rơi đó.

Nhìn xuống người mình, anh vẫn mặc bộ đồng phục quân đội Anh, chỉ khác là so với trước khi có luồng Bạch Quang xuất hiện, bộ đồ của anh giờ đã sạch sẽ hơn nhiều, và những vết thương hỏng thủng trên người cũng đã biến mất hết.

Ngoài ra, Vệ Nhân còn nhận thấy rằng mặc dù trên người mình không còn vũ khí nào nữa, nhưng anh lại đeo một chiếc túi vải dầu của quân đội Anh, đeo bên hông một chiếc ấm đun nước men sét của quân đội Anh, và trên tay áo còn được đeo một chiếc huy hiệu hình khiên thuộc vùng chiến sự CBI.

Nhìn xung quanh, chỉ có một con lừa với đôi môi dày đặc đồng hành cùng anh; trên hai giỏ tre được gắn trên lưng con lừa, lần lượt chứa vài tờ giấy vàng, một số cây nến, cùng với hai cái bình đất nung được niêm phong bằng bùn.

Sau một chút do dự, Vệ Nhân nhẹ nhàng kéo dây cương, dẫn con lừa yên bình này đi dọc theo con đường đá, từng bước một tiến về phía ngôi chùa nằm ở ngoài làng.

Từ xa, anh đã nhìn thấy một vị sư sãi mặc áo choàng màu đỏ tối, đang ngồi quay lưng về phía mình bên cửa chùa, lặng lẽ canh giữ chiếc nồi lớn có dung tích hai mươi in đang được đặt trên đống lửa. Mùi thơm của trà dầu bay lên từ trong nồi, ngay cả từ xa cũng có thể cảm nhận được rõ ràng.

Chưa kịp anh ta tiến lại gần, một vị sư sãi mặc áo cà sa lại bước ra từ cửa ngôi chùa. Tuy nhiên, vị sư này chỉ có một cánh tay duy nhất, và trên lưng ông ta còn đeo một cái hộp súng làm bằng gỗ!

“Thủ Chính! Đinh Thủ Chính!” Vệ Nhân nhận ra người đó ngay lập tức, vội vàng vẫy tay chạy lại.

“Vệ Nhân! Cuối cùng em cũng đến rồi!”

Vị sư một cánh tay kia cũng nhận ra Vệ Nhân ngay lập tức, không do dự gì đã chạy đến và ôm lấy anh ta.

“Cánh tay của anh đâu rồi? Cánh tay anh xảy ra chuyện gì vậy?” Vệ Nhân hỏi, nhìn vào cánh tay trái bị mất của người đó, “Tại sao anh lại mặc áo cà sa vậy?”

“Câu chuyện này dài lắm…” Đinh Thủ Chính đứng dậy để nhìn quanh, “Quốc Xương đâu rồi? Tại sao anh ấy vẫn chưa đến?”

“Em không biết…” Vệ Nhân lắc đầu ngơ ngác.

“Nhanh lên, đi vào trong thôi.”

Đinh Thủ Chính nhiệt tình giúp kéo con lừa đến cửa ngôi chùa. Vệ Nhân cũng nhận ra người đang chăm sóc đống lửa, chính là vị sư trẻ Sắc Hào!