Trong khu rừng rậm, mọi người đều lặng lẽ giúp Đội trưởng Liang chôn cất những xác chết thối rữa mà họ có thể nhìn thấy. Trong khi Đội trưởng Liang dành thời gian ghi lại thông tin về những linh hồn đã khuất bằng chữ viết trên mũ bảo hiểm của mình, Vệ Nhân cũng rất nghiêm túc, dùng máy ảnh chụp lại những con số và tên được khắc trên thân cây.

Khi mọi việc hoàn tất, họ không kịp nghỉ ngơi mà lặng lẽ nhanh chóng rời khỏi ngọn núi đó.

Sợ hãi ư? Có lẽ là sợ hãi, nhưng điều họ sợ không phải là những xác chết đó.

Ghét bỏ ư? Có lẽ cũng là ghét bỏ, nhưng đối tượng của họ không phải là những loài động vật ăn thịt chết đó.

Trong tiếng bước chân rón rén, những cảm xúc khó hiểu bắt đầu lan tỏa trong lòng một vài người Hoa Hạ.

Người Lục Khắc vốn luôn lười biếng cũng lặng lẽ tháo chiếc giỏ đeo lưng xuống từ lưng lừa và đeo lên vai mình.

Còn vị sư nhỏ Tạ Sắc Hào thì từ khi họ bắt đầu hành trình trở lại, ông ta liên tục niệm những kinh sách mà có lẽ chỉ mình ông ta mới hiểu được.

Một lúc sau, khi họ đến chân thung lũng vào buổi hoàng hôn và chuẩn bị bắt đầu leo lên núi trong làn sương mang mùi hôi thối của xác chết, Đội trưởng Liang với giọng nói khàn khàn nói: “Quốc Xương à, hãy nói với sư nhỏ xem, chúng ta nên tìm chỗ cắm trại ở đâu.”

“Được, được.”

Châu Quốc Xương ho khan một tiếng, trao đổi vài câu với sư nhỏ Tạ Sắc Hào, sau đó tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Sư nhỏ nói rằng ông ấy chưa bao giờ đến đây trước đây. Không biết xung quanh có chỗ nào thích hợp để nghỉ ngơi không.

Ngoài ra, ông ấy còn nói rằng chúng ta nên tiếp tục leo lên cao hơn; bây giờ đã vào mùa mưa rồi, ở chân thung lũng rất nguy hiểm. Ngay cả khi không mưa, ban đêm cũng sẽ có rất nhiều thú dữ đến đây tìm nước uống, và càng gần chân thung lũng thì càng nhiều muỗi.”

Nghe vậy, mọi người đều rung đầu, cúi xuống lấy một ít bùn thối rữa từ trong bùn lầy ngập đến mắt cá chân, kiểm tra xem có chứa ve hay không, sau đó lập tức bôi lên những vùng da hở trên cánh tay và đùi mình.

Sau khi sắp xếp lại các thiết bị chống muỗi một cách gần như đồng bộ, Đội trưởng Liang với giọng nói khàn khàn nói: “Mọi người hãy cố gắng lên nữa, khi lên đến nửa núi thì chúng ta sẽ tìm chỗ nghỉ ngơi.”

“”

Vô thức, họ liếc nhìn đỉnh núi phía sau lưng mình. Châu Quốc Xương và Vệ Nhân nhìn nhau một cái rồi lại tiếp tục đi đầu trong đoàn người này.

May mắn thay, họ đang theo đuổi đội quân chính phía trước, vì vậy không cần phải mất công mở đường qua khu rừng rậm. Tuy nhiên, con đường núi gập ghềnh vẫn khiến cho hai con lừa đi ở hai đầu đoàn thỉnh thoảng bị trượt chân; điều này buộc Liang Bảng trưởng và thương nhân Lục Khắc – những người đi cuối cùng – phải thường xuyên giúp đỡ các thành viên khác kiểm soát con vật để tránh việc chúng ngã xuống và làm mất những vật tư quan trọng.

Khi mọi người từng bước vất vả leo lên, ánh hoàng hôn ban đầu bị che khuất bởi tán cây dày đặc lại một lần nữa chiếu rọi xuống khu vực này, mang lại chút ánh sáng hy vọng. Mọi người không dám trì hoãn và lại tăng tốc độ leo núi. Cuối cùng, họ tìm được một nơi trên nửa lưng núi có thể dùng làm chỗ nghỉ ngơi.

“Quốc Thanh, em cùng với sư đệ đi tìm nước đi; nếu gần đây có thứ gì ăn được thì hãy mang về một ít.” Liang Bảng trưởng nói với giọng mạnh mẽ. “Thủ Chính, anh đi lấy củi về; số củi khô chúng ta mang theo từ hang động không thể lấy ra dùng được đâu. Vệ Nhân, chúng ta hãy dùng vải chống thấm để dựng một cái lều nhé.”

“Vâng!” Châu Quốc Xương cung kính chào rồi lấy hai cái thùng nước bằng vải dầu đã gấp gọn từ lưng lừa, rồi cùng với sư đệ rời khỏi nơi cắm trại trước tiên.

“Tại sao anh ta lại có tinh thần như vậy nhỉ?”Đàm Thủ Chính không khỏi thắc mắc.

“Trước khi Oxy Light bị chiếm đóng, Zhou đã muốn gia nhập đội quân viễn chinh của các bạn Hoa Hạ rồi.” Thương nhân Lục Khắc nói, trong khi đã dọn sạch chiếc giỏ đeo lưng của mình. “Không biết,Đàm, em có muốn tôi đi cùng không? Tôi cũng muốn góp sức một tay.”

“Hôm qua anh không như vậy đâu…”Đàm Thủ Chính không khỏi nhận xét.

“Đúng vậy,” Lục Khắc cười, cầm theo dao cưa và giỏ đeo lưng, rồi cũng rời khỏi nơi cắm trại sau Liang Bảng trưởng.

“Chúng ta cũng nên dựng lều luôn nhỉ...” Liang Bảng trưởng nói, nhưng rồi lại thở dài và liếc nhìn ngọn núi phía sau lưng mình.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, ông quay đầu lại, lấy một cuộn vải chống thấm từ lưng lừa.

Thấy vậy, Vệ Nhân vỗ nhẹ vào thân cây bàng dùng để buộc lừa, sau đó cầm lấy dao cưa để cắt bỏ những rễ cây thừa, rồi cùng với Liang Bảng trưởng dựng nên một cái lều đủ chỗ cho mọi người nghỉ ngơi.

Khi hai người họ dọn sạch những cành khô lá rụng trên mặt đất và chuẩn bị xong bếp để nấu ăn, thì Tần Thủ Chính và Lục Khắc cũng trở về với những gánh củi đầy trên lưng.

“May mắn thật,” Tần Thủ Chính chỉ về phía đỉnh núi và nói, “Trên đỉnh có một cái cây bị sét đánh chết, đã khô hoàn toàn rồi; chúng tôi mang về được khá nhiều.”

“Có thấy Quốc Xương không?” Trưởng đội Liang hỏi trong khi hút thuốc.

“Không thấy,” Tần Thủ Chính lắc đầu, “Chúng ta cũng đi tìm nước thôi.”

“Vệ Nhân, cậu và Thủ Chính đi đi.” Trưởng đội Liang đột nhiên nói, “Để ông Lục Khắc nghỉ ngơi đã, dù sao ông ấy cũng là người đang ốm mà.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân vui vẻ đổ hết củi ra khỏi gánh, cùng với Tần Thủ Chính thu dọn những chiếc bình nước đã cạn kiệt, sau đó họ đi theo hướng ngược lại so với Châu Quốc Xương và người kia để rời khỏi khu trại.

“Chúng ta có nên xuống chân núi tìm xem không?” Tần Thủ Chính hỏi trong lúc đi.

“Cậu bé tu sĩ kia đã nói rằng các loài động vật trong núi đều đi xuống thung lũng tìm nước uống mà. Dù chúng ta không tìm được nước sạch, ít ra cũng có thể bắt được một con thú nào đó để ăn thử.”

“Thôi, xuống chân núi thì không nên đâu,” Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi đáp, “Hôm qua vừa mới mưa, nếu có nước trong thung lũng thì cũng chỉ là nước bẩn từ lũ quét xuống thôi; uống vào là có thể chết đấy.”

Chưa kịp cho Tần Thủ Chính phản bác, Vệ Nhân đã chỉ lên trời phía trên đầu, “Ở giữa núi đã tối thế này rồi; đến chân núi chắc chắn là tối om luôn. Lúc đó ai sẽ giúp chúng ta tìm thức ăn được đây?”

“Đúng là vậy…” Tần Thủ Chính gãi gãi vết bùn trên cổ và nói, “Nếu tìm được một thác nước nữa thì tốt biết mấy… Có thể tắm sạch sẽ và ngủ ngon hơn vào ban đêm.”

“Nhưng đó là Núi Người Dã…” Vệ Nhân thì thầm trong lòng, nhưng cuối cùng cũng không phá vỡ ảo tưởng của bạn mình.

Thật đáng tiếc, sau khi họ đi lang thang quanh khu vực gần một giờ đồng hồ, cuối cùng họ vẫn phải trở về khu trại tạm thời theo lời gọi của Trưởng đội Liang và những người khác… Những chiếc bình nước trống mà họ mang theo vẫn không hề chứa thêm một giọt nước nào cả.

“Các bạn cũng không tìm thấy nước sao?” Tần Thủ Chính hỏi với vẻ thất vọng.

“Không,” Châu Quốc Xương lắc đầu, “Chúng tôi thậm chí đã xuống tận đáy thung lũng, nhưng ở đó chỉ toàn bùn lầy.”

“Sau khi nấu xong món cháo này, chúng ta còn lại hai bình nước; mọi người hãy tiết kiệm uống nhé.”

Trưởng đội Liang vừa nói vừa rót một muỗng cháo gạo vào từng chiếc hộp cơm hoặc bát tre của mọi người, sau đó lại phân cho mỗi người hai sợi thịt ngựa và một miếng cá khô.

Sau khi ăn xong bữa tối đơn giản nhưng đủ no, vị sư nhỏ lại lấy ra bộ dụng cụ làm từ đá để bôi hỗn hợp dính lên vết thương của Lục Khắc, rồi dùng nửa bình nước để pha thuốc thảo dược cho anh ta.

Trước khi đi ngủ, mọi người lại cùng nhau uống một bình nước, sau đó trải áo mưa và chăn ra và nhanh chóng nghỉ ngơi.

Giống như hôm qua, công việc canh gác ban đêm lại được giao cho Vệ Nhân, Tần Thủ Chính và Châu Quốc Xương. Điểm duy nhất khác biệt là thứ tự canh gác của ba người đã được thay đổi.

Tuy nhiên, ngay sau khi Vệ Nhân và những người khác đi ngủ, từ xa vang lên những tiếng động ầm ĩ.

“Sét đánh à? Bắt đầu mưa rồi sao?” Tần Thủ Chính, vốn đã đang ngáy, bỗng nhiên tỉnh táo và nói với giọng đầy ngạc nhiên.

Châu Quốc Xương đang ôm súng canh gác bên bếp lửa, ngáp một cái và nói: “Tôi không thấy có tia chớp đâu.”

“Máy bay! Là máy bay!” Vệ Nhân, Lục Khắc và Trưởng đội Liang đồng loạt nhận ra nguồn gốc của tiếng động đó, rồi cùng nhau hét lên: “Tắt lửa đi! Nhanh tắt lửa!”

Ngay khi câu nói vang lên, Châu Quốc Xương lập tức reo lên, bỏ súng xuống và vội vàng tìm đồ để dập lửa.

Vào thời khắc quan trọng này, Trưởng đội Liang nhanh nhẹn, vớt lấy chiếc nồi sắt đặt bên cạnh và đậy ngay lên bếp lửa. Đồng thời, Vệ Nhân và Lục Khắc cũng lấy lên những cái xẻng công binh và dùng đất mà họ vừa đào ra để phủ lên xung quanh chiếc nồi sắt.

Chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, tiếng động cơ của máy bay trên bầu trời đêm đã ngày càng gần hơn. Tân Thủ Chính và tiểu hòa thượng Sắc Hào không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng gọi Châu Quốc Xương và Vệ Nhân Bang đến, nhanh chóng treo những giỏ tre lên lưng lừa, sau đó mỗi người cầm lấy giỏ của mình và chạy đi.

“Tản ra! Tản ra! Đừng chạy xuống thung lũng!” Lục Khắc hét lớn, cầm lấy giỏ của mình và kéo Châu Quốc Xương rời khỏi hiện trường ngay lập tức.

“Những ai còn sống hãy tập trung lại trên đỉnh núi!” Trưởng đội Liang cũng hét lớn, cầm lấy giỏ của mình và khoác chiếc áo mưa dùng làm chăn lên người, rồi biến mất không dấu vết.

Vệ Nhân cũng chạy rất nhanh, vội vàng cho súng trường tấn công vào giỏ và bắt đầu leo lên phía đỉnh núi.

Chỉ trong vòng hai ba phút, cùng với tiếng còi đáng sợ, những quả bom bay đến những nơi họ vừa đi qua hoặc chưa đi qua.

Trong chuỗi các vụ nổ dày đặc, những sóng xung kích khủng khiếp cũng tạo ra những khoảng trống liên tiếp trong rừng rậm. Vào những lúc giữa các vụ nổ, Vệ Nhân – người duy nhất còn sống sót – thậm chí còn nhìn thấy một con hổ bị sóng xung kích đẩy lên trời, bay về phía thung lũng như một tấm vải rách.

Không kịp để con hổ đó hạ cánh xuống đất, ánh sáng mạnh từ các vụ nổ đã biến mất, và con hổ cũng không còn hiện diện trong tầm mắt nữa. Nhưng ngay sau đó, những ánh sáng mới từ các vụ nổ tiếp theo lại xuất hiện… Tuy nhiên, Vệ Nhân đã không còn thời gian để quan tâm đến số phận của con hổ đó nữa. Lúc này, tất cả những gì anh ta có thể làm chỉ là co ro lại, mở miệng to để tránh những tảng đá văng tung tóe từ đỉnh núi, những cành cây gãy vụn, và thậm chí cả những con thú hoang dã có thể nhảy xuống thung lũng từ trên đầu anh ta trong cuộc chạy trốn sinh tử này.

“Bùm!”

Một vụ nổ khác xảy ra, khiến cả người Vệ Nhân rung chuyển. Anh ta cảm thấy đùi phải mình tê dại, rồi lập tức đau rát như bị lửa đốt.

“Đồ khốn kiếp! Đừng để tôi tìm thấy bất cứ thứ gì liên quan đến bom hạt nhân!”

Vệ Nhân co cúi đầu, chửi thề dữ dội. “Nếu tôi tìm thấy một cái ốc vít nào đó, dù phải chết, tôi cũng sẽ cho nổ tung núi Phú Sĩ của các ngươi trước!”

Không biết là do lời nguyền có khả năng trở thành hiện thực này đã phát huy tác động, hay vì những chiếc máy bay kia đã cạn kiệt hàng hóa, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, những chiếc máy bay chiến đấu bất ngờ xuất hiện đã bay vòng quanh ở độ cao thấp rồi sau đó bay thẳng về hướng đông nam.

“Phụt!”

Khi mọi thứ xung quanh trở lại yên tĩnh, Vệ Nhân nhổ hết bùn đất và lá cỏ dính trong miệng ra, sau đó kiểm tra vết thương của mình. Mặc dù không có ánh sáng, nhưng vùng đùi bên phải gần mông vẫn đau khi chạm vào. Cẩn thận thử đứng dậy, Vệ Nhân dù đau đớn đến mức răng cắn chặt lưỡi nhưng vẫn thở phào nhẹ nhõm – may mắn thay, ông vẫn có thể đi được.

Mất khá nhiều công sức để tháo chiếc giỏ đeo lưng ra, Vệ Nhân lấy chiếc đèn pin mà họ đã thu được trước đó, lắp pin vào rồi cẩn thận quan sát xung quanh bằng ánh sáng từ đèn pin. Rồi ông bỗng nhiên cười nói không ra tiếng: thứ vừa đập vào đùi mình hóa ra lại là một con rùa đất xuất hiện từ đâu đó.

Lý do ông chắc chắn như vậy là bởi vì không xa chỗ ông, cái mai rùa nằm ngược trên mặt đất vẫn còn dính máu của ông.

“Vì là do mày đánh đập tôi, thì hãy bồi thường cho tôi đi.” Vệ Nhân cười khổ mà nhặt con rùa to bằng một chiếc mũ bảo hiểm đó bỏ vào giỏ đeo lưng.

Chắc chắn rằng con rùa đất này đã bị sóng xung kích ném lên và đập vào thứ gì đó, sau đó bị phản lực mà đập vào đùi ông; nếu không, nếu nó đập trực tiếp vào, chỉ với một cú như vậy thôi cũng đủ làm gãy đùi ông rồi.

Tắt đèn pin, Vệ Nhân gọi lớn vài tiếng trong bóng tối. Tuy nhiên, chưa kịp chờ đợi sự phản hồi từ Trưởng đội Liang và những người khác, tiếng ầm ĩ của máy bay lại vang lên trên bầu trời đêm!

“Chết tiệt!”

Vệ Nhân chửi thầm một tiếng, lấy một chiếc khăn lau quấn qua đầu đèn pin, sau đó bật công tắc và vung tay mạnh mẽ ném chiếc đèn pin đó xuống chân núi.

Chưa kịp chiếc đèn pin chạm đất, chiếc khăn quấn quanh đầu đèn đã bị tuột ra, và chiếc đèn pin vẫn tiếp tục phát ra ánh sáng mờ ảo, xoay tròn rồi rơi xuống thung lũng, cuối cùng đập vào một bụi cây, biến nó thành một “đèn lồng” tự nhiên màu xanh lá cây.

Cùng lúc đó, Vệ Nhân cũng dùng tay chân bò lên phía chân núi, từng mét một. Chẳng mấy chốc, đợt oanh kích thứ hai đã ập đến; những tiếng nổ chói tai dễ dàng phá hủy những chiếc đèn pin ở chân núi và làm tan biến đám sương mù đang bao trùm khu vực đó. Nhưng lần này, các máy bay của quân xâm lược rõ ràng đã điều chỉnh hướng oanh kích, vì vậy Vệ Nhân – người đang ẩn náu dưới gốc cây – cũng bắt đầu thở phào nhẹ nhõm hơn. Thêm vài phút trôi qua, những chiếc máy bay lại lượn vòng vài vòng trước khi bay về hướng đông nam; Vệ Nhân liền bắt đầu hét lớn tên các đồng đội như Trưởng ban Liang. Không lâu sau, tiếng trả lời từ phía gần đỉnh núi vang lên; tiếp theo là giọng của Trưởng ban Liang ở phía bên phải. Ba người tiếp tục gọi nhau và di chuyển, cuối cùng cũng gặp lại nhau.

“Có bị thương không?” Trưởng ban Liang là người đầu tiên hỏi.

“Không sao đâu, còn anh thì sao?” Vệ Nhân đáp lại.

“Tôi không sao cả,” Trưởng ban Liang vỗ vào chiếc mũ bảo hiểm trên đầu, “Nhờ có cái mũ sắt này mà!”

“Còn Sư đệ nhỏ thì sao? Có bị thương không?” Hai người đồng loạt nhìn về phía chàng trai tuổi nhỏ đó. Dù không hiểu tiếng Trung, nhưng chàng trai này rất thông minh; anh ta lắc đầu, sau đó vỗ nhẹ vào chiếc áo cà sa màu đỏ tối hơi rách rưới trên người mình, và còn vuốt ve sống mũi con lừa đen yên bình bên cạnh mình nữa.

“Chúng ta phải nhanh chóng tìm thấy Shouzheng và Guochang…” Trưởng ban Liang vừa nói vừa hét lớn, “Shouzheng! Shouzheng! Guochang! Guochang! Ông Lục Khắc ơi! Các bạn ở đâu?” Tiếng gọi vang vọng khắp thung lũng… Sau một lát do dự, Vệ Nhân lấy khẩu súng súng trường tấn công ra, nhắm vào bầu trời đêm và bấm cò. Tuy nhiên, sau khoảng thời gian chờ đợi, họ vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Chúng ta lên đỉnh núi đi!” Trưởng ban Liang quyết định, đốt ngọn đèn dầu lên và nói, “Sẽ hét lên từ đỉnh núi; đồng thời kiểm tra xem họ ở đâu.”

“Đi thôi!” Vệ Nhân đáp, rồi bước đi, với bước chân lê bê, ở phía trước.

Ba người cùng một con lừa trở về căn cứ nơi họ đã nghỉ qua đêm trước đó. Trước khi trời tối, chiếc lều nhỏ mà họ vừa dựng đã bị sóng xung kích xé nát thành từng mảnh vải rách; cách nơi họ đốt lửa không đầy mười mét, có một hố bom vẫn còn tỏa ra mùi khói súng.

Cúi xuống nhặt cái nồi sắt, Trưởng đội Liang lắc đầu thất vọng; cái nồi đó giống như một miếng thép vụn hơn là một chiếc nồi thực thụ.

Vứt miếng thép vụn đó đi, Trưởng đội Liang đang định nói gì đó thì bỗng nhiên từ phía gần thung lũng vang lên tiếng súng liên tục và những tiếng hét hoảng sợ!

“Quốc Thường! Là Quốc Thường!”

Người đàn ông đi khập khiễng lập tức chạy theo Trưởng đội Liang, trong khi vị tu sĩ nhỏ lại ở lại hiện trường, lấy ra một chiếc đèn dầu để thắp sáng rồi yên lặng tìm kiếm những thứ còn có thể sử dụng được trong căn cứ này.

Theo dấu vết của tiếng súng, hai người liền lăn lộn chạy về phía chân núi, vừa chạy vừa hô to tên của Quốc Thường.

Chẳng mấy chốc, họ đã tìm thấy Quốc Thường đang cầm súng và vô thức bóp cò, còn Quốc Thành thì nằm trên mặt đất; đồng thời, họ cũng phát hiện ra một con rắn hổ mang lớn vẫn đang quằn quại và chảy máu trên một cây cách họ chưa đến năm mét!

“Quốc Thường!” Trưởng đội Liang hét lên. Quốc Thường dường như cũng bị dọa sợ, vô thức quay khẩu súng đã hết đạn về phía họ.

Trưởng đội Liang vội vàng cúi người tránh, trong khi đó, người đàn ông đi khập khiễng đã lao lên trước, nhanh chóng giữ chặt thân súng và dùng tay kia vỗ nhẹ vào khuỷu tay Quốc Thường, dễ dàng giật lấy khẩu súng rồi cho vào giỏ đeo sau lưng mình.

“Tách tách!”

Với hai cái tát mạnh mẽ của người đàn ông đi khập khiễng, Quốc Thường cuối cùng cũng tỉnh táo lại, hoảng loạn nhìn về phía Quốc Thành nằm bên cạnh mình.

Nhận lấy chiếc đèn dầu mà trưởng nhóm Liang đưa cho, Vệ Nhân Bang kiểm tra tình trạng của Lục Khắc – người vẫn đang trong trạng thái hôn mê – rồi lập tức cau mày. Lúc này, khuôn mặt và cánh tay của Lục Khắc đầy những vết xước nhỏ, nhưng điều đáng lo ngại hơn là đùi bên trái của anh ta đã bị gãy ở giữa.

“Anh bị thương à?” Vệ Nhân Triệu hỏi.

“Tôi… Tôi…” Châu Quốc Xương lắp bắp, hoảng loạn nhìn quanh, sau đó cố gắng đứng dậy nhưng lại ngã xuống đất.

“Nằm xuống.” Vệ Nhân đỡ anh ta nằm bên cạnh Lục Khắc và kiểm tra sơ bộ; may mắn thay, ngoài hai vết sưng to bằng hạt óc chó trên trán và máu vẫn đang chảy ra từ mũi, Châu Quốc Xương không bị thương nghiêm trọng gì khác.

“Lục Khắc… Chú Lục Khắc, tình hình của anh ấy thế nào rồi?” Châu Quốc Xương hỏi trong sự hoảng loạn.

“Đùi anh ấy bị gãy; những chấn thương khác thì chưa biết được,” Vệ Nhân trả lời. Anh ta lấy chiếc súng trường tấn công của mình ra từ giỏ đeo lưng và đưa cho trưởng nhóm Liang, “Trưởng nhóm Liang, anh cùng Quốc Thường hãy canh giữ ông Lục Khắc này, đừng di chuyển anh ấy; tôi sẽ đi tìm nguyên liệu cần thiết.”

“Được.” Trưởng nhóm Liang nhận lấy chiếc súng trường tấn công rồi cất khẩu súng vào túi; sau đó anh ta vỗ mạnh vào gáy Châu Quốc Xương và nói: “Đứng dậy! Bây giờ không phải lúc để khóc đâu!” Không quan tâm đến hai người nữa, Vệ Nhân rút con dao mổ đá ra khỏi giỏ đeo lưng, cầm chiếc đèn dầu tiến lại gần con rắn bị đầy đạn, chém đứt đầu con rắn trước khi quay ngược lại hướng ban đầu và tìm thấy vài cây tre to bằng cánh tay để sử dụng.

Với tốc độ nhanh nhất có thể, anh ta chặt ba cây tre, sau đó chạy ngược trở lại và dùng áo của ba người làm thành một cái cáng đơn giản. Anh ta cẩn thận bế Lục Khắc – người vẫn đang trong trạng thái hôn mê – lên cáng và cùng nhau đưa người này trở về khu trại ban đầu.

Không dám đốt lại lửa trại, Vệ Nhân nhanh chóng cắt đôi cây tre to nhất, gọt sạch các gai nhọn ở mép, rồi dùng những tấm vải được xé ra từ tấm chăn mà người tu sĩ vừa tìm thấy trong đống đổ nát để băng bó vết thương cho Lục Khắc.

“Quốc Thành, cậu và người tu sĩ hãy giữ chặt phần trên cơ thể của ông Lục Khắc.”

Khi nói điều này, Vệ Nhân đã nắm lấy cằm Lục Khắc, buộc anh ta mở miệng ra, rồi nhét một chiếc khăn cuộn vào trong.

Ngồi xuống đất, Vệ Nhân khéo léo đặt chân lên phần háng quần của Lục Khắc, sau đó gọi Trưởng đội Liang đến ngồi lên đùi Lục Khắc và chân mình.

Khi ba người còn lại chuẩn bị xong, Vệ Nhân mới dùng nách bên trái kẹp chặt chiếc chân bị gãy của Lục Khắc và bắt đầu kéo mạnh về phía sau.

Dưới sự kích thích của cơn đau dữ dội, Lục Khắc – dù vẫn đang hôn mê – cũng bất ngờ tỉnh lại. Tuy nhiên, vì có ba người đè lên người anh ta, miệng lại bị nhét khăn, và phần háng quần cũng bị Vệ Nhân đè chặt, anh ta chỉ có thể nhìn trợn mắt và cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội ở đùi mình.

“Đừng để anh ta cử động lung tung, chỉ còn một chút nữa thôi!”

Vệ Nhân la hét, đồng thời kiểm tra kỹ lưỡng vị trí vết gãy, sau đó tiếp tục dùng nách kẹp chặt cổ chân của Lục Khắc và kéo mạnh về phía sau, đồng thời điều chỉnh vị trí vết gãy bằng tay phải.

Chỉ khi Lục Khắc lại ngất đi vì cơn đau dữ dội, Vệ Nhân mới ngừng lại và dùng những tấm vải được làm từ chăn để cố định chiếc cáng bằng tre vừa làm xong lên đùi Lục Khắc.

“Đứng dậy đi mọi người.”

Vệ Nhân, đầu đẫm mồ hôi, gọi lên một cách mệt mỏi. Sau khi ba người buông tay anh ta ra, anh ta tiếp tục nói: “Quốc Chương, hãy bảo những chú tiểu hòa thượng chuẩn bị cho anh ta một số loại thuốc thảo có tác dụng kháng viêm, giảm đau và hoạt huyết. Trưởng ban Liang, hãy cố gắng tìm cách làm một cái cáng; chúng ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt, ít nhất cũng phải sang bên kia ngọn núi.”

Chưa kịp để người khác trả lời, Vệ Nhân tiếp tục nói: “Tôi sẽ đi tìm Thanh Sửng. Nếu tìm thấy anh ta, tôi sẽ bắn một phát súng; các bạn nghe thấy tiếng súng đó thì hãy bắn lại, sau đó tôi sẽ quay lại tìm các bạn.”

Trưởng ban Liang mở miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu và đưa khẩu súng cho Vệ Nhân: “Cậu phải cẩn thận nhé.”

“Các bạn cứ giữ lấy súng đi; tôi mang theo chỉ là gánh nặng thôi.”

Nói xong, Vệ Nhân lấy chiếc hộp chứa quinin được bọc kín từ tận đáy giỏ của mình và đưa cho Trưởng ban Liang, sau đó đi theo hướng mà Trần Thanh Sửng đã đi trước đó.

“Trưởng ban Liang… xin hãy bắn tôi đi!”

Chưa kịp Vệ Nhân đi xa, Châu Quốc Xương đã quỳ xuống đất, tự mình đấm vào miệng và khóc lóc: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Nếu không phải vì tôi ngủ gật khi trực đêm, thì mọi chuyện này sẽ không xảy ra.”

“Đủ rồi!” Trưởng ban Liang hét lên. “Cậu nghĩ rằng mình tỉnh táo là có ích sao? Khi những chiếc máy bay của bọn Nhật bay cao lên, chúng vẫn có thể nghe thấy tiếng động và nhìn thấy ánh lửa của chúng ta! Hãy nhanh chóng giúp tôi làm cáng đi! Đồ ngốc này… nếu không muốn sống nữa thì đừng lãng phí đạn của tôi; hãy ra trận và chiến đấu với bọn Nhật đi!”

Nghe vậy, Vệ Nhân– người đang cầm chiếc đèn dầu – thở phào nhẹ nhõm và cũng bắt đầu đi nhanh hơn, tìm kiếm Trần Thanh Sửng đã biến mất.