Trong khu rừng bên cạnh các cánh đồng lúa ngoài thị trấn Manci, Vệ Nhân nhìn về phía ngôi chùa trong thị trấn đang cháy ngút trời, im lặng một lát rồi hỏi: “Nói xem, ngôi chùa quan trọng đến mức nào?”

Châu Quốc Xương ngập ngừng một chút, sau đó nắm chặt nắm tay và giải thích: “Miến Điện là một quốc gia Phật Giáo; đối với họ, ngôi chùa không chỉ đơn thuần là nơi thể hiện niềm tin tôn giáo. Những ngôi chùa này ở khắp các thị trấn và làng mạc còn đảm nhận nhiều chức năng khác như trường học, bệnh viện, nhà trọ, cơ quan an ninh, thậm chí còn là nơi lưu trữ hàng hóa và thực hiện các công việc liên quan đến pháp luật. Ở Miến Điện có câu nói: ‘Nếu kiểm soát được các tu sĩ và ngôi chùa ở đây, thì bạn đã kiểm soát được cả Miến Điện.’”

Nói xong, Châu Quốc Xương chỉ về phía làn khói dày đặc bốc lên từ thị trấn Manci và tiếp tục: “Nếu phá hủy ngôi chùa ở Manci, cho đến khi những tu sĩ và người dân địa phương không sửa chữa lại ngôi chùa cùng những bức tượng Phật bên trong, họ sẽ không thể dành thêm nhiều sức lực để giúp đỡ các chiến binh của đội quân viễn chinh chúng ta. Thậm chí, do sự kích động của kẻ ngu ngốc tên Aung San, rất nhiều người dân Miến Điện, trước khi Oxy Light chiếm đóng, còn coi quân Nhật Bản là bạn và cùng họ chống lại đội quân viễn chinh của chúng ta.”

“Những người tin vào tôn giáo thì… đầu óc của họ đều có vấn đề.” Vệ Nhân Triệu nói, đưa cái cằm về phía thị trấn và chuyển đổi chủ đề: “Người dân thị trấn Manci đã bắt đầu chạy trốn rồi.”

Chỉ trong vài câu nói ngắn gọn, hai người họ đã có thể nhìn thấy từ xa những người dân đang dắt trâu nước và mang theo đồ đạc rời khỏi thị trấn.

“Họ đang chạy lên những ngọn núi xung quanh để trú ẩn.” Châu Quốc Xương thở dài: “Khi thị trấn Manci không còn người dân, cũng đồng nghĩa với việc không còn nguồn lương thực nữa. Trong vài ngày tới, không chỉ lúa gạo trong nhà các người dân sẽ bị đưa lên núi để cất giấu, mà cả những lúa gạo sắp chín cũng sẽ bị họ thu hoạch đi.”

“Có vẻ như anh rất am hiểu về chuyện này…” Vệ Nhân đáp một cách vô tâm.

“Chúng tôi đã chứng kiến rất nhiều tình huống như thế này trên đường đến Oxy Light. Những điều tồi tệ hơn nữa còn có việc người dân trong nước tự giết hại lẫn nhau, thậm chí còn cướp bóc chính những ngôi chùa của mình.”

Giọng nói của Châu Quốc Xương chứa đựng sự mệt mỏi và tuyệt vọng không hợp với độ tuổi của anh ta: “Những kẻ Nhật B

“Nếu vậy, thì bây giờ trong thị trấn Manci gần như không còn nhiều quân Nhật nữa phải không?” Vệ Nhân đột nhiên hỏi.

Châu Quốc Xương nghe xong liền sững lại một chút, “Có vẻ là như vậy đấy, nhưng chắc chắn họ vẫn đang ẩn náu ở gần đây thôi.”

“Có lẽ họ đang ẩn náu trong ngôi làng có tên Nam Hải Đường ở phía nam, nhưng số lượng họ chắc chắn không nhiều đâu. Dù sao thì lực lượng chính của đại đội 288 vẫn còn ở phía sau mà.”

Vệ Nhân nói một cách khá chắc chắn, “Chắc chắn họ biết về cuộc oanh kích này hôm nay. Nếu họ biết rồi, thì chắc chắn họ sẽ không để quá nhiều người ở lại thị trấn Manci để đợi bị oanh kích.”

“Nhưng anh vừa mới giết…”

“Không thể nào họ không để lại ai cả được.”

Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi nói một cách mơ hồ, “Tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng hai người mà tôi đã giết, có thể chính là hai người còn lại trong số bốn người từng đuổi theo các bạn trước đây.”

“Anh muốn nói là họ đã đến thị trấn Manci trước chúng ta à?” Châu Quốc Xương tròn mắt hỏi.

“Còn có thể là gì nữa?”

Vệ Nhân đáp lại, “Ngoài ra còn có thể là gì nữa chứ? Nếu họ đến trước, họ sẽ kiểm tra xem các bạn và ông Lục Khắc có đến hay không; nếu có, họ sẽ liên lạc với thêm người để bắt các bạn. Còn nếu không, họ sẽ ở lại để quan sát hiệu quả của cuộc oanh kích. Tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán của tôi thôi. Nhưng điều chắc chắn là bây giờ, dù trong thị trấn Manci còn có quân Nhật hay không, thì số lượng họ chắc chắn không nhiều đâu.”

“Vậy tôi có nên hỏi những người dân trong làng không?” Châu Quốc Xương hỏi, chỉ vào những người dân đang ngày càng chạy ra khỏi thị trấn.

“Hiện tại thì không cần thiết,” Vệ Nhân vẫy tay, “Lúc này, nếu đi ngược lại dòng người, chúng ta sẽ rất dễ bị phát hiện. Mặc dù chúng ta đoán rằng ở đó không còn nhiều quân Nhật ẩn náu, nhưng cũng không cần phải mạo hiểm. Chúng ta hãy đợi thêm một lát đã; nếu có thể gặp lại trưởng đội Liang và nhóm của ông ấy, thì tốt nhất là chúng ta nên đi thẳng đến làng Mo.”

“Hoặc chúng ta có thể tự mình đi tìm họ?” Châu Quốc Xương đề xuất một cách hơi phiêu lưu.

“Làm sao để tìm họ được?” Vệ Nhân hỏi đồng thời bắt đầu lấy đồ ra khỏi chiếc giỏ đeo lưng và đi về phía con lừa đang ẩn náu sâu trong rừng. Sau đó, anh ta tiếp tục lấy từng thứ ra một, “Cậu hãy canh chừng ở bên ngoài; ngoài việc chú ý xem có ai đang chạ

“Hãy để tôi lo đi!” Châu Quốc Xương nói xong rồi liếc nhìn chiếc giỏ đựng hàng trên lưng mình, “À này, có thể cho thêm một phần cơm gạo nếp được không ạ?”

“Cầm đi.”

Vệ Nhân vui vẻ đưa cho người kia một phần cơm gạo nếp. Nhờ vào số tiền Myanmar và những chiếc nhẫn bạc, vàng mà họ thu được từ việc lấy cắp của hai tên quân Nhật kia, anh ta đã mua được khá nhiều đồ tốt trước khi rời thị trấn Manxi. Những phần cơm gạo nếp được bọc trong lá chuối này, thực ra chỉ coi là đồ ăn vặt mà thôi.

Trong số những thứ quan trọng mà anh ta mua được, ngoài cái ống tre dài khoảng nửa mét, đường kính bằng miệng cốc trà chứa đầy muối thô, thì thứ mà anh ta mua nhiều nhất chính là đường nâu được người dân địa phương sản xuất bằng nước ép mía.

Anh ta tháo hai chiếc hộp cơm của quân Đức mà trưởng đội Liang trước đây không cho anh ta sử dụng, và khi mở một chiếc hộp ra, anh ta phát hiện rằng bên trong chỉ chứa đầy nửa hộp đường nâu; trên đĩa đựng thức ăn của chiếc hộp đó còn có hai đồng bạc được bọc kỹ lưỡng bằng vải thô và một chiếc lược sừng bò cũng được bọc tương tự.

Nhặt lấy chiếc lược, anh ta nhìn kỹ và thấy trên đó khắc hai chữ “Chang Qing”.

“Không nói rằng mình sẽ giữ lại, mà lại tin tưởng tôi thật đấy…” Vệ Nhân thì thầm, sau đó cẩn thận bọc lại chiếc lược và đặt nó trở lại đĩa đựng. Tiếp theo, anh ta mở lá chuối bọc đường nâu ra và đổ những khối đường đã đông cứng bên trong vào hộp.

Khi hộp đã đầy đường nâu, anh ta mới đậy nắp lại và treo nó trở lại lưng con lừa.

Tiếp tục mở chiếc hộp thứ hai, anh ta lại ngạc nhiên trước những thứ bên trong. Trên đĩa phía trên của chiếc hộp này có một chiếc máy cạo râu kiểu cũ và một miếng xà phòng; trong không gian chính phía dưới thì có một cuốn sổ nhỏ được đóng bằng chỉ bông, bên ngoài cuốn sổ còn được bọc một lớp giấy sáp màu vàng.

Anh ta nhẹ nhàng lấy cuốn sổ ra và lật xem; bên trong ghi chép chi tiết về chi phí mỗi lần mua sắm, danh sách nguyên liệu dùng cho mỗi bữa ăn, số người được cung cấp thức ăn… Ngay sau mỗi ghi chép, ngoài chữ ký “Liang Yimin”, còn có dấu vân tay màu đỏ được in rõ ràng như một bằng chứng.

Sau khi bọc lại cuốn sổ, Vệ Nhân lại lấy ra một ống đồng bạc được cuộn trong giấy và một túi tiền Myanmar được cuộn bằng tay, cân nhắc một chút rồi đặt chúng cùng với cuốn sổ trở lại vị trí ban đầu.

Đến lúc này, tầng dưới cùng của chiếc hộp cơm chỉ còn lại hai cây bút lông chưa dài bằng đũa ăn, hai cái bình dầu để vệ sinh bút có hai đầu, và một ống tre nhỏ chỉ dài bằng điếu thuốc, dày bằng quả chuối.

Anh ta lấy ra một cái bình dầu để vệ sinh bút và nhìn thấy trên đó có viết bằng bút lông màu đỏ trắng rõ ràng: “Dầu rửa bút” và “Mực”. Rồi anh ta lấy ra cái kia; cái này không hề có ghi chữ gì, chỉ là hai nắp được sơn màu đỏ và trắng thôi.

Anh ta lắc nhẹ cái bình đó, sau đó mở nó ra xem và phát hiện rằng bên trong thực sự chứa sơn màu đỏ trắng, nhưng bình không hề phát ra tiếng động lạ như khi chứa đạn.

Anh ta đặt lại hai cái bình đó vào hộp cơm, rồi lấy cái ống tre ra và mở nó. Bên trong chỉ có hai cây kim may và một miếng mực thôi.

Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta lấy ra từ túi mình một chuỗi những vật phẩm như nhẫn vàng, biểu tượng Phật bằng ngọc và những chiến lợi phẩm khác, cho chúng vào hộp cơm. Anh ta đậy lại khay chứa dao cạo và nắp hộp cơm, sau đó treo nó lên lưng lừa. Đồng thời, anh ta cũng tháo chiếc hộp cơm của quân Nhật đã được treo cùng với hai chiếc hộp cơm của quân Đức.

May mắn thay, bên trong chiếc hộp cơm này ngoại trừ một ít đậu nành thì không có gì khác. Thấy vậy, anh ta lấy ra một đôi tất mới chưa từng mặc, cho đường nâu vào bên trong rồi lại đeo thêm một lớp tất nữa trước khi cho chúng vào hộp cơm.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, anh ta cho muối thô vào giỏ đựng đồ dùng nấu ăn. Anh ta kiểm tra lại giỏ đó một lần nữa; bên trong giỏ ngoài vài gói cơm gạo nếp được bọc lá chuối ra, còn có một con dao phá đá do quân Anh phát, một con dao cong kiểu Gurkha không rõ xuất xứ từ đâu, và hai cái liềm mới.

Tất nhiên, ở tầng dưới cùng của giỏ, còn có những chiếc khăn tắm, xà phòng, đồ dùng cạo râu mua một cách tùy tiện, cùng với hai chiếc quần short của quân Anh chưa từng mặc và một tờ poster vẽ người phụ nữ đẹp được cuộn lại, ngoài ra còn có nửa túi gạo và vài cây mía được cắt khi đi qua đồng mía.

Anh ta cho tất cả những thứ đó vào ba lô của mình, sau đó lấy con dao cong kiểu Gurkka ra và vung vẫy nó một cách thích thú.

Thứ này, từ lâu trước khi anh ấy đi Nga học đại học, anh đã luôn muốn mua một cây, nhưng không ngờ rằng cuối cùng lại thực hiện được mong muốn này ngay tại đây.

  Đáng tiếc là, bây giờ anh ấy đã không còn hứng thú với nó nữa; vì vậy, sau khi cảm giác mới mẻ qua đi, anh liền vui vẻ tặng nó cùng với chiếc ví da đi kèm cho Châu Quốc Xương. Dù sao thì thứ này cũng không thể mang về thế giới của mình được, và ngay cả nếu có thể mang về, nó cũng chẳng hữu ích gì cả.

  Mặc dù anh ấy không quan tâm đến nó nữa, nhưng Châu Quốc Xương lại vô cùng vui mừng. Thậm chí, sau khi nhận được thanh kiếm cong kỳ lạ này, anh ta ngay lập tức vứt bỏ chiếc hộp dao bằng gỗ đeo trên lưng và con dao cũ kỹ đó.

  Nhìn thấy vậy, Vệ Nhân chỉ mỉm cười mà không nói gì, rồi lặng lẽ trộn nửa túi gạo mà mình vừa mua vào với nửa túi gạo đã có sẵn trên lưng lừa.

  Sau khi cân nhắc trọng lượng của túi gạo, Vệ Nhân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh không biết liệu số lượng này có đủ để mọi người sống sót thoát khỏi Núi Người Dã hay không, nhưng anh biết rằng nếu còn nhiều hơn nữa, con lừa này chắc chắn sẽ không chịu nổi.

  Trong khi Vệ Nhân đang tính toán xem số lượng vật tư này đủ để họ sống trong Núi Người Dã bao lâu thì Châu Quốc Xương – người đang canh gác – bất ngờ hét lên: “Nhanh lên! Có người đó! Tôi như thấy Chú Liang và Ông Lục Khắc rồi!”

  Nghe thấy vậy, Vệ Nhân lập tức đứng dậy và chạy nhanh đến rìa rừng, theo hướng mà Châu Quốc Xương chỉ điểm mà nhìn ra xa.

  “Phải là họ không? Đúng là họ rồi!” Châu Quốc Xương hỏi, chỉ vào phía xa.

  Mặc dù còn khá xa, nhưng cả Vệ Nhân lẫn Châu Quốc Xương đều có thể nhìn thấy rõ ràng ba người đó đang cùng nhau kéo một người khác đi về phía thị trấn Manxi!

  “Cậu ở đây canh chừng nhé!”

  Chưa kịp nói hết, Vệ Nhân đã quay người chạy đến bên cạnh con lừa, tháo bỏ cái khung gỗ trên lưng nó, leo lên và nắm lấy dây cương, lao về phía Chỉ huy Liang và những người khác!

Khi khoảng cách giữa hai bên dần được thu hẹp lại, Vệ Nhân sau khi xác nhận rằng ba người kia quả thực chính là họ, lập tức dùng dây cương vung mạnh vào miệng con lừa.

Dưới tác động của cơn đau, con lừa lao động cật lực ấy lập tức bắt đầu kêu ầm ĩ.

Tiếng kêu khó chịu nhưng đủ lớn ấy ngay lập tức thu hút sự chú ý của ba người kia, và họ lập tức đổi hướng đi.

Khi Vệ Nhân dẫn con lừa đi qua một cánh đồng lúa, anh ta lập tức nhìn thấy Lục Khắc đang nằm trên một cái cáng đơn giản làm từ tre và gỗ, trên trán anh ta còn đặt một chiếc tất ướt đẫm.

“Anh ấy sao vậy?” Vệ Nhân vội vàng tiến lại hỏi.

“Sáng nay anh ấy đã ngất xỉu rồi!”Thâm Thủ Chính thở hổn hển giải thích, “Trán anh ấy nóng như lửa vậy, tôi đề nghị để anh ấy ở lại, nhưng Trưởng đội Liang không đồng ý.”

“Anh ấy sốt rồi.”

Trưởng đội Liang, người cũng mệt đứt hơi, cũng thở hổn hển giải thích thêm, “Tối qua anh ấy bị mưa ướt suốt đêm, vết thương của anh ấy bắt đầu hoại tử.”

Nghe vậy, Vệ Nhân giao con lừa choThâm Thủ Chính, tháo băng bó trên cánh tay Lục Khắc ra và lập tức ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc; thậm chí, anh ta còn thấy ở mép vết thương có một con châu chấu bụng đã bị rách!

“Đi với tôi trước đã.”

Vệ Nhân đập bay con châu chấu đó, sau đó thậm chí không buồn băng bó nữa, mà cứ thế ôm lấy Lục Khắc đang sốt cao lên lưng con lừa, và tiếp tục dẫn họ đi qua cánh đồng lúa, rồi ẩn mình trong rừng.

“Chú Lục Khắc! Chú sao vậy?” Châu Quốc Xương vội vàng chạy đến hỏi, thậm chí còn cẩn thận đặt ngón tay lên mũi Lục Khắc để kiểm tra xem anh ấy còn thở không.

“Không sao đâu, chỉ là một lát thôi.” Vệ Nhân Bang giải thích, đồng thời cắt xuống hai lá chuối để trải xuống đất, rồi đểThâm Thủ Chính và Châu Quốc Xương đỡ Lục Khắc xuống đó nghỉ ngơi.

“Tại sao các bạn lại muộn hơn chúng tôi vậy?”

Vệ Nhân vừa lục lọi trong túi cứu thương vừa hỏi; thật đáng tiếc là vì nghĩ đến việc Lục Khắc bị thương, hai túi cứu thương duy nhất đã được giao cho trưởng đội Liang, nên giờ đây anh ta không tìm thấy thứ gì hữu ích cả.

“Hôm qua chúng tôi gặp phải lũ quét.”

Tân Thủ Chính nhận lấy miếng gạo nếp mà Châu Quốc Xương đưa cho, cắn một miếng lớn rồi giải thích mơ hồ: “Để vượt qua con sông kia, chúng tôi gần như phải leo hết ngọn núi. Quốc Xương, cậu cũng có súng trường tấn công rồi đấy phải không?”

“Chúng tôi đã nhặt được xác một tên Nhật bị lũ cuốn đi.”

Châu Quốc Xương giải thích một cách ngắn gọn, sau đó lo lắng hỏi: “Tình trạng của hắn thế nào rồi?”

“Vết thương bị nhiễm trùng.”

Vệ Nhân đứng dậy và nói: “Chúng ta cần phải nhanh chóng đến làng Mò, chỉ có bệnh viện ở đó mới có điều kiện cứu hắn.”

“Còn Mạn Tây thì sao?”

Trưởng đội Liang hỏi, vẫn cầm miếng gạo nếp trên tay: “Những thứ này là chúng ta mua ở thị trấn Mạn Tây phải không? Nơi đó…”

“Người Anh ở đó đã bỏ chạy từ lâu rồi.”

Vệ Nhân nhìn về hướng thị trấn Mạn Tây và nói: “Lúc nãy máy bay của quân Nhật vừa oanh kích nơi đó, ngôi chùa ở thị trấn Mạn Tây đã bị thiêu rụi.”

“Chúng tôi cũng vì nghe thấy tiếng máy bay bay qua mà mới vội vàng đi nhanh hơn.”

Trưởng đội Liang vỗ vào đùi mình, lắc đầu thất vọng: “Thật là muộn một bước… Giá như không có cơn mưa hôm qua thì tốt biết mấy.”

“Nếu nghĩ theo hướng khác thì cũng không tồi đâu,” Vệ Nhân an ủi: “Nếu hôm qua chúng ta đã đến kịp, bây giờ có lẽ chúng ta đã bị bom giết chết rồi.”

Nói xong, Vệ Nhân cũng kể lại sơ qua những gì mình đã trải qua ở thị trấn Mạn Tây, đồng thời cũng cho mọi người xem những thứ mình đã mua được.

“Nếu vậy thì chúng ta hãy đi ngay bây giờ.”

Trưởng đội Liang nhìn kỹ ba chiếc hộp cơm treo trên lưng lừa, rồi lấy ra một ít đậu nành còn sót lại trong hộp cơm của tên Nhật để nuôi con lừa.

“Đi ngay bây giờ à?” Tân Thủ Chính ngập ngừng: “Nhưng…”

“Chỉ cần những chiếc máy bay của bọn Nhật không quay lại nữa là được.”

Châu Quốc Xương không khỏi run rẩy, với giọng đầy sợ hãi, anh nói: “Chúng ta đã từng gặp tình huống này trước đây. Lúc đó, sau khi bọn Nhật oanh kích một thị trấn, chúng cố tình đợi hơn một tiếng đồng hồ trước khi dùng máy bay bắn phá những người tị nạn đang cố gắng trốn thoát. Khi những con thú đó bay đi, toàn bộ con đường đều được nhuộm đẫm máu.”

Trưởng đội Liang im lặng, châm thuốc lá, nhìn Lục Khắc vẫn đang trong trạng thái hôn mê, rồi sau một lúc im lặng, anh nói: “Hãy đi ngay bây giờ. Khi nghe thấy có tiếng động gì, chúng ta sẽ chạy vào khu rừng bên lề đường.”

Nghe vậy, Tân Thủ Chính mở miệng ra, nhưng thấy Vệ Nhân đứng im bên cạnh, cuối cùng anh cũng im lặng và nuốt lại những lời muốn nói.

“Tôi sẽ cõng anh ấy!” Châu Quốc Xương nói một cách hoảng loạn.

“Trưởng đội Liang…” Vệ Nhân đứng dậy, chỉ vào hai cái nồi lớn và nói: “Hay là…”

“Không được!”

Trưởng đội Liang lập tức lắc đầu: “Những cái nồi này không thể bỏ lại được! Thủ Chính, hai chúng ta sẽ mang những giỏ đựng đồ; Quốc Xương, cậu mang túi gạo; còn Vệ Nhân, cậu sẽ chịu trách nhiệm mang những viên quinin đó. Như vậy, chúng ta có thể đặt Lục Khắc lên lưng lừa. Con đường chỉ dài chưa đến 10 dặm, chắc chắn không quá mệt đâu!”

“Tôi sẽ cõng! Tôi có thể cõng được!” Châu Quốc Xương vội vàng gật đầu.

Thấy vậy, Vệ Nhân đành lắc đầu, cùng mọi người đeo ba giỏ đồ lên vai, phân phối đều đồ bên trong các giỏ, rồi dùng vải bọc chống thấm để buộc chặt chúng lại. Trong khi đó, chiếc ba lô của Vệ Nhân cũng bị chen đầy hai hộp cơm chứa thuốc cứu sinh, nên anh buộc chiếc quần ngắn của quân Anh vừa mới nhặt được lỏng lẻo lên khóa ba lô.

Cuối cùng, họ đặt Lục Khắc ngửa mặt xuống lưng lừa, và cả nhóm năm người lại tiếp tục rời khỏi khu rừng, đi qua thị trấn Mãn Tây, vượt qua con đường đất lầy lội và nhanh chóng hướng về làng Mỗ, cách đó khoảng ba bốn km về hướng bắc.

Trên suốt chặng đường, duy nhất Vệ Nhân là người không phải mang đồ nặng. Anh đã mặc lại đồng phục quân đội Anh và giày ống, rồi công khai đi đầu nhóm.

Và thực sự, vẻ ngoài trang bị đầy đủ của họ cũng rất hữu ích; ít nhất là những người tị nạn xung quanh đều vô thức giữ khoảng cách đủ xa họ, điều này cũng giúp họ tiến lên nhanh hơn một cách vô hình.

Đi nhanh gần như chạy bộ qua những người tị nạn kia, Vệ Nhân và nhóm người cùng đi không chỉ phải để ý đến những người xung quanh mà còn phải luôn cảnh giác với những mối đe dọa từ trên đầu; đồng thời, họ cũng liên tục tìm kiếm những chỗ ẩn náu tốt nhất để tránh khỏi các cuộc tấn công từ trên không.

Trong suốt quãng đường đầy lo lắng và căng thẳng ấy, khi hai bên đường cuối cùng lại xuất hiện những ngọn đồi và khu rừng rậm, số lượng người tị nạn trên con đường đã giảm đi đáng kể, và Vệ Nhân cùng nhóm cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng súng rõ ràng, cùng với những tiếng hét hoảng sợ!

“Nhanh chui xuống!”

Vệ Nhân lập tức vung tay ra lệnh; thấy vậy, Tân Thủ Chính vội vàng muốn cầm lấy vũ khí, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta đã nhanh chóng, nhờ vào cái tát mạnh mẽ của Trưởng Đội Liêng, kéo con lừa vào bụi rừng bên đường.

“Tôi đi xem thử.”

Vệ Nhân đưa chiếc ba lô chứa thuốc cho Trưởng Đội Liêng, rồi đi nhanh về phía trước, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta đã chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng.

Ngay giữa con đường núi rộng chưa đến hai mét này, có một người đàn ông da trắng tóc vàng, một tay cầm khẩu súng Webley, tay kia cầm một thanh kiếm Myanmar được trang trí rất đẹp, đang hung hăng đe dọa một vị sư nhỏ ngồi co ro trên đất lầy; trông có vẻ như anh ta sẵn sàng chém đầu vị sư nhỏ kia bất cứ lúc nào.

Phía sau người đàn ông này, còn có ba người đàn ông châu Á mặc đồng phục quân đội viễn chinh. Cả ba người này đều cầm súng Enfield, đội mũ bảo hiểm kiểu Anh để tránh bị nhận biết; người đứng đầu trong số họ còn cầm một chiếc loa bằng kim loại, đang nói gì đó bằng tiếng Myanmar.

Nhìn về phía sau vị sư nhỏ vẫn bình tĩnh đó, ngoài con lừa đen mang theo hai giỏ tre, còn có một ông già nằm ngửa trên đất lầy, ngực bị đạn xuyên qua; bên cạnh ông già, còn có một cô gái trạc tuổi mười lăm, mười sáu, đang khóc nức nở.

Đúng vào lúc này, người đàn ông trung niên tóc vàng mắt xanh kia đã dùng con dao Miến Điện trong tay để kéo bỏ tấm chăn phủ trên giỏ tre của con lừa đen, và ngay lập tức, hai bức tượng Phật có kích thước bằng bình gas, được trang trí rất tinh xảo, hiện ra trước mắt mọi người.

“Thật là một chiến lợi lớn!” Người đàn ông trung niên với vẻ mặt tham lam nói to bằng tiếng Anh, “Hai tác phẩm nghệ thuật này là của tôi rồi… Còn cô gái kia cũng là của tôi!”

Chưa kịp anh ta dứt lời, ba người thanh niên mặc trang phục quân đội viễn chinh đã cùng nhau hét lên bằng tiếng Miến Điện.

Nhưng dù vậy, vị sư nhỏ ngồi kiết già vẫn giữ vẻ bình tĩnh; thậm chí, anh ta còn không hề nhắm mắt lại, mà chỉ mỉm cười nhìn người đàn ông trung niên tóc vàng mắt xanh kia.

“Tiếng Anh mang phong cách Pháp này thực sự rất chuẩn xác…” Vệ Nhân vừa nói vừa nâng lên khẩu súng súng trường tấn công, không do dự mà bắn vào ba người lính giả danh quân đội viễn chinh kia!

“Đạn! Đạn!…”

Hai loạt đạn liên tiếp được bắn ra; ba người lính kia lập tức ngã xuống đất. Đồng thời, Vệ Nhân cũng thay khẩu súng bằng khẩu súng ngắn bằng hợp kim titan trong bộ trang bị Sổ ghi chép kim loại của mình, tiếp tục bước đi và bắn thêm vào đầu người đàn ông trung niên đang vô thức che đầu lại!

“Bang! Bang!”

Hai viên đạn nữa được bắn ra; con dao Miến Điện và chiếc súng ngắn nòng xoay trong tay người đàn ông trung niên lần lượt rơi xuống đất, và hai khớp tay anh ta cũng bắt đầu chảy máu.

Trong tiếng la hét thảm thiết vang lên sau đó, Vệ Nhân bước qua xác người già kia, tiếp tục di chuyển và bắn thêm vài phát nữa vào đầu những người lính quân đội viễn chinh kia.

Khi anh ta nâng súng lên, khoảng cách giữa anh ta và người đàn ông trung niên tóc vàng mắt xanh chỉ còn lại chưa đầy hai mét, cùng với một vị sư nhỏ trông có vẻ quen thuộc.

“Quốc Thành! Đến đây giúp tôi!” Vệ Nhân quay đầu hét lớn, sau đó kéo vị sư nhỏ đang ngạc nhiên nhìn mình, bước đến bên cạnh người đàn ông trung niên đang kêu la thảm thiết và cúi xuống.

“Anh đang cướp bóc à?” Vệ Nhân cười hỏi, nhưng trong khi nói, khẩu súng Mauser Lưỡi Lê trong tay anh ta đã xuyên qua lòng bàn tay người đàn ông trung niên kia, buộc anh ta phải dính chặt vào mặt đất lầy lội.

Như dự đoán, cách hỏi này chỉ khiến người đó phát ra những tiếng kêu thảm thiết chói tai; tuy nhiên, Vệ Nhân dường như không mấy quan tâm đến câu trả lời, mà chỉ từ từ bước lên trên các ngón tay của người đó rồi từ từ rút thanh kiếm ra.

“Hãy tha cho tôi… Xin hãy tha cho tôi!” Người đàn ông trung niên kêu gào thảm thiết.

“Vậy là các ngươi đang cướp bóc à?” Vệ Nhân lại hỏi, đồng thời dùng thanh kiếm đâm xuyên qua bàn tay còn lại của anh ta.

Trong những tiếng kêu thảm thiết liên tục, Châu Quốc Xương cũng chạy đến cùng với súng trường tấn công.

“Hãy hỏi xem cái thầy tu nhỏ kia có chuyện gì đi,” Vệ Nhân nói trong lúc rút thanh kiếm ra.

Châu Quốc Xương vội vàng bắt đầu trò chuyện bằng tiếng Miến Điện với vị thầy tu đã nhắm mắt lại và đặt hai tay chắp lại trước ngực. Sau một lúc, anh ta giải thích bằng tiếng Trung: “Theo lời thầy Tu Sĩ Màu Hào, người Tây này nói mình là sĩ quan Anh, ba người kia là thuộc quân đội viễn chinh của ông ta; họ muốn thu thập tài sản tại chỗ để chống lại bọn Nhật.”

“Hừ! Nếu chúng ta có đủ trang bị kiểu Anh như vậy, thì đã sớm đánh tan bọn quỷ Nhật rồi.”

Một lúc sau, Trưởng đội Liang bước lên và kéo chiếc quần short kiểu Anh của một xác chết xuống, để lộ ra miếng vải đệm kiểu Nhật bên trong. Tiếp theo, anh ta cởi áo của xác chết và phát hiện ra một tấm kim loại in chữ tiếng Nhật ở dưới nách. Theo cách gọi của bọn Nhật, tấm kim loại này được gọi là “thẻ nhận diện”, nhưng thực chất chỉ là một tấm thẻ xác nhận danh tính mà thôi.

Mặc dù cách sử dụng giống nhau, nhưng khác với thẻ kiểu Mỹ hay Đức được đeo trên cổ, tấm thẻ này lại được đeo ngang qua eo như một chiếc túi siêu nhỏ.

“Những tên quỷ Nhật chết tiệt này!” Trưởng đội Liang răng nghiến chặt và chửi thề, sau đó tự mình cởi hết quần áo trên ba xác chết, chỉ để lại miếng vải đệm, rồi gọi Châu Quốc Xương đến giúp buộc họ vào cây bên đường. Trong lúc đó, Tân Thủ Bảo cũng dẫn con lừa đến nơi.

“Đến lượt ngươi trả lời câu hỏi rồi.” Vệ Nhân túm lấy người đàn ông tóc vàng mắt xanh kia, đặt lưỡi dao của Mauser Lưỡi Lê lên vai anh ta và hỏi: “Ngươi tên gì, quốc gia nào? Ai bảo ngươi đến đây làm những việc này? Mục đích của các ngươi là gì?”

“Nếu bạn trả lời xong câu hỏi sớm hơn, tôi cũng có thể dừng lại sớm hơn.”

“Gilles!” Người đàn ông trung niên này lập tức kêu lên đau đớn, “Tôi là người Pháp…”

“Vì là người Pháp, hãy trả lời bằng tiếng Pháp đi.” Vệ Nhân nói bằng tiếng Pháp trong khi mũi dao trong tay đã đâm vào vai anh ta khoảng một centimet.

Nghe vậy, người đàn ông tự xưng là Gilles lập tức chuyển sang nói bằng tiếng Pháp: “Tôi bị những kẻ đó bắt được hai tháng trước; họ bắt tôi giả danh quân nhân Anh để gây rối loạn. Ba người mà bạn đã giết chính là những kẻ kiểm soát tôi! Thôi đi! Đừng làm thế nữa… Vai tôi sắp bị đâm thủng rồi!”

“Câu hỏi tiếp theo…”

“Còn ai khác không?” Vệ Nhân hỏi một cách bình thản, không hề dừng tay.

“Không còn ai nữa! Tất cả mọi người đều đã rút lui trước khi máy bay oanh kích đến!” Gilles kêu lên thảm thiết, “Ở thị trấn Mancy vẫn còn hai người nữa… Họ chuyên phát tán tin đồn!”

“Câu hỏi tiếp theo…” Vệ Nhân cố tình xoay cán dao của mình và kéo mạnh, làm rách hai bên má của Gilles.