Trong gara xe được thuê tạm thời, dưới ánh đèn huỳnh quang nhợt nhạt, trong chiếc chậu bằng thép không gỉ đang phun hơi nóng, có một cái bình dầu để bảo dưỡng súng bị bẩn thỉu.

Trong suốt khoảng thời gian chờ đợi dài và qua nhiều lần thay nước nóng, thay dung dịch tẩy sơn, lớp sơn đỏ trắng đã đông cứng bên trong bình dầu dần dần mềm ra, và Vệ Nhân đã dùng dây sắt từ từ gắp chúng ra ngoài.

Điều bất ngờ là, khi hầu hết lớp sơn ở cả hai miệng bình đều được làm sạch, anh ta thực sự phát hiện ra một số thứ bên trong đó.

Tuy nhiên, điều mà tất cả mọi người có mặt đều không ngờ đến là, trong một buồng của bình dầu đó, lại cất giấu hai chiếc răng giả lấp lánh! Còn buồng kia thì chứa một viên đạn súng Mauser!

Sau khi nhìn nhau với Hạ Thục Thạch và Người Thứ Hai, Vệ Nhân nhận tờ khăn giấy mà Sui Sui đưa cho, cẩn thận lau sạch lớp sơn trên viên đạn, sau đó lấy đôi kìm mà Người Thứ Hai lấy ra từ chiếc xe off-road, cẩn thận tách riêng đầu đạn và vỏ đạn.

Anh ta cẩn thận đổ những thứ bên trong vỏ đạn lên một tờ khăn giấy mà Sui Sui đang cầm, và mọi người nhận ra đó là một mẩu giấy cuộn nhỏ.

“Chiếc ấm nước…” Vệ Nhân nói, trong khi đeo đôi găng tay cao su mới vào từ tay An Phi Á.

Nghe thấy vậy, Sui Sui là người đầu tiên reaksi, cô quay người đặt chiếc ấm nước lên bàn, và theo chỉ dẫn của Vệ Nhân, cô rút ống nóng ra khỏi ấm.

Sau khi thổi hơi nước bốc ra từ miệng ấm, Vệ Nhân gật đầu hài lòng, xé khẩu trang ra, lấy một lớp vải bọc, sau đó đặt mẩu giấy đó vào, bọc kín lại và buộc chặt bằng dây đeo khẩu trang, cẩn thận cho nó treo lơ lửng bên trong miệng ấm, đậy nắp gỗ lại.

“Anh đang làm gì vậy?” Người Thứ Hai tò mò hỏi.

“Để làm mềm tờ giấy phải không?” Hạ Thục Thạch trả lời thay cho Vệ Nhân. “Mẩu giấy đó đã ở bên trong vỏ đạn hơn nửa thế kỷ rồi; mặc dù không đến nỗi bị oxy hóa thành mảnh vụn, nhưng chắc chắn đã trở nên giòn đi rồi. Dùng hơi nước để làm mềm nó một chút, như vậy khi mở ra sau này sẽ không bị rách.”

“Chính xác là như vậy.”

Gần như ngay lúc Hạ Thục Thạch giải thích xong, Vệ Nhân cũng mở nắp chai ra lần nữa, lấy gói vải bông vừa được cho vào không lâu trước đó ra, cẩn thận mở ra và từ từ giải tỏa những cuộn giấy đã được gấp lại. Bên cạnh anh ta,Thùy Thùy – người đang chờ đợi để xem sự việc diễn ra – cũng đọc từng dòng nội dung trên tờ giấy.

“Báo ‘Đọc Mãi Tân Văn’ là mã hiệu vô tuyến 297 của cơ quan gián điệp Nhật Bản; cuốn sổ mật mã này chính là tiêu đề trang nhất của báo ‘Đọc Mãi Tân Văn’ hôm đó.”

Khi tờ giấy đã được giải tỏa hoàn toàn vàThùy Thùy đọc hết nội dung, cô bé liền đọc lại toàn bộ nội dung một cách nhanh chóng: “Báo ‘Đọc Mãi Tân Văn’ là cơ quan gián điệp của kẻ Thực Dân Nhật Bản, tần số vô tuyến là 29.7, cuốn sổ mật mã này chính là tiêu đề trang nhất của báo ‘Đọc Mãi Tân Văn’ hôm đó?!”

“Thật thú vị đấy,” Hạ Thục Thạch tiếp lời, “Các bạn có biết loại thịt gà không dùng điện để chế biến không?”

“Chúng tôi đã nghe nói về nó trong tin tức, tại sao lại nhắc đến chủ đề này vậy?” Hai người cùng hỏi.

“Điểm quan trọng không phải là cô bé ấy, mà là cha cô ấy – ông Aung San – và Quân Đội Viễn Chinh thuộc cùng một thời đại, và họ có mối liên hệ sâu sắc với nhau.” Hạ Thục Thạch nói tiếp, “Ban đầu, cha cô ấy muốn đến Hoa Hạ để tìm kiếm sự hỗ trợ, giúp phe ‘Miễn Điện’ thoát khỏi sự áp bức của người Anh và đấu tranh cho độc lập. Nhưng do sai lầm, ông ấy đã bị quân Nhật Bản tại đảo Egashima bắt giữ. Sau đó, ông Aung San đã quyết định hợp tác với kẻ Thực Dân Nhật Bản, trở thành kẻ phản bội dân tộc, và sau vài năm ở phía Nhật Bản, ông ta đã trở về quê hương để tổ chức lực lượng ‘Miễn Điện’ đấu tranh cho độc lập. Nói một cách không chính xác, tổ chức quân sự này gần giống như lực lượng phản quân của chúng ta lúc bấy giờ, nhưng sức chiến đấu của họ mạnh hơn nhiều. Họ không chỉ giúp quân Nhật Bản đánh bại Quân Đội Viễn Chinh trong Trận Chiến Mặt Trời Lần Thứ Nhất, mà cách họ đối xử với tù binh của Quân Đội Viễn Chinh cũng không kém gì những kẻ lừa đảo ở miền Bắc Myanmar ngày nay.”

“Và sau đó thì sao?”Thùy Thùy hỏi một cách vô thức, vì cô thực sự không thể hiểu được mối liên hệ giữa ông Aung San và nội dung trên tờ giấy vừa rồi.

“Sau đó, khi thấy quân Nhật Bản sắp thua trận, ông Aung San lại bán đứng họ và quay sang hợp tác với người Anh. Nhờ vào hành động này, phe ‘Miễn Điện’ đã có được danh nghĩa là phe thắng trận, và ông ta cũ

“Hạ Thục Thạch thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục giải thích: “Nhưng điều chúng ta muốn nói không phải là về anh ta, mà là về một người Nhật tên là Suzuki Keisuke – người mà anh ta đã kết bạn trong những năm anh ta học tập ở nước Nhật Bản.”

“Suzuki Keisuke không chỉ là một thiếu tướng trong quân đội Nhật Bản, mà còn là người đứng đầu cơ quan Nam của Nhật Bản tại Miến Điện. Không ai biết tại sao ông ta lại để mắt đến Aung San; khi Aung San được đưa đến Nhật Bản để học tập, ông ta không chỉ tích cực nuôi dưỡng và giới thiệu anh ta, mà còn bán hết gia sản của mình để cho Aung San có điều kiện vui chơi và tìm niềm vui.”

“Vì vậy, nếu không phải vì sự quan tâm đặc biệt của Suzuki Keisuke đối với Aung San, có lẽ ông ta chính là người đã phát hiện ra tài năng của Aung San.”

“Nói đến đây, Hạ Thục Thạch chỉ vào tờ giấy đã được Vệ Nhân cuộn lại và nhét trở vào vỏ đạn, và nói tiếp: “Cái này liên quan đến tờ *Yomiuri Shimbun* mà chúng ta đã đề cập trước đây. Vào năm 1940, Suzuki Keisuke được cử đến Miến Điện để thực hiện các hoạt động tình báo.”

“Vào tháng Hai năm sau, cơ quan Nam trực thuộc Tổng hành dinh đã được thành lập tại Miến Điện, và người đứng đầu cơ quan này chính là Suzuki Keisuke, đang hoạt động dưới danh nghĩa Nam Isei.”

“Mục đích của tổ chức này, hay nói cách khác, lý do Suzuki Keisuke được cử đến Miến Điện, chính là kích động người dân Miến Điện nổi dậy, cắt đứt sự viện trợ của các nước đồng minh đối với Hoa Hạ của chúng ta… Và Aung San mà chúng ta vừa đề cập, chính là người mà ông ta để mắt đến vào thời điểm đó, rồi sau đó đưa anh ta đến Nhật Bản để học tập.”

“Nhưng điều này… liên quan gì đến…” Câu hỏi của Người Thứ Hai vẫn chưa được trả lời, thì Hạ Thục Thạch đã lên tiếng: “Lúc đó, Suzuki Keisuke đang hoạt động dưới danh nghĩa là chủ tịch chi nhánh *Yomiuri Shimbun* tại Yangon và là chủ tịch hội Nga-Miến Điện tại Yangon… Đó là vào năm 1940.”

“Vì vậy, có thể người sở hữu cái bình dầu này đã vì một số lý do nào đó mà tình cờ biết được thông tin quan trọng này?” Vệ Nhân nói, cầm lấy vỏ đạn đã được lắp đạn lại.

“Có vẻ như thông tin quan trọng này đã không được chuyển đi…” Hạ Thục Thạch thở dài tiếc nuối, “Nếu không thì chúng ta đã không thể tìm thấy tờ giấy này.”

“Tôi nhớ bạn đã hỏi người vợ nhỏ của ông chủ đó xem cái bình dầu này từ đâu đến phải không?” Vệ Nhân đưa viên đạn cho Người Thứ Hai, đồng thời hỏi Hạ Thục Thạch.

“Việc tiết kiệm điện thực sự rất hữu ích.”

Hạ Thục Thạch suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Thị trấn Manci thuộc huyện Yingduo – cụ thể hơn thì anh ấy không biết nữa. Lúc đó, dù là những người Anh chạy trốn trước, hay là quân đội số 5 vào được trụ sở chính của họ tại Núi Người Dã, hoặc là trung đoàn 96 của quân đội số 5 rút về phía bắc đến tỉnh Dian, tất cả đều đã đi qua đây.”

“Ít ra thì giờ chúng ta đã có vài manh mối rồi.”

Vệ Nhân nói xong, cầm lên chiếc bình dầu để bôi súng đã hoàn thành nhiệm vụ truyền thông tin và hỏi: “Anh để cái này làm kỷ niệm cho mình nhé?”

Nghe vậy, Ngài Thứ Hai vô thức nhìn về phía Hạ Thục Thạch; thấy người này tỏ vẻ không quan tâm gì, liền gật đầu đồng ý ngay lập tức: “Nếu anh Vệ thích thì cứ lấy đi!”

“Vậy thì tôi xin nhận luôn nhé.”

Vệ Nhân vừa nói vừa tháo găng cao su ra, bọc chiếc bình dầu bẩn thỉu đó lại và thản nhiên cho vào túi.

“Khi bí mật trong chiếc bình này đã được giải mã, chúng ta hãy tìm chỗ ăn tối đi.”

Ngài Thứ Hai bọc viên đạn đó vào giấy và cho vào ví da, vừa nói vừa gọi mọi người đi ra ngoài: “Tôi còn chưa ăn gì cả đâu.”

“Hãy đến quán mà chúng ta đã đến hôm qua đi!” Hạ Thục Thạch đề xuất.

“Mọi người lên xe đi!”

Ngài Thứ Hai vừa nói vừa tắt nguồn điện trong gara, kéo Cuồn Liền Môn lên xe off-road của mình trước tiên.

Chỉ khi chiếc xe minivan chở Vệ Nhân và những người khác đã khởi hành, Hạ Thục Thạch mới hỏi: “Anh Vệ ơi, bước tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”

“Hiện tại chỉ có thể tìm hiểu trong các hồ sơ của bọn Nhật Bản thôi,” Vệ Nhân cười nói, “Nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc liệu các hồ sơ do người Mỹ công bố có chứa thông tin liên quan hay không.”

“Bọn Nhật Bản bây giờ thật sự là nghe lời ‘bố’ của chúng ta đấy…” Hạ Thục Thạch buông lời trêu chọc một cách bất đắc dĩ.

“Ngoài ra, chúng ta cũng có thể tìm hiểu lịch sử của địa chỉ vừa rồi, xem nơi đó đã được giành lại từ tay bọn Nhật như thế nào, và xem liệu có ai trong số những người tham gia cuộc chiến giành lại đó là thuộc lực lượng Đoàn quân Viễn chinh không.”

“Vệ Nhân nói đến đây thì dừng lại một chút, ‘Nếu có gì liên quan đến Lương Ý Dân, chúng ta có thể tìm hiểu xem.’”

“Việc này cứ để tôi lo đi!” Hạ Thục Thạch tự tin đáp lời.

Vệ Nhân đang chuẩn bị nói thêm vài điều nữa thì điện thoại của anh reo lên; người gọi là luật sư Carlos từ Mỹ. Lúc này anh mới nhớ ra rằng hôm nay hoặc ngày mai, Carlos có lẽ sẽ đến Hoa Hạ.

Nghĩ đến đây, Vệ Nhân vội vàng nghe máy, và bên kia điện thoại, giọng nói nhiệt tình của người phiên dịch mang giọng Quảng Đông-Taiwan cũng vang lên.

Sau khi trò chuyện với Carlos qua người phiên dịch, Vệ Nhân cũng xin lỗi vì không thể gặp mặt được do đang ở xa.

Cuộc trò chuyện kết thúc, Hạ Thục Thạch nói lời xin lỗi: “Thật là xin lỗi, có vẻ như lần mời các bạn đến đây đã làm phiền các bạn rồi.”

“Không sao đâu,” Vệ Nhân cất điện thoại và đùa cợt: “Dù sao chúng tôi cũng đã đến rồi, một lúc nữa cũng không thể về được thôi, cậu cứ tiếp đãi chúng tôi cho tốt là được.”

“Chắc chắn tôi sẽ tiếp đãi các bạn thật tốt đấy!”

Hạ Thục Thạch suýt nữa đã thề thốt cam kết như vậy, nhưng ngay sau đó anh lại nói: “Bây giờ các bạn cũng đã thấy những thứ đó rồi, và việc tìm thấy tờ giấy đó cũng là một phát hiện quan trọng. Tuy nhiên, tôi e là trong thời gian ngắn tới, chúng ta sẽ không thể mua chiếc mũ bảo hiểm thép đó được… Vệ Nhân, hay là vài ngày nữa chúng ta cùng nhau đi dạo ở Zibei nhé?”

“Tùy theo sự sắp xếp của cậu.”

Vệ Nhân nói với giọng điệu tuân theo ý kiến của đối phương, “Nhưng chúng ta chỉ có khoảng hơn một tuần thôi; chúng tôi còn có vài người bạn Nga muốn cùng chúng tôi ăn Tết nữa.”

“Vậy thì chúng ta ở đây ba ngày, rồi đi chơi ở Zibei ba ngày nữa!”

Hạ Thục Thạch dễ dàng sắp xếp xong lịch trình, sau đó lại quay trở lại chủ đề về tờ giấy mà họ vừa tìm thấy: “Trước khi đến nơi, hãy nói xem cậu nghĩ gì về tờ giấy đó nhé?”

“Hiện tại, thông tin vẫn còn quá ít.”

Vệ Nhân nhấn nhẹ vào bình dầu súng đang cất trong túi, suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Nhưng vì những thứ này được để chung với những thứ mà ông chủ trước đây đã nhìn thấy, chúng ta có thể đưa ra một số giả định cơ bản.”

“Hãy nói rõ hơn đi,” Hạ Thục Thạch vội vàng hỏi, đồng thời cũng giảm tốc độ xe xuống một chút.

“Trước đây, chúng ta đã đoán rằng có khoảng bốn đến năm người đã mang những thứ đó vào Núi Người Dã. Chúng ta cũng đoán rằng Liang Yimin có thể đã hy sinh, hoặc cũng có thể vẫn còn sống.”

Vệ Nhân lấy bình dầu súng ra, lắc lắc nó và nói tiếp: “Nhưng những thông tin quan trọng được cất giấu bên trong này rõ ràng chưa được truyền ra ngoài. Nếu giả thuyết của chúng ta là đúng, và nếu những thứ này thuộc về Liang Yimin, thì tôi nghĩ rằng anh ấy khó có thể còn sống sót.”

“Lúc nãy anh không nói rằng các bạn đã đoán rằng có khoảng bốn đến năm người vào Núi Người Dã sao?” Sui Sui, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện, không nhịn được mà phát biểu.

“Đó chính là vấn đề.”

Vệ Nhân lại cho bình dầu súng trở lại túi và tiếp tục: “Hoặc là Liang Yimin đã hy sinh một cách đột ngột, ví dụ như bị tấn công gì đó, đến nỗi anh ấy không kịp thông báo về những thông tin đó cho người xung quanh. Hoặc là những người đi cùng anh ấy vì lý do nào đó khiến anh ấy không thể tin tưởng họ. So với hai khả năng đó, tôi thiên về khả năng đầu tiên.”

“Nghĩa là, trước khi qua đời, Liang Yimin đã có được những thông tin quan trọng,” Hạ Thục Thạch theo dòng suy nghĩ của Vệ Nhân mà nói. “Sau đó, anh ấy mang những thông tin đó vào Núi Người Dã, nhưng trên đường đi, vì một lý do nào đó, anh ấy đột ngột qua đời. Những người đồng đội của anh ấy không biết gì về những thông tin đó, nên họ đã để lại anh ấy cùng với những đồ cá nhân của anh ấy ở một nơi nào đó, và sau đó không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Anh có để ý đến một điểm không?”

Vệ Nhân đột nhiên hỏi. “Chúng ta giả định rằng Liang Yimin đã có được những thông tin đó, như anh vừa nói. Vậy tại sao, khi đã nắm giữ những thông tin quan trọng như vậy, anh ấy lại không ngay lập tức báo cáo với cấp trên của mình?”

“Ý cậu là, anh ta đã bị tách rời khỏi đội ngũ của mình và của cấp trên à?” Hạ Thục Thạch phản ứng rất nhanh.

“Tôi nghĩ, việc dùng từ ‘đuổi theo’ để mô tả có lẽ sẽ chính xác hơn.”

Vệ Nhân nhìn ra cảnh vật ban đêm bên ngoài cửa sổ và tiếp tục suy luận: “Có thể chính vì đã phát hiện ra những thông tin quan trọng đó mà Liang Yimin mới bị lạc khỏi đại đội đi vào Núi Người Dã. Vì vậy, để gửi những thông tin đó cho cấp trên, anh ta buộc phải vào Núi Người Dã.”

“Nếu như vậy, những ký tự trên chiếc mũ bảo hiểm thép kia cũng có thể được giải thích rõ ràng rồi.”

Hạ Thục Thạch nói với vẻ hào hứng: “Anh ta gần như đã đuổi theo đại đội đi vào Núi Người Dã suốt quãng đường; chắc chắn anh ta đã nhìn thấy xác các đồng đội của mình trên đường đi. Vì vậy, những ký tự đó thực ra là…”

“Có lẽ vậy,” Vệ Nhân trả lời một cách mơ hồ, “Nhưng tất cả những điều này chỉ là suy đoán mà thôi.”

“Tôi sẽ tiếp tục điều tra theo hướng này.”

Hạ Thục Thạch vừa nói xong đã lấy ra điện thoại và trong lúc đợi đèn đỏ, anh ta đã ghi lại những suy đoán của hai người vừa rồi bằng cách ghi âm.

Trong suy nghĩ của mỗi người, chiếc xe cuối cùng đã dừng lại gần một con phố ăn vặt.

Phải nói rằng, nơi này thực sự là một địa điểm lý tưởng để ăn đêm; đồng thời, đây cũng chính là điểm khởi đầu khiến bốn cô gái do Sui Sui dẫn đầu hoàn toàn từ bỏ ý định kiêng ăn để giảm cân đó.

Trong suốt hơn một giờ tiếp theo, bốn cô gái say sưa tham quan các quầy hàng nhỏ, trong khi ba người Vệ Nhân thì từ từ đi theo sau, tiếp tục thảo luận về hướng điều tra tiếp theo.

Cuối cùng, Người Thứ Hai nói với vẻ quyết tâm: “Nếu mọi chuyện thực sự như các bạn suy đoán, chúng ta cũng có thể đến đó một lần.”

“Cậu không sợ rằng sẽ gặp rắc rối ở đó sao?” Hạ Thục Thạch nhắc nhở anh ta.

“Khi đó, để anh rể tôi giúp tìm cách thôi,” Người Thứ Hai nói một cách tự tin.

“Nếu anh rể tôi đồng ý giúp đỡ, tôi sẽ đi cùng cậu.” Hạ Thục Thạch nói ngay lập tức, rõ ràng là rất tin tưởng vào anh rể của Người Thứ Hai.

Thấy hai người nhìn mình, Vệ Nhân vẫy tay: “Xem xét đến lịch trình thời gian, chúng ta còn kịp nữa, và cũng sẽ không gặp rắc rối gì đâu, tôi sẽ đi cùng các bạn.”

“Yên tâm đi!”

Người Thứ Hai vòng tay qua cổ Vệ Nhân một cách thân thiện: “Lúc đó, chỉ có chúng ta mới có quyền làm phiền người khác thôi… Chắc chắn sẽ