Trong phòng để đồ của nhà trọ, Vệ Nhân ngắm nghía những vật thể trên chiếc bàn bằng gỗ tre trong một lúc lâu, cuối cùng đã chọn lựa và cầm lấy chiếc bật lửa có khắc tên “Lương Ích Dân”, cùng với cái bình dầu súng hai đầu vẫn còn sót lại một ít sơn.

Anh đặt hai thứ này lên nắp chiếc hộp gỗ quế, nhưng không vội vàng ra ngoài, mà bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để có được một trong hai thứ này một cách hợp lý.

Liệu lần này có nên giúp Hạ Thục Thạch và người bạn tồi tệ của anh ta tiến hành điều tra hay không, và nếu quyết định điều tra, liệu có nên sử dụng Sổ ghi chép kim loại hay không… Tất cả những điều đó đều có thể để lại sau.

Nếu thực sự cần phải điều tra, anh không thể quay lại đây lần nữa, và cũng không thể sử dụng Sổ ghi chép kim loại ở nơi có camera giám sát như thế này.

Vì vậy, việc chuẩn bị sẵn một phương tiện để Sổ ghi chép kim loại có thể phát huy tác dụng trước đã trở thành điều vô cùng quan trọng.

Vệ Nhân lại cầm lên chiếc mũ bảo hiểm bằng thép và nhìn kỹ những chữ được viết bằng sơn đỏ trên đó; sau đó anh cũng nhìn vào những chữ được viết trên chiếc bật lửa, rồi mở cái bình dầu súng hai đầu để xem.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Vệ Nhân đặt tất cả những thứ đó lên mặt bàn, rồi mở Phòng Môn.

“Anh Vệ, em có nhận ra điều gì không?”

Chưa kịp ra khỏi phòng để đồ, Hạ Thục Thạch và người bạn của anh ta đã đứng dậy chờ đợi bên ngoài; người bạn kia thậm chí còn đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất.

“Em có nhận ra một số điều,” Vệ Nhân cười và gật đầu, sau đó nhìn về phía chủ nhà trọ đang đầy tò mò và hỏi: “Các anh muốn nghe không?”

Nghe vậy, chủ nhà trọ đã gật đầu ngay lập tức, thậm chí còn quay sang lấy cho Vệ Nhân một lon cola từ tủ lạnh.

Nhận lấy lon cola một cách lịch sự, Vệ Nhân giả vờ uống một ngụm trước khi nói tiếp: “Em đoán rằng Hạ Thục Thạch cũng sẽ nhận ra điều này… Trong số những thứ đó, ngoại trừ chiếc mũ bảo hiểm bằng thép, thì có hai thứ thực sự quan trọng.”

“Bật lửa và chiếc ấm nước được sản xuất vào năm 1943 ấy à?” Hạ Thục Thạch phản ứng rất nhanh và đưa ra câu trả lời.

“Đúng vậy.”

Vệ Nhân gật đầu, “Nếu chủ nhân của chiếc bật lửa và chiếc mũ bảo hiểm thép cũng là người giống nhau, thì tên Lương Ý Dân chính là manh mối quan trọng nhất. Hơn nữa, nếu chiếc ấm nước bằng thép không gỉ kia cũng thuộc về anh ta, thì có thể khẳng định rằng người đã sử dụng những vật này lúc đó không hề tham gia vào cuộc rút lui Núi Người Dã.”

“Những ngày qua, tôi đã tìm kiếm thông tin liên quan đến Quân đoàn Viễn chinh,” Hạ Thục Thạch tiếp tục nói, “nhưng tôi không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến tên Lương Ý Dân.”

“Với số lượng người lớn lao trong hai cuộc Viễn chinh, cùng với hàng ngàn công nhân kỹ thuật trên Con đường Biển Đông – Miến Điện, việc không tìm thấy thông tin cũng là điều dễ hiểu, nhất là khi các hồ sơ lưu trữ lúc bấy giờ còn thiếu sót.”

Vệ Nhân nói xong, trong lúc cầm lên chai cola, ông liếc nhìn chủ nhà trọ đang nghe bên cạnh, sau đó tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Tuy nhiên, việc không tìm thấy thông tin chỉ là rắc rối đầu tiên thôi. Ngay cả khi tìm thấy, chúng ta vẫn cần phải tìm cách chứng minh rằng chiếc mũ bảo hiểm thép đó thực sự từng được một binh sĩ tên Lương Ý Dân sử dụng.”

“Làm thế nào để chứng minh được điều đó?” Người đàn ông thứ hai hỏi một cách không hiểu.

“Tôi đã nghĩ ra một phương pháp,” Vệ Nhân cố tình không nhìn về phía chủ nhà trọ, “Phương pháp đầu tiên là tìm một nhân viên điều tra hình sự để họ so sánh chữ viết trên chiếc mũ bảo hiểm và chiếc bật lửa với tên Lương Ý Dân, xác định xem liệu chúng có do cùng một người viết hay không. Như vậy ít nhất cũng có thể chứng minh rằng người viết những dòng chữ đó quen biết với Lương Ý Dân, và cũng quen biết với chiếc mũ bảo hiểm đó.”

“Còn có phương pháp nào khác nữa không?” Chủ nhà trọ hỏi thêm.

“Trong số những vật này, quan trọng nhất chính là chiếc mũ bảo hiểm thép, chiếc bật lửa, và chiếc ấm nước bằng thép không gỉ của quân đội Mỹ.” Vệ Nhân cười nói, “Những thứ còn lại thì chủ yếu chỉ là phụ phẩm mà thôi. Nếu bạn có thể giải thích rõ nội dung chữ viết trên chiếc mũ bảo hiểm và chiếc bật lửa, những vật này có thể bán được khoảng mười tám đến hai mươi nghìn đô la. Còn nếu không giải thích được, thì tôi e rằng chúng sẽ không thể bán được với giá cao đâu.”

Nói đến đây, Vệ Nhân cố tình dừng lại một chút, quay đầu nhìn về phía ông chủ kia và bắt đầu đếm từng ngón tay: “Tôi vừa kiểm tra hết những chiếc ấm nước men kia rồi; trong số tám chiếc ấm, hơn một nửa đều bị rò rỉ nước. Nếu không bị rò rỉ thì có lẽ bạn vẫn có thể bán được với giá một hai nghìn, ba nghìn nhân dân tệ không thành vấn đề, nhưng hiện tại thì chỉ có thể bán được khoảng năm sáu trăm là may mắn lắm rồi. Tất nhiên, nếu bạn muốn tự mình sửa chữa chúng một cách lén lút, thì sau khi sửa xong, chúng cũng chỉ đáng giá khoảng năm sáu mươi nhân dân tệ thôi… Miễn là phải gặp được người thiếu hiểu biết mới tin vào điều đó.”

Không đợi ông chủ kia nói gì thêm, Vệ Nhân tiếp tục: “Chiếc ấm thép không gỉ kia thì tạm thời không bàn đến; cái ấm nhôm của quân đội Mỹ kia có thể coi là sản phẩm từ giai đoạn đầu Thế chiến II, và nếu nó không bị hỏng gì nghiêm trọng thì có thể bán được với giá ba bốn nghìn nhân dân tệ. Cái hộp cơm của quân đội Đức cũng có thể bán được với giá vài nghìn nhân dân tệ… Còn ba cái hộp cơm của quân đội Anh thì khó nói lắm; nếu ai muốn mua thì có thể trả một hai nghìn nhân dân tệ, còn nếu không thì chẳng ai quan tâm đến chúng đâu.”

Còn những thứ linh tinh khác như những con dao nhỏ, những cái bình dầu nhỏ ấy… Nếu bạn muốn bán, thì tổng cộng có lẽ cũng chỉ đáng giá khoảng 500 nhân dân tệ thôi; còn nếu không muốn bán thì cứ giữ lại đi… Chúng đều là những thứ thông thường, có mặt ở khắp nơi mà thôi.

Sau khi nói hết những điều này, Vệ Nhân vẫn không cho ông chủ kia cơ hội để phản bác. Anh ta chỉ tay về phía Hạ Thục Thạch và nói: “Nói chung mà xét, trong số những thứ này, những thứ thực sự có giá trị có lẽ chỉ là những chiếc mũ bảo hiểm bằng thép và những chiếc bật lửa thôi… Ngay cả chiếc ấm thép không gỉ kia cũng chỉ có thể được coi là một vật chứng liên quan đến những thứ này mà thôi. Nhưng nếu muốn bán chúng với giá cao, điều kiện tiên quyết là bạn phải kiểm tra chúng một cách kỹ lưỡng; nếu không kiểm tra rõ ràng, thì bạn cũng đừng hy vọng sẽ bán được giá nào đáng kể đâu.”

Nói xong, Vệ Nhân lại uống một ngụm nước cola. “Vấn đề chính cũng chỉ là như vậy thôi… Tôi không hề quan tâm đến những thứ này, và những điều tôi vừa nói ra cũng chỉ có thể áp dụng được nếu những thứ này đều không bị giả mạo.”

“Ý anh là gì vậy?” Ông chủ kia lập tức tỏ ra không hài lòng. “

“Cậu đang làm gì vậy…” Chủ nhà trọ mở miệng nhưng không biết phải giải thích thế nào. Mặc dù những lời của Vệ Nhân chỉ là những lời bịa đặt, nhưng ông ta lại rất am hiểu về chuyện gia đình mình; cha vợ ông ta đang làm việc tại một mỏ ngọc bích địa phương.

“Nếu cậu tự tin thì cũng được thôi…” Vệ Nhân thản nhiên chỉ về hướng kho để bảo, “Hộp sơn hai đầu kia đã khô hẳn rồi. Cậu có thể chi vài chục triệu để đưa nó đi kiểm định tại các viện nghiên cứu chuyên nghiệp, xem thành phần sơn là gì… Biết đâu sẽ tìm ra thời điểm sản xuất và nhà sản xuất sơn đó.”

“Vài chục triệu à?” Chủ nhà trọ cười méo miệng rồi lắc đầu, “Tôi đâu có tiền nhàn rỗi đâu. Các bạn trẻ này chắc đang muốn lừa tôi đi làm gì đó đấy phải không?”

“Chủ nhà ơi, những ngày qua tôi đã mất bao nhiêu tiền vì cái mũ bảo hiểm hỏng của anh rồi đây?” Người tên Nhị Thế bất đắc dĩ hỏi, “Hay là anh hoàn lại tiền cho tôi, còn cái mũ hỏng đó thì anh giữ lại đi!”

“Đâu phải tôi ép anh phải tiêu tiền đâu…” Chủ nhà trọ bắt đầu tỏ thái độ không muốn trả lại tiền.

“Nếu anh không muốn này, không muốn kia thì cũng đừng hy vọng bán được cái mũ bảo hiểm đó với giá cao đâu. Trên đời này đâu có chuyện kinh doanh nào không có lợi nhuận cả!”

Nói xong, Vệ Nhân vứt lon nước đã uống hết vào thùng rác, đứng dậy và bước ra ngoài, nói: “Anh Súc Thạch ơi, ngày mai hãy quyết định xem chúng ta sẽ đi chơi ở đâu nhé.”

“Được thôi! Tôi đã tìm xong chỗ rồi!” Hạ Thục Thạch cũng rất nhanh trí, lập tức đứng dậy và bắt đầu giới thiệu về các địa điểm du lịch và món ăn ngon trong khu vực khi họ cùng nhau đi ra ngoài.

“À, đúng rồi…” Vệ Nhân quay đầu lại, nhắc nhở người tên Nhị Thế đang chuẩn bị ra cửa: “Nhị Thế ơi, nếu chủ nhà này định bán cái hộp sơn hỏng đó cho cậu để kiểm định thì cậu phải suy nghĩ kỹ lưỡng nhé.”

“Suy nghĩ kỹ lưỡng về cái gì chứ?” Nhị Thế giả vờ không hiểu và hỏi.

“Còn suy nghĩ gì được nữa…” Vệ Nhân Trực nói thẳng thắn, “Một cái mũ bảo hiểm không rõ nguồn gốc mà còn dám bán với giá cao như vậy… Chắc cái hộp sơn kia cũng sẽ được bán với giá vài chục triệu chứ?”

Nói chung, cậu đừng đồng ý việc này nhé. Cậu muốn mua chiếc mũ bảo hiểm sắt đó và kiểm tra xem nó có thật hay giả không, vì vậy việc muốn đi kiểm định thì không sao cả, nhưng cái bình dầu hỏng đó, trên thị trường giá tối đa chỉ 100 đồng thôi; cậu đừng lãng phí tiền vào thứ vô ích đó nhé.

“Yên tâm đi!” Người tên Nhị Thế lập tức vỗ ngực đảm bảo, “Tôi chắc chắn sẽ không để anh ta lừa đảo được.”

“Vậy là tốt rồi. Tối nay chúng ta đừng ăn ở đây nữa, hãy thay đổi chỗ khác đi.”

Nói xong, Vệ Nhân bỏ qua gã chủ quán có khuôn mặt cau có kia, quay người rời khỏi phòng, cùng với Hạ Thục Thạch đi dọc theo hành lang một vòng rồi tìm một chỗ ngồi xuống.

Nhận lấy điếu thuốc mà Hạ Thục Thạch đưa cho, Vệ Nhân nhắm mắt lại, theo dõi làn khói màu xanh nhạt và nhìn người tên Nhị Thế vẫn chưa ra khỏi căn phòng ở quầy tiếp tân, cười nói: “Bạn của cậu thật thông minh đấy nhỉ?”

“Anh ấy quả thực không ngốc đâu,” Hạ Thục Thạch dựa vào cây cột sơn đỏ, phàn nàn, “Chỉ là đôi khi anh ta hơi ngớ ngẩn một chút thôi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cười một tiếng nhưng không nói thêm gì.

“Cậu còn nhận ra điều gì khác nữa không?” Hạ Thục Thạch hỏi thấp giọng.

Vệ Nhân gật đầu nhẹ nhàng, cũng hạ giọng nói: “Những thứ đó ít nhất cần bốn đến năm người mới sử dụng được. Khi chiến đấu trong rừng cận nhiệt đới hoặc nhiệt đới, điều quan trọng nhất là phải mang theo đủ nước; vì vậy mỗi người cần hai bình nước. Nhìn những cái bình enamel đó, thì tám cái bình đó đủ cho bốn người sử dụng.

Điều chứng minh điều này chính là năm cái hộp cơm kia. Dù sao thì bình nước có thể mang theo nhiều hơn, nhưng việc mang quá nhiều hộp cơm thì hoàn toàn không cần thiết. Dù sao thì đó cũng là Núi Người Dã mà, bên trong chẳng có gì để ăn cả. Mang quá nhiều hộp cơm chỉ là gây phiền toái mà thôi.”

“Cậu muốn nói điều gì vậy?” Hạ Thục Thạch nhìn Vệ Nhân một cách không hiểu.

“Trước hết, chúng ta không cần xem xét đến những cái bình sản xuất năm 1943 đó. Chúng ta hãy giả định rằng lúc đó những người đó đã đến Núi Người Dã, và giả định rằng có bốn đến năm người, mỗi người đều mang theo hai bình nước, cùng với thêm một bình dầu hỏa, hai chiếc đèn dầu, một cái xẻng và một cái cuốc công binh.”

Sau khi xây dựng xong bối cảnh cơ bản, Vệ Nhân đột nhiên hỏi: “Nhưng tại sao chỉ có người tên là Liang Yimin lại để lại chiếc bật lửa của mình, và còn để lại cái mũ bằng thép đầy những chữ Hán kia nữa?”

“Ý anh là người này, Liang Yimin phải không?” Hạ Thục Thạch cau mày.

“Ở nơi như Núi Người Dã kia, tầm quan trọng của một chiếc bật lửa chắc chắn anh cũng hiểu rồi đấy, phải không?”

Vệ Nhân tiếp tục đặt ra những câu hỏi hiển nhiên: “Còn cái ấm nước bằng nhôm của quân đội Mỹ, rõ ràng được dùng để đựng dầu hỏa; có bật lửa, có nhiên liệu… Không, nếu xét đến hai chiếc đèn dầu hỏa kia, ngay cả khi ấm dầu hỏa cạn kiệt, cũng không cần thiết phải vứt bỏ cả bật lửa và chiếc mũ đó đi; rõ ràng chúng mang ý nghĩa đặc biệt nào đó.”

“Nếu tất cả những thứ này đều bị vứt bỏ, thì có thể suy đoán rằng người lính tên Liang Yimin đã hy sinh ở một nơi nào đó trong Núi Người Dã.”

Thấy Hạ Thục Thạch im lặng, Vệ Nhân hút một hơi thuốc, từ tốn nói: “Tất nhiên, chúng ta cũng có thể đưa ra một giả thuyết khác…”

“Giả thuyết gì?” Hạ Thục Thạch vô thức hỏi.

“Có lẽ chỉ có Liang Yimin là người sống sót mà thôi…”

Vệ Nhân nhìn về phía Sui Sui đang vẫy tay gọi mình ở tầng hai, vừa vẫy tay đáp lại vừa nói: “Nếu vì lý do nào đó mà anh ấy sống sót, việc anh ấy giữ lại những thứ vốn thuộc về đồng đội mình cũng hoàn toàn có thể hiểu được.”

Nói đến đây, Vệ Nhân nhìn Hạ Thục Thạch và hỏi: “Còn anh thì sao? Anh tin vào giả thuyết nào hơn?”

“Tôi ư?” Hạ Thục Thạch vỗ tay, “Xét về mặt cảm xúc cá nhân, tôi tự nhiên mong muốn sẽ có người sống sót.”

Nói xong, Hạ Thục Thạch bỗng nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn Vệ Nhân và hỏi: “Ý anh là, có thể tìm thấy điều gì đó ở nhà người vợ trẻ đã bỏ trốn của anh ta chăng?”

“Tôi chẳng nói gì cả đâu.”

Vệ Nhân vẫy tay, “Nhưng tôi biết rằng, để tìm kiếm thứ gì đó như ‘tìm hạt kim trong đống cỏ’, nếu muốn điều tra kỹ lưỡng thì việc đến nhà cô dâu mới của anh ta là khả năng cao nhất.”

Chưa kịp cho Hạ Thục Thạch kịp phản ứng, người tên Nhị Thế đã bước ra từ căn phòng ở quầy tiếp tân.

“Có vẻ như bạn của anh đã lấy cái bình dầu đó đi rồi.” Vệ Nhân cười nói.

“Lúc nãy tôi quên hỏi, anh có nghĩ cái bình dầu đó có vấn đề gì không?” Hạ Thục Thạch tò mò nhìn Vệ Nhân.

“Tôi – Từng Kinh– đã từng kiểm tra một khẩu pháo; bên trong nòng súng đó còn sót lại vỏ đạn, và bên trong đó cũng đầy sơn.”

Vệ Nhân dừng lại một chút, kìm nén những ký ức về những người bạn ở trận địa Sông Đen số 19, rồi tiếp tục nói: “Lúc đó, chính trong lớp sơn đóng cứng ở đáy vỏ đạn, tôi đã tìm thấy vài chiếc hộp thông tin thuộc về binh sĩ Liên Xô.”

“Vậy anh nghi ngờ rằng cái bình dầu nhỏ đó có thể chứa đựng thứ gì đó à?” Hạ Thục Thạch hỏi một cách ngạc nhiên.

“Thật là…”

Vệ Nhân ra hiệu yêu cầu người kia im lặng, rồi người kia liền vỗ tay tán thưởng.

“Đây chỉ là suy đoán thôi… Dù sao thì cái bình dầu đó cũng không lớn lắm, vì vậy thứ chứa bên trong cũng không thể quá to được.”

Nói xong, Vệ Nhân chỉ xuống phía Nhị Thế đang bước tới, “Nhưng dù sao đây cũng là một khả năng… Vì vậy, hãy bảo bạn của anh sắp xếp sao cho tối nay họ đừng ăn ở đây nữa, hãy tìm một nơi cách xa một chút. Ngoài ra…”

Vệ Nhân kéo Hạ Thục Thạch lại, “Hãy mua thêm một ít dầu thông, dung dịch tẩy sơn, và cũng nên mua thêm một chai xăng hoặc dầu diesel nữa. Hãy nghĩ xem… Còn nữa, hãy mua thêm một ấm nước, một thiết bị làm nóng nhanh, một cái chậu rửa mặt, và một thùng nước nữa. Cuối cùng, hãy tìm một nơi để thử xem liệu có thể rửa sạch lớp sơn bên trong cái bình đó hay không.”

“Dầu thông, hóa chất tẩy sơn, diesel hoặc xăng…” Hạ Thục Thạch lẩm bẩm một hồi rồi gật đầu, “Tôi sẽ bảo anh ta sắp xếp ngay!”

“Hẹn nhau ở cửa đi.” Vệ Nhân nói xong, đứng dậy và bước về phía cầu thang, “Tôi sẽ gọi họ xuống.”

“Khoan đã, khoan đã…”

Lần này, Hạ Thục Thạch lại giữ lấy Vệ Nhân, nháy mắt và hỏi: “Anh bạn, nếu hai cặp song sinh kia hay cô gái xinh đẹp đó không có bạn trai, có thể giới thiệu cho tôi quen biết không? Hoặc ít nhất cho tôi số liên lạc cũng được… Tôi đang muốn tìm người để luyện tiếng Nga mà.”

“Họ à?”

Vệ Nhân cười khổ mà vỗ vai Hạ Thục Thạch, “Cậu đừng hy vọng vào đi… Ba người họ đâu phải dễ chiếm được đâu.”

Nói xong, Vệ Nhân cũng không muốn giải thích thêm nữa, vứt đi cái tàn thuốc, bước nhanh lên cầu thang gỗ lên tầng hai, chỉ để lại Hạ Thục Thạch với vẻ nuối tiếc, gãi đầu rồi quay đi gặp __TERMINLOCK002__ đang bước về phía mình.

Đến tầng hai, Vệ Nhân Triệu đang chụp ảnh; Sui Sui hỏi: “Phòng ở thế nào?”

“Khá ổn, cảnh đẹp lắm, có thể nhìn thấy hồ Erhai từ đây.” Trong khi nói, Sui Sui cùng Anfisa dựa vào Phòng Môn cũng lén làm hiệu cho Vệ Nhân– động tác che một mắt, một tai.

Thấy vậy, Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Các bạn chuẩn bị đồ đi, tối nay chúng ta sẽ đi ăn ở nơi khác.”

“Lúc nãy có phát hiện ra điều gì không?” Sui Sui tò mò hỏi.

“Không thể nói chắc được…” Vệ Nhân ám chỉ một cách bí mật, “Nhanh đi thay đồ đi! Hôm nay chúng ta sẽ thử các món đặc sản ở đây.”

Nghe vậy, Sui Sui không hỏi thêm nữa, gọi Kajian Kajian và Lora vào phòng thay đồ.

Khi nhóm họ xuống lầu và rời khỏi nhà nghỉ này, Hạ Thục Thạch đã ngồi trong buồng lái chiếc xe van kinh doanh đó từ lâu rồi.

“Bạn của anh đâu rồi?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Anh ấy đã đi chuẩn bị nguyên liệu theo lời dặn của anh.”

Sau khi mọi người lên xe, Hạ Thục Thạch lấy ra một bình dầu có hai đầu và đưa cho Vệ Nhân. Sau đó, Nhấn ga lái xe về phía xa và nói: “Nhờ vào sự giúp đỡ của anh mà chúng ta cuối cùng cũng đã lừa được cái ông chủ khốn nạn kia.”

“Làm sao vậy?” Vệ Nhân mở nắp bình dầu và nhìn những thứ sơn đã đông cứng bên trong, vẻ mặt có vẻ mơ màng.

Hạ Thục Thạch cười ha hả và nhìn về phía căn nhà nghỉ đang dần xa đi, sau đó giải thích: “Người thứ hai đồng ý mang thứ này đi kiểm tra, và theo đó, sau khi nhận được báo cáo kiểm tra, ông chủ kia sẽ hoàn trả toàn bộ số tiền mà trước đây họ đã gian lận chúng ta.”

“Thật sự các bạn đã đi kiểm tra à?”

“Kiểm tra cái gì chứ…” Hạ Thục Thạch nhún vai và nói, “Chỉ cần làm một bản báo cáo kiểm tra là xong thôi.”

“Vậy là được rồi.” Vệ Nhân nói xong, lại đóng nắp bình dầu và cho vào túi.

Chỉ sau nửa giờ lái xe, với sự hỗ trợ của hệ thống định vị, Hạ Thục Thạch đã dừng xe trước cửa một nhà hàng.

“Đến đây thôi, người bạn của chúng ta nói rằng món ăn của người Bạch tộc ở đây là ngon nhất.” Hạ Thục Thạch dẫn mọi người đi và giới thiệu, và khi sắp bước vào cửa, anh còn nói bằng tiếng Nga: “Mời vào.”

Thật không may, mặc dù chị em nhà Kajinka và Lora đều đáp lại, nhưng giọng điệu và biểu cảm của họ đều tỏ ra rất xa cách.

Hạ Thục Thạch cũng không quan tâm lắm, dẫn mọi người vào phòng riêng đã được đặt trước, và không đợi người thứ hai đến, anh liền gọi người phục vụ mang đồ ăn lên.

Từ ba loại trà đặc biệt, đến các loại bánh ngọt làm từ sản phẩm sữa và hoa tươi, cùng với các loại nấm được cho là không độc hại… Khi những món ăn này lần lượt được bày ra trên chiếc bàn tròn lớn, cả chị em nhà Kajinka lẫn Lora đều trở nên ngẩn ngơ, sau đó họ liền cầm đũa và bắt đầu thưởng thức từng món một.

Vệ Nhân cũng giống như Sui Sui, không hề ngần ngại gì cả; dù sao thì Hạ Thục Thạch cũng đã nói rằng không cần phải chờ đợi cái “thế hệ thứ hai” kia, và hơn nữa, anh ta ăn uống còn vui vẻ hơn bất kỳ ai khác nữa.

  Trong suốt bữa ăn, vì “thế hệ thứ hai” kia không có mặt, chủ đề trò chuyện tự nhiên cũng xoay quanh anh ta. Theo lời của Hạ Thục Thạch, người này được coi là bạn thân từ thời còn mặc tã lót; mối quan hệ giữa họ thậm chí còn thân thiết hơn cả anh em ruột thịt.

  Tuy nhiên, khi được hỏi tại sao “thế hệ thứ hai” lại quan tâm đến chiếc mũ bảo hiểm sắt đó, cũng như ngành nghề mà anh ta đang hoạt động, Hạ Thục Thạch lại lúng túng, né tránh không muốn nói về những điều đó.

  May mắn thay, cả Vệ Nhân lẫn Sui Sui đều không phải là những người non nớt; khi đối phương không muốn nói, họ cũng không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa.

  Khoảng thời gian sau khi bữa ăn gần như kết thúc, “thế hệ thứ hai” cũng bước vào phòng ăn, cầm ly trà chúc mừng Vệ Nhân và mọi người, sau đó uống hết và nói: “Mọi thứ đã được chuẩn bị đúng như các bạn yêu cầu.”

  “Bữa ăn thế nào rồi?” Vệ Nhân đặt đũa xuống, chuyển sang nói tiếng Nga hỏi Sui Sui và những người khác.

  “Có thể gói một phần mang về nhà ăn không?” Chị em nhà Kajanka chỉ vào miếng bánh hoa tươi còn sót lại trên bàn và hỏi, không hề lo lắng rằng yêu cầu này sẽ làm mất mặt cho ông chủ của họ.

  “Xin hãy gói một phần cho họ nhé,” Vệ Nhân quay lại nói tiếng Trung, xin lỗi Hạ Thục Thạch và nói thêm: “Những người nước ngoài này đều nói rằng món này rất ngon.”

  “Không vấn đề gì cả! Tất nhiên là không vấn đề!” Hạ Thục Thạch vừa nói vừa rời khỏi phòng ăn trước.

  Thấy vậy, Sui Sui cũng đứng dậy, cầm ly và uống hết nửa ly rượu gạo ngọt còn lại, vội vàng lau miệng bằng một tờ giấy rồi nói với vẻ háo hức: “Nhanh lên, chúng ta cũng muốn xem trong cái bình nhỏ kia có gì hay không.”

  “Đi thôi,” Vệ Nhân Triệu cười và đứng dậy, theo sau “thế hệ thứ hai” rời khỏi phòng ăn.

  Sau khi đợi một lát tại bãi đỗ xe, Hạ Thục Thạch cầm bốn hộp quà bước vào chiếc xe van công tác, phân phát chúng cho bốn cô gái trong xe, sau đó khởi động xe và theo sau chiếc xe off-road do “thế hệ thứ hai” lái, tiến thẳng vào một khu dân cư không xa

“Chính là nơi này đây.”

Khi xe dừng lại, Người Thứ Hai lấy ra một chùm khóa và mở cửa kho để xe có mã khóa Cuồn Liền Môn, trong khi vẫn không ngừng giải thích: “Tôi vừa thuê một kho để xe gần đây, tất cả đồ đạc cần thiết đều đã được mua sẵn rồi, đưa hết vào đây.”

Ngay sau đó, cánh cửa kho có mã khóa Cuồn Liền Môn bị đẩy mở ra, và Người Thứ Hai cũng bật đèn trong kho lên.

Nhìn những thứ đặt trên chiếc bàn ở giữa, tay của Vệ Nhân cũng xuất hiện thêm một con dao có trọng lượng đặc biệt dành cho lính dù.

Dùng đầu dao để mở nắp thùng nước, sau khi cất dao xuống, Vệ Nhân đổ nước vào ấm điện, rồi lấy ra cái bình dầu hai đầu từ túi quần, đeo vào đôi găng cao su trước khi mở hai nắp kim loại và đổ dung dịch tẩy sơn vào bình, sau đó lại vặn chặt nắp lại.

Kiên nhẫn chờ vài phút, khi nước trong ấm sôi lên, Vệ Nhân cho cái bình dầu vào chậu rửa mặt, rồi đổ nước nóng lên trên.

“Bây giờ chỉ còn việc chờ đợi thôi.”

Cởi găng ra và cho vào túi, Vệ Nhân chỉ vào các loại chất tẩy rửa hóa học trên bàn và nói: “Hãy thử từng loại xem sao, chắc chắn sẽ tìm ra cách làm tan hết lớp sơn trong bình dầu, lúc đó mới biết bên trong có giấu cái gì không.”