Trong Thư viện Thời gian, thủ lĩnh băng đảng tên là Grevva sau khi khen ngợi những món quà “tình cờ” nhận được, đã khéo léo ra lệnh cho đám đồng bọn rời đi, rồi cùng với những chiếc xe van in họa tiết gai dại biến mất không dấu vết.

Khi chiếc xe cuối cùng rời khỏi sân, Vệ Nhân mới nắm lấy chiếc vali trống và ôm lấy Sui Sui, trở lại khu vực nghỉ ngơi bên quầy bar.

Khi Laura mang cà phê đến cho hai người, Sui Sui lập tức kéo cô ấy ngồi xuống bên cạnh và tò mò hỏi về toàn bộ sự việc.

Câu trả lời của Laura khiến mọi người đều ngạc nhiên:

“Ý cô là, từ ngày chúng ta rời đi, Dalia và cô giáo An Na đều đến đây hàng ngày à?” Vệ Nhân hỏi, mắt tròn xoe.

“Đôi khi là buổi sáng, đôi khi là buổi chiều,” Laura giải thích, vòng tay ôm lấy em gái mình là Corawa. “Thời gian các bà ấy đến không cố định; đôi khi khi tôi đến vào buổi sáng, họ đã đang đợi ở bãi đậu xe; đôi khi khi tôi chuẩn bị về nghỉ, họ mới đến. Nhưng họ luôn đến mỗi ngày, và sau đó, chú Cốt Man cùng với chú Karlpu cũng thường xuyên theo họ đến đây.”

Laura chỉ về phía chiếc bàn ở xa và nói thêm: “Và mỗi lần họ đến, họ luôn ngồi ở chỗ đó; họ còn yêu cầu tôi phải giữ chỗ đó dành riêng cho họ.”

“Chỗ đó có gì đặc biệt sao?” Sui Sui thắc mắc.

“Có lẽ là vì cảnh quan ở đó đẹp…” Vệ Nhân đáp một cách qua loa; thực ra, chỗ đó không chỉ có cảnh quan đẹp mà còn nằm ngay đối diện lối vào sân, vì vậy bất kỳ ai ngồi ở đó đều có thể nhìn thấy ngay lập tức.

“Thôi thì cứ giữ chỗ đó dành cho họ đi.” Sui Sui không suy nghĩ sâu về vấn đề này, rồi hỏi tiếp: “Laura, hãy kể cho tôi nghe xem làm thế nào bạn phát hiện ra rằng Corawa có thể phục vụ cà phê cho người khác?”

“Chính xác hơn là chính cô An Na ấy đã giúp tôi phát hiện ra điều đó,” Laura trả lời. “Bà ấy thường xuyên chơi trò giấu cái cốc với Corawa trong thư viện.”

Laura nhìn em gái mình đang ngồi trên đùi mình và tiếp tục giải thích: “Cho đến một lần, bà ấy đã giấu cái cốc dưới người bà Dalia, và tôi nhận ra rằng Corawa dường như biết rõ ai đã lấy cái cốc đó. Sau đó, tôi đã mời anh Grevva và những người khác đến để thử xem.”

“Lora nói đến đây liền cẩn thận nhìn về phía Vệ Nhân và Suí Suí, ‘Tôi không muốn làm phiền mọi người đâu, nhưng có vẻ như Gréva và những người khác còn hứng thú hơn tôi nữa. Họ không chỉ hàng ngày đến chơi trò chơi giấu cốc cùng Coráwa mà số lượng người tham gia cũng ngày càng đông lên.’

‘Sau đó, mỗi người vào đều được cho một chiếc cốc để Coráwa nhìn qua, sau đó họ đặt những tờ giấy ghi tên mình vào bên trong cốc. Chỉ cần Coráwa nhớ được vị trí mà họ đã đặt cốc ở đâu, cô ấy chưa bao giờ đưa nhầm cốc đâu.’

Nghe vậy, Vệ Nhân tò mò nhặt lên chiếc cốc chứa cà phê trên bàn để nhìn kỹ. Những hoa văn trên những chiếc cốc này đều giống hệt nhau; ít nhất thì anh ta không thể phân biệt được sự khác biệt giữa chiếc cốc của mình với chiếc cốc của Suí Suí hay hai chị em Kajinka.

Không chỉ anh ta, Suí Suí và hai chị em Kajinka cũng đang quan sát những chiếc cốc men trên bàn. Thật đáng tiếc, chỉ cần nhìn vào vẻ mặt ngạc nhiên của họ, người ta cũng có thể hiểu rằng họ cũng không thể hiểu nổi làm thế nào mà Coráwa lại có thể ghép đúng cốc với người tương ứng được.”

‘Chủ nhà, chị Aféor ơi…’ Lora nhìn về phía Vệ Nhân và Suí Suí, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy cũng trông có vẻ như đang muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Cách cô ấy gọi họ thực ra là học theo hai chị em Kajinka.

‘Có chuyện gì vậy?’ Suí Suí hỏi một cách tò mò. ‘Có cần chúng tôi giúp đỡ gì không?’

‘Dì Dariya nói rằng bà ấy có thể đưa Coráwa đến một trung tâm chăm sóc sức khỏe chuyên nghiệp để kiểm tra, nhưng tôi không thể đi cùng được,’ Lora ôm chặt em gái mình vào lòng. ‘Tôi không biết liệu mình có nên tin bà ấy không…’

Thấy Suí Suí nhìn mình, Vệ Nhân nhấp một ngụm cà phê, suy nghĩ một lát rồi đặt cốc xuống và nói: ‘Tất nhiên là có thể tin được. Bà ấy nói rằng cần bao lâu thì phải chờ đợi không?’

‘Dì Dariya nói rằng nhanh nhất là một tuần, chậm nhất có thể là một tháng hoặc thậm chí hai tháng.’

‘Coráwa có thể xa cô ấy trong thời gian đó không?’ Suí Suí là người đầu tiên hỏi.

‘Cô ấy không quan tâm đến những chuyện đó đâu,’ Lora nói một cách bất lực. ‘Cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến việc ai đó sẽ xa cô ấy bao lâu.’

‘Nếu vậy thì tôi nghĩ chúng ta nên thử xem sao.’ Vệ Nhân nói, vuốt ve chiếc cốc trong tay. ‘Đây cũng là dịp tốt để các bạn cùng chúng tôi đến Hoa Hạ chơi một thời gian.’

“Nói đúng lắm,” Suì Suì gật đầu đồng ý, “Cứ coi như mình đang tự thưởng cho bản thân đi. Kha Mei, em đã mua vé máy bay cho cô ấy rồi phải không?”

“Đã mua xong rồi, và visa cũng đã được xử lý từ lâu trước đó,” Anfisa đáp lại trong khi cầm ly trên tay.

Thấy mọi người đều nhìn mình, Lora không khỏi ôm chặt em gái mình lần nữa. Một lát sau, cô bé đặt Corawa xuống đất, sau đó tháo chiếc vòng treo hình vỏ đạn trên cổ mình ra và đeo vào cổ của Corawa.

“Em đã quyết định rồi à?” Suì Suì hỏi một cách mỉm cười.

“Em đã quyết định rồi,” Lora gật đầu mạnh mẽ, “Đây là cơ hội cho Corawa.”

“Không… Em muốn hỏi là, em đã quyết định đi cùng chúng ta đến Hoa Hạ chơi chưa?” Suì Suì tiếp tục hỏi một cách kiên nhẫn.

Nghe vậy, Lora lập tức gật đầu mạnh mẽ: “Em sẽ đi cùng các bạn!”

Cô bé này thực sự là người thông minh nhưng biết cách giấu đi điều đó. Vệ Nhân âm thầm gật đầu; quyết định của Lora vừa giúp cô ấy giành được sự tin tưởng của Suì Suì, và anh tin rằng dù Lora có vẻ ngoài mơ màng, nhưng cô ấy thực sự rất thông minh – cô ấy chắc chắn đã nhận ra rằng Suì Suì đang buộc mình phải đưa ra quyết định.

Về lý do tại sao Suì Suì lại làm như vậy, thì chỉ đơn giản là cô ấy không muốn có một “con sói” không thể thuần hóa bên cạnh mình mà thôi. Với bất kỳ ai, điều này cũng giống nhau thôi; chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

“Như vậy thì hãy hoàn trả vé máy bay của Corawa đi.” Suì Suì nói xong liền chuyển đề tài, gọi mọi người giúp Lora dọn dẹp quầy bar, sau đó khóa cửa và đi về phía căn phòng bên cạnh.

Nếu nói về người vui nhất trong chuyến trở về này, thì chắc chắn là con chó Beliya rồi. Dù hàng ngày đều có người nuôi nó, và Gréva còn dẫn nó đi tắm nữa, nhưng khi nhìn thấy Vệ Nhân, nó vẫn không khỏi vẫy đuôi, đặt đôi chân to lớn của mình lên vai người đó, và thậm chí còn dùng nước bọt có mùi của thanh cai răng để “rửa mặt” cho anh ta nữa.

Thật đáng tiếc là lần này trở về nước, họ không thể mang theo nó cùng hai người bạn cáo của nó. Nhưng may mắn thay, vì có những đứa trẻ ở căn phòng bên cạnh, nên họ cũng không cần lo lắng về việc chúng sẽ đói.

Chẳng mấy chốc, đến sáng hôm sau, thầy An Na đã đến đón Corawa, người vẫn còn ngủ gật.

Vừa mới rời đi, Kỳ Mã cũng đã lái xe đưa bố mẹ mình đến ngay lập tức.

“Victor, con đã tìm được người dịch cho chúng ta chưa?” Chưa kịp xe dừng hẳn, Kỳ Mã đã mở cửa xe và hỏi lớn.

“Yên tâm đi, mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi.” Vệ Nhân, vừa cầm một chiếc vali, vừa đáp lại từ xa, sau đó quay đầu nhìn vào mắt Sui Sui bên cạnh và thầm chửi “đồ khốn nạn”.

Theo kế hoạch của Kỳ Mã trên máy bay hôm qua, anh ta dự định trước Tết Nguyên đán sẽ cùng Maya và bố mẹ mình đi dạo ở Hoa Hạ, và chỉ đến nhà Vệ Nhân khi gần Tết Trung Hoa mới đến thăm. Trong thời gian này, dù là Vệ Nhân hay Sui Sui, thậm chí cả Maya, đều hiểu rõ ý đồ của anh ta – chỉ muốn thoát khỏi sự chú ý của mọi người, và tìm cơ hội để ở riêng với Maya dưới cái cớ đi chơi cùng bố mẹ. Tuy nhiên, nếu Maya không phản bác, thì Vệ Nhân và Sui Sui cũng sẽ không nói gì thêm.

Tất nhiên, dù có nói ra hay không, thì câu lý do đó đã được Kỳ Mã biến thành một lý do hợp lý khi anh ta nói ra trên máy bay hôm qua: “Để không làm phiền Victor và Afurel khi họ đang đoàn tụ gia đình.”

Sau khi đặt hết hành lí vào cốp xe, hai chiếc xe rời khỏi sân nhà dưới ánh mắt chăm chú của hai con cáo tai to và con chó Beliya, và tiếp tục hướng về sân bay.

Cùng lúc đó, An Na cũng đã đón giáo viên Dalia tại cổng thư viện.

“Không đi xem sao?”

Sau khi Dalia lên xe, An Na không vội vàng rời đi, mà lại lái xe trở lại cổng sân nhà.

“Không cần đâu,” Dalia nói, miệng còn ngậm một điếu thuốc chưa được đốt, “Chúng ta về thôi.”

“Bây giờ trong sân chỉ có hai con cáo nhỏ và một con chó thôi.”

Chưa kịp nói hết lời, An Na đã hạ cửa sổ xe xuống, lấy chiếc remote ra và nhấn một cái; ngay sau đó, trước khi Dalia kịp tháo dây an toàn, cô ấy đã lái xe vào sân và đậu chắc chắn ngay tại vị trí Phòng Môn.

Nghe vậy, Dalia thở dài không biết phải làm sao, rồi tháo dây an toàn và mở cửa xe để bước ra ngoài.

“Khoảng nữa, Y Vạn và Yana sẽ đưa con gái họ cùng con gái bạn đến Kazan để thăm tôi đấy.”

An Na nhanh chóng đưa cho cô một chuỗi chìa khóa trước khi cô kịp bước ra xe. “Bạn không muốn gặp con gái mình tại nhà bạn sao? Chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc bạn chỉ có thể nhìn từ xa tại trường học của cô bé, phải không?”

Dalia, vừa đặt chân ra khỏi xe, bất ngờ dừng lại, do dự nhận lấy chuỗi chìa khóa rồi hỏi: “Bạn lấy chúng từ Victor à?”

“Đúng hơn là anh ấy vừa cho tôi mượn nhà để tiếp khách đấy.”

An Na cười nói. “Anh ấy bảo tôi nhớ thông báo với bạn rằng, nếu cần thiết, anh ấy rất sẵn lòng trả lại nhà cho bạn và con gái bạn.”

Dalia thở dài, bước ra khỏi xe và nói: “Hãy cảm ơn anh ấy giúp tôi nhé.”

“Anh ấy còn bảo tôi nói với bạn…”

An Na cười toe toét, nghiêng đầu ra ngoài cửa sổ xe: “Anh ấy nói rằng không cần phải cảm ơn đâu… Nếu được, trong những ngày họ chưa trở về, bạn hãy giúp họ chăm sóc thú cưng của họ nhé.”

Nói xong, cô ấy quay đầu lại, lái xe ra khỏi sân. Đúng lúc đó, Dalia mở cửa nhà thì bỗng nhiên bị Beliya – người đang đeo khẩu trang và đi giày nhỏ – giữ chặt vai.

“Tên khốn nạn này…”

Dalia giật mình, tức giận mà chửi thầm, rồi dễ dàng lật ngã Beliya xuống đất, kéo chiếc dây xích của nó vào lồng sắt bên cạnh cửa, tháo giày cho nó và xé bỏ khẩu trang trên mặt nó.

Tiếng “keng” vang lên khi cánh cửa lồng được khóa lại từ bên ngoài. Hai con cáo nhỏ đang nằm trên ghế sofa, chăm chú theo dõi mọi chuyện, cũng vội vàng duỗi tai ra và lăn lộn trên ghế, hiền lành để lộ bụng mình ra.