Vào buổi chiều ngày hôm sau, trên chuyến bay từ Irkutsk đến Kazan do Ô La điều hành, Sui Sui và Maya ngồi cạnh nhau và đang xem một đoạn video với sự thích thú rõ rệt. Thỉnh thoảng, hai cô gái này lại phải bịt miệng để kìm nén tiếng cười muốn bật ra.

Cùng tình huống tương tự cũng xảy ra với chị em Kajanka ngồi ở hàng sau họ. Ngược lại, ở hàng ghế đầu tiên, Kỳ Mã ngồi cùng với Vệ Nhân lại có vẻ rất ngượng ngùng.

Lý do là bởi vì bốn cô gái này đang xem đoạn video ghi lại cảnh một ngôi sao điện ảnh gặp phải tình huống khó xử khi con ngựa của anh ta hoảng sợ vào hôm qua. Điều đáng buồn là trên màn hình điện thoại của Vệ Nhân cũng đang chiếu đoạn video tương tự, chỉ khác là nhân vật chính trong đoạn video này lại là Vệ Nhân và con ngựa đen đó.

“Thật không công bằng…” Kỳ Mã nói một cách yếu ớt.

Nghe thấy vậy, Vệ Nhân thu lại điện thoại và nói nhỏ: “Em không chỉ không bị thương, mà Maya còn hôn em nữa… Em còn muốn gì nữa chứ?”

“Em đã thấy à?” Kỳ Mã hỏi nhỏ, đôi mắt tròn xoe. Anh ta nhớ rõ là lúc đó việc quay phim đã kết thúc, và Vệ Nhân cùng nhóm người khác cũng đã rời trạm cứu hộ để trở về trang trại từ lâu rồi.

Vệ Nhân cười và bật màn hình điện thoại để cho anh ta xem một bức ảnh được giấu đi trước đó, rồi nói nhỏ: “Nhiếp ảnh gia tên Peter đã lén lút chụp được bức ảnh này; em đã phải dùng cả một gói sốt cay Hoa Hạ mới đổi lấy nó đấy.”

Nhận lấy điện thoại và xem xong, Kỳ Mã lập tức mỉm cười và tắt màn hình điện thoại lại: “Sau khi xuống máy bay, hãy gửi cho em nhé!”

“Kết nối Bluetooth đi!” Vệ Nhân nhắc nhở. Người kia cũng nhanh chóng lấy ra điện thoại của mình.

“Ngày mai sáng chúng ta sẽ bay chuyến bay của Hoa Hạ,” Vệ Nhân nói trong lúc đang truyền bức ảnh qua Bluetooth, “Bố mẹ em đã chuẩn bị sẵn rồi chứ?”

“Đã sẵn sàng rồi.”

Kỳ Mã nhìn vào bức ảnh vừa nhận được và nói với giọng đầy mong đợi: “Bố tôi đã chuẩn bị từ một tuần trước rồi; ông ấy thậm chí còn nghĩ trước xem sẽ đi thăm những nơi nào.”

“Tôi cũng đã quyết định xong nơi mình muốn đến rồi.”

Maya ngồi ở phía sau cũng bắt đầu tham gia cuộc trò chuyện, và Vệ Nhân cùng Kỳ Mã lập tức tắt màn hình điện thoại của mình.

Trong lúc trò chuyện về địa điểm du lịch, thời gian bay của chuyến bay này cũng được rút ngắn đáng kể, và như thường lệ, chiếc máy bay đã hạ cánh sớm tại sân bay Kazan.

Tạm biệt Kỳ Mã và Maya, Vệ Nhân cùng nhóm bạn tiếp tục đi xe trở lại bên hồ Kaban. Tuy nhiên, người lái xe – Anfisa – lại dừng xe trước cửa thư viện và đề nghị: “Sao không đi uống cà phê một chút?”

“Ý tưởng hay đấy,” Suisu nói rồi lập tức mở cửa xe và nhảy xuống trước.

Theo ba cô gái vào thư viện, từ xa, Vệ Nhân nhìn thấy ít nhất có khoảng bảy mươi đến tám mươi thanh niên mặc áo ba sọc Adidas đang ngồi rải rác khắp nơi trong thư viện; trong số họ, có không ít người thực sự đang đọc sách một cách say mê.

Không chỉ vậy, ngay gần họ, mỗi người đều có một cái bát sơn mài bên cạnh mình. Điều khiến mọi người cảm thấy khó tin nhất là Koraawa – người được coi là thiên tài – đã thay đổi chiếc xe đạp ba bánh dành cho trẻ em thành một chiếc xe có thùng hàng; bên trong thùng hàng không lớn lắm đó được gắn một tấm bọt nhựa lớn, và trong cái hố ở giữa tấm bọt nhựa đó, có một chiếc cốc sơn mài có nắp.

“Thật là…”

Phía sau quầy bar, Laura – người mặc đồng phục nữ binh Tô Quân– ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng, sau đó tập trung quan sát em gái mình là Koraawa.

Thấy vậy, Vệ Nhân cùng nhóm bạn quyết định tìm chỗ ngồi riêng và chờ đợi. Họ thấy Koraawa đạp chiếc xe đạp ba bánh đến bên cạnh một trong những thanh niên kia, rồi kéo nhẹ phần vải dưới áo của anh ta.

Thanh niên đó lấy chiếc bát sơn mài ra khỏi thùng hàng xe đạp, lấy ra một tờ giấy có ghi tên mình và vẫy về phía Laura, sau đó đưa cho Koraawa một viên kẹo sữa.

Nhận được kẹo, Corawa lại lên xe đạp trẻ em và cùng với nụ cười ngây thơ, cô bé tiến về phía quầy bar. Cô ngước nhìn chị gái mình là Laura, rồi lấy chiếc kẹo ra khỏi túi và đưa cho Laura bằng cách đứng dậy cao đầu.

Nhận lấy kẹo, Laura lấy một chiếc cốc men từ trên quầy và đưa cho Corawa. Cô bé cẩn thận đặt chiếc cốc lên giá hàng, sau đó lại tiếp tục đi xe đạp ba bánh ra ngoài và cuối cùng dừng lại bên cạnh một chiếc bàn.

Điều khiến Vệ Nhân ngạc nhiên là, lần này chính Cốt Man mới là người lấy chiếc cốc men từ giá hàng của xe đạp ba bánh!

Không chỉ vậy, xung quanh chiếc bàn đó còn có sự xuất hiện của Kalpu, An Na và thậm chí cả Dalia nữa!

Thấy Vệ Nhân để ý đến mình, Cốt Man cúi xuống đưa chiếc kẹo cho Corawa, sau đó mới ung dung vẫy tay gọi Vệ Nhân lại gần.

Nhìn thấy vậy, Vệ Nhân bước tới và ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh bàn với vẻ tò mò.

“Chuyến đi nhà Maya thế nào?” Cốt Man hỏi một cách vui vẻ.

“Cũng khá tốt.”

Vệ Nhân liếc nhìn cô giáo Dalia với ánh mắt đầy băn khoăn. Anh biết rõ rằng cô giáo này chưa bao giờ đến đây, hoặc nói chính xác hơn, cô ấy chưa bao giờ đến thăm nhà anh – dù nhà anh đã được trang trí lại hoàn toàn.

“Chúng tôi đang thử nghiệm cô bé đó.”

Cô giáo Dalia đứng dậy, lấy ấm cà phê ở giữa chiếc bàn lớn có sáu chỗ ngồi và rót nửa cốc cà phê vào chiếc cốc men của Cốt Man, dễ dàng che giấu đi sự tò mò của anh.

“Tất cả mọi người đều ở đây à?” Vệ Nhân chuyển đề tài và đùa cợt: “Các bạn không lo lắng rằng thuộc hạ của Kỳ Mã sẽ bị cảnh sát bắt hết sao?”

“Chỉ là một số người yêu thích đọc sách và tập thể dục thôi; cảnh sát làm sao lại bắt họ được.”

“Cốt Man đã trả lời một cách nghiêm túc những lời đùa của Vệ Nhân, rồi mới tiếp tục nói: ‘Trong những ngày các bạn không có mặt ở đây, Colava đã học được cách liên kết giữa các chiếc cốc cà phê với những khách hàng gọi cà phê, và còn thực hiện dịch vụ phục vụ thức ăn trong thư viện nữa.’”

“Tất cả những điều này đều do các bạn dạy sao?” Vệ Nhân hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không không không…” Karlup lắc đầu, “Chúng tôi rất bận rộn, không có nhiều thời gian để làm những việc đó đâu. Tất cả đều là do cô bé tên Lora dạy cho chúng tôi.”

“Vậy sau đó thì sao?”

Vệ Nhân tiếp tục hỏi với sự tò mò.

“Ban đầu chỉ có những người yêu thích tập thể dục ở tầng trên tham gia vào hoạt động giáo dục đặc biệt này thôi,” Dalia tiếp lời, “Từ ban đầu chỉ có năm người, sau đó tăng lên thành mười người. Hôm nay, Gleva đã mời tất cả bạn bè của mình ở Kazan đến đây. Và như các bạn thấy đấy, dù những người trẻ tuổi này mặc giống hệt nhau, cô bé ấy vẫn có thể liên kết họ với những ly cà phê họ gọi một cách chính xác.”

“Vậy cuối cùng thì sao?” Vệ Nhân vẫn không hiểu.

“Hôm nay là cuối tuần, nên chúng tôi cũng đến đây uống cà phê thôi,” An Na cười nói, “Đồng thời cũng giúp đủ số người cho buổi họp này.”

“Chỉ vậy thôi à?” Vệ Nhân vẫn không tin rằng những người này đến đây chỉ để lãng phí thời gian mà không có lý do gì cả.

“Còn có lý do gì nữa chứ?” Karlup vỗ vẹ hai tay, “Bầu không khí ở đây rất tốt; những ngày gần đây chúng tôi thường xuyên đến đây ngồi nghỉ. Sao vậy, ông quản lý muốn giới thiệu cho chúng tôi làm thẻ đọc sách không?”

“Đừng đùa nữa,” Vệ Nhân cười khổ mà lắc đầu, cuối cùng cũng từ bỏ ý định tìm hiểu thêm.

“Lần sau hãy giữ chỗ này lại cho chúng tôi nhé,” Dalia vỗ nhẹ vào mặt bàn, “Vị trí này có cảnh đẹp, biết đâu khi nào đó chúng tôi lại đến đây ngồi nghỉ.”

“Không vấn đề gì đâu,” Vệ Nhân gật đầu đồng ý một cách vui vẻ.

“Được rồi, nếu bạn không mang theo bất kỳ món quà nào đáng giá cho chúng tôi, thì đừng đến làm phiền chúng tôi nữa nhé,” Cốt Man nói với vẻ không hài lòng và vẫy tay.

“Sui Sui!” Người đứng ở bục biểu diễn vẫy tay gọi, “Đây là quà đấy!”

“Được thôi! Ngay lập tức đây!”

Sui Sui vang lời từ xa, cưỡi một chiếc vali nhôm khổ lớn lao tới, mở vali ra như đang set up quầy hàng, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của bốn người đàn ông trung niên, cô lần lượt lấy ra những món quà đặc trưng của vùng dân tộc Kazakh, xếp chúng lên bàn.

“Đây… đây là để tặng chúng ta à?”

Người phụ nữ có tên An Na tròn mắt khi nhận lấy túi da có in tên mình; cô không ngờ rằng họ thực sự đã chuẩn bị quà cho họ, và quà còn to đến thế này nữa.

“Tất nhiên là dành cho các bạn mà!”

Chưa kịp nói hết, Sui Sui đã ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ kia và nhiệt tình phát những túi quà còn lại cho mọi người.

Mở túi của mình ra, An Na phát hiện bên trong không chỉ có một đôi dép lông cừu kiểu đèn thần Aladdin mà còn có một bộ trang phục truyền thống của người Kazakh rất đẹp.

Thậm chí, cả cô và cô giáo Dalia đều lần lượt lấy ra từ túi của mình một hộp trang sức và một bình rượu bằng da cừu đầy rượu sữa ngựa.

Nhìn vào túi của Karlpu và Cốt Man, họ chỉ có những thứ như roi da bò cuộn tròn, một hũ thuốc lá và một cái bình thuốc lá đẹp đẽ, nhưng những thứ này lại khiến họ cảm thấy rất hài lòng. An Na và Dalia thậm chí còn mở hộp trang sức ra và thử đeo những món trang sức mang đậm phong cách dân tộc đó. Còn Karlpu thì thành thạo lấy một ít thuốc lá bỏ vào lòng bàn tay và hít một hơi, sau đó hắt hơi mạnh.

“Cô Dalia, cô An Na, anh Karlpu và anh Cốt Man ơi, tối nay các anh có muốn ở lại cùng chúng tôi ăn uống không? Chúng tôi đã mang về rất nhiều món ngon đấy.” Sui Sui nói với giọng nói đầy nhiệt tình, vòng tay qua cánh tay cô giáo Dalia.

“Hôm nay thì thôi.”

Cô giáo An Na cười nói, vòng tay qua cánh tay bên kia của cô Dalia, “Tối nay chúng tôi đã hẹn với một số người bạn cũ rồi; nếu ăn no ở đây, lát nữa chúng tôi sẽ không ăn được nữa đâu.”

“Nói đúng lắm.”

Cốt Man uống hết cà phê trong một ngụm, sau đó mở bình rượu da cừu của mình và rót khoảng nửa chén rượu sữa ngựa vào cốc, uống sạch luôn. “Rượu này ngon đấy, tối nay chúng ta có thể cùng những người bạn cũ thưởng thức một chút.”

“Nói đến đây, chúng ta thực sự nên lên đường rồi.”

Karlpu cất đi ống thuốc, nhìn đồng hồ một cách nghiêm túc và nói: “Victor, Aurora, cảm ơn các bạn vì những món quà này, chúng tôi rất thích.”

“Thực sự rất thích,” giáo viên Dalia vô thức siết chặt chiếc túi da cừu của mình.

“Được rồi, chúng ta cũng nên đi thôi.”

Cốt Man giả vờ lấy ra vài tờ tiền lớn từ ví, đặt chúng lên bàn và dùng que gỗ đè lại, nói một cách nghiêm túc: “Đây là tiền để uống cà phê, Victor, đừng lén cất đi nhé.”

“Ở đây có quá nhiều người yêu thích thể dục và có lương tâm như vậy,” Vệ Nhân vẻ bất đắc dĩ vẫy tay, “vì vậy hãy yên tâm, không ai sẽ trộm tiền của ông chủ Laura đâu.”

“Được rồi, chúng ta cũng nên rời đi thôi.” Cốt Man đứng dậy, cầm lấy chiếc túi da cừu của mình và nói lần nữa: “Cảm ơn các bạn một lần nữa vì những món quà này.”

Nhìn những người đàn ông trung niên kia vội vã rời đi, Vệ Nhân không khỏi thở dài trong lòng; lúc nãy, anh ta thực sự cảm nhận được rằng những người thầy này đang sợ hãi.

Anh ta thật sự không ngờ rằng những người đàn ông này, những kẻ sống trong “cơn ác mộng” của người khác, lại sợ hãi những món quà mà Suisu đã chuẩn bị cho họ.

“Lúc nãy tôi có nói sai điều gì không?” Suisu kéo lấy tay áo của Vệ Nhân và hỏi nhỏ, rõ ràng cô ấy cũng nhận ra điều gì đó.

“Không có gì sai cả,” Vệ Nhân cười và ôm lấy cô ấy, “Những người đàn ông kia rất thích những món quà mà bạn chuẩn bị đấy.”

“Đúng rồi!” Suisu tự hào ngẩng cao cằm và vẫy tay về phía gã đầu gù đang đứng không xa: “Gleiva! Nhanh đến đây! Chúng tôi cũng đã chuẩn bị một món quà nhỏ cho bạn đấy!”