Ngày trước khi quay trở về Hồi Khách Sơn, bên ngoài trạm cứu hộ của khu bảo tồn, người đàn ông mặc trang phục truyền thống dân tộc Kazakh – Kỳ Mã– cưỡi một con ngựa trắng rất đẹp, lang thang trên những cồn cát hoang vu phủ một lớp tuyết mỏng. Anh ta cùng với vài con linh dương mũi cao gần đó, hợp tác chăm chỉ với đoàn quay phim từ công ty sản xuất để thực hiện bộ phim tuyên truyền về việc bảo vệ động vật hoang dã.

Ý tưởng cho bộ phim này ban đầu xuất phát từThùy Thùy và Maya, nhưng đối với Kỳ Mã mà nói, không chỉ giúp anh ta giành được sự yêu mến của Maya mà còn là cơ hội để tự khẳng định bản thân, vì vậy anh ta đã cố gắng hết sức trong công việc này.

Cũng xuất hiện trong khung hình là anh trai của Maya – Anton. Người đàn ông mạnh mẽ này ngồi xếp chân trên một tảng đá đối diện gió, đeo trên vai khẩu súng AK cổ điển, trong tay cầm cây đàn dây Jiangbur và tự mình hát một bài dân ca truyền thống của người Kazakh.

Bên cạnh anh ta, có một con cáo Kozak mất một chân trước, nằm ngửa ra và vui vẻ cắn vào tay cầm khẩu súng AK đó.

So với những người đang làm việc chăm chỉ kia, Vệ Nhân cùngThùy Thùy và hai chị em Kajinka, cũng mặc trang phục dân tộc Kazakh và đang cưỡi ngựa để chụp ảnh lưu niệm, thì có vẻ thoải mái hơn nhiều.

“An Phi Á ơi, Anfisa, bố tôi định tặng các bạn một chú ngựa con màu xám đấy,” Maya nói trong lúc cầm máy ảnh và nhấn nút chụp.

“Tặng chúng tôi ngựa con à?” Hai chị em Kajinka nhìn nhau rồi cùng hỏi lại: “Tại sao vậy?”

“Các bạn không thích những con ngựa con màu xám sao?”

Maya cười nói. Lý do tặng ngựa con cho hai chị em Kajinka chính là để cảm ơn họ và bạn bè của họ vì đã tham gia vào chiến dịch tấn công mạng quy mô lớn chống lại đội tuần tra ngôn ngữ trước đây.

Hai chị em Kajinka nhìn nhau rồi đồng loạt lắc đầu: “Thôi đi, để nó ở đây sống thì hơn. Sân nhà chủ nhân cũng không rộng lắm đâu; chúng tôi không muốn phải dắt ngựa đi dạo hàng ngày đâu.”

“Các bạn có thể nuôi con ngựa đó ở nhà Kỳ Mã đấy,”Thùy Thùy cười nói trong lúc đang tạo dáng trên lưng ngựa. “Xung quanh làng của họ toàn là rừng mà.”

“Đừng!” Chị em nhà Kajian lại cùng lúc lắc đầu, nói một cách rất nghiêm túc: “Nếu làm vậy sẽ bị Kỳ Mã ảnh hưởng xấu đấy.”

Vừa dứt lời, mọi người đều quay đầu nhìn về phía Kỳ Mã – kẻ từng bị chỉ trích nặng nề.

Nhưng trong chốc lát, mọi người nhận ra rằng con ngựa trắng lớn mà Kỳ Mã đang cưỡi đang bỗng nhiên giơ cao hai chân trước!

“Kỳ Mã thật giỏi quá, mới vài ngày mà đã có thể điều khiển con ngựa làm những động tác khó như vậy,” Sui Sui ngưỡng mộ nói.

“Giỏi cái gì chứ! Con ngựa đó hoảng loạn rồi!” Maya nhìn thấy liền hoảng sợ, vội vàng nói: “Sui Sui! Nhanh xuống ngựa đi! Đưa con ngựa cho tôi!”

Chưa kịp nói hết, Maya đã vứt chiếc máy ảnh xuống đất, thổi một tiếng còi vang, thu hút sự chú ý của anh trai mình, sau đó mới giúp Sui Sui xuống ngựa.

Tuy nhiên, ngay trước khi tiếng còi vang lên, Vệ Nhân đã vung roi và lao đi. Dưới sự đau đớn do yên ngựa liên tục va vào bụng con ngựa, con ngựa mẹ màu cam hiền lành ấy càng chạy nhanh hơn, và khoảng cách giữa Vệ Nhân và Kỳ Mã cũng dần được thu hẹp lại.

Đồng thời, Vệ Nhân cũng nghe thấy tiếng kêu hoảng loạn của Kỳ Mã và thấy rõ cảnh hình ảnh đáng sợ khi người này ôm chặt cổ ngựa không buông.

Và khi khoảng cách giữa hai người ngày càng gần hơn, Vệ Nhân cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao con ngựa lại muốn ném Kỳ Mã xuống đất… Bởi vì ngay hướng con ngựa đang lao đi, có một con ngựa đen khác đang lao thẳng về phía chúng!

Trong chốc lát, con ngựa đen ấy đã cắn mạnh vào mông con ngựa trắng mà Kỳ Mã đang cưỡi!

“Thằng khốn nào vậy?” Kỳ Mã hét lên trong hoảng loạn. Lúc này, anh ta ôm chặt cổ ngựa, gần như nằm hẳn trên lưng ngựa; điều khiến anh ta càng thêm tuyệt vọng là anh ta không dám buông tay, và một chân của mình cũng vô tình tuột ra khỏi yên ngựa!

“Bạch!”

Vệ Nhân vung roi mạnh vào lưng con ngựa, khiến nó phi nhanh về phía con ngựa đen đang quay đầu la hét điên cuồng kia.

“Victor! Cẩn thận nhé! Đó là một con ngựa hoang đấy!” Anton, người vừa đuổi kịp trên lưng ngựa, hét lớn.

“Cậu đi cứu Kỳ Mã đi!” Vệ Nhân đáp lại rồi kéo dây cương, chỉ hướng con ngựa của mình về phía con ngựa đen hung hãn kia. Anh không cần phải thuần phục con ngựa này, nhưng phải kéo nó đi xa để tránh trường hợp Kỳ Mã rơi xuống và bị gãy chân – điều đó sẽ rất nghiêm trọng.

Nghe vậy, Anton lập tức quay ngựa lao về phía Kỳ Mã vẫn đang kêu la thảm thiết, trong khi Vệ Nhân cũng đang tiến dần gần hơn con ngựa đen kia.

“Bạch!”

Vệ Nhân nắm thời cơ, vung roi mạnh vào cổ con ngựa đen. Hành động khiêu khích này khiến con ngựa hung hãn kia há miệng to, lộ ra hàm răng to lớn đầy lá cỏ khô. Nhưng ngay lúc đó, roi của Vệ Nhân lại một lần nữa đánh trúng đôi môi dày của nó.

Đau đớn dữ dội khiến con ngựa hoang này từ bỏ ý định cắn người, nhưng lòng thù của nó đã được Vệ Nhân khơi dậy triệt để. Trong lúc con ngựa đuổi theo Vệ Nhân chạy loạn xạ, Anton cũng nhanh chóng nắm lấy dây cương con ngựa của Kỳ Mã, dễ dàng khiến nó ngừng chạy.

“Nhanh xuống đi!” Anton hét lớn với Kỳ Mã vẫn còn run rẩy.

“Được rồi!” Kỳ Mã vội vàng buông tay, dựa vào yên ngựa và lảo đảo nhảy xuống đất.

Gần như đồng thời, Maya cũng cưỡi một con ngựa khác, cầm theo một cây gậy, chạy đến gần.

Nhận lấy cây cọc dài khoảng ba bốn mét, Anton cưỡi ngựa lao đuổi theo, giống như một kỵ binh trang bị loại giáo dài vậy. Anh ta dễ dàng dùng cây cọc để móc vào cổ con ngựa đen kia, sau đó siết chặt sợi dây và kéo cương, bắt đầu đấu vật với con ngựa đen đó. Thấy vậy, Vệ Nhân cũng thở phào nhẹ nhõm hơn và từ từ giảm tốc độ của con ngựa mình đang cưỡi.

Chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, con ngựa đen đó cuối cùng cũng ngừng lại vì kiệt sức và khó thở. Nhưng nhìn vào vẻ mặt tức giận và không chịu thua khuất của nó, có thể thấy đây quả là một con ngựa hung dữ.

Chính vào lúc này, Vệ Nhân và Anton mới nhận ra rằng con ngựa đen kia có rất nhiều vết thương nhỏ trên người.

Anton đưa cây cọc cho Vệ Nhân, và sau khi người này gắn sợi dây vào yên ngựa xong, họ cùng nhau đi vòng quanh con mồi. Kinh nghiệm dày dặn đã giúp họ đưa ra kết luận: “Trên mông nó không có dấu hiệu bị đánh dấu, cũng không có móng giáp; chắc chắn đây là một con ngựa hoang. Những vết thương trên người nó có lẽ là do bị đàn sói tấn công.”

“Làm sao nó có thể sống sót được?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Đừng coi thường nó,” Anton cười nói. “Con ngựa này có thể đã đá chết vài con sói đấy. Bạn thấy vết thương mới trên mông nó chứ? Tôi đoán là nó vừa rồi mới bị đàn sói truy đuổi.”

“Ngựa cũng có thể giết sói à?” Vệ Nhân càng thêm tò mò.

“Sói không phải là loài động vật mạnh mẽ nhất ở vùng sa mạc này,” Anton nói. Sau khi cố gắng tiếp cận con ngựa đen nhưng không thành công, anh ta cũng không cố gắng nữa. “Chúng chỉ đơn giản là sống theo bầy đàn mà thôi.”

“Đúng là vậy,” Vệ Nhân nói, rồi kéo nhẹ cây cọc. “Anh Anton, chúng ta sẽ làm gì với con ngựa này?”

“Tất nhiên là mang nó về,” Anton trả lời một cách tự nhiên. “Nhặt được một con ngựa hoang như thế này quả là điềm may mắn. Sau này chúng ta sẽ đánh dấu nó và gắn móng giáp cho nó. Đến mùa xuân, biết đâu chúng ta sẽ có thể cưỡi nó tham gia cuộc thi đấu bắt cừu đấy.”

“Cưỡi nó ư?” Vệ Nhân nhướng mày nhìn con ngựa đen kia đang liên tục đá chân, không hề nghĩ rằng con ngựa hung dữ như vậy lại có thể chịu đựng việc bị người khác cưỡi.

Ngược lại, Anton lại tỏ ra rất tự tin, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi con ngựa kia mệt mỏi, sau đó mới lấy ra một túi hạt ngô và đổ vào chiếc mũ của mình, tiếp theo là một túi muối thô nữa, cẩn thận đưa chúng đến gần miệng con ngựa đen kia.

Những việc nhỏ như vậy đã dễ dàng xoa dịu được con ngựa hoang này; sau khi Vệ Nhân trả lại cái cọc dùng để bắt ngựa cho anh ta, anh ta cưỡi ngựa đi đến bên cạnh Kỳ Mã.

“Cậu không sao chứ?” Vệ Nhân hỏi, đặt tay lên yên ngựa và nhìn Kỳ Mã với vẻ mặt vẫn còn hoảng sợ.

“Không sao đâu, tiếp tục quay đi! Ngày mai chúng ta sẽ phải rời đi, thời gian không còn nhiều nữa.” Kỳ Mã nói, ngồi xuống đất và để Maya giúp mình đứng dậy.

“Cậu không cần nghỉ ngơi một chút sao?” Maya hỏi với vẻ lo lắng.

“Không cần đâu,” Kỳ Mã đáp, vận động tay chân một chút rồi lại leo lên yên ngựa, trong lúc đó lại một lần nữa bỏ qua biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt Maya.

“Kẻ khốn nạn này lại đẹp trai thêm một lần nữa…” Vệ Nhân thầm nghĩ, không quan tâm đến Kỳ Mã, cũng không để ý đến Maya đang vô thức giữ dây cương cho anh ta, chỉ nhẹ nhàng gõ nhẹ vào bụng ngựa rồi từ từ đi về phía trạm cứu hộ.