Trong căn phòng bị lãng quên ấy, Vệ Nhân nhẹ nhàng đóng lại bản thảo hồi ký ấy, cẩn thận đặt nó trở lại vị trí ban đầu.

Tuy nhiên, anh không vội vàng rời đi mà ngược lại, cau mày đi kiểm tra từng góc trong căn phòng một lần nữa.

Điều khiến anh khá bối rối là, mặc dù căn phòng này nằm trong một tòa nhà hình ống, nhưng nó lại có đến ba phòng ngủ rộng rãi; hơn nữa, trong phòng còn có cả phòng tắm riêng biệt – điều này vào thời điểm đó thực sự được coi là tiện nghi chuẩn mực.

Nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ này: Nếu đứng bên trong căn phòng, người ta chỉ có thể ngạc nhiên trước sự rộng rãi của nó; nhưng nếu đứng bên ngoài cửa ra vào, người ta sẽ thấy rõ rằng một trong các phòng ngủ đã kéo dài sang căn phòng bên cạnh.

Phải chăng…

Vệ Nhân suy nghĩ một lúc rồi rời khỏi căn phòng, đi đến căn phòng bên cạnh – Phòng Môn – để quan sát kỹ lưỡng hơn.

Quả nhiên, cánh cửa của căn phòng này cũng đầy gỉ sét và bụi bặm; rõ ràng nó cũng đã bị bỏ quên từ lâu rồi.

Sau một chút do dự, anh lại lấy dung dịch tẩy rửa hóa học xịt vào ổ khóa, sau đó dùng dụng cụ mở khóa để phá khóa cửa.

Khi cánh cửa gỗ dày được mở ra, Vệ Nhân bất ngờ ngập ngừng: Căn phòng này chỉ có duy nhất một phòng khách; khác với căn phòng vừa rồi, cửa sổ của căn phòng này được xây kín bằng gạch, và vị trí cửa sổ cũng được sơn màu trắng; thậm chí, sàn nhà còn được trải thảm có hoa văn phức tạp.

Ngay đối diện bức tường đó, có một chiếc máy chiếu, một chiếc máy quay video cổ và một chiếc đĩa than cổ, cùng với một chiếc TV và một chiếc radio.

Nhìn qua hai bên tường, trên các giá bằng kim loại, có đủ loại sách, băng video và đĩa than được sắp xếp gọn gàng.

Anh lướt qua những cuốn sách đó và thấy chúng chủ yếu liên quan đến lĩnh vực hàng không và thiết kế cơ khí; những cái tên được viết trên các vỏ bọc băng phim đều rất quen thuộc với anh.

Trong số đó, có những bộ phim cổ như “Lenin năm 1918”, “Bản nhạc của rừng”, “Lời thề”; cũng có những bộ phim mới được sản xuất bởi Liên Xô vào những năm 80 như “Moscow không tin vào nước mắt” hay “Hãy tự mình đi xem”.

Bước vào nhà bếp của căn phòng này, Vệ Nhân không khỏi mỉm cười khi mở chiếc tủ lạnh ZIL đầy bụi bặm kia. Bên trong chiếc tủ lạnh đã ngừng hoạt động vì hết điện, không có gì khác ngoài rượu vodka và rượu vang; thậm chí, ngay cả những khoảng trống còn lại cũng đã được các loại hộp đóng hộp chen kín.

“Đàn ông mà, vui là chính rồi…” Vệ Nhân thầm nghĩ, sau đó lấy chuỗi chìa khóa treo trên tường cửa ra vào. Sau một hồi thử nghiệm, anh tìm đúng chìa khóa để mở cửa Phòng Môn, rồi tiến thẳng đến cửa căn phòng bên cạnh.

Như mọi khi, Vệ Nhân quan sát kỹ lưỡng ổ khóa, phun một ít chất tẩy rửa hóa học vào bên trong, sau đó dùng chuỗi chìa khóa đó mở cửa Cửa chống trộm thành công.

So với căn phòng trước, căn phòng này trông thoải mái và ấm cúng hơn nhiều. Mặc dù cửa sổ cũng được che kín bằng thép và gỗ, nhưng căn phòng vẫn toát lên không khí sinh hoạt hàng ngày. Trên đồ nội thất trong phòng khách đều được phủ bằng tấm plastic chống bụi, và trên sàn nhà còn có vài món đồ chơi của trẻ em chưa được dọn dẹp.

Ngay cả trong tủ lạnh nhà bếp, vẫn còn những dấu vết của thức ăn đã thối rữa và khô cứng; có vẻ như chủ nhân của căn nhà chỉ đi công tác xa vài ngày thôi, bất cứ lúc nào cũng có thể trở về.

Sau khi kiểm tra từng căn phòng trong ngôi nhà, Vệ Nhân cũng tìm thấy được vài thứ hữu ích; ít nhất là anh đã tìm thấy một cái phong bì trong một ngăn kéo. Dấu bưu điện trên phong bì cho thấy nó được gửi vào tháng 8 năm 1984, từ thành phố Lipetsk, và địa chỉ nhận là chính ngôi nhà này. Đáng tiếc, bên trong phong bì không hề có giấy viết thư, mà chỉ có một tấm ảnh.

Trong tấm ảnh đó, Niner mặc bộ đồ phi công của Không quân Xô Viết thời Thế chiến II, Felix mặc bộ đồ phi công của Không quân Xô Viết sau chiến tranh, và Neva mặc đồng phục nhân viên hành chính đứng cùng nhau trước một chiếc máy bay chiến đấu La-7, đang giữ tư thế chào. Bên cạnh họ, còn có Sasha tóc bạc và hai cô gái tóc vàng đang ôm những đứa bé trai và bé gái. Ở phía trên cùng của tấm ảnh, có dòng chữ tiếng Nga được in bằng vàng: “Kỷ niệm 40 năm Trận Chiến Stalingrad”.

Sau một lúc suy nghĩ, Vệ Nhân cho chiếc phong bì cùng những tấm ảnh bên trong vào túi, rồi lại một lần nữa đi theo dấu chân của mình để rời khỏi đó, và cẩn thận khóa chặt cửa ra vào Phòng Môn.

Với vẻ mặt bình thường, Vệ Nhân rời khỏi khu dân cư gần ngọn đồi Mamayev, sau đó sử dụng khu vườn trung tâm thành phố không xa đó để tháo bỏ trang phục giả mạo trên người. Tiếp theo, anh ta đi taxi trở về siêu thị nằm gần công ty du lịch.

Ngay khi tìm thấy chiếc xe mà mình đã mượn từ dì, anh ta cũng gọi điện cho giáo sư.

“Cái… cái gì cơ?”

Tại tầng hai của công ty du lịch, Giáo phái Aleksey – người vừa mới lo lắng và cảm thấy phiền lòng vì sự can thiệp của Vệ Nhân – bất ngờ đứng dậy và hỏi: “Mọi chuyện đã được điều tra rõ ràng chưa?”

“Đã rồi, hôm qua tôi đã tìm thấy chiếc phong bì và chuỗi chìa khóa đó trên trần gara; sau đó tôi đến địa chỉ được ghi trên phong bì và tìm thấy một bản thảo hồi ký, trong đó mọi việc đã được mô tả chi tiết.”

Vệ Nhân không hề biết rằng lúc này, Giáo phái Aleksey đang dần xây dựng nên một câu chuyện về một trận không chiến gay cấn và một anh hùng huyền thoại bị lãng quên… Anh ta chỉ đơn giản kể lại những gì mình biết cho người chú ruột của mình nghe một cách sơ lược.

“Tại sao hôm qua anh không nói ngay?” Aleksey tỏ ra khá tức giận.

“Anh đâu có hỏi đâu.” Vệ Nhân đáp lại một cách kiêu ngạo, rồi đề xuất trước khi người kia kịp nói gì thêm: “Giáo sư, tôi nghĩ ông nên liên hệ với người đã bán căn nhà cho ông, đồng thời tôi cũng cần thông báo cho ông Luselan ở bảo tàng biết.”

“Ừm, đó là một ý tưởng hay!” Giáo phái Aleksey đồng ý ngay lập tức và nói: “Tôi sẽ gọi ngay cho người đã bán nhà cho mình; con cháu yêu quý của tôi, sao không gặp nhau tại công ty du lịch sau này nhỉ?”

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thấy công ty du lịch chỉ cách mình có một con đường, Vệ Nhân mỉm cười đồng ý, sau đó lái xe đến chỗ đậu xe ngay trước cửa công ty du lịch.

Chưa đầy nửa phút, Giáo phái Aleksey đã chạy xuống với chiếc điện thoại trên tay, mở cửa xe và ngồi vào ghế phụ lái. Đồng thời, Vệ Nhân cũng gọi điện cho Luselan và trước mặt giáo sư, lại một lần nữa kể lại những gì họ vừa phát hiện ra.

Sau khi Vệ Nhân kết thúc, Luselan lập tức nói với vẻ hào hứng: “Thưa ông Victor, tôi sẽ đi nộp đơn ngay bây giờ; muộn nhất là sáng mai, chúng ta có thể đến xem căn nhà mà ông vừa đề cập.”

Nhìn thấy Vệ Nhân Triệu đang vẫy tay hỏi, Giáo phái Aleksey lập tức gật đầu và cũng vẫy ngón tay cái để biểu thị sự đồng ý của mình.

“Thưa ông Luselan, có lẽ chúng ta có thể làm nhanh hơn được.” Vệ Nhân dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chúng tôi vừa liên lạc với chủ nhân trước đây của căn nhà đó; mặc dù ông ấy hoàn toàn không biết về sự tồn tại của căn nhà này, nhưng hiện tại ông ấy đang ở St. Petersburg và rất sẵn lòng đi cùng chúng tôi xem xét.”

“Thưa ông Victor, sự chính trực và vị tha của ông cùng với Giáo phái Aleksey thật đáng ngưỡng mộ.” Luselan sau khi khen ngợi, lập tức đề nghị: “Vậy thì chúng ta hãy gặp nhau ngay tại cổng Mámayev Kurgan nhé? Tôi sẽ xuống đợi ông và Giáo phái Aleksey ngay bây giờ.”

“Được thôi, gặp lại sau nhé.” Vệ Nhân cười và cúp máy. Sau đó, anh ta quay đầu hỏi: “Chủ nhân trước đây đồng ý đến à?”

“Ông ấy đã trên đường rồi,” Giáo phái Aleksey trả lời trong sự hào hứng, “Ông ấy không xa chúng ta lắm, đang ở trung tâm thành phố thôi.”

“Hãy báo ông ấy đến gặp nhau ngay tại cổng bảo tàng nhé!” Vệ Nhân nói xong lại đạp ga, đồng thời hỏi thêm: “À, tên ông ấy là gì vậy?”

“Felix… Có chuyện gì sao?” Giáo phái Aleksey hỏi lại, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Không, không có gì cả… Thật là một cái tên hay.” Vệ Nhân đáp lại một cách qua loa; anh thực sự lười biếng để bàn luận về việc liệu có nên chọn một cái tên hay để truyền từ đời này sang đời khác hay không.

Khi họ đi chậm rãi, cố ý đi vòng qua một số con đường để đến cửa vào bảo tàng – nơi chỉ cách vài trăm mét – một người đàn ông trung niên có thân hình cân đối nhưng đã bắt đầu hói đầu đã đang đợi họ bằng chiếc xe van màu xám gun. Dù phải ngồi sau kính xe, Vệ Nhân vẫn có thể nhìn thấy bên trong xe có một người phụ nữ trung niên, ba cô gái trông có vẻ mới học trung học, và một chàng trai ít nhất cũng đã hơn 20 tuổi.

Khi Vệ Nhân phanh xe và Giáo phái Aleksey mở cửa ra ngoài, người đàn ông trung niên đó lập tức tiến lên và hỏi han một cách nhiệt tình.

Thật không may, trên quãng đường vừa rồi, Vệ Nhân không kịp kể chi tiết câu chuyện, còn Giáo phái Aleksey thì cũng đang bận rộn bịa ra những câu chuyện, nên giờ đây họ đều gặp phải tình huống hơi ngượng ngùng khi không thể trả lời được những câu hỏi đó.

May mắn thay, chưa kịp cho Vệ Nhân tắt xe, Luselan cũng đã lái một chiếc xe van khác, cùng với một số nhân viên mang theo máy quay, tiến đến nơi.

Sau khi hai bên giới thiệu với nhau, ba chiếc xe cùng nhau đi vòng quanh khu phố nơi có tòa nhà hình ống mà Vệ Nhân vừa ghé thăm.

Trước khi lên lầu, theo gợi ý của Vệ Nhân, Giáo phái Aleksey ho khan một tiếng, sau đó khi hai chiếc máy quay hướng về phía anh, anh lại kể lại quá trình “phát hiện ra manh mối” mà thực ra chỉ là những câu chuyện anh tự bịa ra. Sau đó, theo lời chỉ dẫn của Vệ Nhân, anh dẫn đường lên lầu và dùng chuỗi chìa khóa mà Vệ Nhân mang theo để mở ba căn phòng liền kề.

“Tôi nhớ ngôi nhà này…” Người đàn ông trung niên tên Felix nói, đồng thời dìu Cửa chống trộm bước vào căn phòng ở giữa. “Lúc đó tôi còn rất nhỏ, có lẽ chỉ khoảng ba bốn tuổi thôi. Nhưng tôi nhớ rất rõ căn phòng này… Lúc đó, tôi và chị gái tôi đã xem phim ở đây.”

“Rồi một ngày nọ, chú Neva đã đưa tôi rời khỏi nơi này… Kể từ đó, tôi chưa bao giờ quay trở lại nữa… Tôi luôn nghĩ rằng ngôi nhà này ở một thành phố xa xôi… Không ngờ nó lại nằm ngay tại Volgograd!”

Vệ Nhân xoa nhẹ hình xăm trên miệng Tay Trái Hổ và vỗ nhẹ vai anh ta, nói với giọng điệu ân cần: “Thưa ông Felix, chào mừng ông trở về nhà.”