“Victor đã trở về chưa?” Ngay khi bước xuống xe, Alexander liền hỏi Giáo phái Aleksey.

“Lâu lắm không gặp nhau rồi, ông Alexander.” Từ một căn phòng trên tầng hai, Vệ Nhân mở cửa sổ và gọi lên.

“Nhanh xuống đây, tôi có việc muốn nói với bạn.” Alexander vẫy tay gọi Vệ Nhân Triệu.

“Đợi một chút nhé…” Vệ Nhân đáp lại rồi quay người đi xuống dưới. Dù sao thì, Alexander cũng là khách hàng đầu tiên của mình kể từ khi nhận được Sổ ghi chép kim loại; mặc dù giờ đây họ ít liên lạc với nhau hơn, nhưng khẩu súng ngắn bằng hợp kim titan mà ông ấy tặng mình vẫn còn được để trong Sổ ghi chép kim loại đấy.

“Chắc ông ấy không định nhờ anh ta điều tra gì vào lúc này chứ?” Sui Sui thì thầm bên cửa sổ.

“Không đâu,” Châu Thục Cẩn cười nói, “Yên tâm đi, chắc chắn là chuyện tốt đây!”

“Chuyện tốt gì vậy?” Sui Sui lập tức tiến lại gần, rõ ràng là muốn biết những thông tin nội bộ.

Châu Thục Cẩn cũng không giấu giếm gì, chỉ là thì thầm vài câu; Sui Sui lập tức tròn mắt, không thể tin được và hỏi: “Nhiều đến thế à?!”

“Đúng vậy,” Châu Thục Cẩn nói xong rồi giơ cằm lên, “Còn bạn thì sao? Những tháng qua, bạn kiếm được bao nhiêu?”

“Không nhiều lắm…”

Trong lúc nói, Sui Sui đã chuẩn bị sẵn điện thoại, lấy ra một tin nhắn để cho Châu Thục Cẩn xem: “Tất cả những cái này đều là lợi nhuận đấy!”

Đồng thời, ở cửa trước tầng một, Alexander không hề có ý định vào công ty du lịch; ông chỉ nhận lấy chiếc túi da đen mà trợ lý của mình, Phé Đệ Lạp, lấy ra từ cốp xe, rồi đưa cho Vệ Nhân.

“Đây là cái gì vậy?” Vệ Nhân do dự một chút trước khi nhận lấy chiếc túi.

“Mở ra xem là biết ngay mà.” Alexander cười ha hả, rõ ràng là muốn tạo bất ngờ cho Vệ Nhân.

Nhìn sang giáo sư bên cạnh, Vệ Nhân cuối cùng cũng đặt chiếc túi lên nóc xe và mở khóa nó.

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy từng chồng tiền nhân dân tệ màu đỏ thắm!

“Thưa ông Alexander, này là gì vậy?” Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn ông Alexander, không hiểu tại sao người đàn ông này lại tặng mình số tiền mặt này.

“Đây là phần lợi nhuận thu được từ việc quay bộ phim ‘Tình bạn giữa cơn bão tuyết’.”

Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Vệ Nhân, ông Alexander nói một cách không kiên nhẫn: “Victor, anh chắc chắn không quên rằng mình là cố vấn lịch sử cho bộ phim đó, đúng không?”

“Ừm… Tôi không ngờ mình thực sự sẽ nhận được tiền,” Vệ Nhân ngập ngùng đáp. Anh ta đương nhiên không dám thừa nhận rằng mình thực sự đã quên đi chuyện này.

“Thôi đi, đây chỉ là phần lợi nhuận thu được từ khi bộ phim được công chiếu cho đến bây giờ thôi.”

Ông Alexander mệt mỏi chỉ vào chiếc thùng đặt trên nóc xe và nói: “Phần của anh, tôi đã theo lời khuyên của Giáo phái Aleksey và đổi thành tiền nhân dân tệ; ông ấy nói rằng cách này sẽ có tác động mạnh hơn. Dù sao thì, hy vọng anh sẽ thích món quà Năm Mới này.”

Chưa kịp nói xong, ông Alexander đã mở cửa xe và bước vào trong. “Victor, có thể giúp tôi hẹn gặp ông Kỳ Mã được không?”

“Được chứ,” Vệ Nhân gật đầu, nhưng vẫn chưa nghĩ ra phải nói gì thêm; người đàn ông kia đã đóng cửa xe lại rồi.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Vệ Nhân Trực đợi đến khi chiếc xe kia đi xa rồi mới hỏi Giáo phái Aleksey.

“Anh còn nhớ cái nơi ẩn náu mà chúng ta phát hiện ra ở Phần Lan, cũng như những thi thể bên trong đó chứ?”

Giáo phái Aleksey chỉ về hướng mà ông Alexander vừa rời đi và nói: “Sự thành công của bộ phim lần trước đã khiến anh ta quyết định bước vào ngành điện ảnh. Điều đầu tiên anh ta muốn làm, chính là kéo người bạn tốt của anh – Kỳ Mã – về công ty điện ảnh mới thành lập của mình.”

“Anh ta? Muốn kéo Kỳ Mã về?” Vệ Nhân bỗng nhiên bật cười; chưa kể đến việc liệu anh ta có thể làm được điều đó hay không, thì việc Kỳ Mã có muốn hay dám thay đổi công việc cũng là điều chưa chắc chắn đâu.

“Tôi cũng không lạc quan về chuyện này đâu.”

Alekssey vẫy tay: “Anh ta không chỉ muốn kéo Kỳ Mã về công ty mình, mà còn muốn kéo cả người đại diện của Kỳ Mã – cô gái đã giúp anh ta sửa kịch bản nữa.”

“Maya,” Vệ Nhân nhắc lại, trong khi mở chiếc vali da ra.

“Đúng rồi, Maya,” Alekssey thở dài: “Anh ta thậm chí còn muốn kéo Maya đi nữa… Như vậy thì anh ta sẽ không thiếu kịch bản nữa; thực ra, anh ta đã nhiều lần đề nghị tôi khuyên bạn cũng đến làm việc cho công ty ông ấy.”

“Tại sao ông Alexander lại hành xử như vậy nhỉ?” Vệ Nhân thắc mắc.

“Chỉ vì lợi nhuận quá lớn mà thôi,” Giáo phái Aleksey chỉ vào chiếc vali mà Vệ Nhân đang mở: “Đây là 5% lợi nhuận thuộc về bạn; tính ra khoảng 750.000 nhân dân tệ… Nhưng ông Alexander đã hào phóng chuẩn bị sẵn 1 triệu cho bạn. Chỉ là 5% thôi… Chỉ là số tiền thu được sau nửa năm phát sóng trực tuyến mà thôi… Chưa kể đến danh tiếng mà ông Alexander nhận được nhờ bộ phim này nữa.”

“Vậy nên ông ấy tiếp tục đầu tư vào sản xuất phim à?” Vệ Nhân cười nhẹ.

Alekssey vẫy tay: “Ông ấy định tiếp tục thử sức với những câu chuyện từ Phần Lan… Nếu thành công thì sẽ tăng đầu tư… Dù sao thì, ngay cả khi bộ phim không thành công, ông ấy cũng không mất gì cả.”

“Tôi cứ có cảm giác là bộ phim này sẽ trở thành trò cười nếu không thành công…” Vệ Nhân Đề lẩm bẩm, rồi “tách” một cái và đóng chiếc vali lại.

“Ông Nikola cũng nói như vậy,” giáo sư vừa định nói thêm điều gì đó thì từ xa, Nikola đã vẫy tay gọi: “Victor, khi nào rảnh ghé qua chơi nhé… Tôi đã lâu lắm không gặp bạn rồi.”

“Được! Ngay bây giờ!” Vệ Nhân nói xong, liền đưa chiếc vali cho giáo sư và chạy lại gần.

Nhìn thấy hai chị em Kajanka như được giải tỏa gánh nặng, và nhìn thấy ông Nikola vẫn đang cười hiền với con cáo nhỏ trên tay, Vệ Nhân cuối cùng cũng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tuy nhiên, Nikolai không trả lời câu hỏi của Vệ Nhân, mà chỉ vẫy tay chào hai chị em Kachanka khi bước vào xưởng làm việc và nói: “Chúc các bạn có những ngày vui vẻ ở Stalingrad nhé.”

“Cảm ơn lời chúc của anh,” hai chị em Kachanka đồng thanh đáp lại, hoàn toàn không cảm thấy gì khác thường về cái tên thành phố đã lỗi thời đó.

Mãi cho đến khi Vệ Nhân và Nikolai bước vào xưởng – nơi giờ đây được biến thành một hiệu sách – hai chị em mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Bên trong xưởng, Vệ Nhân quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh. So với lúc họ rời đi vài tháng trước, không có gì thay đổi lớn cả; chỉ có thêm một lò sưởi bằng gang đặt ở cửa ra vào, và vài dãy kệ sách bằng gỗ tự nhiên được đặt ở giữa xưởng – nơi trước đây từng có thể đậu được cả xe tăng.

“Ngồi đi.”

Nikolai mời Vệ Nhân ngồi xuống ghế sofa, vừa vuốt ve con cáo nhỏ hiền lành kia vừa hỏi: “Nghe nói cậu và Kỳ Mã đã bắt được hai tình báo viên ở Saranbol, phải không?”

“Đó là Kỳ Mã đã bắt được; tôi thì chẳng giúp được gì cả,” Vệ Nhân đáp lại, không hề muốn liên quan đến chuyện đó.

Nhưng Nikolai chỉ mỉm cười và không tiếp tục hỏi thêm về chuyện đó. Sau vài phút im lặng, ông bất ngờ nói lên một câu: “Cảm ơn.”