Bên hồ Kaban ở Kazan, Vệ Nhân đứng nhìn Kỳ Mã và Maya lái xe rời đi, sau đó mới bấm remote để đóng cửa sân và bước vào căn phòng ấm áp.

Trong thời gian ngắn vừa qua, Sui Sui – người vừa rồi đang trong phòng tắm làm sạch các viên ngọc quý – giờ đã ngồi xếp chân trên ghế sofa, lần lượt xem qua những tài liệu mà Kỳ Mã đã nhất quyết muốn để lại cho cô.

“Anh ấy sẵn lòng từ bỏ chúng à?” Vệ Nhân ngồi xuống bên cạnh Sui Sui và nói đùa.

“Lúc nãy tôi ra ngoài không thích hợp lắm.”

Sui Sui nháy mắt và lắc những tài liệu trong tay, nói: “Đây là những thứ anh ấy giao cho bạn giữ giúp. Không ngờ Kỳ Mã lại thông minh đến thế.”

“Nói như vậy là sao?” Vệ Nhân nắm lấy cổ Sui Sui và hỏi.

“Anh ấy lo lắng rằng sau này chúng ta sẽ tập trung vào thị trấn Turula ở Tunguska, vì vậy mới gửi những thứ này đến.”

Sui Sui khẳng định: “Và tôi đoán rằng, món bất ngờ mà Dalia dành cho anh ấy chắc chắn không phải chỉ là những thứ này đâu.”

“Tôi không hiểu.” Vệ Nhân lắc đầu.

“Rõ ràng là anh bạn không có thiên phú kinh doanh đâu.”

Sui Sui giải thích tiếp: “Đây là một biểu hiện của ý chí cam kết. Nếu không có sự tham gia của chúng ta, dù là Điểm Cắm Trại Nước Nóng của Inta hay cái khu địa phận hoang tàn kia, cũng không thể tạo ra lợi nhuận được. Việc anh ấy gửi những thứ này đến, rõ ràng là muốn chúng ta gánh vác trách nhiệm đối với Inta.”

“Vậy là Kỳ Mã đang có ý đồ gì đó à?” Vệ Nhân hỏi với vẻ hứng thú.

“Cũng không thể nói là có ý đồ gì đặc biệt…” Sui Sui chỉ vào Beliya đang nằm ngửa trên mặt đất và vẫy đuôi, “Chỉ là anh ấy muốn chúng ta quan tâm đến những thứ này mà thôi. Thực ra, dù chúng ta giữ những thứ này, chúng cũng chẳng có ích gì nếu không có sự giúp đỡ của người dân Inta. Ngay cả khi chúng ta chiếm được hai căn cứ đó, chúng ta cũng không thể vận hành chúng được.”

Chưa kịp cho Vệ Nhân kịp phản hồi, Sui Sui đã thu lại các tài liệu và cho vào túi hồ sơ, đưa vào tay Vệ Nhân và nói: “Nhưng việc anh ấy sẵn lòng giao những thứ này cho bạn giữ, đã chứng tỏ rằng anh ấy quyết tâm gắn bó với chúng ta một cách chặt chẽ.”

Mặc dù Kỳ Nhân Đồi có vẻ không đáng tin cậy lắm, và việc anh ta làm cũng hơi sơ sài, nhưng chắc chắn anh ta là một người bạn đáng tin cậy và đủ thông minh.”

“Cứ nói thật đi.”

Vệ Nhân thản nhiên để chiếc túi tài liệu sang một bên; theo lý thuyết, với mối quan hệ gắn bó như giữa anh ta và Kỳ Mã, họ không cần phải làm những chuyện này. Nhưng xét cho cùng, do ngành công nghiệp của Ông Ta liên quan đến quá nhiều người, hành động của anh ta cũng có thể được hiểu được.

“Hơn nữa, chuyến bay cuối cùng đến Moscow đã cất cánh cách đây nửa tiếng rồi.”

Anfisa mang theo những viên ngọc đã được rửa sạch ra khỏi phòng tắm, đổ chúng lên chiếc khăn đã được Lora chuẩn bị sẵn trên bàn, rồi đùa cợt một cách ám chỉ: “Nhưng hai giờ sau, vẫn còn một chuyến bay đến Sochi đấy.”

“Con cái lớn rồi, chúng cũng có những bí mật riêng của mình.”

Vệ Nhân giả vờ thốt lên một câu, rồi tất cả mọi người đều cùng nhau bật cười. Còn về việc Kỳ Mã thực sự nhận được phần thưởng gì từ cô Giáo Dalia, vì người đó không muốn nói ra, nên anh ta cũng không cần phải hỏi. Mặc dù tất cả họ đều là bạn bè thân thiết, nhưng thực sự không cần thiết phải tìm hiểu hết mọi bí mật của nhau.

Đã đùa vui với Kỳ Mã đủ rồi, Lora quay lại với công việc nấu ăn và lấy ra một cuốn sổ nhỏ hỏi: “Tối nay chúng ta ăn gì nhỉ?”

“Thịt thỏ sốt cay!” Hai chị em Kajanka đồng thanh trả lời.

“Quả thật chúng ta nên thử món ăn của Hoa Hạ một chút,” Suisu vừa vươn vai vừa nói, “Ăn mãi bít tết hầm với bánh mì lớn suốt vài ngày rồi, thực sự không chịu nổi nữa.”

“Hãy đi hỏi xem nhà thầu bên cạnh hôm nay buổi chiều họ dự định ăn gì nhé.”

Vệ Nhân Triệu – người đang lau những viên ngọc bằng khăn – đề xuất. “Chúng ta có thể mang vài con thỏ đến đó, nhờ họ chế biến giúp, và đồng thời cũng gửi thêm một số rau củ và rượu cho họ nữa.”

Nghe vậy, hai chị em Kajanka lập tức bỏ lại những viên ngọc trong suốt, thơm ngát mùi dầu gội đầu, và cùng Lora chạy ra ngoài ngay lập tức.

“Chúng ta sẽ trở về Volgograd vào lúc nào nhỉ?” Suisu đứng dậy, tiến lại gần bàn, cầm lấy một chiếc hộp cơm thủy tinh và bắt đầu chọn những viên ngọc mình thích, đồng thời hỏi.

“Có lẽ vài ngày nữa thôi,” Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi nói, “Những ngày này tôi vẫn cần phải đến Chita một lần nữa.”

“Đi Chita à?” Sui Sui lại quay sự chú ý về phía Vệ Nhân, “Đi Chita để làm gì vậy?”

“Trong những ngày này, tôi đã tìm được một số người có thể biết thông tin liên quan đến vụ án 52 Hào Kim Động, vì vậy tôi định đi xem sao.” Vệ Nhân cũng tiến lại gần hơn, vừa lau những viên ngọc quý vừa nói, “Tôi luôn cảm thấy rằng những gì đã xảy ra ở đó không đơn giản như những gì được viết trong bản tự thú của Wa Gim.”

“Tôi đi cùng bạn nhé?” Sui Sui hào hứng hỏi.

“Vậy thì cùng đi thôi,” Vệ Nhân đáp một cách thoải mái, “Lúc đó chúng ta có thể bay thẳng từ đó đến Volgograd.”

“Bắt đầu khi nào vậy?” Sui Sui lập tức trở nên hứng thú.

“Bạn quyết định đi,” Vệ Nhân giao quyền quyết định cho cô ấy; dù sao lần này đi cũng chỉ vì tò mò mà thôi, thời gian cũng không cần gấp rút.

“Phải mang theo Kama Mei và Lora nữa chứ?” Sui Sui tiếp tục hỏi, “Như vậy chúng ta có thể cùng nhau bay về Volgograd; chúng ta không thể để họ ở lại đây một mình đón Giáng sinh được.”

“Vậy thì mang theo họ đi.”

Vệ Nhân cười khổ mà gật đầu; cô gái điên rồ này chắc chắn lại muốn mang theo hai chị em Kajianka về nhà để khoe khoang đấy… Còn Lora thì anh cũng muốn đưa theo; dù sao chuyện này cuối cùng cũng liên quan đến cô ấy, và như Sui Sui nói, Giáng Sinh sắp đến rồi, không thể thực sự để họ ở lại một mình đón lễ được.

Thật đáng tiếc… Vệ Nhân thở dài trong lòng, đã hoàn toàn từ bỏ mọi hy vọng.

Trong khoảng thời gian trước bữa tối, Vệ Nhân đã cho những viên ngọc quý còn lại vào các chai lọ và đưa chúng đến văn phòng của người thầy giáo rẻ tiền Kajiik. Tất cả những thứ này đều được chuẩn bị để bán ngay lập tức, mục đích chỉ là thu về tiền bạc mà thôi; vì vậy quá trình này sẽ không mất quá lâu. Theo lời Kajiik, chỉ cần chờ tin tức, nhiều nhất một tuần là có thể đến lấy tiền mặt.

Sau khi hẹn ngày giờ, Vệ Nhân lái xe trở về nhà, và bàn ăn đã được bày đầy các món ăn Hoa Hạ như thịt thỏ hầm, đầu thỏ cay, và ở giữa còn có một chiếc nồi lẩu đồng đang cháy than, tỏa ra mùi thơm cay nồng.

Sau bao lâu “huấn luyện” của Sui Sui, hai cô gái Kaganka – những người được KGB nuôi dưỡng từ nhỏ – giờ đây đã hoàn toàn mê muội trước những món ăn ngon và không muốn rời xa chúng nữa. Ngay cả Lora cũng đã học cách sử dụng đũa để gắp thịt bò, thịt cừu đã được cắt lát vào nồi lẩu, sau đó lấy sốt mè để chấm và cho em gái mình là Korawa ăn.

“Vừa rồi Anfisa nói rằng căn nhà bên cạnh sắp được trang trí xong, những đồ nội thất đặt hàng cũng sẽ được đưa vào trong vài ngày tới.”

Sui Sui cầm lên một ly bia lạnh và chúc mọi người, sau đó uống một nửa ly, rồi tiếp tục hỏi: “Khi trang trí xong, bạn dự định sẽ dùng nó để làm gì?”

“Trước hết, chúng ta sẽ đặt những cuốn sách mà ông Nikolai đã gửi đến, cùng với những cuốn sách cũ mà chúng ta tìm thấy ở địa điểm 52 Hào Kim Động vào đó.”

Vệ Nhân đặt xuống ly, suy nghĩ một lát rồi quay đầu nhìn Lora ngồi giữa hai chị em Kaganka và hỏi: “Lora, con có muốn trở thành chủ doanh nghiệp không?”

“Con nói cái gì vậy?” Lora, miệng đang nhét một miếng thịt cừu nóng hổi, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Vệ Nhân.

“Con muốn tự mình trở thành chủ doanh nghiệp không?” Vệ Nhân cười hỏi lại.

“Con? Trở thành chủ doanh nghiệp?” Lora nuốt nhanh miếng thịt trong miệng, càng ngày càng ngơ ngác nhìn Vệ Nhân, “Chủ doanh nghiệp cái gì vậy?”

“Một quán cà phê chẳng hạn?” Vệ Nhân cười ha hả và nói ra kế hoạch của mình, “Con định mở một thư viện… Tất nhiên, gọi nó là quán cà phê cũng được. Sau này sẽ có nhiều người đến đó, và họ chắc chắn sẽ muốn uống gì đó.”

“Ý tưởng này của con xuất hiện từ khi nào vậy?” Sui Sui ngạc nhiên hỏi. Cô chưa bao giờ nghĩ đến điều này, và Vệ Nhân cũng chưa bao giờ đề cập đến nó trước đây.

“Ngay trước khi chúng ta đến địa điểm 52 Hào Kim Động.”

Vệ Nhân gắp một miếng thịt vào miệng và nói: “Khi con đến Yuzhino để tìm kiếm thông tin, họ đã xây dựng lại một thư viện ở đó… Đó chính là thư viện mà ông ngoại của Lora trước đây từng phụ trách. Con nghĩ việc mở một thư viện thật là tuyệt vời.”

“Có thể kiếm tiền được không?”

“Sui Sui hỏi một cách nghi ngờ.”

“Có lẽ là không được,” Vệ Nhân nâng ly lên và nhấp một ngụm, “nhưng ít ra thì cũng không sẽ thiệt tiền đâu.”

“Lỗi của tôi,” Sui Sui đùa cợt, “Tôi đã ngớ ngẩn đến mức mong rằng những người nghiên cứu lịch sử sẽ biết kinh doanh và kiếm tiền… Đó quả là lỗi của tôi.”

“Bây giờ vẫn còn ai đi thư viện để đọc sách nữa không?” Anfisa đặt ra câu hỏi này; trong suốt hơn mười năm trước, hai chị em họ luôn sống và làm việc trong hiệu sách, nên họ có rất nhiều kinh nghiệm về chuyện này.

“Chắc chắn vẫn sẽ có người đi,” Vệ Nhân cười nói, “Bạn không thể nào cho rằng mọi người đến thư viện chỉ để đọc sách mà thôi được chứ?”

“Đúng là vậy… Vậy thì cứ làm theo ý bạn đi!” Sui Sui nói, sau đó chuyển sang tiếng Trung, “Bạn định bồi thường cho Laura phải không?”

“Dù sao thì những tảng đá đó cũng liên quan đến cô ấy mà, phải không?”

Vệ Nhân cũng đáp lại bằng tiếng Trung, đùa cợt: “Chúng ta đã nhận được nhiều lợi ích lớn như vậy; nếu không chia sẻ một chút, sẽ dễ gặp hậu quả đấy. Hơn nữa, bạn cũng không thể để cô bé còn nhỏ này phải làm công việc phục vụ chúng ta suốt phần đời còn lại được chứ?”

“Như vậy thì thật tốt nếu tìm cho cô ấy một công việc… Dù sao thì ông nội cô ấy cũng từng quản lý thư viện; chắc chắn cô ấy cũng có được một số năng khiếu gì đó phải không?”

“Laura, bạn muốn trở thành chủ nhân của một cửa hàng không?” Sui Sui chuyển sang tiếng Nga, cũng coi như là đang bày tỏ quan điểm của mình, “Như vậy bạn sẽ dễ dàng chăm sóc em gái mình hơn; khi em ấy khỏe lại, các bạn có thể cùng nhau kinh doanh quán cà phê. Tất nhiên! Bạn không cần lo lắng đâu; chúng tôi sẽ không thu tiền thuê cửa hàng, và bạn cũng không cần phải đầu tư bất cứ thứ gì cả.”

Nói đến việc “vẽ ra những ước mơ lớn lao”, trong số những người ở đây, chắc chắn Sui Sui là người giỏi nhất. Vì vậy, ngay sau khi cô ấy nói xong, Laura đã bắt đầu cảm thấy hứng thú, nhưng ngay sau đó, cô ấy lại nhìn về phía chị em Kajanka với vẻ bối rối.

“Đừng nhìn chúng tôi,” chị em Kajanka cùng lúc nói, “chúng tôi không hề có hứng thú tiếp tục làm việc với sách vở nữa đâu.”

“Tôi…” Laura cắn răng nói, “tôi muốn thử xem!”

“Vậy thì cứ thử đi.”

Vệ Nhân nói xong, nâng ly lên và đùa cợt: “Biết đâu sau Giáng sinh, chúng ta đã có thể mở cửa hàng được rồi… Lúc đó nếu chúng ta đến uống, nhớ giảm giá cho chúng tôi nhé!”

Ngay khi câu đùa này vang lên, Laura cũng cả