Trong phòng xông hơi đầy hơi nước bốc lên, Kỳ Mã cầm cái muôi và đổ một muôi nước lớn lên những tảng đá nóng bỏng. Khi nước chảy xuống, hơi nước dày đặc bao trùm khắp không gian; khuôn mặt của Vệ Nhân cũng đẫm đầy những giọt mồ hôi mịn.

“Victor, tôi cảm thấy cô ấy không giống một điệp viên đâu.” Kỳ Mã nói một cách vô định.

“Tại sao vậy?” Vệ Nhân hỏi lại, trong khi vẫn dùng khăn lau sạch mồ hôi trên mặt.

“Chúng ta đã dễ dàng bắt giữ cô ấy quá… hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng.” Kỳ Mã ném cái muôi bằng gỗ bạch dương sang một bên và nói thấp giọng: “Anh đã xem phim 007 chưa? Tôi nghĩ rằng người điệp viên nữ mà chúng ta đối mặt sẽ giống như những nhân vật trong phim đó… Thậm chí tôi còn chuẩn bị sẵn tâm thế để đối đầu với cô ấy bằng võ thuật nữa.”

“Đối đầu kiểu gì vậy?” Vệ Nhân đùa cợt hỏi.

“Bất kỳ kiểu nào tôi cũng không phiền đâu…” Kỳ Mã cười đầy ý tứ, rồi lại nghiêm túc nói tiếp: “Tôi tưởng cô ấy sẽ mạnh mẽ như các nhân vật trong phim ấy đấy.”

“Nếu cô ấy mạnh như vậy, làm sao lại bị điều đến một nơi tồi tệ như thế này chứ?” Vệ Nhân vừa nói vừa ra khỏi phòng xông hơi.

“Cũng đúng lắm…” Kỳ Mã gật đầu, nhưng ngay sau đó lại chê bai: “Hơn nữa, cô ấy còn không phải loại ‘đẹp tự nhiên’ nữa đâu…”

Không muốn tranh luận về chủ đề này với kẻ lúc nào cũng nghĩ đến chuyện tình dục này, Vệ Nhân đứng dậy và kéo cánh cửa ra ngoài, vừa đi vừa hỏi: “Anh muốn uống gì?”

“Bất cứ thứ gì cũng được.” Kỳ Mã đáp một cách thờ ơ; từ vẻ mặt mơ màng của anh ta có thể thấy rõ rằng anh ta vẫn còn thất vọng vì cuộc đối đầu đầu tiên với “nữ điệp viên xinh đẹp” lại diễn ra quá dễ dàng.

Vừa vào nhà vệ sinh, Vệ Nhân nhìn quanh và khi thấy không còn ai khác, liền lấy ra Sổ ghi chép kim loại. Anh ta lật đến trang mới nhất… Nhưng thật đáng thất vọng, trang này không hề có hình xoáy màu xanh như mọi khi; thay vào đó, ở mặt trước trang lại có địa chỉ chi tiết của một nơi tên là Chita, cùng thông tin liên lạc của một người tên là “Sū Wǔ”.

Sư Vũ? Chita? Hồ Baikal? Sư Vũ chăn cừu?

  Khi nhìn thấy chuỗi địa chỉ và cái tên này, Vệ Nhân bỗng nhiên nghĩ ra vô số ý tưởng lộn xộn trong đầu mình.

  Nhưng cuối cùng, anh vẫn đoán được rằng người tên Sư Vũ này có lẽ có một mối liên hệ nào đó với y tá trưởng Pontiac.

  Sau một lúc suy nghĩ, Vệ Nhân cất chiếc Sổ ghi chép kim loại lại, quay người rời khỏi phòng tắm, đi đến quầy bar mua hai chai nước uống, sau đó trở lại phòng xông hơi ẩm ướt. Anh tiếp tục suy ngẫm về ý nghĩa của chuỗi địa chỉ và cái tên mà Sổ ghi chép kim loại đã đưa ra.

  Thôi kệ, để dành thời gian đi tìm hiểu sau! Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi quên chuyện đó đi, mở nắp chai nước uống và chạm vào chai của Kỳ Mã.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng, chỉ trong vòng hai ngày, tuyết ở Saranbol cuối cùng cũng ngừng rơi hoàn toàn.

  Chỉ chưa đầy nửa giờ sau khi tuyết ngừng rơi, hai chiếc xe buýt đã đến khách sạn, đánh thức Vệ Nhân và những người khác đang ngủ say, đưa họ cùng hành lí vội vàng thu dọn và con chó Beliya vẫn còn mơ màng đến sân bay.

  Với những tiếng ngáp dài, họ chia tay Ali Li và những người khác từ Yinta, sau đó theo sự dẫn dắt của một người đàn ông ít nói lên chiếc máy bay vận tải Il-76.

  Chưa đầy mười phút sau khi họ ngồi xuống, chiếc máy bay bắt đầu trượt băng và cất cánh, lao vút ra khỏi Saranbol theo góc nghiêng lớn, hướng thẳng về phía miền nam ấm áp hơn. Khi nó hạ cánh lần nữa, mọi người đã nhìn thấy sân bay Kazan quen thuộc qua cửa sổ máy bay.

  “Cuối cùng cũng trở về rồi.”

  Khi bước ra khỏi hành lang sân bay, Suì Suì thở phào nhẹ nhõm. Dù chuyến đi đến Saranbol này mang lại nhiều điều thú vị, nhưng ngoại trừ việc đến số 52 Hào Kim Động để lấy một số đồ đạc cũ không ai muốn và nhận được một ấm đá quý, phần lớn thời gian họ đều bị mắc kẹt trong thành phố vì tuyết rơi dày đặc và không thể đi đâu được.

  “Đúng vậy, cuối cùng cũng trở về rồi.” Vệ Nhân hít một hơi không khí ấm áp hơn, cũng cảm thấy vô cùng xúc động.

“Sau này các bạn có kế hoạch gì không?” Sui Sui một tay lười biếng đặt xuống, tay kia vòng qua cổ Lora và cười hỏi Maya.

“Anh ấy sẽ tham gia vài buổi phỏng vấn trong thời gian tới,” Maya chỉ vào Kỳ Mã và nói, “Cho đến trước Giáng sinh, chắc là anh ấy sẽ bận rộn cùng tôi.”

“Vậy năm nay Giáng sinh, em định đi nhà Kỳ Mã ăn mừng à?” Sui Sui tiếp tục hỏi.

“Nếu các bạn sẵn lòng mời tôi đi cùng…”

“Họ không muốn đâu.”

Kỳ Mã ngay lập tức nói, “Họ sắp trở về Volgograd rồi, đúng không, người bạn tốt của tôi, Viktor?”

“Đúng vậy.”

Vệ Nhân cuối cùng cũng giúp Kỳ Mã nói ra lý do: “Nhà chúng tôi không đủ chỗ để tiếp đãi nhiều người như vậy, vì vậy xin lỗi Maya, em sẽ phải đến nhà Kỳ Mã ăn mừng Giáng sinh thôi.”

“Tôi coi như bạn nói thật nhé…” Maya đáp lại một cách thoải mái, nhưng sau đó cô không nhịn được mà bật cười.

Chơi đùa đủ rồi, Kỳ Mã dẫn Maya đi xe ra khỏi sân bay trước, tiếp theo đó, Vệ Nhân và những người khác cũng lên hai chiếc xe khác nhau và từ từ di chuyển về nhà bên hồ Kaban.

Khi hai chiếc xe vào sân, hai cô gái nhỏ đã đứng chờ mọi người ở cửa. Trong số hai cô gái này – những người đã giúp canh gác Lora – còn có em gái của Lora là Corawa. Phía sau họ, hai con cáo tai to đang nhô đầu ra ngoài qua khe cửa; khi chúng nhìn thấy con chó vừa quay trở về sau khi đi tiểu dưới gốc cây óc chó, chúng lập tức chạy đến chào đón nó.

Sau khi tiễn hai cô gái nhỏ đi, mọi người bước vào nhà và thấy lò sưởi đã được đốt lên, trong khi trên bàn còn có một ấm cà phê nóng hổi và một ấm trà đen.

Tuy nhiên, chưa kịp Vệ Nhân ngồi xuống ghế sofa, anh ta lại một lần nữa cảm nhận thấy hơi nóng chói lọi ở vùng háng mình… Điều này xảy ra chỉ hai ngày sau khi họ rời đi.

Tình hình này là thế nào vậy?

Vệ Nhân vừa ngồi xuống đã xoa xoa hình xăm trên cổ tay mình, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sui Sui, nhớ phải rửa sạch những viên đá quý các bạn mang về nhé, sau đó chọn ra những viên mà bạn không thích; tôi sẽ dành thời gian đưa chúng đến cho giáo viên Kajik.”

“Nếu anh không nhắc, em suýt quên mất chúng rồi!”

Sui Sui, vốn cũng đang nằm trên ghế sofa, lập tức hứng thú và kêu gọi hai chị em Kajika giúp mở vali, lấy chiếc ấm nước kiểu cổ điển Tô Quân ra, rồi cả nhóm lao vào phòng tắm. Còn La La thì đang bận tâm vuốt tóc cho em gái mình.

Sau khi tìm việc cho những cô gái này để chúng không làm phiền mình, Vệ Nhân mới từ từ đứng dậy và bước vào phòng tối. Anh khóa cửa lại, sau đó lấy ra cuốn Sổ ghi chép kim loại.

Trong tiếng trang sách được lật liên hồi, cuốn sách cuối cùng dừng lại ở trang mô tả sự kiện Chiến tranh Chống Mỹ Cứu Việt Nam và nhiệm vụ cuối cùng do Từng Kinh công bố.

Vệ Nhân vẫn nhớ rõ ràng: Nhiệm vụ có hạn chót 100 ngày đó, anh đã hoàn thành từ lâu rồi. Nhưng bây giờ, trên trang này lại xuất hiện một vòng xoáy màu đỏ và xanh, kích thước chỉ bằng miệng cốc trà; phía dưới vòng xoáy đó, dùng chữ màu đỏ và xanh cũng viết dòng chữ “Nhiệm vụ đã hoàn thành”.

Vậy là bây giờ nhiệm vụ mới được coi là hoàn thành à? Vệ Nhân ngẩn ngơ một lát, rồi chợt nhận ra rằng từ khi bắt đầu nhiệm vụ đó đến bây giờ, thực ra cũng chỉ khoảng hơn ba tháng mà thôi.

Vậy là đến hôm nay, chu kỳ đếm ngược 100 ngày mới vừa kết thúc sao? Vệ Nhân lẩm bẩm, so sánh kích thước của vòng xoáy đó, rồi thử dùng hai ngón tay chọc vào để lấy thứ bên trong ra.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là, vòng xoáy nhỏ bé này lại cứng như thạch cao, ngón tay không thể chọc vào được. Thôi thì anh đành cất cuốn Sổ ghi chép kim loại lại và cố gắng lấy nó ra theo cách khác… Nhưng lần này cũng không thành công.

Rốt cuộc thì phần thưởng này là cái gì vậy? Vệ Nhân càng thêm băn khoăn. Dù anh rất thích những trò đùa này, nhưng chưa bao giờ gặp phải tình huống không thể lấy được phần thưởng như thế này.

Chưa kịp suy nghĩ ra lý do gì, tiếng chuông điện thoại đã vang lên bên ngoài phòng.

Lúc này, anh ta cũng không còn thời gian để đoán mò nữa, liền mở Phòng Môn, nhìn qua điện thoại một cái rồi mới nhấn nút nghe máy.

“Victor, anh có biết giáo viên Dalia đã chuẩn bị một bất ngờ gì cho tôi không?” Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Kỳ Mã đã hỏi một cách hào hứng đến mức giọng anh ta run rẩy.

“Bất ngờ gì cơ?”

Vệ Nhân ngồi trên ghế sofa, mải mê suy nghĩ về “bất ngờ” nào mà quyển sổ kia mang lại cho mình; anh ta chẳng có thời gian để quan tâm đến những gì Kỳ Mã đang nói đâu.

“Thôi đi, Maya và tôi đang trên đường đến nhà anh đấy. Sau này tôi sẽ nói trực tiếp với các bạn!” Chưa kịp nói hết, người đàn ông này đã cúp máy một cách vội vã, dường như vì quá hào hứng.

“Điên rồi chăng…” Vệ Nhân lẩm bẩm rồi ném chiếc điện thoại xuống một bên. Tuy nhiên, chưa kịp đứng dậy, tiếng còi xe hơi đã vang lên từ bên ngoài sân.

Nhìn vào màn hình camera được gắn ở cửa, Vệ Nhân cười khổ mà lắc đầu, sau đó cầm remote điều khiển và nhấn nút mở cửa.

Không lâu sau, Kỳ Mã – người đã thay đổi quần áo – bước vào phòng một cách hào hứng; phía sau anh ta là Maya, cũng đã thay đồ xong.

“Các bạn vừa về nhà thay đồ xong rồi đến đây à?” Vệ Nhân hỏi một cách không hiểu.

“Chúng tôi đã thay đồ ở khu rừng, tối nay chúng tôi sẽ lên đường đến Moscow.” Kỳ Mã vừa nói vừa đặt hai túi hồ sơ lên ghế sofa.

“Đây là cái gì vậy?” Vệ Nhân hỏi.

“Túi dày kia chính là bất ngờ mà giáo viên Dalia đã chuẩn bị cho tôi đấy.” Kỳ Mã ngồi xuống bên cạnh con chó Beliya, vuốt ve đầu con chó to lớn và nói tiếp, “Cô ấy đã tặng tôi toàn bộ cổ phần của Điểm Cắm Trại Nước Nóng và bỏ rơi căn cứ quân sự đấy.”

“Tất cả à?” Vệ Nhân đang chuẩn bị mở túi hồ sơ thì ngạc nhiên.

“Đúng vậy!”

Khóe miệng của Kỳ Mã gần như nhếch lên tận gáy, “Nói cách khác, bây giờ tôi đã trở thành cổ đông lớn nhất của Điểm Cắm Trại Nước Nóng và cái ‘rác’ bỏ rơi căn cứ quân sự này, đồng thời cũng là chủ sở hữu thực sự của họ. Những giấy tờ chứng minh này đều nằm trong tay bạn.”

“Có gì khác biệt chứ?”

Vệ Nhân không biết phải cười hay khóc, rồi đưa chiếc túi hồ sơ vừa chuẩn bị mở cho người kia, “Chuyện này bạn muốn khoe thì cứ khoe đi, có cần phải đưa những thứ này cho tôi không?”

“Tôi đâu có ý định tặng bạn đâu.”

Kỳ Mã nhìn về phía Maya, vẫy tay nói, “Chúng ta sắp lên đường đến Moscow rồi, tôi nghĩ không có nơi nào an toàn hơn việc để những thứ này ở chỗ bạn cả. Hơn nữa, dù sao Avel được coi là người quản lý thực tế của căn cứ, vì vậy để chúng ở đây là lựa chọn phù hợp nhất.”

“Nếu có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra.” Vệ Nhân ném chiếc túi hồ sơ vào lòng Kỳ Mã.

“Hehe.”

Kỳ Mã nhận lấy túi hồ sơ và cười ngốc nghếch một hồi, sau đó chỉ vào chiếc túi hồ sơ khác trên ghế sofa và nói, “Kết quả thẩm vấn người phụ nữ kia đã ra rồi.”

“Người phụ nữ của Salanbaol à?” Vệ Nhân cầm lấy chiếc túi hồ sơ thứ hai.

“Đúng vậy.”

Kỳ Mã gật đầu, “Cô ấy là một người liên lạc; cả Salanbaol lẫn con trai của ông ta đều không hề biết rằng thông tin mà họ thu thập được sẽ được bán cho ai. Mọi thứ đều do người phụ nữ này quyết định… Thậm chí con trai của Salanbaol còn tin chắc rằng những thông tin về khoáng sản nhạy cảm đó đã được bán cho các bạn Hoa Hạ.”

Nói đến đây, Kỳ Mã không nhịn được mà cười, “Theo lời giáo viên Dalia, kẻ ngốc nghếch chỉ biết nghĩ đến Naoko đó tin chắc rằng một ngày nào đó Hoa Hạ sẽ chiếm giữ Siberia. Lần này cũng may mắn là chúng ta đã bắt được người phụ nữ đó; nếu không, có lẽ sẽ xảy ra những tình huống hài hước đáng sợ đấy.”

“Tôi…” Vệ Nhân mở miệng nhưng lại không biết nên trút lỗi cho ai.