Ngay khi Kỳ Mã đội mặt nạ và thẩm vấn thông tin tại nhà người khác, thì trong nơi trú ẩn của trạm xăng ngoài trời, Vệ Nhân lại đang ngồi bên lò sưởi, kiên nhẫn dạy Beliya các loại mật khẩu cần thiết.

Dưới sự quyến rũ của miếng thịt hươu nướng thơm phức, chú chó ngốc nghếch này cũng tỏ ra khá nhanh nhẹn; điều duy nhất là nước bọt của nó không tránh khỏi bị văng tung tóe mỗi khi nó lăn lộn hoặc cúi đầu chào hỏi.

Sau ba ngày thư giãn thoải mái trong nơi trú ẩn này, cuối cùng cũng có tin tức mới từ phía Kỳ Mã:

“Chúng tôi đã rời khỏi Hoshlokh và hiện đang trên đường trở về Salanbaur.” Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Kỳ Mã liền nhanh chóng giải thích tình hình hiện tại của mình bằng giọng nói khàn khàn.

“Có thu được gì không?”

Vệ Nhân cầm chiếc điện thoại vệ tinh bằng tay phải, trong khi tay trái thì vuốt ve miếng thịt hươu nướng để dụ Beliya – khiến nó đứng dậy bằng hai chân trước và liên tục cúi đầu chào mình.

Sau ba ngày nghỉ ngơi, dù tay trái của anh ta vẫn đau khi phải sử dụng nhiều sức, nhưng ít nhất anh ta đã có thể cầm những vật không quá nặng; tuy nhiên, việc sử dụng nó để bóp cò súng vẫn cần thêm thời gian nữa.

“Có hai điều quan trọng,” Kỳ Mã nói sau khi nhìn lại hai người đàn ông già bị trói chặt bên trong xe. “Một điều liên quan đến một vụ mất tích vào năm 1966; điều còn lại thì liên quan đến các công ty do con cháu của những tù binh chiến tranh đó điều hành, cũng như gia đình họ. Y Vạn, em muốn nghe điều nào trước?”

Y Vạn? Vệ Nhân nhướng mày; khi nghe đến cái tên mình được gọi, anh ta đã nhận ra rằng có người khác đang ở bên cạnh Kỳ Mã.

Nhưng thật là tài tình! Vệ Nhân thầm nghĩ. Mặc dù Kỳ Mã vẫn chưa nói ra điều gì cụ thể, nhưng anh ta biết rằng những thông tin mà Kỳ Mã sắp tiết lộ có lẽ đã rất gần với sự thật.

“Hãy bắt đầu với vụ mất tích trước đã.” Vệ Nhân tỉnh táo lại, nhét miếng thịt vào miệng Beliya rồi lau dầu mỡ trên tay lên lưng con chó.

“Tôi đã thẩm vấn hai người con của các tù nhân chiến tranh từng tham gia chương trình ‘Chiêu mộ hạt nhân’.”

Kỳ Mã lấy ra một cuốn sổ cũ kỹ có gáy rách, mở ra và đọc từng điều một theo dòng chữ viết không rõ ràng trên đó: “Một người sinh năm 1962, người kia sinh năm 1965. Nhưng không ngoại lệ, cha của họ đều mất tích vào mùa đông năm 1966.”

“Mất tích à?” Vệ Nhân đẩy con chó ra xa và hỏi, “Cụ thể là thế nào? Họ không bao giờ quay trở lại sao?”

“Có lẽ vậy…” Kỳ Mã trả lời một cách không chắc chắn, “Bản thân họ cũng không biết rõ, bởi vì lúc đó họ còn quá nhỏ. Điều thú vị là, theo lời kể của hai ông già đó, tổng cộng có sáu người con của các tù nhân chiến tranh này; tuy nhiên, cha của họ đều mất tích vào mùa đông năm 1966.”

Về chuyện này, có rất nhiều tin đồn lan truyền trong vùng. Có người nói rằng cha của họ đều bị KGB bắt đi, có người lại cho rằng họ bỏ rơi con cái để quay trở về vùng “Chiêu mộ hạt nhân”. Tất nhiên, cũng có người nghĩ rằng những tù nhân đó đã đi đến những thành phố lớn như Moscow.

Dù sao đi nữa, ngay cả các bà mẹ của họ cũng chỉ biết rằng chồng mình – những tù nhân chiến tranh đó – đã cùng nhau đi đến Saranbol vào năm 1966 và sau đó không bao giờ trở lại nữa.

“Tôi thì khá hiểu rõ nơi mà những người cha đó đã đi… Năm 1966, họ tất cả đều đã chết ở 52 Hào Kim Động. Nhưng điều này không quan trọng lắm… Hãy nói về phát hiện thứ hai trước đã.” Vệ Nhân lấy miếng thịt thứ hai ra, vừa dụ dỗ Beliya đi vòng quanh vừa tiếp tục nói.

“Phát hiện thứ hai ư?”

Kỳ Mã ho khan một tiếng rồi giải thích: “Đầu tiên, công ty của họ cung cấp điều kiện làm việc rất tốt. Chỉ cần những người con của các tù nhân chiến tranh này nộp đơn xin, con cái họ sẽ được cơ hội du học tại vùng ‘Chiêu mộ hạt nhân’. Công ty này không chỉ chi trả toàn bộ học phí mà mỗi học kỳ còn trao học bổng, thậm chí còn sắp xếp cho mẹ của các em đến đó học cùng và tìm việc làm tốt cho họ nữa.”

Cũng chính vì lý do này mà những người có tổ tiên là tù binh đã làm việc cho công ty này đều rất trung thành; để khiến họ phải nói ra sự thật, tôi đã phải tốn không ít công sức đâu.”

Nói đến đây, Kỳ Mã dừng lại một chút, rồi tiếp tục hỏi bằng giọng khàn khàn: “Vậy Y Vạn, cậu đã nghĩ ra phương án gì?”

“Mua chuộc, lôi kéo, dùng con tin, đào tạo…” Vệ Nhân liệt kê vài từ khóa then chốt, sau đó hỏi một cách gần như chắc chắn: “Là điệp viên à?”

“Tôi đoán cũng vậy.”

Kỳ Mã ở đầu dây bên kia đồng ý: “Dù phương pháp này có hơi cổ hủ, nhưng rất hiệu quả… Giống như khi chúng ta đã gửi những chàng trai của nhóm Inta đến Hoa Hạ để được đào tạo vậy.”

“Nếu Afurel nghe thấy điều này, cô ấy chắc chắn sẽ tức giận đấy.” Vệ Nhân nói một cách đùa cợt, hoàn toàn không coi đó là chuyện nghiêm túc.

“Tôi vừa rồi chưa nói gì cả; bước tiếp theo, tôi định trao đổi với các giáo viên về phát hiện bất ngờ này.” Kỳ Mã cuối cùng mới tiết lộ ý định của mình. “Y Vạn, việc này có ảnh hưởng gì đến cậu không?”

“Không đâu, tất nhiên là không.”

Vệ Nhân chỉ mong như vậy thôi; trước đây anh ta vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để vạch trần danh tính của người đã trở thành điệp viên đó… Bây giờ Kỳ Mã tự nguyện đưa vấn đề đó đến trước mặt họ, thực sự giúp anh ta tiết kiệm rất nhiều công sức.

Nghe vậy, Kỳ Mã cũng thở phào nhẹ nhõm: “Nếu vậy thì ngay bây giờ tôi sẽ liên lạc với họ; nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, sau khi họ đảm nhận việc này xong, chúng tôi sẽ đến gặp cậu.”

“Không vấn đề gì đâu; nhớ mang theo thêm vài chiếc xe nữa nhé.” Vệ Nhân nhắc lại lần nữa.

“Yên tâm đi!” Kỳ Mã nói xong liền cúp máy ngay lập tức.

“Không biết Mao Tử này có cái ‘giấy chứng nhận công dân tốt’ gì không nhỉ…” Vệ Nhân buồn cười một tiếng, sau đó đứng dậy đi về phía lò sưởi, rót thêm một tách trà láSơn Chà nóng hổi, vừa uống vừa gọi điện cho Suì Suì.

Mặc dù nơi trú ẩn này không thoải mái và tiện lợi bằng khoang sinh hoạt của xe vận chuyển, nhưng ít nhất thì nếu cố gắng một chút, người ta hoàn toàn có thể sống thoải mái trong cái lạnh âm ba mươi độ C và trước cơn tuyết rơi liên tục suốt ba bốn ngày.

Sau một ngày chờ đợi thoải mái như vậy, vào đêm hôm sau, Kỳ Mã lại gọi điện đến.

“Chúng tôi sẽ đến trạm xăng ngoài trời trong vòng nửa giờ nữa thôi. Bạn nên chuẩn bị sẵn thứ gì đó sáng sủa một chút để chúng tôi dễ dàng tìm thấy bạn hơn.” Kỳ Mã đùa cợt khi cuộc gọi được kết nối. “Ngoài ra, còn có các cô gái trên xe nữa, vì vậy bạn nên mặc quần vào.”

“Đã biết rồi.”

Vệ Nhân không muốn tranh luận với họ nên cúp máy ngay lập tức, sau đó lấy chiếc đèn dầu đang phát ra tiếng rít ở trên đầu xuống và treo nó lên móc bên ngoài cửa.

Chưa đầy nửa giờ, thậm chí chưa đến 20 phút, tiếng động cơ rền rỉ đã vang lên từ xa. Đồng thời, ánh đèn pha chói lọi của hai chiếc xe cũng xé toạc bóng tối của đêm.

Khi hai chiếc xe tiến gần hơn, Vệ Nhân cũng ngạc nhiên đến mức há miệng. Anh không ngờ rằng Kỳ Mã lại mang theo hai chiếc xe tải loại MAZ537!

Cùng với tiếng phanh “kêu cọt két”, hai chiếc xe dừng lại hai bên cửa nơi trú ẩn. Ngay sau đó, khi cửa xe mở ra, Kỳ Mã và Maya nhảy xuống từ buồng lái bên trái, trong khi Sui Sui, hai chị em Kajinka và Lora lần lượt nhảy xuống từ buồng lái chiếc xe bên phải. Không chỉ vậy, từ phía sau chiếc xe bên trái, khi tấm vải dầu dày được kéo ra, thêm mười mấy thành viên của đội tuần tra Inta cũng nhảy xuống.

“Là bạn lái xe đến đây à?” Vệ Nhân bỏ qua vẻ mặt tự hào của Kỳ Mã, ngạc nhiên hỏi Sui Sui đang ôm lấy mình.

Dĩ nhiên anh biết Sui Sui sẽ đến, nhưng không ngờ họ lại lái những chiếc xe vận chuyển lớn như vậy, và càng không ngờ cô ấy lại nhảy xuống từ ghế lái.

“Tất nhiên rồi!” Sui Sui tự hào ngẩng cao cằm lên, “Chiếc xe này thật tuyệt vời; suốt đường đi tôi chẳng cần phải đạp phanh chút nào cả.”

“Tôi có thể làm chứng được.”

Hai chị em Kajinka cùng lúc nói ra, nhưng ngay sau đó lại cùng nhau tiếp tục: “Nhưng khi trở về, vẫn để tôi lái xe đi.”

Chưa kịp cho Suisui phản bác, Lora đã đến và bắt đầu buồn nôn khi đang đứng gần lốp xe.

“Kỹ năng lái xe của cô ấy khá tốt đấy,” Vệ Nhân nói với nụ cười tươi rạng và giơ ngón tay cái lên.

“Tất cả đều tại vì con đường quá tồi tệ,” Suisui vô tội vẫy tay, “Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?”

“Không vội đâu,” Vệ Nhân nói rồi nhìn về phía Kỳ Mã đang quan tâm đến Maya, “Các bạn lấy hai chiếc xe này từ đâu vậy?”

“Tất nhiên là thuê từ một mỏ địa phương rồi,” Kỳ Mã tự hào lấy ra một chuỗi chìa khóa và lắc lư, “Họ không chỉ không tính tiền thuê, mà còn tặng tôi rất nhiều quà để cảm ơn; thậm chí còn đưa cho tôi chìa khóa phòng nghỉ ngơi của nhân viên trạm xăng nữa. Tất nhiên, chúng ta cũng có thể nạp đầy nhiên liệu ở đây.”

Nghe vậy, Vệ Nhân nhướng mày và thông minh chuyển sang chủ đề khác: “Còn Aliri thì sao?”

“Đang ở trên đầu kia,” Kỳ Mã chỉ lên bầu trời đêm đang rơi tuyết, “Như vậy mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta đã rời khỏi Salanbaur, và trong lúc đó, anh ấy cũng sẽ Có thể giúp kiểm tra xem có ai đang theo dõi chúng ta không.”

“Nếu vậy thì cứ để anh ấy quyết định chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo đi,” Vệ Nhân quyết định giao quyền quyết định cho Kỳ Mã.

“Trước hết phải tìm bể chứa nhiên liệu để nạp đầy cho hai chiếc xe này,” Kỳ Mã nói không suy nghĩ, rồi vứt chìa khóa cho một thành viên trong đội tuần tra, “Các bạn hãy vào phòng nghỉ ngơi trong lúc đang nạp nhiên liệu; người quản lý mỏ đã nói với tôi rằng trong đó có một số vũ khí phòng thủ, hãy lấy hết chúng đi.”

“Phòng nghỉ ngơi ở hướng đó,” Vệ Nhân chỉ tay về phía đó, “Các cô hãy vào nơi ẩn náu nghỉ ngơi trước đi; tôi và Kỳ Mã sẽ đi nạp nhiên liệu, sau đó chúng ta sẽ lên đường đến 52 Hào Kim Động.”

“Anh ấy thật là một người biết quan sát và phán đoán tình hình rất tốt,” Suisui giả vờ khen ngợi Vệ Nhân, rồi nhận lấy dây dắt từ tay anh ấy, kéo theo con chó Beliya và gọi Maya cùng các người khác vào nơi ẩn náu ấm áp đó.

Chỉ khi các cô gái đã đóng cửa Phòng Môn bên trong, Vệ Nhân mới leo vào khoang lái của chiếc xe tải hạng nặng do Suisui Từng Kinh lái, và sau một hồi tìm mò, anh đã điều khiển chiếc xe khổng lồ này đ