Trong lúc đi đổ nhiên liệu cho bình xăng, hai anh em đã thầm hiểu nhau và cùng đi về phía gara xe ở xa.

“Giống như chúng ta đoán,” Kỳ Mã châm một điếu thuốc và nói, “Những công ty tuyển dụng con cháu của các tù nhân chiến tranh hạt nhân có vấn đề; hoặc nói chính xác hơn, là ông chủ của họ có vấn đề.”

“Ý cậu là gì?” Vệ Nhân cố tình hỏi để dẫn dắt cuộc trò chuyện.

“Ông chủ của công ty đó tên là Wa Gim, là một người…”

“Khoan đã, cậu vừa nói tên ông ta là gì?” Vệ Nhân giả vờ ngạc nhiên nhìn Kỳ Mã, “Wa Gim? Đừng nói với tôi rằng đó là Wa Gim · Kojit, phải không?”

“Cậu đã từng nghe cái tên này à?” Kỳ Mã ngạc nhiên nhìn Vệ Nhân.

“Tất nhiên rồi!”

Vệ Nhân cúi đầu châm một điếu thuốc, nhìn về phía những chiếc xe tải đang được đổ nhiên liệu ở xa và nói: “Khi tôi đang tìm kiếm viên ngọc quý ở 52 Hào Kim Động, tôi đã tìm thấy một bản tự thú và những bức ảnh có thể được sử dụng làm bằng chứng giết người; người viết bản tự thú đó chính là Wa Gim · Kojit.”

“Thật là trùng hợp ghê…” Kỳ Mã nhướng mày.

“Cậu nghĩ đó chỉ là sự trùng hợp thôi sao?” Vệ Nhân đưa hộp thuốc lại cho đối phương và hỏi lại.

“Cũng đúng là vậy.”

Kỳ Mã gật đầu đồng ý, sau đó vui vẻ nói tiếp: “Dù sao thì, sau khi tôi thông báo những phát hiện của mình cho cô Dalia, công ty đó đã bị đóng cửa, và ông chủ tên Wa Gim cùng con trai ông ta cũng bị bắt tại nhà riêng ở Ye Bao và Salanbaoer. À, trong bản tự thú mà cậu tìm thấy, hắn đã thừa nhận việc làm gì?”

“Giết người.”

Vệ Nhân nói một cách thờ ơ, “Hắn đã giết người khi còn chưa đủ tuổi thành niên… và nạn nhân là những đứa trẻ.”

Cụ thể hơn, lát nữa tôi sẽ cho anh xem bản tự thú đó, rồi anh sẽ hiểu ngay thôi. Những tù binh chiến tranh mất tích vào năm 1966 mà trước đây anh đã nhắc đến, cũng được đề cập trong bản tự thú đó.”

“Những tội ác mà hắn gây ra trong vài thập kỷ gần đây cũng rất nặng nề.”

Kỳ Mã cười lạnh và nói: “Giống như chúng ta đã đoán trước đây, theo thông tin mà giáo viên Dalia đã cung cấp cho tôi, hắn là một điệp viên chuyên thu thập thông tin về việc phân bố khoáng sản và khả năng sản xuất ở Siberia để phục vụ mục đích tuyển mộ những người có khả năng sử dụng vũ khí hạt nhân. Hắn bắt đầu hoạt động điệp viên sau khi Liên Xô tan rã.”

“Thật không ngờ hắn lại là một điệp viên…” Vệ Nhân vứt đi tàn thuốc, cười ha hả và chúc mừng: “Kỳ Mã, có vẻ như anh sắp nhận được phần thưởng rồi đấy.”

“Giáo viên Dalia cũng nói vậy.”

Kỳ Mã cười toe toét, kéo mặt nạ xuống và chỉ vào vết hôn mơ hồ trên má mình: “Maya còn hôn tôi như một phần thưởng nữa đấy… Và cô ấy cũng hứa sẽ cùng tôi đi tắm suối nước nóng ở Sochi sau khi chúng ta trở về.”

“Ai ngờ được chứ, anh lại bắt được một điệp viên như vậy…”

Vệ Nhân vừa khen ngợi bạn mình, vừa tỏ ra ghen tị: “Nếu là thời kỳ Liên Xô, có lẽ anh còn được nhận một huy chương nữa đấy.”

Kỳ Mã lại đeo mặt nạ trở lại và nói với vẻ vui mừng: “Nếu không có gì thay đổi, thì tôi sẽ rất khó có cơ hội nhận huy chương của Liên Xô… Và tôi cũng không muốn có cơ hội đó đâu; nó thật sự quá đáng sợ. May mắn thay, Dalia đã thay đổi phần thưởng cho tôi.”

“Phần thưởng gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò, trong khi bước về phía chiếc xe tải hạng nặng ở xa.

“Tôi cũng không biết.” Kỳ Mã lắc đầu: “Cô ấy chỉ nói sẽ thay đổi phần thưởng cho tôi thôi; không nói thêm gì nữa.”

“Thông thường, càng bí mật thì phần thưởng càng thú vị.” Vệ Nhân nói xong, rồi tiếp tục bước về phía chiếc xe tải.

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Kỳ Mã theo sát phía sau, đồng thời thay thế bình xăng cho chiếc xe của mình.

Trong lúc trò chuyện với Kỳ Mã, hai chiếc xe đều được đổ đầy xăng. Khi họ lái xe đến cửa lối vào nơi ẩn náu, các thành viên trong đội tuần tra cũng đều nhận được thêm một khẩu súng AK74.

Kêu gọi mọi người lên xe, Vệ Nhân đợi cho đến khi Sui Sui và hai chị em Kajinka ngồi vào vị trí phụ lái rộng rãi, liền Nhấn ga và lái xe hướng tới số 52 Hào Kim Động.

Trong chiếc xe do Kỳ Mã điều khiển, Laura cũng ngồi bên cạnh Maya với vẻ lo lắng; đôi tay nhỏ của cô nàng siết chặt chiếc khuyên dây làm từ vỏ đạn đeo trên cổ. Cô bé này không quá thông minh nhưng lại rất dễ thỏa mãn; cô không có nhiều kỳ vọng gì về những viên ngọc có thể tồn tại ở số 52 Hào Kim Động. Lý do khiến cô lo lắng hoàn toàn xuất phát từ sự sợ hãi đối với Kỳ Mã – kẻ được coi là “kẻ đáng ghét đang điều hành công việc buôn bán tình dục lớn nhất ở Kazan”.

Về việc một diễn viên điện ảnh lại tham gia vào loại công việc này có hợp lý hay không, Laura chưa bao giờ nghi ngờ; dù sao, trong đất nước mà cô sống, việc một diễn viên trở thành tổng thống cũng không phải là chuyện lạ gì. Chưa kể đến việc em gái cô, Colava, hiện vẫn đang nằm trong tay cha mẹ của Kỳ Mã; vì vậy, dù Kỳ Mã đưa ra yêu cầu gì quá đáng, cô dường như cũng không đủ can đảm để từ chối.

Trong những hiểu lầm nhỏ và sự bực bội lớn của Kỳ Mã, hai chiếc xe tải hạng nặng đã không gặp trở ngại gì mà tiếp tục hành trình đến số 52 Hào Kim Động – nơi đã bị lãng quên từ lâu. Cuối cùng, dưới tiếng kêu than đau khổ của đàn sói, hai chiếc xe dừng lại trước cửa tòa nhà chứa đầy những vật phẩm liên quan đến Stalin.

Trong lúc các thành viên của đội tuần tra đang sử dụng các công cụ để mở cửa vào tầng một, Vệ Nhân cũng đã giới thiệu ngắn gọn những phát hiện của mình cho mọi người. Anh còn dẫn mọi người đi thăm mộ của Ủy viên Chính trị Krech, bệnh viện bỏ hoang, khu ký túc xá y tá, cũng như tòa nhà nơi anh và Mễ Cơ Tháp sống; anh cũng cho mọi người xem những ngăn bí mật, những bản thú tội, những bức ảnh, chiếc xe tải của quân Nhật, và cả những viên ngọc đó.

“Giống như những gì tôi đoán…”

Lúc này, Kỳ Mã như thể bị ám ảnh bởi một kẻ luôn gặp rắc rối mỗi khi đi đâu, vừa vung chiếc kiếm quân đội Nhật Bản lấy ra từ xe tải, vừa kể lại câu chuyện mà anh đã tổng hợp: “Năm 1966, người đàn ông tên là Wa Gim cùng với cha mẹ và một nhóm người dễ tin đã mang theo các tù binh hạt nhân đến đây, dưới danh nghĩa thu dọn xác chết của họ, để lén lút tìm vàng.”

Tôi đoán họ đã thu được rất nhiều lợi ích, nếu không làm sao lại xảy ra những cuộc xung đột nội bộ chứ? Lúc đó, may mắn thay ông của Laura cùng mọi người vừa đến đây để thăm lại nơi họ đã từng chiến đấu, nếu không thì cái tên Wa Gim kia chắc chắn đã chết rét ở đây mất rồi.”

“Cũng có thể là bị sói ăn thịt,” Suí Suí đồng tình và bổ sung thêm, “Thật là đáng ghét, một đứa trẻ nhỏ như vậy mà lại gan dạ đến thế.”

“Nhưng thực sự nó xứng đáng bị sói ăn thịt,” Maya đồng ý, “Không lạ gì nó lại trở thành điệp viên; việc này đối với nó chắc chắn dễ dàng hơn nhiều so với việc giết người khi mới nhỏ như vậy.”

“Nói đúng lắm!”

Kỳ Mã với vẻ đùa cợt, tỏ ra rất đáng sợ khi nhìn vào Laura, dùng đèn pin chiếu sáng khuôn mặt mình từ cằm lên trên và nói với giọng ma quái: “Thịt của trẻ con thì mềm và ngon nhất đấy.”

“Đồ ngốc!”

Maya lườm một cái, nhưng ngay sau đó cũng bắt chước cử chỉ đáng sợ đó, đặt cằm lên vai Laura và nuốt nước bọt trong miệng, nói: “Thịt của bé gái mới là mềm và ngon nhất đấy.”

“A—!” Laura hoảng sợ đến mức run rẩy và vội vàng chạy đến sau lưng hai chị em Kajianka.

“Xong rồi, chị Maya đã bắt đầu… biến thành Kỳ Mã rồi,” Suí Suí cười khóc nói.

Trên đường đi, họ cứ tiếp tục đùa cợt nhau và lên tầng hai. Vệ Nhân còn đặc biệt ghé thăm căn phòng mà Từng Kinh từng ở, sau đó mới leo lên tầng ba bằng cái thang vừa được dựng lên.

“Victor, những thứ anh muốn mang đi chỉ là những đồ rác rưởi này à?”

Kỳ Mã cúi xuống nhặt một cái bát men và không thể tin được khi hỏi: “Tôi đã chuẩn bị hai chiếc xe lớn như vậy, vậy mà anh chỉ muốn mang đi những thứ rác này sao?”

“Còn có thể là gì nữa?” Vệ Nhân vỗ tay và nói, “Chẳng lẽ tôi nên mang theo hai bức tượng đó sao?”

“Lúc nãy tôi thực sự nghĩ anh định mang theo hai bức tượng đó đấy,” Kỳ Mã cười ngượng ngùng.

“Hãy để chúng ở lại đây thôi.”

Vệ Nhân cũng cúi xuống nhặt một cái bát men khác, quay người và bước xuống dưới, nói: “Hôm nay chúng ta hãy nghỉ ngơi và ở lại đây trước đã, ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu đóng gói những thứ này lên xe. Các bạn đã mang theo đồ ăn và đồ uống chưa nhỉ?”

“Tất nhiên là mang theo rồi!”

Kỳ Mã cũng nhét chiếc gậy men vừa lấy lên vào lòng áo, “Lát nữa chúng ta sẽ được thưởng thức một bữa thật ngon đây. Tôi đã mua khá nhiều món thịt bò hầm và canh bắp cải trong những cái lu đất ở Sa Lan Bảo Nhĩ; nghe nói cửa hàng đó đã có tuổi đời hơn nửa thế kỷ rồi, ban đầu được mở bởi một số tù nhân Hungary từng ở trại cải tạo.”

“Lại là hai món này à…” Vệ Nhân thầm buồn bã khi suy nghĩ về việc liệu mình có nên mong đợi bữa tiệc tối này hay không.

Trong lúc các thành viên của đội tuần tra bận rộn, những thiết bị sưởi ấm bằng dầu hỏa, bếp dầu hỏa và đèn chiếu sáng đều được đưa lên tầng hai; lối vào tầng một cũng được khóa lại như cách làm từ nửa thế kỷ trước. Thậm chí, còn có một anh chàng đến từ Inta mang theo máy chiếu, nguồn điện ngoài trời và màn hình chiếu phim nữa.

Nhưng niềm hy vọng của Vệ Nhân và những người khác không kéo dài lâu… Bởi vì những gì được chiếu trên màn hình lại chính là bộ phim “Tình bạn giữa cơn bão tuyết”, do Kỳ Mã đóng vai chính.

Ngoại trừ Lora và Vệ Nhân, mọi người đã xem bộ phim này quá nhiều lần nên hoàn toàn mất hứng thú. Nhưng Kỳ Mã – kẻ không biết xấu hổ đó – lại cố tình nói rằng lần này chỉ chiếu bộ phim này dành riêng cho Lora và Vệ Nhân mà thôi, và họ thực sự không mang theo bất kỳ bộ phim nào khác.

“Không phải là không mang theo, mà là không được phép mang theo.” Một chàng trai đến từ Inta không nhịn được mà nói ra sự thật… Thật đáng tiếc, lời nói thật đó đã bị âm lượng lớn của Kỳ Mã che lấp hoàn toàn.

Với tâm thế “dù sao cũng hơn là không có gì để xem”, mọi người ngồi quanh những chiếc máy sưởi dầu hỏa, trên những tấm chăn da thú được trải ra, xem bộ phim do Kỳ Mã đóng và thưởng thức rượu juniper, thịt bò hầm, canh bắp cải cùng những chiếc bánh mì nướng thơm lừng.

Nhìn qua cửa sổ đã bị bít kín bằng tường gạch, Vệ Nhân biết rằng dù mình uống đến say mèm, cũng sẽ không còn hứng thú hay sẵn lòng giúp đỡ ai nữa đâu…

“Sao chúng ta không kể một vài câu chuyện kinh dị nhỉ?”

Sui Sui vừa đề xuất điều này, ngay lập tức nhận được sự đồng ý của tất cả mọi người, trừ Kỳ Mã và Lora… Điều này cũng giúp Vệ Nhân thoát khỏi những suy nghĩ tiêu cực của mình.