Dưới sự chỉ đạo nhiệt tình và cần mẫn của những tù binh dẫn đầu bởi người mang số hiệu 589, sau năm ngày làm việc tự nguyện chăm chỉ không ngừng nghỉ, cuối cùng họ cũng đã mở được một lỗ hổng đủ rộng để con người có thể đi qua sau tiếng nổ cuối cùng.

Trong suốt năm ngày đó, những tù binh này thực sự rất ngoan ngoãn; đặc biệt là sau khi cơn đau ở khuỷu tay giảm bớt, tốc độ làm việc của họ còn tăng lên đáng kể. Có vẻ như họ đã tìm lại được niềm vui khi làm việc ở đây cách đây mười lăm năm.

“Đội trưởng Victor!”

Một tù binh đầy bụi bặm bò ra từ lỗ hổng thấp và nói: “Tôi vừa đi xem qua, phía sau có một ngã rẽ.”

Nghe vậy, Vệ Nhân quay đầu nhìn người tù binh bị sói cắn đó. Sau năm ngày chăm sóc, mặc dù anh ta vẫn còn sốt, nhưng các vết thương ngoài da đã đóng vảy, và băng gạc trên mặt cũng đã được bỏ đi, để lộ ba vết xước đã đóng vảy ở trán và một vết thương do sói cắn ở vùng tóc mai.

Thấy Vệ Nhân nhìn mình, người tù binh đó lập tức gượng gạo gật đầu: “Để tôi dẫn đường đi.”

“Cô muốn đi cùng chúng ta sao?”

Mễ Cơ Tháp hỏi Y Lâm Ni. Trong những ngày này, người phụ nữ này thực sự rất chu đáo; không chỉ lo liệu bữa ăn và nước nóng cho các tù binh mà còn chăm sóc những người bị thương, dù là do bị tra tấn hay do bị sói cắn, hoặc vì tai nạn trong mỏ.

“Tôi…” Y Lâm Ni nuốt nước bọt rồi cứng rắn gật đầu: “Tôi muốn vào xem thử… Nếu không, tôi sẽ không yên lòng.”

“Cô hãy đi đầu đi.” Mễ Cơ Tháp nói một cách không cho phép từ chối.

“Tôi muốn đi cùng cô ấy.” Người tù binh mang số hiệu 589 khó khăn đứng dậy và nói.

“Anh hãy ở lại đây.” Giọng nói của Mễ Cơ Tháp vẫn không chứa chút khoảng trống cho sự thương lượng: “Baolide, anh hãy ở đây canh gác. Nếu có ai xuất hiện trước tôi và Victor, hãy bắn họ.”

“Keng!”

Mặc dù Baolide không nói gì, nhưng hành động kéo cơ chế nạp đạn cho khẩu AKM trên tay đã thể hiện rõ ý định của anh ta.

“Hãy lên đường thôi.”

Mễ Cơ Tháp và Vệ Nhân nhìn nhau một lát, sau đó đều đưa khẩu súng trường tấn công trong tay cho Bao Lý Đức, rồi lần lượt rút ra những khẩu súng ngắn TT33 đeo bên hông.

Theo lệnh được ban hành, tất cả mọi người, kể cả Y Lâm Ni, đều cầm theo một chiếc đèn dầu và một bình dầu dự phòng nhỏ.

Ngoài ra, những bình oxy đã được đưa vào từ ngày đầu tiên khai quật mỏ cũng đã được các tù binh chuẩn bị sẵn, họ chuyển chúng bằng gậy, hai người một nhóm.

Các tù binh bị thương, bao gồm cả tù binh số 589, chỉ có thể đứng nhìn từ xa, kéo theo những sợi xích gỉ sét buộc quanh cổ họ.

Đầu mút của những sợi xích này đều được khóa vào những đường ray gỉ sét; nếu không có chìa khóa, họ hoàn toàn không thể rời khỏi nơi này.

Rất nhanh sau đó, tù binh bị sói cắn cũng được bạn bè giúp đỡ để sẵn sàng đi vào mỏ. Dưới ánh mắt của mọi người, nó cúi người như một con yêu tinh, cầm theo chiếc đèn dầu, lê bước vào hầm mỏ.

Quanh eo nó còn buộc một sợi dây dày bằng ngón tay cái, sợi dây này dài hơn mười mét; đầu mút của nó được gắn với tay cầm của một bình oxy.

Hai tù binh phụ trách mang bình oxy này thuộc nhóm thứ hai sẽ đi vào mỏ; phía sau họ còn có ba nhóm người khác mang theo ba bình oxy khác, cùng với hai tù binh mang theo chất nổ.

Vệ Nhân và Mễ Cơ Tháp thì đi cuối cùng, họ cầm theo súng ngắn và trong ba lô của mình còn có dây cháy, dụng cụ kích nổ, đèn pin dự phòng cùng một số thức ăn. Ngoài ra, Vệ Nhân còn đeo thêm hai bình nước ở hông để phòng trường hợp cần thiết.

Trong quá trình di chuyển với tốc độ rất chậm, Vệ Nhân bò theo sau Mễ Cơ Tháp, đi qua khu vực bị sập do Từng Kinh gây ra.

Tiếp tục đi về phía trước, hầm mỏ không hề rộng lớn hơn hay cao hơn, nhưng không lâu sau đó, xuất hiện ba ngã rẽ. Người tù binh dẫn đường đã dẫn họ vào ngã rẽ bên phải.

Nơi này rộng rãi hơn một chút so với đoạn hầm trước đó; đi sâu vào bên trong, nơi rộng nhất thậm chí còn đủ để một người nằm ngang không vấn đề gì, nhưng chiều cao của nó chỉ khoảng hơn một mét, vì vậy mọi người đều phải quỳ gối để bò đi.

Sau khoảng nửa giờ bò lê vất vả qua những ngã rẽ liên tục và thậm chí phải băng qua những ao nước sâu đến tận eo, chiều cao của hầm mỏ dần tăng lên, đến mức Vệ Nhân thậm chí có thể đứng thẳng mà không lo va vào trần nhà.

Đồng thời, trong ánh sáng của ngọn đèn dầu, anh ta cũng nhận thấy rằng trên các bức tường đá ở đây cũng được khắc hình lá cờ của kẻ thù; ở góc tường, còn có những tảng đá được khắc chữ.

“Cứ đi tiếp theo con đường này.”

Người tù binh bị sói cắn ngồi xuống dựa vào tường, thở hổn hển và tiếp tục nói: “Cứ đi mãi sẽ gặp hai ngã rẽ; mỗi lần đều chọn con đường bên trái, rồi bạn sẽ thấy đường ray của mỏ số bốn – ở đó có biển chỉ dẫn lối thoát. Tôi… tôi sẽ đợi các bạn ở đây; đùi tôi đau quá, thực sự không thể đi nổi nữa.”

“Tôi cần phải buộc anh ta lại đây.”

Mễ Cơ Tháp vừa nói vừa vẫy tay với một người tù binh. Người này do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đưa cho Vệ Nhân một sợi xích gỉ sét, để Vệ Nhân buộc nó quanh cổ người dẫn đường và dùng đinh đóng cố định đầu mút xích vào khe hở trên tường.

Trong khi đó, Y Lâm Ni cũng kiểm tra vết thương của người tù binh bị sói cắn; không may, những vết thương vừa lành trên mông và đùi anh ta đã bị tái phát và chảy máu. Hơn nữa, khi đi qua ao nước kia, vết thương của anh ta còn bị ngâm trong nước nữa.

“Đội trưởng Victor…” Y Lâm Ni ngập ngừng nhìn Vệ Nhân.

Dù sao thì lúc này vẫn cần những người tù binh này giúp đỡ công việc, nên Vệ Nhân vui vẻ lấy ra một túi y tế và đưa cho cô ấy, kiên nhẫn chờ đợi cô ấy băng bó vết thương cho người tù binh đó lại.

“Dù bạn muốn đi đâu, tốt nhất là hãy trở về trước chúng tôi.”

Mễ Cơ Tháp nói với Y Lâm Ni sau khi cô ấy hoàn thành công việc, “Tôi sẽ cho bạn hai người và một bình oxy, nhưng sau khi tôi và Victor trở về, tôi sẽ không đợi bạn nữa.”

Nói xong, Mễ Cơ Tháp lại quay sang người tù binh bị sói cắn và nói: “Nếu bạn rời đi trước khi tôi và Victor trở về, tôi sẽ lột sạch bạn rồi quét tương cà chua lên người và ném bạn vào hang sói.”

Nói xong, Mễ Cơ Tháp chỉ vào một nhóm tù binh đang mang theo bình oxy và nói: “Hai người này cùng với Y Lâm Ni đi đi, phải tuân theo mệnh lệnh của cô ấy; nếu không, cả hai người và con cái các người sẽ bị chôn sống trong hang động này.”

“Cảm ơn.”

Y Lâm Ni cúi đầu cảm ơn rồi cùng những tù binh được phân công và bình oxy lên đường trước tiên.

“Chúng ta cũng đi thôi.”

Vệ Nhân Triệu gọi những tù binh khác dậy, cùng nhau mang theo bình oxy và thuốc nổ, bắt đầu đi theo hành lang mỏ số 4.

“Đội trưởng Victor, đội trưởng Mễ Cơ Tháp…”

Một tù binh đi cuối lên tiếng mạnh dạn: “Khi chúng ta rời đi, liệu chúng ta có thể mang theo những tấm đá đó không?”

“Những tấm đá in thông tin danh tính ấy à?” Vệ Nhân hỏi với vẻ thích thú.

“Đúng vậy,” tù binh đó gật đầu, “Gia đình họ vẫn đang chờ tin tức từ họ… Dù họ đã chết rồi.”

“Những người vô tội mà các người đã giết hại ở khu vực Đông Bắc Hoa Hạ năm xưa, gia đình họ cũng đang chờ tin tức từ họ.” Vệ Nhân nói một cách bình thản về những sự thật đã xảy ra từ lâu.

“Chiến tranh đã kết thúc rồi.”

Sau một lúc im lặng, tù binh đó nói một cách khàn khàn: “Chúng tôi đã làm việc ở Siberia suốt hơn mười năm; chúng tôi đã phải trả giá cho những gì mình đã làm… Chúng tôi đã đầu hàng từ lâu rồi.”

“Giá phải trả ư?“

Vệ Nhân cười chế nhạo: “Dùng mười năm lao động của các người để đổi lấy một lời cảm ơn từ người khác ư? Các người thật biết cách ‘kinh doanh’ đấy.”

Nghe vậy, tù binh đó lại im lặng. Nhưng Vệ Nhân biết rằng anh ta im lặng là vì đã nhận ra sai lầm của mình… Chỉ là tạm thời chưa tìm ra lý do để phản bác mà thôi.

“Hãy làm việc chăm chỉ đi.”

Vệ Nhân bất ngờ nói: “Khi chúng ta tìm thấy những thứ chúng ta cần… Nếu các người không thấy phiền, có thể mang hết những tấm đá đó đi.”

“Thật sao?”

Người tù binh kia nhìn Vệ Nhân với vẻ ngạc nhiên và vui mừng; khi thấy anh gật đầu, hắn lập tức bắt đầu nói liên hồi những lời cảm ơn, chỉ tiếc là trong những lời đó không hề có chút xin lỗi nào về những việc họ đã làm trước đây.

Đại tướng Zhukov nói đúng thật.

Vệ Nhân nhìn lại những người tù binh còn lại phía sau và chiếc đèn dầu, thầm nghĩ rằng cuối cùng thì cũng không cần phải tranh cãi với những người sắp chết hay đã chết rồi. Ngược lại, đối với những người tù binh này, thái độ hào phóng của anh quả thực là một “củ cà rốt” đủ hấp dẫn… Không, phải là “củ cà rốt để dụ lừa lợn” mới đúng; vì vậy, bước chân của họ cũng trở nên nhanh hơn đáng kể.

Sau hai lần rẽ trái liên tiếp, nhóm của Vệ Nhân đã theo dấu chân của ba người Y Lâm Ni và cuối cùng cũng vào được căn hầm số 4.

Nhìn xuống những đường ray sét đỏ, rồi lại nhìn bản đồ thoát hiểm và các con số được ghi trên vách đá, Mễ Cơ Tháp suy nghĩ một lát rồi chỉ về một hướng và nói: “Hãy đi theo hướng đó.”

Vệ Nhân nhìn chiếc đèn dầu mà người đang mang thuốc nổ đang cầm; ngọn lửa của nó đã nhỏ đi rất nhiều. Thấy vậy, anh ngăn Mễ Cơ Tháp lại và nói: “Hãy mở bình oxy trước đã.”

Nghe vậy, Mễ Cơ Tháp vẫy tay, và ngay lập tức có một người tù binh đưa cho anh và Vệ Nhân hai chiếc khẩu trang oxy. Khi những người tù binh khác cũng đã hít oxy xong, nhóm nhỏ này lại tiếp tục lên đường, theo hướng dẫn của Mễ Cơ Tháp, đi thẳng đến hang động nơi họ đã giấu viên ngọc trước đây.

So với họ, Y Lâm Ni di chuyển nhanh hơn một chút; tuy nhiên, khi cô nhận được sự giúp đỡ của hai người tù binh đang mang bình oxy, cuối cùng cũng tìm thấy đường hầm đó, cô nhận ra rằng lối vào của đường hầm rất hẹp, và bên ngoài còn có một tảng đá lớn bằng cả cái thùng xăng.

“Đập nó đi! Phá nó ra!”

Tiếng hét điên cuồng của Y Lâm Ni vang vọng trong hang động. Hai người tù binh đứng hai bên nhìn nhau, lắc đầu rồi lấy những cái xẻng trên vai, vung mạnh đánh vào tảng đá, khiến những tia lửa bay tung tóe.