Với một tiếng “xào xạc”, Mễ Cơ Tháp và Baolide đồng thời đặt những chiếc búa lên bàn.

“Tất cả đều ở đây rồi.”

Baolide đếm lại số lượng những chiếc búa đó, rồi cho tất cả vào túi và nói: “Tất cả các búa của súng trường bán tự động đều đã được tháo ra rồi. Trưởng đội Mễ Cơ Tháp, tại sao chúng ta không đặt hết những quả mìn đó trong tòa nhà này? Như vậy chắc chắn sẽ giúp chúng ta tránh được rất nhiều rắc rối.”

“Mục đích của chúng ta không phải là để giết chúng,” Vệ Nhân người đang dọn dẹp lại những chiếc giường đơn đã được lục soát nói xen vào. “Chúng ta cần đảm bảo rằng những kẻ đó vẫn còn sống khỏe mạnh; nếu không, ai sẽ giúp chúng ta đào qua những hang động đã sập đổ?”

“Victor nói đúng,” Mễ Cơ Tháp lấy ra hộp thuốc lá và nói: “Tiếp theo là gì?”

“Đừng hút thuốc trong tòa nhà này,” Vệ Nhân nhắc nhở trước khi người kia lấy ra bật lửa. “Các tàn thuốc có thể dễ dàng bị phát hiện; nếu họ đến ngay hôm nay, mùi thuốc cũng có thể khiến con mồi của chúng ta trở nên cảnh giác.”

“Không đến nỗi phức tạp như vậy đâu…” Mễ Cơ Tháp lẩm bẩm, nhưng cuối cùng vẫn cất hộp thuốc lá đi.

Trong lúc hai người kiên nhẫn chờ đợi, Vệ Nhân đã loại bỏ hết mọi dấu vết do việc lục soát để lại, sau đó còn đi đến một tòa nhà khác để thu thập đủ bụi bặm, rồi thổi nhẹ chúng lên ga trải giường bằng vải bông và lên sàn nhà.

“Victor, suốt những năm qua khi bạn xa cách 52 Hào Kim Động, bạn đã làm gì vậy?” Chỉ khi Vệ Nhân đã dùng xích và ổ khóa khóa chặt cửa ra vào, và lau sạch hết dấu chân của ba người họ bằng một tấm vải rách lấy từ đâu đó, Mễ Cơ Tháp mới hỏi.

Sau một khoảng lặng, Vệ Nhân vẫn không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Suốt những năm đó, tôi luôn ở Kazan.”

“Bạn ở Kazan?!”

Khuôn mặt của Mễ Cơ Tháp hiện rõ vẻ ngạc nhiên, rồi anh ta liền trách móc: “Nếu bạn ở Kazan, tại sao lại không bao giờ liên lạc với chúng tôi?”

“Hiện tại, danh tính của tôi không hề được mọi người ưa chuộng lắm…” Vệ Nhân dừng lại một chút, rồi thử thăm dò: “Tôi đang làm việc tại khu rừng Hồng Kỳ này.”

“Khu rừng Hồng Kỳ là nơi nào vậy?” Bao Lý Đức tỏ ra hoang mang.

“Chắc hẳn có rất nhiều khu rừng mang tên đó, phải không?” Giọng nói của Mễ Cơ Tháp cũng đầy sự không chắc chắn.

“Còn Trường Kỹ thuật Lenin thì sao?” Vệ Nhân cười hỏi; anh ta nói như vậy chỉ để mong có thể nghe được vài thông tin về khu rừng Hồng Kỳ từ hai người này thôi.

“Đó là nơi nào vậy?” Bao Lý Đức vẫn tỏ vẻ bối rối, “Đội trưởng Victor, chẳng lẽ ông đã đi dạy học à?”

“Bạn vừa nói đến Trường Kỹ thuật Lenin phải không?” Biểu hiện trên khuôn mặt Mễ Cơ Tháp thay đổi, “Trường Kỹ thuật Lenin ấy… bạn thực sự đã đến đó à?”

“Đó là nơi nào?” Bao Lý Đức tiếp tục hỏi một cách bực bội, “Sao các bạn không nói thẳng ra được chứ?”

“Thôi, để Victor tự mình giải thích đi; về trường học đó, tôi thực sự không dám nói lung tung đâu.” Mễ Cơ Tháp cười khổ mà lắc đầu; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tuyệt vọng và hối tiếc.

“Đừng hiểu lầm nhé…”

Vệ Nhân vỗ vai Mễ Cơ Tháp, sau đó quỳ xuống tiếp tục dọn dẹp dấu chân, và nói: “Đội trưởng Mễ Cơ Tháp, lần này tôi đến đây với tư cách là một người bạn. Vì vậy, nếu Bao Lý Đức muốn biết điều gì đó, thì hãy để bạn nói đi… Nếu bạn vẫn coi tôi là một người bạn, là một thành viên trong đội hành quyết này.”

“Tôi có thể nói được à?” Mễ Cơ Tháp thử thăm dò.

“Tất nhiên rồi.” Vệ Nhân vui vẻ vẫy tay, tin tưởng giao phó toàn bộ việc giải thích cho Mễ Cơ Tháp và Bao Lý Đức.

Mễ Cơ Tháp nhìn Vệ Nhân một cách phức tạp, cuối cùng thở dài: “Tôi chỉ từng nghe nói về trường học đó thôi… Nhưng tôi không hề biết ở đó có những gì cả. Thậm chí, đây cũng là lần đầu tiên tôi biết rằng trường học đó nằm ở Kazan!”

“Không sao đâu, cứ thoải mái nói những gì bạn nghe được thôi.”

Vệ Nhân dùng những chiếc lá thông nhẹ nhàng quét qua lớp tuyết, “Hơn nữa, chính bạn mới là người phù hợp nhất để kể chuyện này, phải không? Dù sao trước đây các bạn cũng không biết tôi làm việc ở đó, bây giờ không biết, và sau này cũng sẽ không biết đâu.”

Mễ Cơ Tháp nhướng mày rồi cười gật đầu, thở dài một hơi: “Đúng là vậy.”

“Tại sao tôi lại cảm thấy mơ hồ thế nhỉ?” Bao Lý Đức vẫn tỏ ra hoang mang.

“Tôi chỉ biết hai điều thôi.”

Ngay cả khi đang ở trong vùng hoang dã này, Mễ Cơ Tháp vẫn vô thức hạ giọng xuống: “Thứ nhất, chỉ những binh sĩ xuất sắc nhất và những đảng viên có niềm tin kiên định nhất mới có cơ hội làm việc ở đó.

Thứ hai, tôi Từng Kinh từng nghe người khác nói một cách vô tình rằng, những tù binh chiến tranh có thành tích tốt nhất trong trại cải tạo sẽ có cơ hội được gửi đến một nơi gọi là Trường Kỹ thuật Lenin để tiếp tục học tập. Và họ sau đó không bao giờ trở lại nữa; thậm chí, những hồ sơ liên quan đến việc họ đã làm việc trong trại cải tạo cũng sẽ bị tiêu hủy.”

Nhìn thấy cả hai người đều nhìn mình chăm chú, Vệ Nhân dừng công việc lại, suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Có lẽ họ đã trở về nhà rồi.”

“Trở về nhà? Ý anh là họ bị trục xuất à?” Bao Lý Đức vội vàng hỏi.

“Còn anh thì sao? Đội trưởng Victor, chẳng lẽ anh đang làm giáo viên cho các tù binh chiến tranh ở đó chứ!”

Chưa kịp nói hết, Bao Lý Đức với bộ râu dày đã bị Mễ Cơ Tháp dùng một ít tuyết bịt miệng lại, đồng thời nhận được ánh mắt cảnh báo từ anh ta.

Vệ Nhân cười một cái, tiếp tục quét dọn những dấu chân trên mặt đất và nói lung tung: “Tôi vẫn làm nhiệm vụ của mình, giống như cách đây hơn mười năm tại 52 Hào Kim Động vậy.”

“Sau này muốn ăn gì?” Mễ Cơ Tháp thay đổi chủ đề một cách gượng ép, rõ ràng là không muốn tiếp tục nói về Trường Kỹ thuật Lenin nữa.

“Các bạn cứ quyết định đi.”

Vệ Nhân chỉ vào những dấu chân vẫn chưa được quét dọn: “Tôi sẽ lo dọn dẹp chỗ này trước, các bạn có thể về chuẩn bị bữa ăn và thảo luận xem sau này chúng ta nên làm gì tiếp.”

“Vậy thì việc này cứ giao cho em đấy.”

Mễ Cơ Tháp không hề để Bạch Lý Đức có cơ hội nói lời nào, liền kéo anh ta đi về phía bệnh viện bỏ hoang không xa đó.

“Trường học tồi tàn này lại có lịch sử lâu dài đến thế sao?” Vệ Nhân Trực mới thốt lên sau khi hai người đã đi xa một chút.

Kể từ khi biết rằng khu rừng của Hồng Kỳ có khả năng có mối liên hệ mật thiết với Trường Kỹ thuật Lenin, để tránh rắc rối với những người cấp trên, anh ta đã cố tình tránh tiếp xúc với bất kỳ thông tin nào liên quan đến trường học đó trong thời gian qua.

Lần này, khi hỏi Mễ Cơ Tháp – người bản địa Kazan – về lịch sử của trường học, chỉ là do tình cờ thôi; nhưng anh ta không ngờ rằng trường học đó lại có lịch sử lâu đời đến thế, và càng không ngờ rằng nó Từng Kinh thậm chí còn được sử dụng để tuyển chọn những người phù hợp để huấn luyện thành gián điệp trong các trại cải tạo.

“May mà nó đã bị giải thể rồi…”

Vệ Nhân nói một cách mỉm cười, tiếp tục dùng cành thông trong tay để quét sạch những dấu chân mà mọi người để lại.

Chỉ khi tất cả các dấu chân đều được quét sạch, Vệ Nhân mới bước qua quảng trường nhỏ nơi có hai bức tượng đứng đó, và trở lại bệnh viện bỏ hoang bên kia.

Rõ ràng, trong khoảng thời gian vừa rồi, Mễ Cơ Tháp đã giải thích một số điều cho Bạch Lý Đức, và cuối cùng anh ta cũng nguôi đi lòng tò mò; bây giờ, hai người đang bận rộn lột da những con sói mà họ vừa bắt được.

Nhặt lấy một con dao săn không biết của ai, Vệ Nhân cũng tham gia vào công việc lột da con sói đó.

“Victor, chúng ta không thể cứ mãi chờ đợi những con vật hai chân ấy đến được… Vì vậy, sau khi ăn xong, chúng ta sẽ tiếp tục đến hang động số 4 để tìm cách giải quyết vấn đề. Chúng ta mang theo rất nhiều thuốc nổ; chắc chắn có thể phá hủy được hang động bị sập đó.”

“Anh mới là trưởng đội hành quyết mà; tôi sẽ tuân theo sự sắp xếp của anh.”

Vệ Nhân nói xong, đâm con dao săn xuống giường, sau đó túm lấy phần da bụng con sói và kéo mạnh ra, đưa cho Bạch Lý Đức tiếp tục xử lý. Sau đó, với sự giúp đỡ của Mễ Cơ Tháp, anh ta cũng vứt các nội tạng bên trong bụng con sói vào thùng dầu bên cạnh.

“Nếu vậy thì chúng ta sẽ luân phiên trực mỗi tám giờ một lần, và nghỉ ngơi tám giờ sau mỗi mười sáu giờ.”

Mễ Cơ Tháp vừa nói vừa vung chiếc rìu để giúp Vệ Nhân cắt bỏ cái đầu sói đã được lột da và buộc chặt vào khung giường. Trong khi Selcy đang mang thịt sói vào phòng bên cạnh, Mễ Cơ Tháp tiếp tục nói: “Tôi sẽ làm nhóm với Selcy, còn Victor và Baolid sẽ làm nhóm với nhau. Chúng ta sẽ luân phiên trực mỗi tám giờ một lần.”

Những người quay lại nghỉ ngơi không chỉ phải chuẩn bị thức ăn uống mà còn phải canh giữ hướng dòng sông. Nếu những con vật đó thực sự xuất hiện, chúng ta không cần vội vàng đối đầu với chúng ngay; hãy cho chúng vào tòa nhà ký túc xá của các y tá trước, sau đó mới nói chuyện với chúng một cách thoải mái. Như vậy sẽ tránh được việc chúng có ý đồ gì đó bí mật.

“Tôi không có ý kiến gì cả,” Vệ Nhân trả lời một cách nhanh chóng. Đây quả thực là phương án tốt nhất. Những tù binh chiến tranh đó chắc chắn sẽ đến, nhưng không ai biết chúng sẽ đến vào lúc nào. Vì vậy, họ cũng không cần phải bỏ qua công việc chính mà chỉ đứng đó chờ đợi một cách vô ích.

Thấy Vệ Nhân đồng ý một cách nhanh chóng, Mễ Cơ Tháp liền mỉm cười, vung chiếc rìu mạnh mẽ một cái, cắt đôi cái đầu sói đã được lột da, sau đó dùng một cái muôi không rõ từ đâu lấy ra để múc não sói ra và cho vào một chiếc hộp cơm đã được rửa sạch.

Dù không cần giải thích, Vệ Nhân cũng biết rằng những người này chắc chắn sẽ không ăn não sói. Lý do họ làm như vậy chỉ là để sử dụng não sói trong quá trình xử lý lớp da vừa được lột ra thôi. Mặc dù anh không biết cách thực hiện phương pháp này, nhưng anh đã từng thấy nhiều lần ở Inta và thậm chí cả ở nơi Kỳ Mã sống.

“Nếu vậy thì sau khi ăn xong, tôi và Selcy sẽ đi trước.” Mễ Cơ Tháp vứt cái đầu sói không còn giá trị vào thùng chứa rác, rồi lo lắng hỏi thêm: “Victor, anh có biết cách thực hiện việc nổ mìn có định hướng không?”

“Tất nhiên rồi,” Vệ Nhân trả lời với nụ cười nhẹ nhàng. Việc nổ mìn có định hướng? Anh chắc chắn biết, chỉ là trước đây ít khi sử dụng thôi mà thôi.

Theo sự hướng dẫn của hai người này, họ từng chiếc một lột da sói ra. Sau khi cẩn thận gạch đi phần mỡ còn sót lại trên da, Baolide liền đóng chúng vào tường bằng đinh.

Ngay cả thịt sói cũng không bị lãng phí; tất cả đều được đưa vào một căn phòng có cửa sổ còn nguyên vẹn. Họ treo những khung sắt để nấu ăn lên đó, sau đó đốt lên một cái bếp lò và rải lên trên những chiếc lá thông mà Vệ Nhân đã mang về vào buổi sáng hôm đó.

Khi khói dày đặc bắt đầu bốc lên, ba người liền dùng những tấm ván giường đã được chuẩn bị sẵn để che kín Phòng Môn.

Rất có thể họ sẽ không ăn thịt sói này, nhưng ai cũng không dám chắc liệu họ sẽ mất bao lâu mới có thể đục xong đường hầm mỏ. Vì vậy, việc dùng chúng làm nguồn thực phẩm dự trữ cũng là một lựa chọn khá tốt.

Mặt khác, có thể nói một cách khách quan rằng những người Xô Viết từng trải qua Thế chiến II thực sự đã từng phải chịu đói. Họ cực kỳ tiết kiệm, giống như những thế hệ người đã trải qua khó khăn trên mảnh đất Hoa Hạ vậy.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao, mặc dù họ đến đây với mục đích tìm kiếm những viên kim cương, nhưng họ vẫn cẩn thận lột da sói để mang theo.

Vệ Nhân thổi bay những làn khói từ khe cửa, ngừng suy nghĩ lung tung trong đầu, rồi bước vào căn phòng được dùng làm bếp.

Chỉ trong nửa ngày thôi, chiếc lò sưởi được làm từ đất sét và thùng dầu mà Cercy tự chế đã bắt đầu phát huy tác dụng. Bây giờ, không chỉ có vài chiếc nồi gang và ấm đun nước được đặt trên đó, mà cả căn phòng cũng trở nên ấm áp hơn nhiều.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng nơi này lại đẹp đến thế.” Mễ Cơ Tháp cầm một nửa cốc cà phê, tựa vào bậu cửa sổ, ngắm nhìn cảnh tuyết bên ngoài và thốt lên.

“Tôi thì không thấy nơi này đẹp chút nào.”

Baolide châm một điếu thuốc và nói: “Muỗi vào mùa hè và mùi hôi thối của xác chết bay lên từ các hố sâu… Còn có những tháng đông kéo dài tám tháng, và mặt trời chỉ ló rạng trong vòng không đầy bốn giờ mỗi ngày vào mùa đông… Tất nhiên, còn có cả những đêm băng giá không có mặt trời và những cảnh tượng ánh sáng cực quang xanh biếc nữa. Tôi đã chán ngấy tất cả những thứ đó từ lâu rồi, vì vậy tôi mới quyết định đến Halkhov – nơi ấm áp. Nếu không vì những viên kim cương chết tiệt đó, tôi sẽ không bao giờ muốn quay lại đây nữa.”

“Đúng vậy.”

Mễ Cơ Tháp cười khổ: “Tôi xin rút lại câu nói ngớ ngẩn vừa rồi… Có lẽ tôi thật sự đã quá lâ

“Nói đến chuyện này, tôi có một câu hỏi.”

Bolide nhận lấy ly cà phê mà Cercy mang đến và nói: “Nếu chúng ta lại gặp phải những con vật đó, lúc này chúng đã được coi là công dân Liên Xô rồi. Nhưng bí mật của viên ngọc đá quý thì chắc chắn không thể để chúng biết được. Vậy nếu giết chúng, liệu chúng ta có gặp rắc rối không?”

“Có thể sẽ gặp rắc rối gì chứ…” Mễ Cơ Tháp nói một cách thờ ơ, “Biết đâu chúng cũng đang tìm kiếm viên ngọc đá quý đó thì sao? Nếu đó là những người Liên Xô đến cướp viên ngọc của chúng ta thì sao?”

“Tất nhiên là phải giết chúng,” Bolide trả lời mà không suy nghĩ gì.

“Hoặc là chúng ta không cần phải giết chúng.”

Mễ Cơ Tháp liếc nhìn Vệ Nhân một cái; thấy anh ta không có biểu hiện gì đặc biệt, mới tiếp tục nói: “Chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra một vụ tai nạn mỏ, phải không?”

“Vụ tai nạn ở mỏ nhôm lúc đó cũng do con người gây ra à?” Vệ Nhân hỏi, vừa nghiêm túc vừa đùa cợt trong khi cầm ly cà phê vừa mới được đưa đến.

“Làm sao có thể, đó chỉ là một tai nạn do động đất gây ra mà thôi.” Mễ Cơ Tháp phủ nhận giả thuyết đó, nhưng vẻ mặt vô tội của anh ta lại càng khiến Vệ Nhân tin rằng đó có thể là hành động cố ý.

Lý do Mễ Cơ Tháp làm như vậy cũng khá dễ đoán: anh ta chắc chắn muốn loại bỏ những tù binh thử nghiệm đang tham gia việc khai thác mỏ đó. Thay vì lo lắng về việc họ có thể tiết lộ bí mật viên ngọc cho các tù binh khác, hay về những rắc rối phát sinh từ việc tiêu diệt họ một cách có chọn lọc, thì việc giết hết tất cả những tù binh được đưa đi từ số 52 Hào Kim Động một lần duy nhất quả thực là một giải pháp tiết kiệm thời gian và công sức, đồng thời cũng phản ánh rõ ràng lối suy nghĩ của Mao Tử.

Mặt khác, dù Mễ Cơ Tháp không nhìn nhận những tù binh đó theo cách đầy hận thù như Vệ Nhân, nhưng thực tế anh ta cũng không hề xem họ như con người. Đối với một kẻ thi hành án chuyên nghiệp như anh ta, việc giết từng tù binh một cũng giống hệt việc chôn vùi hàng trăm, hàng nghìn tù binh cùng một lúc – điểm khác biệt duy nhất chỉ nằm ở công cụ được sử dụng mà thôi.

“Chỉ là một lũ con vật thôi… Chết rồi thì cũng thế mà.”

“Vệ Nhân cầm chiếc cốc cà phê trên tay để thể hiện thái độ của mình, đồng thời cũng xua tan nỗi lo lắng của Mễ Cơ Tháp: ‘Thành thật mà nói, tôi thực sự rất nhớ cuộc sống ở 52 Hào Kim Động… Dù sao thì việc phải liên tục giết hại và tra tấn các tù binh của chính mình… À, đúng ra phải gọi họ là kẻ chiến tranh mới đúng… Cuộc sống như vậy thực sự rất đáng nhớ và đáng mong muốn.’”

“Lúc đó tôi luôn lo lắng rằng bạn sẽ trở thành một kẻ điên giết người…” Mễ Cơ Tháp cười khổ không biết nên nói gì, đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

“Hãy bắt đầu ăn thôi!” Selcy, người đã chuẩn bị xong mọi thứ trên bàn, vừa rót canh cho mọi người vừa gọi mọi người lại.

Nghe vậy, ba người cũng ngừng cuộc trò chuyện và ngồi xuống quanh chiếc bàn gần lò sưởi.

Bữa trưa hôm đó khá đơn giản: mỗi người được phục vụ một món “thức ăn cộng sản” cùng với một tô canh cải bắp lớn; phần còn lại chỉ có bánh mì lát dày và một ly vodka – thứ mà Selcy quy định phải hạn chế lượng tiêu thụ trong giờ làm việc.

Món “thức ăn cộng sản” này thực chất chỉ là thịt bò hầm kiểu Nga, hoặc cũng có thể gọi đơn giản là thịt bò hầm khoai tây. Nguyên liệu của món này ban đầu xuất phát từ Hungary, và ở đó, nó có vai trò tương tự như món “vịt quay Đế đô” đối với Hoa Hạ.

Người ta cho khoai tây, thịt bò, ớt và các gia vị khác vào những cái hũ gốm cỡ vỏ dừa, sau đó hầm trên lửa cho đến khi thức ăn mềm nhừ và thấm đều gia vị. Món này, có thể được dịch âm là “thịt bò hầm khoai tây”, là một món ăn thông dụng ở Hungary, và cũng là lựa chọn lý tưởng khi đi xa hoặc cần mang theo thức ăn.

Như hôm qua, khi hạ hàng từ xe xuống, Vệ Nhân đã nhận thấy rằng có ít nhất bốn thùng gỗ chứa đầy món thịt bò hầm khoai tây này.

Ưu điểm của món này rõ ràng là hương vị rất ngon, và chiếc hũ gốm có thể được đặt trực tiếp lên lửa để hâm nóng; chỉ cần đun sôi bên trong rồi ăn kèm cơm hay bánh mì là được.

Nếu nói về điểm yếu duy nhất của món này, có lẽ chỉ là thời hạn bảo quản không kéo dài lâu mà thôi. Tuy nhiên, ở Siberia lạnh giá này, việc bảo quản thực phẩm không cần đến môi trường vô trùng; thời hạn bảo quản hoàn toàn phụ thuộc vào nhiệt độ bên ngoài.

Và lý do tại sao món thịt bò hầm khoai tây này lại được gọi là “thức ăn cộng sản”, chính là bởi câu nói nổi tiếng của Krushchev trong một bài phát biểu tại Hungary: “Thịt bò hầm khoai tây chính là cộng sản.”

Cũng giống như món ăn này, chén súp cải bó xôi đầy đủ nguyên liệu kia cũng vậy; tất cả đều được chuẩn bị trước và đông lạnh thành từng khối, khi cần dùng chỉ cần cho vào nồi hâm nóng là được.

Hai món này không chỉ ngon miệng mà còn giúp tiết kiệm thời gian; ngay cả Selcy cũng có thể dễ dàng chuẩn bị đủ lượng cho tất cả mọi người.

Tất nhiên, điều này cũng có nghĩa là trong thời gian tới, hai món này sẽ thường xuyên xuất hiện trên bàn ăn hàng ngày.

“Bây giờ tôi bắt đầu nhớ lại người tù binh mà tôi đã đưa đi ngày xưa; nấu ăn của anh ta thực sự rất giỏi.” Mễ Cơ Tháp nói, đồng thời chạm ly với Vệ Nhân và Baolide.

“Xi Shanda Mèng?” Vệ Nhân lập tức hỏi, “Người tù binh có số hiệu 589 đó à?”

“Trí nhớ của bạn thật tốt; bạn nhớ được nhiều thứ như vậy.” Mễ Cơ Tháp uống một ngụm rượu, “Tôi đã quên mất tên anh ta và số hiệu của anh ta từ lâu rồi.”

“Anh ta còn sống không?” Vệ Nhân đặt ra câu hỏi then chốt.

“Có lẽ vẫn còn sống…”

“Có lẽ?” Vệ Nhân nhìn Mễ Cơ Tháp với vẻ không hiểu.

“Anh ta đã trốn thoát?” Baolide là người đầu tiên đưa ra câu trả lời.

“Đúng vậy.”

Mễ Cơ Tháp gật đầu, “Đó cũng là lý do tại sao sau khi biết căn cứ quân sự đó đã bị bỏ hoang, tôi liền lập tức đến đây để tìm kiếm viên ngọc quý. Người tù binh đó đã mất tích vào ngày xảy ra tai nạn mỏ ở mỏ nhôm; không ai biết anh ta đi đâu, và cũng không ai biết liệu anh ta có sống sót hay không.”

Nói đến đây, Mễ Cơ Tháp dừng lại một chút, “Nhưng tôi chắc chắn rằng, nếu anh ta còn sống, chắc chắn anh ta sẽ đến cái mỏ đó để tìm viên ngọc quý.”

“Tại sao vậy?” Baolide đặt chén súp xuống và hỏi tiếp.

“Vì người đã dẫn đường cho các bạn lúc đó chính là em trai của anh ta.” Mễ Cơ Tháp vừa ăn vừa giải thích một cách mơ hồ, “Lúc đó tôi yêu cầu anh ta phải chọn: mình hay em trai mình sẽ sống sót… Anh ta đã chọn em trai mình, nhưng tôi vẫn đưa anh ta đi; dù sao thì nấu ăn của anh ta thực sự rất giỏi mà.”

“Mễ Cơ Tháp Chú ơi, những tù binh có thể sẽ đến kia… liệu họ có phải là người đầu bếp mà chú vừa nói không?” Selcy, người vốn đang yên lặng ăn cơm, cũng bắt đầu tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Không loại trừ khả năng đó.”

Mễ Cơ Tháp Đặt chiếc thìa xuống, suy nghĩ một lát rồi dặn dò cháu trai mình: “Selcy, dù những người đó là ai đi nữa, nếu họ khiến em cảm thấy nguy hiểm, em nhất định phải bắn ngay, ngay cả khi phải giết hết tất cả họ cũng không sao cả.”

“Em…” Selcy nuốt nước bọt và trả lời: “Em hiểu rồi.”

“Đừng do dự, việc giết họ cũng giống như việc chúng ta săn những con thú vậy.” Mễ Cơ Tháp tiếp tục dặn dò: “Nhưng những con này nguy hiểm hơn nhiều so với những con thú chúng ta từng gặp, vì vậy lúc đó em nhất định không được do dự.”

“Và đừng tin bất kỳ lời nào của chúng.”

Vệ Nhân cũng nhắc nhở thêm: “Selcy, ba người chúng ta đứng trước mặt em lúc đó đều là những người thi hành án ở mỏ này. Nếu họ gặp chúng ta và có khả năng trả thù, họ chắc chắn sẽ giết chúng ta. Vì vậy, nếu đến lúc cần em bắn, nếu em do dự, ba người chúng ta mới là những người có nguy cơ chết.”

“Victor nói đúng đấy.”

Bolide cũng nhắc nhở thêm: “Trên đường đi, em không lúc nào ngừng khoe rằng mình bắn rất chuẩn xác phải không? Lúc đó đừng để chúng tôi chế giễu em nhé.”

“Em chắc chắn sẽ không do dự đâu!” Selcy nói với giọng đầy quyết tâm. Sau khi ba người nhìn nhau, họ đồng ý chuyển sang chủ đề khác.

Sau khi ăn trưa xong, Mễ Cơ Tháp lập tức đưa Selcy đi, dùng xe kéo vài thùng thuốc nổ rời khỏi bệnh viện bỏ hoang.

“Chúng ta đi lấy củi đi.” Bolide nói trong khi đã đeo súng trường lên vai, “Đi gần con sông thì sao nhỉ? Cũng có thể canh chừng xem có con thú nào đến không.”

“Thay đổi địa điểm đi.” Vệ Nhân không do dự mà từ chối: “Nơi đó chúng ta đã để lại quá nhiều dấu vết; nếu những con thú đó đến, chúng sẽ dễ dàng phát hiện ra chúng ta.”

“Vậy thì đi theo hướng ngược lại.”

Bolide nói xong, mở cửa xe và lái chiếc xe tải mới mua đi xa.

Nhìn theo họ rời đi, Vệ Nhân khóa cửa lại từ bên trong, sau đó tìm cách leo lên tầng cao nhất, chọn một căn phòng có thể nhìn thấy bến cảng, quấn chặt chiếc chăn quanh người và ngồi trên chiếc ghế cũ, vừa buộc dải vải trắng quanh khẩu súng trường tấn công của mình, vừa lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.