Sau khi cho những tù binh chiến tranh ăn no, Vệ Nhân lại trói họ lại vào cột, sau đó đứng dậy rời khỏi lều, đi một mình về phía hang số 5 mà Từng Kinh đã từng đến.

Theo trí nhớ của mình, Vệ Nhân đi qua nhiều chuyến xe lửa nhỏ, cuối cùng cũng đặt chân đến bên hồ nước ở miệng mỏ nơi sản xuất ra các loại đá quý và khoáng chất crôm sắt.

Kể từ khi hôm qua Mễ Cơ Tháp đưa những tù binh chiến tranh sống trong những lều cao cấp đi, hoạt động khai thác mỏ ở đây gần như ngừng hẳn, chỉ có những chiếc đèn mỏ treo trên đầu vẫn sáng rực.

Nhìn xung quanh, Vệ Nhân cúi người bước vào mỏ, cầm theo một chiếc đèn mỏ và cẩn thận tiến về phía cuối hành lang mỏ.

Trên đường đi, anh ta nhận thấy rằng có rất nhiều nhánh nhỏ phân nhánh ra từ con đường chính này; một số nhánh tỏa ra mùi hôi thối của phân và nước tiểu, trong khi những nhánh khác lại được trang bị bàn ghế, trên bàn không chỉ có đèn bàn mà còn có kính phóng đại cầm tay cùng một số vật dụng như đá ma thuật hay cái búa nhỏ.

Rõ ràng, những viên đá quý trước đây có lẽ đã được chế biến và sàng lọc sơ bộ ngay tại đây.

Bật đèn pin lên, Vệ Nhân tìm kiếm trong không gian hẹp này và cuối cùng phát hiện ra một thanh thép sơn bị bong tróc dưới gốc bàn.

Lấy ra một mảnh vải rách, anh ta mở nó ra và thấy bên trong có ba viên đá màu xanh lá cây.

Trong số ba viên đá này, viên lớn nhất gần bằng kích thước quả trứng chim bồ câu, còn viên nhỏ nhất cũng lớn hơn quả trứng chim cút!

“Chuyến đi này quả thật không uổng công.”

Sau khi thử đưa những viên đá này vào miệng bình nước nhưng không thành công, Vệ Nhân quyết định cho chúng vào túi áo. Sau đó, anh ta lấy ra vài khối thuốc nổ từ chiếc túi vải, sử dụng kiến thức về việc kích nổ mà mình đã học được ở khu rừng Hồng Kỳ, để phân bố chúng ở các vị trí khác nhau tại lối vào mỏ đá quý và nối chúng với những que kích nổ.

Sau khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong, anh ta lại cúi xuống nhặt một tấm ván gỗ, một cái cuốc và một mảnh vải rách.

Đầu tiên, anh ta buộc những viên đá vừa nhặt được cùng với những que kích nổ lại với nhau, sau đó làm ẩm mảnh vải rách bằng nước trong những vũng nước bên ngoài mỏ. Cuối cùng, anh ta sử dụng chuôi gỗ của cái cuốc để làm một chiếc xích đu giữ thăng bằng ở hai đầu trên chiếc xe lửa đặt ngược lại ở lối vào mỏ.

Chưa hết đâu, trước khi rời đi, Vệ Nhân còn tháo hai chiếc đèn khoan cùng dây điện ra và đặt chúng ở hai bên của cái xích đu, sau đó mới ung dung bỏ đi.

Phía sau anh ta, những chiếc đèn khoan được đặt trên xe khai thác phát sáng rực rỡ và liên tục tỏa ra hơi nóng gắt. Thêm vào đó, nhiệt độ trong mỏ đã khá cao rồi; vì vậy có thể dự đoán rằng chỉ trong vài giờ thôi, tấm vải thấm đầy nước kia sẽ bị làm khô hoàn toàn.

Không chỉ vậy, bất kỳ ai nhìn thấy cảnh này cũng có thể hiểu ngay rằng không cần phải đợi cho tấm vải khô hẳn – việc thay đổi trọng lượng do hơi nước bay hơi đã đủ để làm mất thăng bằng của cái xích đu.

Lúc đó, tảng đá được buộc chặt với sợi dây châm nổ sẽ rơi xuống từ xe khai thác, và việc này sẽ dễ dàng khiến những vật nổ đã được chuẩn bị sẵn phát nổ, từ đó phá hủy hoàn toàn cái mỏ này – nơi mà tài nguyên đã bị khai thác cạn kiệt.

Sau khi rời khỏi mỏ số 5 một cách ung dung, Vệ Nhân đi về phía trước vài bước thì gặp Bao Lý Đức đang dẫn các thành viên mới của đội hành quyết tiến về phía mỏ.

Bao gồm cả Phó đội trưởng Bao Lý Đức, tất cả những thành viên mới này đều dẫn theo những tù binh bị bịt đầu bằng túi rơm.

Khi nhìn thấy Vệ Nhân, người đàn ông râu dày Bao Lý Đức liền nói: “Có vẻ như Phó đội trưởng Victor đã đang chờ chúng ta rồi.”

“Tôi và Bao Lý Đức cũng sẽ tham gia cuộc thi này,” Vệ Nhân nói một cách bình thường, đồng thời tiếp nhận tù binh đang bị Bao Lý Đức kiểm soát. “Nếu có ai vượt qua tốc độ của chúng ta, tối nay tôi sẽ mời anh ta uống một ly.”

“Đội trưởng Victor, liệu anh có muốn quay lại trước để chuẩn bị vodka trước không?” Một thành viên trong đội hành quyết nói một cách tự tin.

“Vì anh tin tưởng như vậy, thì chúng ta hãy bắt đầu thôi.” Vệ Nhân nói xong, rồi ánh mắt ông ta gửi tín hiệu cho Bao Lý Đức; người này lập tức lấy ra một tờ giấy và yêu cầu các thành viên tự chọn địa điểm mà tù binh sẽ được đưa đến. Thậm chí, người đàn ông râu dày này còn để Vệ Nhân cũng rút một tờ giấy.

“Nếu không có vấn đề gì, thì chúng ta hãy bắt đầu đi thôi,” Vệ Nhân nói. Ngay lập tức, Bao Lý Đức thổi mạnh vào ống sáo.

Dưới tiếng sáo vang lên, mười thành viên trong đội hành quyết lập tức đẩy những tù binh mà họ kiểm soát, chạy theo hướng được chỉ định trên tờ giấy, tiến về các mỏ khác nhau.

“Chúng ta cũng nên khởi hành thôi.” Vệ Nhân vừa nói vừa đẩy những tù binh chiến tranh đi về phía hang mỏ số bốn.

Nghe vậy, người đàn ông râu dày tên Baolide lập tức cất ống sáo lại và theo Vệ Nhân bước vào hang mỏ. Dưới sự hướng dẫn của những tù binh chiến tranh đó, họ lên xe lửa nhỏ tại ga số bảy.

Quả nhiên, tù binh số 586 đã dẫn họ đi chỉ đến ga thứ hai thì chuyển sang xe lửa khác để tiếp tục hành trình đến đường mỏ số bốn, và cuối cùng họ đã đến được ga cuối cùng.

Không biết là do nơi này đã bị bỏ hoang quá lâu, hay vì ban đầu những tù binh chiến tranh này muốn che giấu việc chế tạo vũ khí một cách bí mật, nhưng chỉ còn vài bóng đèn trong đường mỏ này vẫn còn sáng.

Tuy nhiên, sau khi tù binh số 596 dẫn Vệ Nhân và Baolide đi qua hai khúc quanh trong đường mỏ này, họ lập tức tìm thấy hai sợi dây điện trên tường và nối chúng lại với nhau. Ngay lập tức, đoạn đường phía trước được chiếu sáng rõ ràng, và Vệ Nhân cùng Baolide có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh.

Trong tầm mắt, trên vách đá có gắn khoảng mười mấy chiếc đèn mỏ được lấy từ nhiều nơi khác nhau; dưới ánh sáng chói lọi đó, Vệ Nhân cũng nhìn thấy một lá cờ được khắc trên tường, cùng với những dòng chữ tiếng Nhật không thể hiểu được bên cạnh nó.

Dưới lá cờ đó, ngoài những tảng đá chồng chất lên nhau, ở một cái hố nhỏ bên cạnh còn phát ra mùi hôi thối của xác chết rất rõ ràng.

Thấy Vệ Nhân nhìn về phía mình, tù binh số 586 lập tức quỳ xuống dưới lá cờ đó, làm động tác tự sát bằng cách cắt bụng, sau đó chỉ vào con đường mỏ và làm động tác vận chuyển xác chết.

“Có vẻ như đây chính là nơi mà những con vật hai chân này tự sát.” Baolide, người cũng hiểu ý của anh ta, nói bên cạnh.

“Có lẽ đúng là nơi này rồi.”

Vệ Nhân gật đầu. Ngoài những thứ vừa thấy, trong đường mỏ này còn có rất nhiều dụng cụ như cuốc, búa, thậm chí còn có một chiếc công cụ bán thành phẩm chưa được đánh bóng.

Bước đến bên vách đá có khắc lá cờ đó, Vệ Nhân cúi xuống nhặt lên một tảng đá đã bị phủ đầy bụi. Quả nhiên, trên tảng đá đó có khắc vài hàng chữ tiếng Nhật.

“Chỉ là một ngôi mộ giả thôi mà.”

Vệ Nhân nhẹ nhàng cầm lấy tảng đá trong tay, không hề quan tâm gì mà ném nó trở lại chỗ cũ, rồi bước đến bên chiến binh tù nhân số 586.

“Baolide, ra ngoài canh chừng một chút.” Vệ Nhân thì thầm.

“Được!”

Baolide với bộ râu dày đáp lời xong, đã rút khẩu súng da sói từ thắt lưng ra, đẩy cò và bước ra khỏi con đường mỏ đã bị bỏ hoang từ lâu.

Trong chốc lát, chỉ còn lại mình anh ta và Vệ Nhân trong con đường mỏ; khuôn mặt của chiến binh tù nhân số 586 cũng hiện rõ vẻ hoảng loạn.

Vệ Nhân mỉm cười nhẹ nhàng với người đối diện, sau đó kéo tuột găng tay ra, nắm lấy cằm anh ta và nhét nó vào miệng anh ta, rồi dùng sức kéo mạnh.

Sau khi thành công trong việc làm cho cằm anh ta bị trật khớp, Vệ Nhân không dừng lại, mà đá nhẹ vào đầu gối anh ta, khiến anh ta quỳ xuống đất, sau đó đá anh ta ngã xuống, đạp lên lưng anh ta và làm cho tất cả các khớp tay – từ cổ tay đến khuỷu tay, rồi đến vai, thậm chí cả các khớp ngón tay – đều bị trật hết.

Bất chấp tiếng kêu thảm thiết và khuôn mặt đỏ bừng vì đau đớn của chiến binh tù nhân số 586, Vệ Nhân vẫn không hề tỏ ra thương xót, mà tiếp tục làm cho các khớp chân anh ta cũng bị trật hết.

“Hãy kiên nhẫn chờ cái chết ở đây đi.”

Nói xong, Vệ Nhân đá những thứ còn sống nhưng chỉ biết kêu thảm thiết đó sang một bên, lấy ra chiếc hộp cơm đựng đầy đá quý và để nó ở một góc, sau đó lại lấy ra thêm một chiếc hộp cơm tương tự, cùng với ba viên đá quý vừa được tìm thấy trong con đường mỏ đá quý số 5, chôn chúng hết vào những tảng đá có khắc chữ.

Cuối cùng, nhìn lại chiến binh tù nhân không thể cử động được nữa, Vệ Nhân lấy ra từ túi vải những khối thuốc nổ, bố trí chúng ở góc con đường mỏ, và sử dụng chiếc đồng hồ cổ do Baolide cung cấp để lập trình cho việc kích nổ có chậm trễ.

Hoàn tất mọi việc, Vệ Nhân quay người bước ra ngoài, gọi Baolide rời khỏi con đường mỏ, và nhanh chóng trở về mặt đất.

“Đội trưởng Victor, đây là số hiệu của đường mỏ đó,” Bao Lide nói trong khi đưa cho Vệ Nhân một tờ giấy chỉ bằng kích thước của lá bài poker.

Vệ Nhân nhận lấy tờ giấy, liếc nhìn rồi suy nghĩ một chút; sau đó, dùng chiếc bút máy để thêm hai chữ cái “Cr” vào đầu chuỗi số hiệu đó.

Ngay lập tức, một luồng khí nóng dày đặc từ phía trước ập vào người anh. Chưa kịp phục hồi tầm nhìn, anh đã cảm nhận được những rung động nhẹ từ phía dưới mông mình. Khi tầm nhìn trở lại bình thường, điều đầu tiên Vệ Nhân nhìn thấy chính là một người đàn ông trung niên đang ngủ gật ngay đối diện mình!

Ở đây à? Vệ Nhân quan sát kỹ người đàn ông đó và nhận ra rằng ông ta ít nhất cũng khoảng bốn mươi tuổi rồi.

Anh không vội vàng đánh thức ông ta mà quanh co nhìn xung quanh, phát hiện ra rằng bản thân mình và Mễ Cơ Tháp đang ở trong thùng hàng của một chiếc xe tải. Trên khung vải che trần của thùng xe treo một chiếc đèn nhỏ mờ ảo, còn tấm vải dầu ở phía sau xe được buộc chặt bằng dây thừng.

Ở góc gần buồng lái, có một thùng dầu được cố định bằng những sợi dây sắt dày. Nhìn vào bên trong thùng dầu, anh thấy một cái lò được hàn chặt vào nền thùng; trên lớp lưới bên trong lò có vài củ khoai tây và hai ổ bánh mì dường như vẫn chưa chín. Ngoài ra, trên những chiếc móc sắt được hàn vào thùng dầu này còn treo vài chiếc ấm nước và vài hộp cơm quân đội.

Nhìn xuống người mình, Vệ Nhân thấy mình đang mặc một chiếc áo khoác lông chồn ấm áp và một chiếc mũ len do Tô Quân phân phát.

Bên trong chiếc áo khoác lông chồn, anh phát hiện ra rằng trong túi áo của mình còn có một chiếc đồng hồ bỏ túi kiểu Rocket đã có lớp da bọc bên ngoài. Vào eo anh còn đeo một chiếc ống đựng súng làm từ da sói; chỉ cần nhìn thấy phần nắm súng lộ ra là có thể biết ngay rằng bên trong ống đó chứa một khẩu súng Nagant súng ngắn nòng xoay.

Cuối cùng, anh vuốt ve chiếc ấm tay trong túi áo khoác; anh chắc chắn rằng tất cả những thứ này đều là những vật dụng mà anh đã sử dụng trước khi luồng khí nóng đó xuất hiện.

Ngoài ra, trong cái thùng hàng vẫn còn khá ấm áp này, còn có rất nhiều hộp gỗ; một số hộp chưa được mở ra, và bên trong vẫn có thể nhìn thấy cà rốt, hành tây, khoai tây, thậm chí là bắp cải xanh… Tất nhiên, dù sao đi nữa, thứ không thể thiếu chính là vodka – thức uống cần thiết cho con người thuộc các dân tộc Slav.

Trong lúc anh ta đang mơ màng, Mễ Cơ Tháp ngồi đối diện, đang say giấc, cũng bị đánh thức bởi những rung lắc của chiếc xe tải.

“Có chuyện gì vậy?”

Mễ Cơ Tháp trông có vẻ đã ít nhất 40 tuổi, hỏi một cách cảnh giác. Trong khi nói, anh ta rút khẩu súng Nagant đeo bên hông ra và hướng nó về phía sau xe.

“Không có gì cả,” Vệ Nhân vẫy tay, với vẻ mặt bình thường, buông lỏng tay cầm khẩu súng mà mình vô thức nắm chặt.

Thấy vậy, Mễ Cơ Tháp cũng bớt lo lắng lại, ngáp một tiếng rồi hỏi: “Chúng ta đã đến đâu rồi?”

“Tôi cũng không biết,” Vệ Nhân lắc đầu, “Tôi mới tỉnh dậy thôi.”

Nghe vậy, Mễ Cơ Tháp lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, sau đó dùng tay cầm khẩu súng gõ vào buồng lái.

Những tiếng gõ vang lên, và chiếc xe tải cũng dừng lại. Đồng thời, Mễ Cơ Tháp cũng kéo rèm vải ra, để luồng gió lạnh bên ngoài cuốn đi hết hơi ấm còn sót lại trong xe.

Theo sau Mễ Cơ Tháp nhảy xuống từ thùng hàng, Vệ Nhân nhìn quanh xung quanh, rồi lại nhìn về phía đầu xe… Và chỉ trong chốc lát, anh ta đã nhìn thấy một cây cầu được xây dựng trên con sông đóng băng; ở đầu cầu, còn có một bức rào dây thép, trên đó treo một tấm biển mới tinh, với dòng chữ cảnh báo rõ ràng: “Phía trước là khu vực cấm quân sự, vui lòng quay đầu ngay.”