“Đội trưởng Victor,”

Bolide đành phải ngắt lời Vệ Nhân đang nói, “Trong chúng ta không ai biết tiếng Nhật cả; nếu như Tiêu Nhã không có mặt ở đây…”

“Đồng chí Bolide,”

Vệ Nhân vỗ vai anh ta và nói một cách nghiêm túc, “Tiêu Nhã không đến là vì cô ấy còn bận công việc riêng. Còn việc chúng ta không biết tiếng Nhật thì cũng không sao cả; lỗi chỉ có thể đổ lên đầu những tù binh kia – họ không biết tiếng Nga mà thôi.”

“Vậy thì hãy tiến hành thẩm vấn bình thường đi. Đồng thời, cũng để mọi người suy nghĩ xem sao. Nếu ai có thể thu thập được thông tin có giá trị, ngày mai sẽ được nghỉ nửa ngày; chiếc ống da sói mà anh đã làm cũng có thể được trao cho họ như một phần thưởng.”

“Tôi hiểu rồi!” Bolide đưa tay chào và nói to lên.

Không buồn quan tâm liệu anh ta có thực sự hiểu hay không, Vệ Nhân bước đi về phía một cái lều khác, kéo ra một chiếc bàn thấp để ngồi xuống, và bắt đầu quan sát người tù binh vẫn bị trói vào cột đó.

Con số ghi trên ngực người tù binh này là 586; chỉ kém con số của người tù binh mà Mễ Cơ Tháp đã đưa đi ba con số mà thôi. Điều này khiến Vệ Nhân bắt đầu nghi ngờ mối liên hệ giữa hai người họ.

Thật đáng tiếc, lúc này Tiêu Nhã hoàn toàn không có mặt ở đây; việc giao tiếp giữa cô ấy và người tù binh này trở thành vấn đề, vì vậy dù Vệ Nhân có muốn hỏi điều gì đi nữa, cũng chỉ có thể tạm thời gác lại.

Người tù binh đang bị Vệ Nhân quan sát cảm thấy rất không thoải mái; anh ta vừa mong đợi Vệ Nhân sẽ hỏi điều gì đó, vừa sợ hãi rằng Vệ Nhân sẽ tra tấn mình để lấy được thông tin cần thiết.

Cả buổi chiều trôi qua mà Vệ Nhân vẫn không hành động gì cả; cuối cùng, ông ta cầm theo cây roi chỉ để trang trí rồi rời khỏi lều, đi cùng Bolide trở về tòa nhà ký túc xá và bước vào căn tin đang ồn ào.

“Đội trưởng Victor, buổi chiều nay chúng tôi đã thu thập được một manh mối có giá trị.” Sau khi hai người ngồi xuống, Bolide lấy chai rượu ra, uống một ngụm rồi mới bắt đầu nói.

“Manh mối gì vậy?” Vệ Nhân hỏi với vẻ tò mò.

“Chúng tôi đã tìm thêm một tù binh biết tiếng Nga để làm thông dịch,” Bao Lý Đức giải thích với nụ cười ngốc nghếch. “Trong số đó, có một tù binh sau khi bị đánh vài cái roi đã cho chúng tôi biết rằng tù binh bị Mễ Cơ Tháp đưa đi còn có một người em trai.”

“Còn có một người em trai à?” Vệ Nhân nhướng mày.

“Đúng vậy. Người đó tên là Tây Sơn Đại Mộng, có lẽ phát âm như vậy.” Bao Lý Đức nói xong rồi lấy ra một cuốn sổ nhựa màu đỏ từ trong túi, liếm ngón tay rồi mở sổ ra, chỉ vào những ký tự Cyrillic được viết trên đó và giải thích: “Người em trai của anh ta tên là Tây Sơn Đại Hùng; nghe nói trước đây anh ta cũng làm việc tại mỏ số 52, nhưng đã mất tích sau vụ sập hầm mỏ cách đây vài tháng.”

“Khoan đã…” Vệ Nhân đặt lại chiếc bánh nhân vừa gắp lên, hỏi: “Bao Lý Đức, tù binh ở căn lều kia các bạn bắt được ở đâu?”

“Trong hầm mỏ,” Bao Lý Đức trả lời không suy nghĩ. “Tối hôm qua, sau khi anh bảo tôi mang tù binh số 589 ra khỏi văn phòng bác sĩ Cổ Sâm, trưởng đội Mễ Cơ Tháp đã sai người thông báo cho tôi đến hầm mỏ số 1 để bắt anh ta.”

“Mễ Cơ Tháp thông báo cho anh sao?” Vệ Nhân hỏi tiếp khi thấy anh ta gật đầu, muốn biết rõ hơn. “Anh ấy thông báo như thế nào? Hãy kể chi tiết hơn đi.”

“Trưởng đội Mễ Cơ Tháp đã đưa cho tôi một mảnh giấy, yêu cầu tôi theo đường lối được ghi trên đó để bắt người đó.” Nói xong, Bao Lý Đức lật cuốn sổ ra và đưa cho Vệ Nhân một mảnh giấy chỉ bằng kích thước của lá bài poker.

Nhận lấy mảnh giấy, Vệ Nhân nhìn thấy những con số trên đó và bỗng cảm thấy tim mình rung lên. Trên mảnh giấy đó chỉ có một mã số được viết bằng kết hợp chữ cái và số – Fe52-1-3-16—586.

“Chỉ dựa vào mã số này thôi sao?”

“Tất nhiên rồi. Đây là phương pháp do chị gái của Mễ Cơ Tháp sáng tạo ra. Tôi nhớ lúc đó, cả anh và bác sĩ Cổ Sâm vẫn chưa đến đây đâu.”

“Bao Lý Đức lấy tờ giấy trong tay Vệ Nhân ra và trải nó lên bàn, rồi dùng ngón tay chỉ vào các con số trên tờ giấy để giải thích: ‘Hai chữ cái đầu tiên biểu thị sắt; số 52 có nghĩa là mỏ số 52 Hào Kim Động; số 1 là mỏ số 1, số 3 là ga số 3 của xe điện; phần sau, con số 16 ám chỉ đường hầm số 6 tại trạm đầu tiên. Số 586 là mã số của tù binh chiến tranh. Kết hợp với hai chữ cái đầu tiên, chúng ta chỉ cần tìm tù binh có mã số 586 trong nhóm những tù binh đang khai thác quặng từ tại đường hầm số 6 là được.’”

“Không không không, anh hiểu sai ý tôi rồi.”

Vệ Nhân, người vừa mới lắng nghe chăm chú, ngay lập tức phản bác: “Bao Lý Đức, anh hiểu sai ý tôi rồi. Những thông tin này tôi tất nhiên đã biết hết. Điều tôi muốn hỏi là: Trong số những thành viên mới của chúng ta, có bao nhiêu người đã từng xuống mỏ? Họ có thể sử dụng những mã số này để tìm đến đúng vị trí cần đến không? Quan trọng hơn, liệu họ có thể thoát ra khỏi mỏ một cách an toàn không?”

“Đó quả thực là một vấn đề,” Bao Lý Đức, người đội trưởng có bộ râu dày, lập tức cau mày.

“Ngày mai buổi sáng, hãy tổ chức cho họ xuống mỏ để làm quen với môi trường thực tế đi,” Vệ Nhân đề xuất. “Anh hãy tự mình dẫn họ xuống, ít nhất cũng hướng dẫn họ cách sử dụng hệ thống mã số này.”

“Còn những tù binh chiến tranh thì sao?” Bao Lý Đức hỏi thì thầm.

Vệ Nhân cũng lấy chai rượu của mình ra, giao hòa với chai rượu của Bao Lý Đức rồi nói: “Đến buổi chiều, hãy phân công cho mỗi thành viên một nhóm tù binh chiến tranh, để họ tự mình dẫn những tù binh đó đến năm mỏ khác nhau và đặt họ ở đúng vị trí. Sau khi họ trở lại, chúng ta sẽ trao đổi mã số và để họ dẫn những tù binh đó ra ngoài.”

“Dù là lần đầu tiên hay lần thứ hai, người trở về chậm nhất sẽ phải uống rượu với mọi người. Nếu cả hai lần đều là cùng một người, thì người đó sẽ bị đưa vào đội hành quyết. Điều này cũng là vì tốt cho họ, để tránh trường hợp họ bị mắc kẹt bên trong và không thể thoát ra được.”

Chưa kịp nói xong, Vệ Nhân đã nghiêng người sát tai Bao Lý Đức và nói thì thầm: “Lúc đó, anh hãy tự mình dẫn tù binh có mã số 586 đi cùng tôi, và hãy cố gắng tìm cách lấy một ít thuốc nổ mỏ cùng thiết bị kích hoạt có thời gian đặt trước nữa.”

“Rõ!” Bao Lý Đức cũng trả lời bằng giọng thì thầm.

“Nâng cốc!”

Vệ Nhân cười ha hả, nâng chiếc bình rượu lên và chạm cốc với người kia một lần nữa, sau đó nói với giọng bình thường: “Ngày mai trở về, tôi thực sự muốn học cách sử dụng roi từ anh đấy.”

Khi cuộc trò chuyện chuyển sang chủ đề về roi, người đàn ông có bộ râu dày này cũng trở nên nói nhiều hơn. Trong lúc trò chuyện với anh ta, Vệ Nhân đã ăn xong bữa tối; sau khi trở về phòng, anh ta liền khóa cửa lại.

Cuộc trò chuyện với Baolide lúc ăn tối đã mang lại cho anh ta nhiều thông tin quý báu. Ngoài việc giải mã được mã số được tìm thấy trên tấm phim âm bản trước khi bước vào đoạn lịch sử này, anh ta còn có một suy đoán táo bạo.

Bây giờ, anh ta có lý do để nghi ngờ rằng những vũ khí xuất hiện trong lều của tù binh, bao gồm cả người tù binh đã tự nguyện ra đầu thú sau khi chế tác vũ khí rồi lại bị Mễ Cơ Tháp đưa đi, tất cả những điều này có thể đều là do Mễ Cơ Tháp sắp xếp trước! Thậm chí, người em trai của tù binh số 589 – người đã mất tích trong một vụ tai nạn mỏ không lâu trước đó – cũng có thể là do Mễ Cơ Tháp bí mật giấu đi! Vậy thì, vụ tai nạn mỏ đó cũng là do Mễ Cơ Tháp gây ra sao?

Khi suy đoán đến đây, Vệ Nhân cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó. Anh ta chắc chắn rằng tất cả những sắp xếp này đều nhằm mục đích che giấu những viên ngọc quý mà họ không thể mang theo được một cách hợp lý.

“Trí óc của Mễ Cơ Tháp thật là tuyệt vời…”

Vệ Nhân thầm nghĩ, sau đó nhớ lại nhóm số Cr52-4-7-24 mà anh ta đã tìm thấy trên tấm phim âm bản trước khi bước vào đoạn lịch sử này.

“Cr là viết tắt của crôm… Không, không, có lẽ đây là viết tắt của đá topaz xanh… Nói cách khác, đá topaz xanh đã được giấu ở mỏ số 52, tại ga tàu số 7, đi theo hành lang thứ tư ở ga thứ hai… Chắc chắn là như vậy rồi.”

Vệ Nhân lặp lại trong đầu con đường mà anh ta đã suy luận ra, rồi ghi chép nó kỹ lưỡng vào trí nhớ. Sau đó, anh ta cất chiếc bình chứa đá quý vào chỗ an toàn, lấy đồ vệ sinh và đi về phía phòng tắm ở tầng một.

Suốt đêm không có tiếng động gì; không còn tiếng ngáy của Mễ Cơ Tháp nữa, Vệ Nhân ngủ một mình trong căn phòng và được ngủ rất ngon. Khi chuông báo thức đánh thức anh ta dậy, cảm giác tỉnh táo của anh ta đã tăng lên rõ rệt so với trước đây.

Anh ta cẩn thận mặc quần áo xong, sau đó kiểm tra lại số đạn trong chiếc súng ngắn nòng xoay mà mình đang sử dụng. Sau đó, anh ta treo chiếc ấm nước mà mình đã chuẩn bị sẵn lên lưng, rồi lấy hộp cơm kim loại ra và cho vào túi áo khoác len của mình.

Trên đường đi, anh ta vừa đi vừa gọi những người khác; các thành viên của đội hành quyết do Bao Lý Đạt dẫn đầu đã ngồi đầy ba cái bàn liền kề, chỉ còn lại một chỗ trống cho Vệ Nhân.

“Nội dung bài kiểm tra hôm nay đã được giải thích rất rõ ràng rồi,” Bao Lý Đạt nói tiếp sau khi Vệ Nhân ngồi xuống, “Phương thức này do đội trưởng Victor đề xuất; theo thỏa thuận trước đó, người cuối cùng trở về trong cả hai lần sẽ bị loại khỏi đội hành quyết. Có ai có ý kiến gì không?”

“Không ai có ý kiến cả!” Một thành viên của đội hành quyết, người đeo ống đựng súng da sói trên lưng, là người đầu tiên trả lời; rõ ràng, đó chính là người hôm qua đã đưa ra manh mối quan trọng.

“Vì không ai có ý kiến gì, thì chúng ta hãy nhanh chóng ăn uống đi.”

Vệ Nhân cười nói, “Sau khi ăn no, đội trưởng Bao Lý Đạt sẽ dẫn mọi người đi thăm mỏ một vòng để làm quen; vào buổi chiều, mỗi người sẽ tự mình thực hiện nhiệm vụ. Ngoài ra, nếu cả hai lần đều là cùng một người trở về đầu tiên, tôi sẽ cho anh ta mượn máy ảnh của mình trong một tuần và cung cấp một cuộn phim.”

Nghe nói có phần thưởng bổ sung, các thành viên của đội hành quyết lập tức reo hò đồng ý, đến nỗi tốc độ ăn uống của họ cũng tăng lên đáng kể.

Sau khi ăn sáng xong một cách nhanh chóng, Bao Lý Đạt đưa cho Vệ Nhân một chiếc túi vải không mấy nổi bật, sau đó dẫn các thành viên của đội hành quyết đi qua những tù binh đang xếp hàng lấy cơm, và họ hào hứng tiến về phía mỏ.

Nhận lấy chiếc túi vải và đeo qua vai, Vệ Nhân cho thức ăn mà mình vừa mang từ nhà hàng vào túi, sau đó lại một lần nữa đến căn lều nơi tù binh số 586 đang bị giam giữ.

Bản thân Vệ Nhân tự mình thêm củi vào lò sưởi gần đó, sau đó tháo dây trói tay tù binh ra, rồi đặt bữa sáng đã chuẩn bị sẵn lên bàn và cúi chào người đó.

Thấy vậy, tù binh số 586 vội vàng cầm lấy hai miếng bánh mì và vài lát thịt xông khói và nhét chúng vào miệng.

Vệ Nhân nhìn người tù binh đó ăn uống