Trong văn phòng của bác sĩ Cổ Sâm, sau khi uống hết một ly rượu, Tiêu Nhã cũng đứng dậy và nói: “Tôi đi xem chuyện gì đã xảy ra, các bạn tiếp tục uống đi.”

Chưa kịp nói hết, Tiêu Nhã đã vội vàng bước ra khỏi văn phòng. Chỉ còn lại Vệ Nhân và bác sĩ Cổ Sâm.

“Tình yêu luôn khiến con người mất đi lý trí,” bác sĩ Cổ Sâm cười nhẹ, đặt chiếc cốc xuống, lấy khăn lau kính ra và từ tốn lau sạch kính rồi đeo lại. Sau đó, ông bỗng nhiên nói bằng tiếng Nhật.

Khi nhìn Phòng Môn đóng cửa văn phòng sau khi Tiêu Nhã rời đi, Vệ Nhân mới ngạc nhiên hỏi: “Anh cũng biết tiếng Nhật à?”

“Tất nhiên rồi, nếu không thì làm sao tôi lại được điều đến đây chứ?” bác sĩ Cổ Sâm giải thích một cách vui vẻ. “Trước khi chiến tranh bắt đầu, tôi đã có thời gian học y khoa ở quốc gia của họ và cũng tình cờ học được ngôn ngữ của họ.”

“Với những trải nghiệm như vậy, anh chắc hẳn sẽ thông cảm với những gì họ đã trải qua vào năm 52 Hào Kim Động phải không?” Vệ Nhân cố tình hỏi.

“Anh là một người thông minh,” bác sĩ Cổ Sâm cười và nói thêm: “Tôi có thể cảm nhận được rằng anh đang cố gắng dùng lời nói để khiến tôi nói ra nhiều điều hơn, và từ đó tìm ra những gì anh muốn biết.”

“Chỉ là trò trò chuyện thôi mà,” Vệ Nhân phủ nhận một cách vội vàng, “Đây là năm 52 Hào Kim Động, chứ không phải thành phố Moscow sôi động đâu; vì vậy chúng ta cần phải trò chuyện gì đó mà.”

“Cũng đúng là vậy,” bác sĩ Cổ Sâm đáp. Ông không đi sâu vào suy nghĩ của Vệ Nhân, chỉ cười và nói thêm: “Tôi thường xuyên nhớ đến một câu nói nổi tiếng của đồng chí Stalin.”

Vệ Nhân cười và đáp ngay: “Ý tưởng mạnh mẽ hơn vũ khí; nếu chúng ta không cho phép kẻ thù sở hữu vũ khí, tại sao lại cho phép họ sở hữu ý tưởng chứ?”

“Chính là câu này đấy.”

Bác sĩ Cổ Sâm cũng đặt chiếc cốc xuống, nói với nụ cười: “Khi nói đến chính người Nhật Bản, tôi nghĩ rằng một câu nói của đồng chí Zhukov có thể giải thích rõ quan điểm của tôi.”

“Câu nào vậy?” Vệ Nhân hỏi, sau đó nhẹ nhàng đứng dậy và tiến lại gần Phòng Môn.

Thấy vậy, bác sĩ Cổ Sâm cầm lên chai rượu, cố tình nâng cánh tay cao hơn để tiếng rót rượu vang lên rõ hơn, đồng thời nói: “Đồng chí Zhukov đã từng nói: ‘Với một dân tộc như Nhật Bản, làm sao có thể đảm bảo rằng họ sẽ không tiến hành chiến tranh nữa? Điều đầu tiên cần làm là khiến họ phải cảm nhận được nỗi đau trên thân xác.’”

“Nhưng theo tôi, chỉ có nỗi đau thể xác thì chưa đủ. Chúng ta còn cần phải khiến họ sợ hãi về mặt tâm lý nữa… Giống như…”

Khi bác sĩ Cổ Sâm vừa nói xong, Vệ Nhân bỗng mở cửa Phòng Môn ra và phát hiện ra tù binh mang số hiệu 589 đang co ro bên cạnh lò sưởi ở cuối hành lang; anh ta không hề đang lén nghe cuộc trò chuyện trong văn phòng như Vệ Nhân đã dự đoán trước đó.

Sau khi Vệ Nhân đóng cửa lại, bác sĩ Cổ Sâm với thái độ kiên nhẫn tiếp tục nói: “Giống như những gì ủy viên Kretsch đã nói hôm nay – chúng ta cần khiến họ mỗi khi gặp ác mộng, điều đầu tiên họ thấy chính là chúng ta, để họ mãi mãi không dám nâng vũ khí chống lại chúng ta.”

Nói đến đây, bác sĩ Cổ Sâm dừng lại một chút, rồi đẩy chiếc cốc đầy rượu về phía Vệ Nhân và nói: “Thậm chí, tôi rất mong một ngày nào đó có thể đưa những tù binh này trở về quê hương của họ một cách sống sót. Hãy để nỗi sợ hãi mà chúng ta đã gieo vào họ phát triển mạnh mẽ trong chính đất nước của họ, để toàn bộ người dân trong đó đều sợ hãi chúng ta, và luôn thấy chúng ta trong những cơn ác mộng.”

“Thật là một ý tưởng tuyệt vời… dù có hơi phi nhân đạo một chút,” Vệ Nhân cười khen.

“Trong cuộc đấu tranh giữa hai quốc gia, chúng ta không bao giờ nên đánh giá nó dựa trên tiêu chuẩn nhân đạo,” Cổ Sâm vị bác sĩ nói một cách rất nghiêm túc, “Victor, sao chúng ta không thử đoán xem?”

“Đoán cái gì?” Vệ Nhân hỏi lại, trong khi cầm ly lên.

“Hãy cùng đoán xem Thế chiến thứ ba sẽ diễn ra như thế nào đi,” Cổ Sâm cũng cầm ly của mình lên và nói tiếp, “Theo bạn, Thế chiến thứ ba sẽ có hình thức như thế nào?”

“Thôi, trước hết hãy nói xem ý kiến của anh là gì đi,” Vệ Nhân đưa câu hỏi đó trả lại cho Cổ Sâm. Lý do là anh không muốn những hiểu biết mình tích lũy được ở tương lai ảnh hưởng đến phán đoán của vị bác sĩ này.

“Tất nhiên.”

Cổ Sâm cầm ly đi đến bên cửa sổ, tựa lưng vào khung cửa và uống mất một phần ba lượng rượu trong ly, sau đó thở dài mạnh mẽ trước khi bắt đầu chia sẻ suy đoán của mình: “Tôi đoán rằng chẳng cần đến một trăm năm, thậm chí cũng chẳng đến năm mươi năm, cuộc Thế chiến thứ ba sẽ nổ ra.”

“Theo tôi, Thế chiến thứ ba sẽ không đẫm máu như Thế chiến thứ nhất và Thế chiến thứ hai, nhưng nó sẽ còn tàn khốc hơn nhiều. Đó sẽ là một cuộc chiến giành quyền kiểm soát tư duy của loài người – một cuộc chiến mà không có khói súng, nhưng ai thua cuộc sẽ mãi mãi không còn cơ hội lật ngược tình thế!”

“Những người thua cuộc trong cuộc chiến đó sẽ bị chi phối tư duy, bị nô dịch, bị kiểm soát não bộ, và họ sẽ không dám, thậm chí cũng không muốn chống đối.”

Chỉ với vài câu nói ngắn gọn đó, Vệ Nhân đã cảm thấy mồ hôi đổ ra trên lưng mình. Anh biết rằng vị bác sĩ này, mới chỉ hơn ba mươi tuổi, có thể đã đoán đúng ít nhất 80% những gì sẽ xảy ra!

“Còn anh thì sao?” Cổ Sâm đặt câu hỏi lại, vẫn giữ ly trong tay.

“Chiến tranh hạt nhân chăng?” Vệ Nhân cố tình đưa ra một câu trả lời khác, “Người Mỹ đã sử dụng nó để kết thúc Thế chiến thứ hai; ít nhất là theo quan điểm của họ. Gần đây, Liên Xô cũng đã có bom hạt nhân của riêng mình, và tôi tin rằng sẽ còn nhiều quốc gia khác sở hữu bom hạt nhân trong tương lai.”

“Nếu có một cuộc Thế chiến thứ ba, tôi đoán chắc đó sẽ là một cuộc chiến hạt nhân.”

“Đội trưởng Victor, chúng ta đang nói về Cuộc Thế chiến thứ ba, chứ không phải là cuộc chiến cuối cùng đâu.”

Cổ Sâm Bác sĩ nhấp một ngụm rượu, đặt ly xuống bậu cửa sổ và cười nói: “Khi chỉ có Mỹ sở hữu vũ khí hạt nhân trên thế giới này, lần sau khi xảy ra chiến tranh, bom nguyên tử chắc chắn sẽ được sử dụng trên chiến trường. Nhưng khi không chỉ có Mỹ mà còn nhiều quốc gia khác cũng sở hữu vũ khí hạt nhân, thì chúng ta hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả. Theo tôi, dù đó là Mỹ, Liên Xô hay bất kỳ quốc gia nào khác, miễn là lãnh thổ của họ vẫn nằm trên hành tinh này, họ chắc chắn sẽ không dám dễ dàng sử dụng vũ khí hạt nhân.”

Thật đáng tiếc cho một người thông minh và có tầm nhìn sâu sắc như vậy…

Vệ Nhân Lặng lẽ lắc đầu; nếu bác sĩ này có thể tham gia vào giới chính trị của Liên Xô, nếu ông ấy có cơ hội kế nhiệm Krushchev sau vài năm nữa, có lẽ ông ấy sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với Brezhnev – người luôn thích tự chế tạo áo giáp chống đạn. Chỉ tiếc là, có lẽ chính vì nhìn nhận thực tế một cách rõ ràng như vậy mà người bác sĩ đang tràn đầy hứng khởi này đã chọn tự tử ngay sau khi trở về Kazan…

Một lần nữa thở dài trong lòng, Vệ Nhân quyết định không cố gắng ép buộc ai nói ra điều gì nữa. Từ bữa tiệc hôm qua đến bữa tiệc hôm nay, chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, ông đã hiểu rõ tình hình của mỗi người. Nói một cách đơn giản, trong mỏ này có ba phe phái chính.

Phe đầu tiên là phe trả thù do Ủy viên Kretsch dẫn đầu; các thành viên chính bao gồm Ủy viên Kretsch và y tá Pontiac. Mục đích của họ rất rõ ràng: họ đến cái nơi lạnh lẽo, hoang vắng này chỉ để tra tấn tù binh mà thôi. Thậm chí, Vệ Nhân cũng đã gần như thuộc về phe này.

Phe thứ hai là phe không coi tù binh là con người, do bác sĩ Cổ Sâm và Mễ Cơ Tháp dẫn đầu. Họ không hề ghét bỏ tù binh, nhưng một người trong số họ đang lên kế hoạch sử dụng tù binh như những “đĩa nuôi dưỡng nỗi sợ hãi”, còn người kia thì chỉ đơn giản là tập hợp một nhóm người chăn nuôi, lén lút làm ăn kiếm tiền dưới sự giám sát của chủ nhân…

Tất nhiên, còn có những người do Tiêu Nhã dẫn đầu – những kẻ cho rằng “dù theo dòng chảy hay hợp tác với kẻ xấu cũng đều được”. Những người Xô Viết cấp thấp này dù có chút thông cảm với tù binh, nhưng chỉ dừng lại ở mức đó thôi; họ vừa có thể khóc khi cần thiết, vừa sẵn lòng giúp đỡ trong việc tra tấn tù binh mà không hề do dự.

May mắn thay, những người thuộc phe này giống như những chiếc bèo trôi theo dòng nước – họ không có quyền quyết định gì cả, cũng không có nhiều tiếng nói trong 52 Hào Kim Động này; liệu họ có sống thoải mái hay không hoàn toàn phụ thuộc vào lựa chọn của chính họ.

Có những người chọn con đường thoải mái hơn, như Tiêu Nhã; ngày nào cũng vui vẻ đi cùng Mễ Cơ Tháp uống rượu, thậm chí còn dám nói vài lời khi chính ủy đang trong tâm trạng tốt. Cũng có những người như y tá Y Lâm Ni với thân hình đầy đặn – họ tự làm khổ bản thân mình, dù không thể làm gì được nhưng vẫn kiên trì theo đuổi cái gọi là “lý tưởng công bằng” của mình, khiến cả hai bên đều tổn thương, và cuối cùng cả bản thân họ cũng phải chịu hậu quả.

Nhưng Vệ Nhân cũng phải thừa nhận rằng, trong cuộc Thế chiến thứ ba mà bác sĩ Cổ Sâm đã dự đoán, chính những người thuộc nhóm thứ ba này – những người bình thường và cấp thấp nhất – mới sẽ đóng vai trò quyết định.

Nếu nhìn từ góc độ này, 52 Hào Kim Động này, nơi hoang vu và xa xôi này, lại giống như một hệ sinh thái xã hội hoàn chỉnh đến thế nào! Có những người tỉnh táo và khách quan, có những người bị hận thù làm mờ mắt, cũng có những người tự cho mình hiểu biết hết thảy và nắm giữ chân lý, và còn có những người chỉ biết theo đuổi dòng chảy mà không suy nghĩ gì.

Đúng lúc Vệ Nhân đang mông lung suy nghĩ, bác sĩ Cổ Sâm cũng đang mơ màng thì tiếng bước chân vội vã từ hành lang bên ngoài vang lên. Ngay sau đó, Phòng Môn bị Tiêu Nhã đẩy vào, cô gái này hoảng loạn nói: “Mễ Cơ Tháp ạ, ông ấy sẽ bị điều đi vào sáng mai.”

“Cái gì?!” Vệ Nhân và bác sĩ Cổ Sâm đồng thời phát ra tiếng kinh ngạc.

“Tôi vừa nghe được tin từ y tá trưởng Pontiac,” Tiêu Nhã nói với khuôn mặt nhợt nhạt, “Mễ Cơ Tháp sẽ dẫn đội đi cùng đoàn thám hiểm tới phía tây dãy núi Ô La để khai thác quặng nhôm. Còn có khoảng một trăm tù binh chiến tranh cũng đi cùng, và y tá trưởng nói rằng Mễ Cơ Tháp định mang theo những ‘vật thí nghiệm’ đó.”

“Tại sao lại là Mễ Cơ Tháp chứ?” Cổ Sâm cau mày hỏi nhỏ.

“Nghe nói ban đầu đoàn thám hiểm muốn Victor đi cùng, nhưng những kẻ đó nghĩ rằng Victor chắc chắn có thể kiểm soát được những tù binh đó.” Tiêu Nhã nói với giọng căm phẫn. “Nhưng Mễ Cơ Tháp lo lắng quá…”

“Cứ nói thẳng ra đi.” Vệ Nhân đáp.

Tiêu Nhã cắn răng, cuối cùng cũng nói ra sự thật: “Mễ Cơ Tháp đã nói với ủy viên chính trị rằng tâm lý của Victor có vấn đề; ông ấy lo rằng anh ta có thể hành hung các tù binh, vì vậy mới tự nguyện đảm nhận công việc này.”

“Kẻ khốn nạn!” Cổ Sâm chửi thề, giọng nói đầy quyết tâm, “Chắc chắn hắn đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi!”