Trong tầng lửng của gác xép, khi Vệ Nhân lật đến trang cuối cùng của quyển sổ bìa nhựa trong tay, anh mới chợt nhận ra có một tờ giấy trắng được gấp lại và được kẹp bên trong bìa sổ.

Khi mở tờ giấy ra, một mặt là bản đồ vẽ tay, trên đó còn có các ký tự và con số được sắp xếp một cách không theo quy luật nào cả.

Mặt còn lại của tờ giấy lại là một chuỗi mã số mà Vệ Nhân vô cùng quen thuộc – Cr52-4-7-24.

Thậm chí, anh còn chắc chắn rằng hai tấm phim được tìm thấy trong vỏ đạn trước đây chính là hình ảnh của cả hai mặt này!

Nhìn lại bức ảnh chung được kẹp ở trang đầu tiên, Vệ Nhân lấy ra một túi nilon dùng một lần, cho quyển sổ bìa nhựa vào bên trong, sau đó cẩn thận lấy ra chiếc hộp bánh quy có khắc con dấu kiểu Nhật Bản.

Dù không đếm kỹ, nhưng ít nhất cũng có hàng trăm con dấu trong chiếc hộp sắt này. Khi thử lấy ra một con dấu để xem, anh nhận ra rằng phía dưới nó còn có thêm một lớp dấu nữa; do đó, số lượng con dấu trong hộp này có lẽ phải gấp đôi mới đúng.

Đặt chiếc hộp sắt sang một bên, Vệ Nhân lấy ra một chiếc hộp gỗ chứa đạn. Chiếc hộp này chỉ bằng kích thước hộp bút chì, nhưng được chế tác rất tinh xảo; bên trong có tổng cộng 56 viên đạn loại Nagant súng ngắn nòng xoay được xếp ngăn nắp theo hàng ngang và dọc.

Tất cả các viên đạn này đều được xếp sao cho đầu đạn hướng lên trên một cách gọn gàng. Mặt trên nắp hộp gỗ được in họa tiết quốc kỳ Liên Xô, còn mặt bên trong có một tấm gỗ nhỏ có thể mở ra. Khi mở tấm gỗ này, bên trong còn có một bộ dụng cụ bảo trì dành riêng cho loại đạn Nagant súng ngắn nòng xoay và một cái búa nhỏ có chuôi bằng sừng nai.

Anh nhẹ nhàng lấy một viên đạn ra khỏi hộp gỗ; mặc dù đầu đạn không có lỗ hình chữ thập, nhưng anh lại phát hiện ra trên tấm gỗ ở tầng dưới cùng của hộp có một cái hố tròn nhỏ dùng để định vị và giữ viên đạn vào đó.

“Khá tinh xảo đấy…” Vệ Nhân thầm nhận xét, sau đó đặt viên đạn trở lại, đóng nắp hộp và buộc chặt nó lại bằng khóa đồng, rồi cho nó vào túi nilon.

Cuối cùng, anh kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những thứ như lò sưởi tay, đồng hồ đeo tay, loại đạn Nagant súng ngắn nòng xoay… và cho tất cả chúng vào túi nilon. Cuối cùng, anh lấy chiếc bình rượu được trang trí bằng huy chương và những viên đạn, nhìn nó một lát rồi cho nó vào túi riêng.

Lúc này, bên trong chiếc két sắt chỉ còn lại những đồng ruble đã trở thành giấy vụn mà thôi. Nhưng dù vậy, anh vẫn kiểm tra kỹ lưỡng cho đến khi chắc chắn rằng không có bất kỳ ngăn kéo nào bí mật bên trong, mới đóng cửa két lại.

Không vội vàng rời đi, Vệ Nhân đứng dậy, chụp một bức ảnh tấm bản đồ treo trên tường, sau đó cẩn thận gỡ tấm bản đồ đã được dán trên đó từ lâu xuống.

Tuy nhiên, chưa kịp cuộn tấm bản đồ lại, anh phát hiện ra rằng phía sau tấm bản đồ, có một khối vật có kích thước bằng quyển sách, và màu sắc của nó rõ ràng khác biệt so với phần xung quanh!

Anh lấy ra Mauser Lưỡi Lê từ trong Sổ ghi chép kim loại, dùng chuôi dao gõ nhẹ vào khối vật đó; tiếng vang trống rỗng cho thấy bên trong hoàn toàn trống rỗng, và vật liệu của nó cũng không phải là gạch tường mà giống hơn là thép.

Một tay cầm chuôi dao, tay kia đặt lên lưỡi dao, Vệ Nhân dùng lưỡi dao cạo quanh khối thép được sơn men này, tìm ra vị trí ổ khóa, sau đó dùng đầu dao đâm vào khe hở bên kia và nhẹ nhàng đẩy mở nó.

Với một tiếng “keng keng keng”, khối thép đó được mở ra dễ dàng. Lúc này, Vệ Nhân mới nhận ra rằng thực chất nó được giữ chặt bằng hai viên nam châm.

Phía sau khối thép, chỉ có một cái hộp thiếc có nắp đậy; bên trong hộp thiếc, có một quả đạn được treo bằng một cái giá nhỏ làm từ dây sắt và được buộc lại bằng sợi dây.

Anh lấy ra hộp thiếc, cẩn thận mở nắp kim loại đầy gỉ sét, lấy ra vỏ đạn có phủ một lớp gỉ xanh lam, rồi chà sạch nó trên cổ áo mình.

Khi lớp gỉ được đánh bóng sạch, trên vỏ đạn xuất hiện một hàng chữ tiếng Nga được khắc sâu vào đó: “Tôi không đại diện cho công lý, và cũng đừng cố gắng thảo luận về công lý với tôi.”

“Đây không phải là câu nói nổi tiếng của Zherensky sao?”

Vệ Nhân không khỏi nhíu mày. Phần sau của câu nói đó cũng phải là: “Chúng ta đang đối mặt với một cuộc chiến – một cuộc chiến mà ai thua thì sẽ chết.”

Liệu lần này lại là KGB à?

Vệ Nhân dùng Mauser Lưỡi Lê để cắt đứt sợi dây da bị mốc, sau đó dùng đầu dao chạm vào rãnh hình chữ thập trên đầu quả đạn, cẩn thận gỡ nó ra.

Dùng ánh sáng của đèn pin soi vào bên trong, anh ta phát hiện ra rằng bên trong vỏ đạn này đã được bịt kín bằng dầu sáp. Anh ta lấy một chiếc ghim từ trên bản đồ, cẩn thận gạch đi lớp dầu sáp, sau đó lấy ra một nhúm bông dính đầy dầu sáp; cuối cùng, anh ta lắc nhẹ và lấy ra một viên ngọc màu vàng xanh lá cây, kích thước bằng hạt đậu nành, được mài giũa rất tinh xảo. Trong không gian kín này, ánh sáng mạnh của đèn pin khiến viên ngọc phản chiếu ra ánh sáng rực rỡ đến mức khiến anh ta không khỏi thốt lên “Thật đẹp”. Nhưng sau đó, anh ta không quan tâm đến viên ngọc nữa, mà tiếp tục dùng đèn pin soi vào bên trong vỏ đạn và cẩn thận lấy ra một tấm phim âm bản. Anh ta lấy điện thoại ra, bật màn hình và chọn một trang màu trắng, sau đó cẩn thận đặt tấm phim âm bản lên màn hình. Khi tắt đèn pin, những đường nét trên tấm phim cong queo cũng bắt đầu hiện rõ. Nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng đây cũng là một bản đồ, nhưng khác với bản đồ được tìm thấy trước đó trong vỏ đạn, bản đồ này không phải được vẽ bằng tay, mà trên đó còn có ghi chép bằng tiếng Nga về tên một địa danh – Saranbol. Ngoài ra, trên bản đồ này còn có một đường cong kéo dài từ Saranbol ra ngoài, một đầu của đường này là Saranbol, còn đầu kia lại có ghi chữ “Cr-52” bằng tay! Đã tìm thấy rồi sao? Anh ta nhướng mày, ban đầu anh ta đã nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh của Sổ ghi chép kim loại, nhưng không ngờ mình lại tìm thấy câu trả lời trước cả. Cẩn thận thu dọn tấm phim âm bản, anh ta đưa viên ngọc trở lại vỏ đạn như cũ, sau đó cho cả vỏ đạn vào túi nhựa, cùng với bản đồ được lấy xuống từ tường, con dấu kiểu Nhật Bản trên hộp bánh quy, những viên đạn được đựng trong hộp gỗ… tất cả đều được đem vào xe. Trước khi rời đi, anh ta còn quay lại dọn dẹp cẩn thận để loại bỏ hết dấu vết chân tay mình để lại ở tầng áp mái, rồi rải thêm một lớp bụi từ nơi khác lên đó. Chỉ khi mọi dấu vết của mình hoàn toàn biến mất, anh ta mới khôi phục lại trạng thái ban đầu của trần nhà, tắt đèn, gỡ thang xuống, cắt đứt công tắc điện tổng thể và đóng chặt lại cái móc Phòng Môn, sau đó lập tức lái xe rời khỏi khu phố yên tĩnh này.

Khi anh lái xe trở về nhà, Thúy Thúy đang cùng các chị em Kajianka chuẩn bị mọi thứ cho nhóm khách du lịch đầu tiên đi tự lái xe dọc theo sông Tungus.

“Lola đâu rồi?” Vệ Nhân hỏi trong khi bước vào phòng tối.

“Hôm nay đã trả lương cho cô ấy, cô ấy đi mua giày cho Colava rồi,” Thúy Thúy đáp một cách vội vàng mà không quay đầu lại, “Anh có phát hiện gì không?”

“Khá là nhiều đấy.”

Vệ Nhân mở cửa phòng tối và nói, “Tôi đã tìm thấy một viên ngọc đã được cắt gọt sẵn; ngoài ra, có khả năng chúng ta đã xác định được vị trí của 52 Hào Kim Động nữa.”

“Anh đã tìm thấy à?” Thúy Thúy lập tức đứng dậy và chạy lại gần.

“Đúng vậy.”

Vệ Nhân lắc chiếc vật đang cầm trong tay, “Tôi sẽ phơi phim trước đã; trong xe còn có vài thứ tôi tìm thấy nữa, chắc chắn em sẽ thích đấy.”

Chưa kịp nói hết, anh đã bước vào phòng tối và khóa cửa lại, không để ý đến những câu hỏi tiếp theo từ bên ngoài, rồi bắt đầu chuẩn bị công việc in ấn.

Khi anh hoàn thành việc phơi phim và mở cửa phòng tối ra, Thúy Thúy cùng những người khác đã ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn dài. Trên bàn đã được bày ra rất nhiều con dấu đã được lau chùi sạch sẽ. Lola, người đã trở về không biết từ lúc nào, đang đeo găng tay cao su và cẩn thận xếp các con dấu đã được lau sạch sang một bên, sau đó lấy những con dấu mới ra khỏi hộp sắt để tiếp tục lau chùi.

Ba người còn lại cũng đang bận rộn với việc của mình: Thúy Thúy đang lần lượt xem qua cuốn sổ bìa nhựa; Anfisa không chỉ kiểm tra và bảo dưỡng những chiếc súng ngắn nòng xoay mới được tìm thấy mà còn muốn xem xét kỹ lưỡng cả cái hộp gỗ đó nữa; còn em gái cô, An Phi Á, thì đã mở hơn mười viên đạn rồi.

Còn viên ngọc màu vàng xanh lá cây kia dường như không thu hút sự chú ý của ai cả; nó chỉ được đặt một cách tùy tiện bên trong một chiếc cốc thủy tinh úp ngược, tạo nên một vệt sáng rực rỡ trên mặt bàn.

“Phim đã được phơi xong chưa?”

Thúy Thúy thấy Vệ Nhân bước ra, liền đặt cuốn sổ bìa nhựa xuống đĩa thép bên cạnh, tháo găng tay ra và tiến lại gần.

“Đã rửa xong rồi, đang phơi khô đây.” Vệ Nhân vừa nói vừa đưa cho An Phi Á một chiếc ổ đĩa USB.

“Lora, hãy kéo rèm xuống.”

Ngay khi lời còn chưa dứt, An Phi Á đã đứng dậy và đi đến bên cạnh bàn làm việc của cô ấy; trong khi đó, Anfisa cũng tạm dừng công việc đang làm, lấy ra một chiếc remote từ túi và nhấn nút để bật chiếc máy chiếu mới mua gần đây.

Chẳng mất bao lâu, khi căn phòng chìm vào bóng tối, An Phi Á đã chuyển đổi bức ảnh được scan thành định dạng điện tử của Vệ Nhân thành một bức ảnh đen trắng sắc nét, sau đó chiếu nó lên bức tường thông qua máy chiếu.

“Saranbol nằm ở phía tây bắc khu vực Belozovsky thuộc tỉnh Hanty-Mansi Autonomous Okrug.”

Trong lúc nói, An Phi Á điều khiển máy chiếu để hiển thị một nửa màn hình, trên đó có bản đồ vệ tinh; cô tiếp tục giải thích về thông tin vừa tìm được: “Saranbol sở hữu các mỏ quặng thạch anh có độ tinh khiết cao, nằm trong top 10 trên thế giới. Chúng được chia thành ba khu mỏ chính: Mỏ Dudu, Mỏ Nestershul và Mỏ Kusoika; trong đó, Mỏ Dudu có lượng quặng lớn nhất và lịch sử khai thác cũng lâu đời nhất.”

“Mỏ Dudu ư? Tên này thật là dễ thương…” Sui Sui bình luận một cách vô thức.

“Quả thật là dễ thương,” Vệ Nhân gật đầu đồng ý, “Có lẽ rác thải từ các mỏ đó đã được ướp trong xác chết có mùi hoa anh đào rồi đấy.”

“Nói như vậy thì tên này càng trở nên dễ thương hơn nữa đấy.” Sui Sui cười tươi và vẫy tay bảo An Phi Á tiếp tục nói.

“Nếu đường thẳng trên bản đồ trong bức ảnh này đại diện cho con đường dẫn đến 52 Hào Kim Động…” An Phi Á ngập ngừng một chút, sau đó sử dụng phần mềm để cắt đoạn đường uốn lượn đó ra khỏi bức ảnh, điều chỉnh tỷ lệ rồi dán nó lên bản đồ vệ tinh đã được đánh dấu trước đó, “Thì đây chính là 52 Hào Kim Động đấy. Tổng khoảng cách từ Saranbol đến đây khoảng một trăm kilômét; có những con đường mòn trong rừng trùng khớp hoàn toàn với đường thẳng này, nhưng điểm cuối của con đường dường như không nằm trong phạm vi ba khu mỏ vừa nói đến.”

Ngoài ra, theo bản đồ vệ tinh, có vẻ như cách đích khoảng 30 km có một trạm xăng nằm trong khu vực mỏ. Tôi sẽ gọi điện vào lúc sau để xem liệu có ai trông coi nơi đó không.”

“Số 52 Hào Kim Động này dường như nằm trong dãy núi Ô La phải không?” Sui Sui hỏi khi nhìn vào bản đồ vệ tinh được hiển thị trên màn hình.

“Đúng vậy, nó nằm ngay bên trong dãy núi Ô La.”

An Phi Á cho phép bản đồ vệ tinh chiếm toàn bộ khu vực hiển thị trên màn hình; anh ta đã khéo léo vẽ một đường nối từ vị trí được cho là của số 52 Hào Kim Động đến trạm viễn thông và nói rằng: “Khoảng cách thẳng từ đây đến trạm viễn thông chỉ khoảng hai trăm km thôi; ngay cả máy bay An2 của chúng ta cũng có thể dễ dàng bay đến đó.”

“Tuy nhiên, nếu tính đến việc máy bay bay qua đỉnh dãy núi Ô La sẽ rất dễ bị ảnh hưởng bởi các luồng gió, và hiện tại, sân bay gần nhất chỉ có Sa Lan Bảo Nhĩ thôi, nên quãng đường thực tế có thể sẽ dài hơn một chút.”

“Anh định đi kiểm tra xem sao?” Sui Sui hỏi Vệ Nhân.

“Tôi đang có ý định đó.”

Vệ Nhân cũng không giấu giếm: “Nếu số 52 Hào Kim Động thực sự ở đó, và nếu nơi đó thực sự có kho báu từ đá lam ngọc, thì chúng ta cũng sẽ có một năm sung túc đấy.”

“Anh dự định đi vào lúc nào?” Sui Sui tiếp tục hỏi. “Còn tôi thì có lẽ phải bận rộn khoảng mười ngày nữa mới có thời gian rảnh.”

“Thì ngày mai đi thôi, An Phi Sa, hãy mua cho tôi một vé máy bay đến trạm viễn thông, và nhớ đưa Beliya theo nữa.”

Sau khi nói xong, Vệ Nhân mở bản đồ mà anh ta mang theo và chỉ vào những cây kim dán được cắm trên đó: “Nhìn này, đây là bản đồ dãy núi Ô La; trên đó có khoảng hai mươi cây kim dán.”

“Anh định đi thăm hết tất cả các địa điểm đó à?” Sui Sui tròn mắt hỏi.

“Không thể đi hết được đâu.”

Vệ Nhân lấy một cây bút lên và chỉ vào những địa điểm gần trạm viễn thông nhất: “Nhưng những nơi này cũng không quá xa; tôi định mời Kỳ Mã đến giúp đỡ để đi kiểm tra trước. Như vậy, công việc kinh doanh của các bạn ở trạm viễn thông cũng sẽ không cần phải lệ thuộc quá nhiều vào Điểm Cắm Trại Nước Nóng và cái… thứ vô dụng kia nữa.”

“Kỳ Mã thì không còn thời gian đâu.”

Sui Sui lấy điện thoại ra, mở trang mạng xã hội của Kỳ Mã rồi nhăn mặt nói: “Chỉ mới sáng sớm thôi mà anh ta đã đăng bài hơn mười lần rồi, và mỗi lần đều @ tất cả mọi người, kể cả Lora nữa.”

“Nói cái gì vậy?”

Vệ Nhân tò mò lấy điện thoại của cô ấy để xem, nhưng lại phát hiện ra rằng trong bức ảnh được chụp một cách tùy tiện, Kỳ Mã đang tự sướng bằng điện thoại; tuy nhiên, trong khung hình, người chiếm vai trò chính lại là Maya với vẻ mặt nhăn mày.

“Họ đã đi tắm suối nước nóng rồi.”

Sui Sui vừa nói vừa vẫy tay: “Theo chị Maya kể, vì lần trước Kỳ Mã đã giúp Lora và mọi người xin được danh tính mới, nên họ liền đồng ý nhận lời mời của anh ta.”

“Vì vậy, trước khi nước suối nước nóng ‘luộc chín’ họ hết, dù Stalin có sống lại thì Kỳ Mã cũng sẽ không quay trở lại đâu.”

Anfisa nói một cách chắc chắn, và ngay lập tức, cả An Phi Á lẫn Lora đều gật đầu đồng ý.

Tất nhiên, đối với Lora mà nói, từ khi chuyển đến đây, từ đầu tiên cô ấy học được trong tiếng Trung chính là từ “Kỳ Mã”, vì vậy cô ấy hoàn toàn hiểu ý của họ.

Thậm chí, cô gái nhỏ bé này, với tính cách đôi khi hơi mơ màng, vẫn tin chắc rằng Kỳ Mã đang điều hành công việc kinh doanh “da thịt” lớn nhất ở Kazan. Và cả ba chị em Kajanka lẫn Sui Sui, Maya đều cố tình không giải thích cho Kỳ Mã về sự hiểu lầm nhỏ nhặt này.

“Quán rượu Boreal Light là tài sản của Maya phải không?” Vệ Nhân bỗng nhiên hỏi, “Các bạn có ý định tự mình kinh doanh dự án lái xe du lịch dọc theo sông Tunguska không?”

Nghe vậy, Sui Sui lập tức mắt sáng lên, lấy lại điện thoại từ tay Vệ Nhân, gọi điện cho Maya và nói lớn: “Anfisa, hãy mua thêm một vé máy bay cho Kỳ Mã đến Inta nữa.”

“Chúng tôi đã mua chung rồi,” Anfisa lắc điện thoại của mình, “Là chuyến bay vào sáng mai.”

“Nhớ nhắc Maya thông báo cho Kỳ Mã đến đúng giờ để gặp tôi nhé.”

Vệ Nhân vừa nói vừa khép ngay điện thoại di động và điện thoại vệ tinh lại, sau đó lấy một chiếc khăn khô ra và cẩn thận lau chùi tấm bản đồ cũ kỹ mà mình mang về.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến sáng hôm sau, Vệ Nhân cùng với hành lí, những món quà dự định tặng cho Ali Li và Mễ Sa, con chó Beliya luôn vui vẻ reo hò, cùng với Kỳ Mã – người dường như hoàn toàn thiếu hứng thú và luôn muốn nhảy xuống xe để bỏ trốn – đã cùng nhau đến sân bay.

  “Victor, anh không thể để em và Maya của em…”

  “Dừng lại, câu hỏi ngớ ngẩn này em đã hỏi hai mươi lần rồi đấy.”

  Vệ Nhân vừa hoàn thành việc gửi hành lí và con chó đi xong, liền ngăn lại lời nói vô nghĩa của đối phương: “Trước hết, không phải anh là người gọi em trở lại đâu; chính Maya… là Maya của em đã nghe nói rằng anh đang giúp Inta tìm kiếm những khu vực mới để kiếm tiền, nên mới đề nghị em đến giúp đỡ.”

  “Em…”

  “Anh biết mà, lúc đó em đã ánh mắt ra ý với anh đấy.”

  Vệ Nhân vẻ mặt vô tội vỗ vẳng hai tay: “Lúc đó anh đã từ chối để em đi theo rồi mà, anh đã nói gì nhỉ… đúng rồi, anh bảo Kỳ Mã hãy ở lại giúp Maya, phải không?”

  “Nhưng anh…”

  “Lúc đó chính Maya là người nói rằng có ai đó đã thay đổi, đã quên hết bạn bè của mình ở nông thôn…”

  Vệ Nhân bước nhanh hơn, vừa đi vừa nói: “Rồi người đó tự nguyện quyết định đi theo anh đấy.”

  “Thôi, coi như anh chưa nói gì cả.”

  Kỳ Mã miễn cưỡng thở dài, sau khi qua khâu kiểm tra an ninh, anh hỏi: “Nói thật đi, lần này anh định làm gì?”

  “Chủ yếu vẫn là để tìm kiếm viên đá beryl màu xanh lá.”

  Thấy vẻ mặt thiếu hứng thú của đối phương, Vệ Nhân liền nhanh chóng đưa ra một lý do để thuyết phục: “Kỳ Mã, lúc đó em đã thấy biểu cảm của Maya khi cô ấy nhìn thấy viên đá cũ kỹ đó được chiếc đèn pin chiếu sáng, phải không?”

“Thấy rồi, sau đó thì sao?” Kỳ Mã hỏi một cách nhàm chán.

Vệ Nhân vẫy tay và dụ dỗ một cách hào phóng: “Xét đến việc bạn thiếu động lực như vậy, nếu tìm được những viên ngọc lục bảo đó, tôi sẽ để bạn chọn một viên tặng cho Maya.”

“Thật à?” Kỳ Mã lập tức hứng thú.

“Nếu tìm được thì bạn được chọn trước; còn nếu không tìm thấy, viên ngọc mà tôi phát hiện hôm qua sẽ thuộc về bạn.”

“Đồng ý!” Kỳ Mã vội vàng đưa tay ra bắt tay với Vệ Nhân.

Sau khi thuyết phục được Kỳ Mã, Vệ Nhân tìm một chỗ ngồi xuống và đưa cho anh ta vài tấm bản đồ vệ tinh đã in sẵn: “Ở đây có tổng cộng năm điểm; lúc đó bạn hãy phối hợp với Ali Li để kiểm tra từng nơi.”

“Còn bạn thì sao?” Kỳ Mã hỏi khi nhận lấy bản đồ.

“Tôi sẽ tự mình đến nơi được nghi là vị trí của 52 Hào Kim Động để kiểm tra.”

Vệ Nhân nhanh chóng nói trước khi anh ta kịp hỏi tiếp: “Để tiết kiệm thời gian, lúc đó tôi sẽ cùng với Beliya nhảy dù xuống; nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, bạn hãy dẫn mọi người lên máy bay của Ali Li đến Salanbaur cách đó một trăm cây số, rồi thuê xe đi cứu tôi. Nếu chúng ta cùng nhảy xuống, sẽ không ai có thể chỉ huy đội cứu hộ dự phòng được.”

“Chúng ta không thể hạ cánh ở Salanbaur rồi lái xe đến đó sao?” Kỳ Mã hỏi giọng thấp xuống.

“Cuối tháng này bạn sẽ bận rộn với buổi ra mắt bộ phim ở châu Phi của mình mà,” Vệ Nhân đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn, “Cho đến Giáng sinh, tôi không nghĩ bạn có đủ thời gian. Hơn nữa, nếu thực sự có vô số kho báu đá quý ở đó, bạn chắc chắn rằng chúng ta – những người ngoại lai này – sẽ không thu hút sự chú ý của các thợ mỏ địa phương chứ?”

“Cũng đúng lắm,” Kỳ Mã gật đầu đồng ý, “Vậy thì theo lời bạn đi!”

Sau khi thuyết phục được Kỳ Mã, Vệ Nhân cũng bắt đầu hào hứng không kém.

Sự hào hứng của anh ấy chắc chắn không phải vì chưa biết liệu có thể tìm thấy viên ngọc lục bảo đó hay không, mà là bởi vì đây là lần đầu tiên kể từ khi sử dụng khả năng của Sổ ghi chép kim loại, anh ấy đã tìm ra câu trả lời cốt lõi cho những bí ẩn lịch sử này ngay trước khi áp dụng nó.

Nói cách khác, nếu anh ấy có thể tự mình điều tra và tìm hiểu rõ ràng những gì đã xảy ra vào thời điểm đó, điều đó cũng đồng nghĩa với việc chứng minh rằng khả năng của mình hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu nhà sử học.

Còn về việc tại sao lại mang theo Beliya và Kỳ Mã, thì tự nhiên là Vệ Nhân hy vọng họ đều có thể đóng góp được gì đó. Dù sao thì con chó Beliya dù còn nhỏ, nhưng đã có ý thức cảnh giác rất cao; ít nhất nó cũng có thể đảm nhận công việc canh gác vào ban đêm.

Còn về Kỳ Mã thì, như anh ấy vừa nói, trong trường hợp có bất kỳ sự cố nào xảy ra, Kỳ Mã – dù có vẻ thiếu tin cậy – thực sự lại là lực lượng cứu hộ đáng tin cậy nhất. Thậm chí, trong suy nghĩ của Vệ Nhân, lòng tin vào Kỳ Mã còn cao hơn nhiều so với những người thầy ở khu rừng Hồng Kỳ kia.

Tất nhiên, cùng với họ, anh ấy cũng mang theo hai chiếc đồng hồ súng ngắn nòng xoay đã được đặt sẵn trong hộp thức ăn, hai chiếc đồng hồ báo thức kiểu Bắc Cực, hai cái máy sưởi tay hình ống, hai chiếc bình rượu cầm tay, cùng với huy chương lao động Hồng Kỳ mà anh ấy đã tìm thấy cùng với ba đề tài nghiên cứu đó.

Thậm chí, cả chuỗi hạt đạn mà anh ấy phát hiện ra ở tầng áp mái, cũng như chuỗi hạt đạn thuộc về Laura, cũng đều được mang theo.

Lý do anh ấy mang theo những thứ này chắc chắn là để chuẩn bị sử dụng khả năng của Sổ ghi chép kim loại một lần nữa khi cuộc điều tra gặp phải bế tắc.

Dù cuốn sổ cũ kia lần trước không quan tâm đến chiếc đồng hồ súng ngắn nòng xoay đầu tiên được tìm thấy, nhưng chẳng lẽ lại không có chiếc thứ hai sao? Ngay cả chiếc thứ hai Trường súng ngắn cũng vậy; những chiếc đồng hồ báo thức, máy sưởi tay, bình rượu và huy chương ấy, chắc chắn cũng sẽ có thể giúp chiếc bút lông kim loại đó bay lên và viết được vài dòng chứ?

Với những kỳ vọng tốt đẹp như vậy, Vệ Nhân và Kỳ Mã đã cùng nhau lên chuyến bay đến Inta.

Khi chiếc máy bay hạ cánh sớm xuống sân bay Inta giữa màn tuyết rơi dày đặc, Aliri và chiếc máy bay của anh đã đợi sẵn gần bãi đậu xe từ lâu rồi.

“Victor, tôi chưa bao giờ đến mỏ Salanbol trước đây.”

Khi Vệ Nhân kéo theo Beliya–kẻ cứ nhất quyết muốn đi tiểu lên lốp máy bay–đến gần, Aliri lập tức hỏi: “Và nữa, anh thực sự dự định nhảy dù xuống đó sao?”

“Tất nhiên rồi… Chắc chắn anh không quên chuẩn bị dù cho tôi chứ?”

Trong lúc nói chuyện, Vệ Nhân đã đưa con chó vào khoang máy bay. “Lát nữa để Mễ Sa mang hành lí của chúng ta ra; đó đều là quà từ Afurel dành cho hai người đấy.”

“Dù đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Aliri theo sau bước vào khoang máy bay. “Nhưng anh thực sự định giấu chuyện này với Afurel à? Victor, nếu có chuyện gì xảy ra…”

“Cô ấy ít nhất phải một tuần nữa mới đến đây đâu.”

Vệ Nhân Bang đóng cửa khoang máy bay và nói với nụ cười: “Anh chỉ cần tìm cách mở lại tuyến đường hàng không từ Inta đến Salanbol trong vòng một tuần, sau đó đưa Kỳ Mã đến đó là được. Yên tâm đi, tôi mang theo điện thoại vệ tinh; ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, chúng ta vẫn có thể gọi điện cầu cứu.”

Aliri liếc nhìn Kỳ Mã–kẻ đang cười toe toét–rồi cuối cùng cũng chỉ biết nói đùa: “Victor, Inta có thể mất anh, nhưng không thể mất Afurel đâu. Vì vậy, dù vì bạn bè ở Inta, anh cũng phải sống sót trở về.”

“Dù vì Afurel, tôi cũng sẽ sống sót trở về.” Vệ Nhân cười và vỗ vai anh ta. “Được rồi, nhanh lên, chúng ta khởi hành thôi.”