“Chúng ta hãy quay về thôi.”

Trong chiếc xe địa hình ấm áp, Kajik vừa nói vừa nhấn ga và xoay vô lăng để chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.”

Ông Y Vạn lấy ra chiếc máy ảnh Zenit kỷ niệm 50 năm Cách mạng Tháng Mười, lắc lắc nó và nói: “Hãy giúp tôi chụp một bức ảnh ở đây được không?”

“Để Victor làm việc đó đi,” Karlpu vừa nói vừa vỗ vai Vệ Nhân, “Cậu ấy rất muốn trở thành một nhiếp ảnh gia chiến trường mà.”

“Bây giờ thì sao?”

Ông Y Vạn đưa chiếc máy ảnh cho Vệ Nhân và nói: “Tôi nhớ có thấy cậu ấy trên truyền hình…”

“Bây giờ cậu ấy là một học giả lịch sử khá nổi tiếng,” Kajik nói và vỗ ngực mình, “Về danh nghĩa thì tôi là thầy của cậu ấy.”

“Chỉ là về danh nghĩa thôi,” Vệ Nhân cười và nhận lấy chiếc máy ảnh.

“Hãy chụp một bức bên cạnh cái xe ủi đất đó cho tôi,” ông Y Vạn nói xong rồi mở cửa xe và nhảy xuống ngoài.

Nhìn thấy Karlpu đang mỉm cười gật đầu với mình và Cốt Man đang tập trung mút nhổn mũi, Vệ Nhân cầm máy ảnh và theo sau ông Y Vạn nhảy xuống xe.

“Chụp ở đây này thôi,” ông Y Vạn đặt tay lên chiếc lưỡi dao của xe ủi đất và nói.

Thấy vậy, Vệ Nhân nâng máy ảnh lên, tìm một góc độ phù hợp và chụp lại hình ảnh của ông Y Vạn cùng chiếc xe ủi đất và những dòng chữ trên nó. Sau khi chụp xong, ông Y Vạn nhận lấy chiếc máy ảnh từ tay Vệ Nhân và trong làn tuyết bay bay, ông cười hỏi: “Biết tại sao tôi lại mang cậu đến đây không?”

“Tại sao ạ?” Vệ Nhân cố tình hỏi lại.

“Ngoại trừ những loại vật liệu nổ cực kỳ nguy hiểm trong các hang động đổ nát này, thì chẳng còn bí mật nào nữa cả.”

Ông lão Y Vạn đeo chiếc máy ảnh qua vai và bắt đầu giải thích: “Dù là lòng tham hay sự tò mò đi nữa, có rất nhiều người trẻ tuổi cỡ tuổi các bạn đã phải trả giá bằng mạng sống của mình vì những lý do tương tự.”

Vệ Nhân cười một tiếng, quay người đi về phía chiếc xe off-road và hứa: “Cứ yên tâm đi, tôi không hề có sự tò mò lớn đến thế đâu. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đây chắc chắn sẽ là lần cuối cùng tôi đến đây.”

“Hy vọng vậy…”

Ông lão Y Vạn không đồng ý cũng không phản đối, chỉ lẩm bẩm một câu rồi bước chậm rãi theo sau Vệ Nhân vào xe off-road.

Chốc lát sau, Kajik lại đạp ga, dẫn theo mọi người, đi dọc theo con đường rộng lớn vẫn chưa bị tuyết phủ kín, và từ từ trở về căn cứ của trạm cứu hộ ngoại ô Lệ Hỏa.

“Victor, hãy để các cô gái lên xe off-road của các bạn trước đi,” Karlpu dặn khi xuống xe. Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức nhảy xuống xe, gọi Sui Sui và những người khác dừng trò chơi mahjong lại, rồi mang theo bài chơi và ba con thú cưng đang ôm nhau sưởi ấm bên lò sưởi rời khỏi khoang sinh hoạt.

Trong khi đó, Kỳ Mã thì không ở đó. Theo lời Maya, trong thời gian họ vắng mặt, có một tài xế lái xe tải gặp sự cố lốp xe trên kênh cứu hộ; Kỳ Mã đã lái chiếc xe kéo bánh xích Apoli đến giúp đỡ. Nghe tin này, ông lão Y Vạn lập tức ngồi bên radio và liên lạc với Kỳ Mã, xác nhận hướng đi của anh ta là đúng, đồng thời hướng dẫn cách vận hành và thậm chí còn giải thích rõ về các khoản phí thông qua kênh radio công cộng.

Trong khi ông ấy bận rộn như vậy, Kajik cũng sử dụng chuỗi chìa khóa mà Vệ Nhân và những người khác đã thấy để mở chiếc két sắt có kích thước bằng chiếc máy giặt. Anh ta lấy hết đồ bên trong ra và đặt chúng lên bàn.

“Đây là các hồ sơ công việc của đội thám hiểm từ ngày 8 tháng 12 năm 1991 trở đi.”

Ông lão Y Vạn lấy ra một cuốn sách từ đống đó, mở nó ra rồi lấy ra một tài liệu có rất nhiều chữ ký, chỉ vào những cái tên trên đó và thở dài nói: “Lúc bấy giờ, tất cả mọi người đều tin rằng trong chiếc két sắt đó chứa đựng dữ liệu về dự án ‘Ngọn Lửa’. Có người đã mất mạng vì tài liệu không hề tồn tại đó, có người thì không ngần ngại từ bỏ niềm tin của mình.”

  “Còn cái này thì sao?”

  Vệ Nhân chỉ vào lá cờ quốc gia Liên Xô chiếm gần hết diện tích bàn và hỏi: “Nó chắc không phải là…”

  “Trong mỏ đó, Từng Kinh có một hội trường lớn…” Ông lão Y Vạn ngồi xuống, lấy khăn lau chiếc cờ quốc gia Liên Xô bằng gỗ và tiếp tục nói: “Lúc đó, xác chết của họ đều được đặt trong hội trường đó, ngay dưới chiếc cờ này. Sau đó, tòa nhà đó bị sập do động đất, tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới tìm thấy nó từ đống đổ nát.”

  Nói đến đây, ông lão Y Vạn ngẩng đầu nhìn về phía Kajik đang ngồi đối diện và nói: “Tôi sẽ giúp các bạn quản lý quán rượu ở thị trấn Tulka mà không thành vấn đề, nhưng với chuyện này thì sao? Nếu không có trạm cứu hộ này, mỗi mùa đông, không biết bao nhiêu người sẽ chết ở đây.”

  “Đừng lo, tôi đã sắp xếp xong rồi,” Kajik nói một cách tự tin. “Chỉ cần bạn sẵn lòng quản lý quán rượu đó, trước khi trời tối, sẽ có người đến thay thế bạn.”

  “Khi người đến thay thế tôi đến rồi, tôi sẽ đi cùng các bạn.”

  Kajik suy nghĩ một lát, rồi gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Chiếc xe vận chuyển này, tôi muốn mang đi.”

  “Điều đó thực sự là một vấn đề…” Kajik cau mày, suy nghĩ một lúc rồi lấy điện thoại vệ tinh ra và gọi điện. Từ những lời nói nghe qua điện thoại, Vệ Nhân có thể đoán ra rằng người đang nói chuyện với Kajik chính là ông Demitri – kẻ hay nói không ngừng đó.

  “Không lẽ lại để ông ta đến canh gác trạm cứu hộ này sao?” Vệ Nhân nghĩ một cách vui vẻ, nếu thật như vậy, chắc chắn chỉ trong một mùa đông thôi, Demitri sẽ phát điên mất.

  Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Kajik nhìn Carlpu với vẻ mặt đau khổ và nói: “Cần một triệu hai trăm nghìn ruble.”

“Vậy thì mộtThập Nhị triệu rúble đi.” Karlup gật đầu không phản đối.

Nghe vậy, Kajik mới thở phào nhẹ nhõm, cất những hồ sơ công việc trên bàn cùng tài liệu có chữ ký của Tiến sĩ Murat và những người khác lại với nhau và hỏi: “Ông Y Vạn, chúng tôi có thể mang những thứ này đi được không?”

“Tất nhiên là được,” ông Y Vạn đặt chiếc khăn xuống và nói, “nhưng những thứ khác thì các bạn không được mang đi.”

“Tất nhiên rồi,” Kajik liên tục cam đoan, “Người sẽ thay thế ông đã lên đường rồi, dự kiến họ sẽ đến vào lúc trời tối.”

“Hãy kể cho tôi nghe về tình hình của những cô gái đó đi.” Ông Y Vạn thay đổi chủ đề trong khi đó, đưa những thứ anh ta muốn giữ lại vào tủ sắt.

“Victor, cậu hãy giải thích phần đầu tiên đi.” Cốt Man – người vừa rồi chưa nói gì cả – ra lệnh, “Đồng thời hãy pha một ấm cà phê, cảm ơn.”

Vệ Nhân – người vừa đến cửa khoang – đành buông tay khỏi tay nắm cửa và bắt đầu pha cà phê trong khi đó giải thích sơ lược về tình hình của những bà mẹ vị thành niên và vụ buôn bán nội tạng bất hợp pháp được phát hiện ở Mỹ.

“Tóm lại là như vậy.” Sau khi Vệ Nhân kết thúc, Cốt Man tiếp tục nói: “Nhờ lòng tốt của người thanh niên này, những cô gái và con cái họ đã được giao vào tay chúng ta, nhưng để tổ chức Halaa mà họ thành lập có thể phát huy tác dụng, chúng ta cần một môi trường yên tĩnh.”

“Họ cần học những gì?” Ông Y Vạn hỏi một cách thờ ơ sau khi nhận lấy ấm cà phê từ Vệ Nhân.

“Cần được ‘dạy dỗ’…” Cốt Man nói, sử dụng một từ ngữ mang ý nghĩa tôn giáo sâu sắc.

Ông Y Vạn nhướng mày, cuối cùng gật đầu đồng ý, “Tôi cũng cần thuê thêm hai giáo viên dạy môn văn hóa nữa.”

“Victor sẽ đảm nhận và chi trả chi phí tương ứng,” Karlup cười tươi và nhận lấy ấm cà phê từ Vệ Hoàn Tống, ngẩng đầu xác nhận, “Phải không?”

“Đúng vậy.” Vệ Nhân đành phải đồng ý một cách bất đắc dĩ; nếu muốn trách ai thì cũng chỉ có thể trách chính mình đã tham lam nhận lấy chiếc hộp kim cương kia mà thôi.

“Thưa ông Karlpe, tôi có một câu hỏi.” Vệ Nhân đặt chiếc cà phê cuối cùng lên bàn cho Kajik rồi hỏi.

Karlpe nhấp một ngụm cà phê và nói: “Cứ hỏi đi xem, biết đâu tôi sẽ trả lời được.”

“Nếu lần này tôi không tìm thấy ông Y Vạn, thì những cô gái kia…” Vệ Nhân nói đến đó thì dừng lại, rồi tiếp tục: “Theo như tôi biết, khi chúng ta đến đây, Maya đã bắt đầu đàm phán với chủ quán rượu rồi.”

“Nếu bạn không tìm thấy ông Y Vạn, sau này muốn gặp Cốt Man thì chỉ có thể đến đây thôi.” Karlpe trả lời một cách thờ ơ, “Tất nhiên, việc ông Y Vạn đã qua đời quả thực là một lựa chọn tốt hơn… Nhưng đó không phải là lựa chọn duy nhất.”

“Tại sao lại chọn đây?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Chẳng phải cũng cần phải chọn một nơi nào đó sao?”

Karlpe đáp một cách qua loa: “Được rồi, chúng tôi đã giải đáp hết mọi thắc mắc của bạn rồi… Bây giờ, liệu bạn có thể cho chúng tôi một không gian riêng tư không?”

“Tôi cũng không muốn nghe đâu.” Vệ Nhân đặt chiếc ấm cà phê xuống và quay người rời khỏi khoang sinh hoạt.

Gần như ngay lập tức sau khi anh ta đóng cửa ra ngoài, ông Y Vạn cùng với Karlpe và những người khác cũng đồng loạt đứng dậy, kéo thanh kim loại bên cạnh cửa sổ để đóng các tấm rèm sắt bên ngoài, sau đó lại kéo rèm cửa vào.

Những gì bốn người đàn ông già này đã nói trong khoang sinh hoạt sau đó thì không ai biết được… Và Vệ Nhân cũng chẳng hề có hứng thú gì để nghe lén họ cả.

Tuy nhiên, khi Kỳ Mã trở lại, ông Y Vạn đã giao cho họ một nhiệm vụ mới: chuyển toàn bộ số bột được đóng trên chiếc xe tải hỏng đó sang hai chiếc xe Ô LaNhĩ375 mà Cốt Man và những người khác đã mang đến.

Đây chắc chắn là một công việc vất vả đòi hỏi sức lực lớn. Theo lời người tài xế vẫn nằm trong chiếc xe off-road kia, chiếc xe tải hỏng này chứa đến hơn năm tấn bột mì, nhưng chỉ có Vệ Nhân và Kỳ Mã hai người mới được giao nhiệm vụ vận chuyển số hàng này.

May mắn thay, sau khi biết rằng hai chiếc xe tải này là quà tặng dành cho hai vị tài xế kia, Suì Suì và Maya cũng tự nguyện đến giúp đỡ, thậm chí ngay cả vị tài xế chỉ bị thương ở ngón tay cũng cố gắng đứng dậy và cùng những người khác vận chuyển bột mì.

Nhờ sự phối hợp nỗ lực của tất cả mọi người, đến khoảng 6 giờ tối, toàn bộ lượng bột mì trong chiếc xe tải hỏng đã được chia đều vào hai thùng xe tải Ô La model Ir375.

“Hai chiếc xe tải này do chàng trai tên Victor và bạn gái anh ấy, bà Avrora, tặng miễn phí cho các bạn. Tôi hy vọng điều này sẽ giúp ích cho cuộc sống và gia đình các bạn.”

Ông Y Vạn nói xong, liền đưa hai chiếc chìa khóa cho hai vị tài xế – người một có ngón tay được băng bó và vai đầy bột mì, người kia thì vẫn nằm trên giường vì chấn thương đùi.

Trước khi hai vị tài xế đầy biết ơn kịp nói lời, ông Y Vạn tiếp tục: “Mọi người đều biết rằng tôi không phải là cảnh sát giao thông, vì vậy tôi không có quyền phán xét ai là người gây ra tai nạn này. Nhưng cả hai các bạn đều mất đi những chiếc xe tải quan trọng, vậy nếu cả hai cùng chia sẻ gánh nặng về thiệt hại này thì sao?”

“Ông Y Vạn, chúng tôi sẽ nghe theo lời ông.”

Người bị chấn thương đùi nói ngay: “Chúng tôi đã thảo luận với nhau rồi; chúng tôi sẽ chia đôi lượng bột mì trong xe của mình. Như vậy, mỗi người chỉ mất đi một nửa số hàng thôi. Mặc dù mùa đông tới sẽ rất khó khăn, nhưng với những chiếc xe tải mới mà bác sĩ Victor và bà Avrora tặng, chúng tôi tin rằng mình sẽ vượt qua được.”

“Tôi rất mừng khi các bạn suy nghĩ như vậy.”

Ông Y Vạn mỉm cười và lấy ra hai túi tiền từ trong túi, đưa cho hai vị tài xế: “Đây là số tiền tôi mượn của các bạn. Mặc dù mỗi người chỉ được mười vạn ru-ble, nhưng chắc chắn nó sẽ giúp các bạn vượt qua mùa đông này một cách dễ dàng hơn.”

“Ông Y Vạn, chúng tôi sẽ trả lại số tiền này trước mùa hè năm sau.”

Người tài xế bị thương ở ngón tay vỗ ngực hứa sẽ trả tiền, sau đó mới nhận lấy số tiền mặt từ tay ông Y Vạn.

“Tôi sẽ trả tiền cho anh trước khi mùa đông đến.” Một người tài xế khác bị thương nặng hơn cũng đưa ra lời hứa của mình.

“Không cần vội đâu.”

Ông Y Vạn nhìn những người như Vệ Nhân đang dính đầy bột mì trên người, cười nói: “Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ đến thị trấn Tu La để mở quán rượu Băng Quang. Các bạn có thể đến đó uống một ly nhé.”

“Anh không làm việc ở đây nữa à?” Hai người tài xế đồng loạt hỏi. Dù có vẻ tiếc nuối, họ vẫn chúc mừng ông.

“Chúc mừng ông Y Vạn!” Người tài xế bị thương ở đùi nói vui vẻ: “Cuối cùng thì ông cũng không phải kiên nhẫn sống ở nơi tồi tệ này hàng năm nữa.”

“Chắc chắn chúng tôi sẽ đến quán rượu của ông để uống một ly.” Người tài xế kia cũng nói với vẻ vui mừng: “Ông Y Vạn, kênh cứu hộ ngoại địa Lửa Rực vẫn có thể sử dụng được chứ?”

“Tất nhiên rồi.” Ông Y Vạn trả lời chắc chắn: “Tôi chỉ không làm việc ở đây nữa thôi; trạm cứu hộ ngoại địa Lửa Rực vẫn sẽ hoạt động bình thường. Tối nay sẽ có người đến thay thế tôi.”

“Ông Y Vạn, chắc không phải ông gặp vấn đề gì với sức khỏe chứ?” Một người tài xế nằm trên giường hỏi. Người tài xế kia cũng tiếp tục hỏi theo.

Thấy ba người đang trò chuyện thân mật, Vệ Nhân và những người khác lặng lẽ rời khỏi chiếc xe off-road. Maya đi vào xe của chị em Kajinka để tắm, trong khi Kỳ Mã thì vào xe của Kalpu và nhóm người khác để rửa sạch bột mì dính trên người. Còn Vệ Nhân và Suisu thì trở lại xe của mình.

Khi những người trẻ tuổi này tắm xong và thay đồ, họ lần lượt bước ra khỏi xe off-road. Lúc đó, một chiếc xe vận chuyển màu đỏ thắm, in logo khu mỏ than Tungus, cũng đang lao về phía bên ngoài hàng rào của trại Lửa Rực, với tiếng ầm ầm của động cơ. Chiếc xe này còn lớn hơn nhiều so với xe vận chuyển của ông Y Vạn; ở phía sau toa thứ hai, nó còn kéo theo một cái xe kéo cũng sử dụng bánh xích. Trên xe kéo đó không chỉ có một thùng chứa dầu khổng lồ mà còn có nhiều miếng thịt nai đã được đóng băng cứng.

Khi Vệ Nhân và Kỳ Mã vội vã cắt một lỗ lớn đủ để xe ra vào qua bức tường dây thép, chiếc xe vận chuyển màu đỏ thì đã tắt động cơ bên ngoài hàng rào dây thép đó.

Ngay sau đó, một người đàn ông già cầm ống thuốc lá đã mở cửa xe và vẫy tay nồng nhiệt với Vệ Nhân và những người khác.

“Đây là… ông Peter phải không?”

Vệ Nhân Trực khiến Beliya đứng bên cạnh mình gầm gừ đe dọa; chỉ lúc đó họ mới nhận ra rằng người đàn ông này chính là ông Peter – người từng cho họ thuê xe tại xưởng sửa chữa xe cộ bên ngoài thị trấn Tuula!

Chưa dừng lại ở đó, cửa xe bên ghế phụ cũng được mở ra, và Dmitri – kẻ hay nói nhiều – cũng bước ra ngoài, vẫy tay nồng nhiệt và hét lớn: “Victor, Kỳ Mã… Chúng ta lại gặp nhau rồi!”

“Tên khốn nạn này sao cũng đến được…” Kỳ Mã lẩm bẩm.

Trước khi Vệ Nhân và người kia kịp phản ứng, Kajik đã bước tới và hỏi: “Dmitri, anh ấy chính là người sẽ thay thế chúng ta ở đây phải không?”

“Vâng, thầy Kajik.”

Dmitri gọi ông Peter xuống khỏi xe vận chuyển, rồi còn giúp một người phụ nữ mặc đơn giản, trông tuổi tác tương đương ông Peter, bước xuống xe nữa.

Ba người đi qua lỗ đã được cắt ra trong bức tường dây thép; Dmitri đặt tay lên vai ông Peter và giới thiệu: “Đây là ông Peter, người phụ trách công việc điều phối tại xưởng sửa chữa xe cộ thị trấn Tuula thuộc khu mỏ than Tunguska. Trong buồng lái còn có vợ của ông ấy; hai vợ chồng họ sẵn lòng tiếp quản công việc tại trạm cứu hộ này.”

“Tôi cũng đã nói chuyện với người phụ trách trạm cứu hộ ở khu mỏ trước khi đến đây; sau này, cả hai vợ chồng ông ấy đều sẽ nhận được mức lương như nhau. Tất nhiên, số tiền lương này sẽ được trả trước cho ông Y Vạn, sau đó ông ấy sẽ chuyển số tiền đó vào tài khoản của họ.”

“Lần này, xin phiền ông rồi.”

Kajik đưa cho Dmitri một chuỗi chìa khóa xe và nói: “Hãy lái xe đưa chúng tôi trở về đi.”

“Không cần phải khách sáo đâu, thầy Kajik. Tôi thực sự cần phải về Tuula ngay trong đêm để làm ca bay. Nếu các bạn muốn trở về, nhớ gọi cho tôi nhé.”

“Cẩn thận trên đường nhé.”

Kajik vỗ nhẹ lên vai Dmitri một cách thân thiện, rồi nhìn theo anh ta khi anh ta bước vào chiếc xe off-road và lái nó đi xa trong bầu trời tối tăm.

Chỉ khi chiếc xe off-road do Dmitri lái hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Kajik mới bắt tay ông Peter và nhiệt tình giới thiệu họ với ông Y Vạn.

Trong lúc ông Y Vạn dẫn hai vợ chồng này đi làm việc tiếp quản tại trạm cứu hộ, Vệ Nhân cũng tiến lại gần Kajik và hỏi một cách tò mò: “Ông chủ, Dmitri cũng là người của các bạn sao?”

“Anh ấy ư? Anh ấy chỉ là một người bình thường thôi.”

Kajik nói một cách không quan tâm: “Tôi đã sống ở Irkutsk một thời gian, và lúc đó tôi thuê nhà của anh ấy.”

Sau khi giải thích xong, Kajik chỉ vào hai chiếc xe tải và nói: “Cậu và Kỳ Mã hãy chuẩn bị sẵn sàng. Khi ông Y Vạn quyết định trở về thị trấn Tula cùng chúng tôi, các cậu sẽ có nhiệm vụ đưa hai tài xế bị thương và những chiếc xe tải đó trở về khu vực tập trung của họ, sau đó nhanh chóng quay trở lại Tula.”

“Chúng tôi phải đi à?” Kỳ Mã tiến lại gần và hỏi một cách không mấy muốn.

“Hay là chúng ta để Maya đi thay?” Cốt Man nắm lấy cổ Kỳ Mã và hỏi một cách âu yếm.

“Ai bảo tôi không muốn đi chứ…” Kỳ Mã lập tức thay đổi lời nói, “Tôi đã nóng lòng muốn lên đường rồi đây.”

“Thế thì để Maya đi thay tôi đi?” Vệ Nhân nhìn Kajik với vẻ mặt lo lắng.

“Tất nhiên được.” Kajik gật đầu đồng ý, nhưng ánh mắt của anh ta khiến Vệ Nhân lập tức thay đổi ý định.

Trong lúc họ đang trò chuyện, ông Y Vạn cũng đã hoàn thành việc tiếp quản mọi thông tin liên quan đến trạm cứu hộ cùng với vợ chồng Peter, và để lại cho họ chiếc xe kéo bánh xích màu đỏ thắm với họa tiết lửa.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, ông Y Vạn khởi động chiếc xe vận tải đã ở đây không biết bao lâu, phá vỡ lớp băng tuyết che phủ bánh xích, và lái xe theo lối mà Vệ Nhân và Kỳ Mã vừa cắt ra trên hàng rào thép, tiến vào khu rừng lá kim bên ngoài căn cứ.

Chưa kịp anh ta dừng xe ổn định, ông Peter đã lái chiếc xe vận chuyển DT-30 của mình đi qua khe hở trên hàng rào sắt, điều khiển xe một cách thành thục để đặt chiếc bể chứa dầu ở cuối xe sát vào container một cách chuẩn xác.

Đồng thời, Vệ Nhân cũng được biết thông qua những lời giải thích ngập ngừng của Kajik rằng chiếc xe vận chuyển này cũng được mua dưới tên của Maya, coi như là việc thay đổi “danh tính” cho chiếc xe vận chuyển mà Y Vạn vừa lái đi; và cái giá phải trả cho tất cả những điều này là một tỷ hai trăm triệu ru-ble.

May mắn thay, như một phần thưởng bổ sung, những chiếc xe off-road mà Vệ Nhân và nhóm người khác mang đến cũng trở thành tài sản của quán rượu Borealis.

Sau khoảng mười mấy phút làm việc, ông Peter đã tháo rời liên kết giữa khoang xe thứ hai và phần kéo bằng bánh xích, sau đó điều khiển chiếc xe chỉ còn lại hai khoang đó đậu ở vị trí mà Y Vạn và nhóm người khác đã đỗ xe trước đó.

Tiếp theo, ông Peter mở một container không được sử dụng, cùng với vợ mình lôi ra một tấm thảm len dày và vài bó cỏ khô từ khe hở của xe kéo chứa bể dầu, rồi cho chúng vào bên trong container.

Sau khi lót cỏ khô và thảm len vào container, họ còn lấy ra một lò rèn bằng gang từ khoang hàng của xe vận chuyển, đốt nó lên và đặt bên trong container. Sau khi nhận được sự đồng ý của Y Vạn, họ còn dùng máy mài để cắt ra ống khói và đường dẫn khí cho lò rèn trên container.

Khi tất cả công việc này hoàn tất, ông Peter gọi mọi người lên xe off-road, sau đó mới mở cửa khoang sinh hoạt ở phía sau xe và dẫn ba con chó Cao Cáp Xoa to lớn như những con bê đi dạo quanh hàng rào sắt.

Sau khi ba con chó này đi dạo quanh hàng rào và tiểu xong, chúng liền thè lưỡi đỏ thắm và theo ông Peter vào container được chuẩn bị riêng cho chúng.

Mãi cho đến khi cặp vợ chồng già này đóng cửa container lại, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm và lần lượt xuống xe.

“Đồng chí Peter, từ nay trở đi, việc này sẽ do bạn phụ trách.” Y Vạn nói, đồng thời đưa cho ông Peter một chiếc điện thoại vệ tinh. “Bình thường, các tài xế trên đường sẽ liên lạc với nhau qua kênh cứu hộ; tôi cũng đã ghi chú rõ vị trí và tọa độ của các điểm cứu hộ rồi.”

Nếu gặp phải những rắc rối mà ngay cả các bạn cũng không thể giải quyết được, có lẽ sẽ cần đến một số vật tư bổ sung; các bạn hoàn toàn có thể gọi điện cho Quán Rượu Băng Quang bất kỳ lúc nào.”

Lão Peter nhận chiếc điện thoại vệ tinh và đưa cho vợ mình, “Chúng ta chắc chắn sẽ trân trọng công việc này.”

“Vậy thì thôi.” Lão Y Vạn nhìn với ánh nhớ nhung chiếc xe kéo bánh xích màu đỏ thắm kia, “Nhớ thường xuyên bổ sung dầu bôi trơn cho nó nhé.”

“Y Vạn ạ, tôi là một thợ sửa xe có hơn hai mươi năm kinh nghiệm mà,” Lão Peter tự tin nói, “Tôi chắc chắn sẽ không làm hỏng nó đâu.”

Nghe vậy, lão Y Vạn siết chặt tay anh ta, rồi gọi Kajik và những người khác lên xe vận tải đã được ông dùng dây thép gai bao quanh. Sau khi khởi động động cơ, chiếc xe tiến về phía thị trấn Tulah, trong làn tuyết bay và bóng đêm, với ánh đèn sáng chói và tiếng ầm ầm của động cơ.

Tuy nhiên, ngay khi chiếc xe vận tải màu trắng in họa tiết lửa hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của Vệ Nhân, ông lại cảm thấy dấu hình xăm trên mu bàn tay mình lại một lần nữa truyền đến cảm giác nóng bỏng thoáng qua.