“Trạm cứu hộ ngoại ô Lệ Hỏa?”

Vệ Nhân lẩm bẩm một tiếng, rồi ngẩng đầu hỏi Demitri đang đứng ở cửa container: “Anh biết trạm cứu hộ này ở đâu không?”

“Có lẽ tôi phải gọi điện hỏi thử.”

Demitri trả lời một cách không chắc chắn: “Trên vùng hoang mạc này có ít nhất hàng trăm trạm cứu hộ; chỉ những người thường xuyên đi qua con đường này mới biết vị trí của chúng thôi.”

“Vậy là anh không biết à?” Vệ Nhân cố tình hỏi lại lần thứ hai.

Demitri chỉ lên trời và nói: “Bình thường tôi bay trên cao; tầng bình lưu khí quyển chẳng hề có trạm cứu hộ nào cả.”

“Đúng là vậy.”

Vệ Nhân đáp một cách vô tâm, rồi ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn sắt, quan sát kỹ lưỡng chiếc radio vẫn đang phát bài hát cũ ấy.

Chiếc radio này được gọi là radio, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Vệ Nhân nhận ra rằng nó thực chất chỉ là một máy nghe nhạc đơn giản – bộ phận điều khiển và núm điều chỉnh âm lượng đã bị tháo ra, và người ta chỉ đơn giản đặt một vỏ radio cổ điển bên ngoài để bảo vệ nó, đồng thời sử dụng loa của chiếc radio đó để phát âm thanh. Nó thậm chí không có pin; toàn bộ nguồn điện đều được cung cấp bởi một máy phát điện nhỏ gắn trên nóc container, giúp chiếc máy cũ kỹ này liên tục phát đi phát lại duy nhất một bài hát trên băng từ.

Vệ Nhân đặt lại vỏ radio lên máy nghe nhạc và nói: “Demitri, tôi muốn đến trạm cứu hộ Lệ Hỏa đó xem thử.”

“Không đi khu rừng số 58 nữa à?” Demitri ngạc nhiên hỏi.

“Không đi nữa. Chúng ta hãy đến hỏi người ở trạm cứu hộ xem sao; biết đâu họ sẽ cho chúng ta một vài manh mối.”

Nghe vậy, Demitri gật đầu đồng ý ngay: “Tôi sẽ gọi điện hỏi ngay, xem ai biết địa chỉ chính xác của trạm cứu hộ đó.”

“Cảm ơn anh nhé.”

Vệ Nhân vô tư cảm ơn, nhưng suy nghĩ của anh vẫn còn mãi ở trong cái container này. Anh luôn cảm thấy rằng cái container này chắc chắn do Apoli tạo ra… Bởi vì dù là bài hát cũ mà họ đã cùng nhau hát nhiều lần trong khoang sinh hoạt của xe vận chuyển, hay cái tên đặc biệt của trạm cứu hộ, tất cả đều dường như mang theo những ý nghĩa ẩn giấu nào đó.

Ngồi trên chiếc ghế dài bên trong thùng hàng, anh Demitri đã kiên nhẫn chờ đợi được năm sáu phút. Sau khi kết thúc cuộc điện thoại thứ hai, anh nói: “Tìm thấy rồi, chỉ là vị trí hơi xa một chút.”

“Cách bao xa?” Vệ Nhân đứng dậy, bước ra khỏi thùng hàng và hỏi.

“Tôi vừa nhận được tọa độ,” Demitri lắc chiếc điện thoại vệ tinh trong tay, “Phải kiểm tra lại mới biết chính xác là ở đâu.”

“Hãy gửi tọa độ cho tôi ngay đi,” Vệ Nhân chỉ vào chiếc xe off-road trên con sông, “Chúng ta cố gắng đến trạm cứu hộ đó trước buổi tối hôm nay.”

“Hoặc chúng ta có thể gọi điện hỏi trực tiếp,” Demitri nói theo sau Vệ Nhân, “Như vậy sẽ tiết kiệm thời gian hơn.”

Vệ Nhân dừng bước, quay người nói một cách nghiêm túc: “Khi chúng ta cần sự giúp đỡ của người khác, thì nên lịch sự hơn, tự mình đến thăm họ – đó là quy tắc cơ bản nhất.”

“Lúc nào các bạn lại biết lịch sự như vậy nhỉ?”

Demitri thầm nghĩ, nhưng thấy Vệ Nhân đã leo vào chiếc xe off-road ấm áp, anh cũng chỉ đành lắc đầu và gửi tọa độ vừa nhận được cho Vệ Nhân.

Sau khi nhập tọa độ vào bản đồ vệ tinh, khi thông tin về vị trí cụ thể hiển thị ra, Vệ Nhân không khỏi nhướng mày.

Trạm cứu hộ ngoại ô này, cách họ khoảng 100 km đường bộ, nhưng chỉ cách hang động số 119 chưa đầy 20 km theo đường thẳng mà thôi.

Lúc này, anh hoàn toàn chắc chắn rằng trạm cứu hộ mang tên “Lửa Rực” ấy chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với Apoli.

“Sui Sui, lái xe theo hướng này.”

Vệ Nhân chỉ vào ngã rẽ bên trái trên con sông, “Đi theo con sông này, sau khi gặp điểm giao nhau của ba con sông thì rẽ về hướng bắc. Tổng quãng đường hơn 100 km; chúng ta cố gắng đến nơi đó trước khi trời tối.”

“Ngồi chắc chắn vào!”

Người lái xe giàu kinh nghiệm Sui Sui chưa kịp nói hết đã đạp ga, chiếc xe lao mạnh vào con sông mà Vệ Nhân đã chỉ định.

“Victor, chúng ta không đến khu rừng số 58 nữa sao?” Trên kênh radio, Kỳ Mã hỏi một cách ngạc nhiên, “Chúng ta chỉ còn chưa đầy 20 km nữa là đến nơi đó.”

“Không vội, chúng ta hãy đến trạm cứu hộ ngoại địa Lệ Hỏa gần hang động số 119 trước đã.” Vệ Nhân cầm lấy bộ đàm và giải thích chi tiết kế hoạch tiếp theo trên kênh radio, “Vì có nhân viên trạm cứu hộ trực ban ở đó, biết đâu họ sẽ có thông tin gì đó hữu ích. Dù không tìm được gì, chúng ta vẫn có thể quay lại sau này.”

“Được thôi,” Kỳ Mã đáp một cách thiếu hứng thú rồi im lặng.

Sau một lát, Vệ Nhân quyết định bật chiếc radio xe hơi mà họ chưa từng sử dụng và điều chỉnh kênh sang tần số cầu cứu của trạm Lệ Hỏa.

Điều bất ngờ là kênh này lại rất sôi động; thỉnh thoảng có người nói chuyện, hoặc kể về những hiểm nguy họ gặp trên đường, thậm chí còn kể những câu chuyện tình cảm có thật hay giả tưởng trong các quán rượu. Bầu không khí vui vẻ ấy khiến người ta khó tin rằng đây là kênh dùng để kêu cứu.

“Đây là kênh gì vậy?” Sui Sui, người lái xe, tò mò hỏi.

“Đó là tần số cầu cứu của trạm Lệ Hỏa ngoại địa đấy.”

“Nghe giống như kênh trò chuyện tình cảm vào ban đêm vậy,” Sui Sui lườm mắt phàn nàn.

“Khi lái xe ở nơi hoang vắng như thế này, có một kênh để trò chuyện thì thật tốt.” Vệ Nhân vừa nói xong thì nghe thấy ai đó trên kênh đó gọi: “Y Vạn ơi, ông Y Vạn ơi, ai đó đang gọi trạm Lệ Hỏa đây!”

Sau tiếng gọi đó, toàn bộ kênh lập tức trở nên yên tĩnh. Ngay sau đó, một giọng nói trầm ấm nhưng khàn đục vang lên: “Tôi là Y Vạn của trạm Lệ Hỏa đây.”

“Xe tải container số 8!” Người gọi vội vàng nói, “Xe tải của tôi đã lật ở khoảng cách 22 km về phía tây của container số 8, cần sự giúp đỡ ngay.”

“Có ai bị thương không?” Y Vạn của trạm Lệ Hỏa hỏi lại.

“Con trai tôi bị một vết thương dài năm centimet ở trán; chúng tôi đã di chuyển ra gần bờ rồi, nhưng xin hãy đến càng sớm càng tốt. Trên xe tôi có thuốc men cần thiết cho người chăn nuôi trong mùa đông, cũng như sách giáo khoa của trường học… Hiện tại, phía sau xe đã bị kẹt trong lớp băng rồi.”

“Nếu ai đang ở gần container số 8, xin hãy đến giúp đỡ.”

Vị lão già tại trạm cứu hộ – Y Vạn– nói một cách bình tĩnh: “Tôi cần hai tiếng mới có thể đến được. Trước hết, bạn hãy cố gắng băng bó vết thương cho con trai mình.”

“Lão Y Vạn, container số 8 ở đâu vậy?”

Vệ Nhân nói qua micrô của máy radio trên xe; giọng nói của người đó quá khàn, không hề giống với giọng của Apoli chút nào.

Vì vậy, cách tốt nhất hiện tại có lẽ là gặp mặt trực tiếp với họ. Nếu vậy, không có gì tốt hơn việc “làm điều thiện” để tạo ấn tượng tốt đẹp hơn nữa.

“Người mới đến à?” Y Vạn hỏi một cách bình thản.

“Tôi chỉ đang đi ngang qua thôi,” Vệ Nhân trả lời một cách thoải mái, ám chỉ rằng đó chỉ là sự tình cờ.

“Tôi sẽ cung cấp cho bạn tọa độ; nếu bạn có bản đồ vệ tinh, hãy ghi lại nhé.”

“Hãy nói đi.” Vệ Nhân đặt xuống micrô và chuẩn bị nhập tọa độ vào máy tính bảng.

Chỉ sau vài phút, một chuỗi tọa độ chi tiết được thông báo qua sóng radio. Sau khi nhập vào bản đồ vệ tinh, Vệ Nhân nhận ra rằng nơi đó cách họ chỉ hơn năm mươi cây số mà thôi.

“Anh chàng trẻ kia, anh ấy ở cách đây bao xa vậy?” Một giọng nói vang lên từ phía sau.

“Năm mươi cây số,” Vệ Nhân nhìn sang Sui Sui bên cạnh và nói: “Chỉ mất một tiếng là đến được.”

“Còn có ai ở gần hơn không?”

Y Vạn tại trạm cứu hộ tiếp tục hỏi. Khi không nhận được phản hồi, ông lập tức nói thêm: “Nếu các bạn đang đi ngang qua, xin hãy ghé qua giúp đỡ họ một chút. Ít nhất cũng để cha con họ có thể ấm áp trong xe các bạn.”

“Chúng tôi sẽ đến càng nhanh càng tốt,” Vệ Nhân trả lời, đồng thời đưa chiếc máy tính bảng cho Sui Sui.

Người kia lập tức đạp sâu ga xuống đáy, vừa cầm lấy bộ đàm vừa mô tả ngắn gọn tình hình cho họ biết.

Trong chiếc xe off-road do Maya lái, Kỳ Mã nói một cách nghiêm túc: “Maya, để anh lái đi.”

Maya liếc nhìn Kỳ Mã luôn dính vào ghế phụ bên cạnh mình, rồi cuối cùng gật đầu, đạp phanh và trao lại vị trí cho anh ta.

Nắm lấy vô lăng, Kỳ Mã mở hé cửa sổ xe ra một chút, sau đó từ từ châm thuốc và hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Buộc dây an toàn lại, để Victor gửi cho chúng ta tọa độ.”

Nghe vậy, Maya lập tức buộc dây an toàn lại, thậm chí còn nắm chặt lấy tay vịn trên ghế, rồi cầm lấy bộ đàm.

Chỉ đến lúc này, Kỳ Mã mới đạp ga mạnh mẽ. Ngay lập tức, trong tiếng ầm ầm của động cơ, chiếc xe off-road này đã tăng tốc liên tục và cuối cùng đạt được tốc độ cao nhất trên mặt băng phủ đầy tuyết.

Trong những cú va đập dữ dội, chiếc xe do Kỳ Mã lái đã nhanh chóng vượt qua Demitri, vượt qua cả hai chị em Kajanka luôn đi sau Sui Sui, và cuối cùng vượt qua Sui Sui – người đang đi đầu – để giành lấy vị trí số một mà không hề giảm tốc độ.

“Chiếc xe của anh ta có ‘được tẩm thuốc’ gì đó à?” Sui Sui hỏi một cách ngớ ngẩn, trong khi vẫn đang nắm chặt vô lăng đang rung lên.

“Có lẽ Kỳ Mã đã ‘tẩm thuốc’ vào xe rồi,” Vệ Nhân trả lời một cách khó hiểu, và không khỏi nhớ lại cảnh Kỳ Mã bị Dalia dùng súng đe dọa khi anh ta đạp ga trong lớp học ở khu rừng Hồng Kỳ.

Chỉ trong vòng hơn bốn mươi phút, khi ba chiếc xe vẫn đang theo dấu vết mà Kỳ Mã để lại để đuổi kịp họ, thì người kia đã dừng xe ngay phía trước một chiếc xe tải GAZ 66 bị lật.

“Ồ…!” Vừa dừng xe xong, Maya lập tức mở cửa sổ và ói hết những thứ mình vừa ăn trước khi lên đường ra ngoài.

“Xin lỗi,” Kỳ Mã – người vốn định mở cửa xe – lập tức lấy ra một chai nước và đưa cho họ.

Maya vẫy tay, vừa ói vừa chỉ về phía đôi bố con đang đứng trên bờ.

Thấy vậy, Kỳ Mã lại lấy thêm vài tờ khăn giấy đưa cho họ, sau đó đặt chai nước sang một bên, rút khẩu súng Makarov luôn cất trong ủng ra và kiểm tra đạn đã được đặt vào sẵn chưa, rồi mới mở cửa xe.

“Là các bạn đã gửi tin cầu cứu qua đài radio phải không?” Kỳ Mã hỏi một cách thận trọng từ bên cạnh cửa xe.

“Đúng vậy, chính là chúng tôi!” Người đàn ông đứng bên bờ, suốt thời gian đó đều dùng áo khoác che cho con trai mình, nói với giọng biết ơn.

Nghe vậy, Kỳ Mã quan sát chiếc xe tải bị lật, nhìn về phía vài mét xa hơn nơi có chiếc lốp xe bị hỏng, rồi gật đầu và nói nhiệt tình: “Nhanh lên xe đi, vào trong sẽ ấm hơn. Chúng tôi có hộp y tế đây, Có thể giúp sẽ chăm sóc vết thương cho con trai bạn.”

“Cảm ơn, cảm ơn!”

Người đàn ông đó để con trai mình ra khỏi chiếc áo khoác ấm áp, sau đó cũng cởi áo khoác của mình và xoay người trước mặt Kỳ Mã một vòng, rồi mới đưa con trai lên chiếc xe off-road ấm áp, nói: “Tôi sẽ đợi ở bên ngoài.”

“Lên xe đi,” Kỳ Mã nói, “nếu bạn tin tưởng chúng tôi.”

“Cảm ơn,” người đàn ông đó vội vàng bước vào xe.

“Bạn không sao chứ?” Kỳ Mã hỏi Maya.

“Không sao đâu,” Maya vẫy tay, “Tôi đã thông báo cho Victor và những người khác rồi; vài chiếc xe khác sẽ đến trong vòng hai mươi phút nữa.”

Nghe vậy, Kỳ Mã nhìn về phía cậu bé khoảng tám, chín tuổi kia – đứa trẻ đang dùng một miếng vải gạc không rõ từ đâu lấy ra để băng vết thương trên đầu, má nó vẫn còn vết máu khô. Nhưng ở cổ họng nó, miếng vải gạc được băng lại một cách rất chuyên nghiệp.

“Vết thương đã ngừng chảy máu rồi.”

Kỳ Mã gãi đầu bối rối và nói: “Có lẽ bạn sẽ phải chờ một lúc nữa… Sắp có người chuyên nghiệp hơn tôi đến đây; họ giỏi xử lý vết thương hơn tôi nhiều.”

“Kỳ Mã nói đến chắc chắn là Vệ Nhân rồi; dù sao thì trước khi bắt đầu quay phim, anh ta cũng chỉ biết lê thê ở khu rừng Hồng Kỳ mà thôi. Những kiến thức cứu thương tầm thường mà anh ta học được thì gần như chẳng nhớ được gì cả… Cái nhiều nhất anh ta dám làm cũng chỉ là mổ một con heo rừng mà thôi.”

Người đàn ông kia rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm, sau đó lo lắng nhìn chiếc xe bị lật ngoài kia và nói: “Các bạn có thể giúp tôi kéo chiếc xe ra khỏi đây không?”

“Chiếc xe GAZ 66 này thì không thể kéo nổi đâu.”

Kỳ Mã chỉ vào mặt băng xung quanh và nói: “Dù chúng ta có đi đến đó, khả năng cao nhất là mặt băng sẽ vỡ và cả chiếc xe sẽ chìm xuống nước.”

“Tốt nhất là đợi Y Vạn đến mới được.”

Người đàn ông ấy lo lắng lẩm bẩm, sau đó như vừa nhớ ra điều gì đó, liền tự giới thiệu bản thân và con trai mình.

“Boriska, trong thời tiết như thế này, sao anh lại đưa con trai mình đi làm việc vận chuyển vậy?” Kỳ Mã, người cũng vừa tự giới thiệu, đặt câu hỏi.

“Tôi đã đưa cậu bé đến bệnh viện,” Boriska chỉ vào cổ mình và nói, “Trong cổ cậu ấy có một khối u nhỏ, cần phải phẫu thuật nhỏ.”

“Thật là một đứa trẻ đáng thương…” Kỳ Mã rót cho người đàn ông tên Boriska và Maya mỗi người một tách cà phê.

Hai người đã đợi cùng cha con này hơn mười phút, cho đến khi Vệ Nhân và những người khác cũng đến hiện trường tai nạn.

“Victor, vết thương của cậu bé cần được xử lý,” Kỳ Mã nói nhỏ, “Nhưng tôi chỉ dám khâu vết thương trên động vật thôi.”

“Chúng ta đã từng cứu một người bảo vệ rừng trước đây, phải không?” Vệ Nhân hỏi trong lúc kiểm tra vết thương cho đứa trẻ.

“Đó là hai trường hợp khác nhau,” Kỳ Mã lập luận, “Lần trước nếu chúng ta không cứu anh ta, anh ta sẽ chết. Nhưng lần này là một đứa trẻ… Tôi không muốn để lại vết sẹo trên khuôn mặt nó đâu; biết đâu sau này nó còn trở thành ngôi sao nữa cơ.”

“Anh đóng phim quá mức rồi chứ?” Vệ Nhân nói một cách không biết nên cười hay khóc, “Hãy để mọi người ra ngoài đi, sau đó lấy hộp y tế ra đây.”

“Việc này tôi có thể làm được!”

Kỳ Mã vui vẻ gọi những người đang đứng xem xung quanh xuống xe, rồi lấy ra một hộp y tế từ dưới chiếc giường mà anh ta chưa bao giờ được nằm.

Có lẽ chính vì môi trường Bắc Cực này luôn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, nên hộp y tế trong xe này được trang bị rất chuyên nghiệp; ít nhất cũng có hai bộ dụng cụ phẫu thuật.

Khi Kỳ Mã giúp cung cấp ánh sáng, Vệ Nhân đã chuẩn bị kỹ lưỡng và tiêm một lượng thuốc tê nhỏ vào vùng vết thương của đứa bé nhỏ bé, yên lặng không khóc lóc. Sau đó, anh ta rửa sạch băng gạc dính trên vết thương và dùng chỉ khâu mảnh mai nhất để khâu lại vết sẹo đó một cách cẩn thận.

“Khâu hay thật đấy…” Vệ Nhân thầm khen ngợi, rồi cẩn thận đắp băng và băng bó lại vết thương.

Khi Vệ Nhân và Kỳ Mã bước ra khỏi xe, Demitri cùng người đàn ông tên Boris đang cố gắng kéo chiếc xe tải bị lật do một bánh xe bị mất. Thậm chí ba chiếc xe tải khác cũng đã gắn máy móc kéo vào phía trước chiếc xe đó.

Thật đáng tiếc, mặc dù máy móc kéo có sức mạnh lớn, nhưng chiếc xe off-road này lại không đủ vững chắc, nên dù họ cố gắng rất lâu, chiếc xe vẫn không thể đứng dậy được, thậm chí còn khiến lớp băng xung quanh vỡ ra một mảnh lớn.

Lúc này, mọi người đều không dám tiếp tục thử nữa, chỉ có thể trở lại trong xe ấm áp và chờ đợi sự giúp đỡ từ Y Vạn tại trạm cứu hộ ngoại địa Lửa Rực.

Trong lúc chờ đợi, Vệ Nhân cũng đã tìm hiểu thêm một số thông tin về trạm cứu hộ ngoại địa Lửa Rực từ người đàn ông tên Boris. Theo lời anh ta kể, từ hơn mười năm trước, anh ta đã bắt đầu vận chuyển hàng hóa cho các bộ lạc du mục định cư dọc theo con sông này. Khi anh ta mới bắt đầu công việc này, trạm cứu hộ ngoại địa Lửa Rực đã tồn tại rồi.

Tuy nhiên, lúc đó các điểm cứu hộ bên bờ sông đều chỉ là những túp lều đơn giản làm bằng gỗ thô; những kho hàng mà Vệ Nhân và những người khác đã thấy thì chỉ xuất hiện trong vài năm gần đây, nhờ sự hỗ trợ từ các mỏ than.

Ngay cả những vật tư bên trong đó cũng là do những tài xế thường xuyên đi qua con đường này tự nguyện để lại; dù sao thì ai cũng không biết liệu lần tiếp theo bị ảnh hưởng sẽ là mình hay không.

Trong lúc họ trò chuyện với nhau, ánh nắng cuối ngày đã bị rừng cây lá kim phía xa che khuất hoàn toàn, và tiếng ồn ào dữ dội cũng bắt đầu vang lên từ xa.

Chưa kịp nhìn thấy chiếc xe với những đèn pha chói lọi phía sau, Boria đã hào hứng hét lên: “Là ông Y Vạn! Ông Y Vạn đến rồi!”

Rất nhanh sau đó, ánh đèn và tiếng ầm ĩ của động cơ xe ngày càng gần hơn; một chiếc xe kéo pháo loại ATS59G màu đỏ thắm, được trang trí với họa tiết lửa, cũng từ từ dừng lại trước mặt mọi người.

Vệ Nhân gần như chắc chắn rằng chiếc xe kéo này – với vòng đèn pha quanh thân xe – chắc chắn không phải là chiếc xe đã xuất hiện vào đêm giao thừa năm 1991 tại mỏ đá bỏ hoang đó. Bởi vì nó quá mới; không chỉ cửa sổ xe không hề bị hỏng, mà cả tấm lều bằng vải được sơn màu đỏ trên thùng hàng cũng còn rất sạch sẽ.

Không chỉ vậy, phía trước xe còn được trang bị một cái xẻng nhỏ, cùng với một cái cần cẩu thô sơ dài khoảng bốn mét được đặt nghiêng; khiến cho chiếc xe trông giống như một con bọ cánh cứng máu đỏ khổng lồ vậy.

Cái xẻng thì không cần phải giải thích nữa; còn cái cần cẩu cũng không có gì đặc biệt về mặt công nghệ – nói một cách đơn giản, đó chỉ là một thiết bị kéo đơn giản mà thôi. Toàn bộ hệ thống kéo được thực hiện thông qua dây cáp từ bánh xe cuối xe, đi qua bu-lông cố định ở đỉnh cần cẩu; dù khả năng nâng đỡ không cao lắm, nhưng thiết bị này rất đơn giản và tiết kiệm chi phí; ngay cả khi hỏng, việc sửa chữa cũng không quá phiền phức.

Khi động cơ tắt đi, cửa xe kéo màu đỏ thắm đó được người ngồi trong cabin mở ra. Ngay sau đó, một người đàn ông đội mũ len, râu rậm rì bước xuống xe một cách thoải mái.

“Tình hình của đứa bé thế nào?” Người đàn ông này hỏi với giọng nói khàn khàn, đồng thời lôi ra một chiếc vali y tế từ trong cabin.

“Nó không sao đâu; những người tốt bụng kia đã giúp khâu vết thương cho nó rồi.” Boria nói với lòng biết ơn. “Ông Y Vạn ơi, bây giờ điều quan trọng nhất là chiếc xe tải của tôi cần được giải phóng ra ngoài càng sớm càng tốt; bên trong đó có sách vở của các em nhỏ và thuốc men cần thiết cho những con tuần lộc nữa.”

“Miễn là đứa bé không sao thì tốt rồi.”

Người đàn ông được gọi là Y Vạn liếc nhìn Vệ Nhân và những người khác, sau đó đặt lại chiếc vali y tế xuống buồng lái, lặng lẽ đi vòng quanh chiếc xe tải bị lật, rồi nói: “Không thể dùng sức để đưa nó dậy thẳng được; nếu làm vậy, lốp xe chắc chắn sẽ vỡ khi tiếp xúc với lớp băng.”

“Vậy phải làm sao đây?” Boria hỏi với vẻ lo lắng.

“Trước hết, hãy kéo nó ra gần bờ biển,” Y Vạn vẫy tay chỉ cho Vệ Nhân và những người khác, “Hãy lái xe của các bạn ra gần bờ.”

“Tuân theo lời anh ấy đi.”

Vệ Nhân giao cho một người điều khiển xe, sau đó cùng Sui Sui bước vào xe. Mặc dù chỉ nhìn thoáng qua, nhưng anh ta vẫn nhận ra ngay đó chính là Apoli – người bạn cũ của Từng Kinh.

Dù người đàn ông này có tên gọi là gì đi nữa, bốn chiếc xe off-road đã được điều khiển bởi anh ta và dừng lại xa bờ biển. Chính anh ta cũng lái chiếc xe kéo pháo đến bờ, đặt cái xẻng lên đó để hỗ trợ việc đưa xe dậy thẳng, sau đó lấy móc kéo ra từ thiết bị kéo, luồn qua khe hở được cắt ra trên cái xẻng, và cuối cùng móc được vào móc kéo của chiếc xe tải bị lật.

Trong tiếng ầm ĩ của động cơ, thiết bị kéo từ từ thu lại, và chiếc xe tải bị lật đã dễ dàng được kéo ra khỏi lớp băng đóng băng, từng chút một được đưa về phía bờ biển.

Sau khi thu hồi thiết bị kéo, Y Vạn–hay còn gọi là Apoli–lại lái chiếc xe kéo đến, sử dụng cần cẩu và cái xẻng để cẩn thận đưa thân xe trở về vị trí thẳng đứng.

Chưa dừng lại ở đó, trước sự chứng kiến của Vệ Nhân và những người khác, anh ta còn sử dụng cái xẻng như một chiếc kích để thay lốp dự phòng cho chiếc xe.

Tất cả những công việc này, người tài xế tên Boria chỉ cần trả hai chai vodka và khoảng ba nghìn rúb tiền xăng là đủ. Không chỉ ở những vùng hoang dã Siberia giá lạnh này, mà ngay cả ở ngoại ô thành phố như Kazan, mức giá này cũng gần như không đáng kể.

Nhìn Boria ôm con trai mình lên buồng lái chiếc xe tải hơi biến dạng, cảm ơn mọi người rồi tiếp tục lên đường, Vệ Nhân cũng kịp chặn lại người đàn ông tên Y Vạn trước khi anh ta bước vào buồng lái xe kéo.

“Có chuyện gì vậy?” Y Vạn lắc lắc những đồng ruble vừa nhận được trong tay, cười nói đùa: “Chàng trai trẻ, cần tôi giúp bạn một ít tiền không?”

“Không cần đâu.”

Vệ Nhân vẫy tay: “Thưa ông Y Vạn, chúng tôi đã đi đường rất lâu rồi; có thể ghé trạm cứu hộ Lệ Hỏa để nghỉ ngơi qua đêm được không ạ?”

“Tất nhiên là được!”

Người đàn ông già râu ria dày đặc này vừa nói vừa mở cửa xe kéo: “Hãy theo tôi vào sau nhé, nơi tôi rất an toàn đấy.”

“Tôi có thể ngồi trên xe của ông được không ạ?” Vệ Nhân hỏi một cách khá nũng nịu: “Đây là lần đầu tiên tôi đến đây, và cũng là lần đầu tiên tôi thấy loại xe như thế này.”

“Chà, đứa bé tò mò quá…” Y Vạn chỉ vào chỗ ngồi phụ lái và nói một cách khoan dung: “Nhanh lên đi.”

“Mọi người, theo sau nhé!”

Vệ Nhân Triệu vang lời kêu gọi, rồi nhanh chóng leo lên chỗ ngồi phụ lái.

Vừa ngồi xuống, anh ta không khỏi mỉm cười; mặc dù đã hai ba mươi năm trôi qua, mặc dù A Boli đã thay đổi xe cũng như tên tuổi, nhưng buồng lái của anh ta vẫn luôn có một cái lò sưởi đang reo hỏi.

Những viên than đỏ rực bên trong lò dường như chưa bao giờ tắt đi cả.