Sau khi nghỉ ngơi thoải mái suốt một ngày tại khách sạn, trước khi quyết định trở về, Vệ Nhân đã cho đưa cháu trai của Hạ Xuyên, cùng những hồ sơ mà mình đã mua được, vào trong hộp đồ ăn.

Điều làm ông ngạc nhiên là tất cả thức ăn và đồ uống được chuẩn bị sẵn trong hộp đều đã được dùng hết; chỉ còn lại trên lớp trên cùng chiếc súng PSS mà Kajian đã nhờ ông mang đến Nga, chiếc bật lửa xăng lấy từ sa mạc, và thiết bị xác thực email đã không còn giá trị gì nữa.

Tuy nhiên, ở lớp thứ hai của hộp đồ, có một cuốn sách kỷ niệm bằng tiếng Anh về Thế vận hội giữa các trại tù binh năm 1952.

Ông mở cuốn sách này ra – một ấn phẩm in ra vào thời đại hiện nay chắc chắn không thể coi là đẹp lắm – và ngay lập tức nhìn thấy dòng lời nhắn viết bằng bút bi màu xanh đậm:

Gặp nhau như thể đang đối diện mặt đối mặt.

Thân mến đồng chí, chúng tôi đã nhận được món quà bạn gửi. Xin hãy nhận lấy món quà này nữa – hòa bình mà chúng ta đã cùng nhau tạo ra.

“Chúng tôi đã giữ gìn món quà này rất cẩn thận,” Vệ Nhân thì thầm, sau đó lấy chiếc hộp đựng cây đàn cổ điệu ra từ Sổ ghi chép kim loại.

Ông thử đặt cuốn sách kỷ niệm này cùng với chiếc huy hiệu mà mình đã nhận được vào trong hộp đàn, rồi cho nó trở lại vào Sổ ghi chép kim loại. Chỉ khi đó, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Ông cho những ổ đĩa chứa tài liệu cùng với loại trà láSơn Chà mà Triệu Thắng Lợi đã tặng vào trong hộp đồ đã được dọn sạch, rồi cũng cho nó vào Sổ ghi chép kim loại. Không còn gì để tiếc nuối nữa, ông mang theo vài thứ đồ cần thiết rời khỏi khách sạn và lên chuyến bay đến Kazan.

Nếu tính kỹ, kể từ khi đồng ý giúp Kajian đi lấy đồ ở Ý cho đến bây giờ, đã trôi qua đủ nửa tháng rồi.

Trong suốt nửa tháng đó, duy nhất một nhân viên dưới quyền của Vệ Nhân không chỉ đã chuyển công ty mà số lượng nhân viên còn tăng lên từ một thành hai.

Hơn nữa, ông cũng đã trải qua tất cả những câu chuyện liên quan đến chiếc huy hiệu đó. Mặc dù không thể tự mình tham gia thi đấu tại Thế vận hội đó thật sự là một điều đáng tiếc, và cuốn sổ cũ kỹ đó còn giao cho ông một nhiệm vụ ám sát có hạn thời gian trong vòng một trăm ngày nữa…

Dù sao đi nữa, ít nhất tôi cũng đã gặp được Trần Kỳ, ít nhất là Triệu Thắng Lợi và Hạ Xuyên; ít nhất tôi biết rằng họ đều sống khá tốt, và điều đó đã đủ rồi.

Điều quan trọng nhất bây giờ chắc chắn là phải nhanh chóng đến gặp Hồi Khách Sơn trước khiThùy Thùy cùng những người thợ xây kia trở về từ Yīn Chán. Đồng thời, cũng cần chuẩn bị sẵn sàng cho nhiệm vụ ám sát đó.

Không cần nói đến những điều khác, ít nhất tôi cũng có thể lấy những mũi kim độc mà Kajanka đã tặng tôi lần đầu tiên gặp nhau ra khỏi tủ sắt và để vào hộp đồ ăn để dùng khi cần thiết.

“Chưa đi thăm người lính già Levà để học cách sử dụng máy ảnh phim đâu…”

Vệ Nhân vừa suy nghĩ vừa ghi nhớ việc này vào ghi chú bằng những thuật ngữ chỉ có anh ta mới hiểu được.

Trong kế hoạch hành trình tiếp theo của mình, chuyến bay này cũng đã hạ cánh an toàn xuống sân bay Kazan.

Tuy nhiên, khi anh ta lái xe trở về khu vườn lớn bên hồ Kaban, anh ta đã thấy từ xa một cô gái mặc váy đang ngồi trên ghế sofa và gõ vào cuốn sổ tay dưới gốc cây sồi ở giữa sân.

“Kajanka?”

Khi Vệ Nhân nhìn thấy cô ấy, cô ấy cũng lập tức nhận ra chiếc xe bán tải bọc thép đang tiến vào sân.

Chưa kịp Vệ Nhân xuống xe, Kajanka đã nhấn nút điều khiển trên bàn nhỏ bên cạnh, và cửa hàng sắt bằng gang liền từ từ mở ra nhờ công nghệ điện từ. Mặc dù đây không phải là thứ gì quá đặc biệt, nhưng đây là tính năng mà trước đây chưa từng có.

Thấy vậy, Vệ Nhân vừa tháo dây an toàn ra, vừa lấy hộp đồ ăn ra khỏi xe và cho cây súng súng ngắn bằng âm thanh thấp vào túi quần, sau đó mới tiếp tục lái xe đến gốc cây sồi.

“An Phi Á ·Karennina·Kajanka…”

Cô gái đứng dậy từ ghế sofa chưa kịp để Vệ Nhân hỏi, đã tự giới thiệu mình: “Người mà tôi đã gặp bạn ở Ý cách đây nửa tháng chính là tôi đây… Còn khẩu súng thì sao?”

“Tôi đã mang về cho bạn đây.”

Trong lúc nói chuyện, Vệ Nhân lấy chiếc súng ngắn súng ngắn bằng âm thanh thấp ra khỏi túi và đưa cho người kia. “Sao bạn lại ở đây vậy?”

“Đó là sự sắp xếp của Avelor.”

An Phi Á, người giờ đây đã có cái tên mới là Kajankakka, cầm lấy khẩu súng ngắn và kiểm tra kỹ lưỡng trước khi bắt đầu giải thích một cách từ tốn: “Cô ấy bảo tôi trở về sớm hơn để chuẩn bị không gian làm việc sau này, đồng thời đi mua một số đồ dùng sinh hoạt cho tôi và chị gái. Tất nhiên, tôi cũng phải chăm sóc những con gà, vịt, ngỗng trong sân này, cùng với hai đứa bé nhỏ kia nữa.”

Theo hướng mà người kia chỉ, họ thấy hai con cáo tai to có nguồn gốc châu Phi đang nằm ngửa trên lớp cát ẩm ướt; cổ chúng được buộc những nơ-ron màu đỏ và xanh. Ngay cả trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh ghế sofa, còn có một hộp sữa dê và một chiếc bình sữa nhỏ cỡ bàn tay nữa.

Một đặc vụ xuất sắc như vậy, sao lại trở thành người giúp việc ở nhà thế nhỉ? Vệ Nhân tự hỏi trong lòng, rồi chuyển sang hỏi: “Bạn đã nhận được danh tính mới chưa?”

“Rồi.”

An Phi Á lấy ra một cuốn hộ chiếu còn mới nguyên và nói: “Đó là danh tính mới mà Mễ Sa đã giúp tôi và chị gái tạo ra – chúng tôi được xác nhận là người bản địa của Volguta.”

“Chúc mừng!” Vệ Nhân vừa nói vừa lấy chiếc vali ra khỏi xe và đi thẳng về phía Phòng Môn ở không xa đó.

Nghe vậy, An Phi Á ngập ngừng một chút, sau đó cho cuốn hộ chiếu vào túi cùng với Tiểu súng ngắn, rồi ôm lấy hai con cáo nhỏ và chạy theo, đáp lại một cách e thẹn: “Cảm ơn.”

“Bạn và chị gái đã đi mua sắm chung nhau chưa?” Vệ Nhân hỏi sau khi đẩy cánh cửa Phòng Môn mở ra.

Chỉ trong vòng nửa tháng, tầng một đã xuất hiện thêm vài chiếc bàn làm việc bằng gỗ tự nhiên, trên đó còn có vài chiếc máy tính và một số màn hình không rõ công dụng.

Ngoài ra, trên bậu cửa sổ cũng xuất hiện thêm một số chậu cây cảnh không rõ tên gì.

“Chúng ta đã đến Inta.”

An Phi Á đặt hai con cáo nhỏ bẩn thỉu xuống đất, đóng cánh cửa Phòng Môn lại, rồi cùng với Vệ Nhân tiếp tục đi lên lầu trong niềm vui và nói: “Chúng ta đã xem bộ phim mà ông Kỳ Mã tham gia diễn xuất, và theo lời mời của Mễ Sa và Afurel, chúng ta còn được thưởng thức những món ăn ngon nhất tại nhà hàng địa phương ở Inta; chúng ta đi cùng nhau đấy.”

“Khi họ trở về, các bạn cũng có thể đi dạo quanh Kazan nhé.” Vệ Nhân nói rồi dừng lại một chút, “Nhân tiện hỏi thêm, họ dự kiến khi nào sẽ trở về?”

“Có lẽ họ sẽ còn phải ở lại thêm một thời gian nữa.” An Phi Á giải thích: “Theo lời chị gái tôi, những kỹ sư Hoa Hạ đó đang chỉ huy người dân địa phương xây dựng những lò ấm trồng rau, vì vậy thời gian trở về của họ có lẽ sẽ bị hoãn lại.”

“Lò ấm trồng rau à?” Vệ Nhân ngạc nhiên một chút, rồi cười khổ mà lắc đầu; việc này chắc chắn không phải là ý tưởng của Suisui, mà có lẽ là ý định của những người chú thợ xây đó.

Nhìn những cây rau non được che chắn bởi hàng rào bên ngoài cửa sổ, anh ta cũng bắt đầu hiểu tại sao những người chú đó lại muốn giúp đỡ xây dựng những lò ấm trồng rau.

“Thôi, đừng nói về họ nữa… Cậu đang bận làm gì vậy?” Vệ Nhân Trực chuyển đề tài.

“Sáng nay tôi mới chuẩn bị xong không gian làm việc ở tầng một, mua sắm đủ đồ dùng cần thiết và tiến hành kiểm tra. Theo kế hoạch ban đầu, tôi dự định sẽ tiến hành cuộc kiểm tra cuối cùng vào ngày mai rồi trở về Inta.”

“Vì bây giờ cũng không quá bận rộn, hãy giúp tôi tìm hiểu một số thông tin nhé.” Vệ Nhân nói xong liền mở cánh cửa phòng ngủ Phòng Môn, “Cậu đợi tôi ở dưới lầu một chút nhé, tôi sẽ thay đồ xong rồi xuống ngay.”

“Được thôi.” An Phi Á vừa nói vừa quay người đi xuống lầu.

Mãi cho đến khi bóng dáng của người kia biến mất sau góc cầu thang, Vệ Nhân mới thở phào nhẹ nhõm, mở cánh cửa phòng ngủ và bước vào bên trong.

Anh ta kiểm tra kỹ lưỡng căn phòng để chắc chắn không còn thứ gì bị sót lại, sau đó mới lấy ra hộp thức ăn và lần lượt lấy ra ổ cứng cùng những chiếc lá táo mèo mà Triệu Thắng Lợi đã gửi đến. Tiếp theo, anh ta trèo lên gác xép tầng cao nhất và lấy ra từ chiếc két sắt ẩn giấu những loại chất độc nguy hiểm cùng đạn dược, rồi cho tất cả vào hộp thức ăn vừa được dọn sạch.

Trở xuống tầng hai với hai tay trắng tay, anh ta đưa những ổ cứng chứa đầy tài liệu cho An Phi Á đang đợi ở tầng một và nói: “Các tài liệu trong đó có vẻ đã được mã hoá; không thể sao chép được. Bạn hãy tìm cách giải quyết đi.”

“Không thành vấn đề,” An Phi Á đáp và ngay lập tức nhận lấy những ổ cứng đó, rồi bước đi về phía bàn làm việc gần đó.

“Và này…” Vệ Nhân lấy ra một nhóm tọa độ từ điện thoại và đưa cho cô ấy: “Hãy kiểm tra vị trí này càng sớm càng tốt.”

Sau khi nhận lấy điện thoại của Vệ Nhân, An Phi Á thao tác một hồi thì điện thoại trong túi cô ấy cũng reo lên.

“Nên bắt đầu làm việc gì trước?”

Cô gái này vừa nói vừa ngồi xuống ghế, nhưng thay vì mở máy tính để bàn trên bàn, cô lại lấy ra một chiếc laptop được trang trí đầy màu sắc từ chiếc ba lô bên chân mình.

“Những tài liệu kia không cần gấp lắm; hãy kiểm tra địa chỉ đó trước đã.” Vệ Nhân nói xong liền bước vào căn phòng bí mật ở tầng một và khóa cửa lại.

Nhìn theo bóng dáng của Vệ Nhân biến mất trong căn phòng, An Phi Á cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó cúi xuống nhặt một con cáo nhỏ lên đùi và bắt đầu tìm kiếm thông tin về những tọa độ mà Vệ Nhân Đề đã cung cấp.

Còn về phía Vệ Nhân, cô đã lấy ra Sổ ghi chép kim loại và mở trang chứa hình ảnh huy hiệu, sau đó lấy hết các tấm phim trong túi giấy bên cạnh ra.

Trong suốt khoảng thời gian làm việc dài và có phần nhàm chán, những bức ảnh đen trắng cỡ lớn – những bức ảnh ghi lại tình bạn, niềm tin, hay cả những khía cạnh xấu xa của con người – được treo lên những sợi dây phơi căng thẳng.

Trong lúc chờ những bức ảnh khô, Vệ Nhân đã thu dọn phim âm bản và Sổ ghi chép kim loại, rồi vội vàng lấy ra từ kho đựng bên cạnh những chiếc khung ảnh có kích thước khác nhau.

“Ông chủ, có một điều thú vị xảy ra rồi.” An Phi Á nói, trong khi đó đã cầm lên một tờ giấy A4 mỏng manh và tiến lại gần.

Nghe vậy, Vệ Nhân nhận lấy tờ giấy đó, và trong lúc anh ta lật qua lật lại, An Phi Á cũng giải thích thêm: “Địa chỉ được chỉ ra bởi tọa độ đó nằm trên một trang trại ở bang Montana, Hoa Kỳ.”

“Tiếp tục.”

Vệ Nhân quyết định để những tờ giấy còn ấm hơi máy in sang một bên, rồi vào bếp pha một ấm trà lá hawthorn lớn.

“Chỉ có vậy thôi.” An Phi Á đưa ra câu trả lời bất ngờ.

“Chỉ có vậy à?” Vệ Nhân ngạc nhiên quay đầu nhìn anh ta.

An Phi Á lắc đầu: “Mạng internet không phải là công cụ hiệu quả cho mọi việc; tôi hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến địa điểm này trên mạng.”

“Vậy chủ nhân của trang trại đó thì sao?” Vệ Nhân hỏi.

“Cũng không tìm thấy được.”

An Phi Á nói một cách bình thường: “Ngoài địa chỉ của trang trại đó ra, bất kỳ thông tin nào khác liên quan đến nó đều không thể tìm thấy trên mạng… Nhưng điều này đã nói lên rất nhiều điều rồi.”

Vệ Nhân lấy lại những tờ giấy A4 vừa được đặt xuống bàn và lật xem; những bức ảnh đó đều là các bản chụp màn hình bản đồ vệ tinh được phóng đại tối đa. “Nói cách khác, muốn biết ở đó có cái gì, thì chỉ có thể đến tận nơi đó để kiểm tra thôi?”

Kajanka gật đầu đồng ý: “Có lẽ chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Có vẻ như chúng ta cần phải hành động càng sớm càng tốt…” Vệ Nhân thầm nghĩ. Ban đầu, anh ta tưởng rằng tọa độ mà Sổ ghi chép kim loại cung cấp chính là nơi ẩn náu của mục tiêu ám sát – Bruno.

Nhưng rõ ràng là, kết quả điều tra hiện tại của An Phi Á đã khiến những thông tin liên quan đến bộ tọa độ đó trở nên không chắc chắn hơn.

Nghĩ đến điều này, anh cũng không thể yên tâm được nữa; nếu bộ tọa độ đó không chỉ ra vị trí của mục tiêu ám sát – Bruno, thì liệu 100 ngày có đủ thời gian để anh theo dấu vết từ trang trại đó và tìm ra người đó hay không…

“Cậu cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Vệ Nhân nói xong, lại đẩy chiếc thùng vừa lấy ra trước đó trở vào kho lưu trữ. “Nếu sau này tôi cần sự giúp đỡ của cậu…”

“Hãy gửi email đi; đó là cách an toàn nhất.”

An Phi Á nói một cách quyết đoán, giống hệt như khi cô ấy – Từng Kinh– sử dụng cái tên “Kajinka”.

“Vậy thì liên lạc qua email nhé.” Chưa kịp nói hết, Vệ Nhân đã cầm chìa khóa xe và lao ra ngoài cửa.

Nhìn theo bóng dáng người sếp cũ lái chiếc xe bọc thép lòe loẹt kia biến mất, An Phi Á nhặt lên con cáo nhỏ đang quanh quẩn bên chân mình, rồi tò mò bước vào phòng tối vẫn còn treo đầy ảnh.

Trong khi đó, Vệ Nhân đã đổi hướng và lái xe thẳng về phía khu rừng Hồng Kỳ. Vì chuyến đi Mỹ này bị hoãn lại sớm, ông ta quyết định ghé thăm Cốt Man – người đàn ông già kia – để hỏi xem liệu ông ấy có cần mang theo gì cho vợ, con trai và cháu trai cùng tên không.

Hơn nữa, vì khu rừng Hồng Kỳ và sân bay nằm cùng hướng, nên tối nay ông ta có thể nghỉ ngơi tại đó luôn; như vậy không chỉ giúp ông ta không cần dậy sớm để đi chuyến bay ngày mai, mà còn tránh được cảm giác khó chịu khi phải ở chung phòng với một trong những người tên Kajinka – đó chính là An Phi Á.

Tuy nhiên, khi ông ta lái xe vào khu rừng Hồng Kỳ, ông ta mới phát hiện ra rằng, ngoài những sinh viên ra, chỉ có mình cô giáo Dalia ở đó.

“Cốt Man không ở đây à?” Vệ Nhân hỏi, đi cùng cô giáo Dalia về phía căn tin.

“Anh ấy đang nghỉ phép,” Dalia cười nói, “Có lẽ phải đến tháng Mười mới trở lại.”

“Nghỉ phép à?” Vệ Nhân mấp mép miệng, nhưng khôn ngoan không hỏi thêm gì nữa.

Dalia cũng không tiếp tục giải thích, mà chuyển sang hỏi: “Gần đây anh đi đâu vậy? Tôi nghe Kỳ Mã nói rằng anh đã đi phát triển dự án Inta phải không?”

“Tôi đã quay lại Hoa Hạ một chút,” Vệ Nhân giải thích bình thường, “Có một cuộc giao dịch cần thảo luận, và ngày mai tôi còn phải đi Mỹ nữa. Ban đầu tôi cũng định hỏi Cốt Man xem có thể mang theo vài thứ cho anh ấy không.”

“Anh sắp đi Mỹ à?” Dalia nhướng mày, sau đó bỗng dừng bước lại.

“Sao vậy?” Vệ Nhân nhìn cô với vẻ không hiểu.

“Không có gì đâu,” Dalia cười và lại chuyển đề tài, “Tối nay chúng ta sẽ ăn súp cải đỏ, bánh gạo phủ phô mai, và món chân heo hầm đậu nành mà anh đã dạy đầu bếp làm.”

“Hôm nay tôi định ở lại đây qua đêm,” Vệ Nhân nói trước khi bước vào căn tin.

Nghe vậy, cô Dalia gật đầu, nhưng lại nói một cách không rõ ràng: “Tôi đã chôn cất bà Valentina cùng chồng bà, ông V … Gim, tại khu rừng Hồng Kỳ này.”

Vệ Nhân dừng bước lại, bỗng nhớ đến người phụ nữ già mà họ từng gặp trước khi đi Ai Cập, người phụ nữ mắc bệnh ung thư và chồng cô ấy – người lái xe tăng.

Dalia gật đầu và chỉ về hướng tòa nhà trung tâm tư vấn đối diện, “Chính trong khu rừng bạch dương đó. Hơn nữa, cháu trai của họ, Siwa, hiện đang làm việc tại khu rừng Hồng Kỳ này. Anh muốn gặp họ không?”

“Chúng ta cùng nhau uống một ly nhé?” Vệ Nhân đề xuất.

Cô Dalia cười thân thiện, lấy chiếc máy bộ đàm không biết thương hiệu đeo trên eo và gọi: “Siwa, đến căn tin đi, chúng ta cùng nhau uống một ly.”

“Tôi sẽ đến ngay,” tiếng trả lời vang lên qua máy bộ đàm, kèm theo một số tiếng nhiễu.

“Anh ấy đang làm công việc gì ở đây vậy?” Vệ Nhân hỏi khi theo cô Dalia vào căn tin và tìm chỗ ngồi.

“Anh ấy làm đủ thứ mà,” Dalia cười giải thích, “Từ việc mua nguyên liệu cho căn tin, cắt cỏ, cho đến sửa chữa mái nhà bị rò rỉ… Anh ấy rất giỏi làm nhiều việc lắm đấy.”

“Lời hứa mà cô đã hứa với bà Valentina phải không?” Vệ Nhân đột nhiên hỏi.

Cô Dalia im lặng một lúc, rồi lại gật đầu: “Đó là điều anh ấy xứng đáng được nhận, phải không?”