Khi Bạch Quang tan biến hết, Vệ Nhân nhìn quanh xung quanh rồi lại tập trung sự chú ý vào cái Sổ ghi chép kim loại đó một lần nữa.

Dưới ánh mắt của anh ta, cái Sổ ghi chép kim loại này bỗng lật sang trang tiếp theo, và ngay sau đó, cây bút lông kim loại ấy bắt đầu viết tiếp phần còn lại của câu chuyện ở mặt sau – nơi lẽ ra phải có những vòng xoáy:

Bác sĩ quân y Hồ Hoa Đức, sau khi chiến tranh kết thúc, được triệu hồi về Mỹ. Nhưng vì học trò của mình là Bruno tố cáo anh ta đã có hành động phản bội trong thời gian bị bắt giữ, anh ta bị kết án 10 năm tù và bị buộc từ bỏ quân ngũ với tội danh “phản quốc”.

Vào tháng 6 năm 1963, Hồ Hoa Đức được thả ra khỏi tù. Tuy nhiên, chỉ một tháng sau khi ra tù, anh ta đã bị sát hại do cố gắng vạch trần những lời bôi nhọ liên quan đến trại tù binh Changcheng và Thế vận hội tù binh trong cuốn hồi ký của Bruno.

Sĩ quan công binh xe tăng Drew, sau chiến tranh cũng được triệu hồi về Mỹ và điều hành một sàn đấu quyền anh bí mật. Vào tháng 7 năm 1956, anh ta bị bạn thân của mình là Gim bắn chết vì tội ngoại tình với vợ của người bạn đó.

Còn binh sĩ công binh Jack, sau khi chiến tranh kết thúc, cũng được trở về Mỹ và sau đó làm công việc vận chuyển hành lí cho đội bóng chày Brooklyn Dodgers.

Năm 1963, ông tham gia vào phong trào dân quyền cho người da đen; vào tháng 4 năm 1968, ông bị ám sát và qua đời.

Sĩ quan công binh Blake sau khi chiến tranh kết thúc đã được trả về Mỹ, trở thành võ sĩ giành huy chương vàng tại sàn đấu quyền anh bí mật do người bạn thân Drew điều hành. Sau khi Drew qua đời, ông gia nhập một băng đảng địa phương.

Năm 1963, theo lời mời của Jack, ông tham gia vào phong trào dân quyền cho người da đen. Sau khi Jack mất, ông lại quay trở về băng đảng; năm 1971, ông bị kết án 115 năm tù vì tội cướp bóc, và vào năm 1975, ông đã thiệt mạng trong một cuộc ẩu đả trong nhà tù.

Nha sĩ Klaus sau khi chiến tranh kết thúc cũng được trả về Mỹ, nhưng vì Bruno tố cáo về hành vi của ông trong thời gian bị bắt giữ, ông bị kết án 5 năm tù vì “tội thông đồng với kẻ thù”.

Sau khi ra tù vào năm 1958, ông trở về quê hương để mở phòng khám nha khoa. Sau khi Hồ Hoa Đức qua đời, ông tiếp tục tham gia vào phong trào dân quyền cho người da đen. Sau khi Jack mất, ông di cư sang Anh để mở phòng khám nha khoa và qua đời vì đột quỵ vào năm 1995.

Sĩ quan công binh Brennan sau khi chiến tranh kết thúc từ chối được trả về Mỹ; cùng với người bạn thân Morgan, ông đến Hoa Hạ để sinh sống và học tập. Trong thời gian ấy, ông từng theo học tại Đại học Nhân dân của Hoa Hạ. Trong suốt 10 năm ở Trung Quốc, ông có nhiều liên lạc với tình nguyện viên Trần Kỳ.

Vào tháng 7 năm 1963, theo lời mời của người bạn thân Claus, anh quyết định trở về Mỹ để tham gia phong trào dành cho quyền con người của người da đen. Ngay sau khi về nước, anh bị buộc rời khỏi quân đội.

Sau khi Jack qua đời vào năm 1968, Brendan trở về quê hương và bắt đầu tham gia vào các hoạt động giao lưu văn hóa giữa Trung Quốc và Mỹ. Vào tháng 12 năm 1982, trước khi lên đường đến Hoa Hạ, anh đã qua đời vì bệnh tim.

Morgan, một binh sĩ lái xe tăng, sau khi chiến tranh kết thúc đã từ chối được trục xuất và cùng với người bạn Brendan đến Hoa Hạ để sinh sống và học tập. Trong thời gian 10 năm ở Trung Quốc, anh đã theo học tại Đại học Nhân dân của Hoa Hạ và có nhiều giao tiếp với tình nguyện viên Trần Kỳ.

Vào tháng 7 năm 1963, theo lời mời của người bạn Claus, anh quyết định trở về Mỹ để tham gia phong trào dành cho quyền con người. Ngay sau khi về nước, anh bị buộc rời khỏi quân đội.

Sau khi Jack qua đời vào năm 1968, Morgan gia nhập Hội Nghị Đồng bào Da màu Toàn nước Mỹ và cũng bắt đầu tham gia vào các hoạt động giao lưu văn hóa giữa Trung Quốc và Mỹ. Anh qua đời tại nhà vào tháng 6 năm 2009.

Khi viết đến đây, cây bút lông kim loại lại tự động chuyển sang trang mới và tiếp tục viết:

Đối với một số người, chiến tranh đã kết thúc.

Đối với một số người, chiến tranh vẫn chưa kết thúc.

Đối với một số người, chiến tranh mang lại hòa bình và công lý.

Đối với một số người, chiến tranh khiến họ mất đi ý nghĩa của cuộc sống.

Đối với một số người, nếu chiến tranh xảy ra lần nữa, họ có thể sẽ đầu hàng ngay lập tức.

Đối với một số người, nếu chiến tranh xảy ra lần nữa, họ vẫn sẽ cầm lấy vũ khí.

Những người đó là ai?

Đọc đến đây, trong đầu Vệ Nhân bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của những con người đáng yêu, cũng như những kẻ tồi tệ đáng thương.

Nhưng cây bút lông kim loại không dừng lại, mà tiếp tục viết ở dòng mới, ở vị trí chính giữa trang giấy:

Hồi kết

Nhiệm vụ: Ám sát Bruno

Ám sát Bruno? Chính cái kẻ đã đẩy Hồ Hoa Đức và Claus vào tù ấy sao?

Vệ Nhân sững sờ, nhìn cây bút lông kim loại liệt kê ra một chuỗi tọa độ chi tiết, sau đó lại là một chuỗi đếm ngược kéo dài 100 ngày!

Nhìn những con số trong chuỗi đếm ngược liên tục giảm xuống, Vệ Nhân ngớ ngác đợi một lúc lâu, cho đến khi chắc chắn rằng Bạch Quang sẽ không xuất hiện nữa, anh mới chợt nhận ra rằng nhiệm vụ ám sát này có vẻ như sẽ được thực hiện ngay trong thế giới này!

Làm sao mà có chuyện như thế này được? Vệ Nhân há hốc miệng và bỗng nhiên trở nên ngẩn ngơ.

Nếu tính kỹ lại, thì anh ta mới bị Hồng Kỳ Khu rừng đuổi việc được bao lâu rồi nhỉ? Ban đầu, anh ta cứ tưởng rằng sau khi “tốt nghiệp” hoặc bị đuổi khỏi khu rừng đó, mình sẽ không phải tiếp tục tham gia những nhiệm vụ kiểm tra kinh khủng nữa… Nhưng không ngờ cuốn sách này lại học theo thói quen xấu xa đó một cách rất giỏi!

Vậy đây chỉ là một trường hợp cá biệt, hay là chuyện này sẽ xảy ra thường xuyên trong tương lai?

Vệ Nhân Sụn nhíu mày, bắt đầu do dự. So với Hồng Kỳ Khu rừng đó, anh ta không hề phiền lòng khi phải thực hiện những “nhiệm vụ kiểm tra” của cuốn sách này… Dù sao đi nữa, anh ta và cuốn sách này cũng coi như là “đồng sinh”, và miệng của cuốn sách này, chắc chắn sẽ nghiêm khắc hơn nhiều so với những “giáo viên” ở Hồng Kỳ Khu rừng đó.

Nhưng tại sao lại như vậy nhỉ?

Vệ Nhân vẫn không thể hiểu nổi… Bruno đã làm gì mà khiến cuốn sách này đến nỗi muốn giết anh ta đến thế?

Mặt khác, dù cuốn sách kim loại kia đã liệt kê kết quả của những người như Drew, nhưng lại không xuất hiện bất kỳ vòng xoáy màu đỏ nào… Nói cách khác, những tập phim thứ tư, thứ năm và thứ sáu mà anh ta vừa trải qua, hoàn toàn không mang lại bất kỳ phần thưởng nào cả.

Vậy còn tập phim cuối cùng thì sao?

Vệ Nhân nhìn vào con số đếm ngược đang liên tục hiển thị trên trang giấy, tự hỏi liệu cuốn sách này có khiến mình vất vả công sức mà không thu được gì không… Và nếu không hoàn thành nhiệm vụ trong tập phim cuối cùng này, thì sẽ có hậu quả gì đang chờ đợi mình?

Anh ta lật hai trang giấy về phía trước; hình ảnh chiếc huy hiệu được vẽ bằng bút kim loại đã biến thành một bức ảnh đen trắng… Bên cạnh đó, còn xuất hiện một túi giấy phồng to.

Khi lấy ra những tấm phim đó và quan sát kỹ dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt Vệ Nhân bỗng nhiên nở nụ cười. Hầu hết những bức ảnh này đều do chính anh ta chụp… Có hình ảnh Liu Yijiao và chiếc xe tải của anh ta, có Trần Kỳ và Triệu Thắng Lợi, có Trung đội trưởng Sun… Và còn có Trung đội trưởng Lin, cùng các binh sĩ trinh sát Lý Đại và Tiểu Cao nữa.

Thậm chí cả trưởng ban tấn công và người phụ trách việc đánh tiếng hiệu cũng đã nằm trên tuyết trong những khoảnh khắc ấy – dù lúc đó Vệ Nhân hoàn toàn không kịp thời, cũng không có điều kiện để chụp hình cho họ.

  Tất nhiên, trong số những bức phim này còn có những bức được chụp tại trại tù binh, trong thời gian diễn ra các sự kiện thể thao, cũng như những khoảnh khắc được ghi lại mười năm sau khi cuộc chiến kết thúc, dưới bóng cây dương ở phòng y tế của thị trấn đó.

  Ngoài ra, trong số những bức phim này còn có rất nhiều hình ảnh của người da đen Jack, cùng với người da đen Nick – người từng cùng anh ta dùng hộp đồ hộp đập vào những đứa trẻ trên xe tải.

  Tuy nhiên, trong những bức ảnh này, hai người đàn ông da đen này hầu như không mặc quần áo, và luôn ôm lấy những cô gái mặc trang phục dân tộc kỳ lạ, hoặc thậm chí là không mặc gì cả.

  Sau khi xem hết tất cả những bức phim này, Vệ Nhân lại cho chúng trở lại túi giấy bên cạnh những bức ảnh có huy hiệu trên mũ, sau đó ghi lại nhóm tọa độ cuối cùng được cung cấp trong Sổ ghi chép kim loại, rồi mới cất chúng đi.

  Sau khi tìm kiếm theo những tọa độ đó, Vệ Nhân đặt chiếc điện thoại sang một bên và bước vào phòng tắm rộng lớn, với bước chân mệt mỏi.

  “Xét đến việc anh đã hào phóng cung cấp cho tôi nhiều bức phim như vậy…” Vệ Nhân lẩm bẩm tự nhủ, nhìn vào hình xăm trên miệng của Tay Trái Hổ, rồi mở vòi nước trong bồn tắm và từ từ nằm xuống.

  Khi dòng nước lạnh từ từ tràn qua cơ thể, anh không khỏi nhớ lại cảm giác lạnh buốt khi cùng với người phụ trách việc đánh tiếng hiệu Hạ Xuyên và những người khác vượt qua con sông lạnh giá ấy. Nhưng bức tường trần được trang bị đèn chiếu sáng và môi trường sạch sẽ xung quanh lại kéo anh trở về với thực tại.

  Có lẽ, giống như những gì được viết trong Sổ ghi chép kim loại, đối với một số người, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.

  Nhưng ít nhất đối với anh, cuộc “chiến tranh” liên quan đến những huy hiệu trên mũ đã kết thúc rồi.

  Đồng thời, những người đáng yêu ấy cũng mãi mãi in sâu vào góc cạnh mềm mại nhất trong trái tim anh, mong chờ một ngày nào đó, dù là trong thực tế hay trong giấc mơ, họ sẽ gặp lại nhau một lần nữa.