Vào đêm khuya, Vệ Nhân bị nhét vào thùng xe tải do Liu Yijiao lái, và hai tay của anh ta bị trói lại phía sau. Còn Jack thì được đưa lên thùng xe tải do người lính tình nguyện có vết sẹo trên mặt điều khiển.

Trong bóng tối của thùng xe, Vệ Nhân không thể nhận ra những thứ gì được chất đầy bên trong; điều duy nhất anh ta biết chắc là dưới mông mình có một cái thùng gỗ được trải chiếc chăn rách.

Dù sao thì anh ta cũng không có ý định bỏ trốn, nên cứ thoải mái tựa vào thành thùng. Sau một lúc chờ đợi, chiếc xe tải do Liu Yijiao lái đã rời khỏi khu rừng rậm nơi họ đang ẩn náu.

Nói ra thì đây đã là lần thứ hai Vệ Nhân đi xe tải do Liu Yijiao lái, chỉ khác là lần này anh ta mang danh nghĩa là tù binh. Trong những cú va đập liên tục, điều duy nhất Vệ Nhân có thể làm là cố gắng quay đầu để nhìn qua kính phía sau cabin xe, xem hướng đi của xe.

Nhưng giống như lần đầu tiên anh ta đi xe với anh ta, chiếc xe này hoàn toàn không bật đèn; tất cả những gì anh ta có thể nhìn thấy chỉ là phần sau đầu của Liu Yijiao và vai của một người lính đi cùng xe ngồi ở ghế phụ lái mà thôi.

Quay đầu một cách vô ích, Vệ Nhân tìm một tư thế thoải mái hơn, ngồi yên rồi nhắm mắt lại. Không biết đã qua bao lâu, anh ta dần chìm vào giấc ngủ. Tuy nhiên, chưa kịp hoàn thành giấc mơ, tiếng ầm ĩ của động cơ máy bay từ xa đã đánh thức anh ta!

Chết tiệt rồi!

Vệ Nhân vô thức muốn đứng dậy, nhưng vì hai tay bị trói, anh ta suýt nữa là bị trật khớp cổ tay. Chưa kịp ngồi yên trở lại, chiếc xe tải đã rời khỏi đường cao tốc và lao vào khu rừng bên lề đường. Ngay lập tức, tiếng pháo không quân vang lên, và Vệ Nhân thậm chí còn thấy phần trên thùng xe và rèm vải bị đạn pháo làm hỏng nghiêm trọng!

Trong những lời chửi thề không thành tiếng, chiếc máy bay ấy lao xuống thấp rồi lại nhanh chóng tăng độ cao.

“Mấy cái cuốn sách vớ vẩn đó thì có ích gì cho khẩu pháo chống tăng chứ!”

Vệ Nhân liên tục chửi rủa trong lòng. Lúc này, anh ta thực sự cần một con dao ba lưỡi để cắt đứt sợi dây trói mình!

Chỉ cần có thể cắt đứt sợi dây đó, dù sau này không thể giải thích được điều gì, anh ta cũng sẽ thử xem liệu khẩu pháo chống tăng có thể hạ gục những chiếc máy bay Mỹ đang bay theo đội hình hay không!

Trong khi anh ta quyết tâm làm vậy, những chiếc máy bay đó đã bắt đầu đợt tấn công thứ hai, trong khi Liu Yijiao vẫn tiếp tục lái xe truck vào sâu rừng thông bên lề đường.

Chưa kịp xe dừng hẳn, người lính canh gác đã trèo lên thùng hàng, vừa gọi “hello” vừa tiến lại gần Vệ Nhân.

Chỉ khi chắc chắn rằng Vệ Nhân vẫn sống và không bị thương, người lính tình nguyện này mới thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng tháo dây trói Vệ Nhân, đưa anh ta xuống khỏi xe và chạy vào sâu rừng khoảng một trăm mét mới dừng lại.

Lúc này, những chiếc máy bay trên đầu vẫn tiếp tục gầm rú, và tất cả những gì Vệ Nhân có thể làm chỉ là nằm yên bên cạnh cây thông, không làm phiền người lính tình nguyện bên cạnh mình.

Chưa kịp cảm nhận hơi lạnh thấu qua quần áo, Vệ Nhân đã thấy một chiếc xe truck bên lề đường bị pháo không quân đánh trúng; thùng hàng được che bằng vải bạt cũng bỗng nhiên bốc cháy!

Đúng lúc Vệ Nhân chuẩn bị đi giúp đỡ, chiếc xe truck đó đột nhiên bật đèn pha và lao thẳng ra đường, như một ngôi sao băng xé toạc bóng đêm, vang lên tiếng còi inh ỏi và phóng về hướng mọi người vừa đến!

“Chết tiệt!”

Người lính tình nguyện canh gác Vệ Nhân vội vàng tháo chiếc mũ len trên đầu, vừa chửi thề vừa đập mạnh chiếc mũ vào thân cây.

Không lâu sau, tiếng còi xe bỗng nhiên im bặt, và ở cuối tầm mắt, một ngọn lửa bùng cháy, chiếu sáng bầu trời đêm. Trên đầu, những chiếc máy bay đó cũng bay vòng quanh vài vòng, tiêu hao thêm đạn dược trên hai bên đường, rồi mới từ từ bay xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Nhưng người lính tình nguyện bên cạnh Vệ Nhân vẫn không hề di chuyển, và những chiếc xe truck ẩn náu trong rừng cũng vậy.

Chưa đầy mười phút trôi qua, tiếng ồn của động cơ máy bay lại một lần nữa vang lên từ xa dần trở nên gần hơn!

Trong khoảng thời gian chờ đợi đầy khó chịu đó, những chiếc máy bay này liên tục lượn vòng và lao xuống, giống như những người phụ nữ đứng trên đường, liên tục kéo lên váy để quyến rũ những người đi đường bên dưới.

Sau hơn mười phút chờ đợi, những chiếc máy bay cuối cùng cũng biến mất khỏi bầu trời trên đầu mọi người.

“Tít!”

Tiếng còi sắc bén vang lên ngay khi bầu trời đêm trở nên yên tĩnh. Người lính tình nguyện ấy lau mặt, túm lấy cánh tay của Vệ Nhân và chạy về phía chiếc xe tải cách đó khoảng một trăm mét.

Đẩy Vệ Nhân vào trong thùng xe, người lính này vội vàng trói hai tay anh ta lại bằng dây, sau đó nhảy xuống thùng xe và bước vào buồng lái.

Không lâu sau, những chiếc xe tải xếp thành hàng, cách nhau khoảng một trăm mét, lại tiếp tục lăn bánh trên con đường đầy sỏi đá gập ghềnh, tiếp tục hành trình về phía đích.

Bên trong thùng xe lạnh lẽo, Vệ Nhân nhìn ra phía sau xe qua khe hở do đạn pháo tạo ra trên tấm vải bạt, lặng lẽ nhìn về phía đám lửa vẫn đang cháy, nhìn chiếc xe tải đang di chuyển ngược hướng về phía đám lửa ấy, và anh im lặng không nói được gì.

Trong suốt thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, đoàn xe này đi lại liên tục suốt cả đêm, cho đến khi bình minh bắt đầu ló rạng, họ mới tiến vào một căn cứ ẩn náu giữa các ngọn núi.

Khi Vệ Nhân nhảy xuống thùng xe, chưa kịp phản ứng gì, đã có vài người tiến đến và nhiệt tình bắt tay anh cùng với Jack – người cũng đang còn hoảng loạn. Nhìn vẻ mặt chân thành trên khuôn mặt những người lính này và những lời chào mừng bằng tiếng Anh họ nói, đây chẳng phải là việc đón nhận những tù binh chiến tranh đâu; đây giống như việc đón những người bạn đến thăm vậy.

“Y tá đâu rồi? Nhanh tìm y tá đến kiểm tra vết thương cho họ đi.” Một người lính đeo kính nói.

“Vâng!” Một người lính trẻ tuổi đáp lời và chạy về phía ngôi nhà bằng gỗ không xa đó.

Cùng lúc đó, Liu cũng nói nhỏ điều gì đó vào tai người lính đeo kính.

Người chỉ huy đoàn xe, trung đội trưởng, còn đưa chiếc máy ảnh mà Vệ Nhân đã giao cho ông cho người lính đeo kính đó, “Giáo viên chỉ huy, đây là chiếc máy ảnh của người lính tên Victor; sau khi bị bắt, anh ấy muốn chụp ảnh cho chúng tôi.”

Vì muốn nhanh chóng thiết lập tình bạn với họ và xoa dịu tâm trạng của mọi người, chúng tôi đã đồng ý với yêu cầu chụp ảnh. Sau khi chụp xong, anh ta còn tự nguyện đưa chiếc máy ảnh cho tôi. Thấy thái độ của anh ta rất tốt, tôi có thể xem xét sử dụng anh ta làm điểm khởi đầu để tiến triển công việc.”

Nói đến đây, vị trưởng đại đội dừng lại một chút, “Ngoài ra, trên đường trở về, chúng tôi đã mất một chiếc xe.”

“Có ai bị thương không?” Vị chỉ huy đeo kính lo lắng hỏi.

“Lão Trương…” Trưởng đại đội lắc đầu, giọng nói trầm buồn, “Anh ấy đã lái xe dẫn quân đội Mỹ đi theo hướng ngược lại… Sau đó…”

“Tôi hiểu rồi.” Vị chỉ huy đó cởi chiếc mũ quân đội trên đầu, im lặng một lát, sau đó xoa mặt mạnh mẽ và mỉm cười, rồi dẫn Vệ Nhân và Jack vào một căn nhà gỗ thấp không xa. Anh ta nói bằng tiếng Anh với giọng nói đầy nhiệt huyết: “Hai vị bạn từ xa đến, xin theo tôi vào đây! Bác sĩ của chúng tôi sẽ kiểm tra vết thương cho các bạn trước.”

Nghe vậy, Vệ Nhân không do dự gì mà theo sau người đó; trong khi đó, Jack sau một khoảnh lặng ngắn cũng vội vàng theo sau họ vào căn nhà gỗ.

Căn nhà gỗ này không quá lớn, chỉ tương đương với một cái lều săn mồi thông thường, nhưng bên trong lại rất ấm áp. Ở giữa phòng có một cái lò đất để đun củi, và bên cạnh lò còn có vài củ khoai tây nướng.

Người chỉ huy nhiệt tình mời Vệ Nhân và Jack ngồi xuống. Chưa kịp nói gì thêm, một nhân viên y tế đeo băng đỏ đã chạy vào, sau khi chào hỏi qua loa, anh ta cẩn thận tháo băng từ đầu Vệ Nhân và bắt đầu điều trị vết thương.

Trong lúc đó, vị chỉ huy cũng bóc một củ khoai tây nướng và đưa nửa củ đó cho Jack. Sau khi tự giới thiệu mình tên là Trịnh, anh ta bắt đầu hỏi Jack về gia đình, người thân, và lý do tại sao anh lại đi nhập ngũ, những câu hỏi mang tính chất thân mật.

Không biết có phải vì miếng khoai tây đó hay không, nhưng Jack sẵn lòng trả lời mọi thứ một cách thành thật; ngoại trừ việc không nói rằng mình nhập ngũ vì phạm tội, anh ta còn chia sẻ rõ ràng về công việc của mình và Vệ Nhân – đó là công việc bốc dỡ hàng hóa, v.v.

Chưa kịp cho Jack nói xong, vết thương trên đầu của Vệ Nhân cũng đã được bôi thuốc và băng gạc sạch sẽ lại. Người y tá mỉm cười nhẹ nhàng với Vệ Nhân, chỉ vào những củ khoai tây trên bếp, rồi gật đầu với anh ta.

Sau khi Vệ Nhân cũng gật đầu đáp lại, người y tá mới tiến lại gần Jack để chăm sóc vết thương ở chân anh ta.

Tuy nhiên, ngay khi băng gạc trên đùi Jack được tháo ra, Vệ Nhân lập tức nhận ra điều gì đó bất thường. Mặc dù bị tước đoạt khả năng y tế, nhưng đôi mắt anh ta vẫn tinh tường. Chỉ cần nhìn vào vết thương hình dài, được khâu vá một cách sơ sài, Vệ Nhân đã biết ngay rằng vết thương này có lẽ là do dao cắt gây ra, thậm chí rất có thể là do ai đó cố ý làm vậy!

“Thằng nhóc này đang giả vờ bị thương à?” Vệ Nhân suy luận ngay lập tức, gần như đồng thời với người y tá.

“Trưởng ban hướng dẫn, có lẽ vết thương này là do nó tự cắt bằng dao,” người y tá nói trong lúc thay băng cho Jack, “Có vẻ như thằng này là kiểu người yếu đuối.”

“Đã hiểu.”

Người được gọi là Trưởng ban hướng dẫn, họ Zheng, đặt chiếc máy ảnh mà anh ta đang cầm trên tay xuống cái thùng thuốc, “Khi bạn thay xong băng cho nó, hãy hỏi Lưu – người đang phỏng vấn ở đây – xem liệu có thể phát triển phim trong máy ảnh này không. Có thể bên trong chứa những thông tin quan trọng đấy. À, đừng quên mang máy ảnh trả lại nhé; đó là đồ riêng tư của một tù binh khác. Hãy mượn thêm một cuộn phim từ Lưu, nói rằng đó là tiền bồi thường cho tù binh đó… Tôi sẽ gửi tiền bồi thường cho anh ta sau.”

“Rõ rồi,” người y tá đáp, sau đó cầm thùng thuốc và chiếc máy ảnh của Vệ Nhân rời khỏi căn nhà bằng gỗ đó.