“Ông Trần ơi!”

Chủ cửa hàng đó chưa kịp cho xe dừng hẳn đã mở cửa nhảy xuống. Đi bộ được vài bước, anh ta lấy ra một gói thuốc trắng từ túi quần rồi đưa cho người đàn ông ngồi ở cuối con hẻm. Khi người đàn ông trung niên này nhận lấy điếu thuốc, chủ cửa hàng liền vội vàng lấy ra một chiếc bật lửa dùng một lần để giúp anh ta châm thuốc.

Ngược lại, người đàn ông trung niên kia chỉ im lặng nhận lấy điếu thuốc, hít một hơi rồi chỉ vào chiếc ghế xếp bên cạnh nhưng không nói gì thêm. Khuôn mặt gầy gò của ông ta đầy những nếp nhăn do thời gian tạo ra, và ánh mắt trông u ám khó hiểu.

Chủ cửa hàng dường như đã quen với điều này; anh ta ngồi xuống chiếc ghế xếp, chỉ vào người vừa xuống xe và nói lớn: “Ông Trần ơi, cái thanh niên kia muốn mua huy chương chiến công của ông đấy! Tại sao ông lại đánh tôi vậy?”

Người chủ cửa hàng vừa mới ngồi yên đã vội vàng lùi lại vài mét, nhưng vẫn không tránh khỏi việc bị cây gậy trong tay người đàn ông trung niên đó đập vào mông.

“Đồ khốn nạn! Cút đi!” Người đàn ông trung niên không đợi người chủ cửa hàng đứng vững đã vung cây gậy và điếu thuốc về phía anh ta.

“Ông ơi! Ông ơi…” Người đàn ông vừa xuống xe vội vàng chạy đến, nhặt lên cây gậy và đưa cho người đàn ông trung niên, bất chấp việc anh ta đang giơ chiếc ghế xếp lên, và nói: “Anh ấy đùa với ông thôi!”

Người đàn ông trung niên nhìn người đàn ông kia vài giây, sau đó nói với giọng lạnh lùng: “Cậu ta xuất hiện từ đâu vậy?”

“Tôi…” Người đàn ông kia cẩn thận lau sạch cây gậy bằng chiếc áo phông, sau đó nhận lấy chiếc ghế xếp từ tay người đàn ông trung niên và ngồi xuống, bỏ qua người chủ cửa hàng vừa bị đánh mà vẫn đang đứng đó, rồi lấy ra gói thuốc Zhonghua mình mua trên đường, đưa cho người đàn ông trung niên một điếu và giúp anh ta châm thuốc, sau đó mới giải thích: “Ông ơi, tôi chỉ là một sinh viên học lịch sử, muốn hỏi ông một việc.”

“Không biết đâu…” Người đàn ông trung niên hít một hơi thuốc và lạnh lùng đáp: “Tôi chỉ là một người nông dân già thôi, không phải giáo viên đâu.”

“Triệu Thắng Lợi Bạn có quen biết người này không?” Vệ Nhân thăm dò.

Ngay khi cái tên đó được nhắc lên, điếu thuốc trong tay Trần Kỳ đã rơi xuống đất. Nhưng sau một khoảng lặng ngắn, ông lão đó cúi xuống nhặt lại điếu thuốc, châm lên và hút một hơi, giọng nói vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Không quen, chưa bao giờ nghe đến cái tên đó.”

Vệ Nhân mở miệng ra, lặng lẽ lấy một điếu thuốc ra và tự mình châm lên, nhưng không hỏi gì thêm, chỉ ngồi cạnh ông lão đó, lặng lẽ hút thuốc.

Ở không xa, chủ tiệm tạp hóa kia vừa vỗ đất trên mông để làm sạch bùn đất, vừa đi lại một cách thân thiện, chuẩn bị nói điều gì đó, thì Trần Kỳ lại giơ chiếc gậy của mình lên và ném đi.

“Này! Ông già kia!”

Chủ tiệm tạp hóa khéo léo tránh được chiếc gậy bay đến, sau đó chạy lại nhặt lên và cười đùa đưa cho Trần Kỳ: “Anh trai tôi đang ở nhà phải không?”

Trần Kỳ giật lấy chiếc gậy, cuối cùng vẫn đánh nhẹ vào mông người đàn ông trung niên kia, rồi mới nói: “Đang ở nhà, cậu đi lấy vài quả dưa hấu đá lạnh về đây.”

“Tôi sẽ báo trước với anh trai tôi, ngay lập tức mang đến đây!”

Người đàn ông trung niên kia không hề tức giận, cứ cười đùa mà đi vào con hẻm.

Còn Trần Kỳ thì cũng không nói thêm gì nữa, cứ thế hút thuốc một cách từ tốn, đôi mắt già nua của ông luôn nhìn về phía cửa làng.

Vệ Nhân, người ban đầu muốn nói rất nhiều điều, cũng im lặng lại, giống như trở về lại chiến hào nơi họ từng chiến đấu, tựa vào tường, hút thuốc, trôi qua thời gian.

Chưa kịp điếu thuốc cháy hết, người đàn ông trung niên kia đã cùng một người đàn ông cao ráo, gầy yếu, trông khoảng năm sáu mươi tuổi, bước ra nhanh chóng.

“Anh trai, chính người thanh niên này đang muốn mua huy chương quân công của chú tôi đấy.”

Người đàn ông trung niên kia chỉ vào Vệ Nhân và nói, giọng nói không còn thân thiện như lúc mới gặp mặt, thay vào đó là sự cảnh giác sâu sắc.

“Hai đứa nhóc kia, đi một bên đi!”

Trần Kỳ dùng gậy chống tay đập vào nền nhà lát gạch đỏ và nói: “Khai Thắng, bảo vợ cậu chuẩn bị một bàn thức ăn; Trấn Tông, nhanh lên mang quả dưa hấu đến đây!”

“À? Được rồi! Tôi ngay lập tức mang đến đây!” Người chủ cửa hàng nhỏ vừa nói xong đã lao nhanh về phía quán hàng.

“Bố…” Người đàn ông xuất hiện từ con hẻm nhìn Trần Kỳ một cách do dự, rõ ràng là muốn nhắc nhở điều gì đó.

“Không sao đâu, tôi còn đủ sức đâu.” Trần Kỳ vẫy tay và nói: “Các bạn đi chuẩn bị bữa ăn đi, có khách đến nhà rồi.”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên tên là Chen Kai Thắng vẫn còn lo lắng, liếc nhìn Vệ Nhân thêm một lần nữa, sau đó lấy điện thoại chụp lại biển số xe của anh ta đang đỗ bên đường, rồi mới quay trở lại con hẻm.

Trong khoảnh thời gian ngắn đó, hai cây thuốc lá của Vệ Nhân và Trần Kỳ cũng gần hết rồi.

“Đã ăn cơm chưa?” Trần Kỳ vừa dập tàn thuốc vừa hỏi.

“Chưa ạ.”

Vệ Nhân mỉm cười trả lời. Mặc dù việc anh ta đến đây có vẻ không được hoan nghênh lắm, nhưng phản ứng của cả chủ quán hàng và con trai Trần Kỳ khiến anh ta cảm thấy yên tâm hơn. Dù sao thì họ vẫn quan tâm đến Trần Kỳ rõ ràng.

“Hãy ăn cơm đi.”

Trần Kỳ nói xong, dựa vào gậy chống tay và tường để đứng dậy. Thấy vậy, Vệ Nhân vội vàng đứng dậy để giúp đỡ ông.

“Không cần đâu.”

Trần Kỳ một chút cố chấp đẩy Vệ Nhân ra và chỉ vào hai chiếc ghế làm từ khung gỗ và lốp xe đạp mà họ vừa ngồi: “Cậu chỉ cần giúp tôi mang chúng đi là được.”

“Được thôi!”

Vệ Nhân ngay lập tức buông tay, đợi cho Trần Kỳ đứng vững rồi, cúi xuống nhặt hai chiếc ghế đó lên và theo sau ông, bước chậm rãi vào con hẻm.

Ở cuối con hẻm này chỉ có hai gia đình thôi. Bên trái, trong sân có cửa mở rộng, vẫn có thể nghe thấy tiếng người đàn ông trung niên tên là Trần Khải Xuân gọi vợ mình đi nấu ăn.

Dưới sự dẫn dắt của Trần Kỳ, Vệ Nhân bước vào sân bên phải. Sân này không quá lớn so với các làng quê ở miền Bắc; phía nam là một chuồng heo đã bỏ hoang từ lâu, còn giữa là hai cây cao su xanh um tùm lá.

Ba căn phòng chính duy nhất trong nhà trông khá thấp, rõ ràng là đã được xây dựng từ lâu rồi.

“Rửa tay xong rồi vào đi,” Trần Kỳ chỉ vào vòi nước dưới gốc cây cao su và nói.

Nghe lời, Vệ Nhân đặt chiếc ghế xuống bên cạnh tường, rồi quỳ xuống rửa tay dưới gốc cây, sau đó mới bước vào nhà.

Ngoại trừ không khí đậm chất gia đình khiến anh có cảm giác như trở lại nhà của Nhà bà ngoại, mọi thứ khác đều khá bình thường. Đồ đạc trong nhà đơn giản, mang dấu vết của thời gian, giống như chính Trần Kỳ vậy. Ngoài phòng dùng làm bếp, hai phòng bên cạnh đều được trang bị điều hòa.

Khi kéo rèm vải hơi bẩn dầu ra, Vệ Nhân bước vào phòng bên trái và thấy Trần Kỳ đang lấy những thùng trà ra từ tủ đựng đồ.

“Ngồi đi,” Trần Kỳ nói mà không quay đầu lại.

Nghe lời, Vệ Nhân ngồi xuống mép giường gần chiếc bàn tròn, nhìn quanh để quan sát cách bày trí trong nhà. Nhưng ở khắp mọi nơi, anh không thấy bất kỳ thứ gì liên quan đến cuộc chiến đó cả.

Gần như ngay khi Trần Kỳ pha xong trà, chủ cửa hàng nhỏ cũng bước vào, mang theo hai quả dưa hấu trong túi nylon.

“Ông ơi, con cắt luôn cho ông nhé?”

“Hãy rửa dao thật sạch đã, hôm qua con vừa dùng dao để cắt thịt,” Trần Kỳ dặn dò, rồi tự mình ngồi xuống chiếc ghế gỗ đối diện với Vệ Nhân.

Thấy vậy, Vệ Nhân lại im lặng một lần nữa.

Nhìn qua cửa sổ, thấy chủ quán tạp hóa đó lần lượt lấy dao ra từ phòng khách, sau đó tìm ra một miếng vỏ bí ngòi; anh ta dùng dung dịch tẩy rửa để rửa sạch nó dưới vòi nước trong sân.

Chỉ vài phút sau, chủ quán đó đã đặt những miếng dưa hấu đã được cắt sẵn lên chiếc bàn tròn, nói một cách nhiệt tình: “Hãy thử xem này, dưa hấu ruột mềm không hạt, rất ngọt đấy!”

“Trấn Tông, cậu đi làm việc của mình đi.” Trần Kỳ nói.

“Được! Cứ gọi chúng tôi nếu cần gì nhé! Tôi đi nói chuyện với anh trai mình một chút.” Chủ quán tạp hóa cầm lấy một miếng dưa hấu cắn một cái, rồi rời khỏi phòng.

“Hãy thử xem này,” Trần Kỳ nói và cúi chào, “Ăn vài miếng trước để giải nhiệt đi, sau này chúng ta sẽ cùng ăn uống.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cũng không ngần ngại, cầm lấy một miếng dưa hấu cắn. Quả thật như chủ quán nói, ruột dưa mềm và rất ngọt; tuy nhiên, vẫn có mùi tỏi nhẹ… Mặc dù chủ quán vừa rồi đã rửa sạch nó rồi.

Sau khi ăn hết miếng dưa hấu, Vệ Nhân và Trần Kỳ ngồi đối diện nhau lại im lặng trở lại.

“Ông không hỏi tôi đến từ đâu sao?” Vệ Nhân không nhịn được mà hỏi.

“Không cần,” Trần Kỳ đáp một cách khô khan, rồi thở dài, “Thắng Lợi… còn sống không?”

Vệ Nhân run rẩy một chút, sau một khoảng lặng mới trả lời: “Có lẽ vẫn còn sống… Tôi định trong hai ngày tới sẽ đến thăm ông ấy.”

“Vẫn còn sống à… May mà còn sống.” Trần Kỳ im lặng một lát, rồi tiếp tục hỏi: “Thanh niên ơi, cậu còn biết ai nữa không?”

“Tổng quản viên Sơn Diên Niên…”

Vệ Nhân dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Còn có trưởng đội trinh sát Lâm Nguyệt Hoa, cùng với Lý Đại Lực và Cao Cường nữa.”

“Họ đều không may sống sót được,” Trần Kỳ nói, khuôn mặt không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, nhưng giọng nói già nua của anh ta lại run rẩy không thể kiểm soát được.

“Ừm…”

Vệ Nhân gật đầu, như thể đang tự nhủ với mình: “Họ đều được chôn cất tại nghĩa trang các anh hùng Dan Đông… Sau khi tôi đến thăm ông Triệu Thắng Lợi xong, tôi định sẽ đến đó thăm họ.”

“Cứ đi đi.”

Trần Kỳ dừng lại một lúc lâu, nhìn ra cây bí ngô ngoài cửa sổ, nói như thể đang mơ tỉnh, “Tôi đang chờ các bạn đấy, hàng ngày tôi đều chờ, chờ các bạn đến tìm tôi để lấy những huy chương chiến công mà các bạn đã giành được. Nếu các bạn không đến nữa, tôi cũng không thể chịu đựng được bao lâu nữa đâu… Tại sao các bạn lại không muốn trở về nhỉ? Chỗ đó có cái gì hay đâu mà các bạn lại không muốn quay lại?”

“Họ đã trở về rồi.” Vệ Nhân cảm thấy như thể có gì đó đang chặn trong lồng ngực, khiến anh khó thở, “Ông ơi, họ đã trở về rồi… Họ đã về từ lâu rồi.”

“Không thể trở về được nữa…”

Trần Kỳ thở dài, nói như thể đang khóc, “Trên ngọn núi đó, ngoài đá ra thì không có bất kỳ thứ gì cả; chỉ có tám ngày thôi, đúng là tám ngày… Chỉ có mình tôi sống sót khi phải rút lui với chiến thắng trên vai… Còn họ thì luôn ở đó… Luôn ở đó…”

“Vào ban đêm này, mỗi khi tôi nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể thấy họ… Tôi đã hét lớn đến nỗi giọng nói của mình bị đau rát… Tôi đã van xin họ hãy rút xuống… Nhưng Trưởng đội Lâm không nghe đâu… Ông ấy nói rằng phải giữ vững ngọn núi đó… Tại sao ông ấy lại kiên quyết đến thế nhỉ?”

“Họ đã trở về rồi…” Vệ Nhân lại nói, nhưng giọng nói của anh đã yếu đi rất nhiều.

“Không thể trở về được nữa…”

Trần Kỳ lắc đầu, đứng dậy một cách run rẩy, dựa vào gậy và từ từ rời khỏi phòng, đi qua phòng khách và tiến vào căn phòng bên kia.

Một lúc sau, ông trở lại với một khung ảnh bằng gỗ. Ông dùng tay áo lau sạch những “bụi bặm” không hề tồn tại trên khung ảnh, rồi chỉ vào từng người trong bức ảnh đen trắng và giới thiệu: “Đây là Trưởng đội Sơn, người đã tham gia Cuộc Vận động Đường dài… Khi có thức ăn ngon gì, ông ấy luôn cho những người bị thương và bệnh nhân trước… Ông ấy đảm nhận cả vai trò trưởng ban hậu cần lẫn trưởng đội nấu ăn… Nhưng ông ấy lại luôn đói bụng…”

“Đây là Trưởng đội Lâm… Ông ấy thật là phi thường!”

Chưa đầy một năm đã học được cách nói những lời dụ dỗ người ta rồi. Cậu ta cũng rất táo bạo, dám vào trong chiến hào của người Mỹ để “bắt lưỡi” họ.

Đây này! Chính là Triệu Thắng Lợi đấy… Cậu bé này, hát thì chẳng bao giờ đúng giai điệu cả; giọng hát của nó khàn khàn như tiếng kèn đồng, còn tồi tệ hơn cả tiếng khóc tang nữa! Nhưng cậu ta chạy thì nhanh thật, súng máy của bọn quân Đức Mỹ cũng không theo kịp được!

Trần Kỳ lau đi nước mắt, chỉ vào hai người lính trẻ trong bức ảnh đang ôm vai nhau và nói: “Hai người này, người ngồi bên trái là Đại Lý, bên phải là Tiểu Cao. Họ đều là người miền Nam, thân hình nhỏ bé, thường xuyên giả vờ là binh sĩ.”

Dù họ không biết nói những lời dụ dỗ đó, nhưng chỉ cần thay đổi trang phục và sử dụng giọng địa phương quê nhà, họ vẫn có thể lừa được bọn quân Đức Mỹ như thể chúng là những con lừa bị xiềng xích vậy, khiến chúng tuân thủ mọi lệnh mà đi vào vùng phục kích.

“Đây là bạn à?” Vệ Nhân hỏi, chỉ vào Trần Kỳ trong bức ảnh.

“Lúc đó, chúng tôi còn trẻ lắm…” Trần Kỳ vuốt ve những khuôn mặt trong bức ảnh, ai cũng không biết anh ấy đang nghĩ gì.

“Anh hối tiếc không?” Vệ Nhân không nhịn được mà hỏi.

“Tại sao lại hối tiếc chứ?”

Trần Kỳ thở dài, “Nếu có cơ hội thêm một lần nữa, dù phải chết, tôi cũng sẽ chết trên ngọn núi đó!”

“Ông ơi, hãy cùng hát một bài nhé?” Vệ Nhân đột nhiên đề xuất.

“Hát à?” Trần Kỳ nhìn Vệ Nhân.

“Cứ hát bài đó đi!” Vệ Nhân lại gợi ý, “Tôi đoán lúc đó các bạn chắc hẳn thường xuyên hát bài đó cùng nhau phải không? Ông hát đầu đi, tôi sẽ cùng hát sau!”

Trần Kỳ ngẩn ngơ một lát; khuôn mặt già nua, nghiêm túc, thậm chí đầy ưu phiền của ông dần hiện lên những nét cười khó kiềm chế, “Thì cứ hát một bài đi! Hùng hổ oai vệ, băng qua Sông Đào Lạc Giang! Bắt đầu—hát!”

Trong khu vườn nhỏ của một gia đình nông dân dưới ánh nắng gay gắt của mùa hè, một giọng nói già nua nhưng vẫn đúng giai điệu, cùng với một giọng hát non nớt nhưng hay lạc tone, cùng nhau hát đi hát lại bài hát đã từ lâu hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu ấy.

Tại cửa sân nhỏ, chủ quán tạp hóa cùng con trai và con dâu của Trần Kỳ đều nhìn nhau một cách bối rối, không biết liệu có nên mang thức ăn đã chuẩn bị sẵn vào trong hay không.

“Ông Trần còn biết hát nữa à?” Chủ quán tạp hóa tỏ vẻ không thể tin được.

“Bài hát của bố tôi nghe rất hay đấy, chẳng hề sai giai điệu chút nào,” con dâu của Trần Kỳ khen ngợi, “Tôi lấy chồng đã bao nhiêu năm rồi, nhưng chưa bao giờ nghe ông ấy hát bao giờ.”

“Cậu bé đó từ đâu đến vậy?” Con trai của Trần Kỳ, Chen Kaixuan, tự hỏi, “Tôi cứ tưởng ông ấy sẽ bị bố tôi dùng gậy đánh chết mất.”

“Đừng quan tâm cậu ta từ đâu đến,” chủ quán tạp hóa nói một cách thờ ơ, “Tôi lớn lên đến này mà mới lần đầu tiên nghe ông tôi hát.”

Con dâu của Trần Kỳ cười khổ mà lắc đầu, “Không chỉ là hát, kể cả khi Kaixuan và tôi kết hôn, tôi cũng chưa bao giờ thấy ông ấy vui vẻ đến thế.”

“Đừng nói đến bố tôi...” Con trai của Trần Kỳ không nhịn được mà cười nói, “Bài hát của thằng nhóc đó là cái gì vậy? Dấu câu cũng không hợp giai điệu chút nào.”

“Bạn quan tâm nó hát cái gì làm gì?” Con dâu của Trần Kỳ nhướng mày, “Chúng ta về nhà trước đi! Để đợi hai ông bố con hát xong rồi hãy nói sau!”

“Kaixuan, tôi nghĩ bạn nên mua cho bố tôi một bộ karaoke,” chủ quán tạp hóa đề xuất một ý kiến tồi, “Loại mà các bà già nhảy múa ở quảng trường dùng thì phù hợp lắm đấy, ông ấy thích hát mà.”

“Muốn mua thì mua đi,” con trai của Trần Kỳ nói, “Tôi sợ ông ấy dùng gậy đánh tôi… Những ý tưởng tồi tệ của bạn luôn khiến tôi phải chịu đòn mà… Bạn quên điều đó cũng không sao, nhưng tôi thật sự không muốn tiêu tiền mua gậy đâu.”

“Nhanh lên mà đi, càng chậm thì gậy sẽ bay thẳng vào đầu bạn đấy.” Con dâu của Trần Kỳ vội vàng thúc giục, rồi quay lại sân nhà mình, không muốn quản lý thêm hai anh em trai-em gái kỳ lạ này nữa.

Giống như hơn nửa thế kỷ trước, trong cái hầm bị pháo binh Mỹ bao vây, Vệ Nhân vẫn còn trẻ trung, còn Trần Kỳ thì đã không còn trẻ nữa… Họ đã hát đi hát lại bài hát đó không biết bao nhiêu lần, cho đến khi giọng nói của Vệ Nhân trở nên khàn đặc, và giọng nói của Trần Kỳ cũng vậy… Sau đó, họ mới dừng lại, nhìn nhau và cùng nhau bật cười khoái lạc.

“Chàng trai trẻ, họ của anh là gì vậy?” Trần Kỳ hỏi trong khi khuôn mặt cũng nở nụ cười.

“Họ Vệ… họ của người bảo vệ tổ quốc ấy.”

“Họ Vệ à?”

Trần Kỳ suy nghĩ một lúc lâu, rồi đành lắc đầu: “Tôi tưởng anh họ Triệu chứ, là cháu chắt của Triệu Thắng Lợi đó. Giọng nói của anh giống y hệt anh ta luôn.”

Vệ Nhân cười khúc khích, coi như đó là lời khen ngợi dành cho mình, rồi cầm lên một miếng dưa hấu và nhai. Trong lúc nhai, anh hỏi một cách không rõ ràng: “Ông già ơi, ông đã bao lâu không gặp Triệu Thắng Lợi rồi?”

Trần Kỳ lắc đầu: “Kể từ khi chiến tranh kết thúc, tôi chưa gặp lại ông ấy nữa.”

“Nếu tôi đi tìm ông ấy, có cần mang theo lời nhắn gì không ạ?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Anh cứ hỏi ông ấy thôi… cần tôi phải nhắc nhở gì nữa sao?” Trần Kỳ nói xong, cũng không nhịn được mà cười.

“Được thôi! Tôi sẽ truyền đạt đúng lời ông nói!” Vệ Nhân cam đoan.

“Nhưng chỉ khi nào anh tìm thấy ông ấy được…” Trần Kỳ nói đến đó thì im lặng, từ từ đứng dậy, lấy ra một cuốn sổ bìa nhựa từ tủ, rồi lấy ra một cây bút máy Parker cổ, viết một chuỗi số điện thoại lên đó, sau đó xé ra và đưa cho Vệ Nhân.

“Chàng trai trẻ, nếu anh tìm thấy ông ấy, hãy gọi điện cho con trai tôi là Khải Xuân, và nói cho nó biết địa chỉ nơi chúng ta giành chiến thắng, để nó thông báo cho tôi.”

Sau khi nhận lấy tờ giấy ghi số điện thoại, Trần Kỳ không nhịn được mà thở dài: “Con trai tôi, Khải Xuân, sinh năm 60… cái tên này là Triệu Thắng Lợi đặt cho tôi vào năm 52. Ông ấy nói rằng chắc chắn tôi sẽ có một đứa con trai, và nếu có, thì tên đó phải là Khải Xuân. Thời gian trôi qua, giờ đây chỉ còn lại cái tên ấy là niềm hy vọng duy nhất của tôi thôi.”

“Ông già ơi, hãy đợi tin tức từ tôi nhé!”

“”

Vệ Nhân nhìn ba người đang cầm thức ăn bước vào từ bên ngoài cửa sổ, rồi nói nhanh hơn một chút: “Tôi chắc chắn sẽ tìm ra Triệu Thắng Lợi cho các bạn!”

“Được!”

Trần Kỳ gật đầu không nói gì thêm, “Thôi, đi ăn thôi. Ở làng quê này cũng chẳng có gì đặc biệt đâu. Nhìn cậu bé này thì biết là từ thành phố đến, đừng có khinh thường nhé.”

“Chỉ cần các bạn không khinh thường việc tôi ăn nhiều là được.” Vệ Nhân vừa nói vừa lấy thêm một miếng dưa hấu, sau đó mới theo Trần Kỳ rời khỏi phòng.

Dưới sự đồng hành của Trần Kỳ cùng con trai và con dâu của anh ta, cùng với ông chủ cửa hàng tạp hóa hiền lành kia, mọi người cùng nhau ngồi quanh một chiếc bàn thấp dưới gốc cây cao su um tùm để ăn uống.

Trên bàn ăn, dù ba người đàn ông trung niên hỏi gì đi nữa, dù là Vệ Nhân hay Trần Kỳ, cũng không ai nhắc đến bất kỳ điều gì liên quan đến cuộc chiến đó nữa.

Sau khi ăn xong ba tô mì luộc giòn tan và uống hết một chai cola thay rượu, Vệ Nhân lại kiên quyết lấy từ xe những thứ thuốc lá, rượu và trà tốt mà trước đó đã nhờ Trần Quảng Lăng mua sẵn, và đưa chúng vào tay con trai của Trần Kỳ.

Sau khi chia tay gia đình này, Vệ Nhân khởi động chiếc xe mượn và tiếp tục hành trình theo hướng ban đầu.

Trong con đường rộng lớn gương chiếu hậu, người già đứng bên lề đường đã buông cái gậy tay xuống, ngẩng thẳng lưng đã bị thời gian làm cong queo, và run rẩy giơ tay phải lên ngang tầm trán.

Vệ Nhân nhẹ nhàng bấm còi, sau đó từ từ nhấn ga, cố gắng tránh cái lễ nghi quân sự mà mình hoàn toàn không xứng đáng nhận.

Dần dần, người già luôn chờ đợi đồng đội trở về kia đã biến mất trong con đường gương chiếu hậu. Dần dần, ngôi làng nhỏ bình thường ấy cũng biến mất trong con đường ấy.

Cuối cùng, chỉ còn lại một con đường làng bằng phẳng, thẳng tắp, hai bên trồng đầy cây xanh.

“Ga tiếp theo, có lẽ nên đến thăm Triệu Thắng Lợi một chút…” Vệ Nhân thì thầm một mình, tự hỏi liệu người đó đang sống như thế nào, có phải cũng giống như Trần Kỳ – ngày ngày ngồi ở ngã tư hẻm, im lặng chờ đợi những đồng đội mãi mãi không trở về không…

“Chắc họ sẽ không nói tôi thiếu nhận thức chứ?” Vệ Nhân không nhịn được mà bật cười, và càng thêm mong muốn được hỏi trực tiếp với Triệu Thắng Lợi xem liệu có thể giúp anh ta tìm vợ không.

Cập nhật hai phần trong một.