Kìm nén những lo lắng trong lòng, hai người chạy thật nhanh vào tòa nhà đổ nát này và cuối cùng tìm thấy cầu thang dẫn lên tầng hai ở phía bên kia hành lang.

Nhưng Trung úy Lev không vội vàng lên trên mà lại hướng khẩu súng về phía cánh cửa gỗ của một căn phòng ở mép cầu thang, rồi ánh mắt ông ta giao tiếp với Vệ Nhân.

Với một tiếng “kêu răng”, Vệ Nhân dùng khẩu súng của súng trường tấn công để đẩy mở cánh cửa gỗ liền kề với hành lang. Ngay sau đó, họ nhìn thấy một cô bé gầy yếu, khoảng mười tuổi, đang ôm một tấm chăn màu xanh nhạt và trốn trong góc tường, đôi mắt hoảng sợ nhìn chằm chằm vào hai người bên ngoài cửa.

Đúng lúc đó, tiếng động cơ xe máy cũng ngày càng gần hơn!

Hai người nhìn nhau, rồi cùng nhau lao vào căn phòng, dựa vào khe hở trên tường để nhìn ra ngoài. Điều khiến Vệ Nhân hoảng sợ là, chỉ cách họ có một bức tường mà thôi, đã có hai chiếc xe máy bánh xích của Đức đậu trên bãi đất trống.

Thứ tồi tệ hơn nữa là, do cấu trúc của tòa nhà, ngay cả khi Oleg không gặp chuyện gì, họ cũng không thể bắn được chúng!

Trong lúc Vệ Nhân vẫn chưa nghĩ ra phải làm gì, Trung úy Lev đã đốt một quả lựu đạn dài tay, giật mạnh Phòng Môn và ném nó qua cửa sổ hành lang!

Tiếng nổ “ầm” vang lên, ba binh sĩ Đức vừa từ xe máy bánh xích xuống đã không còn động tĩnh gì nữa. Nhưng ngay sau đó, từ một tòa nhà khác ở gần đó, tiếng hô hào của người Đức lại vang lên!

“Victor, anh sẽ chặn họ lại!” Trung úy Lev nói, trong khi đó đã thay đạn cho súng trường tấn công.

“Chặn cái gì! Nhanh chạy đi!”

Vệ Nhân định bước lên lầu, nhưng chỉ đi vài bước, anh ta lại quay trở lại, nhấc cô bé vẫn đang run rẩy trong phòng lên và nói nhỏ: “Chúng ta lên lầu đi!”

“Đừng quên trên đó có sĩ quan bắn tỉa đấy,” Trung úy Lev nhắc nhở, rồi cùng nhau chạy lên những bậc thang có thể đổ bất cứ lúc nào.

Ngay khi Vệ Nhân vừa leo lên tầng hai, quả lựu đạn thứ hai mà Trung úy Lev ném ra cũng lăn lộn xuống các bậc thang phía sau.

Không kịp than phiền về sự bất cẩn của vị trung úy ngốc nghếch đó, Vệ Nhân ôm lấy cô gái nhỏ gầy yếu ớt và trốn vào một căn phòng nhỏ ngay cạnh cửa thang. Sau đó, anh dùng tấm chăn màu xanh nhạt để che kín toàn thân cô bé.

Ngay khi anh vừa hoàn thành việc đó, tiếng nổ dữ dội lại vang lên. Lúc này, Vệ Nhân đang chuẩn bị ra khỏi phòng để giúp đỡ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng rất rõ ràng, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết của Trung úy Lev!

“Chết tiệt!” Vệ Nhân vô thức muốn mở cánh cửa gỗ vừa mới đóng lại, nhưng ngay lập tức anh lại rụt tay lại, như thể bị cánh cửa đâm vào tay vậy.

Chỉ cách một cánh cửa gỗ mà thôi, tiếng kêu thảm thiết của Trung úy Lev vẫn tiếp tục vang lên. Anh có thể nghe thấy tiếng giày da đập vào mặt đất, cũng như tiếng Trung úy Lev vật lộn khó khăn trên sàn nhà.

Tại sao mình lại xui xẻo đến thế này?

Vệ Nhân lo lắng, lại tiếp tục vươn tay ra, nhưng cuối cùng anh không đủ can đảm để mở cánh cửa đó. Mùi hôi thối của xác chết khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết của Trung úy Lev bên ngoài, tiếng giày da đập vào mặt đất, và thậm chí là những tiếng nói bằng tiếng Đức mà anh không hiểu gì cả… Tất cả những điều đó đều như những cái búa nặng đập vào trái tim anh – trái tim đã lớn lên trong thời bình.

Một cảm giác buồn nôn dâng lên trong lòng anh, nhưng anh cũng biết rằng, nếu anh phát ra bất kỳ tiếng động nào lúc này, anh sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng!

Cuối cùng, tiếng nói bằng tiếng Đức bên ngoài cũng dần xa đi. Một giọng nam trầm ấm, mang đậm chất giọng địa phương, từ từ hỏi bằng tiếng Nga: “Đồng đội của bạn đâu?”

Không thể chờ được nữa!

Vệ Nhân lấy quả lựu đạn dài cắm ở lưng ra, nuốt nước bọt và mạnh mẽ mở cánh cửa, ném quả lựu đạn ra ngoài!

Sự động tĩnh đột ngột này đã được kẻ thù bên ngoài dự đoán trước, nhưng quả lựu đạn vẫn làm chúng ta bất ngờ. Chúng ta vô thức muốn trốn về phía cầu thang! Với một bước nhanh như tia chớp, Vệ Nhân lao ra ngoài và bóp cò súng ngay vào bóng người vừa ngã xuống!

Tiếng súng vang lên rõ ràng và ngắn ngủi; bóng người vừa ngã run rẩy, nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng những viên đạn đó có vẻ như không trúng mình.

Vệ Nhân kiểm tra lại băng đạn và nhận ra rằng chỉ còn vài viên đạn thôi. May mắn thay, anh phản ứng kịp thời, nắm chặt cánh súng và dùng nó đập mạnh vào cánh tay của tay súng bắ

Trong tiếng súng vang dội, khẩu súng PPK đẫm máu rơi khỏi tay người lính Đức kia, trong khi Vệ Nhân đã buông lỏng cán súng từ lâu, và với thái độ như khi còn học đại học và từng đối đầu với Mao Tử, anh ta nhanh chóng cầm lấy một nửa viên gạch và đập mạnh vào mặt đối phương!

Cú đánh mạnh mẽ này khiến người lính Đức đang cố gắng đứng dậy lại bị đẩy ngã xuống cầu thang đầy đạn văng!

“Victor!” Trung úy Lev hét lên đồng thời ném cho anh ta một cây lưỡi dao có vỏ.

Vội vàng nhận lấy lưỡi dao, Vệ Nhân đã mất kiểm soát bản thân, rút lưỡi dao ra và đâm mạnh vào bụng tay súng bắn tỉa kia!

Máu nóng hổi, thối thỉu chảy ra từ vết thương, làm ướt tay Vệ Nhân và bắn lên khuôn mặt anh ta. Nhưng Vệ Nhân đã mất đi lý trí, tiếp tục lặp đi lặp lại hành động rút lưỡi dao ra và đâm vào.

“Victor… Victor…”

Không biết từ khi nào, Trung úy Lev đã vật lộn đứng dậy, ôm lấy vai Vệ Nhân và giữ chặt hai tay anh ta, “Anh ta đã chết rồi… Anh ta đã chết.”

“Chết rồi?”

Vệ Nhân nhìn xuống xác chết nằm dưới người mình, nhìn những dòng máu màu đỏ thẫm từ miệng nó chảy ra và đôi mắt không còn ánh sáng, rồi bỗng nhiên không thể kiềm chế được nữa và ói mửa ngay lên mặt xác chết đó.

“Ăn uống ngon quá nhỉ… Còn có rau nữa chứ.”

Trung úy Lev không hề phiền lòng vì vết bẩn, vừa đẩy những vết ói ra xa, vừa lấy chiếc thẻ quân nhân hình elip từ cổ xác chết ra, lau qua rồi đưa cho Vệ Nhân. Sau đó, anh ta nhặt lấy khẩu súng PPK và hỏi mà không ngẩng đầu lên: “Lần đầu tiên giết người à?”

“Ừm…” Vệ Nhân cố gắng kiềm chế cơn buồn nôn, nhìn chiếc thẻ quân nhân trong tay, rồi bò ra khỏi xác chết.

“Dần dần sẽ quen thôi… Nhưng lần đầu tiên mà đã giết được một tay súng bắn tỉa, thêm vào đó còn là một trung úy nữa… May mắn thật đấy. Nếu sống sót qua cuộc chiến này, ít nhất bạn cũng sẽ được phong một chức vụ tương đương. Tất nhiên, chỉ cần bạn sống sót qua ba ngày ở Stalingrad, bạn cũng có thể được phong làm liên đoàn trưởng.”

Trung úy Lev tiếp tục nói, đồng thời trả lại quả lựu đạn mà anh ta đã nhặt được cho Vệ Nhân: “Nhưng lần sau ném lựu đạn, nhớ kéo dây trước nhé.”

“Nếu kéo dây trước thì bạn sẽ chết mất.” Vệ Nhân nhận lấy quả lựu đạn và đeo lại lên người, “Còn bạn thì sao? Lúc nãy bạn bị trúng đạn ở đâu vậy?”

“Nhờ cái này mà tôi mới sống sót được…” Trung úy Lev mỉm cười, lấy ra một mảnh kính giáp còn dính máu từ trong túi mình.

“May mắn