Bình minh vừa ló dạng, Vệ Nhân và Triệu Thắng Lợi đã dùng đất che kín những tàn tro còn lại trong bếp lò, cầm theo những vũ khí cần thiết, mỗi người còn đeo thêm hai chiếc ấm nước kiểu Mỹ đầy trà lá hawthorn, rồi lặng lẽ tiến về phía điểm phục kích.

Khi hai người này vượt qua một ngọn đồi nữa, Vệ Nhân lại một lần nữa nhìn thấy con đường quanh co chảy dài xuôi dòng từ chân núi đối diện.

So với nơi họ đã từng đặt chốt trước đây, đây quả thực là một vị trí lý tưởng để tiến hành cuộc phục kích. Không cần nói gì thêm, khoảng cách thẳng giữa nơi họ ẩn náu và con đường chỉ khoảng hai trăm mét; giữa hai bên còn có một con khe thoát lũ tự nhiên rộng chưa đầy mười mét. Dù độ sâu của con khe không quá một mét rưỡi, nhưng nếu xe hơi vô tình lao vào đó, thì chắc chắn không thể tự mình lái ra được nữa.

Đồng thời, con đường đối diện với nơi họ ẩn náu có những khúc cua gập ghềnh khiến các phương tiện di chuyển qua đó buộc phải giảm tốc độ; dù đến từ hướng nào, xe cũng phải đối diện với hướng họ đang ẩn náu mới có thể đi qua được.

Điều này chắc chắn là một lợi thế lớn – ít nhất Vệ Nhân cũng không lo rằng tốc độ xe quá cao sẽ khiến việc bắn trúng kẻ địch bên trong xe trở nên khó khăn.

“Chính là nơi này rồi.”

Triệu Thắng Lợi ngồi sau một cây thông, cầm ống nhòm quan sát xung quanh rồi thì thầm nói: “Miễn là máy bay của người Mỹ không bay đến đây, chúng ta không cần phải lo lắng gì cả. Sau này tôi sẽ lên đỉnh ngọn núi ở khúc cua đó; khi xe của người Mỹ đến, nếu tôi có thể bắn trúng họ, tôi sẽ dùng gương để báo cho bạn biết; còn nếu không thể, thì tôi sẽ không gửi tín hiệu.”

“Bạn muốn sang bên kia à?” Vệ Nhân Sụn nhướng mày, vì trước đây anh ta chưa hề nói về điều này.

“Nơi đó địa hình cao hơn,” Triệu Thắng Lợi giải thích một cách tự nhiên, “Hơn nữa, độ cao ở đó lên tới mười hai, mười ba mét; ngay cả khi người Mỹ phát hiện ra tôi, họ cũng không thể leo lên được.”

“Nhưng đó là một ngọn núi đá, trên đó không hề có chỗ ẩn náu nào cả,” Vệ Nhân cảnh báo nghiêm túc, “Và dù người Mỹ không thể leo lên được, nhưng những quả lựu đạn của họ thì hoàn toàn có thể được ném lên đó.”

“Còn có bạn mà, phải không?”

Triệu Thắng Lợi thực sự tin tưởng vào Vệ Nhân, “Yên tâm đi, trừ khi thực sự cần thiết, tôi sẽ không bắn đâu; hơn nữa, tôi sẽ mang theo tất cả những quả lựu đạn đó… Họ có thể ném lên trên, nhưng tôi sao lại không thể ném xuống được ch

“Nếu máy bay đến thì sao?” Vệ Nhân hỏi một cách trực tiếp.

“Anh bạn này sao lại quá lo lắng vậy?” Triệu Thắng Lợi tỏ ra không kiên nhẫn và trả lời, “Máy bay đến rồi tôi chẳng lẽ sẽ không chạy sao? Dù núi đá kia không che khuất gì, nhưng chỉ cần chạy thêm vài trăm mét là đến khu rừng rồi mà. Vệ Nhân anh bạn, cuối cùng anh có đánh hay không? Nếu không đánh thì tôi sẽ tự mình làm thôi.”

“Tôi…” Vệ Nhân mở miệng nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, “Nếu có chuyện gì xảy ra, anh hãy ngay lập tức chạy đi, chúng ta sẽ gặp nhau ở nơi chúng ta nghỉ ngơi tối qua. Tôi sẽ bảo vệ anh từ phía sau.”

“Anh biết đường à?” Triệu Thắng Lợi hỏi lại.

“Tôi đâu phải người mù đâu, sao anh lại quá lo lắng vậy?” Vệ Nhân đáp lại.

“Thế thì đã thống nhất như vậy rồi.” Triệu Thắng Lợi nói xong, liền lấy một quả lựu đạn ra khỏi túi và đưa cho Vệ Nhân, “Nếu không thể chạy thoát được, quả này để anh dùng làm quả lựu đạn vinh quang nhé.”

“Yên tâm, tôi sẽ không bị bắt làm tù binh đâu.” Vệ Nhân vẫy tay từ chối nhận quả lựu đạn đó, chỉ vuốt ve khẩu súng ngắn mà anh ta đã chiếm được.

“Đi thôi.” Triệu Thắng Lợi nói rồi thu lại quả lựu đạn đó, cầm lấy súng carbine và ba lô, cúi người chạy xuống nửa sườn núi trong ánh nắng ban mai.

Chỉ khi bóng dáng của Triệu Thắng Lợi hoàn toàn khuất sau các bụi cây, Vệ Nhân mới thở dài một hơi, lấy cái xẻng công binh gắn trên ba lô và bắt đầu đào hố ẩn náu phía sau một cây thông to. Anh ta dọn sạch một chỗ bằng phẳng để có thể nằm xuống, sau đó lấy một số cành lá khô để phủ lên trên, rồi mới cầm súng nằm thử xem liệu vị trí bắn này có ổn không. Chỉ khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thì anh ta mới ngồi dậy, lấy chiếc ấm nước vẫn còn ấm, mở nắp và uống một ngụm trà lá hawthorn có vị đắng nhẹ và chua ngọt. Sau đó, anh ta lấy chiếc đồng hồ được gắn với la bàn và đặt nó sang một bên, cuối cùng là lấy ống nhòm nhìn về phía đỉnh núi đối diện.

Một giờ bảy phút sau, anh ta đã lê bước đến đỉnh ngọn núi đá mà Vệ Nhân thường xuyên nhìn về phía đó. Khi anh ta cầm kính viễn vọng nhìn về phía Vệ Nhân, người này lập tức vẫy tay, và Triệu Thắng Lợi cũng vẫy tay để đáp lại. Sau vài câu trò chuyện đơn giản, Vệ Nhân đặt kính viễn vọng sang một bên, ôm súng vào lòng và dựa vào thân cây thông, chờ đợi tín hiệu từ đối phương. Cho đến khoảng 8 giờ 40 sáng, cuối cùng cũng xuất hiện một tia sáng lấp lánh trên đỉnh núi đá. Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức cầm kính viễn vọng nhìn lại, và thấy Triệu Thắng Lợi đang cầm kính viễn vọng hướng về phía mình; tay kia của anh ta chỉ về phía căn cứ quân đội Mỹ, rồi lại vẽ số 1 bằng ngón tay. Nhận thấy điều này, Vệ Nhân lập tức giơ ngón tay cái lên; khi đối phương cũng làm tương tự, anh ta mới đặt kính viễn vọng xuống, cầm súng và ẩn mình trong chỗ trú ẩn. Sau khoảng năm sáu phút, một chiếc xe tải từ phía sau căn cứ quân đội Mỹ xuất hiện trong tầm nhìn của Vệ Nhân. Anh ta lấy kính viễn vọng ra nhìn, và trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười; trong buồng lái chiếc xe tải có hai người, và một trong họ dường như đang cầm vũ khí. Sau khi gấp kính viễn vọng lại, Vệ Nhân lấy một ít đất ẩm chà vào tay, rồi lau vào quần trước khi đặt tay lên cò súng. Chốc lát sau, chiếc xe tải mười bánh đó tiến đến gần khúc cua, và tốc độ của nó cũng giảm xuống do đường xá không tốt. “Bang!” Cùng với tiếng súng vang lên, kính buồng lái chiếc xe tải đầu tiên bị thủng, và tài xế – người đang tập trung điều khiển vô-lăng – cảm thấy đau dữ dội ở ngực mình. “Bang!” Tiếng súng thứ hai vang lên ngay sau đó; viên đạn xuyên qua kính cửa xe, trúng chính xác vào cổ người lính ngồi ở ghế phụ lái, làm vỡ thanh quản của anh ta rồi xuyên vào cổ tài xế.

Chưa kịp quả đạn thứ hai rơi xuống đất, Vệ Nhân đã nhanh chóng hướng khẩu súng về phía sau xe. Chỉ vài giây sau, một binh sĩ cầm súng trường đã kéo lên tấm vải che ở phía sau xe và chuẩn bị nhảy xuống dưới.

Nhưng chưa kịp anh ta chạm đất, viên đạn thứ ba của Vệ Nhân đã trúng vào xương sườn trái của anh ta. Khi người binh sĩ này ngã gục trên mặt đường đầy sỏi đá, chiếc xe tải mất kiểm soát đã lao vào hẻm núi bên lề đường.

Chưa kịp cho bánh xe sau rời khỏi đường, cũng chưa kịp Vệ Nhân bắn viên đạn thứ tư, hàng loạt binh sĩ Mỹ đã nhảy ra từ thùng hàng của xe!

“Không ổn rồi… Chúng ta vừa làm phiền đến một tổ ong lớn!”

Vệ Nhân cắn răng, nhắm vào một binh sĩ cầm súng máy Browning và quyết đoán bóp cò. Tiếng súng vang lên, máu bắn tung tóe trên ngực người binh sĩ đó; khẩu súng máy trong tay anh ta cũng rơi xuống đất.

Không quan tâm đến những người lính khác đang nằm xuống và nổ súng về phía mình, Vệ Nhân tiếp tục nhắm vào khẩu súng máy đó và bắn viên đạn thứ năm, khiến một binh sĩ đang muốn nhặt lấy nó ngã gục.

Trong khoảnh khắc nguy cấp đó, từ đỉnh ngọn núi cao hơn mười mét phía sau họ, một bàn tay đã hiện ra. Chiếc lựu đạn Mỹ được nắm trong tay người đó không chỉ đã bị tháo nút an toàn mà cả miếng kim loại bảo vệ cũng đã bị bật ra.

“Một nghìn một, một nghìn hai, một nghìn ba…”

Triệu Thắng Lợi đếm ba số trong đầu rồi quyết đoán buông tay; quả lựu đạn lao xuống đất và nổ tung, cuốn trôi tất cả những người lính đang nổ súng về phía Vệ Nhân vào vùng phun trào của quả bom.

Ngay khi tiếng nổ vang lên, Triệu Thắng Lợi đã đặt nòng súng carbine vào mép ngọn núi đá, nhắm vào thùng xe tải lật ngửa trong hẻm núi và liên tục bóp cò, giúp những binh sĩ Mỹ còn sống sót sau vụ tai nạn được “đưa về nhà”.

Trận chiến kéo dài chưa đầy hai phút đã kết thúc. Triệu Thắng Lợi giơ ống nhòm về phía Vệ Nhân, và người này cũng vội vàng làm theo. Trong tầm mắt của cả hai, Triệu Thắng Lợi vẫy tay với Vệ Nhân. Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức đứng dậy và chạy lại gần.

“Có chuyện gì vậy?” Vệ Nhân hỏi với tốc độ nhanh nhất có thể.

Triệu Thắng Lợi nằm trên đỉnh núi đá và nói: “Giúp tôi nhặt vài quả lựu đạn ném lên đây, đồng thời kiểm tra xem thùng xe tải có cái gì đáng giá không.”

“Anh hãy canh chừng xung quanh đi,” Vệ Nhân Triệu nói rồi nhanh chóng lục soát các xác chết, thu thập được khoảng mười quả lựu đạn và ném lên cho Triệu Thắng Lợi.

Vệ Nhân lắc vai, kiểm tra bên trong xe tải nhưng chỉ thấy toàn những thùng cola và thực phẩm; không có thứ gì có ích cả. Anh ta chọn lọc vài chai cola chưa vỡ, sau đó lấy chiếc đồng hồ da từ cổ tay một xác chết, cùng với một khẩu carbine và vài bao đạn, rồi chạy trở lại vị trí ban đầu.

“Anh không thể từ chối chiếc đồng hồ trên người xác chết được chứ?” Vệ Nhân suy nghĩ trong khi cầm chiếc đồng hồ trên tay.

Trong lúc anh ta đang mong đợi, ánh sáng lại lóe lên từ phía bên kia núi. Khi nhìn qua ống nhòm, anh ta thấy Triệu Thắng Lợi đang chỉ về phía căn cứ quân đội Mỹ và vẫy tay thành hình móc cây. Vệ Nhân cũng vẫy ngón tay cái, chuẩn bị bắn.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, sau một lúc chờ đợi, thứ xuất hiện từ phía căn cứ Mỹ lại là một chiếc xe jeep mui trần! Phía sau xe jeep là một chiếc xe tải được trang bị súng máy trên nóc.

“Con mồi lớn đến rồi…” Vệ Nhân liếm mép miệng – vẫn còn vị của trà lá hawthorn – và khi chiếc jeep đến góc đường, anh ta lập tức nhắm vào tài xế và bóp cò!