Trong bóng đêm, nhà hàng mì Ý Gubi ở phía sau dần càng xa đi, và Vệ Nhân cũng đi ngày càng nhanh hơn.

Chỉ khi những tòa nhà phía sau hoàn toàn chìm vào bóng tối, anh mới dừng lại và đi thẳng vào một khách sạn mà Từng Kinh từng ở.

Anh kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ căn phòng để đảm bảo rằng nó đủ an toàn và không có bất kỳ thiết bị quay lén nào, sau đó mới lấy ra chiếc súng ngắn bằng âm thanh thấp kích thước bằng bàn tay của mình.

Anh thành thục lắp ráp nó thành từng bộ phận để kiểm tra lại, cho đến khi chắc chắn rằng bên trong không có bất cứ thứ gì lạ, sau đó mới lắp ráp lại và cho vào ba lô, đặt lên trên nắp bồn cầu trong phòng vệ sinh.

Anh đang chuẩn bị tham gia Thế vận hội, và không muốn vì cái Trường súng ngắn này mà bị đưa đến Vienna thời Chiến tranh Lạnh.

Anh tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những thứ trong Sổ ghi chép kim loại ngoại trừ những vật lớn như xe máy bánh xích, và cuối cùng đã tìm thấy chiếc huy hiệu kim loại màu đỏ ở đáy hộp y tế.

“Cấp bậc Trung úy rồi, chắc là đủ điều kiện rồi…” Vệ Nhân thì thầm, sau đó hít một hơi thật sâu và lấy ra Sổ ghi chép kim loại. Trong niềm hào hứng khôn kiềm chế, chiếc Sổ ghi chép kim loại từ từ mở ra trang giấy trống, và cây bút lông vũ cũng như mọi khi treo lơ lửng trên mặt giấy màu vàng nhạt.

Dưới tiếng ma sát nhẹ giữa mũi anh và trang giấy màu vàng nhạt, huy hiệu hình ngôi sao năm cánh xuất hiện rõ ràng trên trang giấy.

Nhưng điều khiến Vệ Nhân ngạc nhiên là, huy hiệu này không được đặt trực tiếp trên mũ; theo đường viền do cây bút lông vũ vẽ ra, nó giống như đang được đặt trên một tấm vải, và dưới tấm vải đó, có vẻ như có một bàn tay đang đỡ nó.

Một lát sau, dưới bức ảnh này cũng xuất hiện những dòng chữ màu đỏ thắm:

**Màn đầu tiên**

**Thân phận nhân vật:** binh sĩ lái xe ô tô Vệ Nhân

**Nhiệm vụ trở lại:** tiêu diệt ít nhất hai tên địch, hỗ trợ thực hiện nhiệm vụ bắt giữ.

“Màn đầu tiên à?” Vệ Nhân một lúc không hiểu chuyện gì đang xảy ra; dù chiếc Sổ ghi chép kim loại này thường xuyên có những trò đặc biệt, nhưng “màn đầu tiên” này lại là cái gì vậy?

Và lần này lại không có nhiệm vụ chụp ảnh à?

Chưa kịp phản ứng, tầm nhìn của anh ta đã bị màn sương đặc quánh Bạch Quang che khuất; ngay sau đó, những hình ảnh lướt qua nhanh chóng xuất hiện trước mắt anh.

“Mauser Lưỡi Lê, khẩu súng ngắn 1911, bình rượu cầm tay… Chỉ có vậy thôi sao? Còn hộp đồ ăn đâu? Thùng dầu đâu? Máy ảnh đâu?!”

Trong tiếng phàn nàn không hài lòng của Vệ Nhân, tiếng động cơ gầm rú cũng vang lên; đồng thời, cái lạnh buốt khiến da cổ anh ta run rẩy không kiểm soát được.

Anh ta chớp mắt một hồi, và điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là bóng tối om. Quay đầu nhìn sang bên cạnh, dưới ánh sáng yếu ớt từ bảng điều khiển, anh chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng một người lính đang cầm vô lăng.

Nhìn ra ngoài cửa sổ phía trước, không hề có đèn xe; ánh sáng mờ ảo duy nhất đến từ một nửa mặt trăng treo trên bầu trời. Dưới ánh sáng yếu ớt đó, ngoài con đường mờ ảo có thể nhìn thấy, có vẻ như cách đó khoảng năm sáu mươi mét còn có một chiếc xe tải khác.

Tiếp tục quan sát, bên trái con đường là một khu rừng thưa thớt, còn bên phải là vách đá đen thẳm, không thể nhìn thấy đáy!

Khi ánh mắt chuyển sang phía sau, có vẻ như còn nhiều xe tải khác đang theo sau, nhưng khoảng cách giữa chúng khá xa; anh ta chỉ có thể nhìn thấy khoảng một hoặc hai chiếc xe mà thôi.

Anh ta ngửa cổ nhìn lên nắp động cơ phía trước xe; mặc dù nó cũng giống như thân xe, được buộc bằng những nhánh cây, nhưng chỉ cần nghe âm thanh đặc trưng của bộ biến tốc, anh ta cũng có thể nhận ra đây là chiếc xe tải GAZ-51 sản xuất tại Liên Xô.

“Nhìn gì đó vậy? Nhìn lên trời đi!”

Người lái xe đột nhiên nhắc nhở, giọng nói hơi khàn của anh ta mang đậm chất miền Đông Bắc.

“À!”

Cuối cùng, Vệ Nhân liếc nhìn bộ trang phục của mình, rồi ngay lập tức tập trung nhìn ra bầu trời bên ngoài kính chắn gió. Dù người lái xe không nói ra, anh ta cũng biết rằng người đàn ông này – người mà anh ta vẫn chưa biết tên – muốn anh ta chú ý đến những chiếc máy bay có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

“Mày phải để mắt chăm chú vào đó cho kỹ đấy!”

Người lái xe cứ như đang nói không ngừng, “Trong thùng hàng của chúng ta đang chứa vài nghìn kg ngô trắng đấy… Nếu bị máy bay của bọn Mỹ oanh kích, những người ở tiền tuyến sẽ phải đói bụng đấy.”

Nghe vậy, Vệ Nhân lại một lần nữa nhìn xuống người mình. Ngoài việc đang ôm trên tay khẩu súng súng trường tấn công loại 50 sử dụng đạn rời, thì trên dây đeo đạn ở ngực anh ta còn gắn đầy các hộp đạn nữa.

Không chờ đợi người kia nói thêm điều gì nữa, Vệ Nhân đã nhanh chóng ngửa phần thân trên ra khỏi cửa xe và cảnh giác quan sát mọi động tĩnh xung quanh trong bầu trời đêm.

May mắn thay, cho đến khi chiếc xe tải vượt qua đoạn đường nguy hiểm này và qua một cây cầu gỗ kêu rít rít, thì những chiếc máy bay mà họ luôn coi chừng vẫn không hề xuất hiện. Thay vào đó, bầu trời bắt đầu rơi những hạt mưa lạnh lẽo, và lượng mưa còn có xu hướng tăng dần.

Điều này chắc chắn là tin tốt, đến nỗi ngay cả Vệ Nhân cũng được tài xế kêu trở lại trong xe.

“Này anh em, hãy thở thoáng đãi đi! Lúc này máy bay của Mỹ là không thể xuất hiện đâu!”

Trong lúc nói, tài xế còn dùng một tay rút chiếc ống thuốc treo bên hông ra và đưa cho Vệ Nhân:

“Hãy đốt một ống đi!”

“Khoan đã.”

Vệ Nhân nhận lấy chiếc ống thuốc, thành thục mở túi lá thuốc treo bên trên, múc một ít lá thuốc vào ống, sau đó dùng ngón tay cái ấn chặt lại bên trong túi. Rồi anh ta tìm kiếm trong túi quần và lấy ra một bao diêm, châm lửa và hút liên tục vài hơi.

Ngay lập tức, hương vị cay nồng của khói thuốc len vào phổi anh ta, và cổ họng anh ta cũng cảm nhận được một hương vị ngọt ngào.

Thấy Vệ Nhân ho liên hồi vì bị khói thuốc làm choé, tài xế đưa chiếc ống thuốc lại cho anh ta. Tài xế hút một hơi thật sự thích thú rồi nói:

“Lá thuốc này là cha tôi tự trồng đấy. Hút nó thì thoải mái hơn nhiều so với loại thuốc lạc đà kia đấy.”

“Anh cũng từng hút thuốc Mỹ à?” Vệ Nhân hỏi trong lúc vẫn đang ho, thực ra chỉ muốn tạo cơ hội để trò chuyện thêm mà thôi.

“Sao vậy? Có coi thường chú Liu của anh không?”

Tài xế lại hút một hơi lớn, rồi nói tiếp:

“Không phải tôi đang khoe khoang đâu. Tôi không chỉ từng hút thuốc Mỹ, mà còn từng… hút cả thuốc của binh lính Mỹ nữa đấy!”

“Làm sao có thể được chứ…”

Vệ Nhân vội vàng cười đáp: “Tôi chưa bao giờ thử hút thuốc Mỹ cả, tò mò xem nó có mùi gì thế.”

“Cậu đi kiểm tra trong túi tôi xem, có lẽ vẫn còn nửa gói thuốc đấy.” Tài xế họ Lưu chỉ vào phía sau xe và nói.

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức lấy ra một chiếc túi vải không quá lớn từ khe ghế phía sau. Dù ánh sáng không rõ lắm, anh vẫn nhìn thấy bên trong túi có nửa gói thuốc Camel, nửa số bánh mì khô cứng, một ống nước, một chiếc đèn pin cỡ vừa và vài viên pin khô.

Anh lấy một điếu thuốc ra và châm lên, sau đó nhìn vào khe ghế phía sau mình. Ở đó cũng có một chiếc túi vải tương tự; bên trong còn có một cái xẻng công binh và một cái kích.

Mở chiếc túi này, đồ bên trong cũng giống hệt những thứ trong chiếc túi trước: ngoài bánh mì khô, còn có ống nước, nhưng thiếu đèn pin và pin.

Vệ Nhân lại lấy que diêm trong túi ra để châm điếu thuốc, rồi hỏi tiếp: “Chú Lưu ơi, còn khoảng bao lâu nữa mới đến nơi?”

“Với tốc độ này, ít nhất cũng phải hai tiếng đồng hồ nữa mới đến được.” Tài xế trả lời, vừa vặt vẹ ngậm ống thuốc của mình. “Khi trời bắt đầu mưa như thế này, máy bay Mỹ sẽ khó có thể bay đến được… Con đường này cũng trở nên rất khó đi, đặc biệt là đoạn đường phía trước—ngay cả khỉ đi qua cũng phải dùng gậy chống tay, chúng ta càng phải cẩn thận hơn nữa.”

“Không biết trên đường này liệu có gặp phải người Mỹ không…” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Cũng không chắc đâu…” Họ Lưu nói, vừa vặt vẹ đập ống thuốc ra ngoài cửa sổ xe. “Sau khi qua đoạn đường đó, sẽ có một đoạn đường tốt để đi nhanh hơn… Nhưng đoạn đường đó đôi khi cũng được người Mỹ sử dụng. Nếu gặp họ, cậu đừng sợ hãi mà bỏ chạy nhé! Cái trưởng đại đội ấy, tại sao lại sắp xếp cho cậu đi xe của tôi nhỉ?”

“Chẳng phải vì kỹ năng lái xe của tôi giỏi lắm sao?” Vệ Nhân thành thật trả lời. “Trung đội trưởng đã nói rằng, kỹ năng lái xe của tôi là tốt nhất trong toàn đại đội đấy.”

“Đừng nói quá lời với chú đâu…” Họ Lưu nói vậy, nhưng dưới ánh sáng yếu ớt của bảng điều khiển, Vệ Nhân vẫn nhìn thấy rõ vẻ tự hào trên khuôn mặt ông ấy.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Vệ Nhân hỏi thêm điều gì nữa, động cơ của chiếc xe tải bỗng nhiên phát ra tiếng động lạ, rồi đột nhiên tắt hẳn!

“Thảm rồi…” Họ Lưu lập tức