Tại sân bay thủ đô, Vệ Nhân cầm theo chiếc vali nhẹ nhàng bước ra khỏi cổng ra máy bay. Hiện tại, các cuộc quay phim ở sa mạc Ai Cập vẫn đang tiếp tục, nhưng anh lại không thể giúp gì được; vì vậy, anh đã giao khẩu súng săn và hai con cáo nhỏ cho người tên là Salihe, người hứa sẽ giúp chuyển chúng đến Hồi Khách Sơn. Bản thân anh thì xin nghỉ phép với “đạo diễn” Karlpe để trở về nước thăm gia đình.

“Anh trai! Anh trai! Đây này!”

Trần Lạc Tượng đang đợi anh ở đó và vẫy tay gọi. Bên cạnh anh ấy còn có cha của Vệ Nhân, người cũng là thầy dạy đàn guqin của anh ấy.

“Sao các bạn đều đến đây vậy?” Vệ Nhân vội vàng bước nhanh về phía họ. Lần này trở về nước, anh không hề thông báo trước cho bố mẹ và Suì Suì, mà chỉ liên lạc với Trần Quảng Lăng trước.

Tất nhiên, những việc anh đã chuẩn bị trước khi trở về không chỉ là nhờ Trần Quảng Lăng giúp thuê một khu vườn ở ngoại ô thủ đô một cách gấp rút mà còn mua sắm nhiều thứ qua mạng nữa.

“Hôm nay rảnh rỗi, nên ra đây đi dạo một chút.”

Trần Quảng Lăng, người có phong thái thanh lịch, kiên quyết nhận lấy chiếc vali của Vệ Nhân và đưa cho con trai mình mang, rồi cùng anh ta đi về phía sân bay trong lúc hỏi lo lắng: “Con có xung đột với bạn Suì Suì không? Sao lại giấu cô ấy đi?”

“Không đâu, làm sao có thể…” Vệ Nhân vội vàng đưa ra lý do đã chuẩn bị trước: “Con muốn tặng cô ấy một bất ngờ mà!”

“Những người trẻ tuổi bây giờ…” Trần Quảng Lăng trêu đùa một câu rồi không tiếp tục chủ đề đó nữa, mà chuyển sang nói: “Những thứ con mua trực tuyến đã được gửi đến cửa hàng của tôi rồi, nhưng tôi không thể giúp con thuê khu vườn như con yêu cầu đâu.”

“Không tìm được nơi phù hợp à?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Cứ đến khu vườn của tôi ở ngoại ô đi.” Trần Quảng Lăng nói, “Nơi đó môi trường khá tốt, trước đây Lục Tượng cũng thường tập đàn ở đó.”

“Điều này sẽ không làm trì hoãn việc anh em Luoxiang luyện đàn chứ?”

“Yên tâm đi, sư huynh ơi,” Trần Lạc Tượng trả lời một cách vui vẻ, “Chỉ vài ngày nữa thôi là tôi sẽ đi về nhà thầy ở phía nam để học nghề rồi.”

“Lúc đó, chính nhờ bạn đã cho chúng tôi mượn chiếc đàn Yōu Quán kia mà…” Trần Quảng Lăng tiếp tục nói, “Nếu không, thằng nhóc ngốc này chỉ biết lê bước trong cửa hàng đàn thôi.”

“Quan trọng nhất vẫn là năng lực của anh em Luoxiang; việc có được chiếc đàn hay không cũng không quá quan trọng đâu,” Vệ Nhân nói, vừa vỗ vai Trần Lạc Tượng vừa nói một cách nửa đùa nửa thật, “Luoxiang, khi em thành tài rồi, nhớ phải tặng tôi một cây đàn do em tự làm nhé!”

“Chắc chắn rồi! Em sẽ tặng anh một cây đàn đấy!” Trần Lạc Tượng cam đoan, người thanh niên khá kín đáo này mỗi khi nói về đàn thì đôi mắt anh ta lại sáng lên trông rất say mê. Rõ ràng, đây là niềm đam mê thực sự của anh ta.

“Còn lâu mới đến lúc anh ấy thành tài đâu,” Trần Quảng Lăng nói thay cho con trai mình, sau đó hỏi: “Vệ Nhân, em muốn về nhà ăn cơm trước, hay muốn đi dạo quanh khu vườn nhỏ kia trước?”

“Tôi đi luôn thôi,” Vệ Nhân vội vàng trả lời, “Thành thật mà nói, lúc này tôi khá bận rộn.”

“Được thôi! Vậy thì em cứ đi luôn đi,” Trần Quảng Lăng đồng ý ngay, “Khi em xong việc rồi, nhớ ghé nhà chơi nhé.”

“Luoxiang, em sẽ đi nhà thầy vào lúc nào vậy?” Vệ Nhân hỏi.

“Năm ngày nữa là phải đi rồi,” Trần Lạc Tượng buồn bã trả lời, “Sau này có lẽ cả cuối tuần cũng không được nghỉ, mà còn phải làm việc miễn phí cho thầy nữa… chẳng nhận được đồng lương nào cả.”

“Em cứ biết ơn thôi!” Trần Quảng Lăng vỗ nhẹ vào gáy con trai mình, “May mà ông già đó sẵn lòng nhận em làm đệ tử rồi đấy.”

“Trước khi em đi, ba sẽ đến tiễn em đấy,” Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi hứa trước.

Trong lúc trò chuyện vui vẻ, Trần Quảng Lăng dẫn theo Vệ Nhân tìm đến chiếc xe của mình tại bãi đậu xe, sau đó rời khỏi sân bay và lái thẳng về hướng bắc.

Mất khoảng một giờ đồng hồ, Trần Quảng Lăng cuối cùng cũng đưa xe vào một ngôi làng nhỏ nằm ven núi, bên cạnh dòng suối, và dừng lại trước cửa một căn nhà riêng biệt.

“Đây rồi.”

Trần Quảng Lăng mở cửa xe và giải thích: “Trước đây đây là nhà của bố vợ tôi. Sau khi ông bà qua đời, Luo Xiang thường xuyên đến đây để tập đàn; thỉnh thoảng chúng tôi cũng đến ở đây.”

“Căn nhà này được trang trí thật đẹp.” Vệ Nhân ngưỡng mộ. Mặc dù không quá rộng lớn, nhưng những cây trèo leo mọc bên trong bức tường đã phủ kín toàn bộ bức tường ngoài; qua bức tường, người ta còn có thể nhìn thấy một cái cây óc chó khá lớn và một cây hawthorn đứng hai bên cổng nhà.

“Tất cả đều do vợ tôi chuẩn bị đấy.”

Trần Quảng Lăng vừa nói vừa lấy ra một chùm chìa khóa sáng bóng để mở ổ khóa sắt của cổng nhà, sau đó đưa chìa khóa cho Vệ Nhân.

Khi bước vào trong, họ thấy con đường lát đá phía dưới chân; bên dưới cây hawthorn bên trái có một cái giếng nước cổ và một cái bánh xe đầy chậu hoa; bên dưới cây óc chó bên phải là một bộ bàn ghế đá, trên đó đặt đầy các hộp hàng giao hàng lớn nhỏ.

Nhìn sang ngôi nhà lợp ngói đối diện cổng, mặc dù chỉ có ba phòng, nhưng tất cả đều được lau chùi sạch sẽ và trông rất ngăn nắp.

“Phòng bên trái là bếp; nếu bạn muốn tự nấu ăn, có thể mua rau củ tại siêu thị ở đầu làng. Phòng bên phải là nhà vệ sinh, có bình nước nóng sử dụng năng lượng mặt trời để tắm; tôi đã chuẩn bị sẵn đồ dùng vệ sinh cho bạn rồi.”

Trần Quảng Lăng vừa giới thiệu vừa đi đến bên cửa sổ, lấy ra một chìa khác từ dưới một chậu hoa và mở cửa phòng Phòng Môn.

“Phòng bên phải của ngôi nhà chính là phòng ngủ; tôi đã thay ga trải giường mới rồi.” Trần Lạc Tượng tiếp tục giải thích. “Còn phòng bên trái là nơi tôi thường xuyên tập đàn.”

“Ngôi nhà của các bạn thực sự rất đẹp.”

Vệ Nhân một lần nữa thốt lên rằng, dù cái sân nhỏ này không lớn lắm, nhưng bày trí trong đó thật sự rất tinh xảo. Đặc biệt là trong phòng khách, có một chiếc bàn gọi là “bàn Tám Tiên” được đặt sát tường theo phong cách truyền thống Trung Hoa; trên bàn còn được bày thêm một số vật dụng trang trí đặc biệt. Ngay cả trên bức tường phía sau bàn, cũng treo đầy các cây đàn cổ và một cây đàn lớn khác.

  “Bình thường tôi cùng bạn bè cũng thường xuyên đến đây tụ họp với nhau. À, những thứ hàng được giao đến sân này đều là do bạn mua đấy; hôm qua tôi đã mang chúng đến trước rồi.”

  Trần Quảng Lăng giải thích một cách nhẹ nhàng, “Chờ vài ngày nữa, trước khi Lạc Tượng lên đường, nếu bạn và Thụy Thụy rảnh rỗi, hãy đến đây nhé. Chúng tôi sẽ chuẩn bị vài bàn tiệc; chỉ có vài người bạn thôi.”

  “Chắc chắn chúng tôi sẽ đến đấy.” Vệ Nhân vội vàng đáp lại.

Sau khi trò chuyện với cha con này một lúc, Trần Quảng Lăng còn để lại chìa khóa xe cho Vệ Nhân, rồi cùng con trai mình ra về. Theo lời họ nói, vợ của Trần Quảng Lăng đang ở nhà người hàng xóm trong làng, và họ sẽ cùng nhau đi một chiếc xe khác về nhà sau.

Sau khi tiễn hai người cha con nhiệt tình kia đi, Vệ Nhân kiểm tra kỹ lưỡng căn sân nhỏ này; thấy không có thiết bị giám sát nào cả, anh ta liền vào phòng bên đông để tắm thoải mái, sau đó thay đồ thành quần short và áo phông thoải mái, rồi bắt đầu mở các gói hàng vừa được giao đến.

Những thứ anh ta đã mua trước đó, phần lớn đều là những vật dụng cần thiết để chế tạo những khối vàng trong những hộp đựng thực phẩm đó – từ lò nung vàng, đến các loại khuôn mẫu, quần áo bảo hộ và bình chữa cháy… tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ.

Sau khi tìm hiểu cách sử dụng chúng một cách cẩn thận, Vệ Nhân đã đưa tất cả những vật dụng đó vào phòng đàn của Trần Lạc Tượng. Sau đó, anh ta lấy ra những khối vàng bị nhiễm dầu diesel và cát vàng từ trong hộp đựng thực phẩm, rửa sạch chúng và đặt chúng sang một bên.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Vệ Nhân mở toàn bộ cửa sổ của phòng đàn, sau đó cấp điện và bật lò nung vàng.

Trong tiếng ồn của quạt tản nhiệt, nhiệt độ của khuôn mẫu bằng graphite cũng nhanh chóng tăng lên. Đồng thời, Vệ Nhân cũng cho một khối vàng còn in hình huy hiệu đại bàng và các ký tự đặc biệt vào trong khuôn mẫu nóng bỏng đó.

Nói ra thì, những khối vàng này nếu có in hình đại bàng lên trên, chắc chắn sẽ được bán với giá cao hơn nhiều so với giá trị của vàng nguyên chất cùng trọng lượng. Nhưng đồng thời, điều đó cũng sẽ mang lại vô số rắc rối. Chính vì vậy, việc đúc chúng lại thành vàng thỏi mới chính là lựa chọn tốt nhất đối với Vệ Nhân.

Trong lúc chờ đợi, những khối vàng trong cái nồi đúc đã tan chảy thành dạng lỏng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; những vết dầu và nước còn sót lại trên bề mặt cũng đã bay hơi hết.

Đã mặc đầy đủ thiết bị bảo hộ chống nhiệt, Vệ Nhân dùng kìm lấy chiếc khuôn được gắn trên nồi đúc ra và đặt nó lên chiếc bàn sắt đã chuẩn bị sẵn. Anh ta cẩn thận nhấc cái nồi đang phát ra hơi nóng lớn, rồi từ từ đổ hỗn hợp vàng lỏng vào khuôn.

Khi hỗn hợp vàng gần như đầy khuôn, Vệ Nhân cẩn thận đặt cái nồi trở lại lò đúc vàng. Sau một lúc, anh ta lấy chiếc nắp khuôn đặt lên trên và dùng búa đập vài cái mạnh mẽ.

Chỉ sau vài phút, khi anh ta lấy khuôn ra và rắc những khối vàng vào thùng sắt đầy nước lọc, một khối vàng thỏi in dòng chữ “Vàng vạn lượng” đã được hoàn thành.

Phải đến khi nước trong thùng sôi vì hơi nóng của khối vàng, Vệ Nhân mới lấy những khối vàng ra, lau sạch chúng bằng khăn, rồi cẩn thận đặt chúng lên chiếc cân điện tử đã mua sẵn. Nhìn con số “989,4 gam” hiển thị trên màn hình, anh ta gật đầu hài lòng, rồi cho khối vàng – nhỏ hơn cả hộp thuốc lá nữ – vào một thùng sắt khác đầy nước để tiếp tục làm mát. Sau đó, anh ta bắt đầu công việc đúc khối vàng thứ hai.

Trong suốt buổi chiều, từng khối vàng lần lượt được đưa vào thùng; những khối vàng còn in dấu hiệu của Na Crie cũng dần cạn kiệt.

Sau khi bận rộn suốt cả buổi chiều, đẫm mồ hôi, Vệ Nhân cuối cùng cũng tắt lò đúc vàng, tháo bỏ bộ đồ bảo hộ. Nghỉ ngơi một lát, anh ta chờ cho thiết bị đúc nguội hẳn rồi mới dọn chúng ra ngoài. Sau đó, anh ta lấy ra một chiếc khăn khô, lau sạch chiếc hộp đựng thức ăn cùng chiếc bật lửa xăng còn sót lại trên đó, cùng một ít cát vàng từ sa mạc Sahara. Cuối cùng, anh ta cẩn thận lau khô tất cả các khối vàng đã đúc xong và xếp chúng vào hộp.

“Có lẽ giờ đây mình đã giàu có lắm rồi… Chiếc két sắt mà mình đã đặt mua trước đó chắc cũng đã được giao đến nhà rồi.”

Vệ Nhân lấy một miếng vụn vàng có kích thước bằng ngón tay so với chiếc bật lửa xăng trong tay mình