“Victor? Victor?” Giáo sư Prokhorov vẫy tay trước mặt Vệ Nhân đang mơ màng.

“Không sao đâu, chỉ là vừa nghĩ đến chuyện khác thôi.” Vệ Nhân tỉnh táo lại và hỏi: “Giáo sư, chiếc máy ảnh kia còn không ạ? Chiếc máy ảnh đi kèm những cuộn phim này.”

“Tôi đã vứt nó đi từ lâu rồi.”

Giáo sư Prokhorov lắc nhẹ những bức ảnh trong tay và nói: “Vậy bạn có muốn thử xem không? Nếu bạn có thể tìm ra nơi những bức ảnh này được chụp, tôi có thể giúp bạn bán những manh mối đó.”

“Hãy để tôi nghỉ ngơi vài ngày đã, thêm vào đó, ngày 1 tháng sau tôi còn phải đi Kazan nữa.” Vệ Nhân nói rồi chuyển đề tài: “Còn bạn thì sao? Khi nào bạn sẽ bắt đầu làm việc cho ông Alexander?”

“Cũng là ngày 1 tháng sau.” Giáo sư Prokhorov cố gắng thuyết phục: “Sao bạn không cùng tôi đến bảo tàng làm việc nhỉ?”

“Tôi thì không tham gia đâu.”

Vệ Nhân vội vàng từ chối; trong thời gian tới, anh cần dành phần lớn thời gian để học tập tại khu rừng Hồng Kỳ, thậm chí có thể phải ở Kazan nhiều hơn.

“Nếu bạn không muốn đi, thì studio này sẽ thuộc về bạn. Sau này tôi sẽ giới thiệu thêm cho bạn nhiều khách hàng hơn.” Giáo sư Prokhorov nói với vẻ tiếc nuối; ông thực sự rất thích sự hiện diện của chàng trai trẻ này bên cạnh mình.

“Chúng ta sẽ nói lại sau nhé, giáo sư. Tôi ra ngoài một chút đã.”

Ngay khi vừa nói xong, Vệ Nhân đã nhanh chóng leo lên xe van và biến mất. Anh đi qua các con phố, hướng về phía bờ đông Volgaskiy, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về ý tưởng vừa xuất hiện.

Dựa trên hai lần trước, chiếc T-34 đã đưa anh trở về Stalingrad, còn khẩu pháo chống tăng thì đưa anh đến trận địa số 19 trên sông Don.

Nhưng nếu anh cố tình thu thập những vật phẩm còn sót lại trên chiến trường, những vật phẩm tương đối an toàn hơn… thì khả năng anh sống sót trở về sẽ cao hơn nhiều, phải không?

Hoặc nói theo một cách khác, so với khoản tiền công tư vấn mạo hiểm đó, việc được chứng kiến những khoảnh khắc lịch sử quan trọng mang lại lợi ích lớn hơn nhiều, thậm chí có thể giúp anh tìm thấy nhiều trang thiết bị chiến tranh còn bị chôn vùi nữa.

Không cần nói đến những điều khác, anh ta có gần 100% chắc chắn rằng mình có thể mang về những tấm phim nguyên bản được chụp trong thời kỳ Thế chiến II; vì vậy, chỉ cần anh ta cố ý lựa chọn những khoảnh khắc quan trọng để chụp ảnh bằng thiết bị Hạ Nhan Màn, những tấm phim đó sẽ trở thành những tài liệu lịch sử vô cùng quý giá – giá trị của chúng không hề chỉ nằm ở việc có thể bán được tiền.

Nếu phải đưa ra một ví dụ, thì bức ảnh Liên Xô Quân đội Đỏ cắm cờ tại Berlin chính là minh chứng tốt nhất!

Và bây giờ, vấn đề duy nhất còn lại là phải tìm ở đâu những vật phẩm liên quan đến điều này. Tất nhiên, không cần phải nghi ngờ gì nữa, nơi tốt nhất để tìm kiếm chắc chắn là các bảo tàng… Nhưng ngay cả nếu ai đó muốn làm điều ngu ngốc đó, họ cũng sẽ không dám.

Gạt bỏ những suy nghĩ mơ hồ trong đầu, Vệ Nhân lái xe qua sông Volga và cố tình ghé qua trước cửa phòng trưng bày địa lý. Sau một tuần, khẩu pháo chống tăng ZIS-3 từ trận địa số 19 trên sông Don đã được đặt hai bên cổng vào của phòng trưng bày, cùng với chiếc xe tăng T-34.

Bản đơn xin danh hiệu Anh hùng Liên Xô mà Nikolai cung cấp cũng được khắc trên tấm bia đặt phía trên khẩu pháo chống tăng; phía dưới còn có dòng chữ “Bản gốc được lưu giữ tại bảo tàng”. Xung quanh tấm bia, còn có rất nhiều hoa tươi được đặt tặng – một số đã héo úa, một số vẫn còn giữ nguyên những giọt sương long lanh.

Lấy điện thoại ra, Vệ Nhân chụp một bức ảnh tấm bia mới được dựng lên này và gửi cho Kỳ Mã. Hài lòng với kết quả, anh ta tiếp tục lái xe đến xưởng sửa chữa ô tô của Alexander và dễ dàng tìm đến căn phòng chuyên dùng để sửa đổi vũ khí, nằm ở góc khuất nhất.

Alexander, người đang tự mình lắp ráp đạn dược, khi thấy Vệ Nhân đến, bình tĩnh đặt xuống công việc đang làm và mời anh ta vào phòng nghỉ bên cạnh.

“Thưa ông Alexander, tôi đã tìm hiểu thông tin về Trung úy Arushin mà ông yêu cầu trước đây rồi.” Vệ Nhân nói, đồng thời đưa ra một tờ báo được đóng gói trong túi nhựa trong suốt.

“Cũng là do người sống sót đó cung cấp à?” Alexander hỏi với vẻ tò mò.

Vệ Nhân gật đầu và giải thích ngắn gọn toàn bộ quá trình tìm kiếm, sau đó nói thêm: “Ngoài ra, số tiền mà ông yêu cầu tôi chuyển giao cũng đã được giao đến tay người đó rồi.”

Alexander đọc xong bài báo trên tờ báo, rồi từ tốn ngẩng đầu hỏi: “Lần trước chúng ta vẫn chưa thống nhất về khoản tiền thù lao phải không?”

Vệ Nhân mỉm cười nhìn anh ta và nói: “Cứ coi đó là lời cảm ơn của anh dành cho tôi vì chiếc Trường súng ngắn kia đi. Ngoài ra, tờ báo này cũng giống như bản báo cáo lần trước; tôi hy vọng anh sẽ giữ gìn nó cẩn thận. Người sống sót kia đã phải vất vả rất nhiều để tìm được tờ báo này.”

“Tất nhiên,” Alexander đặt tờ báo lên bàn cà phê và nói: “Tôi rất thích câu chuyện trong đó.”

Vệ Nhân đứng dậy và nói: “Nếu vậy, thì tôi xin phép ra về trước.”

“Chàng trai trẻ ơi, tháng sau em sẽ nhận công việc tại bảo tàng của tôi do Giáo phái A Lệ Khải chỉ định phải không?” Alexander hỏi trước khi Vệ Nhân rời khỏi căn phòng Phòng Môn.

“Xin lỗi ông Alexander,” Vệ Nhân dừng bước lại và nói với vẻ áy náy: “Tôi rất trân trọng cơ hội này, nhưng tôi đang chuẩn bị học cao học, nên có lẽ trong ba năm tới tôi sẽ không có nhiều thời gian để phục vụ ông nữa.”

Alexander vỗ vai Vệ Nhân và nói: “Xét đến việc em đã tặng tôi một tờ báo, nếu ba năm sau em muốn, em vẫn có thể quay lại làm việc tại bảo tàng của tôi.”

“Tôi mong chờ đến ngày đó,” Vệ Nhân nói rồi bắt tay anh ta và rời khỏi căn phòng nghỉ không quá rộng lớn đó.

Trên đường trở về, anh ta lái chiếc xe van nhỏ của mình và suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo. Bây giờ, vì có những thay đổi tại studio, thu nhập của anh ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Mặc dù hiện tại anh ta vẫn còn 1,5 triệu rúb tiền mặt, nhưng số tiền đó cũng không thể duy trì được lâu. Có vẻ như anh ta cần phải tìm cách kiếm tiền càng sớm càng tốt…

Không biết từ đâu, ý tưởng mơ hồ lại xuất hiện trong đầu Vệ Nhân… Tuy nhiên, cho đến khi anh ta lái xe trở về khu vực thành phố Volgograd, anh vẫn chưa nghĩ ra được nên bắt đầu từ cuộc chiến nào mới đủ an toàn để thực hiện kế hoạch của mình.

Khi mang theo chai rượu sủi mà mình vừa mua trên đường vào căn hộ Phòng Môn, chị gái anh đang bận rộn nấu sườn heo trong bếp. Đối với hai người “ăn thịt” như Giáo phái A Lệ Khải và Vệ Nhân thì món sườn heo hầm hay thịt kho gần như luôn xuất hiện trên bàn ăn hàng ngày.

Bà dì đang bận rộn nấu ăn bật tắt chiếc máy hút mùi ồn ào và hỏi: “Con trai cưng, cuối cùng con cũng trở về rồi đấy. Những ngày qua con đi đâu vậy? Gọi điện cũng không liên lạc được chứ?”

  “Con đã đến Bắc Cực.”

  Vệ Nhân buộc phải kể lại những gì đã xảy ra trong những ngày qua cho đến khi bà dì hài lòng mới hỏi: “Chú tôi nói với con là ông ấy định đi làm cho ông Alexander phải không?”

  “Đúng vậy.” Châu Thục Cẩn mang hai ly đến, mở một chai rượu có bọt và rót vào các ly, “Thôi kệ ông ấy đi. Con có kế hoạch gì cho tương lai không?”

  Vệ Nhân lắc đầu: “Hiện tại con vẫn chưa nghĩ ra, nhưng chắc chắn con sẽ không đi làm cho ông Alexander đâu.”

  “Nếu ông ấy có được sự quyết tâm như con thì tốt biết mấy…” Châu Thục Cẩn thở dài, uống hết ly rượu rồi nói: “Khoan đã, con để tôi lấy cái gì đó cho con.”

  Châu Thục Cẩn vào phòng ngủ và chỉ sau chưa đầy một phút đã trở ra với một túi giấy và đưa cho Vệ Nhân: “Đây là các giấy phép liên quan đến căn studio đó; từ nay trở đi, nó thuộc về con rồi.”

  “Thuộc về con ư?” Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn bà dì.

  “Con muốn tôi đi nghiên cứu sách lịch sử sao?” Châu Thục Cẩn tức giận nói: “Ngày mai tôi sẽ đưa con đi làm thủ tục thay đổi chủ sở hữu; từ đó trở đi, căn studio đó sẽ thuộc về con.”

  “Chú tôi sẽ đồng ý sao?”

  “Nếu không phải tôi can thiệp, căn studio đó đã thuộc về Alexander rồi.”

  Châu Thục Cẩn nói xong liền tức giận, “Cứ để căn studio đó mang tên con đi; như vậy không chỉ ngăn chặn được ý định của Alexander mà còn tạo điều kiện cho ông ta thoát khỏi tình huống này nữa. Hơn nữa, việc này cũng giúp công ty du lịch tránh được thuế. Con đừng từ chối nhé… Dù sao thì những thứ trong căn studio đó cũng chẳng có gì đáng giá cả.”

  “Vì bà dì nói vậy, con xin nhận món quà này.” Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi cười tươi tiếp nhận món quà đó. Dù bây giờ căn studio chỉ còn mình anh, nhưng điều này cũng có lợi; ít nhất thì toàn bộ chi phí điều tra đều thuộc về anh, và nó cũng có thể che giấu những việc anh đang làm sau này.

Trong lúc hai người trò chuyện vui vẻ, Giáo phái A Lệ Khải – người hiếm khi tỉnh táo trong những lúc như thế này – cũng trở về nhà cùng một bó hoa hồng. Điều khiến Vệ Nhân cảm thấy rất ngạc nhiên là ông già này, người luôn mang rượu bên mình, lại không uống một giọt rượu nào suốt quãng đường về nhà.

“Giáo sư, sao ông không uống rượu nữa vậy?” Vệ Nhân– sau khi ăn no và uống đủ – đã thì thầm hỏi khi cô dì đang dọn dẹp bàn ăn.

Giáo phái A Lệ Khải nhăn mặt chỉ về phía phòng ăn và nói: “Tôi đã hứa với cô dì bạn là sẽ không uống rượu nữa, mới được phép đi làm việc tại nhà của ông Alexander.”

Vệ Nhân cười khúc khích nhìn Giáo phái A Lệ Khải, rồi vui vẻ giơ ngón tay cái lên để khen ngợi ông ấy.

Cảm ơn Xiao Yu Bing đã đóng góp 1100 điểm.

Cảm ơn Nhao Ren Mao đã đóng góp 300 điểm.

Cảm ơn Fei Wu Shou đã đóng góp 100 điểm.