Khi Vệ Nhân bị những tiếng súng vang lên từ thời gian đến thời gian khác làm tỉnh giấc, bên ngoài cửa xe đã là một khu rừng bạch dương um tùm; ngay phía trước xe là một công trình bằng thép có diện tích rất lớn. Bên trái đường, những tấm biển quảng cáo cũ kỹ đầy gỉ sét có ghi bằng tiếng Nga “Rừng Hồng Kỳ” và “Trường Đào tạo An toàn Dành cho Phụ nữ Hồng Kỳ”.

Bên phải, một tấm biển quảng cáo cùng kích thước cũng hiển thị hình ảnh nhìn từ trên xuống của công trình này; từ hình ảnh đó có thể thấy rõ ràng rằng hình dáng tổng thể của công trình này rất giống với chiếc liềm trên lá cờ Liên Xô.

Nhưng chỉ nhìn qua thôi, chiếc “liềm” cao bảy tầng này có chiều dài ít nhất là 150 mét; cộng thêm các công trình phụ kiện xung quanh, thật khó hiểu tại sao lại có ai muốn xây dựng thứ như vậy trong rừng.

Chưa kịp hỏi gì, Kỳ Mã đã lái xe đi qua cánh cổng mở to và dừng lại trước một tòa nhà hai tầng có biển “Trung tâm Tư vấn”.

“Đây chính là nơi chúng ta cần đến,” Kỳ Mã nói rồi mở cửa xe. “Tôi sẽ vào lớp học hướng dẫn các bạn gái đang học tập; anh hãy đến Trung tâm Tư vấn để đăng ký thông tin cá nhân và vũ khí của mình, sau đó gọi điện cho tôi khi hoàn thành.”

Nói xong, Kỳ Mã đã lao nhanh về phía cửa chính của công trình hình liềm đó; có vẻ như anh ta rất háo hức muốn đến “thiên đường” của mình ngay lập tức.

Không vội vàng xuống xe, Vệ Nhân chà mặt mạnh mẽ để tỉnh táo hoàn toàn, sau đó lấy điện thoại ra và gọi số điện thoại được viết trên tấm thẻ mà Nikolai đã đưa cho mình.

“Tôi là Karlpu, Hiệu trưởng Trường Đào tạo An toàn Dành cho Phụ nữ Hồng Kỳ,” giọng nói ổn định và nhẹ nhàng vang lên từ đầu dây điện thoại.

Vệ Nhân do dự vài giây, rồi trả lời một cách bình tĩnh: “Là Nikolai đã bảo tôi đến tìm ông.”

“Nikolai? Nikolai nào vậy?” người ở đầu dây điện thoại hỏi lại một cách ngạc nhiên.

“Tôi vẫn còn giữ một huy hiệu KGB mà anh ta đã đưa cho tôi,” Vệ Nhân nói lại lần nữa.

“Anh đang ở đâu?” Giọng nói của người đối diện lập tức trở nên rất nghiêm túc.

Vệ Nhân nhìn ra ngoài cửa sổ, mở cửa xe và nói: “Ở trước cửa trung tâm tư vấn, có một chiếc xe van màu xám bạc; tôi đang ở đó.”

“Hãy đợi tôi năm phút.”

Người đó nói xong liền cúp máy. Không lâu sau, một chiếc xe golf từ xa lái đến và dừng lại cách Vệ Nhân khoảng bốn năm mét.

Người bước xuống xe là một người đàn ông trung niên mặc vest, tóc được cắt theo kiểu Stalin. Phải thừa nhận rằng người đàn ông này có thân hình cực kỳ săn chắc, quả thật là một người đàn ông đẹp trai theo tiêu chuẩn; ít nhất thì so với Giáo phái Aleksey cùng tuổi, anh ta chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người.

“Tôi là Karlpu, còn huy hiệu thì sao?” Người đàn ông đó đứng bên cạnh xe golf và hỏi từ xa, trong khi tay anh ta cũng vô thức cho vào túi áo vest của mình.

“Nó ở trong túi áo khoác của tôi.”

Vệ Nhân không muốn gây ra bất kỳ hiểu lầm nào, nên chỉ sau khi người đó gật đầu, anh mới từ từ lấy ra chiếc huy hiệu đó – chiếc huy hiệu được để cùng với chiếc chai nhỏ đầy cát vàng.

Nhìn qua chiếc huy hiệu trong tay Vệ Nhân, Karlpu do dự một lúc rồi thở dài và nói: “Lên xe đi, chúng ta sẽ tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện.”

Nghe vậy, Vệ Nhân vội vàng đóng cửa xe van và lên xe golf, để người đó lái xe đưa mình đến cửa vào của tòa nhà hình lưỡi liềm đó.

Dưới sự dẫn dắt của Karlpu, hai người bước vào tầng một, sau đó đi lên theo cầu thang đối diện cửa ra vào.

Điều khiến Vệ Nhân ngạc nhiên là, so với sự sạch sẽ và ngăn nắp của tầng một, cùng với những cô gái trẻ thường xuyên đi qua đi lại khắp các góc phòng, tầng hai không chỉ được trang bị camera an ninh ở cửa thang mà con hành lang phía sau còn bị bụi bặm bao phủ, với đủ loại rác thải và đồ đạc cũ kỹ rải rác khắp nơi.

Người dẫn đường là Karlup không hề dừng bước; cảnh tượng bẩn thỉu và cũ kỹ cũng giống nhau, kéo dài từ tầng hai lên đến tận tầng cao nhất.

Mãi cho đến khi Karlup lấy chìa khóa mở một văn phòng ở cuối tầng cao nhất, nơi này mới có vẻ sạch sẽ hơn một chút. Nhưng nhìn vào chiếc ghế sofa đã bong tróc da và những tấm gỗ sàn cong vênh dưới chân, người ta có thể đoán rằng nơi này chắc chắn hiếm khi có ai lên đây.

Karlup khóa cửa lại bằng Phòng Môn, sau đó lấy ra một khẩu súng PSS súng ngắn bằng âm thanh thấp giống hệt khẩu súng của Nikolai và đặt nó lên bàn. “Nói đi, làm thế nào mà bạn có được huy chương đó?”

“Tôi chỉ giúp đỡ ông Nikolai một số việc nhỏ thôi.”

Vệ Nhân lấy lại huy chương đó và đặt nó ở phía bên kia bàn, sau đó lùi lại và tựa vào khung cửa sổ bẩn thỉu. Anh ta giới thiệu sơ qua về công việc của mình, rồi từ từ kể lại toàn bộ quá trình từ khi phát hiện khẩu pháo chống tăng ở trận địa số 19, cùng với những lý do liên quan đến việc đi đến đó.

“Không lạ gì…” Karlup thì thầm, sau đó chuyển sang chủ đề khác: “Như vậy thì, bạn muốn học cái gì?”

“Tôi muốn trở thành một nhiếp ảnh gia chiến trường… Vì vậy…”

“Đừng tìm lý do nữa, hãy nói thẳng bạn muốn học cái gì đi,” Karlup ngắt lời Vệ Nhân, vừa nói vừa mở ngăn kéo lấy ra một cây bút chì và vài tờ giấy trắng.

“Tôi muốn biết làm thế nào để sống sót trên chiến trường.”

“Còn gì nữa không?” Karlup viết vài dòng trên giấy, hỏi tiếp.

“Võ thuật và bắn súng ạ?” Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi thử hỏi: “Có thể dạy tôi các kỹ năng tự cứu thương không?”

“Có thể. Còn gì nữa không?”

“Tiếng Đức…” Vệ Nhân Đề đưa ra yêu cầu cuối cùng, “Tạm thời chỉ có vậy thôi.”

“Không vấn đề gì.”

Karlup viết lách trên giấy: “Nếu bạn đạt đến mức độ yêu cầu mà tôi đặt ra, thì sẽ cần ít nhất hai đến ba năm thời gian. Tất nhiên, bạn có thể ngừng khóa học bất kỳ lúc nào tùy theo nhu cầu của mình. Hơn nữa, xét đến mối quan hệ với đồng chí Nikolai, tôi sẽ giảm giá học phí xuống 10%, chỉ còn 9 triệu rúbli thôi. Bạn cũng có thể thanh toán bằng đô la Mỹ hoặc nhân dân tệ Hoa Hạ.”

“Vẫn còn phải trả học phí à?”

“!” Vệ Nhân tròn mắt ngạc nhiên.

“Tại sao lại không cần chứ?” Karlp nhìn Vệ Nhân như đang nhìn kẻ ngốc vậy, “Có phải em nghĩ rằng nó miễn phí à?”

“Chẳng lẽ không phải sao?”

Vệ Nhân ngẩn ngơ; 9 triệu rúb, quy đổi ra tiền Trung Quốc thì cũng phải tám, chín trăm nghìn đấy! Số tiền này chắc chắn đủ để anh ta đi học ở Nga vài lần, thậm chí còn có thể giúp đỡ được vài bạn nữ khó khăn nữa!

“Em cũng có thể chọn không học.”

Karlp đơn giản là thu gom tờ giấy trắng và cây bút chì vào ngăn kéo, sau đó cầm khẩu súng trên bàn bỏ vào túi. “Nếu không có chiếc huy hiệu này, dù em đưa cho tôi 9 triệu đô la Mỹ tôi cũng chẳng hề muốn dạy em đâu.”

“Tôi sẽ suy nghĩ đã…” Vệ Nhân lẩm bẩm, số tiền đó anh ta hoàn toàn có thể kiếm được; ít nhất thì những viên vàng trong túi anh ta cũng đủ để bán lấy một khoản tiền lớn rồi.

“Em cứ suy nghĩ đi.”

Karlp cầm chiếc huy hiệu trên bàn lên, mở cửa ra ngoài và nói: “Trước khi em bước ra khỏi cánh cửa này, hãy nói cho tôi biết quyết định của mình. Nếu lần này em từ chối, lần sau trừ khi em có thể lấy được một chiếc huy hiệu tương tự từ tay Nikolai, còn không thì đừng đến đây làm mất thời gian của tôi nữa.”

Ngay sau khi nói xong, Karlp đã bước ra ngoài và đóng sập cánh cửa gỗ nặng nề lại.