Tại hiện trường khai quật nơi ánh nắng mặt trời chói lọi, xác của trưởng đoàn Roman và tài xế Wa Gim đã được các binh sĩ dọn dẹp ra và được đặt trên hai tấm vải trắng theo cấu trúc sinh học của họ.

Ở rìa hiện trường khai quật, Vệ Nhân theo hướng dẫn qua điện thoại đã tìm thấy Dalia – người đã đến đây từ lúc nào đó – và lặng lẽ theo cô ấy lên chiếc xe đang đậu bên lề đường.

“Đã tìm thấy chưa?” Dalia hỏi khi khởi động xe.

“Đã tìm thấy,” Vệ Nhân gật đầu, “và còn tìm được thông tin quan trọng nữa.”

“Thật may mắn,” Dalia thốt lên.

“Quả là may mắn thật,” Vệ Nhân đồng ý và gật đầu, nhưng trong chốc lát anh không biết phải nói gì tiếp.

“Cần tôi giúp bạn đổi lại vé máy bay không?”

Dalia liếc nhìn Vệ Nhân ngồi ở ghế phụ, sau một khoảng lặng, cô tiếp tục nói: “Ngày mai sáng có chuyến bay từ Belgorod đến Ai Cập; khi bạn đến nơi, sẽ có người đợi bạn ở sân bay và đưa bạn đến địa điểm quay phim.”

“Công việc ở đó rất gấp à?” Vệ Nhân hỏi.

“Không gấp lắm đâu.”

Dalia cười trả lời, “Nhưng nếu bạn đi chuyến bay này, khi hạ cánh, sẽ có một chiếc xe chở hàng đến đón bạn; nếu không, bạn sẽ phải tự đi đến đó. Hơn nữa, theo lời An Na, ông Edward – người đi cùng bạn – luôn hỏi thăm về lịch trình của bạn.”

“Anh ấy thực sự đã đến à?”

“Theo lời mời của ông Xia Luệ Đào mà,” Dalia nói một cách thản nhiên, rồi lại hỏi: “Vậy bạn muốn đổi vé không?”

“Đổi cũng được thôi,” Vệ Nhân đáp một cách không quan tâm; bây giờ mọi việc ở đây đã kết thúc, đến lúc phải đi Ai Cập rồi.

Còn về việc ông Edward yêu cầu điều tra, Vệ Nhân không vội vàng; hiện tại, anh chỉ muốn thư giãn sau những căng thẳng vừa trải qua, để nghỉ ngơi một chút trước.

Trong lúc trò chuyện vui vẻ, Vệ Nhân đã quay trở lại khu vực đô thị. Anh cùng cô giáo Dalia dùng bữa trưa muộn, và ngay sau đó, cô ấy đã lái chiếc xe mà Vệ Nhân đã thuê trước đó để đưa anh trở về khách sạn.

“Ngày mai sáng, bạn tự đi đến sân bay nhé. Thông tin về chuyến bay tôi sẽ gửi cho bạn sau. Về xe, tôi cũng sẽ giúp bạn trả lại.” Chưa kịp nói hết, Dalia đã đạp ga và rời đi.

Khi chiếc xe hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Vệ Nhân mới quay vào khách sạn, thong dong trở về phòng thuê của mình, lấy hành lí rồi xuống lầu để thanh toán và chuyển sang một khách sạn khác không quá xa sân bay để ở.

Sáng hôm sau, Vệ Nhân đến sân bay sớm hơn thời gian đã được thông báo và lên máy bay bay đến thành phố biển Matru ở Ai Cập.

Cảng Matru quả thực là một điểm then chốt về mặt địa lý ở Bắc Phi. Không cần phải nói đến điều gì khác, trong Trận Chiến El Alamein, Rommel đã đặt trụ sở chỉ huy của mình tại đây, và còn có những tin đồn về kho báu của tướng Rommel nữa.

Tất nhiên, những tin đồn ấy chỉ là tin đồn mà thôi. Không chỉ Vệ Nhân – một nhà sử học – không tin vào chúng, mà bất kỳ người bình thường nào cũng coi đó chỉ là những câu chuyện thú vị để giết thời gian mà thôi.

Hiện nay, thành phố này đã trở thành một địa điểm du lịch nổi tiếng. Vào tháng Bảy, đúng vào mùa cao điểm du lịch, khi máy bay của Vệ Nhân vừa mới hạ cánh xuống đường băng, anh đã nhìn thấy những du khách chen chúc trên mọi bãi biển của thành phố.

Tuy nhiên, so với những gì anh thấy từ trên trời, khi anh mang theo hành lí ra khỏi sân bay và gặp một chàng trai da đen có cầm tấm thẻ đón khách ghi tên bằng tiếng Nga, cảnh tượng anh chứng kiến tiếp theo lại hoàn toàn khác.

Nói một cách công bằng, thành phố biển này thực sự rất đẹp, nhưng trên đường phố cũng có không ít rác thải và những người ăn xin mập mạp. Tất nhiên, đa số là khách du lịch da trắng đến từ các nước Châu Âu và Mỹ, cùng với những người bán hàng rong cố gắng bán đủ loại sản phẩm đặc sản cho họ.

Điều đáng tiếc là chàng trai da đen đó dường như không biết tiếng Nga. Và lý do duy nhất khiến Vệ Nhân tin tưởng anh ta, chính là cuộc gọi điện thoại mà ông Kalpu đã gọi đến ngay khi anh vừa hạ cánh.

Dưới sự dẫn đường của chàng trai trẻ này, Vệ Nhân bước vào một chiếc xe bán tải Toyota màu cát và đi qua các con phố hẻm nhỏ, hướng tới một địa điểm chưa được biết trước.

Chiếc xe chạy một cách chậm rãi trong nửa giờ, cuối cùng dừng lại ở bãi đậu xe của một khách sạn nghỉ dưỡng, cách bờ biển chưa đầy hai trăm mét.

Từ xa, anh đã nhìn thấy chiếc xe bán tải có lớp giáp bọc nổi bật của mình, và bên cạnh nó, lại có hai chiếc xe tải Ô La model Ir4320 – vừa mới trông rất mới nhưng cũng mang phong cách hơi lỗi thời.

“May mà trên những chiếc xe này không có những khẩu pháo tên lửa bằng đá băng…” Vệ Nhân thầm nghĩ. Một trong hai chiếc xe có một thùng chứa dầu làm từ thép không gỉ; khi tiến lại gần hơn, anh có thể ngửi thấy mùi diesel thoang thoảng. Còn chiếc xe kia thì chở một cái thùng lạnh để vận chuyển hàng hóa; chỉ có mở ra mới biết được bên trong đó chứa cái gì.

Khi anh đi quanh khu vực và cuối cùng đứng trước chiếc xe bán tải của mình, chàng trai trẻ đã đưa cho anh chìa khóa xe và ra hiệu để anh lái xe ra ngoài. Dù không biết ý định của đối phương là gì, Vệ Nhân vẫn mở cửa xe, ngồi vào buồng lái và khởi động xe để rời khỏi bãi đậu. Khi anh nhấn phanh, chàng trai trẻ lập tức vẫy tay khen ngợi, sau đó lại ra hiệu để anh đậu xe, rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết.

“Chắc là Karlpu kia cố tình làm vậy… Sao không cử ai biết tiếng Nga hay tiếng Đức đến đây chứ?” Vệ Nhân thầm tự trách. Sau đó, anh mở túi xách ở ghế phụ và lấy ra chiếc cặp hồ sơ mà Edward đã giao cho mình. Kiểm tra qua loa, thấy chiếc kính viễn vọng hỏng hóc vẫn còn trong cặp, anh mới yên tâm và đặt chiếc cặp xuống ghế phụ, kiên nhẫn chờ đợi người thanh niên đó trở lại.

Chưa đầy mười phút, người thanh niên đó lại xuất hiện trên một chiếc xe ba bánh chạy bằng xăng, trên xe có in chữ Hán; người lái xe là một ông già mặc trang phục địa phương. Thấy người thanh niên lại vẫy tay gọi mình, Vệ Nhân đành mở cửa xe và nhảy xuống.

Không ngờ lại như vậy, chàng trai trẻ này nhiệt tình đưa cho anh hai cái giỏ nhỏ và một túi plastic. Trong một trong những giỏ đó là một chuỗi dài các quả chà là còn ướt đẫm sương; giỏ kia chứa những quả chà là đã được phơi khô. Còn trong túi plastic thì có một bộ áo choàng trắng kiểu Ả Rập rộng thùng thình, một đôi dép đi trong nhà và một chiếc khăn vuốt mềm màu vàng đất.

Sau khi anh đưa những món quà nhỏ này vào xe, chàng trai trẻ lập tức gọi một chiếc xe ba bánh đến đỗ phía sau chiếc xe bọc thép.

Dưới sự chứng kiến của Vệ Nhân, người đàn ông lái xe ba bánh mở tấm chăn ẩm ướt che phủ trên thùng hàng, và lần lượt xuất hiện những quả dưa hấu màu xanh đen to lớn!

Chàng trai trẻ mỉm cười với Vệ Nhân, rồi chạy đến bên cạnh chiếc xe tải của Ô La và lấy ra từ ghế phụ một tấm thảm nổi khí và một bình khí dưỡng khí cũ kỹ.

Với sự giúp đỡ của Vệ Nhân, anh trải tấm thảm nổi khí vào thùng hàng của xe bọc thép, sau đó bơm đầy khí vào bình và lập tức gọi người đàn ông già đó giúp đỡ để chuyển những quả dưa hấu vào thùng.

Tuy nhiên, sau khi cả ba người đã chuyển hết số dưa hấu vào thùng xe, ở tầng dưới cùng của thùng xe ba bánh vẫn còn một lớp hộp carton.

Nhận lấy chiếc hộp carton mà người đàn ông già đưa cho mình, dù không hiểu được những dòng chữ tiếng Ả Rập trên đó, nhưng Vệ Nhân vẫn nhận ra đó là một thùng bia thông qua hình ảnh in trên bao bì.

Sau khi chuyển hết số bia trong xe ba bánh, chàng trai trẻ và người đàn ông già lại rời khỏi bãi đậu xe, chỉ để lại Vệ Nhân đứng đó, ngẩn ngơ nhìn những chiếc xe tải và những thứ đồ trong thùng hàng.

Khoảng 20 phút sau, chàng trai trẻ lại trở lại bằng xe ba bánh.

Lần này, những thứ được đưa vào thùng hàng không có nhiều thay đổi; ngoại trừ vài chuỗi dây chà là tươi mới, phần còn lại đều là những thùng đồ uống đa dạng và nhiều hơn nữa là bia!

Cho đến khi thùng hàng được chất đầy, chàng trai trẻ cuối cùng cũng rất hài lòng và đưa cho người đàn ông già một khoản tiền bằng đồng bảng Ai Cập, sau đó nhanh chóng buộc chặt tấm rèm vải của xe bọc thép lại.

Cho đến khi người đàn ông già lái xe ba bánh rời đi, chàng trai trẻ chỉ vào buồng lái của xe bọc thép, rồi tự mình mở cửa xe phía sau.

Khi Vệ Nhân ngồi vào buồng lái và đóng cửa lại, chàng trai lai tây này lập tức mở chiếc túi rách luộm thường luôn đeo bên mình, rồi lấy ra một khẩu súng Uzi siêu nhỏ cùng hai hộp đạn dài và ngắn, đưa cho Vệ Nhân – người vô thức đã giấu tay sau lưng.

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng và chân thành của đối phương, Vệ Nhân do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy vũ khí được đưa đến.

Đến lúc này, chàng trai lại lấy tay vào túi, rồi lấy ra một tờ giấy nhỏ và đưa cho Vệ Nhân. Mở tờ giấy ra, Vệ Nhân chỉ biết cười không nổi và lắc đầu; trên tờ giấy có viết bằng tiếng Trung, nhưng có vài từ sai chính tả: “Theo tôi đi, tôi sẽ thay bạn đến hiện trường quay phim; nếu cần ăn gì thì chỉ cần gật đầu.”

Thấy Vệ Nhân cất tờ giấy lại, chàng trai làm động tác như thể đang ăn gì đó trong miệng, nhưng khi Vệ Nhân lần nữa lắc đầu, anh ta mới lấy ra một chiếc điện thoại có phím bấm và nói vài câu bằng tiếng Ả Rập – thứ mà Vệ Nhân không hiểu.

Chốc lát sau, một người đàn ông già, bụng phệ và đầu đã hói, bước ra khỏi khách sạn, vẫy tay nhiệt tình về phía Vệ Nhân, rồi lấy chuỗi chìa khóa ra khỏi thắt lưng và mở cửa xe tải chở thùng xăng.

Cùng lúc đó, chàng trai trẻ ban đầu ngồi trong xe của Vệ Nhân cũng mở cửa xe và bước vào buồng lái chiếc xe tải chở các thùng hàng lạnh.

Không lâu sau, hai chiếc xe tải đều phát ra tiếng động cơ rầm rộ và tiếng còi vang dội, từ từ rời khỏi bãi đậu xe.

“Không phải là đến đây để quay phim sao?” Vệ Nhân nhìn chiếc súng Uzi và hai hộp đạn đặt trên ghế phụ lái, do dự một lát rồi tháo hộp đạn dài 32 viên khỏi súng, kiểm tra lại nòng súng, sau đó cho cả ba hộp đạn và vũ khí vào khe dưới ghế. Chỉ khi chắc chắn rằng những thứ này sẽ không rơi ra ngoài, anh ta mới khởi động xe và theo sau hai chiếc xe tải đang chờ mình rời khỏi bãi đậu xe.