Khi theo Agafon trở lại chiếc xe tăng bị mắc cạn, Wa Gim và Roman đã đào một cái hố đủ lớn dưới gầm bánh xe bị hư hỏng; lúc này họ đang bận rộn tháo dỡ những bánh xe bị bom mìn phá hỏng.

“Kết quả thu hoạch thế nào?” Roman ngừng công việc và hỏi.

“Chúng ta đã thu được khá nhiều thứ có giá trị.”

Agafon trả khẩu súng ngắn cho Roman, chỉ về phía làng phía sau và nói thấp giọng: “Ngoài ra, có vẻ như vẫn còn vài người một số người Đức ẩn náu ở đó; tôi đã giúp họ chặn kín lối vào hầm ngục rồi.”

“Sau này chúng ta sẽ đi kiểm tra; trước hết hãy đến đây giúp đỡ đi.”

Khi Roman cất khẩu súng vào vị trí, Agafon đã nhét những túi vải đầy ắp vào ghế lái xe tăng, rồi gọi Vệ Nhân đến để cùng tháo dỡ bánh xích dự phòng được gắn trên thân xe.

Thành thật mà nói, việc sửa chữa xe tăng quả là một công việc đòi hỏi sức lực thể chất. Dù là thay thế bánh xe hay dọn dẹp những bánh xích bị hư hỏng, thậm chí chỉ là đập vỡ các ốc vít trên bánh xích, cũng đều cần có sức mạnh lớn mới làm được.

Trong khi họ đang bận rộn ở đây, một chiếc xe tải đi theo phía sau đã tiến đến theo dấu vết của bánh xích; sau khi kiểm tra và xác nhận không ai bị thương, họ liền để lại một thùng diesel lớn rồi rời đi.

“Họ không đợi chúng ta sao?” Vệ Nhân hỏi, người đã đầy bùn lầy.

“Người Đức ở tiền tuyến đang đợi họ đấy,” Roman trả lời, vừa dùng búa đập vỡ bánh xe bị hỏng. “Tất cả những gì chúng ta có thể làm là sửa chữa xe tăng càng nhanh càng tốt, rồi nhanh chóng theo kịp họ.”

“Ngoài ra, cũng phải cẩn thận đề phòng bị những người Đức ẩn náu gần đó giết hại.”

Wa Gim nói, trong khi vừa lấy ra một thùng sắt đầy cát vàng, đổ một cốc diesel vào đó rồi nói tiếp: “Nhưng nhân dịp này, chúng ta cũng nên ăn uống gì đó đi.”

“Tôi nhớ hôm qua chúng ta đã tìm thấy hơn nửa hộp bơ trong chiếc xe tăng bị chúng ta phá hủy.”

Agafon vung tay để loại bỏ lớp bùn dính trên tay, “Nó được treo ngay gần giá đựng đạn đấy. Lúc nãy tôi và Victor còn tìm thấy bánh mì trắng và xúc xích nữa; chúng ta có thể dùng chúng để chiên thức ăn ngay.”

  “Để tôi làm đi.”

  Wa Gim đầu tiên đã đốt lửa cho đống cát đã được rưới dầu diesel trong thùng sắt, sau đó lấy khăn quàng qua eo lau tay qua loa, rồi cúi xuống lấy ra một cái chảo có lót vải bạt từ buồng lái xe tăng và đặt nó lên trên thùng sắt.

  Không lâu sau, Wa Gim lại tìm thấy nửa hộp bơ mà Agafon đã nhắc đến, múc hai muỗng lớn bơ vào chảo.

  Khi bơ đã tan chảy hoàn toàn và tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, anh ta cũng đã cắt bánh mì trắng thành từng miếng và đặt chúng lên chảo; đồng thời cũng cho bốn cây xúc xích vào mép chảo.

  Trong lúc đợi thức ăn nóng lên, Wa Gim lại lấy chiếc máy bơm nhiên liệu cầm tay và ống dẫn nhiên liệu được gắn trên xe tăng để bổ sung nhiên liệu cho bình xăng của xe.

  Mặc dù có vẻ như những công việc nhẹ nhàng nhất đều được giao cho Wa Gim, nhưng Vệ Nhân biết rằng so với Roman và Agafon, thực ra công việc mà Wa Gim phải làm mới là công việc vất vả nhất.

  Dù sao đi nữa, dù là trong trận chiến hay khi di chuyển, miễn là động cơ xe tăng vẫn đang hoạt động, người lái xe như anh ta vẫn phải liên tục vật lộn với các cần điều khiển nặng nề trong thời gian dài; trong trận chiến, anh ta còn phải chịu đựng những cú đá mạnh mẽ từ Roman.

  Tất nhiên, hai người kia cũng không hề dễ dàng chút nào. Roman ngoài việc chỉ huy các hoạt động còn phải đảm nhận vai trò xạ thủ; còn Agafon – người phụ trách nạp đạn – thì càng không thể nói là nhẹ nhàng gì được, bởi vì trọng lượng của những quả đạn rất lớn; huống chi anh ta còn phải đảm bảo việc cung cấp đạn cho Vệ Nhân – ngườiThao tác súng máy – cũng như thực hiện các thao tác xoay hướng tháp pháo nữa.

  So với họ, Vệ Nhân dường như có công việc nhẹ nhàng hơn nhiều; vì vậy, không có gì phải tranh cãi khi anh ta phải tham gia vào nhiều công việc lao động chân tay hơn trong quá trình sửa chữa xe tăng.

  Trong lúc Wa Gim bận rộn với công việc của mình, Vệ Nhân cũng đã giúp Agafon và Roman lắp đặt những bánh xe tải mới cho xe tăng; sau đó, Roman lại gọi thêm một chiếc xe tăng khác đến hỗ trợ, sử dụng dây thép để gắn bánh xích vào bánh

Trong tiếng ầm ầm của động cơ, bánh xe chủ động từ từ quay tròn, đồng thời giúp chiếc xích được gắn vào vị trí đúng cách.

Ngay sau đó, Wa Gim điều khiển chiếc tăng lùi lại một chút để hoàn thành công việc sửa chữa chính.

Dùng một chai rượu vang đỏ thu được làm quà tạ ơn những người đã giúp đỡ, Wa Gim lật mặt những xiên xúc xích trong nồi, sau đó lại chạy đến giúp đỡ họ. Cả bốn người cùng nhau nối hai đầu của chiếc xích lại với nhau.

Sau một hồi làm việc vất vả và căng thẳng, hơn một giờ đã trôi qua. Trên hiện trường, ngoài họ ra, chỉ còn lại hai chiếc tăng bị hư hại nặng hơn.

Vừa lau tay qua loa, mọi người đều lấy hai miếng bánh mì nướng thơm phức và một xiên xúc xích dài hơn bánh mì từ chiếc chảo của Wa Gim, sau đó lại lấy mỗi người một cây dưa chuột chua từ một chai thủy tinh do Roman cung cấp.

“Đã đến giờ rồi.”

Roman cắn một miếng bánh mì kèm xúc xích và dưa chuột chua, rồi chỉ về phía làng và nói: “Chúng ta hãy đi giúp đỡ những chiếc xe khác, sau đó ghé thăm cái hầm mà Agafon đã nói đến trước khi lên đường.”

“Vậy thì nhanh lên xe đi!”

Chưa kịp Wa Gim nói xong, anh ta đã treo lại cái thùng sắt đã tắt lửa ở phía sau xe, và đặt chiếc chảo dính mỡ vào túi vải. Đồng thời, Vệ Nhân cũng theo lời gọi của Agafon, cầm miếng bánh mì còn nóng hổi trong miệng, mang cái thùng dầu còn sót lại ở phía sau xe và buộc chặt nó bằng dây thừng.

Khi mọi người đã lên xe và ngồi vào vị trí của mình, Wa Gim cũng đã ăn hết phần thức ăn còn lại trong tay.

Lần này, không cần Roman chỉ huy, anh ta tự mình điều khiển chiếc tăng quay đầu lại, di chuyển theo dấu vết của chiếc xích để đến gần hai chiếc tăng khác, giúp họ gắn xích và nhận được một số quà nhỏ như thuốc lá hay cà phê. Sau đó, chiếc tăng tiếp tục di chuyển theo dấu vết của những chiếc tăng kia, lao thẳng vào ngôi làng vắng vẻ.

Theo hướng dẫn của Agafon, chiếc tăng cuối cùng đã dừng lại bên cạnh ngôi nhà nơi anh ta và Vệ Nhân đã từng tìm kiếm đồ tiếp tế trước đây.

Mỗi người cầm vũ khí và bước ra khỏi xe tăng. Agafon chỉ vào tấm gỗ được che khuất bởi cái cày sắt, và chỉ đợi cho người ở buồng lái đã cầm lên một khẩu súng Boboka thì mới gọi Vệ Nhân Bang đến, bảo anh ta dọn hết những thứ chặn trên tấm gỗ đi.

Họ cẩn thận gỡ bỏ tấm gỗ, và quả nhiên, bên trong căn lều bằng gỗ này xuất hiện một lối vào hầm ngục được xây dựng bằng gỗ thô.

Roman cười một tiếng, cúi xuống nhặt lấy một cái rìu gỉ sét và ném nó xuống hầm, đồng thời hét lớn bằng tiếng Nga “Nằm xuống!”. Chưa kịp cái rìu chạm đất, từ bên trong hầm đã vang lên những tiếng la hét hoảng loạn.

“Thật sự có người ẩn náu bên dưới à?” Roman thì thầm, rồi chỉ về phía đống củi không xa.

Không cần giải thích gì thêm, Agafon đã lấy một ít dầu diesel đổ lên đống củi, sau đó châm lửa và ném chúng xuống hầm từ xa.

Rất nhanh sau đó, những tiếng van xin bằng tiếng Nga liên tục vang lên từ bên trong hầm. Sau đó, một người đàn ông cao ráo, mặc quần áo rách rưới bò lên khỏi hầm, và để mình bị Agafon đẩy sang một bên một cách ngoan ngoãn.

“Còn ai khác ở bên dưới không?” Agafon giữ lấy cổ tay người đàn ông đó và hỏi, “Anh là ai? Tại sao lại ẩn náu trong hầm?”

“Không, không còn ai nữa đâu,” người đàn ông đó lắp bắp trả lời, “Tôi là thợ mộc của làng này.”

“Anh là thợ mộc à?”

Vệ Nhân hỏi, trong khi vẫn nhăn mày. Người đàn ông trẻ tuổi này, dù nói tiếng Nga rất thành thạo, nhưng anh ta lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Điều nổi bật nhất là làn da của anh ta quá sạch sẽ, và kiểu tóc được cố tình để rối bù của anh ta trông giống hệt kiểu tóc “đầu hạt óc chó” của người Đức. Thậm chí, khi tiến lại gần hơn, người ta còn có thể ngửi thấy mùi đặc trưng của keo vuốt tóc.

“Đúng vậy, tôi là thợ mộc!” người đàn ông trẻ tuổi đó trả lời một cách thành thật, “Tôi bị người Đức giữ lại để sửa chữa nhà cửa; mọi người khác đều bị bắt đi rồi. Các bạn cuối cùng cũng đến… Có thể cho tôi ít thức ăn không? Tôi đã bị nhốt trong hầm này rất lâu rồi.”

“Chúng tôi có.”

“Khoan đã.”

Roman chưa kịp cho Agafon nói hết, đã giơ khẩu súng trường đang cầm trong tay lên. Thấy vậy, Agafon vừa rồi mới buông tay người đàn ông tự xưng là Y Vạn lại tiếp tục kiểm soát anh ta.

“Có chuyện gì vậy?” Agafon lại siết một bàn tay của Y Vạn ra phía sau lưng rồi mới hỏi.

“Bảo hắn cởi giày đi.”

“Bảo hắn cởi áo khoác đi.”

Roman và Vệ Nhân lần lượt nói.

Nghe vậy, Agafon ngập ngừng một chút, rồi lập tức kiểm tra người đàn ông này. Khi thấy không có vũ khí gì, anh ta mới buông tay và lùi lại một bước. “Đúng như họ nói, cởi áo khoác và giày đi.”

Người đàn ông tự xưng là Y Vạn nhìn vào khẩu súng trong tay Roman, rồi lại liếc nhìn Wa Gim đang cầm súng ngắn nhắm vào mình bên trong xe tăng. Sau một lúc do dự, anh ta cuối cùng cũng cởi bỏ chiếc áo khoác vải thô rách, rồi miễn cưỡng cởi giày ra.

“Những thợ mộc ở làng các người đã có đủ tiền để mua tất sản xuất tại Đức à?” Giọng nói của Roman mang đầy châm biếm; đồng thời, anh ta cũng nhận thấy rõ sự hoảng loạn trên khuôn mặt người đàn ông kia.

Chưa kịp cho Y Vạn kịp giải thích, Vệ Nhân đã bước tới, túm lấy cổ tay anh ta, giơ cao lên, và quả nhiên phát hiện ra hình chữ “A” được xăm ở dưới nách tay trái của anh ta.

“Có vẻ như những thợ mộc ở làng các người không chỉ có đủ tiền mua tất Đức, mà còn biết rõ máu type của mình nữa!” Vệ Nhân cười lạnh rồi buông tay anh ta xuống. “Đây là chuẩn bị để cho bác sĩ quân y ở làng các người xem sao?”

Vẫn chưa kịp cho Y Vạn kịp lên tiếng, Agafon đã đá thẳng vào đầu gối anh ta, sau đó lại đánh một quả đấm mạnh vào vùng sườn trái của anh ta.

Khi người đàn ông tự xưng là Y Vạn kêu thét rồi ngã xuống đất, Roman – người suốt thời gian đó vẫn đang dùng súng nhắm vào anh ta – lấy ra một chiếc gương nhỏ bằng cỡ bàn tay và đưa cho Agafon, không hề quay đầu lại mà nói: “Hãy xem xem trong hầm có thể tìm thấy cái gì không.”

Nhận lấy chiếc gương, Agafon cẩn thận tiến lại gần mép hầm và dùng ánh sáng phản chiếu từ gương cùng với ánh lửa của những khúc củi vẫn đang cháy để quan sát bên dưới.

Chỉ khi chắc chắn rằng không ai ở trong hầm, Agafon mới bắt đầu trèo xuống bằng cái thang gỗ được đặt sẵn ở đó.

Một lát sau, anh ta kéo một tấm biển kim loại hình móng vuốt lên và hét lên với vẻ giận dữ: “Anh ta là một lính canh Đức!”

Roman nhặt lên tấm biển sáng loáng đó và quay trở lại, lắc lư nó trước mặt tù nhân tự xưng là Y Vạn, rồi đập mạnh vào mặt anh ta.

“Vậy ra anh chính là kẻ mà tôi cần phải nghĩ đến để dùng làm ‘con chó xích’ phải không?” Vệ Nhân ngồi xuống, tựa hai tay vào đầu gối và hỏi bằng tiếng Nga lẫn vài từ tiếng Đức.

“Không! Đó không phải của tôi! Thật sự không phải của tôi!”

Người thợ mộc này vội vàng phủ nhận: “Hình xăm trên người tôi là chữ viết tắt tên vợ tôi! Cô ấy tên là…”

“Cô ấy tên là Kedao Fu phải không? Là một họa sĩ có bộ ngực lớn nhưng lại để râu nhỏ?”

Vệ Nhân – người đã nghi ngờ về danh tính của tù nhân này từ trước – cười ha hả và hỏi: “Có muốn tôi cho bạn thêm thời gian không? Để bạn có thể bịa ra những lời nói không hề có sai sót trước khi tôi tiếp tục hỏi?”

Roman nhìn Vệ Nhân một lát, sau đó cúi xuống bên cạnh tù nhân đó, dùng súng đặt vào trán anh ta và hỏi: “Mọi người trong làng này đều đi đâu rồi? Chắc chắn bạn biết chứ?”

“Tôi không biết… Thật sự tôi không biết! Các bạn đã nhầm lẫn rồi! Tôi thực sự là thợ mộc của làng này! Tôi không nói dối đâu!”

Người đàn ông đó khóc lóc van xin: “Hãy thả tôi đi! Tôi thực sự không biết… Tôi chỉ là một thợ mộc mà thôi!”

“Tôi đã tìm thấy một số thứ trong hầm…” Chưa kịp cho Roman tiếp tục hỏi, Agafon đã mang theo một đống đồ từ trong hầm bước lên.

Nghe thấy vậy, Vệ Nhân lập tức quay đầu nhìn lại, trong khi Roman và Wa Gim đã đặt chân lên hai tay của tên nô lệ này, một bên trái, một bên phải.

Khi Agafon đã đặt hết những thứ được tìm thấy xuống đất, Vệ Nhân lại nhướng mày lên. Trong số những đồ đó, ngoài một khẩu súng PPK và bộ đồng phục của tên nô lệ ấy bị bụi bặm bám đầy, còn có một chiếc túi da đen cứng.

Dưới ánh mắt hoảng sợ của tên nô lệ, Vệ Nhân cẩn thận mở chiếc túi đầy bùn đất đó ra. Chiếc túi không lớn lắm, nhưng bên trong không chỉ có một chiếc máy ảnh Robot, mà còn có vài ống kính phụ và các hộp đựng phim có độ dài khác nhau; ngoài ra, còn có một miếng vàng nhỏ và một chiếc đồng hồ nữa.

Roman và những người khác có thể không biết, nhưng Vệ Nhân – người từng học chuyên ngành lịch sử chiến tranh và từng tu nghiệp tại khu rừng Hồng Kỳ – thì hiểu rất rõ. Chiếc máy ảnh này, đặc biệt là những ống kính tele và siêu tele đi kèm, đều là những thứ quý giá mà các điệp viên và nhân viên trinh sát Đức sử dụng trong thời Thế chiến II!

“Tất cả những thứ này đều được tìm thấy trong đống khoai tây ở dưới kia,” Agafon nói, rồi lấy ra một chuỗi nhẫn vàng bạc và ném chúng vào chiếc thùng gỗ, “Những chiếc nhẫn vàng này được tìm thấy trong khe tường của hầm ngầm.”

“Thưa ngài thợ mộc, ông không muốn giải thích gì sao?” Roman ngồi xuống trước mặt tên tù nhân và hỏi.

“Tôi không biết… Tôi thực sự chỉ là một thợ mộc ở làng này mà thôi,” tên nô lệ vẫn cố gắng chống cự.

“Có vẻ như chúng ta cần nói chuyện riêng một chút…” Vệ Nhân đột nhiên nói bằng tiếng Đức. Lúc này, không chỉ tên nô lệ mà cả Roman và những người khác cũng đều ngạc nhiên.

“Chắc ông cũng biết rằng những gì đang diễn ra trong trại tập trung Auschwitz do chính các ông xây dựng phải không?” Vệ Nhân ngồi xuống bên cạnh hắn, dùng móng tay vuốt nhẹ lên bụng hắn, giọng nói đầy sự quyến rũ, “Hãy tin tôi… Tôi chuyên nghiệp hơn cả những bác sĩ trong trại tập trung của các ông đấy.”

“Ngay sau đây tôi sẽ rạch một vết dài mười centimet trên bụng bạn, sau đó cắt qua lớp cách ly để tìm ra ruột của bạn và nhẹ nhàng kéo nó ra ngoài.”

Đợi một chút, Vệ Nhân lại dùng móng tay gãi nhẹ vào vị trí trên bụng người kia; thấy đối phương vô thức run rẩy, anh ta mới tiếp tục nói bằng tiếng Đức – thứ chỉ có hai người họ mới hiểu được – một cách bình tĩnh: “Đừng lo, tôi rất giỏi trong việc này. Lúc đó tôi sẽ dùng hai sợi chỉ may để buộc chặt ruột bạn thành hai đoạn.”

“Tất nhiên! Tất nhiên! Bạn không cần sợ đâu… Tôi sẽ tiêm morphin cho bạn trước, vậy là bạn sẽ không cảm thấy đau đâu. Hãy để tôi suy nghĩ đã…”

Vệ Nhân tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống, vỗ mạnh vào trán mình đang đầy mồ hôi, rồi tiếp tục nói với giọng điệu đầy điên cuồng, hào hứng và mong đợi: “Sau đó tôi sẽ cắt ruột bạn giữa hai đoạn đó và từ từ kéo phần nối với dạ dày ra ngoài.”

“Đừng nói nữa! Đừng nói nữa!” Khuôn mặt người đàn ông đó đã đầy sự sợ hãi.

Nhưng Vệ Nhân dường như không nghe thấy gì cả. Anh ta đo khoảng cách giữa vị trí vừa rạch trên bụng người kia và miệng mình, rồi tiếp tục nói với giọng điệu và biểu cảm như trước, thêm vào đó một chút nghiêm túc: “Có vẻ như người thợ mộc của chúng ta vẫn hiểu tiếng Đức đấy… Vậy thì tôi sẽ tiết lộ cho bạn một bí mật mà chỉ có bác sĩ mới biết!”

Anh ta cố tình dừng lại một chút, rồi tiếp tục dùng những lời đe dọa để khiến người kia sợ hãi: “Theo kinh nghiệm của tôi, ruột con người dài khoảng bốn đến sáu mét. Nếu tôi chọn đúng vị trí cắt và buộc chặt ruột bằng chỉ may đủ chặt ngay từ đầu, bạn sẽ không chết trong thời gian ngắn, thậm chí còn không mất nhiều máu.”

Vệ Nhân giả vờ ho khan một cái, rồi tiếp tục dùng những lời đe dọa mà Cốt Man đã dạy anh ta để làm người kia sợ hãi: “Tôi sẽ kéo phần ruột nối với dạ dày ra ngoài, quấn nó quanh cổ bạn… Lúc đó bạn sẽ cảm thấy lông gai dựng đứng trên cơ thể vì nhiệt độ từ bụng truyền lên cổ. Sau đó tôi sẽ đưa nó đến gần miệng bạn… Lúc đó bạn sẽ được ‘thử’ mùi vị của nó đấy…”

“Ói…” Người đàn ông đó đã bị Vệ Nhân dọa đến mức ói thốc ra ngoài.

Vệ Nhân cười một tiếng rồi tiếp tục nói: “Tất nhiên, nếu làm như vậy, chắc chắn bạn sẽ chết thôi… Tôi đoán khoảng một hoặc hai ngày là đủ! Nhưng trong thời tiết nóng bức như này, chắc chắn sẽ có ruồi đến quanh bạn; chúng sẽ đẻ trứng trên ruột bạn…”

  “Đừng nói nữa! Đừng nói nữa!”

  Con chó bị xích, khuôn mặt tái nhợt nhưng miệng lại đầy máu, nước bọt và chất nôn, vừa ói vừa khóc lóc van xin.

  “Tôi sẽ cho bạn hai lựa chọn!”

  Vệ Nhân lại dùng móng tay gãi nhẹ vào bụng con chó một lần nữa. Lần này, con chó đó co giật dữ dội, cố gắng trốn xa.

  “Tôi sẽ cho bạn hai lựa chọn…”

  Vệ Nhân vẫn ngồi yên tại chỗ, cười toe toét và nói tiếp: “Hoặc là bạn trả lời câu hỏi của chúng tôi một cách thành thật, hoặc là bạn cố gắng thử ý tưởng ‘thiên tài’ vừa xuất hiện trong đầu tôi… Nếu bạn chọn cái thứ hai, tôi cam đoan sẽ không hỏi thêm một từ nào nữa.”

  “Tôi…”

  “Hãy nói bằng tiếng Nga đi.” Vệ Nhân đứng dậy, cười và nói bằng tiếng Đức: “Tôi không hiểu tiếng Đức đâu.”

  “Các bạn muốn hỏi gì?” Con chó đó nói với vẻ mặt tuyệt vọng.

  “Danh tính của bạn.” Roman nhìn Vệ Nhân một lát rồi mới hỏi bằng tiếng Nga.

  “Tôi là thông dịch viên trong đội lính canh,” con chó đó đáp một cách tuyệt vọng, “Chủ yếu phụ trách giao tiếp với người dân địa phương.”

  “À, là giao tiếp với những tay du kích bị bắt phải không?” Và Gim đạp mạnh vào lòng bàn tay con chó đó: “Như khi các bạn tra tấn họ theo đủ cách khác nhau chẳng hạn?”

  Thấy con chó đó im lặng, Và Gim kiềm chế cơn giận và nói: “Lấy mắt ra, cắt bỏ bộ phận sinh dục, treo lên cây để chết đói, hoặc thiêu sống trên đường phố… Thậm chí còn có thể nhét tay chân những tay du kích đó vào lốp xe và nghiền nát chúng! Các bạn thực sự biết rất nhiều cách tàn ác đấy!”

  “Hãy giết tôi đi…” Con chó đó nói với giọng van xin, “Xin các bạn, hãy giết tôi đi…”

“Đừng vội,” Vệ Nhân nói và cầm lấy chiếc túi xách đựng máy ảnh, “Thứ này lấy từ đâu ra vậy?”

“Từ ngôi nhà bên kia,” tên lính bị xích đáp lại trong tiếng khóc thét, “Trước khi trốn xuống hầm, tôi đã vào ngôi nhà đó để lấy đồ có giá trị… Những chiếc nhẫn, thỏi vàng và đồng hồ đều là tôi tìm thấy ở đó.”

“Hay là chúng ta thử một lựa chọn khác?” Vệ Nhân hỏi bằng tiếng Đức.

“Tôi nói thật đấy!” Tên lính bị xích nói với giọng nức nở, “Tôi biết rằng nếu bị các bạn bắt được, chúng tôi sẽ gặp phải điều gì… Tôi chỉ muốn sống sót thôi! Thề với các bạn, tôi nói thật đấy!”

“Nếu bị bắt, người lính một số người Đức kia có lẽ sẽ không nói gì khác, nhưng chắc chắn sẽ chỉ ra chúng tôi… Tôi không muốn bị tra tấn đến chết… Xin hãy tin tôi đi! Tôi nói thật đấy!”

“Victor, anh vừa nói gì với hắn vậy?” Roman tò mò hỏi Vệ Nhân.

Vệ Nhân vẫy tay, “Tôi kể cho hắn nghe một câu chuyện về món ăn ngon… Hắn đã rất xúc động.”

Nói xong, anh quay lại nhìn tên lính bị xích và hỏi: “Tôi không nói sai chứ?”

“Không! Hoàn toàn không sai đâu!”

Tên lính bị xích trả lời với khuôn mặt tái nhợt, đồng thời vô thức lùi lại xa anh hơn một chút.

“Vậy thì đừng để câu chuyện đó trở thành sự thật…” Vệ Nhân lại cúi xuống bên cạnh tên tù nhân và hỏi lần cuối: “Máy ảnh đó lấy từ đâu ra?”

“Từ ngôi nhà đó… Thực sự là từ ngôi nhà đó!” Tên lính bị xích khóc lóc và lặp lại câu trả lời đó.

“Wa Gim, có thể cho tôi mượn con lưỡi dao dùng để cắt bánh vừa rồi không?” Vệ Nhân quay người lại, nháy mắt với tên tù nhân và nói thêm: “À, còn tìm giúp tôi xem có morphin không nhé… Tôi nhớ hôm qua vừa dùng hết trên người một người lính Đức.”

“Tôi sẽ lấy ngay cho anh đây!” Wa Gim rõ ràng là một người thông minh; anh ta lập tức đi về phía buồng lái xe tăng, cúi người lấy ra một con lưỡi dao dính mỡ, rồi đi về phía Vệ Nhân trong lúc nói những lời vô nghĩa: “Morphin đã hết rồi… Con cuối cùng thì anh đã dùng hôm qua trên người tù nhân trước.”

“Vậy thì không còn cách nào khác rồi.”

Vệ Nhân nhận lấy lưỡi lê từ tay Gim, cố tình liếm qua lớp bơ còn sót lại trên đó, sau đó quỳ xuống bên cạnh tù nhân và nói với vẻ tiếc nuối: “Có vẻ như anh chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

“Tôi nói thật đấy! Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật! Tôi thề bằng mẹ của mình!” Người tù nhân này khóc lóc nức nở, lời nói của anh ta càng khiến mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa ra từ khu vực quần áo.

Thấy vậy, Vệ Nhân dùng lưng lưỡi lê vuốt nhẹ qua cơ bụng người đó và cười hỏi: “Tôi tin anh ta một thời gian… Bây giờ hãy nói xem căn nhà đó thuộc về ai, và những thứ đó thuộc về ai.”

“Đại úy Deke! Ông ấy là đội trưởng của chúng tôi!”

Người đàn ông này nhìn lưỡi lê đang trượt trên cơ bụng mình với vẻ hoảng sợ và run rẩy trả lời: “Bình thường ông ấy luôn ở trong căn nhà đó… Nhưng tối hôm qua ông ấy đã rời đi… Tôi và một số binh sĩ khác được ở lại để giám sát những kẻ đào ngũ… Thông thường thì tôi luôn ở bên cạnh ông ấy.”

Quay đầu nhìn vào vết nước tiểu đang lan rộng trên quần người đó, Vệ Nhân – người ban đầu không có ý định hành động – đã trả lại lưỡi lê cho Gim đang đứng bên cạnh, sau đó đứng dậy và nói: “Có vẻ như những gì anh ta nói là sự thật.”

“Anh chỉ biết những điều này sao?”

Roman – người vừa rồi chưa nói gì – bỗng nhiên lên tiếng; trong lúc đó, ngón tay anh ta đã đặt lên cò súng ngắn đang treo thấp.

Khuôn mặt người đàn ông đó biến sắc, anh ta hét lên lo lắng: “Tôi biết Đại úy Deke đã đi đâu! Tôi cũng biết có vài kẻ xấu xa đang phục vụ cho ông ấy! Tôi đã thấy mặt chúng rồi!”

“Có vẻ như anh ta vẫn còn giá trị đấy.”

Roman vừa nói vừa nhặt lấy chiếc quần rách mà người đó vừa cởi ra, vo nó thành một khối và hung hăng nhét vào miệng người đó, cười ha hả nói: “Hãy buộc anh ta vào ống pháo xe tăng của chúng ta! Khi chúng ta đuổi kịp đại đội, sẽ giao anh ta cho đồng chí chính ủy! Tôi dám chắc rằng, lúc đó không chỉ vấn đề danh tính của Gim sẽ được giải quyết êm đẹp, mà có lẽ mỗi người trong chúng ta cũng sẽ được nhận một huy chương công lao đấy!”

Cập nhật hai phần trong một.