Dù Vệ Nhân có than phiền bao nhiêu trong lòng về những người vận động viên “Inta” đã đến giúp đỡ mình, ít ra cô dì của anh ta – Châu Thục Cẩn – thì lại rất hài lòng với những người tốt bụng này.

Nhờ sự giúp đỡ của Greva và những người khác, chỉ trong vòng nửa ngày, cô không chỉ trồng được hai luống rau được rào chắn bằng những cái hàng gỗ đẹp đẽ ở khu đất gần cổng vào, mà còn suy nghĩ xem liệu có nên tranh thủ thời gian này để lập tức dựng một lều che rau phía sau nhà, để sử dụng vào mùa đông hay không.

Về việc này, Vệ Nhân giữ thái độ không ủng hộ cũng không phản đối; dù sao thì mình cũng không cần phải bận rộn gì cả. Vì vậy, miễn là cô ấy không phá hỏng ngôi nhà, thì cô dì mình muốn làm gì cũng được.

Chỉ trong chốc lát, đến chiều hôm sau, khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong, Vệ Nhân kiểm tra lại một lần cuối cùng các đồ đạc trong Sổ ghi chép kim loại, sau đó mang theo vài thứ đồ đạc cần thiết, cùng với lời tiễn đưa của cô dì, lên xe do Kỳ Mã lái, đi thẳng về hướng khu rừng Hồng Kỳ. Còn về phía Châu Thục Cẩn~, có lẽ cô ấy sẽ ở đây cho đến khi Suisu đến, hoặc nói chính xác hơn là cho đến khi cô ấy thỏa mãn niềm đam mê trồng rau của mình, mới quay trở về Volgograd.

Trên đường, họ ghé qua đón Maya – người cũng đang mang theo vali đồ – và cả ba người cùng nhau nói cười vui vẻ, đúng giờ đến khu rừng Hồng Kỳ.

Khi Kỳ Mã phanh xe, Vệ Nhân vẫn chưa kịp xuống xe thì Cốt Man đứng ở cửa tòa nhà chính đã cười nói đùa: “Ông chủ lớn của chúng ta cuối cùng cũng sẵn lòng đến rồi à? Thứ Sáu tuần trước bạn không đến làm việc, tôi sẽ trừ lương bạn đấy.”

“Tôi lấy đâu ra tiền lương?” Vệ Nhân cười khóc không biết nên nói gì, lắc đầu và bỏ qua Kỳ Mã đang nhiệt tình tiếp cận mình, bước theo Cốt Man vào bên trong và hỏi: “Lần này bạn không đi Ai Cập à?”

“Tôi không đi nữa.” Cốt Man cười đáp. “Tôi chỉ là một giám đốc nhà máy thôi; Carlpu và An Na mới là những người đứng đầu thực sự.”

“Tôi đã bắt đầu mong chờ xem bộ phim mà họ hai hướng dẫn quay sẽ như thế nào rồi.”

“Dù bạn cố gắng che giấu biểu cảm trên khuôn mặt, tôi vẫn nhận ra rằng đó chỉ là những lời khen ngợi giả tạo mà thôi.”

Cốt Man không hề quay đầu lại mà đã vạch trần ý định của Vệ Nhân, sau đó liền chuyển đề tài và nói: “Lần này mời bạn đến không có việc gì quan trọng cả, chỉ muốn bạn làm quen với mọi người sớm một chút thôi; dù sao thì ngày mai buổi chiều chúng ta sẽ lên đường đi mà.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cũng không nói thêm gì nữa, mà thành thật theo người kia vào một phòng họp lớn ở tầng một.

Nói là phòng họp, nhưng thực ra nơi này giống một hội trường nhỏ hơn; chỉ khác là dưới sân khấu nhỏ ấy không có hàng ghế mà thay vào đó là hai bàn họp hình vòng tròn.

Trong số hai bàn họp này, một bàn được bao quanh bởi những người quen thuộc – những “đồng nghiệp” xinh đẹp làm việc tại xưởng phim – còn bàn kia thì người ngồi xung quanh lại khác hẳn.

Xung quanh bàn dài này có các giáo viên do Karlp dẫn đầu, cùng với Xia Luệ Đào từ Anh và cậu con trai nhỏ của anh ta, cùng vài người đàn ông mà Vệ Nhân chưa từng gặp trước đây. Ngoài ra, anh ta còn thấy ông Edward ngồi trong nhóm này nữa.

“Victor, đến ngồi bên cạnh tôi đi.”

Giáo viên An Na đang cầm cốc cà phê, mỉm cười gọi Vệ Nhân Triệu và còn kéo ghế bên cạnh cho anh ta ngồi; trong khi đó, Kỳ Mã đi theo phía sau thì không đợi ai gọi mà đã dẫn Maya đến ngồi cùng bàn với những “đồng nghiệp” kia.

Khi Vệ Nhân và Cốt Man đã ngồi xuống, An Na và Karlp nhìn nhau một cái; sau đó, Karlp từ từ đặt cây xì gà lên đĩa than và nói: “Vì mọi người đã đến đủ rồi, thì bây giờ tôi sẽ giới thiệu sơ qua một chút.”

“Victor là cố vấn lịch sử cho chúng ta trong lần quay phim này. Anh ấy sẽ không tham gia trực tiếp vào công việc quay phim, nhưng sẽ luôn sẵn sàng chỉ ra những sai sót về thời gian và không gian có thể xảy ra trong quá trình quay. Về điểm này, tôi hy vọng mọi người…”

Trong lời giới thiệu của Karlp, Vệ Nhân đã chào hỏi sơ qua những người quen và người lạ ngồi cùng bàn này. Ngay sau đó, Karlp tiếp tục giới thiệu về các diễn viên tham gia dự án.

Sau khi mọi người đã làm quen với nhau, An Na đã đảm nhận việc trình bày chi tiết kế hoạch quay phim tại Ai Cập cũng như những điểm cần lưu ý trong quá trình quay. Mặc dù càng nghe tiếp, Vệ Nhân càng cảm thấy buồn ngủ, nhưng ít ra anh ta cũng biết được một tin tốt: có lẽ mình sẽ là người được nghỉ ngơi nhiều nhất trong chuyến quay này.

Cuối cùng, cuộc họp cũng kết thúc. Chưa kịp rời khỏi phòng họp, Edward đã tiến lại gần và hỏi một cách thân thiện: “Victor, việc điều tra về đồng nghiệp của ông nội tôi thì sao rồi?”

“Xin lỗi, ông Edwards,” Vệ Nhân đáp lại với nụ cười xin lỗi, “Gần đây tôi vẫn đang kiểm tra các tài liệu từ Đức và Anh, nhưng hiện vẫn chưa tìm thấy gì cả.”

“Điều đó thực sự không hề dễ dàng,” Edward thở dài một cách giả vờ, rồi mời mọc: “Victor, xin hãy nhanh chóng hoàn thành công việc đi. Nếu bạn có thể tìm ra thông tin tôi cần trước tháng Tám, ngoài khoản tiền thù lao đã thỏa thuận, bạn còn được đi cùng tôi xem tất cả các trận đấu chính của Champions League nữa đấy. Thành thật mà nói, tôi là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Real Madrid; tôi luôn mua vé ngồi ở vị trí tốt nhất cho mọi trận đấu của họ.”

“Champions League ư?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi, “Ông Edwards, làm sao ông biết tôi thích xem bóng đá vậy?”

“Cậu bé đó chẳng thích xem bóng đá chút nào cả… Nếu có ly bia lạnh to thì càng tốt,” Edward đáp.

“Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ đến sân vận động để xem trận đấu cả… Đó thực sự là điều tôi rất mong muốn,” Vệ Nhân nói với vẻ háo hức, trong khi thực lòng thì chỉ cảm thấy chán ghét thôi.

Trận đấu bóng đá à? Xem một trận đấu bóng đá!

Chắc chắn lão già này đưa ra lời mời này là vì anh ta đã sử dụng chương trình virus trong chiếc USB đó để xem những thứ mà Kajanka muốn anh ta thấy mà thôi!

Tuy nhiên, chính vì cái tên già kia tự nguyện lộ diện ra ngoài mà sự thật rằng hắn muốn sử dụng chiếc đĩa USB đó để theo dõi máy tính của mình lại càng trở nên rõ ràng!

“Tôi sẽ dành cho anh một vị trí đặc biệt.”

Edward, không hề hay biết mình đã bị phát hiện, nhiệt tình hứa hẹn như vậy, rồi tiếp tục nói lời hứa hẹn đầy hấp dẫn: “Victor, tôi đang chờ những tin tốt lành từ anh đấy.”

“Chắc chắn ông sẽ nhận được những tin tốt lành thôi.” Vệ Nhân Tiên cũng nói với vẻ mong đợi, sau đó mới hỏi khi họ cùng nhau đi ra ngoài: “Thưa ông Edward, lần này ông có định đi theo chúng tôi đến Ai Cập không?”

“Tất nhiên rồi.” Edward gật đầu một cách tự nhiên, “Tôi đang trong kỳ nghỉ, và Xia Luệ Đào cũng là người bạn tốt của tôi; tôi chắc chắn không có lý do gì để từ chối lời mời của anh ấy.”

“Chúc ông có một chuyến đi vui vẻ ở sa mạc nhé.” Vệ Nhân cười ha hả đáp lại.

“Cũng chúc công việc quay phim của các bạn diễn ra thuận lợi.” Edward đáp lại một cách lịch sự và đàn ông.

Sau một hồi trò chuyện giả tạo và vô nghĩa, Vệ Nhân nhìn theo Edward khi anh ta vừa bước ra khỏi cổng chính tòa nhà, thì Kỳ Mã cùng với “Maya của anh ta” liền tiến lại gần.

“Kẻ già kia chính là con mồi béo của em à?” Kỳ Mã hỏi với ánh mắt đùa cợt, thậm chí còn dùng tiếng Trung để gọi “con mồi béo”.

“Đúng là một con mồi béo đấy.” Vệ Nhân vừa nói vừa lắc đầu, “Một con mồi béo rất khôn ngoan nữa đấy.”

“Dù khôn ngoan đến đâu thì vẫn chỉ là con mồi béo mà thôi.” Kỳ Mã lại nói thêm một câu bằng tiếng Nga, trong đó có xen kẽ vài từ tiếng Trung.

“Con mồi béo là cái gì vậy?” Maya hỏi với vẻ ngạc nhiên, bắt chước giọng điệu của hai người kia.

“Là con cừu đang chờ bị giết thôi.” Kỳ Mã giải thích một cách cười toe toét.

“Thôi, đừng bận tâm đến những con cừu đó nữa…” Vệ Nhân nói, trong khi họ cùng nhau đi về phía tòa nhà năm tầng ở xa xôi, rồi tò mò hỏi: “Maya, lần này sao em cũng muốn đi theo chúng tôi? Chẳng lẽ em bị Kỳ Mã – ngôi sao của chúng ta – cuốn hút rồi sao?”

Nghe vậy, Maya lườm một cái: “Trừ khi tất cả các loài động vật có vú đực ở Nga đều tuyệt chủng hết…”

“Ma Ya, nếu em nói như vậy thì anh sẽ rất buồn đấy.” Kỳ Mã giả vờ tỏ ra đau khổ và ôm lấy ngực mình than phiền.

Nhưng Ma Ya chẳng buồn để ý đến Kỳ Mã, cô chỉ vào tòa nhà chính của khu rừng phía sau và giải thích: “Lần này tôi được bà An Na thuê làm chuyên gia tâm lý học để đi cùng họ đến Ai Cập tham gia công việc quay phim.”

“Quay phim mà cũng cần chuyên gia tâm lý học à?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Theo lời bà An Na, công việc của tôi là đảm bảo rằng các diễn viên, đặc biệt là những diễn viên nghiệp dư như con trai của ông Xia Luệ Đào, có thể thể hiện đúng tâm trạng tâm lý yêu cầu trong kịch bản thông qua ngôn ngữ cơ thể khi tham gia quay phim.”

Ma Ya nhún vai tiếp tục: “Vì vậy, mặc dù sự xuất hiện của Kỳ Mã khiến tôi không muốn tham gia công việc này lắm, nhưng mức lương mà bà An Na đề nghị đã đủ để tôi mua cho bố một chiếc xe tải mới, nên tôi thực sự không có lý do gì để từ chối.”

“Em yêu ơi, nếu em nói như vậy thì anh càng buồn hơn đây…” Kỳ Mã đau khổ nhắc nhở.

“Cái kiểu của anh còn khiến em cảm thấy ghê tởm hơn nữa đấy.” Ma Ya bực bội đáp lại.

“Nếu là em, bây giờ em chẳng có thời gian để buồn đâu.” Vệ Nhân đùa cợt. “Ngược lại, em sẽ mua một món quà thật chu đáo tặng cho cô An Na; biết đâu lần quay phim tiếp theo, Ma Ya sẽ xuất hiện tại hiện trường nữa đấy.”

“Anh nói đúng đấy!”

Kỳ Mã vừa rồi còn tỏ vẻ rất buồn bã, nhưng nghe xong liền vỗ đầu và nói: “Trước khi lên đường, anh sẽ mua một món quà để cảm ơn cô An Na.”

“Đồ ngốc…” Ma Ya lườm lườm và cố tình đi sang phía bên kia, cách xa Kỳ Mã.

Đùa cợt đủ rồi, Kỳ Mã liền đổi chỗ ngồi với Vệ Nhân và cuối cùng cũng bắt đầu nói về căn cứ của nhóm Inta: “Victor, Avrora vẫn chưa thuyết phục được những kỹ sư xây dựng đó sao?”

“Kỹ sư ạ?”

Vệ Nhân ngẩn ra một chút, rồi mới nhận ra rằng đối phương đang nói về những thợ xây ở làng của bà ngoại mình. “Nếu không có gì thay đổi, họ sẽ đến vào giữa tháng này.”

“Lúc đó, việc xây dựng tháp sẽ được giao cho các bạn.”

Kỳ Mã vuốt ve sau gáy mình và nói: “Tôi thực sự rất mong chờ mùa đông đến… Lúc đó tôi chắc chắn sẽ ở trong cái lều săn mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn suốt một tháng trước khi quay lại đây.”

“Nghe cậu nói vậy, tôi cũng bắt đầu háo hức rồi đấy…” Maya đùa cợt. “Như vậy thì tôi cũng sẽ được yên tĩnh một tháng luôn.”

“Cô cũng muốn đi cùng tôi sao?” Kỳ Mã hỏi một cách vui vẻ.

“Ý tôi là… Khi không còn có cậu ở Kazan nữa, tôi sẽ được yên tĩnh một tháng đấy…” Maya cười ha hả và tiếp tục đùa cợt.

Chưa kịp để Kỳ Mã tiếp tục nói gì thêm, cô giáo Daria đứng ở cửa trung tâm tư vấn đã gọi Vệ Nhân lại.

“Victor, đến đây một chút.” Daria mỉm cười và vẫy tay.

“Sau này chúng ta sẽ gặp nhau ở căn tin nhé…” Vệ Nhân nói với Kỳ Mã và Maya, rồi chạy về phía cô giáo Daria.

“Lên xe đi,” Daria vừa nói vừa mở cửa chiếc xe sedan bên cạnh.

“Đi đâu vậy?” Vệ Nhân hỏi ngay sau khi ngồi xuống ghế phụ lái.

“Có một việc cần bạn giúp đỡ,” Daria nói, đồng thời nhấn ga và lái xe về phía cổng rừng.

“Lại có bài kiểm tra à?” Vệ Nhân vội vàng căng thẳng lại.

“Victor, bạn đã bị Hồng Kỳ Rừng cây sa thải vĩnh viễn vì hành vi gian lận đáng xấu hổ rồi đấy.” Daria nói một cách nghiêm túc.

Vệ Nhân cười khổ, vừa buộc dây an toàn vừa hỏi: “Cô cần tôi làm gì vậy?”

“Đừng vội… Sau này bạn tự quyết định xem có muốn giúp đỡ hay không nhé.” Cô giáo Daria nói xong, tăng tốc và lái xe thẳng về phía trung tâm thành phố.