Trong căn hầm được chiếu sáng bởi ngọn đèn dầu, Khánh Đàn, Gail và Quentin mỗi người đều cầm một tấm da gấu trên tay, hai tay chống lên đầu gối, thở hổn hển; trong khi ba tên thương nhân da thú bị trói tay lại đã ngừng thở từ lâu rồi.

Chỉ có Vệ Nhân là ngồi một mình trên chiếc giường gần lò sưởi nhất, yên lặng quan sát họ cởi quần áo của ba tù nhân ra, sau đó lại thay đổi quần áo với chính mình. Thậm chí, Gail còn lấy hai chiếc mũ quân đội Liên Xô mà Khánh Đàn và Dorian Từng Kinh từng đội để đặt lên đầu hai xác chết.

“Victor và Dorian bên ngoài vẫn đang mặc quần áo của người Đức đấy.”

Quentin ngẩng người lên nói, “Chúng ta phải nhanh lên, đi bắt bốn người kia ở bên ngoài rừng, để họ cho Victor và Dorian mượn thêm một bộ quần áo.”

“Chúng ta sẽ để tất cả những thứ này ở đây sao?”

Khánh Đàn nói, vẻ tiếc nuối khi nhìn vào tấm da gấu đã bị sử dụng khá nhiều, “Đây là lần đầu tiên tôi săn được con mồi lớn như vậy.”

“Hãy để lại đây đi!”

Quentin cùng với Gail đặt ba xác chết mặc đồng phục quân Đức song song bên cạnh giường, “Nơi ẩn náu của họ có rất nhiều vật tư, đặc biệt là da gấu. Hơn nữa, hãy mang theo vũ khí của họ đi! Còn vũ khí của chúng ta thì để lại đây.”

“Ít nhất cũng phải mang theo vài chai rượu!” Gail nói, đồng thời mở chiếc hộp kim loại lấy ra vài chai rượu để vào lòng, rồi nhét chiếc hộp xuống dưới gầm giường nơi ba xác chết đang nằm.

“Và cả những chiếc túi ngủ nữa!” Khánh Đàn vừa nói vừa nhanh chóng kéo các chiếc túi ngủ xuống từ trên giường, “Những thứ này thực sự rất quan trọng để sống sót.”

Sau khi vội vàng dọn dẹp hiện trường, Quentin nhìn về phía Vệ Nhân ngồi bên cạnh lò sưởi và hỏi một cách ngạc nhiên: “Victor, sao vậy?”

“Không có gì cả.”

Vệ Nhân vẫy tay, anh không quan tâm đến những gì vừa xảy ra. Kẻ giết người cuối cùng cũng sẽ bị giết; cái chết của tên thương nhân da thú Ero cũng coi như là sự báo ứng của luật nhân quả. Hơn nữa, câu nói “không ai hiểu nỗi khổ của người khác thì không thể khuyên người khác làm điều tốt” vẫn đúng. Vì muốn sống sót, việc Quentin và những người khác làm những điều đó cũng không phải là điều gì quá tồi tệ.

Anh ấy chỉ cảm thấy rằng người Quentin mà Gael luôn nhớ nhung đêm ngày, người đã chủ động dẫn đường cho kẻ truy đuổi, và người Quentin đang kiểm soát tình hình trước mắt này, thực sự là hai người hoàn toàn khác nhau.

“Vậy thì nhanh lên đi!” Chưa kịp nói xong, Quentin đã là người đầu tiên rời khỏi nơi ẩn náu.

Nhìn thấy Gael đầy hứng thú và Khánh Đàn im lặng không nói gì, Vệ Nhân cuối cùng cũng không nói thêm lời nào, đi sau cùng ra khỏi nơi ẩn náu và còn giúp đóng cửa lại bằng cánh cửa gỗ.

“Gael, em có biết cách lái loại xe trượt tuyết này không?” Quentin hỏi, chỉ về phía những con chó đang nô đùa và hai con nai được thuần hóa ở gần đó.

“Việc kéo xe trượt bằng chó thì không thành vấn đề,” Gael gãi đầu, “nhưng với hai con nai kia…”

“Để tôi làm đi.”

Khi thấy Conan đang gọi Dorian để chất tuyết lấp kín lối vào ra của nơi ẩn náu, Vệ Nhân lập tức đồng ý.

“Thật tốt quá.”

Quentin nhìn quanh, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Hãy mang cả hai cái thùng kéo đó xuống bên hồ nữa; có lẽ như vậy sẽ dễ bị người Đức phát hiện hơn. Và cái bồn tắm kia thì sao? Bây giờ chúng ta đang giả danh là Ero và những người khác, không thể để lại dấu vết của một vụ án mạng được.”

“Nó ở đó kia!” Gael chỉ về phía chiếc lều không xa, “bên trong đó.”

“Hãy mang theo cả, sau này vứt xuống hồ đi.” Quentin nói mà không suy nghĩ gì.

“Tôi bắt đầu tò mò liệu trước đây anh có thực sự là một đầu bếp không…” Vệ Nhân ngồi trên xe trượt tuyết bằng nai, không nhịn được mà hỏi.

“Tất nhiên là đầu bếp rồi.”

Quentin thành thật vẫy tay: “Nhưng trước khi gặp Gael, tôi đã từng sát hại một nhân viên ngân hàng ở Đức, cướp đi rất nhiều tiền, sau đó bỏ trốn sang Pháp. Tất nhiên, đó là trước khi chiến tranh bắt đầu… Tôi nghĩ cảnh sát Đức bây giờ chắc không còn điều tra về những chuyện đó nữa, vì người nhân viên ngân hàng đó có vẻ cũng là người Do Thái.”

“Anh thật là thành thật…” Vệ Nhân cười khổ mà lắc đầu; anh có lý do để tin rằng người đàn ông hơn ba mươi tuổi này chắc chắn không chỉ từng giết một người duy nhất… Những hành động vừa rồi của anh ta, nếu nói là kẻ có tiền án, thì anh ta cũng không hề bị nghi ngờ chút nào.

“Ban đầu tôi cứ nghĩ rằng cuộc chiến này là điều tốt…” Quentin châm lại một điếu thuốc, phun khói ra xung quanh và nói: “Bởi vì ít ra tôi cũng không cần phải sống trong lo lắng hàng ngày về việc bị bắt nữa… Có lẽ em không tin, nhưng ngay từ khi gặp vợ mình, tôi đã quyết định không làm những việc bẩn thỉu

Chỉ là tôi không ngờ rằng việc bị người Đức bắt giữ lại không phải vì tôi đã sát hại một người đàn ông giàu có người Đức, mà là vì tôi là người Do Thái.”

“Vợ anh còn ổn chứ?” Vệ Nhân hỏi trong lúc Gael đang gắn những thùng kéo và bồn tắm vào phía sau hai chiếc xe trượt tuyết.

“Có lẽ vẫn ổn thôi.”

Quentin nhìn những tia cực quang lấp lánh trên bầu trời, “Theo tiêu chuẩn của người Đức, cô ấy là người Aryan thuần chủng; dù cô ấy đã bỏ tôi và con trai chạy trốn đến Pháp, điều đó cũng không ảnh hưởng đến dòng máu của cô ấy. Thậm chí sau khi cô ấy bỏ rơi chúng tôi, cô ấy vẫn được phép trở về Đức. Nhưng tôi và con trai tôi thì không may mắn như vậy.”

“Trải nghiệm của anh thật sự rất phong phú đấy.”

Vệ Nhân cười khóc không biết nên nói gì, lắc đầu. Từ việc giết người cướp của, bỏ trốn, từ bỏ con đường xấu xa để trở thành đầu bếp, bị mắc kẹt ở dãy Alps, sau đó lại bị vợ bỏ rơi và bị người Đức bắt giữ, đưa đến Finland – nơi không ánh nắng mặt trời – và giờ đây lại hai lần trốn thoát, cùng bạn bè giả mạo danh tính… Quentin thực sự xứng đáng được coi là một nhân vật chính đầy phi thường.

Quentin vung đi cái tàn thuốc vừa hút dở, “Ngoại trừ những năm sống cùng vợ, những trải nghiệm còn lại đều không thể gọi là những ký ức đẹp đẽ. Sau khi cô ấy bỏ rơi chúng tôi, ngay cả khoảng thời gian đó cũng trở thành một cơn ác mộng.”

Vệ Nhân cũng thở dài, “Trong cuộc chiến này, e rằng không ai có thể giữ được nhiều ký ức đẹp đẽ cả.”

Quentin nhìn nhóm người bao gồm Khánh Đàn và Dolian đã hoàn thành công việc, rồi ngồi xuống chiếc xe trượt tuyết do Vệ Nhân lái, cười nói: “Hãy nạp đạn vào súng ngắn đi, lúc nào cũng cố gắng đừng bắn. Được rồi, chúng ta khởi hành thôi!”

Ngay khi anh vừa nói xong, Gael đã là người đầu tiên hô lớn, dẫn những con chó và hai thùng kéo được buộc phía sau xe trượt tuyết chạy đi. Thấy vậy, Vệ Nhân cùng Khánh Đàn và Dolian lên xe, vội vàng vung dây cương, kéo theo chiếc bồn tắm, theo sau Gael rời khỏi nơi trú ẩn.

Họ cẩn thận đi qua khu rừng thông rậm và đến bên hồ. Từ xa, họ đã nhìn thấy hai chiếc lều sáng rực trên mặt hồ, và giữa hai chiếc lều đó là hai chiếc xe trượt tuyết.

Dưới sự chỉ huy của Quentin, Gael tháo bỏ hai thùng kéo không còn cần thiết bên cạnh chiếc xe máy bán xích đã bị tháo bỏ động cơ, sau đó vung dây cương và lao lên phía trước.

Cho đến khi hai chiếc xe trượt tuyết dừng lại, một người đàn ông quấn mình kín đáo mới bước ra từ một chiếc lều và hỏi bằng tiếng Đức: “Các bạn đã tìm thấy nó chưa?”

Chưa kịp người đó nói hết, Quentin – người vừa nhảy xuống từ xe trượt tuyết – đã dùng súng chỉ vào hắn và đáp lại bằng giọng lớn: “Không tìm thấy đâu, họ không ở đó… Chúng ta nên ăn gì bây giờ?”

“Thưa ông Quentin, nếu chúng ta câu được cá, thì sau này chúng ta sẽ ăn cá,” có tiếng trả lời từ bên trong lều.

Quentin vẫy tay cho Gael bên cạnh, và ngay lập tức, Gael cùng với Khánh Đàn – người đang cầm súng săn – tiến lại gần.

Không mất nhiều thời gian, ba người khác đang ẩn náu bên trong lều liền bước ra ngoài, chỉ còn lại một cái hang băng có kích thước bằng cái chậu và một chiếc đèn dầu sáng rực.

“Ero đâu rồi?” Người đầu tiên bị Gael dùng súng chỉ vào hỏi. “Những người này là ai? Tại sao họ lại mặc quần áo của Ero?”

“Cậu hỏi quá nhiều rồi,” Quentin vẫy khẩu súng trong tay và nói: “Cởi quần áo đi, ngay bây giờ!”

“Ông nói gì cơ?”

“Pfft!” Không hề báo trước, Quentin đã dùng con dao săn Phần Lan đâm thẳng vào ngực người đó.

“Cởi quần áo đi,” Quentin nói với người thứ hai dưới ánh mắt hoảng sợ của Dolian.

Nghe lời, người đàn ông đang bị Khánh Đàn dùng súng chỉ vào lập tức bắt đầu cởi quần áo.

“Bảo hai người bạn Phần Lan của cậu cũng cởi quần áo đi,” Quentin tiếp tục ra lệnh.

Nghe vậy, người đàn ông đang cởi quần áo lập tức dùng tiếng Phần Lan ra lệnh cho hai người bạn của mình làm theo. Một trong hai người Phần Lan lập tức bắt đầu cởi quần áo, nhưng người kia thì cứng đầu, bước tới phía trước và nói: “Nếu muốn bắn, thì cứ bắn đi.”

Không biết do ảnh hưởng của Quentin hay sao, Gael cũng rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và đâm thẳng vào ngực người Phần Lan cứng đầu đó!

“Phụt…”

Thi thể thứ hai nằm ngửa trên tuyết; máu đỏ thắm chỉ kịp làm đổi màu một khoảng tuyết nhỏ trước khi đông cứng thành băng. Lúc này, không chỉ khuôn mặt Dolian trở nên càng thêm hoảng sợ, mà ngay cả Khánh Đàn cũng cau mày.

Một lát sau, Khánh Đàn– người gần năm mươi tuổi – đặt tay lên vai Dolian và nói với giọng đầy bất đắc dĩ: “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác… Nếu muốn sống sót, chúng ta buộc phải giết người, dù họ có vô tội hay không.”

Đorian gật đầu, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa, một cách ngoan ngoãn làm theo chỉ dẫn của Quentin, trong làn gió lạnh dần tăng lên, anh đã thay vào bộ quần áo mà người đàn ông biết tiếng Đức kia đã cởi ra.

Khi Vệ Nhân cũng cởi bỏ bộ đồ quân đội Đức trên người và thay vào bộ quần áo của người Phần Lan kia, Quentin và Gael đã buộc họ phải vứt hai xác chết đó vào cái hang băng bên trong lều.

“Hãy thay quần áo của họ đi.”

Thái độ của Quentin có vẻ đã dịu lại rất nhiều; anh chỉ vào những bộ quần áo mà Vệ Nhân và Đorian đã cởi ra và nói: “Sau đó các bạn có thể rời đi được rồi.”

“Anh thề sao?” Người đàn ông biết tiếng Đức đầu tiên đầu hàng hỏi, run rẩy.

“Tôi thề, thề trước Mặt Trời.” Quentin nói một cách nghiêm túc, thậm chí còn giả vờ cúi đầu làm một cử chỉ thề thốt.

“Anh phải thề trước Chúa mới được…” Người đàn ông đó vừa nói vừa vội vàng mặc vào bộ đồ quân đội mà Vệ Nhân đã cởi ra.

“Hoặc tôi có thể thề trước khẩu súng này…” Quentin đe dọa với giọng lạnh lùng.

Người đàn ông kia liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, vội vàng gọi người săn bắn người Phần Lan khác đến để thay đồ.

Nhưng ngay khi họ chuẩn bị mang giày vào, Quentin đã gọi Gael bằng tiếng Pháp, yêu cầu anh ta lấy đạn ra khỏi khẩu súng. Sau đó, anh ta cầm lấy nòng súng và dùng thân súng cứng nhắc đập mạnh vào đầu hai tù nhân đó.

“Bụp!”

Hai tiếng đập đùng gần như chồng chất lên nhau, và cuối cùng hai người đó đều ngã xuống. Máu màu đỏ thẫm chảy ra từ sau đầu họ, khiến cho lớp tuyết dưới chân lại thêm một màu sắc mới.

“Vứt chúng vào đó đi.”

Quentin lại lắp đạn vào khẩu súng, rồi dùng chiếc bồn tắm đó đậy kín miệng hang, sau đó phủ tuyết lên trên.