“Con thuyền của tôi không có vấn đề gì chứ?”

Ngay khi Vệ Nhân tắt động cơ, Y Vạn – người đã buộc chặt các sợi dây neo – liền hét lớn.

“Không có vấn đề gì đâu,” người đàn ông râu dày đáp lại bằng giọng vang như nhau. “Kỹ năng của Victor đã rất tốt rồi; hôm nay sáng nó còn bắt được khá nhiều cá hồi trắng nữa.”

“Và cậu bé này còn chăm chỉ hơn anh nhiều đấy,” người đàn ông đội mũ bóng chày bổ sung thêm.

“Chỉ cần con thuyền của tôi không sao là được rồi…” Y Vạn hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt tức giận của Vệ Nhân, và nói với giọng tiếc nuối: “Tôi còn mong được mua một con thuyền mới nữa đấy…”

“Anh sẽ gấp cho em một con thuyền mới bằng giấy thôi,” Vệ Nhân đứng ở cửa buồng lái, nói một cách không kiên nhẫn.

“Đừng nói linh tinh nữa, mau đi theo tôi đi.”

Trong lúc nói chuyện, Y Vạn đã nhận lấy chiếc túi da từ người bạn râu dày, sau đó dẫn ba người họ đến căn nhà bằng gỗ không xa đó.

Bên trong phòng, bàn ăn đã được bày đầy các món ăn ngon lành; Yana cùng hai cô con gái đang bận rộn bê các tô canh súp cải lên bàn.

Nhưng Y Vạn không dẫn họ ngồi xuống bàn ăn, mà đi thẳng vào khu vực phòng khách, gọi mọi người ngồi xuống chiếc ghế sofa hơi cũ kỹ.

“Hôm nay kiếm được bao nhiêu?” Y Vạn hỏi, trong khi mở chiếc túi da ra và lấy ra toàn bộ số tiền mặt cùng các hóa đơn tiền xăng.

“Cậu tự đếm đi; tôi chưa kịp xem đâu.” Người đàn ông râu dày đáp. Trong lúc đó, anh ta và Vệ Nhân đã nhận lấy những tách cà phê nóng từ hai chị em Olga và Olena. Còn người đàn ông đội mũ bóng chày thì thuần thục lấy ra một chai vodka từ tủ lạnh, rồi rót một ly cho mình.

Sau khi đếm hết số tiền mặt trong túi, Y Vạn đã đưa cho Vệ Nhân vài chục nghìn rúbli.

“Đây là cho tôi à?”

“Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Chẳng phải là bạn đã trả tiền xăng sao?” Y Vạn vừa nói vừa đặt những tờ tiền đó lên bàn trước mặt Vệ Nhân, sau đó lấy chiếc máy tính cũ kỹ ra để tính toán.

“Trừ đi tiền xăng và chi phí sửa thuyền, tuần này mỗi người sẽ được…” Y Vạn nói rồi nhìn vào màn hình máy tính, “May mắn thay, mỗi người sẽ nhận được 34.523 rúp, nhiều hơn gần mười nghìn rúp so với tuần trước. Theo quy tắc của chúng ta, số tiền lẻ sẽ được giữ lại để dùng cho việc đổ xăng và sửa thuyền, vì vậy mỗi người sẽ nhận được 34.000 rúp.”

Ngay khi Y Vạn vừa nói xong, Yana – người vừa mới bận rộn chuẩn bị bữa tối – đã mở chiếc két sắt cũ kỹ bên cạnh TV và lấy ra một túi giấy chứa đầy tiền các loại, đặt nó lên bàn. Trước mắt Vệ Nhân, Y Vạn đã đếm cho hai người bạn già là người có râu dài và người đội mũ bóng chày mỗi người 34.000 rúp. Sau khi nhận được tiền, hai người này không hề muốn rời đi, mà ngồi xuống bên cạnh bàn ăn.

“Đây là của bạn,” Y Vạn nói, rồi đếm thêm 12.000 rúp đưa cho Vệ Nhân.

“Tôi cũng được phần này à?”

Vệ Nhân càng thêm ngạc nhiên. Dựa vào kinh nghiệm làm việc với khu rừng của mình, khả năng anh kiếm được tiền từ những người này gần như bằng không; thực ra, việc bị họ lừa đảo mới là chuyện bình thường.

Y Vạn nhìn Vệ Nhân như thể đang nhìn một kẻ ngốc, “Bạn đâu phải là tù nhân trong trại cải tạo Siberia đâu. Vì bạn đã lao động, nên bạn hoàn toàn xứng đáng nhận được công việc đó. Còn gì nữa? Chẳng lẽ ông chủ trước đây của bạn chưa bao giờ trả lương cho bạn sao?”

“Có những ông chủ trả lương, thậm chí còn tặng con gái cho tôi nữa… Nhưng cũng có những ông chủ chỉ biết lừa đảo tôi.” Vệ Nhân nói một cách vừa đùa vừa ám chỉ.

“Thực ra tôi cũng cảm thấy có chút áy náy vì chỉ trả cho anh một nửa lương, nhưng nghe anh nói như vậy, tôi lại thấy thoải mái hơn rồi.”

Y Vạn đặt số tiền còn lại vào túi giấy theo mệnh giá, đồng thời cảnh báo tiếp: “Dù sao đi nữa, tôi đã trả lương cho anh rồi, vì vậy đừng có ý định gì với con gái tôi đâu.”

“Yên tâm đi.”

Vệ Nhân làm một cử chỉ phô trương khi lắc chiếc ví chứa 12.000 rúb, cẩn thận cho nó vào túi của mình và nói: “Tôi sẽ giữ gìn số tiền này thật cẩn thận, để sau này có dịp cho ông chủ tôi xem.”

Y Vạn nhếch mép, thay đổi chủ đề và nói: “Hãy rửa tay rồi cùng ăn uống đi. Ngày mai là cuối tuần, không cần đi câu cá nữa, vì vậy chúng ta có thể cùng nhau uống một chút.”

“Chỉ cần chị Ana không có ý kiến thôi.” Vệ Nhân nói xong liền đứng dậy theo người kia.

Giống như ngày hôm qua, Vệ Nhân vẫn chọn vai trò là người lắng nghe – nghe hai cô gái kể những chuyện thú vị hay những điều ngớ ngẩn xảy ra ở trường học, nghe hai “đồng nghiệp cũ” kể về việc họ bắt được cá hồi sáng nay, hoặc nghe chị Ana nhắc nhở Y Vạn đừng uống quá nhiều… Thậm chí, trong lúc say rượu, Y Vạn còn tuyên bố rằng mình sẽ đến Học viện Mỹ thuật Repin và lột trần cậu bé luôn quấy rầy mình mà Olena vừa nhắc đến…

Sau bữa tối ấm cúng, sau khi tiễn hai người bạn say rượu về, Vệ Nhân– người chưa uống hết một ly nào– cũng theo đúng thói quen sinh hoạt của gia đình Y Vạn, trở về phòng sớm và tiếp tục viết luận văn tốt nghiệp.

Tuy nhiên, điều khiến anh ngạc nhiên là, khi thời gian trên màn hình máy tính đạt đến 9 giờ 42 phút tối, cánh cửa của anh bỗng nhiên bị ai đó gõ nhẹ từ bên ngoài.

Với sự ngạc nhiên, Vệ Nhân mở cửa ra… Và anh không ngờ rằng người đến gõ cửa lại chính là Olga, con gái cả của Y Vạn.

Vô thức, cô liếc nhìn phía sau lưng Olga và hướng dưới lầu; thấy Y Vạn không có ở đó, Vệ Nhân lại càng lo lắng hơn.

“Thật yên nào…”

Olga, mặc bộ đồ ngủ hình Pikachu, ra hiệu im lặng rồi đi vào phòng, sau đó khép cửa lại nhẹ nhàng.

“Có chuyện gì vậy?” Vệ Nhân hỏi, trong khi lén bật tính năng ghi âm trên điện thoại. Anh buộc phải suy nghĩ xem, nếu tình huống này bị Y Vạn phát hiện, mình sẽ làm thế nào để sống sót khỏi cái thùng dầu chìm xuống đáy hồ được…

“Đừng lo lắng,” Olga lườm một cái, “Tất nhiên, cũng đừng hiểu lầm nhé.”

“Tôi lo là bố anh có thể hiểu lầm mọi chuyện,” Vệ Nhân thì thầm, sợ rằng đây chỉ là một cái bẫy do Y Vạn dựng lên.

“Tôi gọi anh là vì một việc khác.”

Olga đi đến bên cây đàn piano, ngồi xuống ghế đàn với tư thế chân co, rồi nói: “Victor, anh là một nhà sử học phải không?”

“Chuyện này, ngay ngày các bạn trở về đã được nhận ra rồi mà,” vệ nhiệt áp vẫn đứng tựa vào cửa, sẵn sàng rời khỏi phòng, trả lời.

“Hôm qua và hôm kia, Olena và tôi đã xem rất nhiều cuộc phỏng vấn của anh trước đây,” Olga dừng lại một chút, giảm giọng xuống và hỏi: “Victor, anh có thể giúp tôi tìm hiểu một số thông tin không?”

“Thông tin gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách cẩn thận.

“Bố tôi đâu có ăn thịt anh đâu, đừng lo lắng quá.”

Olga lườm một cái, đặt khuỷu tay lên đùi, dùng lòng bàn tay vuốt ve cằm mình và từ tốn giải thích: “Đó là một chiếc Ba Dương Cầm rất cổ, vào mùa hè năm ngoái, khi tôi làm thêm việc ở trường, tôi tình cờ phát hiện nó trong kho đồ cụ âm nhạc của trường.”

“Ba Dương Cầm ư?” Vệ Nhân càng thêm bối rối và không nhịn được mà hỏi tiếp: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì trong chiếc vali đó chứa những thứ rất thú vị khác nữa.”

“Không không không…” Vệ Nhân chỉ vào chiếc đồng hồ thạch anh treo trên tường, “Tôi muốn hỏi, tại sao bạn lại chọn lúc này để gặp tôi?”

“Chẳng lẽ ban ngày mới được sao?”

Olivia nhún mày, “Bạn nghĩ bố tôi sẽ cho phép bạn tiếp xúc với tôi hay em gái tôi sao?”

“Có một người cha như vậy thật sự rất mệt phải không?” Vệ Nhân hỏi một cách không liên quan gì đến chủ đề trước đó.

Olivia ngập ngừng một chút, rồi không kìm được cười nói: “Thực sự là rất mệt… Nhưng ít ra ông ấy đã bảo vệ chúng tôi rất tốt. Victor, có thể chúng ta nói đến chuyện chính được không? Tôi đến đây lúc này không phải để trò chuyện giết thời gian đâu.”

Nói xong, cô gái cao ráo tóc dài ấy bỗng lấy ra một hộp thuốc lá kim loại từ túi quần, lấy ra hai điếu và đưa cho Vệ Nhân.

Vệ Nhân lắc đầu từ chối, “Hãy tiếp tục chủ đề ban đầu đi… Nói thêm về những thứ khác nữa nhé.”

Olivia nhún vai, rồi lấy ra một chiếc bật lửa kim loại tinh xảo, châm điếu thuốc và tiếp tục nói: “Ngoài Ba Dương Cầm ra, trong chiếc vali đó còn có một miếng bánh mì đen được bọc trong giấy báo, một chai muối thô nhỏ, nửa con cá khô, một cuốn nhạc chỉ còn lại nửa phần, cùng một chiếc vòng cổ và một khẩu Trường súng ngắn nữa.”

“Một khẩu Trường súng ngắn?”

Olivia gật đầu, lấy điện thoại ra từ túi áo ngủ và ngay lập tức hiển thị một bức ảnh cho Vệ Nhân.

Nhận lấy điện thoại, Vệ Nhân thấy trên màn hình là hình ảnh của một khẩu Tiểu súng ngắn được đặt trong lòng bàn tay. Chỉ cần nhìn thấy đôi chân và váy sau bàn tay trong bức ảnh, người ta cũng có thể biết đó là bàn tay của một người phụ nữ… Điều đó cũng cho thấy khẩu Trường súng ngắn đó không hề quá lớn.

Khi phóng to bức ảnh, người ta có thể thấy trên tay cầm gỗ của khẩu súng có hoa văn hình khối vuông chống trơn, cùng dòng chữ “Ngân hàng Xô viết”.

“Tôi không biết khẩu súng này là của ai.”

Olga nhận lấy chiếc điện thoại mà Vệ Nhân đưa cho, hút thêm một hơi thuốc rồi tiếp tục nói: “Nhưng tôi luôn tò mò không hiểu ai lại để những thứ này vào cái vali đó.”

“Đó là khẩu súng ngắn TK – loại súng đầu tiên được sản xuất sau khi Liên Xô được thành lập. Olga, sao không kể xem cô ấy tìm thấy những thứ này như thế nào?”

Trong lúc nói chuyện, Vệ Nhân đã lùi vài bước về phía giường và ngồi xuống. Anh ta có thể nhận ra khẩu súng này là do đã từng tham gia khóa học về vũ khí tại khu rừng của Hồng Kỳ. Lúc đó, Karlpu Từng Kinh đã giải thích về các loại vũ khí mà KGB sử dụng; trong số đó, khẩu súng TK đứng đầu danh sách. Tất nhiên, lúc bấy giờ KGB vẫn còn được gọi là NKVD.

“Vì một tin đồn…” Olga giải thích một cách hơi ngượng ngùng: “Thầy cô hướng dẫn của tôi nói rằng trong kho đồ âm nhạc của trường có cây piano từng được Dmitri Dmitrievich Shostakovich sử dụng, tôi đã tin điều đó.”

“Và sau đó thì sao?” Vệ Nhân hỏi tiếp. Mặc dù anh ta không biết tên người được đề cập là ai, nhưng rõ ràng đó không phải là điểm quan trọng.

“Thực ra, chỉ vì vào mùa hè năm ngoái, thầy cô hướng dẫn của tôi được phân công trách nhiệm dọn dẹp kho đồ âm nhạc, nhưng bà ấy lại muốn đi du lịch Vienna hơn, nên đã nhờ tôi giúp đỡ với công việc đó với mức thù lao 46.000 rúble.”

Olga lắc đầu bất lực: “Khi tôi nhận ra mình bị lừa đảo, mùa hè đã gần kết thúc rồi. Nhưng chính công việc đó đã khiến tôi tình cờ phát hiện ra cái vali đó.”

“Vậy cây piano Ba Dương Cầm kia vẫn còn trong kho đồ âm nhạc của trường à?”

“Không thể nào!” Olga mở cửa sổ, vứt chiếc thuốc vẫn còn nửa điếu xuống cơn mưa phùn, rồi quay người dựa vào cửa sổ và nói: “Tôi không thể để mình bị cái bà già đáng ghét đó lừa đảo một cách dễ dàng được… Vì vậy, tôi đã mua thêm một cây piano Ba Dương Cầm đã qua sử dụng và một chiếc vali tương tự, sau đó mang những thứ tôi tìm thấy trong kho đồ âm nhạc về nhà. Bây giờ, chúng đang được để dưới gầm giường của tôi trong ký túc xá trường.”

“Victor, nếu thật sự bạn giỏi như họ nói trong cuộc phỏng vấn đó, liệu bạn có thể giúp tôi tìm hiểu nguồn gốc của chiếc Ba Dương Cầm này không? Tôi rất tò mò về câu chuyện đằng sau nó, nhưng trường học hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào về nó cả.”

“Vậy thù lao thì sao?”

Vệ Nhân vẫy tay: “Đúng là tôi là một nhà sử học, nhưng tôi không phải là người tự nguyện làm việc mà không nhận thù lao đâu. Ngay cả ông Y Vạn cũng trả lương cho tôi; Olga, bạn đâu thể muốn tôi làm việc miễn phí được chứ?”

“Nếu chiếc Ba Dương Cầm này từng được một người nổi tiếng sử dụng, bạn có thể giữ lại một phần ba số tiền bán nó, như vậy thì sao?” Olga thì thầm.

Vệ Nhân không kiên nhẫn nhắc nhở: “Olga, dù tôi có là kẻ mù âm nhạc đi nữa, nhưng tôi cũng chưa bao giờ nghe nói có nhạc sĩ Nga nào nổi tiếng nhờ vào việc chơi chiếc Ba Dương Cầm này đâu.”

“Nếu bạn quan tâm, tôi có thể nói ra vài tên nhạc sĩ Nga đã sử dụng chiếc Ba Dương Cầm này… Nhưng trước hết, hãy nói rõ xem bạn thực sự muốn gì đi.”

Olga đóng cửa sổ lại, ngồi xuống ghế đàn với tư thế thoải mái và tiếp tục nói đùa: “Bạn đừng có ý định gì xấu với tôi hay em gái tôi nhé?”

“Tôi còn trẻ lắm; tôi không muốn phải sớm ‘được đặt vào quan tài’ đâu.”

Vệ Nhân vẫy tay: “Gần đây tôi khá bận rộn, vì vậy hãy để tôi suy nghĩ một chút đã. Khi nào tôi có hứng thú và rảnh rỗi, có lẽ tôi sẽ giúp bạn tìm hiểu về nó. Trước khi đó, tốt nhất bạn đừng làm mất chiếc Ba Dương Cầm ấy, cũng như những thứ bạn vừa đề cập.”

“Được thôi, thế là thỏa thuận rồi.”

Trong lúc nói chuyện, Olga đã đứng dậy, lấy ra một tờ giấy và đưa cho Vệ Nhân: “Đây là số điện thoại của tôi; hãy nhớ gọi cho tôi khi bạn rảnh nhé. Chúc ngủ ngon.”

Ngay sau khi nói xong, Olga đã mở cửa ra và bước vào phòng của mình, chỉ để lại cho Vệ Nhân một tờ giấy – nửa câu chuyện về chiếc Ba Dương Cầm, cùng hương thơm của dung dịch tắm lẫn lộn với mùi nicotine…

Cảm ơn những người đã đóng góp 4000 điểm vào cuối tháng!

Cảm ơn các bạn __ĐoạnBookAddiction__ và lanhou đã đóng góp 1500 điểm mỗi người!

Cảm ơn lanhou và Feiwushou đã đóng góp 100 điểm mỗi người!