Cầm theo những chiếc bình nước của ba người rời khỏi lều trại, Vệ Nhân ẩn mình trong bóng tối và lén nghe một lúc cuộc nói chuyện giữa Tom và Randy về việc khuyên nhủ Ma Kế Nhĩ, sau đó mới yên tâm đi đến phía sau đống đổ nát của chiếc xe ủi đất.

Nhìn quanh xem không ai để ý đến mình, anh ta lấy ra cái thùng dầu đựng đầy bia lạnh từ trong Sổ ghi chép kim loại, rồi bật đèn pin lên.

Sờ vào cái thùng dầu lạnh lẽo, Vệ Nhân nhanh chóng mở nắp ba chiếc bình nước, lấy những chiếc cốc đặt trên nắp bình ra, rót đầy bia vào các bình đó rồi cẩn thận đổ lại.

Sau khi cẩn thận đổ đầy bia cho cả bốn chiếc bình, Vệ Nhân lập tức tắt đèn pin và cất cái thùng dầu đi.

Cầm những chiếc bình đầy bia trên tay, anh ta không vội vàng quay trở lại, mà tiếp tục tìm kiếm khu trại của đơn vị có quân sĩ da màu.

Tuy nhiên, sau khi đi một vòng, ngoài việc bị các lính canh cản lại vài lần, anh ta vẫn không tìm thấy nơi đóng quân của đại đội mà Will thuộc về.

Với chút thất vọng, anh ta trở về lều trại, và trong thời gian ngắn ngủi đó, trên thùng đạn ở giữa lều đã có vài hộp thức ăn mở ra.

Nội dung các hộp thức ăn này khá đa dạng: ba hộp đậu hầm thịt bò có mùi sốt cà chua, ba hộp rau hầm thịt, vài thanh xúc xích, cùng một đĩa thịt gà nướng và hai quả táo đã được cắt đôi.

Trong chiếc mũ ở giữa lều, còn có vài gói thuốc lá gồm chín cây mỗi gói. Các nguyên liệu mà những người sau này dùng để nấu món lẩu quân đội thì không ngạc nhiên khi được tìm thấy trong một thùng gỗ đựng rác ở gần đó.

“Thật sự là bạn đã mang bia về à?” Ma Kế Nhĩ nói, trong khi hít mũi và reo lên, “Tôi ngửi thấy mùi bia rồi! Bạn lấy nó từ đâu về vậy?!”

“Điều quan trọng không phải là lấy nó từ đâu.”

Vệ Nhân nói xong, rồi chia ba chiếc bình nặng trĩu đó cho ba người, sau đó đặt chiếc bình của mình lên thùng gỗ.

“Thật không ngờ nó còn lạnh nữa!”

Mục sư Tom reo lên khi nhận lấy chiếc bình, rồi lập tức hạ giọng xuống: “Randy! Nhanh đi buộc chặt cửa lều lại! Và treo thêm hai hộp thức ăn lên nữa!”

“Ngay bây giờ! Ngay lập tức!”

Landy vừa định mở nắp ấm nước thì ngay lập tức dừng lại, lấy ra hai hộp đồ hộp trống từ chiếc thùng gỗ đựng rác, chạy nhanh đến cửa, buộc chặt cửa lều rồi đặt những hộp sắt đó lên trên.

Còn Ma Kế Nhĩ thì cũng lấy ra một cái hũ thủy tinh từ dưới gầm giường, cho chiếc đèn pin dùng để chiếu sáng vào bên trong, sau đó đậy nắp lại.

Những biện pháp khéo léo này ngay lập tức làm giảm độ sáng bên trong lều; chỉ có ánh sáng yếu ớt le lói qua khe hở giữa chiếc hũ thủy tinh và chiếc hộp đạn được dùng làm bàn, nhưng đủ để chiếu sáng cho bốn người bên trong lều, giúp họ nhìn thấy những hộp đồ hộp đã được hâm nóng sẵn và những người xung quanh.

“Nhanh lên, ngồi xuống đi!”

Mục sư Tom vội vàng gọi mọi người, trong khi ông ta đã mở nắp ấm nước và khéo léo dùng chiếc cốc đã chuẩn bị sẵn để đón lấy những bọt sủi trào ra từ miệng ấm.

“Chúa phù hộ! Những chai bia này từ đâu đến vậy? Nó lại có gas mạnh đến thế?!”

“Tom, chuyện tốt như thế này không liên quan gì đến Chúa đâu!” Randy vừa nói vừa vỗ vai Vệ Nhân, “Chúng ta nên cảm ơn Victor mới đúng!”

“Quả thực phải cảm ơn Victor.”

Ma Kế Nhĩ – kẻ khốn nạn đó – mở ấm nước của mình, vừa hút no nê những bọt sủi vừa nói đùa: “Nếu Chúa có thể mang bia đến cho chúng ta, ông ấy cũng nên giúp chúng ta chiếm lĩnh cao địa bên kia mới đúng… Nhưng thực tế là ông ấy chẳng làm được gì cả; chỉ khiến tôi phải cầu xin tha thứ với ông ấy mà thôi… Tôi phải cầu xin tha thứ cho cái gì chứ? Rằng việc ông ấy bị đóng đinh không đủ chặt sao?”

“Đóng miệng lại đi!”

Mục sư Tom tức giận nói: “Ma Kế Nhĩ! Kẻ khốn nạn như ngươi đáng bị thiêu sống! Bây giờ hãy tuân theo lời hứa của mình, xin lỗi Victor đi!”

Ma Kế Nhĩ ngẩn ngơ một lát, đứng dậy muốn nói gì đó, nhưng lại thấy Vệ Nhân ngồi đối diện mình vẫy tay, cầm chiếc cốc kim loại đầy nửa chén nói: “Xin lỗi thì thôi… Sao chúng ta không cùng nhau uống một ly nhỉ?”

“Tôi bắt đầu thích kẻ khốn nạn này rồi đấy…”

Ma Kế Nhĩ cười ha hả, mở hết nắp ấm nước, đổ đầy nửa chiếc cốc kim loại của mình, rồi vui vẻ chạm cốc với chiếc cốc của Vệ Nhân.

“Khoan đã, tôi cũng có mặt đây!” Người mang cáng Randy vội vàng rót nửa ly bia ra và đưa lên.

“Tôi cũng vậy!” Mục sư Tom cũng giơ chiếc cốc của mình lên.

“Chúa của anh không muốn cùng chúng ta uống một ly sao?” Ma Kế Nhĩ tiếp tục trêu chọc.

“Tôi đã kết thúc ca làm rồi,” Tom cười nói, “Tôi không muốn dùng thời gian nghỉ ngơi để uống rượu cùng sếp của mình.”

“Tôi tưởng anh cũng thành tín như tôi đấy…” Randy nhìn Tom đối diện mà không thể tin được rằng những lời đó lại xuất phát từ miệng một mục sư đi theo quân đội.

“Tất nhiên là tôi rất thành tín, nhưng không đến mức cuồng tín đâu.”

Dưới ánh sáng yếu ớt, nụ cười đắng cay hiện lên trên khuôn mặt Tom, “Mặc dù những lời của Ma Kế Nhĩ kia thật khó chịu, nhưng phải thừa nhận rằng trên chiến trường, Chúa chỉ có thể giúp đỡ những người sắp chết mà thôi… Thậm chí, tác dụng của nó còn không bằng morphin mà Victor cung cấp.”

“Nếu các bạn muốn nói về công việc của Chúa, thì tôi xin uống trước nhé.” Vệ Nhân chuyển hướng câu chuyện bằng giọng điệu trêu chọc.

“Cùng nhau uống nào!” Nụ cười đắng cay trên khuôn mặt Tom biến mất, “Chúc tất cả chúng ta sống sót đến khi chiến tranh kết thúc!”

“Nâng cốc!” Ma Kế Nhĩ nói xong, vội vàng cầm cốc lên và uống một ngụm lớn.

“Nâng cốc!”

Ba người nhìn nhau cười, rồi cũng uống một ngụm bia lạnh mát, thơm ngon.

“Mùi vị của loại bia này thật tuyệt vời!” Ma Kế Nhĩ ngợi khen, “Giống hệt loại bia nhà tôi tự làm vậy.”

“Anh đến từ Texas à?” Vệ Nhân hỏi, đồng thời vỗ vào cánh tay mình, ám chỉ rằng anh đã nhìn thấy hình xăm trên người Ma Kế Nhĩ.

“Từ Mississippi.”

Ma Kế Nhĩ trả lời một cách hoàn toàn khác, “Khi tôi 20 tuổi, vì đã bắn chết một người da đen, tôi buộc phải chuyển đến Mississippi… Nhưng trước khi 20 tuổi, tôi thực sự là người Texas. Bây giờ, ông nội tôi vẫn đang sống trên trang trại ở Texas.”

“Anh có thể nói chuyện về những chuyện như vậy một cách thoải mái như vậy sao…” Randy ngạc nhiên và lắc đầu, “Nhưng tôi cũng là người Texas đấy.”

“Cậu cũng vậy à?” Vệ Nhân ngạc nhiên nhìn vào Randy; lúc nãy anh ta cứ tưởng rằng Ma Kế Nhĩ chính là người đã mang chiếc hộp sọ đó về, nhưng không ngờ Randy cũng đến từ Texas.

“Tôi sống ở Texas từ khi còn nhỏ,” Randy tự hào nói. “Rất nhiều tàu chiến của Hải quân được chế tạo ở Houston, và cha tôi làm việc tại một xưởng đóng tàu. Vì vậy, có thể tàu chiến mà chúng ta đang đi trên chính là do cha tôi thiết kế.”

“Thôi nào, để vinh danh Texas và vinh danh cha chúng ta – người đã chế tạo những con tàu chiến này – chúng ta hãy cùng nâng ly lần nữa nhé?” Ma Kế Nhĩ đề xuất.

“Nâng ly!” Randy lập tức đồng ý, và mọi người cũng uống một ngụm bia lạnh thật to.

“Còn Tom thì sao?” Vệ Nhân cầm một miếng táo vào miệng và đùa cợt: “Đừng nói với tôi rằng cậu cũng đến từ Texas đấy nhé.”

“Tôi đến từ Hawaii,” Tom trả lời trong lúc rót rượu cho mình. “Trước khi cuộc chiến bắt đầu, tôi làm việc tại cửa hàng vũ khí của cha mình, ngay gần Bến cảng Pearl Harbor, chỉ cách đó vài con phố thôi.”

“Cửa hàng đối diện quán bar thoát y đó à?” Randy tròn mắt hỏi.

“Đúng vậy,” Tom nói. “Và tất nhiên, lúc đó tôi cũng là một mục sư. Nhưng sau khi những kẻ khốn nạn đó oanh tạc Bến cảng Pearl Harbor, phá hủy cửa hàng của gia đình tôi và giết chết cha tôi, tôi quyết định nhập ngũ… Đây cũng là lần đầu tiên tôi ra trận đấy.”

“Những người giàu có thật đáng ghen tị…” Ma Kế Nhĩ thèm thuồng nhìn chiếc súng trên bàn và nói: “Trước khi chiến tranh bắt đầu, tôi cũng đã đến cửa hàng của các bạn… Lúc đó tôi rất thích chiếc súng lộng lẫy này; nó trông không giống một khẩu súng thông thường chút nào… Nhưng nó quá đắt đỏ; tôi dành hết tiền của mình cho những cô gái thoát y rồi, nên không thể mua nổi.”

“Đó là chiếc súng cuối cùng còn sót lại trong cửa hàng vũ khí của cha tôi,” Tom thở dài. “Những thứ còn lại đều bị phá hủy bởi những chiếc máy bay của kẻ thù.”

“Xin lỗi…” Ba người còn lại ngồi xung quanh cũng thở dài. Còn Ma Kế Nhĩ thì cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, đặt chiếc súng xuống và chuyển sang hỏi: “Còn Victor thì sao?”

Bạn đến từ đâu vậy? Tiểu bang Texas à?

“Tôi không phải người Texas đâu,” Vệ Nhân do dự một lát rồi nói, “Tôi đến từ Alaska.”

“Nghe cái tên này thôi là tôi đã cảm thấy lạnh lẽo rồi,” Randy nói một cách hài hước, rõ ràng là muốn làm cho bầu không khí trở nên vui vẻ hơn, giúp mục sư Tom quên đi những chuyện buồn.

“Nghe nói ở Alaska có rất nhiều mỏ vàng phải không?”

Ma Kế Nhĩ tròn mắt hỏi, “Nếu không vì cuộc chiến này, có lẽ tôi đã trở thành một thợ mỏ vàng rồi. Các bạn chắc chắn không tin đâu, tôi Từng Kinh đã từng tìm thấy một khối vàng tự nhiên to bằng quả lựu đạn trong một con suối nhánh của sông Mississippi!”

“Thật sao? To bằng quả lựu đạn á?!” Randy nhìn Ma Kế Nhĩ với vẻ nghi ngờ, thậm chí mục sư Tom cũng ngẩng đầu lên nhìn.

“Tất nhiên là thật rồi!” Ma Kế Nhĩ nói một cách kiên quyết, sau đó lại tiếp tục: “Nhưng thật đáng tiếc…”

“Đáng tiếc cái gì vậy?” Randy và Tom cùng lúc hỏi, chỉ có Vệ Nhân mới hiển thị rõ vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt.

“Đáng tiếc là khi tôi tỉnh dậy, tôi mới phát hiện ra mình đang nằm trên giường khách sạn, và ví tiền của tôi đã bị một cô gái xinh đẹp mà tôi gặp vào tối hôm trước lấy mất.”

“Đồ khốn nạn!”

Mục sư Tom là người đầu tiên phản ứng, và anh ta tức giận ném một hộp diêm vừa lấy lên xuống người Ma Kế Nhĩ.

“Tôi suýt nữa đã quyết định tham gia việc khai thác vàng cùng các bạn sau khi chiến tranh kết thúc đấy,” Randy than phiền một cách thất vọng.

“Nếu tôi tìm được mỏ vàng, tôi sẽ không đến nhập ngũ chỉ vì nhàn rỗi đâu.”

Ma Kế Nhĩ cười ha hả, nâng ly lên và uống hết phần bia còn lại, sau đó tiếp tục rót thêm bia lạnh vào ly.

“Ban đầu tôi định đi làm ở xưởng đóng tàu…” Randy thở dài, “Nhưng bạn tôi là Adam cũng nói muốn nhập ngũ, và tôi không hiểu sao mà lại theo anh ấy đến nơi đăng ký nhập ngũ. Bây giờ tôi vẫn chưa nghĩ ra phải nói thế nào với cha mẹ Adam khi trở về…”

“Tôi làm điều đó để trả thù cho cha mình,” Tom nói một cách đắng cay, “Nhưng công việc của tôi lại là một mục sư… Tôi thậm chí không dám nổ súng vào kẻ thù.”

“Giết người thì rất đơn giản mà.”

Ma Kế Nhĩ nói một cách thờ ơ, “Nhưng tôi lại rất ghen tị với công việc mục sư của anh; không chỉ cấp bậc quân hình cao hơn chúng ta, mà anh còn được sống trong cái lều lớn như thế này nữa.”

“Đó chính là lợi ích khi phục vụ Chúa đấy.”

Mục sư Tom vừa nói vừa vẫy tay, “Nếu các bạn không phiền, các bạn cũng có thể ở đây; tôi đã chuẩn bị sẵn chỗ cho các bạn rồi.”

“Nói ra thì, ba người các bạn gặp nhau như thế nào vậy?” Vệ Nhân – người vừa lắng nghe suốt – bắt đầu hỏi.

“Ban đầu tôi chỉ mời Randy đến ở cùng thôi.”

Mục sư Tom nói, “Dù sao thì Adam mới vừa hy sinh, và tôi cũng đã cùng anh ấy vác cáng suốt nhiều giờ liền.”

“Còn Ma Kế Nhĩ thì sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Kẻ khốn nạn đó đã xảy ra xung đột với người khác…”

Mục sư Tom thở dài, “Tôi chỉ không muốn thấy nó bị đưa ra tòa án quân sự sau khi giết người, nên mới đưa nó đến đây.”

“Kẻ đó thật sự rất hay gây rắc rối…”

Vệ Nhân lẩm bẩm trong lòng; ngay khi mới vào chiến trường này, ông ta đã từng bị Ma Kế Nhĩ dùng súng đe dọa, và trước khi nhập ngũ, kẻ này còn từng giết người nữa… Những hành vi xấu xa như vậy, quả thực xứng đáng được gọi là “rác rưởi”.

“Tôi chỉ không muốn tiếp tục lái xe ủi đất nữa thôi…”

Ma Kế Nhĩ vừa nói vừa vẫy tay, giọng nói hào hứng, “Bạn bè ạ, buổi chiều nay tôi đã thấy xe tăng lửa đổ bộ đấy!”

“Vậy thì sao?” Vệ Nhân nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

“Lái xe ủi đất đâu sánh kịp việc lái xe tăng lửa thú vị chứ!”

Ma Kế Nhĩ nâng ly lên và chạm cốc với ba người còn lại, “Tôi xảy ra xung đột với kẻ khốn nạn đó cũng chỉ vì muốn được lái xe tăng lửa mà thôi.”

Randy lắc đầu không hiểu, “Làm sao anh có thể lái được xe tăng lửa chứ?”

“Chắc chắn là có thể mà!” Ma Kế Nhĩ nói một cách tự tin, nhưng rõ ràng không có ý định giải thích thêm nữa.

Mặc dù anh ta không giải thích gì, nhưng mục sư Tom dường như đã hiểu ra điều gì đó và chỉ có thể lắc đầu bất lực, cảnh báo: “Ma Kế Nhĩ, tốt hơn hết là bạn nên bình tĩnh lại đi… Bạn đang tự rước họa vào thân đấy.”

“Nhưng ít ra việc này còn thú vị hơn là lái xe ủi đất chứ! Tôi đâu thể đợi đến khi rời khỏi chiến trường, để những người phụ nữ kia hỏi tôi đã giết bao nhiêu người trên chiến trường, rồi tôi phải nói với họ rằng thực ra tôi chỉ đang lái xe ủi đất thôi, đúng không?”

Ma Kế Nhĩ uống một ngụm bia, rồi tiếp tục nói: “Và các bạn có biết tại sao tôi được phong quân hạng trung sĩ không? Chính tôi đã dùng xe ủi đất ở đảo Saipan để giết hơn mười kẻ địch.”

“Khoan đã! Chính là anh bạn liều lĩnh Ma Kế Nhĩ này à?!”

Landy tròn mắt lên: “Tôi từng nghe nói về anh… Chính là anh Ma Kế Nhĩ liều lĩnh đó phải không?”

“Liều lĩnh là ý gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách ngạc nhiên.

Landy nhìn Ma Kế Nhĩ với vẻ mặt thờ ơ, rồi mới nói: “Tôi nghe một thủy thủ trên tàu kể lại… Anh ta nói rằng có một kỹ sư công binh điên rồ ở Saipan đã dùng xe ủi đất giết hơn mười lính Nhật, thậm chí còn chôn sống vài người nữa… Ma Kế Nhĩ, họ đang nói về anh phải không?”

“Đúng là tôi.”

Ma Kế Nhĩ khoanh tay: “Những kẻ địch đó cứ như những kẻ ngốc nghếch, xông thẳng vào vị trí của chúng tôi… Lúc đó tôi đang lái một chiếc xe ủi đất có giáp, nên tôi đã lao thẳng vào đó.”

“Còn chuyện chôn sống nữa ư? Điều đó cũng thật sự xảy ra sao?” Landy tái nhợt mặt hỏi.

“Sĩ quan của tôi nói rằng không cần bắt tù binh… Chẳng cần ai cả.”

Ma Kế Nhĩ với vẻ mặt vô tội giải thích: “Lúc đó tôi chỉ mang theo một khẩu súng ngắn; không có đạn dư thừa… Hôm đó trời còn mưa lớn nữa… Tôi cũng không muốn rời khỏi buồng lái để tìm đạn, nên đành phải chôn họ xuống đất thôi.”

“Anh thật sự là một ác quỷ!” Mục sư Tom ngập ngừng một chút, rồi nâng ly lên nói: “Nhưng nghe kể lại thì thật sự rất thú vị đấy!”

“Tôi cứ tưởng anh lại chuẩn bị phán xét tôi thay cho Chúa…”

Ma Kế Nhĩ cười ngốc nghếch, nâng ly chạm vào ly của đối phương rồi uống một ngụm trước khi hỏi: “Victor, còn anh thì sao? Tại sao anh lại đi nhập ngũ?”

  “Vì hòa bình thế giới,” Vệ Nhân trả lời một cách tự nhiên.

  “Lý do đó không tồi đâu.”

  Nhưng mục sư Tom lại gật đầu đồng ý và nói thêm: “Chỉ cần loại bỏ những kẻ điên rồ gây ra chiến tranh, thế giới này chắc chắn sẽ được sống trong hòa bình.”

  Ma Kế Nhĩ cũng gật đầu và bổ sung: “Nếu không có người da đen, chắc chắn sẽ yên bình hơn nữa.”

  “Đừng nói nhảm nữa!” Mục sư Tom nói một cách không kiên nhẫn. “Người da đen cũng là con cái của Chúa.”

  “Được rồi, người da đen cũng là con cái của Chúa,” Ma Kế Nhĩ vẫy tay. “Các bạn đều là con cái của Chúa, chỉ có tôi là không… Thấy chưa?”

  “Rồi sẽ đến lúc anh cần sự tha thứ của Chúa thôi,” Randy thở dài và nói. “Tôi sẽ phải đợi đến khi nào mới được thăng lên cấp trung sĩ đây?”

  Ma Kế Nhĩ cười ha hả và nói: “Nếu anh muốn, tôi có thể cho anh mượn máy xúc của mình để dùng đấy.”

  “Thôi đi!” Randy tái nhợt mặt và lắc đầu. “Đừng nói về máy xúc nữa… Tôi đã bắt đầu hình dung ra cảnh đó rồi đấy.”

  “Chúng ta thực sự nên đổi chủ đề khác đi,” Tom nói và cất khẩu súng đang cầm trên tay xuống.

  “Dù Ma Kế Nhĩ kia có lái xe tăng phun lửa hay không, nhưng tôi biết rằng Victor ngày mai sẽ không phải đi ra tiền tuyến đâu.”

  Thấy chủ đề lại quay về mình, Vệ Nhân đặt chiếc ly lạnh xuống và hỏi: “Tôi không cần đi ra tiền tuyến à? Tại sao vậy?”

  “Còn lý do gì nữa chứ?” Randy vẫy tay. “Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng hiểu rằng, một nhân viên y tế có khả năng thực hiện các ca phẫu thuật đi ra tiền tuyến thì hoàn toàn là lãng phí… Anh chỉ có thể cứu được nhiều người hơn nếu ở lại bệnh viện phía sau.”

  “Còn các bạn thì sao?” Vệ Nhân lo lắng hỏi.

  “Tôi tất nhiên sẽ tiếp tục làm công việc của mình là lính mang cáng,” Randy trả lời một cách tự nhiên.

  “Tôi cũng sẽ cùng Randy làm lính mang cáng,” mục sư Tom nói một cách quyết tâm. “Trước khi đổ bộ lên Guam, tôi nghĩ rằng công việc của mình chỉ là lắng nghe những lời thú tội của binh sĩ ở phía sau… Nhưng những trải nghiệm ban ngày đã khiến tôi nhận ra rằng, những người lính sắp hy sinh trên tiền tuyến mới là những người thực sự cần đến tôi… Và chỉ ở đó, tôi mới có thể thực sự giúp đỡ họ.”

“Có vẻ như sau người lái xe ủi đất liều lĩnh Ma Kế Nhĩ, thì trong cái lều này sẽ xuất hiện thêm một mục sư cũng không kém phần liều lĩnh nữa…”

Ma Kế Nhĩ nói xong rồi cầm ly đứng dậy, “Dù sao đi nữa, hãy cùng nhau uống ly rượu cuối cùng này, và cầu mong vào lúc này ngày mai, tất cả chúng ta vẫn có thể tụ họp lại trong cái lều này nhé?”

“Anh uống nhanh thật đấy…”

Người lính mang cáng tên Randy lẩm bẩm, rồi vội vàng đổ hết phần bia còn lại trong bình nước vào ly của mình, đứng dậy và nói: “Giống như gã khốn nạn Ma Kế Nhĩ đã nói, hy vọng ngày mai tất cả chúng ta vẫn ở đây.”

“Và còn được uống bia lạnh nữa…” Mục sư Tom đùa cợt trong khi đứng dậy.

Vệ Nhân cũng đứng dậy và nói: “Hãy cố gắng trở về an toàn nhé… Tôi sẽ cố gắng mang thêm bia về cho các bạn.”

“Nâng cốc!”

“Nâng cốc!” Trong tiếng reo hò được kiềm chế lại, mọi người đều uống hết rượu trong ly của mình.

“Giá như mỗi ngày đều có bia lạnh thì tốt biết mấy… Nơi quỷ quyệt này còn nóng hơn cả sa mạc Texas vào mùa hè nữa.”

Ma Kế Nhĩ tham lam múc hết giọt rượu cuối cùng trong ly, ợ lên một tiếng, rồi lấy ra một gói thuốc từ trong mũ bảo hiểm, mở ra và châm một điếu.

“Nếu có thêm vài người phụ nữ nữa thì tuyệt vời hơn nữa…” Randy vừa nói vừa châm thuốc và hít một hơi thật sâu.

“Tại sao tôi lại phải quen biết hai gã khốn nạn như các bạn chứ…” Tom cũng châm thuốc, rồi đưa gói thuốc và que diêm cho Vệ Nhân. Thấy người này từ chối, anh liền nói tiếp: “Các bạn nên học hỏi Victor đi… Anh ấy thực sự là một thiên thần chiến trường đích thực.”

“Tom, tôi có một câu hỏi tôn giáo muốn hỏi anh…” Ma Kế Nhĩ đã nằm trên giường, phun khói ra xung quanh và hỏi: “Thiên thần rốt cuộc là đàn ông hay đàn bà nhỉ?”

“Đóng miệng lại đi!”

Tom lại bị trêu chọc, tức giận ném chiếc thuốc và que diêm vừa bị Vệ Nhân từ chối vào người Ma Kế Nhĩ. Sau đó, bốn người cùng nhau cười lớn.

“Ma Kế Nhĩ, vết thương trên ngực cậu là chuyện gì vậy?” Vệ Nhân chọn chiếc giường gần cửa lều nhất để nằm xuống và hỏi.

“Không có gì đâu.”

Ma Kế Nhĩ trả lời một cách không quan tâm, “Khi bệnh viện bị pháo kích, một mảnh kính nào đó bay vào buồng lái xe ủi đất và làm rách ngực tôi. Nếu biết trước thì tôi đã đóng cửa tấm áp giáp lại rồi, nhưng thời tiết nóng quá… Bên trong đó giống như một lò nướng vậy.”

“Thật khó tin là Chúa lại cho phép một kẻ tồi tệ như cậu sống sót được,” Randy không nhịn được mà lẩm bẩm.

Mục sư Tom cũng đùa cợt theo, “Tôi đoán có lẽ cả Chúa lẫn Satan đều không muốn những kẻ như cậu làm ô uế thiên đàng hay địa ngục.”

“Dù là Chúa hay Satan, nếu họ muốn mời tôi đi, tôi hy vọng mình có thể mang theo cả chiếc xe ủi đất đó nữa.” Ma Kế Nhĩ cười ha hả, “Tôi chắc chắn sẽ giúp họ xây dựng những công trình che chở hoặc bến đổ bộ tuyệt vời… Ai nhận tôi đi, tôi sẽ giúp họ xây thêm cái nữa; tôi rất có kinh nghiệm mà!”

“Hy vọng thiên đàng và địa ngục đều không có xe ủi đất và những kẻ tồi tệ như Ma Kế Nhĩ,” Vệ Nhân thở dài một cách nghiêm túc.

“Hy vọng thiên đàng và địa ngục cũng không có người lính vác cáng tên Randy hay mục sư tên Tom,” Ma Kế Nhĩ cũng đồng tình thở dài một cách nghiêm túc, “Lần này tôi nói thật lòng đấy, không đùa đâu.”

“Cuối cùng thì kẻ tồi tệ này cũng đã nói ra một lời chúc thành thật…” Randy kìm nén tiếng cười mà đáp lại.

Mục sư Tom lắc đầu không hài lòng, vừa tắt chiếc đèn pin dùng để chiếu sáng vừa nói, “Mặc dù Randy nói đúng, nhưng tôi vẫn muốn bắn vào đầu cậu một phát.”

Chưa kịp anh ta nói xong, căn lều không quá lớn này đã tràn ngập tiếng cười của mọi người cùng với tiếng pháo vang lên từ bên ngoài.

“Hy vọng tất cả chúng ta đều sống sót được…” Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi trong trạng thái hơi say, anh ta nhắm mắt lại và không lâu sau, cùng với ba người kia, anh cũng bắt đầu ngáy đi ngáy lại.

Cập nhật hai phần trong một… Cho tôi ăn cơm đã, sau đó sẽ tiếp tục.