Ánh nắng rực rỡ, làn gió nhẹ thổi vào khu rừng, hương vị của món thịt thỏ hầm đỏ và bánh mì vừa nướng xong hòa quyện vào nhau, cùng với mùi thơm của bia tự pha và tiếng cười nói vui vẻ của những du khách xung quanh hai chiếc bàn dài – tất cả những điều này gộp lại tạo thành một bữa trưa thịnh soạn và sôi động.

Tất nhiên, bữa trưa này không chỉ có thịt thỏ hầm đỏ được phục vụ không giới hạn lượng, mà còn có các món như lòng heo chiên ngập dầu, tai heo luộc lạnh – những món mà hầu hết người dân địa phương đều tránh xa – cùng với đôi chân heo hầm với đậu nành, mỗi người đều có một miếng.

Các bà vợ của những người cao bồi cũng đã chuẩn bị rất nhiều món ăn khác nhau: từ thịt lợn con nướng đến các loại salad và các món ăn Mexico cay nồng… Tất cả những thứ này, kết hợp với bia lạnh, đã giúp mọi người no bụng một cách dễ dàng.

Sau khi ăn no uống đủ, những du khách đã có những “chiến công” xuất sắc vào buổi sáng tụ tập thành nhóm để trở về phòng nghỉ ngơi; trong khi đó, những người cao bồi không có thói quen nghỉ trưa thì bắt đầu chuẩn bị cho các hoạt động vào buổi chiều, đồng thời kéo những xác lợn rừng đến cái hố chôn đã được chuẩn bị sẵn trong rừng.

Đúng như đã hẹn, theo lời mời nhiệt tình của Ma Khách Nhĩ, Vệ Nhân không khỏi nhận lấy khẩu súng M1 Garand đã được tu sửa lại, sau đó cùng với Ma Khách Nhĩ, người cao bồi gốc Mexico Diego và bậc thầy võ thuật Lão Jerry, cưỡi ngựa rời khỏi trang trại.

Còn cửa lều và Kajinka, cũng nằm trong danh sách những người được mời, thì viện cớ cần nghỉ ngơi và lặng lẽ trở về phòng để tránh ánh nắng gay gắt.

Dĩ nhiên, có thể cửa lều thực sự đang ngủ trưa, nhưng Kajinka thì đang say sưa nghiên cứu đoạn video ghi lại toàn bộ quá trình nấu ăn của Thầy Sơn, và quyết tâm sẽ thử tái tạo lại món thịt thỏ hầm đỏ, món đôi chân heo hầm với đậu nành và cả món đầu thỏ cay nồng mà mình chưa kịp thưởng thức.

Trong khi đó, dưới sự dẫn dắt của Ma Khách Nhĩ và Diego, Vệ Nhân – người đang đội mũ cao bồi và quàng khăn hoa đỏ trên mặt – cũng đã cưỡi ngựa đi qua hàng rào bao quanh trang trại, tiến về phía những ngọn đồi đá màu vàng nhạt ở phía cuối tầm mắt.

Trên đường đi, thảm thực vật dọc theo đường bắt đầu thưa thớt hơn; thỉnh thoảng, người ta còn có thể nhìn thấy những bụi xương rồng hoang dã cao hơn cả người, cùng những con rắn đuôi chuông đang vui vẻ lắc đuôi.

Nhưng khi những ngọn đồi đá đó càng lúc càng gần, từ xa đã có thể thấy một đàn

“Ở đó có một cái suối nhỏ.”

Ma Khách Nhĩ hét lên để dừng ngựa lại và giải thích, “Hầu hết các loài động vật hoang dã trong khu vực này đều đến đó uống nước. Tôi và Diego đã không ít lần phát hiện ra báo sư tử tại đây trong những năm qua; tất nhiên, cũng có rất nhiều chuột chù và nhím nữa… Những con vật đó còn khó chịu hơn cả lợn rừng nữa.”

Nói đến đây, Ma Khách Nhĩ liếc nhìn Diego bên cạnh mình một cách kỳ lạ, rồi công khai nói bằng tiếng Nga mà Diego không hiểu được: “Vào mùa hè năm trước, có một con chuột chù đã Từng Kinh chạy vào nhà của Diego… Mùi hương của nó thực sự khó quên đến mức cả hai con chó của anh ta cũng bị nôn.”

À…

Vệ Nhân cười khanh khăn khi nhìn thấy Diego dường như đã hiểu điều gì đó, rồi thông minh chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Ma Khách Nhĩ, vì lợn rừng thường xuyên đến đây uống nước, tại sao các bạn không đợi chúng ở đây?”

“Vô ích thôi.”

Ma Khách Nhĩ lắc đầu bất lực, “Trên mảnh đất này có rất nhiều suối; việc canh gác chỉ làm mất thời gian mà thôi.”

Chưa kịp nói hết, Ma Khách Nhĩ đã rút khẩu SKS súng trường bán tự động từ ổ súng da bò bên hông ngựa; còn Vệ Nhân bên cạnh thì rút khẩu súng carbine M1 của mình ra, trong khi Diego thì không lấy khẩu súng lever từ ổ súng của mình.

Thấy vậy, Vệ Nhân cũng vội vàng rút khẩu Garand đặt trong túi súng ra, đẩy nút an toàn ở phía trước cò súng, rồi ngắm bắn những con lợn rừng đang lăn lộn ở mép bùn lầy xa xôi.

Khi ba người đã sẵn sàng, Diego từ từ lấy một vỏ đạn ra khỏi túi và ném nó xuống đất.

“Bang!”

“Bang!”

“Bang!”

Gần như ngay lập tức sau khi vỏ đạn rơi xuống đất, ba tiếng súng với âm thanh khác nhau lần lượt vang lên; ba con lợn rừng đang lăn lộn trong bùn lầy lập tức co người lại và ngã xuống bùn.

Chỉ trong chưa đầy một giây, những con lợn rừng còn lại vội vàng bỏ chạy; một số con ở sâu trong bùn lầy thì cố gắng hết sức để di chuyển về phía bờ.

“Đừng bắn vào chỗ trũng bùn kia,” lời vẫn chưa kịp dứt thì Ma Khách Nhĩ đã nhanh chóng hướng súng về phía Lão Jerry và liên tục bắn ra những viên đạn.

Vệ Nhân Trực cố tình trì hoãn một chút, cho đến khi nghe thấy tiếng súng mới nhắm vào cái mông đang quằn quại của con lợn rừng và bấm cò. Tiếng súng vang lên, con lợn rừng bất ngờ lao về phía trước, sau đó mới lăn xuống đất và dừng lại.

Nhìn những con mồi khác đã chạy xa, Ma Khách Nhĩ và Lão Jerry đều không tiếp tục bắn nữa, mà cùng nhau thúc ngựa đuổi theo; trước họ, Diego đã cưỡi ngựa bắt đầu cuộc rượt đuổi.

Vệ Nhân, đi sau một bước, cũng làm theo họ, nhẹ nhàng dùng yên ngựa thúc giục con ngựa của mình chạy nhanh hơn. Vấn đề xem ai chạy nhanh hơn – ngựa hay con lợn rừng – dĩ nhiên không có gì đáng bàn luận; nhưng vấn đề về tỷ lệ đánh trúng khi bắn từ trên lưng ngựa thì khiến Vệ Nhân rất ngạc nhiên. Điều khiến anh ta bất ngờ nhất chính là người cao bồi gốc Mexico Diego – người này, vì không biết tiếng Anh nên ít nói, nhưng đã nhanh chóng đứng thẳng trên lưng ngựa và liên tục bắn từ khẩu súng của mình.

Lão Jerry cũng không kém cạnh; sau khi đuổi kịp một con lợn rừng, ông ta chỉ cần dùng một tay cầm súng carbine và bấm cò, ngay lập tức cổ con lợn rừng bắn tung máu. Thậm chí, ông ta còn điều khiển con ngựa dễ dàng nhảy qua xác con lợn rừng đang cản đường.

“Kẻ khoe khoang ngu ngốc…” Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi bắn một phát về hướng ngọn đồi thấp, quyết định tiếp tục giấu thiểu tài năng của mình.

Còn Ma Khách Nhĩ thì hoàn toàn khác; anh ta cẩn thận để ngựa tiến gần hơn, sau đó kiên nhẫn chờ đến khi ngựa dừng lại mới bắn từng viên đạn một một cách chắc chắn. Trong tiếng súng liên hồi, nhóm người này đã khiến năm sáu xác con lợn rừng rơi rải dọc đường trước khi chúng chạy vào rừng.

Tuy nhiên, điều khiến Vệ Nhân ngạc nhiên là cả ba người trong nhóm Ma Khách Nhĩ đều không hề muốn đụng vào những xác con lợn rừng đó; thậm chí Lão Jerry và Diego còn không nói gì mà rời đi theo hướng ngược lại, trong khi Ma Khách Nhĩ dẫn Vệ Nhân đi về phía bên kia ngọn đồi thấp đó.

“Ma Khách Nhĩ, những con lợn rừng vừa bắn được kia thì bỏ đi à?” Vệ Nhân hỏi một cách ngạc nhiên.

“Để cho các loài động vật hoang dã gần đây ăn thôi.”

Ma Khách Nhĩ trả lời một cách tự nhiên, “Nơi này thiếu gì là lợn rừng và thỏ rừng; chẳng cần phải đụng vào những thứ bẩn thỉu đó đâu.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cũng không tiếp tục khăng khăng nữa, mà hỏi tiếp: “Còn Lão Jerry và Diego thì sao? Họ đi đâu rồi? Và sau này chúng ta sẽ làm gì?”

“Họ đã đi sang phía bên kia của ngọn núi. Chúng ta sẽ đi vòng qua từ phía này; biết đâu sẽ gặp lại họ khi họ đuổi theo những con lợn rừng đó.” Ma Khách Nhĩ nói xong, liền thúc ngựa phi nhanh đi.

“Như vậy cũng tốt.”

Vệ Nhân nghĩ rằng đây giống như việc quen thuộc với các loại vũ khí có thể sử dụng trước khi bước vào “chiến trường Thái Bình Dương”, và cũng hào hứng cưỡi ngựa theo sau.

Chốc lát sau, tiếng súng rít rít vang lên từ xa; những bóng dáng mập mạp cũng chạy về phía Vệ Nhân và Ma Khách Nhĩ.

Trong cuộc săn có chủ đích này, Vệ Nhân liên tục bấm cò, đạn đạn được bắn ra; từng con lợn rừng chết nằm trên cánh đồng cát đá, chờ đợi được ăn thịt.

Từ khoảng hai giờ chiều cho đến tận buổi tối, Vệ Nhân cùng với Ma Khách Nhĩ đã đi khắp các trang trại lân cận, cho đến khi hết đạn mới trở về phía bên kia của ngọn núi thấp đó.

Vào buổi chiều hôm đó,Thùy Thùy và Kajanka – những người mặc trang phục cao bồi – đã dẫn theo những du khách đến nơi này, họ đi xe ngựa hoặc xe lớn.

Dưới chân núi, một đống lửa trại đang bốc lên, khói bay ngùn ngụt; xung quanh cũng được rải rất nhiều bột chống rắn.

Không chỉ vậy, trên chiếc xe lớn thuộc về Sư phụ Sun, không chỉ có hai cái thùng nước dùng bằng thép không gỉ lớn được nhồi đầy đầu thỏ và gia vị muối chua, mà còn có vài thùng bia tự làm đã được để lạnh sẵn nữa.

Bên cạnh chiếc xe ngựa đứng liền kề, vợ của Ma Khách Nhĩ đã chỉ huy những người cao bồi dựng lên những chiếc lều da của người Ấn Độ với những họa tiết bí ẩn trang trí trên nó. Lúc này, bà đang bận rộn gọi những cô gái cao bồi xinh đẹp mặc vào trang phục truyền thống của người Ấn Độ và đội những chiếc mũ đầy lông vũ, sau đó xếp hàng để chụp ảnh bằng chiếc máy ảnh gỗ cổ điển do cửa lều điều khiển.

Những việc tiếp theo không cần phải sắp xếp gì cả; ngay khi Thầy Sơn dựng xong giá nướng thịt, khoảng một phần ba số người đã tập trung lại quanh đó. Hai thùng đầu thỏ được ngâm gia vị cay đã thu hút thêm một phần ba số người khác. Phần còn lại hoặc là đang bận rộn chụp ảnh bằng chiếc máy ảnh cổ, hoặc là ngồi bên cạnh đống lửa để thưởng thức kẹo cotton candy kiểu Mỹ, hoặc là ngồi bên cạnh những thùng thép không gỉ chứa đầy bia và cùng bạn bè thưởng thức bia.

“Uống một ly nhé?”

Vệ Nhân cầm trong tay một chiếc cốc đựng đầy bia lạnh, cùng vớiThùy Thùy – người vẫn mặc trang phục cao bồi và đang cố gắng tránh khỏi ống kính máy ảnh – và Kajinka.

“Không được đâu…”Thùy Thùy giả vờ nói, “Tôi thường không uống rượu đâu.”

Không muốn phá vỡ sự “giả vờ” của cô bé này, Vệ Nhân Trực đưa chiếc cốc cho cô ấy và cười nói: “Thử xem đi, bia này rất ngon đấy… Hơn nữa, còn có tôi ở đây mà.”

“Vậy thì tôi thử nhé!”

Chỉ với hai câu nói, bản chất thật củaThùy Thùy đã bị lộ ra. Cô ấy ngay lập tức cầm lấy chiếc cốc lớn hơn cả khuôn mặt mình, chạm cốc với Kajinka – người bạn thân thiết của mình – rồi uống một hơi thật lớn.

“Được rồi.”

ThấyThùy Thùy uống hết gần một phần tư lượng bia, Vệ Nhân lập tức yên tâm; từ nay trở đi, anh không cần phải khuyến khích cô ấy nữa, vì cô bé ấy tự biết cách uống cho đủ rồi.

Nói cách khác, chỉ cần đợi đến khiThùy Thùy say, anh sẽ có cơ hội tìm hiểu thêm về câu chuyện đằng sau Châm súng trường.