Vào buổi tối ngày cuối cùng của tháng 4, Vệ Nhân lái chiếc xe SUV của mình trở về bên hồ Kaban một cách thong dong.

Từ xa, anh đã nhìn thấy chiếc xe off-road của mình và cả Kỳ Mã đang đứng gần phía trước xe, vẫy tay chào mình.

“Nhìn kìa, mặt bạn rạng rỡ như vậy, là đã đạt được mục tiêu rồi à?” Vệ Nhân giảm tốc và hỏi qua cửa xe.

“Mục tiêu? Mục tiêu gì cơ?” Kỳ Mã ngớ ngác hỏi lại, rõ ràng là đã quên hết những lời hứa hẹn mà mình đã nói cách đây nửa tháng.

“Ma Ya… Ma Ya của bạn đấy.” Vệ Nhân cười nhạo mà nhắc nhở.

“Cô ấy đã đồng ý đi cùng tôi đến Inta sau nửa tháng nữa rồi.” Kỳ Mã tự hào khoe khoang, “Victor, giờ thì tôi đã có bạn gái chính thức rồi đấy.”

“Còn những người bạn gái không chính thức thì sao?” Vệ Nhân đùa cợt.

“Những người không chính thức ấy… tất nhiên…” Kỳ Mã nói đến đó thì dừng lại ngay, “Đừng bao giờ vu oan tôi nhé, tôi chưa bao giờ có bạn gái không chính thức đâu.”

“Lời bạn nói này, ngay cả ma cũng không tin đâu.” Vệ Nhân mở cửa xe ra và nhắc nhở một cách thiện chí, “Đừng xem thường Ma Ya quá đấy.”

Không biết Kỳ Mã có hiểu ý của Vệ Nhân hay không, thế là cậu ta nhanh chóng leo vào ghế lái và nói với vẻ hài lòng: “Bạn nên nhắc nhở Ma Ya đừng xem thường tôi mới đúng.”

Nhìn theo bóng dáng Kỳ Mã biến mất sau khi lái xe đi xa, Vệ Nhân chỉ còn biết cười nhạo mà lắc đầu, sau đó bước vào xe của mình.

Tuy nhiên, chưa kịp khởi động xe để vào sân, chiếc điện thoại vệ tinh vừa lấy ra đã nhận được một thông điệp rác.

Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức lấy thiết bị xác thực để đăng nhập vào email trực tuyến. Khi mở email từ Kajian Ka, anh lập tức nhăn mày – trong email đó chỉ có hai bức ảnh thôi.

Trong bức ảnh đầu tiên, có vẻ như nó được chụp trong khoang hành khách của máy bay; ở trung tâm bức ảnh chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của một người phụ nữ.

Nhưng trong bức ảnh thứ hai, nền của bức ảnh đã được thay thế bằng logo khổng lồ của NASA, còn ở trung tâm khung hình là một người phụ nữ trông khoảng năm mươi tuổi, mặc bộ đồ công sở và đeo kính râm cỡ lớn trên mặt.

Mặc dù trong bức ảnh này vẫn không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, nhưng Vệ Nhân đã nhận ra ngay lập tức rằng người phụ nữ này chính là bà Amanda – người từng yêu cầu anh ta giúp đỡ điều tra về kho báu trên đảo Xiong!

Chưa kịp tắt hình ảnh vừa mở ra, email thứ hai cũng đã được Kajanka gửi đến.

Trong email này, Kajanka giải thích một cách ngắn gọn: “Tôi gặp cô ấy vào ngày hôm kia khi đang trên chuyến bay từ Đức sang Mỹ; vừa rồi khi tôi đến Houston, tôi lại gặp cô ấy một lần nữa.”

“Cô ấy đang theo dõi bạn à? Hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi?” Vệ Nhân hỏi bằng tiếng Đức.

Một lát sau, Kajanka trả lời: “Chắc chỉ là sự trùng hợp thôi. Trên máy bay, tôi Từng Kinh nghe thấy cô ấy và người đồng hành của mình đề cập đến ‘NASA’ và ‘sự hợp tác mới’, chỉ là không ngờ lại gặp lại cô ấy ngay sau đó.”

“Tất nhiên, cô ấy và người bạn đồng hành của mình không hề nhận ra tôi. Tôi liên hệ với bạn chỉ để xác định liệu có nên tiếp tục theo dõi cô ấy hay không; nếu không cần thiết, tôi sẽ lập tức đi đón họ ở Dallas.”

Sau khi đọc lại email hai lần, Vệ Nhân cuối cùng mới trả lời: “Về những việc liên quan đến cô ấy, thì đến đây thôi. Đừng quan tâm đến cô ấy nữa, đừng tự rước rắc phiền toái cho mình.”

“Được rồi,” Kajanka trả lời một cách ngắn gọn.

“Họ còn bao lâu nữa mới hạ cánh?” Vệ Nhân hỏi.

“Năm giờ nữa.”

“Hãy làm tốt công việc của mình.”

Sau khi nhận được lời cam đoan đó, Vệ Nhân gỡ thiết bị xác thực ra và nhăn mày.

Việc Kajanka tình cờ gặp bà Amanda chắc chắn không phải là chuyện lớn gì; đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi. Điều khiến anh ta lo lắng thực sự là Kajanka – cô gái này chắc chắn là một nhân viên giỏi, nhưng cô ấy hoàn toàn không phải là kiểu nhân viên ngoan ngoãn, vâng lời; điều này có thể thấy rõ qua việc lần trước cô ấy đã lén lút đưa hàng xóm của Ma Khách Nhĩ vào tù mà không ai biết.

Tất nhiên, từ góc độ tích cực mà nói, có thể coi rằng Kajanka đã thể hiện sự chủ động, tự nguyện giúp ông chủ giải quyết những vấn đề khó khăn.

Nhưng dù sao đi nữa, cô ấy cũng không phải là một nhân viên bình thường trong công ty; công việc của cô ấy cũng không chỉ đơn thuần là làm việc văn phòng đâu.

Mặc dù kể từ khi Nikolai “bán” Kajanka cho mình, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng công việc mà Kajanka đang làm là công việc của một điệp viên hay gián điệp thực thụ.

Nhưng do trải nghiệm học tập tại khu rừng Hồng Kỳ và quá trình phát triển của Kajanka, Vệ Nhân vô thức lại đánh giá Kajanka theo những giá trị tương tự như nhóm người Kalpu.

Giống như khi Kalpu và những người khác hẹn nhau bắt đầu lớp học vào lúc 9 giờ sáng, thì mình cũng chỉ có thể đến đúng 9 giờ tại cổng tòa nhà chính của khu rừng Hồng Kỳ mà thôi.

Theo lời giải thích của các giáo viên, việc đến sớm 10 phút không hề thể hiện sự chăm chỉ, ngược lại, có thể làm hỏng toàn bộ kế hoạch hành động.

Điều này cũng áp dụng được cho Kajanka. Nói một cách đơn giản, Vệ Nhân cần một Kajanka luôn tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt, không tự ý hành động hay tạo ra những bất ngờ cho mình, chứ không phải một Kajanka quá chủ động.

Dù rằng việc cô ấy đã đưa người hàng xóm của Ma Khách Nhĩ vào tù không phải là hành động xấu, nhưng việc không thông báo gì trước hay sau khi hành động là điều không thể chấp nhận được.

Hơn nữa, đó chỉ là thành công trong việc đưa người đó vào tù mà thôi; nếu thất bại thì sao? Nếu Kajanka vô tình để lộ bí mật của mình thì sao?

Như câu ngạn ngữ “Con đê ngàn dặm có thể bị sụp đổ chỉ vì một lỗ kiến”, nếu tình huống đó xảy ra, chắc chắn không chỉ Kajanka mà cả Vệ Nhân sẽ gặp nguy hiểm; thậm chí vợ, con, cháu của Cốt Man và cả khu rừng Hồng Kỳ cũng có thể bị ảnh hưởng.

Đó cũng chính là lý do tại sao Vệ Nhân từ đầu đến cuối không hề đồng ý trả thưởng cho Kajanka vì sự việc lần trước, thậm chí cũng không có lời khen ngợi hay cảm ơn nào cả.

Nhưng lần này, nếu Kajanka lại tự ý hành động, chẳng hạn như theo dõi Amanda đó thì sao? Đừng quên, đó là lãnh địa của kẻ ngốc đó mà.

Đừng quên rằng, kết quả điều tra của Kajanka đã chỉ ra rõ ràng rằng đối tác hợp tác của Amanda không hề đơn giản chút nào.

Nghĩ đến điều này, Vệ Nhân lập tức cảm thấy bất an và lấy điện thoại vệ tinh gọi cho Kalpu.

“Có gặp rắc rối à?” Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Kalpu liền hỏi một cách vui vẻ, “Hoặc là bạn định quay lại tiếp tục học?”

“Có chút phiền phức.”

Sau một lúc do dự, Vệ Nhân cuối cùng không nói về sự tồn tại của Kajanka, mà hỏi: “Kalpu, nếu tôi bay từ Kazan sang Mỹ bằng máy bay, có nguy hiểm không? Tôi muốn gặp bạn gái mình; cô ấy đang đưa một số du khách đến trang trại con trai của ông Cốt Man chơi.”

“Vì lần trước không xảy ra sự cố gì, thì lần này cũng chắc chắn sẽ ổn thôi,” Kalpu nói sau một khoảng lặng, rồi tiếp tục: “Victor, bạn chỉ là một nhà sử học mà thôi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm và nói một cách lễ phép: “Tôi hiểu rồi, cảm ơn ông, Kalpu.”

“Chúc bạn có một chuyến đi vui vẻ, nhớ mua quà đồ chơi cho con trai của Ma Khách Nhĩ nhé.” Nói xong, Kalpu liền cúp máy.

Nghe tiếng chuông cuối cuộc gọi, Vệ Nhân do dự một lát rồi lại kết nối với thiết bị xác thực và gửi một email yêu cầu Kajanka ngay lập tức đến sân bay Dallas để đợi Suisui, đồng thời phải ở bên cạnh Suisui trong vòng 24 giờ sau khi gặp cô ấy. Sau khi nhận được phản hồi, anh ta lập tức mua vé máy bay từ Kazan đến Dallas vào sáng hôm sau.

Mặc dù kế hoạch nghỉ ngơi vài ngày của mình bị hủy bỏ, nhưng vì sự an toàn của bản thân và của mọi người xung quanh, Vệ Nhân buộc phải tập trung tâm trí.

Chỉ trong chốc lát, đến sáng hôm sau, trước khi mặt trời mọc, anh ta đã lái xe đến sân bay Kazan và lên máy bay bay đến Dallas, Mỹ.

Sau hai lần chuyển tiếp dài ở Moscow và Los Angeles, và đã thông báo trước cho Kajanka về việc sẽ đến đón mình, khi máy bay hạ cánh xuống sân bay Dallas, đã là 10 giờ tối theo giờ địa phương. Còn Kajanka, sau khi nhận được tin, cũng đã đợi anh ta ở sân bay từ lâu rồi.

“Tôi tưởng anh sẽ không đến rồi đấy?” Kajanka cười nói một cách đùa cợt, mái tóc của cô được buộc thành những bím nhỏ đầy màu sắc, “Anh lo lắng cho bạn gái mình à?”

Không muốn giải thích với người kia, Vệ Nhân trông rất mệt mỏi và hỏi: “Họ đang ở đâu?”

“Họ đã trở về khách sạn rồi,” Kajanka giải thích như một hướng dẫn viên chuyên nghiệp, “Ban ngày chúng ta chỉ đi xem một buổi biểu diễn tại Nhà hát Dallas thôi. Bây giờ họ đã trở về khách sạn để điều chỉnh lại đồng hồ sinh học và nghỉ ngơi. Sáng mai chúng ta sẽ tiếp tục hành trình.”

“Hãy tìm một nơi yên tĩnh,” Vệ Nhân nói ngay, không đợi Kajanka nói hết.

“Đi theo tôi.”

Kajanka tưởng rằng Vệ Nhân có việc quan trọng gì đó, liền lái xe rời khỏi sân bay và đi thẳng đến một con đường gần vùng đất hoang. Sau khi dừng xe, hai người cùng nhau đi bộ về phía trước khoảng vài chục mét, rồi Kajanka mới không kiên nhẫn hỏi: “Ông chủ, ông định làm gì với Amanda ấy sao?”

“Anh đã chuẩn bị sẵn chưa?” Vệ Nhân hỏi một cách không rõ ý định.

Nghe vậy, Kajanka trở nên hào hứng và nói nhanh hơn: “Tôi đã ghi nhớ số biển xe cô ấy và tên khách sạn cô ấy đang ở. Chỉ cần chúng ta hành động nhanh một chút…”

“Nhưng tôi đã nói rồi, mọi chuyện liên quan đến cô ấy thì dừng lại ở đây thôi.”

Vệ Nhân ngắt lời Kajanka và nói bằng tiếng Nga một cách nghiêm túc: “Trước khi lên máy bay, tôi đã nói rằng mọi chuyện sẽ dừng lại ở đây. Và lúc đó, anh cũng đã trả lời rõ ràng qua email. Hơn nữa, lần này tôi đến đây cũng chỉ để nhắc nhở anh một lần nữa thôi.”

“Đồng chí Kajanka, mọi chuyện liên quan đến bà Amanda thì dừng lại ở đây thôi. Không cần phải tiếp tục điều tra hay quan tâm nữa. Ngay cả nếu cô ấy định phá hủy cả mặt trời đi nữa, thì cũng không liên quan gì đến chúng ta cả. Tôi cần phải nói rõ hơn nữa không… Hay nên nói bằng tiếng Đức nhỉ?”

Nghe Vệ Nhân cố tình sử dụng tiếng Nga và nhấn mạnh từ “đồng chí”, Kajanka bất giác run rẩy; khuôn mặt xinh đẹp của cô cũng hiện lên vẻ hoảng sợ.

Vài phút sau, Kajanka hít một hơi thật sâu rồi nói với vẻ xin lỗi: “Xin lỗi ông chủ, cả chuyện về người hàng xóm Ma Khách Nhĩ lần trước nữa… Xin lỗi, sẽ không bao giờ có lần tiếp theo nữa đâu.”

Vệ Nhân thở dài trong lòng, nghĩ rằng cô gái này thực sự rất thông minh, và cũng thấy nhẹ nhõm hơn. Đặt tay vào lan can đường, anh ta quay lại nói bằng tiếng Đức – thứ ngôn ngữ hai người thường dùng để trò chuyện: “Kajanka, tôi tin chắc bà Kalenina đã dạy cho em những quy tắc cơ bản nhất của trò chơi này, và tôi cũng tin rằng em chắc chắn không hề quên điều gì cả. Nhưng tôi vẫn hy vọng em sẽ tuân thủ nghiêm túc những quy tắc đó. Điều này liên quan đến sự an toàn của em, của tôi, và còn của nhiều người khác nữa mà em chưa từng gặp.”

“Những người ở trên cao có biết chuyện này không?” Kajanka hỏi một cách lo lắng.

“Những người ở trên cao? Ý em là ai vậy?”

Vệ Nhân ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp bằng vẻ bình thường: “Ít nhất là hai lần này thì họ không biết đâu, nhưng lần sau thì tôi không dám chắc.”

Nghe vậy, Kajanka rõ ràng thấy yên tâm hơn: “Ông chủ, sẽ không bao giờ có lần tiếp theo nữa đâu, thực sự là không bao giờ.”

“Được rồi, hãy trở về khách sạn đi.” Vệ Nhân quyết đoán quay người và bước về phía chiếc xe.

“Đây, để cho ông.”

Kajanka đã chuẩn bị sẵn một tấm thẻ và đưa cho Vệ Nhân: “Đây là thẻ phòng của Avrora… Tất nhiên, cô ấy không hề biết điều này. Ngoài ra, trong cốp xe tôi còn chuẩn bị sẵn một bó hoa tươi cho cô ấy, và cũng đã mua quà cho con trai của Ma Khách Nhĩ nữa.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cười nhẹ và lắc đầu: “Thôi, coi như những chuyện trước đây chưa từng xảy ra vì em đã chuẩn bị hoa và quà cho tôi.”

“Cảm ơn ông chủ!” Kajanka vui vẻ chạy vào xe trước khi anh ta kịp nói thêm điều gì nữa.