Thấy rằng buổi học này đang trở nên mất kiểm soát, Vệ Nhân không khỏi đứng dậy lần nữa, lấy than củi ra từ chiếc mũ bảo hiểm và viết lại một từ tiếng Nga mới ngay cạnh chữ “Giấc mơ” trên tấm ván: “Tương lai”.

Lần này, chưa kịp cho những đứa trẻ nhỏ hỏi gì, Y Vạn đã đọc to từ đó lên. Hành động này ngay lập tức giúp các em thoát khỏi tâm trạng u sầu.

“Cô bé tên là gì?” Vệ Nhân tiến lại gần cô bé mất mẹ và hỏi.

“Avrora,” cô bé trả lời trong nước mắt.

“Avrora ư?”

Nghe thấy cái tên quen thuộc này, Vệ Nhân bỗng ngẩn người, sau đó nói chắc chắn: “Avrora, tôi cam đoan rằng sau khi chiến tranh kết thúc, con chắc chắn sẽ được gặp lại mẹ mình. Có thể bây giờ mẹ con đã được các chiến sĩ du kích khác cứu đi rồi đấy. Nhìn này, chú Slava và những người khác đều rất mạnh mẽ; các chiến sĩ du kích khác cũng chắc chắn vậy thôi. Biết đâu bây giờ mẹ con cũng đang chờ con đấy.”

“Ừ!”

Cô bé tên Avrora như thể đang an ủi bản thân mình và nói: “Mẹ con chắc chắn cũng đang chờ con đấy!”

“Vậy thì chúng ta tiếp tục học đi nhé?” Vệ Nhân mỉm cười hỏi.

“Được!” Avrora nói xong, ngồi thẳng dậy; ánh mắt đẹp của cô bé tràn đầy hy vọng, khiến Vệ Nhân bất giác muốn tránh xa.

Sau khi lấy lại tinh thần, Vệ Nhân đứng dậy và tiến đến bên tấm ván: “Các em ơi, vì có thể những giấc mơ của chúng ta có phần trùng hợp với người khác, nên sao chúng ta thử thay đổi cách tiếp cận một chút nhỉ?”

“Thay đổi như thế nào?” Y Vạn vội vàng hỏi.

Nhưng Vệ Nhân không trả lời, mà thay vào đó hỏi: “Bây giờ hãy để tôi xem ai trong số các em đã nghĩ ra giấc mơ của mình rồi. Những ai đã nghĩ ra thì hãy giơ tay lên nhé.”

Chưa kịp nói xong, hơn bốn mươi đứa trẻ đã đồng loạt giơ tay lên.

“Đừng động đậy trước đã, để tôi nhìn kỹ một chút.”

Vệ Nhân nói xong, cẩn thận đi quanh những đứa trẻ này một vòng, cho đến khi chắc chắn rằng tất cả các em đều đã giơ tay lên, ông mới đứng trở lại trên thùng đạn và tiếp tục nói: “Có vẻ như mỗi người đều có ước mơ của riêng mình, nhưng tôi đoán rằng, trong số chúng ta, chắc chắn có người sở hữu ước mơ giống với người khác. Vì vậy, chúng ta hãy tổ chức một cuộc thi nhé!

Chúng ta hãy so sánh xem ai sẽ là người đầu tiên thực hiện được ước mơ của mình, và xem ai trong số những người có cùng ước mơ sẽ làm tốt hơn.”

Vệ Nhân dừng lại một chút, nhìn quanh rồi tiếp tục nói: “Ba năm sau, vào mùa hè năm đó, chúng ta sẽ quay trở lại đây, mọi người hãy kể lại xem mình đã nỗ lực như thế nào để đạt được ước mơ của mình, và cũng hãy nói xem ước mơ của ai đã thay đổi.”

“Nhưng Victor, ba năm sau thì tôi vẫn chưa lớn đâu.” Một cậu bé trông khoảng bảy, tám tuổi không nhịn được mà phản đối.

“Vậy thì bạn sẽ có thêm ba năm để chuẩn bị cho ước mơ của mình, đúng không?”

“Có vẻ như vậy…” Cậu bé bị Vệ Nhân làm cho choáng váng, trả lời một cách mơ hồ.

“Nếu vậy thì, bây giờ chúng ta hãy bắt đầu bài học thứ hai.” Vệ Nhân chỉ vào tấm gỗ được đóng vào thân cây và nói: “Bài học này có tên là ‘Tương lai’.”

“Victor, có thể đợi một chút được không?” Y Vạn lại lên tiếng, “Bạn vẫn chưa nói về ước mơ của mình đâu… Ước mơ của bạn là gì vậy?”

“Đúng vậy!”

Những đứa trẻ này tranh nhau kêu tên những người lính du kích, và sau mỗi cái tên, chúng đều thêm từ “ước mơ”.

Nhìn những người lính du kích đang cầm vũ khí đó, Vệ Nhân cười nói: “Ước mơ của tôi, chính là mong rằng tất cả các bạn đều có thể thực hiện được ước mơ của mình.”

“Còn Chú Slava thì sao?” Y Vạn quay đầu hỏi.

“Đứa trẻ ngoan ạ, ước mơ của tôi cũng giống như Victor.”

Chú Slava nói một cách âu yếm: “Không chỉ tôi, mà tất cả chúng ta đều có cùng một ước mơ… Đó là mong muốn các bạn có thể thực hiện được ước mơ của mình.”

“Phải chăng khi lớn lên, ước mơ của người lớn cũng sẽ trở nên giống nhau?”

Một cô bé trông có vẻ mới hơn mười tuổi đặt câu hỏi một cách ngạc nhiên: “Các bạn khi còn nhỏ, ước mơ của các bạn là gì nhỉ? Lúc đó chúng tôi chắc còn chưa được sinh ra đâu… Các bạn đã thực hiện được ước mơ của mình chưa?”

“Ước mơ của chúng tôi lúc đó đã được thành hiện thực rồi,” giáo viên An Na nói, người vừa trở lại không biết từ lúc nào. “Bây giờ, ước mơ của chúng tôi là mong các bạn cũng có thể thực hiện được ước mơ của mình.”

“Người lớn thật sự biết cách lười biếng…” Cậu bé chăn cừu chỉ có một cánh tay nói, và tất cả mọi người lớn lại bật cười. Nhưng trong tiếng cười chân thành đó, đã ẩn chứa những điều mà những đứa trẻ còn chưa hiểu được.

“Vậy thì, đồng chí Y Vạn, bây giờ tôi có thể tiếp tục giảng dạy được không?” Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc, hỏi Y Vạn–người được mọi người coi là “vua nhỏ”.

“Tôi ngồi xuống ngay đây!” Y Vạn vừa nói xong đã ngồi phịch xuống mặt đất, nơi mà họ đã đá cho cứng rồi.

“Nếu vậy thì, chúng ta tiếp tục thôi.” Vệ Nhân nói, giờ đây đã càng trở nên thoải mái hơn. Anh ta gõ nhẹ vào từ “tương lai” viết trên tấm gỗ, sau đó nói: “Những đứa trẻ vừa nãy đã chia sẻ ước mơ của mình… Bây giờ hãy để những đứa trẻ nhút nhát khác cũng có cơ hội nói xem, thế giới tương lai sẽ như thế nào nhé.”

“Sau khi chiến tranh kết thúc phải không ạ?” Một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi hỏi.

“Cũng có thể tính xa hơn nữa…” Vệ Nhân suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Hãy thử tưởng tượng xem 50 năm sau sẽ như thế nào nhé?”

“Lúc đó chắc chắn tôi đã có đồng hồ riêng rồi…” Cậu bé kia tự hào nói, “Bố tôi có một chiếc đồng hồ; đó là ông ấy thu được từ tay người Đức… Khi đó, tôi cũng chắc chắn sẽ có được chiếc đồng hồ của riêng mình!”

Chưa kịp cậu bé nói hết, những người du kích liền nhìn về phía một người đàn ông đang ôm khẩu súng DP trên tay… Người đàn ông khoảng 30 tuổi đó cũng tự hào kéo lên tay áo đầy vá, để lộ chiếc đồng hồ da trên cổ tay mình và nói: “Con trai yêu quý của tôi nói đúng đấy… Đây chính là chiếc đồng hồ mà tôi thu được từ tay người Đức!”

“Biết đâu lúc đó tôi đã có chiếc xe tải của riêng mình rồi đấy!” Một chàng trai trông cũng khoảng tuổi với Y Vạn nói. “Lúc đó tôi sẽ lái chiếc xe tải của mình, đưa tất cả các bạn đi chơi ở Minsk, và còn đến Moscow thăm ông Stalin nữa!”

“Tôi chỉ mong rằng sau năm mươi năm nữa, mình không phải hàng ngày phải đói bụng,” người nói ra câu này là chàng trai trông khỏe mạnh nhất trong số những đứa trẻ này; anh ta cũng là người chính trong nhóm xây dựng lều ở buổi chiều hôm đó, cùng với Vệ Nhân.

“Các em ạ, tương lai và ước mơ là hai điều khác nhau.” Thầy Gi An Na tiến lại gần Vệ Nhân và mỉm cười nhắc nhở. “Ước mơ là những điều chúng ta mong muốn, còn tương lai là thế giới mới được tạo ra khi tất cả chúng ta thực hiện được những ước mơ đó. Vì vậy, chúng ta hãy thử tưởng tượng xem, 50 năm sau, thế giới sẽ như thế nào.”

“Thầy Gi An Na ơi, thầy nghĩ 50 năm sau thế giới sẽ như thế nào?” Y Vạn, người không có quyền phát biểu, lại một lần nữa đặt câu hỏi cho thầy.

Sau một lúc suy nghĩ, thầy Gi An Na nói một cách chắc chắn: “Tôi đoán rằng, sau 50 năm, chúng ta chắc chắn đã thực hiện được chủ nghĩa cộng sản dưới sự lãnh đạo của Đảng Bolshevik. Chúng ta chắc chắn đã khai hoang được rất nhiều đất canh tác, và sẽ không ai phải đói nữa. Mỗi gia đình đều sẽ có một căn nhà lớn, một chiếc xe hơi riêng. Lúc đó, chúng ta chắc chắn đã loại bỏ hoàn toàn tệ nạn ma túy, thế giới sẽ không còn chiến tranh nữa, và các em cũng không cần phải ẩn náu trong rừng để học tập nữa. Những đứa trẻ lúc đó sẽ ngồi trong những lớp học có đèn điện, được hưởng giáo dục miễn phí. Thế giới lúc đó chắc chắn sẽ đầy màu sắc rực rỡ, và mọi người đều sẽ hạnh phúc, vui vẻ. Dù là người Xô Viết, người Do Thái hay người Đức, mọi người đều có thể sống hòa bình với nhau như bạn bè.”

“Trở thành bạn bè với người Đức ư?” Một đứa trẻ nhỏ tỏ ra sợ hãi. “Làm sao chúng ta có thể trở thành bạn bè với người Đức được? Họ sẽ giết chúng ta mất!”

“Đã nói rồi, đó là chuyện xảy ra sau 50 năm nữa mà!” Y Vạn nói một cách bực bội, nhưng ngay sau đó lại thì thầm: “Liệu chúng ta thật sự có thể trở thành bạn bè với người Đức không nhỉ?”

“Chắc chắn rồi.”

Ông Slava đứng dậy và nói: “Chúng ta chắc chắn sẽ trở thành bạn bè với nhau. Người Đức bây giờ chỉ là đang mắc phải một căn bệnh nguy hiểm thôi; bệnh đó khiến họ trở nên điên loạn.”

“Tôi biết mà!” Một cô bé nhỏ vội vàng đáp lời: “Giống như con chó mà nhà tôi nuôi vào năm ngoái vậy! Một ngày nọ, nó không hiểu sao lại điên lên, còn cắn con chó của hàng xóm nữa; con chó đó cũng bị điên luôn. Bố tôi nói đó là bệnh dại, chỉ có cách giết nó mới được.”

“Đúng vậy.” Slava mỉm cười và tiếp tục: “Người Đức bây giờ cũng giống như những con chó bị bệnh dại vậy. Chỉ cần chúng ta loại bỏ những người Đức đang mắc bệnh này, sau này chúng ta vẫn sẽ trở thành bạn bè với những người Đức khác mà thôi.”

“Giống như con chó mới mà nhà tôi nuôi sau này phải không?” Cô bé nhỏ lại tiếp tục nói một cách trong sáng và ngây thơ.

“Nói đúng lắm!” Slava trả lời một cách nghiêm túc.