Trong lúc trò chuyện nhàn rỗi khi đang chờ bay, ba người Vệ Nhân đã gặp lại Giáo phái Aleksey và Châu Thục Cẩn – những người cũng vừa kịp thời đến nơi. Sau đó, họ tiếp tục chứng kiến cả hai vợ chồng đó đưa Kỳ Mã lên chuyến bay đi Phần Lan, rồi mới gọi taxi trực tiếp đến ga tàu cao tốc để trở về Cang Châu.

Nhân dịp muốn mang chiếc đàn cổ “Uyền Quán” – vốn đã tăng giá lên tới 5 triệu nhân dân tệ – về nhà, Vệ Nhân cùng Sui Sui đã mang theo giấy nợ và sổ đăng ký quyền sở hữu do Trần Quảng Lăng để lại cách đây một năm, và liền trở lại thủ đô vào đêm hôm đó. Sáng hôm sau, theo lời hẹn, họ đã đến thăm gia đình Trần Quảng Lăng trong không khí vui vẻ và hạnh phúc. Sau khi dùng giấy nợ và sổ đăng ký quyền sở hữu để đổi lấy chiếc đàn cổ “Uyền Quán”, họ còn bất ngờ nhận được một khoản tiền mặt là 80.000 nhân dân tệ do ông Tao – người họ chưa từng gặp mặt – nhờ Trần Quảng Lăng gửi đến.

“Cậu cứ giữ số tiền này đi nhé.”

Sau khi rời cửa hàng đồ cổ của Trần Quảng Lăng, Vệ Nhân chưa kịp cho Sui Sui khởi động chiếc xe đã đỗ ở đó từ lâu, đã ngay lập tức đưa số tiền 80.000 nhân dân tệ vừa nhận được, cùng với 50.000 euro tiền mặt mà họ đã chuẩn bị sẵn, cho Sui Sui.

“Tại sao lại đưa cho tôi nhiều tiền như vậy?” Sui Sui mở túi xách ra xem rồi lại đặt nó trở lại lòng Vệ Nhân và nói: “Tôi cũng có tiền mà.”

“Chiếc đàn là của em, tiền bán bản nhạc đàn cũng thuộc về em; còn những số tiền kia thì coi như tôi mượn em thôi.”

Vệ Nhân nói một cách tự nhiên. “Hơn nữa, năm nay em sắp tốt nghiệp rồi đấy phải không? Mùa hè này, em không chỉ phải tiếp quản hai trại ở Yinta mà còn phải đầu tư vào trang trại ở Mỹ nếu muốn nó hoạt động hiệu quả… Những số tiền mà em tích cóp được thì đủ để làm gì chứ?”

Nghe vậy, Sui Sui do dự một lát, cuối cùng cũng gật đầu và nói: “Thì coi như anh đang mượn cho em đi!”

“Nếu không đủ, cứ nói với anh nhé.”

Vệ Nhân cảm thấy vui vẻ sau khi “giả vờ” là người giàu có một lần, rồi sau đó chuyển sang bàn về việc tối nay họ sẽ đi chơi ở đâu. Đối với hai người họ, việc lấy chiếc đàn cổ chỉ là cái cớ; thực ra, họ muốn tận dụng lúc không còn ai xung quanh để bù đắp cho những thiếu sót trong Ngày Lãng mạn trước khi kết thúc Tết Hội đường.

Trong khi đôi bạn trẻ này không muốn về nhà và cứ làm những điều bậy bạ, thì ở xa xôi tại Ý, Kajinka cũng mang theo quà tặng và lần đầu tiên lái xe đến ngôi trang trại xinh đẹp ngoại ô để thăm Mã Tu và chị gái nhút nhát của cô ấy – Mô Ni Ca.

Đối với sự đến thăm của Kajinka, Mô Ni Ca rõ ràng rất vui mừng và coi trọng việc này; cô đã chuẩn bị sẵn đủ loại đồ ăn vặt và trò chơi mới mua được.

Sau khi đến nhà, Kajinka trước hết cảm ơn Mô Ni Ca vì chiếc bánh kem mà cô ấy vừa làm cho mình, sau đó cô cũng xem xét chiếc máy tính được tặng dưới danh nghĩa quà cho Mô Ni Ca và đã được đặt trong phòng. Chỉ sau đó, Kajinka mới thực sự thoải mái, cùng với Mô Ni Ca – người vô cùng hào hứng – và Mã Tu – người có vẻ ngạc nhiên như thể vừa thấy ma vậy – chơi game suốt nửa ngày, đồng thời cùng nhau nướng vài chiếc pizza nữa.

Đối với việc Mô Ni Ca kết bạn được, ngoài chính cô ấy ra, những người vui mừng nhất chắc chắn là Mã Tu và cha mẹ anh ta. Nhưng đối với người hàng xóm kia – Taci, người mắc chứng ám ảnh với vệ sinh và luôn khinh thường Kajinka – thì ngày hôm đó lại hiếm khi nào cô ấy cảm thấy đói bụng… Lý do? Đơn giản là vì Mô Ni Ca và Mã Tu quá vui mừng đến mức quên mất việc chuẩn bị bữa ăn theo tiêu chuẩn vệ sinh và trình bày món ăn mà Taci yêu cầu.

Và trong những ngày tiếp theo, khi Kajinka thường xuyên đến thăm ngôi trang trại này và thậm chí ở lại qua đêm, Taci càng cảm thấy mình dường như đang bị Mô Ni Ca và Mã Tu lãng quên… Đồng thời, cô cũng nhận ra rõ hơn rằng mình đang ngày càng phụ thuộc vào họ.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, ngày Vệ Nhân đi Moscow để tham gia buổi phỏng vấn và ngày __Thùy Thùy__ bắt đầu năm học cũng đang dần đến gần.

Chớp mắt, đến ngày trước Tết Nguyên đán, __Thùy Thùy__ lại lái chiếc xe nhỏ xíu của mình đưa Vệ Nhân đến sân bay một lần nữa.

“Sau khi kết thúc buổi phỏng vấn, anh sẽ quay lại đây chứ?” Tại sảnh chờ sân bay, Sui Sui hỏi Vệ Nhân.

“Nếu không có gì cản trở, tôi sẽ quay lại được vài ngày. Mà tôi chỉ bắt đầu đi học vào tháng Ba mà.”

Vệ Nhân đưa ra một câu trả lời mơ hồ; việc có thể quay lại hay không không phụ thuộc vào ông ta, mà là liệu giáo viên Dalia và những người khác có gây ra thêm rắc rối gì không.

“Anh nên xem xét việc thuê một căn nhà ở Kazan,” Sui Sui bất ngờ đề xuất.

“Thuê nhà ư? Ở Kazan à?” Vệ Nhân mất một lúc mới hiểu, “Tại sao lại cần thuê nhà?”

“Mùa hè này tôi sẽ tốt nghiệp, và sau đó tôi sẽ phải tiếp quản trại huấn luyện ở Yinta,” Sui Sui nhướng mày, “Anh định để tôi sống cùng anh trong phòng làm việc ư? Rồi hàng ngày lại bị mẹ tôi thúc giục dậy sớm sao?”

“Vậy là sau này trọng tâm công việc của anh sẽ ở Nga à?”

“Nếu anh định trở về nước, thì sau này cũng có thể làm việc ở đây mà.”

Sui Sui ôm lấy cổ Vệ Nhân một cách thoải mái và nói: “Đối với tôi thì không sao cả, ở trong nước hay ở Nga cũng giống nhau thôi… Miễn là không phải ở gần bố mẹ tôi là được.”

“Chuyện thuê nhà thì để tôi lo,” Vệ Nhân tự tin hứa sẽ giải quyết vấn đề đó.

“Nếu chưa thuê được nhà thì đừng quay lại đây nhé,” Sui Sui nói một cách đầy kiêu hãnh, “Nhất là vào tháng Tư này, tôi sẽ không còn bài học nào nữa cả; chỉ cần chờ lấy bằng tốt nghiệp thôi. Vì vậy, anh nên giải quyết chuyện ở trước tháng Tư nhé.”

Vệ Nhân tính toán lại số tiền trong tài khoản và chiếc két sắt của mình tại phòng làm việc, rồi tự tin cam đoan: “Không thành vấn đề đâu!”

“Thế thì đã thỏa thuận như vậy rồi,” Sui Sui hôn lên má Vệ Nhân, để lại dấu vết son đỏ rực trước khi rời xa anh và nói với vẻ vui vẻ: “Hãy đi qua kiểm tra an ninh đi, đến nơi rồi nhớ nhắn tin cho tôi nhé.”

“Khi anh về đến nhà, cũng nhớ báo cho tôi biết nhé,” Vệ Nhân đáp lại bằng một nụ hôn, rồi cùng với ít hành lí của mình xếp hàng vào khu vực kiểm tra an ninh.

Khi chuyến bay của anh hạ cánh an toàn tại Moscow, ngoài giáo viên Dalia ra, còn có ông Cốt Man mặc đồ chỉnh tề đến đón anh nữa.

“Sao ngài cũng đến vậy?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi, trong suốt quãng đường đi anh ta vẫn đang suy nghĩ về chuyện nhà cửa.

“Tôi chỉ tình cờ đi qua thôi,” Cốt Man trả lời và chỉ vào màn hình lớn đang phát sóng không xa, “Ngay sau này tôi sẽ Hồi Khách Sơn.”

“Với ông Hans đã thương lượng xong chưa?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi khi hai giáo viên này đang bước ra ngoài.

“Chỉ mới thống nhất được việc đầu tư vào xưởng phim thôi,” Cốt Man cười nói, “Nhưng việc sản xuất phim vẫn chưa được quyết định; hiện tại An Na vẫn đang ở Berlin.”

“Bây giờ ngài lại quan tâm đến chuyện xưởng phim, thì tốt hơn hết là hãy lo cho bản thân mình trước đã,” giáo viên Dalia nói mà không quay đầu lại, “Việc chuẩn bị cho cuộc phỏng vấn đã đến đâu rồi?”

“Cũng gần xong rồi,” Vệ Nhân tự tin trả lời. Mặc dù kỳ nghỉ này anh ta phần lớn thời gian đều ở bên Suí Suí, và còn có Kỳ Mã luôn theo sát, nhưng anh ta vẫn không bỏ bê công việc chính và đã bắt đầu chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc phỏng vấn này từ lâu rồi.

“Hy vọng vậy…” Giáo viên Dalia nói rồi dừng bước, lấy ra một chiếc chìa khóa và đưa cho Vệ Nhân, “Vì bạn đã chuẩn bị xong rồi, lần này tôi sẽ không đi theo bạn nữa. Bạn tự mình đi đi; xe đậu gần lối ra của bãi đậu xe. Sau này tôi sẽ gửi cho bạn ảnh xe và số điện thoại của người phụ trách cuộc phỏng vấn. Khi bạn hoàn thành cuộc phỏng vấn và muốn rời Moscow, hãy đậu xe ở chỗ đó và để chìa khóa lại trong xe.”

“Ngài cũng không đi theo sao?” Vệ Nhân ngạc nhiên khi nhận lấy chiếc chìa khóa.

“Tôi đâu phải là người hầu của bạn đâu; tại sao phải đi theo chứ?” giáo viên Dalia cười nói, “Khi bạn kết thúc cuộc phỏng vấn, nếu không có việc gì khác, bạn có thể đến Kazan một chuyến; tôi sẽ dẫn bạn đi gặp một số người.”

“Được thôi…” Vệ Nhân nhìn theo hai giáo viên đã quay lưng đi mà không biết phải làm gì, rồi buông tiếng thở dài, lấy điện thoại gọi cho Suí Suí đã về nhà từ lâu để báo tin an toàn.

Sau khi tìm thấy xe theo hình ảnh mà giáo viên Dalia gửi đến và liên lạc với người phụ trách cuộc phỏng vấn để xác nhận các thông tin cơ bản, Vệ Nhân mới rời khỏi sân bay và lái xe đến gần Bảo tàng Chiến Tranh Vệ Quốc, sau đó tìm một khách sạn ổn để ở lại.

Vào buổi sáng ngày 20, Vệ Nhân – người mặc đồ chỉnh tề – đã đến hiện trường phỏng vấn sớm hơn 5 phút so với thời gian đã hẹn.

Để kỷ niệm Ngày Bảo vệ Tổ quốc hàng năm, bảo tàng quân sự này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; theo lời người phụ trách cuộc phỏng vấn, có thể sẽ có những nhân vật quan trọng đến tham dự vào ngày lễ này.

Tuy nhiên, những điều đó không liên quan mấy đến Vệ Nhân, bởi vì cả ông và các nhân viên đài truyền hình thực hiện cuộc phỏng vấn đều được Phó giám đốc Lư Nhậm dẫn đến một phòng họp có cửa sổ từ sàn đến trần.

Không biết là cố ý hay vô tình, qua cửa sổ của phòng họp, họ có thể nhìn thấy rõ cảnh tượng hoạt động sôi nổi để chuẩn bị cho lễ kỷ niệm đang diễn ra bên ngoài. Người chịu trách nhiệm quay phim đã được thông báo trước và đã sắp xếp cho Vệ Nhân ngồi ngay bên cạnh cửa sổ, đồng thời hướng một nửa ống kính về phía cảnh bên ngoài. Khi cuộc phỏng vấn bắt đầu, chỉ cần điều chỉnh tiêu cự một chút, người quay phim có thể dễ dàng chuyển đổi giữa phần trên cơ thể của Vệ Nhân và cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

“Thưa ông Victor, nếu ông đã sẵn sàng, chúng ta có thể bắt đầu được chứ?” Người phụ nữ trung niên phụ trách cuộc phỏng vấn hỏi, trong khi vẫn đang vuốt ve mái tóc của mình.

“Tôi sẵn sàng bất cứ lúc nào,” Vệ Nhân trả lời một cách bình tĩnh. Đây không phải là lần đầu tiên ông tham gia cuộc phỏng vấn như thế này; miễn là đối phương không cố tình gây khó dễ cho mình hoặc ông không uống quá nhiều rượu, thì không cần lo lắng về bất kỳ sự cố nào cả.

“Vậy thì chúng ta bắt đầu ngay bây giờ nhé.”

Người phụ nữ trung niên đưa ly whisky có đá đặt bên cạnh bàn lên và uống hết ngay lập tức, sau đó thở dài một hơi và ngồi đối diện với Vệ Nhân qua chiếc bàn cà phê, bắt đầu cuộc phỏng vấn mà hai người đã hẹn từ hơn một tháng trước.

Từ câu chuyện về quá trình Vệ Nhân đến Nga để học tập, đến bức ảnh Hồng Kỳ về Tòa nhà Quốc hội mà ông phát hiện ra, cho đến việc ông từ chối quyền triển lãm tại bảo tàng Ba Lan – một sự việc gây ra nhiều tranh cãi… Rồi đến những câu chuyện về chiến trường Mặt Trận Đông trong Thế chiến II mà ông đã nghiên cứu, cũng như những hiện vật như khẩu súng tự động bán tự động và chiếc áo choàng còn sót lại tại chiến trường Lezhov mà ông vừa mới tìm hiểu được…

Khi những câu chuyện về những con người nhỏ bé bị lịch sử lãng quên được Vệ Nhân kể lại một