Nhìn theo bóng dáng của Mô Ni Ca cùng chiếc máy tính đắt tiền kia, cô ấy lái xe rời khỏi nhà hàng mì Ý Cúp Giếng Cổ, cho đến khi chiếc xe của người đó bị các tòa nhà ở góc phố che khuất hẳn, thì Kajinka mới quay trở lại quán bar, lấy chiếc pizza do chính Mô Ni Ca nướng và treo biển “Đã đóng cửa” lên cửa, sau đó vội vàng trở về căn nhà khác không xa lắm.

Khi cô ấy đóng cửa căn nhà này, một cô gái đang đeo mặt nạ đã đi xuống từ tầng hai trong bộ đồ ngủ của Kajinka.

“Cô ấy đã nhận lấy rồi à?” Cô gái đó ngồi xếp chân trên chiếc ghế sofa lộn xộn, vừa vỗ nhẹ vào má mình vừa hỏi bằng tiếng Anh.

“Tất nhiên là đã nhận rồi.”

Kajinka trả lời bằng tiếng Ý, đồng thời mở hộp pizza ra trên bàn giữa hai người, “Thử xem đi, tài nấu ăn của Mô Ni Ca thật sự rất tuyệt vời; ít nhất là ngon hơn nhiều so với những chiếc pizza ở quán mà chúng ta thường ăn.”

Nghe vậy, cô gái đó nhẹ nhàng kéo một góc mặt nạ xuống, lấy khăn giấy do Kajinka đưa cho lau miệng, sau đó cắn một miếng pizza và nói bằng tiếng Anh với vẻ ngạc nhiên: “Ừm, quả thực là ngon hơn nhiều so với những chiếc pizza ở quán đó! Đây thật sự là một phát hiện bất ngờ.”

“Cô ấy không phải chỉ muốn ăn pizza do cô ấy nấu đâu nhỉ?” Kajinka cũng cắn một miếng và thẳng thắn đặt câu hỏi.

“Tất nhiên là không.”

Cô gái ngồi đối diện ăn nhanh gọn miếng pizza, sau đó lấy một chiếc áo phông lau tay và miệng, rồi lại đặt nửa mặt nạ lên mặt mình, mới từ từ nói: “Mặc dù trong thế giới thực, cô ấy là người hay e thẹn đến mức không dám vào siêu thị, nhưng trên mạng thì hoàn toàn không phải vậy. Nói chính xác hơn, Mô Ni Ca trên mạng thực sự là một người có khả năng “chiến đấu” mạnh mẽ và rất sắc bén.”

“Nhưng việc chỉ dám cãi vã với người khác trên mạng thì có giá trị gì chứ?” Kajinka không hiểu.

“Đừng coi thường cô ấy, Mô Ni Ca mạnh mẽ hơn nhiều so với những loại “chất độc” mà bạn tạo ra đấy.” Cô gái đó không giải thích chi tiết, mà thay vào đó nói tiếp: “Dù sao thì chúng ta vẫn nên duy trì mối quan hệ tốt với Mô Ni Ca; nếu có cơ hội, chúng ta cũng có thể thử kết bạn với kẻ tự cho mình là “kẻ sạch sẽ” tên là Tashi đó nữa.”

“Cậu nghĩ chỉ có hai chúng ta thôi là đủ để trở thành bạn với Taci ư?” Kajanka chỉ vào đống rác khắp bàn và những bộ quần áo bẩn thỉu lung tung xung quanh mà hỏi.

“Thôi đi, đề xuất vừa rồi tôi coi như chưa nói gì cả.” Cô gái đang đeo mặt nạ quyết định từ bỏ ý tưởng đó.

“Nếu tôi không nhớ nhầm, sếp dường như không yêu cầu chúng ta làm những việc này đâu.” Kajanka vừa cầm lên miếng pizza thứ hai vừa nhắc nhở.

“Nếu tôi không nhầm, trước khi anh ấy trở thành sếp của chúng ta, chúng ta đã dùng những thứ cũ kỹ đó để nhận được một công việc khác.” Cô gái đang đeo mặt nạ vươn người ra sau, “Nếu cậu không quên, vậy là cậu định bỏ qua công việc đó à?”

Nghe vậy, Kajanka bất giác run rẩy, “Không, không quên đâu. Tất nhiên tôi sẽ không bỏ qua nó.”

“Tốt nhất là đừng có thái độ tiêu cực đối với bất kỳ công việc nào.”

Cô gái đang đeo mặt nạ thở dài, giọng nói nhỏ bé, gần như tuyệt vọng, và run rẩy, “Chúng ta ai cũng không biết liệu có ai đang theo dõi thái độ làm việc của mình hay không, càng không biết việc lơ là công việc sẽ dẫn đến hậu quả gì. Hiện tại, ít nhất thì sếp mới này có vẻ khá tốt, và cuộc sống ở đây cũng tự do hơn nhiều so với khi ở Vienna. Tôi không muốn trở lại cuộc sống như trước đâu.”

“Mẹ tôi đã mất rồi.” Kajanka thì thầm.

“Liên Xô cũng đã tan rã.” Giọng nói của cô gái càng trở nên thấp hơn, “Nhưng tôi không muốn chết đâu… Và như tôi vừa nói, cuộc sống hiện tại đã rất tốt rồi, phải không?”

“Điều đó thì đúng thật.”

Kajanka tháo chiếc tóc giả trên đầu và ném nó xuống đất, vừa gãi đầu vừa đi về phía phòng tắm, vừa nói vui vẻ: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ đưa Mã Tu đi chơi ở công viên giải trí.”

“À, là cậu muốn đi chơi ở công viên giải trí đấy phải không?”

“Còn cậu thì không muốn đi à?”

Kajanka không quay đầu lại mà hỏi lại: “Đặc biệt là cái máy lắc lớn kia… Thật là hấp dẫn lắm! Tôi muốn xin sếp cho một ít tiền để tự làm một cái máy lắc lớn đặt ngay trước cửa nhà hàng luôn!”

“Tất nhiên là muốn! Nhưng tôi thích tàu lượn siêu tốc và trò nhảy từ trên cao hơn… Dù sao thì tự làm thì không được đâu; sếp chúng ta đâu phải người ngốc, và trông anh ấy cũng không giống kiểu người giàu có đâu… Có thể anh ấy cũng không có nhiều tự do như chúng ta thôi.”

“Tôi chỉ nói thế thôi mà…” Kajanka vừa nói vừa cất tiếng hát một bài hát không rõ tên, rồi hài lòng bước vào phòng tắm.

“Tôi cũng chỉ nói thế thôi mà,” cô gái đang đắp mặt nạ nói xong không nhịn được mà mỉm cười, vô thức nắm chặt chuỗi hàm răng thú treo trên cổ mình.

“Ngày mai chúng ta có nên dọn dẹp phòng không?” Kajinka đã bước vào phòng tắm và bắt đầu tắm, mở cửa kính ra và hỏi trong lúc đầu đầy bọt xà phòng.

“Tại sao vậy?” Cô gái ở phòng khách vô thức buông chuỗi hàm răng xuống và hỏi.

“Ngày mai là sinh nhật của mẹ mà,” Kajinka vừa xoa đầu vừa nói.

“Vậy thì hãy dọn dẹp đi,” cô gái đang đắp mặt nạ suy nghĩ một chút rồi nói, “Chúng ta còn cần một chiếc bánh kem lớn nữa.”

“Ngày mai em sẽ dọn dẹp phòng, còn chị thì đi mua bánh kem nhé.” Kajinka nói xong liền đóng cửa kính phòng tắm lại.

“Hoặc để Mô Ni Ca giúp chúng ta làm một cái thì sao?” Cô gái đang đắp mặt nạ đi đến cửa phòng tắm, mở cửa và hỏi Kajinka bên trong, “Em thấy trên máy tính của cô ấy lưu rất nhiều công thức nấu ăn, biết đâu bánh kem do cô ấy làm cũng ngon lắm đấy.”

“Thì để cô ấy giúp làm một cái đi,” Kajinka không quan tâm lắm, “Em thích ăn bánh sô-cô-la mà.”

“Được thôi, thế thì quyết định như vậy,” cô gái đang đắp mặt nạ nói xong liền đóng cửa kính phòng tắm lại cho Kajinka.

Trong khi họ đang chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật không có nhân vật chính, thì Vệ Nhân, Suisuie cùng với Giáo phái Aleksey và Kỳ Mã cũng đã bắt đầu ném pháo hoa trong sân vườn của ngôi nhà lớn nơi hai gia đình sống chung.

Giữa tiếng nổ của pháo hoa, bầu trời đêm ồn ào bỗng nhiên tràn ngập những bông hoa lấp lánh thoáng qua, và từ vài ngày trước, không khí Tết đã bắt đầu lan tỏa đến ngôi nhà này, nơi trước đây khá vắng vẻ.

Sáng hôm sau, Kỳ Mã tỉnh dậy sau cơn say, giống như ngày hôm trước, anh gắn chiếc máy quay thể thao đã thay thế thẻ nhớ mới vào vai, mặc bộ áo khoác cotton in họa tiết nông thôn và đôi giày len đen mà Vệ Nhân và Suisuie đã mua sẵn cho anh, cùng với chiếc mũ da chó, rồi cầm cây cọ lớn đi dán đôi liễu bạc.

“Victor, em không hiểu lắm…” Kỳ Mã dùng cây cọ đã nhúng keo để quét qua cây ngò tây trong sân, và sau khi Suisuie dán đôi liễu bạc có dòng chữ “Rễ sâu lá um tùm” lên đó, anh mới bày tỏ sự thắc mắc trong lòng: “Những tờ giấy đỏ này có ý nghĩa gì vậy?”

“Tại sao có cái phải dán ba tờ, lại có cái chỉ cần dán một tờ thôi?”

“Đó là để cầu may mắn mà.”

Vệ Nhân vội vàng giải thích, rồi nhặt lên một tờ đối liễn vừa được ông ngoại của Sui Sui viết xong, chỉ vào cái giếng gần nhà kính và nói: “Tờ này được dán ngay bên mép giếng.”

“Phải dán hết tất cả à? Và chúng thực sự mang lại may mắn sao?” Kỳ Mã hỏi, nhìn quanh khoảng sân rộng lớn này.

“Tất nhiên rồi! Chúng ta Hoa Hạ đã dán chúng từ hàng nghìn năm nay rồi.” Vệ Nhân trả lời một cách tự nhiên.

“Vậy thì cho tôi một tờ nữa đi!”

Kỳ Mã nói xong, lấy một ít hỗn hợp keo dán lên trán mình, sau đó nhặt một tờ đối liễn không che khuất mặt lên và dán lên trán, tự hào hỏi: “Thế nào? Dù các bạn đã dán chúng hàng nghìn năm rồi, chắc cũng chưa bao giờ nghĩ ra rằng chúng còn có thể được dán lên mặt nữa đâu!”

Vệ Nhân và Sui Sui nhìn chằm chằm vào tờ đối liễn có nội dung “Gà mập trứng nhiều” – thứ vốn dĩ phải được dán ở chuồng gà – trên mặt Kỳ Mã, rồi ngay lập tức hét lên: “Bố mẹ! Bà ngoại, ông ngoại! Nhanh lên, ra đây xem này!”

“Có chuyện gì vậy?”

Bà ngoại của Vệ Nhân vừa cầm miếng vỏ bánh gạo vừa cầm đôi đũa, là người đầu tiên chạy ra ngoài; tiếp theo là những người lớn đang gói bánh gạo cùng ông Zhou đang cầm bút lông cũng theo ra ngoài. Còn Kỳ Mã thì vẫn đang tự hào selfie và ngay lập tức đăng bức ảnh đó lên một nền tảng mạng xã hội mà anh ta vừa mới đăng ký được, nhờ sự giúp đỡ của Sui Sui hôm qua.